Переполох в Тирне или уроки соблазна

Пролог

Её Светлость Милина Верри герцогиня Д'Эрже урождённая княжна Доли-Салэн видела своего короля дважды. Первый раз во время своего дебюта на ежегодном весеннем балу. Юная аристократка из древнего княжеского рода впервые прибыла в Вальтбург столицу славного королевства Рохден, впервые надела бальное платье, впервые посетила королевский дворец - в тот день многое в её жизни было впервые. Дурман сильных впечатлений вскружил бы её голову, если бы не крепко вбитые в голову наставления отца и зоркий глаз матушки. Княгиня Ярмин привезла дочь в столицу только с одной целью - сделать девушку фрейлиной Её Величества Рави А'Лив прозванной в народе Белой Розой. На большее старшей дочери обедневшего, но древнего рода князей Доли-Салэн рассчитывать не приходилось.

Его Величество Грит Второй открыл бал, вальсируя со своей королевой, и практически сразу удалился - государственные дела не любят роскошь балов, они ей или заканчиваются или начинаются. Поэтому Милина была представлена лишь королеве Рави Белой Розе. Девушка так сильно нервничала и не запомнила ничего о своём короле кроме белого мундира и ничего о своей королеве, кроме блеска бриллиантов роскошного колье-стойки и платья из столь светлого оттенка стали, что казался белым.

Как обычно на балу дебютанток было много прошений поданных королеве и княгиня могла долго ожидать даже отрицательного ответа, но Милину приметил Овли Гариэтт Верри герцог Д'Эрже.

Высокая, статная с не по-девичьи зрелой, округлой фигурой белокурая девушка выделялась среди своих сверстниц, как крепкая лесная кобылица среди изящных скаковых лошадок. Герцог обратил внимание и на толстые пшеничные косы уложенные короной на голове, и тонкую нитку жемчуга, единственном украшении девушки, скромное, без вычурной вышивки платье, здоровый румянец смущения на чистой фарфоровой коже. Всё это говорило об абсолютной провинциальности, а значит наивности девушки.

В отличие от шумной стайки таких же дебютанток, княжна держалась как можно ближе к матери, участвуя лишь в обязательных танцах. Суета бала тяготила девушку.

Наведя нужные справки, мужчина остался доволен. Ему была нужна тихая, скромная и покорная жена благородных кровей. Юная Доли-Салэн подходила как нельзя кстати. Неиспорченная богатством, нетронутая соблазнами придворной жизни, отличающаяся робостью и крепким здоровьем она была идеальна для роли безропотной матери благородных отпрысков. Тем более что слухи о финансовых трудностях княжеской семьи подсказывали, что отказа ему не будет.

Быстрое сватовство для семейства Доли-Салэн стало благом. Князю и княгине предстояло решить судьбу ещё четырёх дочерей и доля старшей их, конечно, волновала, но не настолько чтобы отказать герцогу. Тем более что он не стал требовать приданного, был молод, обладал приятными манерами и, в отличии от благородного семейства Доли-Салэн, владел состоянием, а не долгами.

— Милли, любовь - это глупости. Выдумка охотников за приданным. Главные благодетели женщины - терпение и трезвый расчёт. - Сказала матушка в ответ на возмущение дочери о том, что Д'Эрже она практичен не знает и никаких чувств к нему не питает. — К тому же - ты молода, красива и только от тебя будет зависеть, как герцог будет к тебе относиться. Для начала - роди ему мальчика. Наследника.

К тому же многочисленные подарки со стороны жениха делали родителей невесты ещё более благосклонными и терпимыми.

В первые дни осени состоялась скромная свадьба, после которой молодые сразу отбыли в родовое поместье герцогов Д'Эрже. Там под надзором слуг и чопорного управляющего Милине предстояло жить и рожать сильных и здоровых наследников славному аристократическому роду.

Конечно, у новоиспечённой герцогини были надежды на счастливую семейную жизнь, но уже на следующей день девушка поняла что терпение и трезвый расчёт останутся её благодетелью надолго.

— Моя дорогая, ваше чрево должно приносить сыновей. - Проинформировал Овли плачущую, после консумации брака, жену. И, уже выходя из спальне, бросил. - Слёзы я прощаю вам первый раз, но впредь прошу обходится без них.

Вскоре муж добавил к списку недостатков своей жены обильность фигуры, когда девушка рискнула заказать себе платье по моде:

- Какая вульгарность! Я запрещаю вам заказывать платья без согласования фасона со мной.

Платье было скромным, домашним, красивого светло синего оттенка и с декольте лишь немного обнажающим округлость груди.

Критика была постоянной. Герцог придирался ко всему. Девушка видела, что само её присутствие раздражает мужа и старалась не попадаться лишний раз ему на глаза. Только ночами Овли Гариэтт приходил сам и визиты эти, следуя совету матери, юная герцогиня молча терпела.

На благо Милины муж не особо стремился исполнять супружеский долг. Через неделю у неё пришли женские дни и герцог тут же покинул поместье, вернувшись в столицу. Через месяц он снова прибыл, но в сопровождении весёлой компании для охоты на фазанов. В каждую ночь после прибытия он навещал молодую жену, но исполнив долг Овли Гариэтт, к облегчению юной жены, тут же удалялся в объятья обольстительной баронессы Ковель. Милина искренне не понимала чему так радуется соперница, будь её воля - дверь в спальню вообще бы не открывала, но муж требовал наследника.

Днём герцог предпочитал не замечать жену. И то что выглядело как оскорбление, как унизительное подчёркивание её конкретной роли, но воспринималось девушкой скорей как благо. Мысленно она благодарила леди Верену Ковель — яркая миниатюрная брюнетка целиком и полностью владела вниманием герцога и тихая жизнь Милины текла без особых изменений - завтрак, занятия в библиотеке, обед, прогулка по саду, консультации с управляющим по делам поместья, ужин, чтение, сон. Разве что последний кратковременно прерывался мужем, но успокоительные капли позволяли быстро справляться с этим неудобством.

Спустя две недели весёлая компания покинула замок и герцогиня не отметила особых изменений в своей жизни - разве что шума и суеты стало гораздо меньше, а сон больше не прерывался.

Глава 1. Утро настоящей леди

Три года спустя

Таверна "Счастливый пенёк" имела удачное расположение, от неё до Тирна было рукой подать, и низкую цену на пиво, так как городской налог на выпивку на неё не распространялся. Так же она имела постоянную дурную репутацию среди жён окрестных поселенцев, если мужик пошёл в "Пенёк" - жди домой без денег. Хорошо если Совушка, хозяин таверны, долг за порчу имущества на пьянчужку не повесит - драки-то там были частым делом.

Понятно, что можно было и до города дойти - всего-то пара вёрст, но кроме дорогого пива там были ещё и штрафы за непристойное поведение. А какое ж это удовольствие пить тихо и в меру? Поэтому в "Пеньке" всегда было шумно.

- Да какие тут новости? - Хмыкнул кряжестый мужик. - Зимой снег, весной грязь, летом грибы, ягоды и мошка, осенью сбор урожая, дожди и налоги. Одним словом - тоска. Даже купцы, что за мехами по весне приезжают, и то - одни и те же.

- Да ладно! - Возмутился один из его собеседников, рыжий мужик с подбитым глазом. - Моя сказывала - к осени школу откроют. Вон Совушка уж скупердяй каких свет не видывал, а ведь выделил надел на своей земле под стройку. Сами знаете - у него самое удобное место и детишкам недалеко ходить, а то до Тасьев-то идти совсем далече. Нита, дочка моя, в такую рань встаёт - да и то, на кобыле едет, совсем госпожа Д'Верри на отшибе живёт.

- А Совушка скупердяй как есть! - Рявкнул кряжестый. - Ты чё не знашь? К нему ж эта Д'Верри ходила. От я вам сейчас всё скажу - сам видел. Значитца пришла вдовушка наша к Совушке. Вся из себя цаца - губки поджала, носик наморщила - всё ж не столичный салон, не духами напшикано. В общем говорит она ему "вам от этого пустыря проку нет, а если поможете, то будет выгода". Тот на неё вылупился и давай орать, мол за кого она его держит, чтоб от земли отданой даром выгода была!? Слово за слово - об заклад побились. Ежли госпожа Д'Верри права - Совушка не только землю даст, но и лес на стройку оплатит. А ежли Совушка прав - она в таверне до зимы прислуживать будет. С намереньем так сказал. Думал, благодная дама сбежит от таких условий.

- А она?! - Чуть ли не хором произнесли все кто сидел за столом.

- Так согласилася! Я им руки-то и разбил. - Кряжестый помахал опустевшей кружкой подавальщице. - И глазом не моргнула.

- И чё?! - Собутыльники как сговорились хором спрашивать.

- И всё. Сказал же Зося - по осени школу должны открыть. Снег ещё таять не начал, как землемер из города приехал. Ох, и злой был тогда Совушка. По деньгам-то в обиде не остался, но ведь какая-то баба, да ещё и из "блягородных" его в делах уделала. Это ж стыдоба-то какая!
Скудно освещённый зал таверны наполнился весёлым мужским смехом.

За три года до этого

Ранним утром, ещё затемно, почтовая карета остановилась у придорожной таверны. Кучер ловко спрыгнул на землю и открыл дверцу.

- Госпожа Д'Верри, вам если в усадьбу "Лесной ручей", то выйти лучше здесь. Тут можно сани нанять. Дорога наезжена - быстро доберётесь.

Милина кивнула. Дорога от столицы до Тирна заняла мучительные две недели. От тряски, холода она боялась заболеть, но слава Светлой, пронесло.

Весь её нехитрый багаж легко уложился в два сундука, ещё два она загрузила книгами. В замке была богатая библиотека и раз ей было приказано навсегда покинуть дом уже бывшего мужа, то она решила забрать хотя бы часть книг, которые в отличии от людей стали ей близкими друзьями. Теперь всё это богатство стояло в снегу, а дорожный экипаж поскрипывая удалялся в утренней темноте.

Простояв некоторое время в тишине и успев немного подмёрзнуть, девушка решительно забарабанила в дверь таверны.

Хозяином заведения оказался огромный, больше похожий на медведя мужик, который носил абсолютно неподходящее ему имя - Совушка. Хмуро выслушав просьбу Милины о наёме саней - он кивнул.

- Господин Совушка? - Девушка удостоилась очередного хмурого взгляда. - А завтраки у вас подают?

Мужчина ещё больше посмурнел. В его взгляде отчётливо читалось сомнение - будто раздумывал стоит ли стоящая перед ним в такую рань девица хоть какого-то внимания.

- Мари! - Рявкнул Совушка, приняв какое-то решение. - Прими заказ.

Выехать из таверны удалось где-то часа через два, а может и больше - время вдруг стало тягучим, как застывающая смола в которой завязла гостья. Милина не была столичной девушкой и к сельской размеренности была привычна, но даже её северная неспешность удивила. Здесь только еду подали быстро. А так пока лошадей запрягли, пока возчик, за которым ранее послали, с Совушкой последние новости обсудили, пока утренние гости обсудили последние новости с извозчиком. Девушке казалось, что ещё немного и она, несмотря на всё своё воспитание, сорвётся, как вдруг.

- Чего смотришь, госпожа, поехали. - Сказал возчик, невысокий щуплый мужичок с куцей рыжей бородёнкой.

Вокруг сверкал белый снег, тёмные ели бросали свои тени, а извозчик, которого звали Зося просто не замолкал. Кто такая, как звать, надолго ли, кем приходишься семейству Тасья, наличие жениха, мужа, почему одна путешествует, что за камни в сундуках везёт - тяжеленные. Ах, не камни - звиняйте, а зачем столько книг, о чём книги? Вскоре Милине начало казаться, что допросы господина Маро были милой светской беседой. Ещё немного и она бы взвыла, но вдруг сани въехали в просторный двор усадьбы.

- Хозя-аа-ай-ка! - Заорал Зося.

Девушка удивлённо рассматривала место, где ей предстоить жить. Это был большой каменный дом с окнами-бойницами, высокой крышей. Часть окон была закрыта тяжёлыми ставнями. Милина подумала, что дом строился ещё в те времена, когда Рохден воевал с кланами оборотней.

- Хозя-аа-ай-ка! - Неунимался возница.

Дверь отворилась и на крыльце показалась дородная женщина в цветастом платке и наспех накинутом светлом тулупе.

- Чаго орёшь, леший?

- Здрава будь, Ранья. Гостью тебе привёз. Мужика сваво зови. Сундуки у дамочки уж шибко тяжёлые. Книги тама.