Перемотка времени или второй шанс

Глава 1. День, когда она вернулась назад во времени

Завязка: в день своего 38‑летия Наталья. С работы домой приходит уставшая измотанная. На работе нервотрепка она опустошённая как психологически, так и физически. Заваливаясь от усталости на кровать в этот момент она мысленно кричит: Хочу вернуться назад, всё исправить!

Наталья открыла глаза и уставилась в потолок. Что-то было не так. Потолок был белым с маленькой трещиной у люстры – той самой трещиной, которую она помнила из старой квартиры. Той квартиры, которую она сменила три года назад.
Она резко села на кровати. Розовое одеяло соскользнуло вниз. Розовое? У нее не было розового одеяла с… с очень давних пор. Комната вокруг была ее старой комнатой. Той самой, где она жила до переезда в центр города.
“Что за черт?” – пробормотала Наталья, ощупывая себя. Ее руки были… другими. Кожа гладкая, без маленького шрама на запястье, который она получила в прошлом году, когда готовила ужин для годовщины с Олегом.
Телефон на тумбочке звякнул. Старый iPhone 6, который она выбросила много лет назад. На экране высветилось: “25 июля 2017. С днем рождения, тебе 25!”
“Нет, это невозможно,” – Наталья вскочила с кровати и бросилась к зеркалу. Из зеркала на нее смотрела прежняя Наталья – без тонких морщинок в уголках глаз, с более пухлыми щеками, с длинными волосами, которые она обрезала после расставания с Олегом.
Олег. Сегодня был тот самый день. День, когда они встретились на дне рождения общего друга. День, с которого начались их пять лет вместе, закончившиеся слезами и брошенными вещами.
“Я схожу с ума,” – прошептала она, опускаясь на пол. “Это просто сон. Очень реалистичный сон.”
Но каждая деталь была слишком точной – запах старых духов на туалетном столике, скрип паркета под ногами, даже ощущение прохлады от кондиционера, который всегда работал слишком сильно.
В дверь постучали.
“Наташа, ты проснулась? Я приготовила твои любимые сырники на завтрак,” – голос мамы. Настоящий голос мамы, которая сейчас живет в другом городе.
“Да, сейчас выйду,” – ответила она, удивляясь, как спокойно звучит ее голос.
Наталья медленно встала. Если это действительно происходит… Если она действительно вернулась… Она знает каждую ошибку, каждое неверное решение, каждое разочарование, которое ждет впереди.
“Я знаю будущее,” – прошептала она, и впервые с момента пробуждения ее губы тронула улыбка. “Я могу всё изменить.”

Глава 2. Первый шаг: избежать встречи

Наталья провела утро в странном оцепенении, автоматически отвечая на поздравления и вопросы мамы. Мысли крутились вихрем: как использовать этот невероятный шанс? Что менять первым?
Ответ пришел мгновенно: Олег. Человек, из-за которого она бросила курсы иллюстраций, потому что “это несерьезное занятие”. Человек, который медленно, но верно заставил ее отдалиться от друзей. Человек, с которым она потратила пять лет, чтобы в конце концов обнаружить его переписку с коллегой.
– Ты точно пойдешь сегодня к Марку? – спросила мама, поставив перед ней тарелку с сырниками. – Можем устроить семейный ужин.
– Обязательно пойду, – твердо ответила Наталья. – Но вернусь пораньше, обещаю.
Именно на дне рождения Марка она познакомилась с Олегом. И именно сегодня она изменит этот факт своей биографии.
Наталья тщательно выбирала наряд. В прошлый раз – в той, другой реальности – она надела синее платье, которое, как позже признался Олег, и привлекло его внимание. Сегодня на ней были простые джинсы и свободная футболка. Никакого макияжа, волосы собраны в небрежный пучок.
– Ты сегодня… необычная, – заметила Лера, встречая ее у входа в квартиру Марка.
– Решила побыть собой, – пожала плечами Наталья.
Она сразу заметила его – Олег стоял у окна, в той же белой рубашке с подвернутыми рукавами, с тем же бокалом вина. Сердце предательски дрогнуло – несмотря на всё, начало их отношений было красивым. Но теперь она видела то, чего не замечала тогда: как он снисходительно улыбается, слушая чей-то рассказ, как оценивающе осматривает женщин в комнате, как самодовольно поправляет волосы.
Марк подошел к ней, обнял: – С днем рождения, Наташка! Хочу тебя кое с кем познакомить…
– Спасибо, но давай позже, – она мягко отстранилась. – Я только пришла, хочу выпить чего-нибудь.
Она знала, что Марк собирался представить ее Олегу. В прошлый раз она согласилась, и всё закрутилось. Не сегодня.
Когда час спустя Олег сам подошел к ней, она была готова.
– Привет, ты подруга Марка? Я Олег.
– Привет, – Наталья ответила коротко, без улыбки, не назвав своего имени.
– Хорошая вечеринка, правда? – он улыбался той самой улыбкой, от которой когда-то (в будущем, которое теперь было прошлым) у нее подкашивались ноги.
– Нормальная, – она отпила из своего бокала, глядя мимо него. – Извини, я вижу подругу, мне нужно с ней поговорить.
Она заметила удивление на его лице – Олег явно не привык к такой реакции женщин. Отходя, она почувствовала странное облегчение. Это было легче, чем она думала.
Весь вечер она ловко маневрировала по квартире, избегая ситуаций, где могла бы остаться с Олегом наедине. Каждый раз, когда он пытался заговорить с ней, она отвечала односложно и отстраненно, давая понять, что не заинтересована.
Уже собираясь уходить, она случайно услышала его разговор с приятелем: – Что за недотрога в футболке? Строит из себя недоступную, – фыркнул Олег.
– Это Наталья, подруга Марка с художественных курсов.
– А, понятно. Очередная мечтательница с кисточкой. Такие думают, что они особенные.
Наталья застыла за углом. Господи, как она могла влюбиться в этого человека? Как она не видела этого презрения, этой токсичности?
Дома, закрыв дверь своей комнаты, Наталья достала старый скетчбук. Пять лет назад – нет, сейчас, в этой реальности – она ходила на курсы иллюстрации. Курсы, которые бросила из-за Олега, потому что “нужно думать о настоящей карьере”.
Она перелистывала страницы, вспоминая техники, которые успела изучить. Вот акварельный скетч городской улицы, вот попытка нарисовать портрет в технике сухой кисти. Они были неидеальны, но в них чувствовался потенциал.
Наталья открыла ноутбук и вбила в поиск название студии. Сайт был всё еще активен, летний набор только начался.
– На этот раз, – прошептала она, заполняя форму заявки, – я не брошу то, что люблю, ради кого-то другого.
Нажимая кнопку “Отправить”, она почувствовала, как внутри растет уверенность. Первый шаг сделан. Она изменила ход событий. Теперь нужно было решать, что делать с остальной жизнью, которая вдруг оказалась чистым листом.

Глава 3. Новая дорога: учёба вместо аферы

Студия иллюстрации «Штрих» располагалась в старом здании с высокими потолками. Наталья стояла перед массивной деревянной дверью, сжимая в руках папку со своими старыми работами. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Ранее, в той «первой жизни», она прошла на курсы без проблем, но тогда это казалось просто приятным хобби. Теперь же Наталья понимала: это шанс построить карьеру, о которой она всегда мечтала. Шанс, который она однажды упустила.
«А что если я не так талантлива, как мне казалось?» — мысль кольнула неприятно. — «Что если меня не возьмут?»
Она глубоко вдохнула, вспоминая себя тридцатилетнюю, которой она больше не была. Женщину, проработавшую пять лет в маркетинговом агентстве, где каждый день приходилось защищать свои идеи перед придирчивыми клиентами.
«У меня есть опыт взрослой жизни. Я знаю, как учиться. Я знаю, как преодолевать трудности», — напомнила она себе и толкнула дверь.
— Наталья Соколова? — седой мужчина с забавными круглыми очками протянул руку. — Виктор Андреевич, руководитель курса.
— Очень приятно, — она пожала его руку, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Кабинет был заполнен светом из огромных окон. На стенах висели работы бывших студентов — иллюстрации к книгам, концепт-арты, рекламные плакаты. Всё то, чем Наталья хотела бы заниматься.
— Покажите, что вы принесли, — Виктор Андреевич указал на папку.
Она раскрыла папку, доставая свои старые скетчи и акварели.
— Это мои ранние работы, — объяснила она. — Я занималась самостоятельно, но чувствую, что мне не хватает системы и профессионального взгляда.
Наталья говорила искренне. В прошлой версии жизни, бросив курсы, она иногда рисовала для себя, но без руководства быстро застряла на одном уровне.
Виктор Андреевич внимательно рассматривал каждую работу, что-то отмечая в блокноте. Наконец он поднял взгляд:
— У вас интересное видение, Наталья. Немного сырое, но в этом есть своя прелесть. Почему вы хотите заниматься иллюстрацией?
Это был тот самый вопрос, на который она не смогла честно ответить пять лет назад. Тогда она что-то пробормотала про творческое самовыражение. Сейчас она знала настоящий ответ.
— Потому что это единственное, что заставляет меня чувствовать себя по-настоящему живой, — сказала она просто. — Я пробовала заниматься другими вещами, но всегда возвращалась к рисованию. Думаю, это то, для чего я предназначена.
Виктор Андреевич оценивающе смотрел на нее, и Наталья выдержала его взгляд. Наконец он кивнул:
— Хорошо, Наталья. Вижу, вы настроены серьезно. Мы начинаем занятия со следующего понедельника, трижды в неделю. Вот список необходимых материалов, — он протянул ей лист бумаги. — И добро пожаловать в «Штрих».
Первый учебный день начался с волнения. Наталья пришла за полчаса до начала, боясь опоздать. Просторная студия постепенно заполнялась людьми — в группе было около пятнадцати человек разных возрастов.
— Привет! Это место свободно? — раздался голос справа.
Наталья повернулась и увидела рыжеволосую девушку с веснушками и яркой улыбкой. На руке у нее была татуировка в виде акварельной кисти.
— Конечно, — кивнула Наталья.
— Я Катя, — девушка протянула руку. — Первый раз на подобных курсах, если честно, немного нервничаю.
Наталья замерла, пытаясь справиться с потоком эмоций. Катерина Демидова. В той, прошлой жизни они познакомились только через семь лет, когда Наталья, расставшись с Олегом, наконец вернулась к иллюстрации. Катя стала ее наставником в издательстве, а потом лучшей подругой и соавтором их совместного проекта — детской книжной серии, которая так и не увидела свет из-за финансовых трудностей.
— Я Наташа, — она улыбнулась, пожимая руку. — И поверь, нервничаем мы все.
— Нравится твой набор кистей, — Катя кивнула на раскрытый пенал Натальи. — Ого, у тебя есть винзор-ньютоновская серия! Я о такой только мечтаю.
— Могу дать попробовать, — предложила Наталья, вспоминая, как в прошлой жизни Катя всегда делилась с ней своими материалами. — У меня еще есть отличные акварельные карандаши.
— Правда? Было бы здорово! — глаза Кати загорелись. — Слушай, тут недалеко есть классная кофейня. Может, после занятия сходим, обсудим впечатления?
— С удовольствием, — кивнула Наталья, чувствуя, как внутри растет радостное предвкушение.
Пока Виктор Андреевич раздавал программы курса и рассказывал о предстоящих занятиях, Наталья украдкой разглядывала Катю. Та энергично записывала каждое слово, иногда рисуя на полях маленькие забавные скетчи. Такой она ее и помнила — полной энтузиазма, талантливой и немного хаотичной.
Только теперь Наталья понимала, какой невероятный подарок ей дала судьба. Она не просто избежала ошибки с Олегом — она получила возможность раньше встретить людей, которые должны были сыграть важную роль в ее жизни.
— Итак, ваше первое задание — создать автопортрет, используя любую технику, — объявил Виктор Андреевич. — Но это должен быть не просто портрет вашей внешности, а отражение вашей сущности. Кто вы на самом деле.
Наталья открыла новый скетчбук. Чистый лист. Как и ее жизнь сейчас.
— Знаешь, — шепнула ей Катя, — я думала, будет сложнее. А это задание… мне кажется, оно именно то, что мне нужно сейчас.
— Мне тоже, — улыбнулась Наталья. — Мне тоже.