Перезагрузка. Декан.

Пролог

Пролог

Утром, небо заволокли пасмурные тучи и пошел мелкий холодный дождь. Днем, уже лило, как из ведра, поднялся сильный северный ветер, который, заставлял пригибаться чуть ли не к земле, ища опору. Дорога, постепенно превратилась в месиво из грязи и глины, что налипала на обувь путников, затрудняя и без того изматывающий путь.

Колеса телег обоза стали чаще проваливаться в ухабы дороги, застревая в ямах, наматывая на себя комья грязи. Рабы, впряженные в телеги, вскрикивали от боли, в спинах, дергая изо всех сил стропы, пытаясь вытащить, застрявшие телеги. В каждую телегу был запряжен десяток рабов без разделения на расу, пол или вид. Так, головную телегу, тащили зверолюди в вперемешку с рептилоидами и красным горгулом, во вторую были впряжены люди и пара океанитов, третью тащил трицер.

Ящера обоз взял с боем у океанитов, это тягловое животное размерами с телегу, имело четыре толстенные ноги и весило больше двух десятков воинов тяжелой конницы Империи, в полном боевом облачении. Трицеры травоядны, легко поддаются дрессировке, весьма спокойные сильные существа, используемые, чаще всего, как тягловая сила. Места обитания, преимущественно в джунглях дикой Архоррии, но весьма распространены за счет отлова и использования на строительстве и караванных перевозках.

Шесть дней назад, когорта Империи, под предводительством молодого барона Орлака, пересекла границу с королевством Волдан и после боя, с выставленными на встречу сборными отрядами графов и князей, на спинах отступающих остатков войск, ворвалась в славный град Моровь. До поздний ночи, когорта грабила и убивала торговый люд. Моровь, давно славился, как богатый город и был сладкой добычей для многих желающих, но только у Империи были и сила, и наглость.

На следующий день центурион Деррил, вместе со своей центурией, приказом барона Орлака был отправлен обратно в Империю на место дислокации когорты, со срочным обозом. Какая удача, войскам Орлака рыщущим вчера по городу, в поисках особых ценностей, повезло наткнутся на торговый дом Ассуров, в котором, после быстрой схватки с охраной, была найдена среди прочего, партия омиксовой руды и мешочек с кристаллами тьмы. Ценность омиксовой руды на рынках Империи была всегда на высоте, кузнецы ковали из нее великолепные и легкие доспехи, легкое клинковое оружие и наконечники для стрел.

Кристаллы же тьмы, были такой редкостью, что далеко не каждый маг империи хотя бы раз в жизни их видел, или тем более использовал. Мешочек, с парой десятков кристаллов, мог стоить, как годовое содержание пары когорт, вместе с новым вооружением, редкого качества. Кристаллы тьмы использовались, как для высокоуровневого зачарования и алхимии, так и для повышения ранга книг заклинаний тьмы. Новая Империя привечала в свои ряды и темных магов, не гнушаясь их темной, демонической силы. Так же кристаллы были весьма горючи и могли использоваться, как мощная взрывчатка, для обрушения крепостных стен или пробития шурфов, в шахтах и каменоломнях.

Попутно, в обоз из пяти телег набрались различные награбленные товары, начиная от отрезов атласной ткани, корзин с медом и кувшинов южных вин, заканчивая коробами со свитками различных заклинаний и технологиями Ушедших.

Так, на пятую телегу, взгромоздили иссини черный куб, размером с огра, с четким, выделенным проемом двери на одной из граней. Периодически куб издавал низкий гул и тогда телега вибрировала, а у стоящих рядом, ныли зубы, зудела и чесалась кожа. Маги когорты, долго не могли прийти к общему решению и определить эту находку, лазутчики когорты, не смогли помочь с открытием двери, не найдя, даже намека на замочную скважину или петли, поэтому, барон Орлак, распорядился отправить куб в империю, пусть тамошние маги разбираются.

Ну и, естественно, обоз забрал рабов. Рабы были, как с невольничьего рынка, так и взятые в бою пленные. Набралось без малого две сотни. Новая Империя, не делила людей, зверолюдей, рептилоидов и многие другие виды на расы. Любой мог, бросить оружие к ногам и воззвать к Богу Новой Империи, Великому и Непостижимому, буквально, через мгновение, Новый Бог, принял бы решение и овеял своим благословением, в виде печати на плече, или получил бы ответ с небес, в виде черной молнии, что испепеляла просящего. Как говорят жрецы, все зависит от помыслов и веры. Появился бы новый житель Империи, не важно человек, зверолюд, рептилоид, океанид или еще кто. Если Новый Бог отринул просящего, а молния не убила, такое существо брали в рабы.

Для центуриона Деррила, этот поход когорты, был последним, старость и немощь, неумолимо подбирались, к этому не молодому, жилистому ящеру. Единственный выживший из кладки, да и всей деревни ящеролюдов, сгоревшей, в пламени раздиравшей в те годы новую империю, междоусобной войны.

Деррил не помнил детства, память не сохранила образы отца или матери. Шедший мимо его сгоревшей деревни отряд мародеров, покопался на пепелище, в поисках хоть какой-то добычи. В подполе одной из сгоревших хижин и нашли чуть дышащее, слегка обгоревшее, тельце, малыша ящерка. Один из мародеров, тогда на удивление товарищей, вместо того, что бы бросить или добить ящерка, омыл его тельце водой, смазал ожоги лечебной мазью и закинул его в повозку с нехитрым скарбом.

Спустя месяц, маленький юркий ящер, получил рабский ошейник и был продан на невольничий рынок, за пару золотых, в одном из городов, новой империи. Потом были плантации плавучих водорослей, основного элемента пищевой цепочки в княжествах пустынного полуострова Магот. Водоросли были основой кормовой базы многих животных, да и населения княжеств. Помимо самих высушенных растений, из которых делали серую муку, рабы собирали личинок насекомых, обильно плодящихся во время цветения водорослей. Тогда для Деррила это была основная пища, его детство и юношество прошло в поле по щиколотку в холодной воде, вечно сгорбленный, он собирал личинки в кувшин, притороченный к поясу, а водоросли складывал в корзину на спине.

Рабы плантации стали его семьей, десятки непохожих на друг друга существ, говорящих на всеобщем языке. Вечерами, у лагерного костра, наевшись личинок, сваренных в большом общем котле, он донимал вопросами седого, как лунь, одноногого старца калеку, бывшего мага, лишенного силы и проданного в рабы. Деррила интересовало все. Кто сильнее огр или горгул, какие горы выше всех, где растут цветы правды, почему ночью маги хаоса и тьмы сильнее магов света, как мог умереть Бессмертный Император старой империи, какие боги сильнее всех, видел ли старик пышногрудых эльфиек и еще сотни и сотни вопросов.

Глава 1. Деррил

Глава 1. Деррил

Деррил разделил рабов на две части, мужчин приказал заковать в цепи и запрячь по два десятка в каждую повозку, остальную сотню состоящую из женщин разных рас сковали одной длинной цепью, наложив на цепь руну стазиса. Теперь, в случае побега, при перебитые звена цепи, сработает руна, и вся сотня, по цепочке замрет на несколько минут. Мужчинам же, на стальную упряжь наложили руну молнии, что при разрыве цепи приведет к судорогам, ожогам и помутнениям сознания. Далеко, как говорится, не убежишь.

Ямин уже перевалил небосклон, когда обоз выдвинулся из Моровь, обратно, к границе Новой Империи. Деррил не волновался о обратном пути, с ним его центурия, прошедшая огонь и воду Пятилетней войны с горгулами королевства Омран, одни ветераны, без молодняка.

Десяток тяжелых пехотинцев с короткими мечами на поясе, большим прямоугольным щитом и несколькими пилумами, которые они успешно используют, как в дальнем, так ближнем бою, десяток легконогих лучников, готовых утыкать своими стрелами любого противника, десяток бездоспешных, могучих берсерков, вооруженных двуручными молотами и топорами и три десятка кавалеристов, на тяжелых доспешных лошадях, одетых в стальную броню с длинными копьями, длинными мечами и средними щитами.

Последнюю сотню лет, новая империя, замершая в своем развитии и находящаяся в постоянных войнах с бывшими сателлитами, только оборонялась, постепенно теряя остатки былого могущества. Крайне редко, манипулы и когорты империи, выбирались в глубокие рейды. В этот раз, Император не стал экономить и в этот поход, отправил целую когорту барона Орлака. Хотя малую часть пехоты они все же потеряли, при сшибке атакующих ватаг графов Волдана, барон Орлак отрядил целую центурию для сопровождения обоза. Кристаллы тьмы, удачный куш, который не стоит тащить с собой в дальнейший поход на королевство. Обоз, из пяти запряженных рабами телег и вереницей рабынь, охраняемый центурией солдат, покинул стены торгового города и скрылся в дорожной пыли.

Ночь прошла без происшествий. Утром, чуть снявшись со стоянки и выйдя из подлеска, на перекрестке торговых дорог, разведчики обоза увидели приближающийся торговый караван, шедший с западной границы Волдана, огибая Моровь, торговцы явно хотели избежать встречи с имперцами.

С запада, идут обычно, богатые караваны. Караван, состоял из десятка телег, запряженных трицерами и имел охрану в виде двух десятков окольчуженных наездников, с трезубцами в руках на двуногих фуку* (рептилозавр, хищное двуногое плотоядное животное, часто используется, как верховое, так как, достаточно быстрое и выносливое).

Разведчики не увидели ни лучников, ни пехоту, ни тем более, кареты мага. Деррил велел поставить обоз в круг, в центре которого разместили рабынь и оставив пехотинцев, берсеркеров и лучников в охране, а сам вместе с тяжелой конницей, выдвинулся на встречу каравану. Торговые караваны обычно имеют не плохую наемную охрану, но против летящего строя тяжелой конницы, они не играют.

Караван спешно тормозил движение, караванщики пытались выставить трицеров в ряд, живой огромной стеной, но уже не успевали. Охрана на фуку, а это были океаниты, земноводные амфибии, обычно вооруженные сетями, боло и трезубцами, пытались построится в клин, на острие которого, находился один пеший воин в стальном доспехе, с огромным двуручным мечом.

Разведчики прозевали воина, но это уже не важно, лавина тяжелой конницы, нацелив опущенные копья, галопом врезалась в защитников. Сильно дернулось копье в руке, застряв в груди караванщика, Деррилу пришлось его отпустить и выхватить меч. Развернув коня, он попытался разглядеть поля боя, но пыль, поднятая лавиной, заволокла все во круг. Вокруг мелькали тени, слышался лязг металла и предсмертные крики. В какой то момент, центурион поймал на щит удар трезубца, при этом, еле удержавшись в седле, ответить на удар не успел, увидел только, как покатились, брызгая кровью, головы фуку и его наездника, помог один из его деканов.

Через некоторое время, пыль рассеялась, явив, два десятка убитых и раненых караванщиков и четырех тяжелых кавалеристов, лежащих на земле. Один к пяти! Деррил улыбался и потирал руки, мысленно деля добычу с каравана между собой и своими деканами, как вдруг, на месте гибели рыцаря, закрутился маленький смерч.

Буквально в пару взмахов крыла, он обрел плотность и стал собирать в себя окружающий его песок и подтягивать к себе, трупы убитых. Деррил, криком погнал отряд, оттаскивать трупы солдат от смерча. А смерч, уже рвал, как бумагу доспех воина, на котором он образовался, буквально несколько секунд и вот уже труп воина, кровавыми брызгами всосало в смерч, вот труп фуку, вместе с мертвым океанитом, тащит по песку и разрывая на части, втягивает, во все больше увеличивающуюся сферу.

Деррил приказал всем отступить, на лицо действие магии, только вот какой, пока не понятно. По своему опыту, Деррил знал, что смерч является третье уровневым заклинанием магии воздуха, но обычно, он не имеет такой мощности, как сейчас. Над отрядом центуриона, возвышался уже смерч высотой с дом и все увеличивался. Еще немного и начнет засасывать в себя трицеров каравана, а с ними и телеги с грузами.

Новой бог, Великий и Непостижимый Моорд, помоги своему апологету, Деррил спешился и преклонил колено, возведя короткую молитву, своему богу. В краткий миг, с небес грянул гром и черная, ветвистая, молния ударила в центральную часть смерча. Он, как-то сразу похудел и опал клубами пыли и каплями крови.

Деррил поднялся с колен и радостно поднял меч над головой, а отряд конников, громогласно прокричал Хвалу Моорду. Пора заняться караваном, центурион, не по годам легко, запрыгнул в седло и собирался уже отдать приказ отряду двигаться к каравану, когда из мути опадающей грязи и ошметков плоти, раздвигая огромным костяным рогом клубы пыли, показалась, голова костяного дракона.

Центурион замер под взглядом четырех антрацитовых глаз. Огромная пасть, куда поместится целый всадник, усеяна сотней острейших зубов, два огромных крыла размахом в пятьдесят шагов, мощное, бочкообразное, костяное тело, стоящее на четырех огромных лапах и длинный хвост, заканчивающийся шаром на конце, размером с бочку, усыпанный острыми шипами.

Глава 2. Артем

Глава 2. Артем

Будильник подвывал уже пять минут, но никто не хотел вставать, чтобы заткнуть, это механическое чудовище. Вчера, возвращаясь с работы, на автобусной остановке, неожиданно встретил друга детства, с которым потерял связь, когда тот поступал в институт, а Артем ушел в армию. За двадцать лет разлуки, лицо Володьки, почти не изменилось, такой же задорно вздернутый нос и пухлые губы, такие же кудрявые лохмы, так нравившиеся девчонкам. Заболтались, пока ждали автобуса, потом решили, отметить встречу и понеслась.

В итоге, домой, Артем пришел пол второго ночи. Марина, естественно, попыталась вынести мозг, но так как дочки спали, все обошлось гневными взглядами. Ну и спать ему постелили на кухне. Разлепив глаза, Артем поднялся и под гремящий звон будильника, засунул голову под струю воды из-под крана. Вытерев ершик, своих рано поседевших волос, кухонным полотенцем, прошлепал в спальню и поднял лежащий на полу будильник.

Маринка, видать, запулила в него подушкой и этот злой механизм середины прошлого века, слетел с тумбочки и упал на пол, где истерично, предавался своей звенящей истерике, пока не кончился завод пружины. Подсел на кровать, к просыпающийся жене, поцеловал куда-то в район уха.

- Прости зайчик, друга школьного встретил вчера, ну и немножко посидели. Ты, кстати, в курсе, что Светка из 11б вышла замуж за олигарха какого-то, Володька фотки показывал, был у них в гостях, в благополучной Европе.

- Не бухти. Знаю, конечно. Эта стерва, в инсте свои фотки, пачками, каждый день выкладывает!

Маринка сладко потянулась, ночнушка натянулась на пышной груди.

- Так. Все. Встаем. Иди буди девчонок, в школу опоздаем.

Комната детей была, как обычно прибрана и блистала чистотой. Мелкая Анютка, уже проснулась и сидела на кровати, расчесывая свои длиннющие волосы. Ритка-Маргаритка, старшая, дрыхла без задних ног, раскинувшись на кровати.

- Анютик, привет, встаем. Буди сестру. Все проспали, опоздаем в школу.

Яичница глазунья на большой сковороде, кружка горячего, крепкого кофе и через пол часа вся семья выходила из подъезда их новенькой шестнадцати этажки, в которую они переехали два года назад, подаренную им отцом Марины, состоявшимся бизнесменом.

- Дуй на работу, алкаш любимый.

Маринка, сочно поцеловала в губы Артема, развернула его к себе спиной и пнула, шутя, коленом под зад.

На работу он, все же опоздал, получив ворчливый нагоняй от старшего смены Иваныча. На утренней планерке, которую он пропустил, бригадам, раздали самые интересные задания и ему остались самые простые и скучные. Зайдя в раздевалку, поприветствовал свою бригаду. Толик был мрачнее тучи, фиолетовый фингал на пол лица и перебинтованная рука. Степан Дмитриевич читал газету, отпуская скабрёзные шутки про политику, а водитель Ермолов был как всегда молчалив и погружен в себя.

- Что опять случилось, Толян? Подрался?

- Нет Артем Сергеевич, кошку с дерева вчера снимал.

- А синяк тогда откуда? Кошка побила?

- Вам бы лишь бы посмеяться, Артем Сергеевич, нет, кошка, конечно, та еще тварь оказалась, рубаху порвала, новую, между прочим. А фингал мне поставил какой-то автомобилист, я с кошкой спрыгнул на капот его машины. Случайно, не рассчитал угол падения, с учетом массы тела кошки, силы ветра и других факторов. Да и не до того мне было, эта тварь, так вцепилась мне в грудь, своими когтями, что не до расчетов было.

- Ладно Толик, ты в травмпункт ходил? Может больничный возьмешь на пару дней?

- Нет, Артем Сергеевич, разница между оплачиваемым рабочим днем и оплачиваемым больничным, слишком велика. Вы не переживайте, работать я могу, руку немного поцарапал, ну а матушка уже, намотала три бинта.

Переодевшись в рабочий комбинезон, Артем вышел из раздевалки.

- Ребята, противогазы не забудьте, сегодня мы на профилактике.

День прошел без эксцессов, все штатно. Мотались по объектам, проверяли газовые счетчики и шкафы подключения. Один только, борзый бизнесмен, не хотел пускать бригаду в котельную и Степан Дмитриевич, взобравшись на своего любимого конька и достав шашку, прочел лекцию-манифест, о вреде препятствования исполнительной власти, в рамках российского законодательства и конфликт был исчерпан.

В обед, прислали дополнительную точку, проверить коммуникационный колодец, жильцы жалуются на запах газа. Приехали, когда уже стало смеркаться, а октябрьское небо, затянули тучи и стал накрапывать, мелкий, противный дождь.

Как всегда, огородили место работы, открыв люк, спустили вниз, газоанализатор. Запаха газа не было, а вот сгоревшей изоляцией, пованивало. Газоанализатор не показал каких-то серьезных отклонений от нормы, чуть повышен фон углекислого газа. По-хорошему надо электриков звать, явно их хозяйство погорело.

Толик, суетившийся вокруг люка с установкой ограждений, в какой-то момент, толи оступился, толи потерял равновесие и рухнул вниз. Артем, в три прыжка, добрался до колодца и посвятил фонарем вниз.

Луч фонаря уперся в густой мрак, не освятив и двух колец колодца.

- Толя!! ТОЛЯ! Ты там живой?? Степа, кинь противогаз!

Артем опустил ноги в колодец, нащупав ботинками лестницу, стал спускаться вниз, светя себе фонарем вниз, а подбежавший Степан Дмитриевич, трясущейся рукой, протянул противогаз. Лицо его, было белое от испуга.

- Звони в скорую и нашим, а я вниз.

Артем натянул противогаз и спустился метра на три вниз, под ногами по-прежнему была густая тьма, в которую упирался, луч фонаря. В какой момент погас фонарь, болтающийся на поясе, он не понял, нога неожиданно провалилась в пустоту, не найдя очередную ступеньку, а рука соскользнула с мокрой проржавевшей скобы, и Артем сорвался вниз.

Мгновение паники, а потом, тело автоматически сгруппировалось, как при прыжке с парашютом, в ожидании удара от падения. Однако, тело никуда не падало, оно зависло в вязкой, светонепроницаемой тьме и пропали все звуки, а за ними и чувствительность. Артем перестал чувствовать свое тело, кажется, что и перестал дышать. Он висел в этой вязкой темноте какое-то время, может минуты, а может часы, его мысли путались и сознание помутнело.

Глава 3. Деррил

Глава 3. Деррил

Итоги битвы, или скорее, бойни, были удручающие. Центурион потерял почти всех пеших солдат, часть конницы и практически всех рабов. Так же, в пламени дракона сгорели, или скорее, сгнили, четыре из пяти телег с грузами, все превратилось в разваливающейся склизкий мусор.

Шестнадцать всадников, три лучника, один успевший закрыть себя, подвернувшимся ростовым щитом, берсерк и два десятка рабов. Пятнадцать мужчин и пять женщин.

Слава Моорду, руда не имела видимых повреждений, осталось только ее перегрузить на телеги каравана. Деррил подозвал к себе декана Марда, единственного выжившего из четырех деканов. Мард был из расы зверолюдов, имел могучие телосложение, огромные мускулистые руки и морду льва. Декан берсеркеров, обычно дрался бездоспешным, используя в бою огромный двуручный меч.

Преклонив колено, он молча выслушал приказ центуриона и взяв пятерых всадников направился к оставленному недалеко каравану, нужно проверить караван на наличие ценностей, потом перегрузить часть руды из сгнивших телег на телеги каравана, догнать и вернуть трицеров, которые видимо в ужасе, разбежались по ближайшим лесам.

Деррил распорядился оставшимся солдатам разбивать лагерь выставив охранение, позаботится о раненых, если таковы есть и собрать в одну кучу рабов. Сам же, решительно направился к месту битвы дракона с кубом. Человек, а это был именно человек, одетый в синий костюм похожий издалека на мага воды только без плаща, сидел на земле и смотрел в небо.

Задрав голову вверх, до хруста в своей неповоротливой шее, оглядел небосклон. Ничего необычного, в зените светит Ямин, на запад закатывается снежно белая Юкки, обычно она ждет своего брата до восхода, но в осенние месяцы, как сегодня, она задерживается на небосклоне, пытаясь согреться, в лучах своего старшего брата. Маленькие близняшки Марин и Дрея, сейчас спят за горизонтом и появятся только когда старший брат пойдет спать.

Небо было чистым от туч и Ямин дарил свои теплые лучи затухающей земле. Еще несколько дней и пойдут холодные осенние дожди, небосклон заволокут низкие серые тучи, начнет облетать листва с деревьев и наступят холода. Деррил поежился, он, как и все земноводные, не любил холод, а в зимние месяцы был вял и постоянно хотел спать. Хотя, это один из признаков, приближающейся старости. В юношестве, погода практически не влияла на его состояние.

Увлеченный своими мыслями, он подошел к непонятному магу, как решил называть, неизвестного человека, так странно появившегося, в момент гибели костяного дракона. Человек, молча, с любопытством, рассматривал его, по-прежнему сидя на земле и сжимая в руках, какой то, странный, блестящий, не то короткий меч, не то молот.

- Доброго дня, человек, да благословит тебя Моорд.

- Ты говорящий ящер? - На лице человека, читалось удивление.

- Из каких краев ты прибыл человек, если не встречал ящеролюдов? Мы одна из основных рас этого континента! Мы говорим на всеобщем языке, так же, как и вы, люди, так же как на нем, говорят зверолюди и многие другие расы нашего мира.

- Я могу говорить с тобой и понимаю тебя, хотя я говорю на русском языке, а ты издаешь какое-то горловое бульканье и шипящие звуки, но я их понимаю, как вполне разумную речь!! Человек поднялся с земли и приблизился на шаг к Деррилу.

- Ты одет в металлические доспехи?! Это у тебя меч на поясе?! - Он протянул руку к его груди, кончиками пальцев, касаясь кирасы.

- Ты явно болен, маг, - Деррил отступил на шаг, кладя руку на рукоять меча.

- Да не бойся, я не отберу. Я только посмотреть хотел, – человек, сделал еще шаг навстречу и положил свою руку поверх лапы ящера, на рукоять меча.

Центурион был в замешательстве. Человек явно хотел драки, но при этом не выглядел злым или тревожным, он улыбался, скаля белые зубы и тянул его руку, сжимающую меч, вверх. Деррил, без особых усилий, противостоял этому движению человека и меч остался в ножнах, а лицо человека покраснело и на лбу выступили капельки пота.

- Я сейчас, как будто меч Артура из камня тащил! Ну и силища у тебя ящер. - Человек отступил на пару шагов и вытер рукавом пот со лба.

- Куда я попал? Что это за место? Как к тебе обращаться? - Посыпались вопросы.

- Зови меня, центурион Деррил, ты находишься на территории королевства Волдан, недалеко от северо-восточной границы с Новой Империей. Мы, сопровождали обоз с имуществом империи, когда столкнулись с караваном торговцев и напали на него. Ну, а потом, появился призванный костяной дракон и мы были практически уничтожены. Если бы дракон, не был бы, так увлечен разрушением твоего куба, наверняка погибли бы все. Но и так, нас осталось очень мало.

Деррил зло сплюнул на землю. Сегодня плохой день, он потерял три четверти центурии и многие грузы. Вероятнее всего, его казнят, когда обоз прибудет в Данград. Хотя в этом нет ничего страшного, его жизнь протекла в огне войны новой империи, он не нашел ту, что смогла бы согреть его сердце и высидеть его выводок. Терять Деррилу было абсолютно нечего, кроме чести. Центурион опять задумался и стоял погруженный в свои мысли.

- Эй Деррил, - человек нарушил его думы. - Расскажи более подробно, об этом мире.

Странный мужчина снова сел на землю и вопросительно уставился на ящера.

- Сначала, покажи клеймо Моорда, а потом мы будем вести беседу.

- Клеймо? Морда? Что за морда?

- Не гневи бога! Покажи, клеймо истинно верующего в нового бога Моорда, оно на правом плече, практически у всех видов и рас живых существ, живущих на территории новой империи и во многих королевствах на территории бывшей старой империи, а ныне отдельных королевств, княжеств и баронств.

- Покажи клеймо, – Деррил, в мгновение ока, вытащил из ножен меч и приставил его к горлу, этого странного человека. Человек сглотнул и отстранившись от клинка, стал снимать куртку. Под курткой, оказалась странная рубаха, в бело-синюю полоску, без рукавов. Мужчина поднялся на ноги и повернул к ящеру, правое плечо.

Глава 4. Толик

Глава 4. Толик

Толик рос хилым, стеснительным ребенком. В школе, ничем не выделяясь, не имел как таковых друзей, впрочем, и врагов то же. Никто его не задирал и девчонки обходили его своим вниманием. Сделав уроки, маленький Толя, забирался с ногами в дедовское кресло-качалку и погружался в миры приключений. Он часами взахлёб читал Жуль Верна и Дюма, а на двенадцатилетние, мама подарила ему толстенную книгу Толкиена Хоббит, или Туда и обратно, и мальчик пропал. Теперь все его мысли были о эльфах, гномах и хоббитах.

В девятом классе заработав денег, моя машины и раздавая рекламные листовки, Толик купил у одного из одноклассников, старенький компьютер. Мир Толика захватили онлайн игры. Различные стрелялки не возбудили парня, а вот ролевые игры поглотили его полностью.

Дошло до того, что через год, его чуть не выперли из школы, он постоянно засыпал на уроках или вообще не приходил в школу, сражаясь в очередном рейде клана, или зачищая какой либо данж, или забыв о времени и еде, фармил мобов.

Мама тогда провела с ним серьезную беседу и Толик взял себе в руки. Закончив на четверки школу, поступил в педагогический институт, продолжая играть, но уже не погружаясь в омут онлайн битв. В армию его не взяли, большой недобор веса и плоскостопие.

На втором курсе, первый раз влюбился в девушку, с параллельного курса. Её звали Людмила и она была ангелом. Спустя пару месяцев взглядов из-за угла и случайных встреч, он все же решился и подошёл познакомиться. Людмила было приветлива, они поболтали ни о чем, стоя в коридоре института и разбежались на пары, договорившись встретиться, вечером в кафе.

Вечером у кафе с букетом ромашек и лилий, одетый в своей единственный костюм, купленный мамой ещё на выпускной, стоял Анатолий. Он был взволнован, ладони сильно потели, и он периодически вытирал их о брюки. Когда пришла Людмила, в жёлтом сарафане и туфлях на высоком каблуке, Анатолий не мог произнести и слова. Людмила засмеялась и взяв его под локоть, увлекла в кафе.

Вечер пролетел, как в тумане. Провожая девушку домой, Толик обмолвился о своем увлечение ролевыми играми и был шокирован узнав, что Людмила тоже фанатка ролевого движения и даже состоит в одном из клубов, где люди разных возрастов, полов и вероисповеданий собираются и отыгрывают роли по сценариям из книг Толкиена.

С того вечера, жизнь Анатолия, сильно преобразилась. Каждую субботу и воскресенье, они с Людой, выезжали на природу, где в обществе таких же странных людей, носились с деревянными мечами между деревьев охотясь на дракона, сражаясь в поединках чести, устраивая рейды на уникальных монстров. Вечером, уставшие, но довольные, сидели у костра, ели мясо запивая медовухой, смеялись, вспоминая моменты из дневных битв. Потом полночи ворочались в палатке, перешёптываясь, тихо гогоча и конечно же целуясь. И только под утро, засыпали, обнявшись.

Спустя полгода, Толик сделал Людмиле предложение. Людмила согласилась и кроме обычного бракосочетания в загсе, они сыграли эльфийскую свадьбу с кучей гостей, праздничными поединкам и фейерверками. Новобрачные поселись в детской комнате Анатолия, с мамой за стенкой. Жили не богато, мама Толика работала мастером участка на заводе, он сам вечерами подрабатывал, где только удавалось, берясь за любую работу.

Людмила была сиротой, воспитанной в детском интернате, мама ее умерла в далеком детстве, а папа спился, но работы она сторонилась, даже готовку и мойку посуды, Толик брал на себя. Вечерами, на кухне, они мечтали о покупке своей квартиры, но их крохотный бюджет уходил на еду и неприкосновенные затраты для ролевой игры. Люда прекрасно стреляла из лука, а Анатолий под руководством опытных мастеров "эльфов, гномов и хоббитов" учился биться мечем, мечем и щитом, двумя мечами.

Через полтора года совместной жизни, летом, на одной из подработок, Толику предложили перейти на полный рабочий день, дав очень хороший оклад и премиальные. Прикинув с Людмилой все за и против, они согласились. Анатолий, взял академ отпуск, откладывая на год, окончание института и пропадал на работе, правда ни в коем случае не пропуская тренировки.

Однажды в конце зимы, Людмила, после пар, заскочила к нему на работу, что-то обсудить и естественно, пришлось ее знакомить с любопытными коллегами и генеральным директором, неожиданно вышедшим из кабинета. Летом, Людмила выпустилась из института и пошла работать, но не по специальности, а главой отдела продаж в фирме Толика. Генеральный директор, Андрей Львович, сделал ей, как оказалось, давно, это предложение.

Вечером, молодые поругались, это была первая ссора за три года, Людмила собрала свои вещи и уехала на такси в ночь, а Анатолий впервые в своей жизни, плача горючими слезами, выпил бутылку водки и на следующий день не смог пойти на работу. На следующий день, Людмила подала на развод и с помощью связей Андрея Львовича их развели буквально к вечеру. В среду, растерянный и потрясенный Анатолий узнал, что уволен задним числом и даже не может войти в офис, чтобы увидеть Людмилу.

Толик запил. Пил не умеючи, но с твердой уверенностью утопить свою боль и жизнь в водке. Мама терпела, плакала и терпела. Однажды вечером, в начале августа, сидя на лавочке во дворе, он как обычно, предавался унынию, мелкими глотками опустошая чекушку, отдававшую сивухой, купленную в соседней подворотне.

Рядом остановился какой-то мужик, в тельняшке и джинсах, окинул его взглядом из-под голубого берета, лихо заломленного за ухо. Сел рядом, достал сигареты, закурил. Так они и сидели. Спустя час, Толик не заметил, как выложил, не знакомому человеку, всю свою жизнь, плакал, глотая горькую водку и говорил, говорил и говорил. Мужик, представившись Артемом, посочувствовал ему, найдя слова, что отрезвили Толика и его наконец, отпустило.

Через пару дней, он устроился на работу к Артему, в газовую службу, простым рабочим, а еще через неделю, стал вечерами ходить тягать железо, как это называл Артем, в клуб недалеко от дома. Физическая работа и вечерние изматывающие тренировки, выбили из парня весь хмель, руки перестали дрожать, а дыхалка уже не подводила, спустя двести метров бега.