Перестройка миров 2

Глава 1. Ритор и бард

— Скажите мне, как я должен был понять, что эту летающую тварь нельзя убивать? — спрашивал Олег у гор, которые безмолвными великанами нависали над ним. — Какого хера в интерфейсе не высветилось, что будет наказание? Целых десять жизней! Десять! Сейчас, если мне повстречается торговец, нечем будет расплатиться. Урон у ножа совсем мелкий, атакующих умений и навыков нет, зелья тоже отсутствуют. У меня есть яд, который действует на людей, но толку от него? Разве что самому прямо сейчас отравиться.

Светлов сидел в гроте, закрывающем его от пронизывающего ветра, и разогревал остатки индивидуального рациона. Монстр, который аннигилировался десятью минутами ранее, принес только разочарование от бессмысленно потерянных возможностей возродиться. Неподалеку лежали неразвоплотившиеся тушки пернатый созданий. Олег и не думал подходить к ним. Зачищенная локация позволяла не беспокоиться о выживании, поэтому Светлов решил пока остаться в ней.

— И почему я сразу не раскидал характеристики? Диадема, я понимаю, что ты крайне полезная, но могла бы ты не так сильно влиять на моё сознание? — Олег задал вопрос предмету, найденному еще во время прохождения портала-ловушки со старым псиоником. — Если рассуждать логически, то всегда нужно сразу же раскидывать все очки по статам. Это и лосю ясно будет. Так какого лешего я поперся сюда, имея запас этих характеристик?

Светлов заглянул в интерфейс и снова вздохнул, увидев, что количество жизней равняется нулю.

— Да уж, вернулся к тому, что было. Хорошо, что мифическая скрижаль убрала действия неизвестных артефактов. Теперь у меня не будут сниматься жизни каждые сутки. Вот только смысл от этого, если меня случайно может убить какой-нибудь псих или моб? И возродиться больше не получится. Эх, сейчас бы кофе горячего попить!

Перед глазами Олега вспыхнули неизвестные символы, переливающиеся разнообразными цветами. А следом за этим раздался неведомый шум, который физически давил на барабанные перепонки. Светлов схватился за голову. Он пытался унять звук, заполняющий всё вокруг. Не помогало. Капли крови из носа стали медленно падать в разогретую еду, образуя неаппетитную смесь. Всё закончилось так же резко, как и началось.

— И что это было? Намек, что мне нужно валить из этой локации? Да, скорее всего! Бар здоровья ведь ни на один пункт не опустился. Эх, придется пообедать в другом месте.

Олег собрал в инвентарь остатки пищи, а после аккуратно пошел к тушкам крылатых тварей, которые не исчезли после смерти. Системные ботинки по-прежнему скользили по промороженной поверхности, а опустившийся туман колол лицо кристаллами льда. Первый монстр сразу же порадовал Светлова. Попалось не встречаемое ранее ювелирное изделие:

Браслет. Ранг — необычный. Интеллект +8, удача +4.

Три другие твари дали два перстня, увеличивающих силу и выносливость по одному пункту, и какое-то зелье. Свойства склянки, несмотря на высокий уровень восприятия, увидеть так и не удалось. Олега это удивило, ведь за счет трех надетых колец показатель этой характеристики достигал уже шестьдесят семь единиц.

Быстрый осмотр локации больше ничего не дал. Светлов поспешил на выход, опасаясь, что система накажет его за долгое нахождение на зачищенной территории. Портал, с помощью которого можно было вернуться на Землю, находился рядом, но путь к нему преграждала трехметровая трещина. Олег подошел к самому краю и заглянул вниз. До дна было несколько метров. Гладкие отвесные стены не позволяли безопасно спуститься, а после вскарабкаться обратно. Несколько системных предметов лежали в самом центре, привлекая внимание своей блестящей поверхностью.

— Да уж, пора всё-таки посетить места, в которых смогу приобрести спальник и несколько мотков прочной веревки. Надеюсь, что не все магазины выгребли подчистую. А ведь у меня было несколько тросов. Жаль, что они стали непригодны.

Неуверенно разбежавшись, Олег с легкостью перемахнул через горную щель. Он оказался прямо перед столбом света, который принес приятную новость:

Получена 1 жизнь. Получено 3 очка характеристик. Покинуть локацию: да / нет?

Олег выбрал первый пункт и сразу же переместился в привычный мир. Солнце, даря теплые лучи заваленному снегом городу, проглядывало из-за туч. На улицах стало больше людей, кутавшихся в теплые куртки. Рядом стояли два незнакомца. В руках они держали малосольные огурцы и граненые стаканы. До Светлова донеслись слова:

— А я тебе в который раз говорю, что — ты давай разливай — это произошло по-все-мест-но, — произнес первый, разделяя слога. — Инициализация ведь прошла со всеми?

Второй кивнул и материализовал в руке литровую бутылку водки, которая стала на четверть заполнять стеклянные емкости. Они чокнулись, а после опрокинули в себя стаканы. Каждый выдохнул, занюхал огурцом, а затем аппетитно захрустел.

— Так вот. Инициализация прошла со всеми. И эта непонятная хрень, значит, тоже. Ну ты вот посмотри: у всех носы в крови. При этом никто не умер. Эй, ты откуда здесь взялся? — последний вопрос адресовался Олегу, который слушал двух прилично выглядевших алкашей.

— Из локации, — односложно ответил Светлов, не желая вступать в разговоры с этой братией.

— Согреться не желаешь? А то вдвоем со Станиславом Викторовичем скучно. Говорить он теперь нормально не может! — первый засмеялся, указывая глазами на початую бутылку.

Олег, подумав, согласился. Лишение десяти очков жизни и постоянный холод не оставляли шансы на отказ от такого заманчивого предложения. В крепкой ладони первого появилась кружка с надписью «BOSS». В неё сразу же полилась сорокоградусная вода. Стаканы тоже обновились «Беленькой».

Глава 2. Соседи

Внимание! Отчистите своё поселение! Прогресс: 113 / 213419.

— Ничего не вижу! Как убрать эти надписи? —продолжал голосить бард.

Монстры выползали неспешно, а после поднимались на тонкие конечности. Они возвышались на метр над обычными людьми.

— Это ещё что за безлицые гуманоиды? — спросил Олег. Он морально подготавливался к первой схватке с неизвестными существами. Было странно наблюдать их вне локации.

Станислав Викторович схватил Светлова за локоть. Олег вздрогнул и непонимающе обернулся. В голове пронеслась мысль, что это подкравшийся монстр или какая-нибудь очередная тварь. Но нет. Монстром оказался ритор, который начал приставлять свои руки к ушам. Несколько внеземных существ уже мчались в сторону недавно выпивающей компании.

— Вы хотите, чтобы я закрыл уши? Хорошо! — сказал Олег, выполняя требуемое.

Мужчина неспешным шагом двинулся навстречу набегающим тварям. Он обернулся, подмигнул Светлову и что-то сказал. Монстры застыли безвольными куклами. Станислав Викторович подошел к ним вплотную и, задрав голову, начал рассматривать. В свободной от ножа руке материализовался телефон. Оружие вонзилось в бедро пришлого. Лезвие с легкостью пробило плоть. Тварь мгновенно растворилась в неизвестности. Уставившись на гаджет, ритор улыбнулся. Он провел пальцами по шее и указал Олегу на одну из тварей. Светлов подошел и ткнул системным предметом в живот монстру.

Получено 1 очко характеристик.

Прогресс: 22813 / 213419.

«Так просто? И за это дают распределяемые баллы? Тогда нужно поспешить и убить как можно больше! Этих добьёт Викторович. Законную добычу отнимать не буду, но нужно найти других!» — подумал Олег, а после крикнул своим вынужденным собутыльникам:

— Приятно было познакомиться! Я побежал!

Бард стоял, ничего не понимая, в позе истукана. А ритор всё так же молча улыбнулся, показал большой палец и помахал рукой.

«Да уж, крайне мощный и уверенный тип, — думал Светлов, направляясь в сторону монстра, что виднелся невдалеке. — Интересно, кто сильнее: Петр Евграфович или он? Если они столкнутся, то буду болеть за последнего».

Откуда-то сбоку начали доноситься звуки стрельбы. Тварь, среагировав на шум, отвлеклась и помчалась в сторону звука. Олег замахнулся и метнул кухонный нож в удаляющуюся спину пришлого. «Да что за хрень? Почему он сразу погиб? Это же был предмет из нашего мира! А если и обычным камнем их можно убить? Кто-то решил сделать нам подарок? Не может быть всё так просто!» — размышлял Светлов, нагоняя очередного монстра.

Прогресс, прибавляя десятки тысяч единиц каждые пару минут, увеличивался на глазах. Еще две твари выбежали из-за угла пятиэтажки. Они не доставили видимых проблем. Достаточно было вогнать острие по рукоять. А через полчаса пришло новое оповещение:

Поздравляем! Первая волна пройдена. Каждый человек, уничтоживший пришлого, получает удвоенное количество характеристик, заработанных на убийствах проекций.

«Каких еще, мать вашу, проекций? — размышлял Олег, направляясь к ближайшему подъезду. — Надеюсь, здесь я смогу найти свободную квартиру. Надо в спокойной обстановке раскидать баллы по параметрам. И всё обдумать тоже не помешает».

Металлическая дверь, которую не удерживал магнитный замок, легко отворилась. Светлов зашел в подъезд и почувствовал запах табачного дыма. На втором этаже стояла группа людей, одетая в домашние тапки и халаты.

— Чего здесь надо? — закудахтала дородная женщина, держащая в руках папиросу.

— Передохнуть хочу. Свободные квартиры есть? — спросил Олег. Он сразу понял, что его сейчас начнут выгонять.

— Вот еще чего удумал! Я двадцать лет работала, чтобы себе жилье купить, а он так просто решил...

Светлов развернулся и пошел обратно в сторону улицы. Слушать истории о жизни этой дамы не хотелось. Да и постоянные поучения давили на психику не хуже, чем монстры из псионических локаций.

— Парень! Эй, парень! Над нами на третьем этаже никто не живет уже много лет, — раздался громкий бас. — Если сможешь открыть дверь, то можешь занимать квартиру. Всё равно она пустует много лет.

— Но как же так? — запричитала женщина. — Первый встречный будет теперь в моем подъезде...

— Нина, а ну успокойся уже! — перебил мужчина. — Время сейчас такое, что твоего уже ничего нет. Если молодой человек захочет, то убьет нас. И ему ничего не будет. Милиция не приедет. Ну а вы, — он повернулся к Олегу, — ведите себя прилично. Не шумите.

Олег кивнул и молча побрел наверх. Замок на двери был довольно хлипким. Его получилось выбить, затратив треть праны. Олег прошел на кухню, проверил газ. К его изумлению, всё работало. Он поставил на плиту древний чайник, покрытый ржавчиной. Запах табачного дыма проник в комнату. Светлов достал из инвентаря один индивидуальный рацион и спустился к вынужденным соседям, которые всё так же стояли и разговаривали.

— Спасибо еще раз. Хорошая квартира. У вас покурить найдется? И кофе. А с меня подарок, — сказал Олег, протягивая коробку.

— А кофе тебе зачем? Там же он есть, — удивился мужчина, показывая на рацион. — Но в любом случае держи. У меня большой запас! Купил в первые дни инициализации.

Интерлюдия 1

1922 год.

Проекция наемника, появившаяся в центре зала малого совета Сообщества, прервала спор вассалов первого звена.

— Маньяр, почему вы не выходили на связь всё это время? Канал передачи данных восстановлен, поэтому я спрашиваю... — начал сернсим, но его остановили.

— Я не буду спрашивать, что произошло с прежним дипломатом архилов, — перебил наемник. — Теперь я являюсь официальным Голосом Высших и ношу титул Старшего. Клянусь!

В зале повисла тишина. Новость была шокирующей. При этом каждый видел, как тело наёмника озаряется серебристым сиянием.

— Какие новости? — спросил геруант. — Что вы можете нам рассказать?

— На часть информации наложен запрет. К тому же на мне висят печати ограничения, так что выходить на связь я буду редко. Скажу следующее: открывать Силу людям пока что очень рано...

— Но ведь до Перестройки системы остается совсем мало времени! — напомнил сернсим.

— Ничего не изменилось, — ответил маньяр. — Лейги же сказали, что у землян будет только одна попытка. И новые данные показывают, что вам придется открыть Силу для каждого землянина, а если точнее, то для всей планеты.

— Поясните ваши слова, — проговорил представитель шерхов.

Наемник посмотрел на дипломата, что первый раз при нем подал голос. Во время Последней битвы, в которой сошлись пять Великих космических рас, они были слабейшей стороной. Их поражение было очевидно для всех, но приход Высших расставил всё по своим местам. Шерхи никогда не были войнами, но каждый из них владел ремеслом на очень высоком уровне. Каруанцы первыми пришли к ним на поклон, назвав их своими сюзеренами. А после сотни других миролюбивых рас, которые любили создавать, а не разрушать, стали стекаться на их исконную планету. Цивилизации просили взять их под покровительство. Те, кто получал отказ, приносили вассальную клятву второму звену их ветки. «Повезло нашему сегменту, что все торговцы ушли к геруантам. Иначе баланс был бы нарушен!» — подумал Старший, а после проговорил:

— Мы продолжали набирать людские группы. Недавно земляне поделились на несколько лагерей и начали вести войну на уничтожение. Вмешательство, о котором мне запрещено говорить, остановило кровопролитие. По их планете прошелся вирус, который стер около трех процентов людей, так что проблем с набором не возникло. Не думаю, что кто-то заподозрил чужие расы в исчезновении нескольких миллионов человек. У нас появилась теория, что Силу надо открывать отдельно взятым представителям их цивилизаций. Это значительно увеличивает их скорость развития.

— Но что-то случилось, поэтому теория не смогла воплотиться в жизнь, — заключил дипломат лейгов.

— Именно так. Мы провели девятнадцать наблюдений. Собирали группы от десяти до ста тысяч человек. После проводили обряд инициализации...

— Откуда у вас рихтерские аксессуары? Их использование и применение карается полным развоплощением! При этом никто не выдержит и одного цикла! — ошарашенно сказал геруант.

— Я не могу дать ответа. Пояснить тоже нет возможности из-за печати ограничения, — ответил Старший. — Скажу только, что эти запрещенные аксессуары почти не имеют воздействия на землян, поэтому...

— А хионный сплав на них влияет? Вы проверяли? — шерх снова подал голос, в очередной раз удивив маньяра.

— Да, действие этого металла имеет такое же воздействие на людей, как и на представителей других цивилизаций, — сказал наемник.

— Вам позволено говорить о том, как сплав появился на Земле? — спросил геруант.

— Позволено. На территории планеты сейчас обитают не только учителя и маньяры, но и ариоты. Для них созданы отдельные представительства.

— Кем созданы? Как они там оказались? — спросил архил.

— Несколько столетий назад они начали прибывать и располагаться в больших поселениях. Основной наплыв произошел не так давно: за сто лет до моего последнего выхода на связь. Уровень ментальной защиты не позволяет людям видеть их магазины. А насчет последнего вопроса: ариоты вассалы мехронов. А те, если мне не изменяет память, подчиняются геруантам. Так что этот вопрос адресуется не мне, — ответил Голос Высших, поворачивая свою проекцию в сторону одного из дипломатов.

Четыре представителя первого вассального звена, наемник и лейг уставились на геруанта, который непонимающе смотрел на маньяра.

— Мне про это ничего не известно. Пропажа любого из тех, кто может торговать характеристиками, подняла бы переполох по всему сегменту. Влияние их медальонов может сильно сказаться на балансе сил.

— Я так и думал, — сказал Старший. — Они тоже ничего не говорят. Но вернемся к наблюдениям. Мы провели обряд инициализации. Это важная часть перехода к открытию у землян Силы. Без неё они теряют голову. Их психика не выдерживает. Они начинают уничтожать друг друга. Но если предоставить им бессмертие, то через несколько дней они смиряются с таким порядком вещей. Так вот: мы провели девятнадцать наблюдений...

— А потенциальных лидеров вы нашли? — в очередной раз перебивая докладчика, задал вопрос сернсим. Он знал, что действие страшного артефакта, который применил Забытый пророк, скоро подойдет к концу.

— Нет. В первую очередь землянами по непонятной причине уничтожаются именно эти люди. С чем это связано, мне неизвестно, — ответил маньяр.

Глава 3. Блошиный рынок

Через несколько часов Олег открыл глаза и взглянул на ключ-карту: «Если бы не мифическая скрижаль, то я бы уже развоплотился. А теперь и жизней у меня достаточно, и настроение хорошее, и наконец-то отдохнул. Пора проходить точки пробоя, но сперва заглянем в подземелье. Уж очень интересное это место. Локацию, про которую рассказывал Сергей Михайлович, смотреть бессмысленно, а "Удельная" ближе, так что побегу к ней».

Погода изменилась. Снежные завалы начали таять, образуя непролазную слякоть. Почему-то было темно, но благодаря новому зрению Светлов не обращал внимания на такие мелочи. Дорога к метро не вызвала никаких проблем. Неудобство доставляла только снежная каша, в которую превратились все улицы города.

На пути, к немалому удивлению Олега, попадалось всё больше людей. Он вышел из-за угла здания и на мгновение замер. Неподалеку от подземелья он увидел тысячи человек, что стояли и общались между собой. Десятки костров, сложенных из бревен, полыхали, даруя тепло. Дым равномерно поднимался вверх, образуя на большой высоте серую пелену. Сотни ручных фонарей были закреплены на столбах. Они дополнительно освещали пространство.

Светлов услышал чей-то писклявый голос. Слов разобрать не удалось, но людская масса тут же двинулась на звук. Олег поспешил следом.

— Повторяю, обновление произойдет через пятнадцать минут, — имитируя бас, проговорил худой длинноволосый парень, плечи которого смотрели вперед. На его носу виднелось пенсне. — Я открыт для предложений. На обмен принимаются только системные предметы. Если есть вещи, которые расширяют инвентарь, они будут рассматриваться в первую очередь.

Олег непонимающе смотрел на молодого человека, около которого собралось несколько сотен зевак. Семеро ребят спортивного телосложения, окружив крикуна, оглядывались по сторонам. Все как один были в черных очках. Они держали в руках пистолеты и ножи.

Рядом с ними находился старик. Его безэмоциональное лицо напоминало застывшую маску. Мутные глаза безразлично взирали на собравшуюся толпу. Создавалось ощущение, что дед улыбался последний раз еще при Брежневе. Он медленно переводил взгляд с одного человека на другого. Толпа напирала, но стоило старику повернуть голову в сторону людской массы, как все сразу же делали несколько шагов назад.

Светлов достал из инвентаря пачку и начал подносить сигарету к губам. Кто-то сделал молниеносное движение. Перед глазами Олега появилась рука, держащая горящую зажигалку, от которой он подкурил.

— Угостишь? — спросил незнакомец.

— Хватай. Можешь даже две взять. Как в рекламе! — ухмыльнулся Светлов. — А что тут за ажиотаж?

— Так Хмурый под крыло еще одного торговца взял. Скоро обновятся товары. Вот люди и ждут, чтобы приобрести полезные вещи, — пояснил человек.

— Смотрел «Смокинг» с Джеки Чаном? — спросил Олег, разглядывая высокого парня с хлипкой бородкой.

— Ну да. Оттуда и взял движение, — и он опять резко выкинул руку. Снова загорелся огонёк, идущий из старой зиппы.

— Свали с дороги! — проговорил чем-то недовольный мужик. Он толкнул человека, который держал зажигалку.

— И вот так всегда. Люди как с ума посходили! — сказал парень, хватаясь за Олега и поднимаясь. — Я Дмитрий Цезарев.

— Могу угадать, как тебя в школе называли, — улыбнулся Олег.

— Ага, давай! Попробуй! — радостно проговорил парень. — Если с первой попытки справишься, то подарю тебе кольцо на плюс один к восприятию.

— Салат? — предположил Светлов.

— А ты был близок! — Дмитрий изобразил аплодисменты. — Думал, что Цезарем назовешь. Не, я Зелёный.

— Цезарев, Цезарь, салат, который растение, и Зеленый, — Олег с легкостью проследил цепочку. — Ну, в принципе, всё логично. Через год-другой еще что-нибудь придумали бы. А чем торгует наш юный продавец? Что-то полезное или хлам? — спросил он, изображая безразличие.

— У него ленты появляются. Еще у двоих зелья были, но они все распродали час назад. Не знаю, сколько времени должно пройти до нового обновления. Тут вообще начинает образовываться квартал, который разные услуги оказывает. Уже многое можно купить. Всё-таки это место пропитано духом продаж! — с самодовольством заявил Дмитрий, будто сам поднимал блошиный рынок с нуля. — Здесь несколько поколений моих предков занимались торговлей!

— Что за высокопарный слог? У тебя ведь нет класса? — Светлов сразу же задал второй вопрос, увидев, что нового знакомого опять толкнули.

— Да... — протянул Зелёный. — Как ты это понял?

— Неважно. А что за бравые молодцы окружают торговца? И что это за старик? Почему люди отшатываются от него? — спросил Олег, глядя, как толпа отодвигается назад.

— Так это охрана. Ну или телохранители, — пояснил Дмитрий. — На всякий случай. А Хмурый — это что-то вроде местного авторитета. Вот только я никогда его раньше не видел здесь. Он под себя всё пытается подмять, но действует аккуратно. Общается и договаривается со всеми. Я слышал, что он лет двадцать назад был генералом армии. Но, думаю, враки это! А люди его боятся, потому что пассивная способность у него такая. Сам подойди и загляни в глаза. Станет очень страшно. Я несколько раз попадался.

Светлов внимательно слушал словоизлияния Цезарева.

— Тоже хочешь поторговаться? Можешь пойти и попытать счастье! Только чтобы получить ленты, нужно предложить серьезные предметы. При мне один купил несколько зелий за амулет, который на целых семь единиц поднимает характеристики! Три очка на силу, а четыре на ловкость. Представляешь?

Интерлюдия 2

1922 год.

— Так что с наблюдениями? — спросил геруант.

— Мы сделали девятнадцать измерений. Двенадцать из них оказали успешными, — начал маньяр, но его в очередной раз перебили:

— А что с остальными семью? — поинтересовался архил.

«И эта раса отличается своей рациональностью? — подумал Старший. — Прежний дипломат не задавал мне глупых вопросов, пока я вел доклад. Он действительно отличался умением анализировать и принимать взвешенные решения. Что же случилось? Из-за чего он решил развоплотиться? Это странно. Существо такого уровня не могло совершить необдуманный поступок. Так или иначе, но я вынужден ответить вассалу первого звена».

— Остальные семь групп не справились. Мы открыли доступ к Силе небольшому проценту населения, но никто из этих людей не продвинулся дальше четвертого уровня. Они часто умирали в локациях, поэтому не достигли первого порога, — ответил наёмник.

— Вы сказали четвертый уровень? Сколько лет проводилось наблюдение? — спросил лейг.

— Три дня. Только восемь человек из нескольких тысяч смогли добраться до этого значения. Семьдесят три процента не взяли и первый, — сказал маньяр, смирившись, что последовательного повествования не получится.

— Их скорость развития превышает наши аналитические выкладки. Значительно превышает! — проговорил шерх, взглянув на других дипломатов, которые закивали, а после начали обсуждать новость.

«Всё-таки удивительную технологию нам предоставили Высшие. Каждое существо выглядит, как представитель моей расы. Их жесты, слова, мимика, временные и пространственные рамки — всё подстраивается под всех. Сернсимы, насколько я помню, достигают гигантских размеров и выглядят отвратительно. Шерхи — эти комки разумной слизи — наоборот отличаются маленькими габаритами. И как они создают свои творения, если не имеют конечностей? Геруанты всегда подстраиваются, не имея какой-либо формы. Да и расой их не назовешь, учитывая, что это единый организм. Лейги — огромные летающие мозги, покрытые роговыми наростами с сотней щупальцев. А вот как выглядят архилы и пятые — неизвестно, хотя я бы взглянул на них», — размышлял маньяр, не влезая в перепалку, которая возникла на пустом месте.

— Их надо уничтожить. Каждого! — кричал сернсим. — Наш сегмент может быть покорен ими.

— Высшие не позволят этому случиться, — ответил шерх. — Их Сила слишком велика по сравнению со всеми нашими цивилизациями.

— Вы забываете, что если погибнут люди, то Перестройка системы произойдет в любом случае, — напомнил лейг. — Земляне — наш единственный шанс.

— Но если они остановят её, то это будет означать, что они смогут бросить вызов Высшим, — распалялся сернсим. — И тогда ни про какой вассалитет не будет идти речи. Мы превратимся в рабов!

— А это ваш главный страх? Помнится, до Последней битвы ваша раса держала несколько цивилизаций в таком положении. Вы ведь не давали им развиться, отнимали всё самое ценное. Или я ошибаюсь? — насмешливо проговорил геруант.

— Это всё в прошлом. Мы пришли к выводу, что наша система правления была в корне неверна, поэтому...

— Довольно! — спокойно проговорил маньяр. — Я — Голос Высших — приказываю прекратить споры о политическом устройстве прошлого. Сейчас вы выслушаете доклад, а после можете обсуждать что угодно. Печать ограничения почти отмерила время.

Дипломаты малого совета Сообщества замолчали. Каждый думал, что общение продлится еще многие часы. Каждый знал, что нарушение условий печати будет караться взрывом невиданной силы, который поглотит пространство радиусом в несколько световых лет. И каждый понимал, что новый Старший сейчас находится на Земле.

— Да как ты смеешь... — начал сернсим, но произошло то, чего наемник не ожидал. Одновременно нажались четыре красные кнопки, отключающие от общего канала ненавистную всем расу. Это было нарушением всех регламентов. Но осознание, что от информации, полученной от наемника, зависело существование их сегмента Вселенной, позволило им пойти на этот шаг. Затем четыре фиолетовых символа засветились над лейгом, давая ему возможность взаимодействовать и задавать вопросы, если они покажутся великим аналитикам уместными. А после этого каждый из вассалов первого звена обрубил канал обратной связи. Они оставили только свои проекции, не имеющие возможности двигаться и говорить, а только слушать.

Глава 4. Серый кардинал

— Тебе как обычно? Обмениваешь предметы необычного ранга? Или попалось что-то интересное, как у этого молодого человека? — спросил старик у Семеныча.

— Нет. У меня всё стандартно. А что вам попалось? — спросил воин у Олега. — Вполне возможно, что я смогу предложить более выгодное...

— Если вы хотите вести дела, — перебил Хмурый, — то откройте свой магазин. В противном случае, если вы еще раз попытаетесь переманить нашего клиента, то двери этой торговой точки для вас будут навсегда закрыты.

— Нет-нет, и в мыслях не было, — как-то потерянно проговорил Семеныч. — Я заплачу по обычному тарифу и получу...

— Полуторный размер, — жестко сказал Хмурый. — И это последнее предупреждение и предложение. Если вы сейчас откажетесь, то наши торговцы и ремесленники больше не будут иметь с вами никаких дел. Моя группа об этом позаботится.

«Как у них тут всё серьезно! Не могли, что ли, здание для таких дел выбрать получше? А то сидят в торговом павильоне, который за несколько недель возвели. И каким образом за неполные трое суток у них получилось собрать организацию с полноценной охраной, постоянными клиентами и ценами? Да и торговцев как-то смогли привлечь. И, судя по всему, не только их. В мире же всё вверх дном пошло. Даже армия, как я понял, еще не пришла в порядок, хотя она отличается отменной дисциплиной. Надо будет потом это как-то аккуратно выяснить», — подумал Светлов, наблюдая, как дед забирает у бронированного человека несколько колец и амулетов, а после протягивает дешевый школьный пенал, который моментально исчез из рук.

Семеныч посмотрел на Олега, а после поднял указательный палец вверх и произнёс два слова:

— Час. Метро.

Он повернулся, бросил очки на пол и развязной походкой, задевая плечом одного из охранников, пошел по направлению к выходу.

— Теперь что касается вас, молодой человек, — проговорил Хмурый, не обратив никакого внимания на выходку своего постоянного клиента. — У нас есть правила: вы не переманиваете покупателей, вы не вредите торговле, на территории комплекса вы ведете себя пристойно. Если не обманете, то обмануты не будете. Каждый новый человек, который приносит нам столь необычные трофеи, обязан познакомиться с нашим... директором.

На последнем слове старик почему-то запнулся. Он указал рукой на одну из комнат, что виднелась невдалеке. Перед дверью стояли два человека с оружием и лентами наизготовку. Олег двинулся в указанном направлении, беспрепятственно проходя мимо охранников.

Зал напоминал обычный офис, каким он был в прошлом мире. На гладком матовом столе, заставленном компьютерными стульями, стояла ваза с цветами. На нескольких полках располагались толстые папки, а в углу разместился удобный кожаный диван. На него Светлов и сел, раскинув ноги. Послышался шум, откуда-то потянуло холодом.

Прошло несколько минут, но ничего не произошло. Олег решил не терять времени и заглянул в инвентарь. Он достал драгоценный камень, который добыл еще во время прохождения ущелья, и вчитался в свойства:

Минерал воззвания. Ранг — редкий. Количество зарядов: ноль, поврежден. Восстановление: 4мес. 23д. 14ч. 3мин. 2с. Привлекает на вашу сторону ближайшее псевдоразумное существо сроком на два часа. Действует только в локациях. Возможен призыв не более одного помощника.

Внимание! В случае гибели существа вы сможете призвать его через сутки. Если помощник погибнет из-за вашего прямого воздействия, то вы будете наказаны.

Для образования пространственной бреши переместите камень в основной слот инвентаря.

Только владелец способен увидеть описание кристалла.

А следом в интерфейсе высветилось сообщение, благодаря которому Олег почувствовал себя на вершине мира:

Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Помощники. Получено 10 жизней.

«Теперь у меня есть тридцать одна попытка! А ведь несколько часов назад я морально был готов сдаться. Кто-то наверху меня любит! Эй, кто бы ты ни был, спасибо! Если отзовешься, то я прямо сейчас спляшу для тебя», — подумал Светлов и вздрогнул, услышав голос.

— И что же это за предмет в руке, что заставил вас так улыбаться?

— Шизофрения, привет, мне начинать танцевать? — спросил Олег в пустоту. — Обещания надо выполнять.

— Твоё право. Только офис не разнеси. И с цветами аккуратней. У меня к ним слабость, — насмешливо проговорил кто-то.

— Ты невидимка? — поинтересовался Светлов, готовясь в любой момент выхватить нож.

— Если бы! — голос наигранно вздохнул. — Всё было бы куда проще, окажись твои слова правдивыми. Нет. Я нахожусь сейчас за одной из иллюзорных стен, что защищает меня от влияния моего проклятия. Неужели ничего не замечаешь?

Олег в очередной раз осмотрел комнату, но ничего необычного не увидел. Всё такая же коробка с одним проходом. «Точно, окно! Здесь нет окна, хотя очевидно, что мы сейчас располагаемся в самом углу павильона!» — подумал Светлов и поделился своей мыслью.

— Верно. Это иллюзия, которая изменяет чужое восприятие. Хорошая наблюдательность! — похвалил некто. — И с чем же вы пришли ко мне? Про камень, кстати, так и не ответили.

— Насчет кристалла — секрет, — проговорил Олег, убирая его в инвентарь. — А пришел, потому что мне сказали прийти. На улице велась торговля, но когда я показал этот перстень, — Светлов раскрыл ладонь, на котором лежало кольцо, — то она закончилась. Почему вы скрываетесь?

Глава 5. Торговля

— И чем вас заинтересовал этот предмет? На вас полный комплект доспеха, восемь колец, три амулета, четыре браслета... — начал Светлов.

— У тебя способность видеть скрытые предметы? — спросил Блейк, перебив собеседника.

— Нет. Ты же, — Олег всё никак не мог определиться, обращаться к Блейку на «ты» или на «вы», — сам сказал, что собрал почти всё, кроме диадемы. И двадцать шестой уровень тоже о многом говорит. Вы явно не сидите сложа руки.

— Ты прав — не сижу. Делами организации я занимаюсь около двенадцати часов в сутки. А остальное время прокачиваюсь в локациях, — слова мужчины не удивили Светлова. — Наличие под рукой семи торговцев и разветвленная сеть тех, кто продает нам информацию о порталах, очень ускоряет этот процесс. Да и не только в сражениях можно получать опыт. Но об этом, я думаю, ты уже догадался. А из предметов на мне только один редкого класса: амулет. Но свойства на нем очень интересные.

— И какие же? — спросил Светлов.

— А на диадеме какие? — мужчина засмеялся. — Ты же понимаешь, что никто ничего просто так рассказывать не будет? Вдруг ты будущий конкурент.

— Как я понимаю, именно ваш медальон делает иллюзию, позволяющую вам прятаться от других людей, — предположил Олег.

— Ну если сам всё знаешь, то чего тогда спрашиваешь? — язвительным тоном, который не вязался с хмурым и твердым взглядом, спросил Блейк. — Ладно. Теперь перейдем к торговле. Думаю, что пяти лент должно хватить за это кольцо. И небольшой бонус от меня лично.

Мужчина протянул Олегу три мензурки. Светлов принял их и вчитался в описание:

Бальзам жизни. Срок годности: 11ч. 12мин. 23с. Восстанавливает половину бара здоровья.

Бальзам праны. Срок годности: 7ч. 13мин. 41с. Восстанавливает 5000 единиц энергии.

Бальзам магии. Срок годности: 7ч. 13мин. 41с. Восстанавливает 500 единиц маны.

— И что это такое? — поинтересовался Олег, убирая предметы в инвентарь. — И почему ведется обратный отчет времени?

— Это зелья, которые появляются у наших торговцев, — пояснил Блейк. — Очень полезные. Моментально восполняют на указанное количество твои шкалы. И применяются из инвентаря мысленной командой. Вот только использовать их надо в отведенное время, иначе они превратятся в мусор. И чего ты так смотришь? Думаешь, что у торговцев будут полноценные зелья, которые подстегивают регенерацию и наносят урон? Это бы весь баланс нарушило.

— Вообще-то да. У меня есть знакомый, — Светлов вспомнил Витька, продавшего несколько таких зелий, — у которого как раз появляются именно такие.

Мужчина неожиданно растворился за очередной стеной, а после раздался оглушительный звон. В комнату вбежало сразу несколько человек, среди которых был Хмурый и еще один неизвестный старик, на глазах которого была повязка. Блейк командным тоном начал произносить слова, смысл которых не сразу дошел до Олега:

— Потенциал: ультра! Охрана и сопровождение! Высший приоритет!

Светлова обступили охранники, расположившись к нему спиной. Звук автоматных затворов прошелся по комнате. Дед снял повязку, направив взгляд в сторону выхода.

«И что это было? Что за поведение? Но теперь я верю, что этот серый кардинал из бывших военных. Я чуть в струнку не вытянулся!» — с усмешкой подумал Олег и спросил:

— Это всё мне?

— Да. Ты, видимо, не понимаешь, насколько ценная информация тебе досталась! — проговорил голос. — Надо действовать быстро! Телохранители предоставлены. Проведи меня к тому человеку. Ты не останешься в накладе. Клянусь!

Олег не увидел сияния, но помнил, насколько трепетно Блейк говорил про клятвы. Поэтому ответил:

— Так, спокойно! Сперва объясните мне, что случилось. И сейчас я не смогу провести вас, но причины назвать не могу. Скажу только, что мой радиус нахождения на определенной территории ограничен. А этот человек находится за её пределами.

— Тогда назови место, где вы виделись в последний раз. Имя, фамилию, отчество и как выглядит, — проговорил голос. — Если мы найдем его, то один процент от всей торговли достанется тебе.

«Да что происходит? Он же сам говорил, что у него уже семь торговцев, — начал размышлять Светлов. — Да и упоминалось, что зелья можно купить. Бред какой-то. Но таиться смысла нет. А вдруг в будущем эта затея выстрелит? Один процент, может, и мало, но лучше, чем ничего. Какая там фамилия была у кепки? Ага, вспомнил!»

— Отчества не знаю. Зовут Виктором Мотыльковым, — Светлов начал перечислять факты. — Говорил, что продавал сувенирную продукцию. Может ходить с двумя людьми. Одного зовут Сергеем. Он тощий и голос будто у укуренного. Второго Палычем называли. Он во время инициализации говорил с Богом. Встретились их около своего старого дома, — Олег назвал адрес. — Это около метро «Лиговский проспект». Там еще супермаркет строительный есть. Это всё!

— Да уж, негусто. И паромщику придется платить. Ладно, все всё поняли? — последний вопрос Блейка адресовался людям, собравшимся в комнате. — Доставьте его сюда. Обещайте что угодно. Он должен присоединиться к нам, а не к тоталитаристам. Работайте!

Люди покинули комнату также внезапно, как и появились. Блейк снял иллюзию, а после запер дверь и уселся за стол. Он достал из инвентаря коньяк и проговорил:

Интерлюдия 3

1922 год.

— Благодарю! Остальные двенадцать групп, — продолжил маньяр, — смогли развиться до огромных высот. Но на втором пороге мировоззрение людей начало меняться. Каждый, кто получил доступ к Силе, пытался уничтожить всех, до кого мог дотянуться. Обычных землян никто не трогал. Итог получался одинаковым: оставался один человек, который становился новым Богом. Он, значительно опережая в своем уровне всех выживших простых людей, переставал развиваться дальше. Видно было, что этот правитель — сюзереном я не могу его назвать — сперва старался сделать жизнь лучше. Но проходило два дня, и он сходил с ума. Любой брошенный взгляд неподключенного к Силе карался уничтожением. Сперва этот правитель просто убивал, а потом начал делать это медленно, наслаждаясь своим превосходством. И через несколько месяцев он оставался один. А спустя неделю и вовсе терял остатки разума, превращаясь в агрессивного монстра.

— Хорошо, — проговорил лейг. — Вариант с подключением к Силе только части населения отпадает. А вы делали другие замеры?

— Да. И заметили одну примечательную вещь, — проговорил наемник. — Семь лет назад мы сделали выем боевой группы землян. Их разместили на одной территории. Другие же поселения наполнили рандомными особями. Оказалась, что люди, которые знакомы друг с другом, действуют более эффективно. Через шесть дней они уничтожили своих бывших командиров, и место лидера занял человек, отличающейся особой жестокостью. Тем не менее, прокачка отряда на пути Силы ускорилась. Этот отряд вел слаженные действия, подминая под себя остальные поселения.

— Земляне заметили пропажу? — спросил дипломат. — У них должен вестись учёт таких групп. Нам нельзя раскрываться перед ними.

— Да. Но в те времена происходило множество конфликтов по всей планете. Развоплощались миллионы людей, а отряд был не таким большим. Немногим больше двух с половиной сотен особей. Через время люди сами придумают рациональное объяснение исчезновению.

— Эта боевая группа, как я понимаю, всех захватила, — заключил лейг. — У неё появился сюзерен? Насколько большой была выборка? И на какое время была запущена инициализация?

— Общая численность составила три тысячи особей, — доложил маньяр. — Пять дней. Среди этих людей выделился один лидер, который стал диктовать свои условия. Через неделю только его отряду разрешалось поднимать уровни. Любой другой, кто проникал в локации, незамедлительно уничтожался. Спустя еще несколько дней вожак начал исподтишка уничтожать тех, кто мог бы встать на его место. Тем не менее общество, в котором были знакомые друг другу люди, довольно неплохо функционировало на протяжении нескольких месяцев.

— Хорошо. Мы это учтем. Что у них с возможностью возрождаться? Они открыли возможность поднимать параметры? Сколько у вас осталось времени до разрыва связи?

— Минута. В подпространстве у них также остается одна жизнь. Развитие характеристик невозможно. Они поднимают только уровни. И теперь самое главное: мы заметили, что чем больше людей размещалось на параллельной территории, тем неравномерней были их характеристики. Параметры начинали утрачивать линейное развитие. Самая большая группа, которую нам удалось собрать, составляла больше двух миллионов особей, — быстро проговорил Старший.

— Пропажу заметили?

— Нет. Мы набирали только тех, кто должен был скончаться в ближайшее время. Обряд инициализации залечивал их раны и увечья, а также избавлял от нежелательных организмов, которые разрушали целостность тел, — пояснил Голос Высших, а после продолжил. — Самые большие изменения претерпели характеристики, отвечающие за скорость, уклонение и объем инвентаря. Также неправильно начали функционировать сила, харизма и интеллект. Мы это заметили давно, но чем больше группа, тем выше изменения.

Каждый дипломат внимательно выслушивал доклад.

— У нас не получается просчитать, что будет, когда для всей планеты откроется доступ к Силе. И не только люди претерпели изменения. Считалось, что это единственная разумная раса, поэтому влияние системы должно было распространяться только на них. Но Землю населяют и другие представители. Миллионы разнообразных видов. У этих видов есть схожесть с людьми в плане выживаемости и адаптации. И последнее: чем больше людей, тем ниже их характеристики. Следующий выход на связь будет через сорок лет. Мы попробуем набрать десять миллионов особей и сделать все замеры. После вернусь с докладом.

Наемник исчез. Лейг сразу же нажал кнопки, которые позволили дипломатам первого вассального звена обрести возможность двигаться:

— Благодарю за оказанное доверие!

— Вы единственный среди нас, кому безразлична политика, поэтому мы полностью вам доверяем, — сказал архил. — Что будем делать с сернсимами? Они не простят нам такого оскорбления.

— Так или иначе, но каждый должен открыть доступ для их цивилизации. До этого момента регламент проведения заседания малого совета был нерушим, — проговорил геруант. — Надеюсь, что дипломат простит нас. Мы заметили странность: в других звездных системах нам часто приходится взаимодействовать с сернсимами. И создается ощущение, что они уже готовы к тому, что Перестройка системы произойдет. Хотя это странно, ведь память о них тогда сотрется.

— При дипломате только не произносите этого! — посоветовал архил. — Бывший Голос Высших когда-то сказал такую же фразу. И теперь его не стало. А сернсимы обрели новую религию.

Глава 6. Подземелье

Путь до метро не занял много времени. На улице всё так же было много людей, которые переговаривались между собой. Что примечательно, в подземелье все проходили организованно, сплошным потоком, но при этом соблюдая дистанцию.

В двадцати метрах от входа собралась толпа, полукольцом окружающая гитариста. Перед музыкантом стоял ящик, в котором подошедший Олег увидел несколько системных колец, незнакомую траву и непонятные куски металла. Большой костер, находящийся за спиной исполнителя, выстреливал вверх горящими искрами.

«А ведь круто смотрится! И песня воодушевляющая!» — подумал Светлов, под слова Ляписа Трубецкого:

— Радуйся молоту в крепкой руке!

Водопад, молодость — в быстрой реке.

Бей барабан — бам, бам!

Баррикады, друзья, шум, гам.

Получен баф от барда-бессеребренника: воодушевление. Скорость регенерации праны, маны и здоровья увеличена на десять процентов сроком на один час.

Олег услышал того, кого Блейк назвал Антоном Владимировичем. Он, держа над собой горящую зажигалку, во весь голос подпевал гитаристу. Его фигура, закованная в металл, выделялась на фоне других людей. Когда песня закончилась, до Светлова донеслись громкие аплодисменты с криками и свистом. Несколько предметов полетело в ящик.

— Спасибо, друзья! — прокричал гитарист. — А теперь авторская... Да шучу я, чего напряглись? И все вместе — Белый снег, серый лёд...

Семеныч каким-то образом заметил Олега и начал продвигаться к нему, расталкивая людей:

— Пойдем. Надоел мне Цой.

— Что такое? Личная неприязнь к кочегару? — ухмыльнулся Светлов.

— Нет, у гитариста небольшой репертуар. Уже второй раз за последние полчаса эту песню играет. Секунду, надо за «Войнов света» отблагодарить, — сказал странный знакомый и направился к ящику. После кинул в него одну из лент.

— Богато живешь, Антон Владимирович! — произнес Олег.

— Давай без этой показной вежливости. Зови Семенычем или по моему классу. Смотри, куда прёшь! — в него врезалась девушка, которую бронированный человек бесцеремонно оттолкнул.

«Да уж, человек он так себе!» — подумал Светлов, а после спросил:

— Чего хотел?

— Редкую вещь ты, видимо, продал этим святошам. Что хоть было? И что получил? — спросил Семеныч.

— Кольцо на плюс тринадцать к восприятию и с неизвестным свойством. Дали пять лент, — ответил Олег, не видящий смысла скрывать такую информацию. — А что за класс у тебя?

— Телекинетик. Всего пять? Странно. Это мало! — заключил Антон Владимирович.

— Они необычные.

— Тьфу, блин! — он смачно сплюнул. — Говорю же — святоши.

«Так, истина не сработала на восставшего. Интересно, то воздействие считалось за использование? Проверим! — Светлов заглянул в интерфейс. — Нет, отлично! А теперь, дорогой, поведай-ка мне, что тебе надо. И почему такое отношение к ордену? Или как там теперь организация торговцев называется?»

— Семеныч, почему ты так к Блейку относишься? Расскажи, зачем я тебе по-настоящему понадобился. И почему такое отношение к другим людям? — Олег активировал истину.

— Ты «Мстителей» смотрел? — спросил Семеныч, а после, увидев кивок Светлова, продолжил. — Вот кто твой любимый персонаж? Только Черную Вдову не называй, а то я знаю, чем она могла понравится. У неё же большая... способность к боям. И выдающаяся... манера допроса.

— Тони Старк.

— Вот! Нормальные люди назовут Железного человека или еще кого-то. А эти святоши все поголовно Капитана Америку называют! — телекинетик снова сплюнул.

— И что с того? — удивился Олег. — У всех свои вкусы.

— Да он же деревянный. Никакой харизмы, никаких особых сил, весь такой правильный из себя. Бесит просто! Рад, что ты не из таких. Да и гнильцу постоянную в них ощущаю. Вроде и придраться ни к чему нельзя, дела они ведут честно, но что-то меня смущает. Особенно в их лидере. И какого черта он никому на глаза не показывается? Конспиратор хренов! На этот вопрос я ответил? — спросил Семеныч.

— Ну пусть будет так. Такая позиция имеет место быть, хотя странно определять людей по их вкусу. Особенно к киношным персонажам, — сказал Светлов.

— Хорошо. А что насчет тебя, — Семеныч задумался. — Понравился ты мне. Ходишь с одним наплечником, глаза сияют, платок на голове. Пытаешься казаться уверенным, хотя я видел, как ты мялся, когда мы в павильон зашли. Думал информацией поделиться да предметами обменяться. Но эти долбанные святоши лучше вариант предложили.

«Странный навык у меня. Действует всё время немного по-разному. Но радует, что люди не замечают, что на них что-то влияет. Интересно, а почему было написано, что эта способность королевского рана? Ничего необычного в ней ведь нет!» — подумал Олег, а телекинетик тем временем продолжал:

— А к людям у меня нормальное отношение. Во время процедуры я получил пятьдесят баллов характеристик только за то, что моя жена и дочь погибли во время инициализации. У меня никого не осталось близкого в этом мире. А мне до сих пор всё равно. Иногда бывают моменты, когда вспоминаю про это, но никаких чувств не испытываю. И меня это бесит! Это ненормально! Да и люди какими-то одинаковыми стали все.

Глава 7. Древо

Олег в очередной раз оказался на месте возрождения. Немногочисленные прохожие если и удивились появлению голого человека, то вида не подали. Светлов сразу же облачился в привычную одежду и броню и заглянул в интерфейс:

Внимание! Вы не смогли пройти подземелье первого уровня. Вы не нанесли никакого урона. Вы погибли от рук мобов. Развивайтесь и прокачивайте характеристики, иначе не сможете выжить в измененном мире: физическая защита +20, регенерация +5, телосложение +7, выносливость +5, дух +6, ловкость +4, модификатор урона +1.

— Ой да Семеныч! Ты ведь просчитал меня от и до! — восхитился Олег. — Ты ведь сразу понял, что благодарность для меня не пустой звук. И по этой причине, видимо, не стал торговаться за перчатки. Ты просто великолепен!

— У тебя всё нормально? — спросил некто с длинной челкой, прикрывающей один глаз. — Будешь моим вассалом?

«Забавно! А я думал, что эта субкультура исчезла лет десять назад. Давно их не видел! Хотя еще тогда было очевидно, что эта мода в России не задержится. Уж очень не вяжется их эмоциональное отношение ко всему с нашим менталитетом. Это, видимо, не девушка. Да, точно! Крутая у него шляпа!» — подумал Олег и ответил:

— Я в метро сейчас был. Меня с легкостью убили на первом уровне. Уверен, что такие люди тебе нужны?

— Клянешься? — видно было, что парень не поверил. — Если сделаешь это, то я тебе подарю элемент системного доспеха, а не тот ширпотреб, что сейчас надет на тебе.

— Я клянусь, что только что был в метро! Клянусь, что не смог пройти первый уровнь! Клянусь, что не смог никому нанести урона и погиб! Видишь сияние? Уговор есть уговор, — сказал Светлов, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Парень растерялся, глаза его забегали, а руки скрестились на груди.

— Ты вынудил меня принести клятву, — произнес Олег. — У нас была сделка, которую предложил ты. Теперь выполняй свою часть договора.

— Но у меня, — заблеял человек, опустив плечи, — нет доспехов. Но я могу тебе рассказать об одной из тайн Силы. Ты слышал про...

— Не смей! — оборвал Светлов. — Запомни раз и навсегда: запрещено про это рассказывать, иначе сдохнешь.

— Тогда вот, — сказал парень, снимая амулет, который получил на тренировочном этапе. — Мне говорили, что он ценный, только толку от него нет. Даже на самых низких псионических локациях он не спасает. Извините, но больше ничего не могу дать.

— Ага. Но с тебя еще ковбойская шляпа. И мы в расчете! — сделал одолжение Олег, принимая два предмета.

— Точно? Хорошо. Извините! Не буду больше такими словами разбрасываться. Я пойду? — спросил парень и сразу же начал уходить.

«Ну вот! Отобрал у ребенка игрушку. Зато теперь не придется ходить в платке, — подумал Светлов, водружая головной убор. — Мне бы еще револьвер какой, и Клинт Иствуд обзавидовался бы! Так, всё! Собрался. Пора проходить точки пробоя. У меня тридцать жизней. Этого должно хватить. Ну Семеныч — падла бронированная — красавец, конечно! И как он про это узнал?»

Олег развернул ключ-карту. На ней отображались маркеры мест, ведущих к нужным кристаллам: «Так, нужно собрать еще три части на точках пробоя, а потом идти в тайную локацию. Времени остается не так много, но всё же должно хватить. И куда направиться? Хотя какая разница? Думаю, что лучше к ближайшей!»

Светлов прошел двести метров, утопая в непролазной слякоти. Системные сапоги наполнились грязной холодной водой, заставляя Олега задуматься: «Надеюсь, что не подхвачу простуду. А мы вообще можем заболеть тем же гриппом? Интересно, а в других местах такая же обстановка? Сейчас лето, идет сбор урожая. На Кубани стоят поля подсолнухов, а в Астрахани доспевают арбузы. Что будет, если к ним придет зима? Всё же испортится. Чувствую, что через несколько лет мы все вымрем не от зубов мобов, а от обычного голода. Надо будет озаботиться этим вопросом. Тому же Блейку подкину идею. И процент свой затребую у этих святош. Бррр. Уже как Семеныч начал рассуждать!»

Несколько человек привлекли внимание Олега, который стоял в ожидании сообщения от системы. На другой стороне дороги Светлов увидел группу смеющихся людей, одетых в ярко-оранжевые парики. На каждом красовался зеленый нос, да и вся одежда отличалась насыщенными красками. Они очень выделялись на фоне серых улиц. Один человек достал фейерверк и поджег его.

Внимание! Вы находитесь на протяжении длительного времени на точке пробоя. Активируйте вход.

Иголка проткнула палец. Капля крови упала на грязный снег.

Войти в точку пробоя: да / нет?

Просмотреть точку пробоя: да / нет?

«Так, посмотрим, что нам там покажет? Ну, наверное, повезло», — подумал Олег.

Вы выбрали пункт просмотра точки пробоя. Количество жизней уменьшено на единицу. Ваше текущее значение — 29.

Специальное пространство, отрезанное от вашего мира. Уровень 42. Тип: лес. Сложность: умеренная. Количество мобов: 91. Агрессия: низкая, ограниченная, только в зоне древа. Ловушки: отсутствуют. Расположение монолита: вершина древа.

Войти в точку пробоя: да / нет?

Хлопки от салюта разносились по округе, когда Светлов выбрал первый пункт и оказался в лесу: «Да твою мать! Даже клоуны выглядели не так ярко, как местная растительность. Ну не бывает такого насыщенного цвета! Хорошо, что тут тепло. И куда мне идти?»