Перст Судьбы

Глава 1

- Доченька, наконец-то ты пришла в себя, - старушка знахарка помогла девушке сесть на кровати.

- Где я? - больная с интересом осматривала помещение в котором она находилась.

- Меня зовут тетушка Молли, я нашла тебя в лесу, недалеко от моего домика.

Девушка приняла слова пожилой женщины к сведению, она потрогала свое лицо.

- Почему я перебинтована?

- Твои раны были несовместимы с жизнью, я несколько дней молилась богу, чтобы он спас тебя. Это чудо, что ты пришла в себя.

- Кто я?

- Я не знаю.

Девушка поднялась с кровати, подошла к зеркалу, ей хотелось посмотреть на свое отражение.

- Не стоит этого делать,- предупредила ее Молли.

Однако девушка не послушала пожилую женщину, из ее горла непроизвольно вырвался крик. Лицо незнакомки было покрыто страшными шрамами, лишь ее глаза остались нетронутыми уродством.

Может я всегда была такой?

- Милая, тебе придется носить маску.

- Как мое имя?

- Я назвала тебя Мирабелла, в честь моей погибшей дочери.

- Мне нравится, - улыбнулась девушка, - можно просто Белла. Красивое имя,- она одела маску,- так ведь намного лучше, правда?

- Боль со временем уйдет, я обещаю тебе. Ты снова станешь прежней.

- Что со мной произошло?

- Я знаю только, что ты была служанкой баронессы Л***. Леди погибла в день своей свадьбы. Никто так и не смог разобраться, что с вами произошло. Ты выросла сиротой при господском доме, тебя никто особо не искал.

Молли немного лукавила: женщина собирала целебные травы в лесу, когда раздался страшный взрыв, она сразу же поспешила на помощь.

Знахарка обнаружила полумертвое тело невесты практически около своего порога. Возможно кто-то сжалился, принес к ней раненую, а может посчитал, что девушка мертва. Ее лицо представляло собой кровавое месиво, похоже, что ее обокрали и попытались добить. Добрая женщина не смогла пройти мимо, она тут же оказала ей первую помощь. Пока пострадавшая лежала в горячке, у врачевательницы на ее счет появились большие сомнения.

Сможет ли бедняжка выжить?

Молли разложила руны, гадание приоткрыло ей завесу тайны, она узнала истинный статус раненой.

Девушка не та за кого она приняла ее на первый взгляд. Даже в грязной, окровавленной несчастной чувствовалась порода, благородный род. Женщина еще больше утвердилась в своем предположении, когда она увидела белоснежные, нетронутые тяжелой работой и мозолями руки пострадавшей. По ним можно было сразу определить, что птичка благородных кровей нежданно, негаданно прилетела в ее скромную лачугу. Первым порывом знахарки было сообщить о находке властям, но, когда она продолжила гадание, то пришла к выводу, что ей не стоит этого делать.

Судьба привела баронессу в ее дом, она должна пройти уготованный ей путь от начала и до конца. Одна. Без посторонней помощи. Ей угрожает опасность. Если она вернется домой сейчас, дело времени, когда очередные, не обремененные сочувствием наемники закончат начатое, грязное дело.

Леди Луиза Л***, так по настоящему звали бедняжку должна остаться с ней, в первую очередь, для ее же безопасности.

Память и красота, в свое время, вернутся к баронессе. Девушка славилась добротой и состраданием, она обязательно поймет и простит пожилую женщину. Молли, правда, от чистого сердца, хотела спасти леди Луизу от еще более страшных потрясений. В ее силах подстелить протеже подушку безопасности, смягчить удар. Пусть все идет своим чередом, всему свое время.

- Значит я была служанкой, - Белла прислушалась к внутренним ощущениям, она ничего не почувствовала, - Молли, можно задать вам вопрос?

- Конечно, дорогая.

- Исходя из ваших слов, мне некуда возвращаться, у меня нет родных, меня никто не ждет. Можно, я останусь у вас? Я конечно не смогу заменить вам умершую дочь, но, мы можем попытаться стать одной семьей.

- Почту за честь иметь такую приемную дочь, - Молли обняла девушку.

- Вы многому меня научите, я хочу научиться лечить людей. Вы занимаетесь благородным делом!

- Можешь называть меня мамой, - пожилая женщина улыбнулась. Молва не ошиблась по поводу юной баронессы, даже в таких тяжелых жизненных обстоятельствах, в девушке чувствовалось безупречное воспитание и грамотная речь. Ее слишком легко вычислить по манерам, со временем, она откорректирует поведение Мирабеллы. Сложно представить служанку, которая выражается, как истинная леди благородных кровей, - я покажу тебе все, что умею.

- Мне не терпится приступить.

- Белла, ты пока очень слаба, выздоравливай, набирайся сил.

Девушка послушно легла на кровать. Со временем, она окончательно выздоровела, потихонечку начала вливаться в новую жизнь. Вставала с рассветом, приносила воды, затем убирала скромное жилище, она научилась стирать белье, более не менее освоила приготовление еды. Молли наблюдала за приемной дочерью, Белла старалась, у нее далеко не с первого раза получилось выполнять домашнюю работу.

Глава 2

Наступила осень, Мирабелла собирала грибы, она была предоставлена сама себе. Молли запрещала дочери ходить в незнакомый лес, девушка впервые ослушалась мать, ушла так далеко от дома.

Солнышко ярко сияло на небе, Мирабелла сняла маску, подставила лицо теплым солнечным лучам. В крестьянке было сложно узнать леди благородных кровей. Она изменилась до неузнаваемости.

Белла была одета в серое платье, ее нежные руки были покрыты трудовыми мозолями, загорелое тело приобрело приятный шоколадный оттенок, от бледной кожи не осталось и следа. Девушка спокойно относилась к повреждениям на лице, она приняла и полюбила свое уродство.

Одни лишь лучистые, карие глаза выдавали в ней прежнюю Луизу. Ее голос стал грубым и неотесанным, она ловко переняла неграмотную речь Молли, общение с работниками в поле и покупателями целебных бальзамов расширило ее лексикон нецензурной бранью. Простой люд полюбил Мирабеллу за доброту и сердечность, она, как и ее мать, никому не отказывала в помощи. Мужчины ее побаивались, она могла дать им отпор, постоять за себя, особенно, когда кто-то из них начинал приставать к ней с непристойными предложениями.

У Беллы появился странный друг, мужчина средних лет, с большим шрамом на лбу, благодаря ему, девушка узнала много новых неприличных слов, а также витиеватых выражений. И самое главное, с легкостью научилась применять отнюдь не литературный словарный запас.

В свою очередь, Дарк оказывал женщинам защиту, помогал им по дому. Например, сегодня, он наколол им дров, принес воды, поправил сарай.

В отличии от дочери, Молли понимала, что Дарк оказывает им услуги точно не от переизбытка душевной доброты, приятель по уши влюблен в Мирабеллу. Однако, мужчина ни разу не позволил себе допустить вольность в сторону девушки.

Сама же виновница чувств наёмника, а это был именно он, даже не могла представить, что она могла вызвать в суровом мужчине романтические чувства.

Дарк так и не смог уехать, он спрыгнул в воду из плывущего корабля. Его товарищ покрутил пальцем у виска, и, с легким сердцем отправился на поиск новой жизни. Наемник не смог сбежать от образа так поразившей его баронессы. Он вернулся в графство, устроился кузнецом в поместье неподалеку, и, как только появлялось свободное время, спешил в хижину Молли.

Мужчина познакомился с Мирабеллой, посмотрел ей в глаза, приветливость девушки сразила наповал прожженного вора и мошенника. Чтобы искупить свой грех, Дарк начал новую, честную жизнь, завязал с прошлым.

Наёмник стал верным рыцарем и защитником Беллы. Он решил ценой своей жизни оберегать любимую девушку, которой при его непосредственном участии, кто-то принес немало бед. Он дал себе слово во чтобы то ни стало выяснить правду о нападении.

Дарк множество раз хотел прийти с повинной к Мирабелле, однако, у него не хватило смелости. Молли, даже под страхом смерти, запретила ему рассказывать дочери правду.

- Не разрушай ее мир, Белла ничего не помнит о своей прошлой жизни. Посмотри, как она счастлива! Поверь, твое время придет, ты искупишь свои грехи, а пока не трогай ее.

Дарк знал о том, что женщина обладает даром предвидения, но, до конца ей не верил. После ее слов он быстро согласился, в первую очередь, для самого себя, он не хотел, чтобы Мирабелла возненавидела его.

Друзья вместе ходили на охоту, девушка с ловкостью обошла приятеля в стрельбе, в доме появилось свежее мясо. Белла невероятно гордилась тем, что она стала главной добытчицей, от нее появилась польза. Быт матери и дочери значительно улучшился, на деньги от продажи мяса и пушнины, женщины смогли купить новые ткани, носить доброкачественную обувь.

*** *** ***

Мирабелла вышла на поляну, поставила рядом полупустую корзину, девушка наслаждалась красотой осенней природы, она сплела себе красивый венок, украсила им голову. Белла легла на мягкую траву, смотрела в небо, считала облака. Так она пролежала какое-то время...

Неожиданно тишину леса нарушили выстрелы, на поляну выехала группа всадников. Мирабелла могла успеть уйти, но вдруг ее что-то остановило, охотники весьма заинтересовали ее, быстрым, привычным движением она одела маску, прикрыла голову плащом с объемным капюшоном. Кустарник был хорошим прикрытием, девушка сможет незаметно наблюдать за приезжими...

Среди всадников были леди, Белла смогла рассмотреть наряды благородных дам. Обилие красоты восхитило ее, она детально запомнила их образы, чтобы потом попытаться воспроизвести нечто подобное.

Черные шляпы с высокой тульей и пышными перьями были практически идентичными. Отличались по цвету только костюмы для верховой езды: темно-синее платье рыжей леди отдаленно напоминало военную форму, оно было украшено золотой отделкой.

Вторая дама, чьи пепельные волосы были заплетены в русскую косу, была одета в черный, мужской костюм и широкую шляпу. Графиня наплевала на красоту и не прогадала, ей как никогда было удобно в седле.

Третья леди была одета в платье цвета горького шоколада с широкой юбкой, шляпка в виде цилиндра с вуалью особенно шла блондинке.

- Леди Елена, вы просто созданы для охоты, клянусь, вы не разу не промахнулись!

- Гарри, вы смущаете меня. Поверьте, я сама была удивлена - это в первый раз. Вот моя подруга, она... - девушка не договорила фразу, она не могла себя заставить говорить о Луизе в прошедшем времени.

Глава 3

Мирабелла с сочувствием рассматривала грустного мужчину, он почему-то ей показался довольно привлекательным. Девушке захотелось выйти из укрытия, узнать причину его слез. Потом Белла вспомнила про свое уродство и тут же пожалела о своем решении.

Глупая затея.

Едва ли богатый господин станет обсуждать со мной, жалкой крестьянкой свое душевное состояние.

Никита устал жалеть себя, резко поднялся, направился к друзьям. Мирабелла воспользовалась его уходом, заняла более удобную позицию, ее заинтриговала компания аристократов.

Друзья изрядно проголодались, рыбалка не удалась, мужчины были весьма огорчены мизерным уловом.

- Завтра я вернусь на озеро, я думаю мне повезет, - Никита хотел побыть в одиночестве.

- Вы любите ловить рыбу? - удивилась Беатриче, - мне всегда казалось, что подобное занятие не красит благородного мужчину.

- Иногда, я позволяю себе маленькие шалости,- ответил Никита.

- В случае вашего удачного улова мы с супругой обязательно приедем к вам на обед,- Ральф подмигнул другу.

- Точно без меня, - скривила носик Беатриче, - я не могу переносить неприятные запахи.

Друзья не оспаривали решение герцогини, исключительно из вежливости всадники промолчали, честно говоря, без нее будет лучше.

- Ходят слухи, что неподалеку живет ведьма, она лечит людей, занимается приворотами, - Теона нарушила неловкое молчание, - возможно, она сможет помочь вам в вашем недуге. А еще, я слышала, что она хорошо гадает.

- Графиня, давайте на досуге посетим ее. Признаться, мне страшно ехать к ней одной.

- Беатриче, я удовольствием составлю вам компанию. Леди Елена, вы желаете к нам присоединиться?

- Нет. Спасибо за приглашение, я пожалуй воздержусь. Мне не хочется узнать свою судьбу, пусть все идет своим чередом.

- Ну, как хотите. Теона, расскажите мне подробности, - заинтересовалась Беатриче, - я люблю слушать мистические истории.

- С удовольствием, однако, наберитесь терпения, нас ждет долгая дорога в замок. Я сумею скрасить ваш досуг, расскажу вам что-нибудь интересное.

- Графиня, вы заинтриговали меня, я жду с нетерпением.

Мирабеллу рассмешил разговор благородных дам, она поняла, что речь идет о ее матери. Такие слухи о ней и правда ходили. Девушку поражало суеверие людей, особенно ее рассмешил разговор казалось бы образованных аристократок.

Леди сели в седло, подул ветер, с шеи герцогини упал дорогой платок, он неизбежно летел к тому месту, где спряталась юная знахарка. Белла понимала, что ей не удастся остаться незамеченной, один из всадников сейчас пойдет искать пропажу, он обязательно заметит ее.

Мое тайное присутствие вызовет ненужные подозрения.

Выход остается только один...

Леди Беатриче ахнула, потеря дорогой вещи была для нее тяжелой утратой. Во-первых это был подарок свекрови, во-вторых ее костюм был новый и очень дорогой. В шикарном наряде герцогини важны даже малейшие аксессуары.

- Дорогая, я сейчас принесу, - спешился Ральфольд, он уже хотел пойти за платком, как вдруг из леса вышла странная фигура, девушка направилась в их сторону.

- О боже... - испугалась Беатриче, мороз пробежал по ее коже.

- Это всего лишь крестьянка, - рассмеялась Теона, - милая, не бойся, подойди к нам.

Мирабелла скромно подошла к дамам, ее лицо скрывал объемный капюшон, девушка подала платок Беатриче. Герцогиня не спешила брать дорогую вещь из ее рук, испанку знобило.

- Как твое имя? - прошептала рыжая бестия.

- Похоже она немая, - предположил Ральф.

- Это неправда, я собирала грибы,- прошептала Белла.

- Как мило! Ну же, леди Беатриче, возьмите ваш аксессуар.

- Оставь его себе!- Беатриче пришпорила коня и умчалась прочь.

Почему эта девка, так меня напугала?..

Ральф хотел последовать за женой.

- Не стоит, я сама,- остановила друга Теона.

Герцог с благодарностью посмотрел ей вслед.

- Друзья мои, нам пора.

- Спасибо тебе, - Елена дала Мирабелле золотые монеты, девушка не хотела их брать, - я не хочу тебя обидеть, прими вознаграждение за твою помощь - это в знак благодарности.

Мирабелла поверила ее словам, леди внушала доверие.

- Передайте платок ее владелице,- Белла в очередной раз протянула модный аксессуар.

- Леди в грубой манере, я прошу прощение за ее невоспитанность, сделала тебе подарок. Оставь его себе на память о нашей встрече, - Елена подмигнула крестьянке, маркизу не испугала маска на лице незнакомки.

- Мне будет гораздо приятней думать, что он от вас, моя госпожа, - Белла поклонилась Елене, леди улыбнулась ей в ответ.

- Нам пора, - поторапливал друзей Матвей.

- Прощай, - Елена грациозно села на лошадь, маркиза отъехала на небольшое расстояние, как вдруг ее что-то заставило обернуться, она помахала на прощание крестьянке рукой.

Глава 4

Леди решили не откладывать поездку в долгий ящик, подруги при первой же удобной возможности посетили гадалку. Владение ведуньи огораживал плетёный заборчик с макитрами. Хижина была увита плющом, печная труба извивалась штопором, две стены подпертые балками убедили дам в том, что они попали в настоящую ведьмовскую хижину. Колодец был в зарослях вереска, первое впечатление от которого были страх и ужас, подругам показалось, что из его недр к ним вылезет страшное чудовище.

Беатриче дрожащей рукой постучала в дверь, ей быстро открыли, но на пороге никого не оказалось, герцогиня вцепилась в Теону, она пожалела о том, что пришла.

- Входите! - знахарка предвидила приход дам, она давно их ждала .

Леди вошли в просторную гостиную с камином, пол покрытый досками из сосны был больше похож на американские горки, скрипел при ходьбе, как чайный клипер в шторм.

- Присаживайтесь, я сейчас подойду, - откуда-то из далека раздался женский голос.

Аристократки послушно устроились на приготовленные заранее деревянные стулья, в ожидании ведуньи с возрастающим интересом рассматривали обстановку вокруг.

В комнате и в коридоре хижины было мало света, посетительницы для себя отметили, что в доме было очень темно. Им было уютно и в тоже время немного странно.

Интерьер умеренно захламленный разными нужными вещами, включал в себя эксцентричную смесь из странных, полезных в хозяйстве приспособлений. На стенах висели какие-то предметы, в полумраке комнаты было невозможно определить их предназначение, стену украшало огромное зеркало, тут и там сушились ароматные травы. В шкафах и на полках стояло множество баночек с жидкостями, а также хранились коробочки с кореньями и камушками. Повсюду горели свечи, и, конечно же, в домике жил черный кот.

- Прошу прощение, что задержала вас, - Молли необходимо было время для того, чтобы рассмотреть посетительниц, ощутить их энергию. Вот теперь можно поговорить.

- Чем вы занимались? - задала вопрос Теона.

- Леди, хочет узнать о заботах старой ведьмы?

- Вы даже себе не можете представить, как мне интересно!

- Я почистила печную трубу от пауков, выловила лягушек из колодца. У меня в котелке свила гнездо малиновка, птицы часто залетают в мою хижину через открытое окно. Я аккуратно вынесла котелок на улицу и повесила его над дверь, чтобы хорек какой не добрался, а потом я вернулась в дом для того, чтобы вскипятить воду, - Молли завела часы, они ей были ни к чему, она их держала для тиканья. Тиканье придает комнате жилой вид, часы принадлежали ее матери, она заводила их каждый день.

- Это все конечно очень интересно, но, мы пришли к тебе не для того, чтобы услышать, как прошел твой день, - грубо перебила пожилую женщину Беатриче.

Молли проигнорировала невоспитанность герцогини.

- Я хочу поговорить с каждой из вас. Наедине.

- Можно, я первая? - предложила графиня, Беатриче согласилась, хоть ее и покоробили слова гадалки, но она все-таки послушала ведунью, беспрекословно вышла за дверь, - прошу извинить мою подругу, она немного...

- Ничего страшного, я все понимаю. Даже больше, чем вы можете себе представить.

Теона поверила ее словам.

- Я хотела у вас спросить...

- Не спешите, я сама отвечу на ваш главный вопрос.

Молли зажгла специальные свечи которые содержали в себе нужные ей элементы: землю, воздух, огонь и влагу, представляя собой мощное орудие. Как и благовоние, свеча меняет атмосферу комнаты, у некоторых народов считается, что свеча привлекает к себе добрых духов

Ведунья попросила Теону пересесть к мини-алтарю с розовой свечей, кристаллом кварца, магическим жезлом и чашей с хрустальным садом.

- Я помогу вам притянуть любовную энергию, обрести уверенность в себе, - Молли зажгла благовония, они являются мощным орудием магии, прошептала непонятные для графини слова.

В священном месте ведьмы должны обязательно присутствовать благовония, они являются мощным орудием магии. Их сильный запах представляет собой одну из лучших возможностей сместить сознание в священную область постижения, в церемониях используют тот или иной вид благовоний.

Сладкий запах очистил воздух, создал священное пространство. Теона вдохнула запах мирры, в ее сознании что-то изменилось, исчезли отвлекающие факторы, она почувствовала легкость в теле.

- Графиня, вы уверены в том, что вы хотите остаться с этим мужчиной? Вы, правда, любите его?

- Я не уверена в своих чувствах, хотя... Я не скрою, что он весьма притягателен для меня. Мне бы хотелось, чтобы он сделал выбор в мою пользу.

- И что потом? Вы никогда не задумывались о том, что будет, когда вы получите желаемое? Что вы будете делать дальше?

Теона поняла намек колдуньи, она не смогла ответить на заданный вопрос.

- Я попробую вам помочь. Я могу кое-что для вас сделать для того, чтобы человек которого вы думаете, что любите нашел к вам дорогу. Однако, я очень сомневаюсь в том, что ваши взаимные чувства принесут вам счастье о котором вы давно мечтаете, - Молли прошептала заговор, - магия свечи позволит мне оставить ваше физическое присутствие на алтаре на длительный срок. Пламя - это живое существо, оно горит день и ночь передавая желания на расстоянии, подобно тому, как свет может добраться до любой намеченной точки или любого человека. Свеча продолжает мое бдение за вас, - ведьма объяснила свои действия Теоне, - я специально подобрала для вас нужный цвет свечи, тем самым, я привлекаю влияние нужной мне планеты. Я вырезала ножом буквы - талисманы руны, смажьте свечу вот этим маслом, - Тея сделала то, что ей было сказано - а теперь, зарядите свечу вашим желанием, - когда все было исполнено, Молли поставила свечу на алтарь ко множеству других свечей, ее магия будет работать даже во время ее отсутствия, - в течение дня я буду проходить мимо алтаря, пламя свечи привлечет мое внимание к цели нашего заговора, оно концентрирует энергию ваших желаний в луч, подобный лучу озера. Моя свеча заряжена правильно, она обладает своей собственной магической энергией, ваша проблема решится сама собой. Все будет хорошо.

Глава 5

- Чем я могу вам помочь?

- Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала, - Беатриче прошептала ведунье свою страшную просьбу.

- Это будет вам дорого стоить.

- Назови мне любую сумму, я готова тот час тебе заплатить. В случае удачного завершения дела, я удвою вознаграждение!

- Я говорю вам не о деньгах.

- Делай то, что я тебе приказываю! Меня не интересует твое жалкое мнение!

Молли не стала спорить, в конце концов, каким будет исход задуманного дела герцогини не входит в ее компетенцию.

Она кузнец своей судьбы.

Леди хорошо мне заплатит за выполненную работу.

Я знаю, что с ней произойдет дальше.

Может это и к лучшему, главное, чтобы она никогда не увидела Мирабеллу.

Решительно настроенная дама может приехать к нам в неудобный момент.

- Как вы хотите убить супруга?

- Очень медленно, главное, чтобы никто не догадался, - Беатриче на минуту задумалась, - на этот раз, я хочу избежать кровавых жертв.

- Вы поступаете весьма благородно, - Молли не удержалась от сарказма.

- Я избавилась от своей главной соперницы! Она была моим заклятым врагом! - похвасталась девушка, - никто не способен меня остановить!

Чтобы произвести нужный ритуал ведунья положила у алтаря черный коралл и морскую соль. Расставила свечи, ярко-синюю свечу слева и бирюзовую справа. Затем взяла атэму - острый нож с черной рукояткой, она, иногда, использовала его, как магический жезл.

Острие ножа выполняет примерно ту же функцию, что и вершина пирамиды: энергия концентрируется на острие, по двум краям лезвия перетекает в руку державшей его Молли. Этим же способом она вывела энергию из руки в атмосферу. Начертила магический круг, зарядила родниковую воду в чаше, срезала травы, сделала надрезы на свечах, расположила алтарь так, чтобы ее лицо было обращено к северу - в направлении тайны и постоянства. Алтарь должен находиться в центре четырех сторон света, каждое направление должно найти в алтаре свое отражение. Земля расположена на севере, огонь - на востоке, воздух - на юге, вода - на западе.

Земле покровительствует архангел Уриель, огню - Михаель, воздуху - Габриель, воде - Рафаэль. Справа колдунья расположила пурпурный аметист заряженный таким образом, чтобы послать заговор во внешний мир, где энергия займется ее пожеланием.

Эффект от произведенного заклинания: колдунья концентрируется открывая в небе над указанной точкой маленький проход в Земли Мертвых. Сияние прохода начало формироваться уже во время концентрации, что невероятно напугало следящую за действиями женщины впечатлительную Беатриче. После завершения заклятия в течении трех секунд вырывался широкий луч зеленого света радиусом в несколько тысяч километров. Герцогиня ахнула.

- Луч активно высасывает жизненную и магическую энергию из всего, с чем соприкасается, - объяснила Молли, - в области вокруг луча жизнь будет постепенно покидать местность, включая присутствующих там существ, но гораздо менее активно, чем при прямом контакте. Хватит нескольких секунд прямого контакта с лучом для того, чтобы нанести всем живым существам непоправимые, серьезные повреждения, а множество сможет пережить не каждый. Я предупреждала вас о последствиях моего ритуала.

- Главное, чтобы твое заклятье достигло моей главной цели!

- Поверьте, вашему мужу осталось недолго. Я приду к вам в самое ближайшее время, принесу воду в которой я обмою три креста на кладбище. Когда вы посчитаете, что момент для смерти настал, в течении трех дней подливайте воду в питье вашего супруга. Дайте мне знать о своих планах, я на четвертые сутки вонжу нож в специально припасенную буханку хлеба с поминок умершего, чья вода после обмывания понадобится мне для наведения порчи. Я скажу при этом: “Изменяю Навь на Явь. Ты, покойник, жертву найди, и Явь на Навь поверни”. Я трижды проверну нож в хлебе. Буханку хлеба я закопаю на кладбище. Через сорок дней жертва обряда умрет.

- Мне нравится твой творческий подход к моему делу. Я еще хотела попросить у тебя снотворных травок, знаешь, я что-то стала плохо спать по ночам, - соврала Беатриче, на самом деле они предназначались для Ральфа.

- Я дам вам все, что вы хотите. Что-нибудь еще?

- Мне нужно нечто для привлечения к физической близости, - Беатриче покраснела, - я давно мечтаю заполучить в свои сети одного мужчину... Но у меня не получается сделать так, как я хочу.

Молли раскинула руны:

- Граф любит вас. Очень скоро, не прилагая особых усилий вы добьетесь желаемого, - ведунья видела гораздо больше, чем собиралась сказать, - герцогиня, в вашем положении опасно предаваться различным излишествам, - гадалка сделала предупреждение, больше она не скажет ни слова, леди должна понять о чем она говорит.

- Кто у меня родится?

- Это известно одному богу.

- Я сумею достичь желаемого?

Молли снова обратилась к рунам. На улице завыл ветер, погода резко испортилась, женщины услышали громкие звуки грозы, в окне отразились блики молнии.

- Я вижу море... Шторм, - гадалка вошла в транс, - ты стоишь на краю скалы... В твоих руках пистолет, ты направила оружие на молодого человека... Он стоит к тебе спиной, я не могу разглядеть его лицо... Хотя нет, подожди… Он обернулся, я вижу в нем твои черты лица, как будто ты смотришь в зеркальное отражение... Я слышу его слова: он говорит, что никогда не будет с тобой… Ваши отношения невозможны. Я больше не люблю тебя... Он хочет уйти, ты не отпускаешь его... Раздался громкий выстрел... - Молли резко замолчала, порыв ветра распахнул окно, поток дождя хлынул на испуганную Беатриче. В гостиную влетел огромный, черный ворон, он сел на плечо побледневшей девушке и громко закаркал, - смерть! Если ты не сойдешь с выбранного пути, тебя ждет смерть! - слова непроизвольно, в бессвязном потоке вырвались из губ пожилой женщины, - я вижу потоки крови, безмолвные лица твоих жертв, они стоят рядом с тобой, указывают на тебя, требуют возмездия!!!

Глава 6

Мирабелла долго не могла уснуть, мысли о Никите не давали ей покоя, девушке захотелось узнать его. Как оказалось, познакомиться с ним не составит большого труда, она приняла решение рано утром отправиться на пляж.

Сказано, сделано. Белла с нетерпением дождалась рассвет, надела лучшее платье, привела себя в порядок, ей показалось, что она выглядит достойно.

В предвкушении чего-то необычного, напевая веселую песенку девушка быстро преодолела неблизкий путь, заняла самое лучшее место у озера, разложила рыболовные снасти, заманила рыбу прикормкой. В делах праведных время пролетело незаметно, ей как никогда крупно повезло, первая поклевка принесла ей рыбешку среднего размера. Белла обрадовалась, нужно же с чего-то начинать, дальше будет больше.

В скором времени на пляж приехал Никита, он не предал значение присутствию девушки, собственно она ему не мешала, хотя нет, крестьянка нарушила его одиночество, он хотел побыть один.

Мужчина хотел было уйти, но потом передумал, место для рыбалки было красивым и удобным, он мог ловить с берега. Игнорировать крестьянку не получилось, девушка едва успевала забрасывать удочку, ее сачок заполнился за час, князю же не везло от слова совсем. Не одной поклевки за продолжительный срок, столь прискорбный факт невероятно огорчил Никиту, наконец он не выдержал, все-таки решил подойти к загадочной крестьянке.

- Доброе утро, меня зовут Никита,- представился князь,- как ваше имя?

- Мирабелла,- ответила девушка.

- Я не могу понять, почему у меня не клюет. Откройте ваш секрет.

- Я сама придумала прикормку, если хотите, я поделюсь с вами содержимым.

- Не откажусь, научите меня.

Девушка с радостью согласилась, молодые люди разговорились, князь сделал для себя множество открытий, крестьянка научила его хитрым приемам, с ее помощью он смог сравнять счет. Никиту не смущала маска на ее лице, он принял ее необычный вид, невидимое уродство не помешало их теплому, дружескому общению.

- Никита, давай пообедаем, я угощу тебя свежей выпечкой. Я научилась печь хлеб,- пара перешла на “ты”. Белле претило аристократическое общение, о чем она прямо сказала Никите.

- Я разожгу костер, - мужчина быстро насобирал дров.

Белле понравилась идея устроить пикник, ее новый знакомый внес лепту в их стол, она заботливо разложила еду, порезала мясо, свежие овощи и хлеб.

- Давай испечем картошку,- предложила Мирабелла, Никита с удивлением посмотрел на крестьянку,- поверь мне, будет очень вкусно.

- Если так, я согласен.

Рыбаки удобно расположились за импровизированным столом.

- Белла, ты была права, мне кажется, я не ел ничего вкуснее,- князь подул на картофель, с видимым наслаждением на лице укусил горячее блюдо,- я забыл про столовые приборы.

- Не беда,- улыбнулась Мирабелла,- кушать руками гораздо удобней, ты так не считаешь?-крестьянка взяла кусок мяса, как есть запихнула его в рот,- попробуй, тебе понравится!

Никита последовал ее примеру, простота и непосредственность крестьянки покорили сурового князя. Иногда, можно забить на суровые правила этикета, впервые за долгое время мужчина позволил себе расслабиться.

- Белла, где ты живешь? Кто твои родители? Расскажи мне о себе.

- Я живу с матерью в лесу, мы народные целительницы, я многому от нее научилась. Мне нравится помогать людям. А еще, я люблю охоту, я люблю стрелять. Не далее, как вчера, я застрелила огромного лося,- похвасталась Мирабелла.

- Ты серьезно?- очередной раз удивился Никита,- охота отнюдь не женское занятие.

- Я знаю,- согласилась Мирабелла,- однако, у меня хорошо получается стрелять, а еще я ставлю капканы, правда, нужно часто ходить на проверку, я скажу тебе по секрету - это весьма утомительное занятие, но, оно стоит того. Волчий мех пользуется спросом, леди предпочитают лисьи шубы, мое увлечение не просто хобби для души, оно приносит мне доход.

- Как интересно! Возьми меня как-нибудь с собой, я хочу с тобой поохотиться.

- Договорились! Приезжай к нам в гости.

- Я провожу тебя, погода портится, вот-вот пойдет дождь, мы доедим на моей лошади, заодно, я узнаю, где ты живешь.

Мирабелла смутилась, она хотела ответить отказом на предложение мужчины подвезти ее домой, однако, первые капли дождя заставили ее передумать, она дала свое согласие. Глупая затея идти пешком в ненастье по темному лесу.

Князь, как пушинку посадил Беллу в седло, для того, чтобы управлять лошадью ему пришлось обнять ее за талию, настала очередь краснеть Никите. Девушка не могла увидеть его лицо, что невероятно обрадовало мужчину. Тепло исходившее от Мирабеллы, запах полевых трав и костра на ее волосах, ее присутствие рядом, привело мужчину в неописуемое волнение. Он не мог разобраться в себе, понять, что испытывает к своей новой лесной знакомой...

Во время поездки пара не проронила не слова, им было хорошо вдвоем, обоюдно не хотелось расставаться. Никите хотелось продлить момент близости, однако погода решила иначе. Дождь усиливался, мужчина пришпорил коня, в скором времени молодые люди подъехали к воротам лесной хижины.

- Кажется у нас гости,- прошептала Мирабелла,- мне бы не хотелось смущать нашим неожиданным приездом маминых посетителей, многие хотят сохранить инкогнито. Давай объедем наш домик, я войду через черный вход.

Глава 7

Дмитрий покинул графство, сбежал от воспоминаний, трагедия перевернула его жизнь. Лорд едва не покончил собой. Беатриче временно оставила его в покое, она еще успеет предъявить ему счет. Ей было не до того, девушка потеряла покой, ее преследовали кошмары, ей снилась изуродованная Луиза, испанка с криком просыпалась, холодный пот покрывал ее тело, она не могла спокойно спать по ночам. Девушку мучила совесть, ее муки были поистине ужасными. Беатриче употребляла настойки, которые ей тайно поставляла ведьма-знахарка, только с их помощью, она могла спокойно уснуть.

Молли неоднократно предупреждала герцогиню о том, что ее снадобье представляет опасность для будущего малыша. Беатриче соглашалась с ведуньей, принимала правоту ее слов, но, с наступлением ночи, кошмар повторялся вновь, она все больше и больше увеличивала дозу.

Днем герцогиня страдала от неразделённой любви к де Варду, по большей части она накрутила себя, спешила, всячески пыталась ускорить события. Беатриче вплотную занялась Гарри, однако, ее попытки соблазнить графа равнялись нулю. Молодой человек избегал ее, проводил время Ральфольдом или того хуже с леди Еленой.

Герцогиня пошла другим путем, начала добавлять лесные травки в еду мужа даже днем. Супруг крепко спал, Гарри один уезжал на охоту. Беатриче как-то пробовала поехать с ним, но, в ее положении - это было довольно проблематично, она не могла себе позволить пойти на риск, потерять, пусть и ради соблазнительного члена, долгожданного малыша.

Девушка отчаялась, граф больше не стоял около дверей ее спальни, не подсматривал за ней. Время работало против герцогини, у нее появился небольшой животик, глубоко беременная девушка, как бы ей не хотелось, не сможет завести запретную, любовную связь, едва ли ей удастся соблазнить Гарри.

Беатриче пошла ва банк, в один из дождливых осенних дней неожиданно нагрянула в хижину Молли, девушка без стука распахнула дверь и вошла в дом.

- Молли, ты здесь? - Беатриче никто не ответил, она вышла на улицу.

Девушка обогнула маленький дворик, она услышала шум из хозяйственных построек, возможно, ведьма находится там, надо бы проверить, ей не хотелось в пустую проделать столь далекий путь. Из сарая вышла девушка, Беатриче никогда ее раньше не видела.

- Милочка, ты кто?

Белла узнала прихожанку с которой ей так яростно запрещала общаться мать. Она хотела было уйти, но не успела, герцогиня подошла к ней.

- Ты немая? - преодолевая брезгливость Беатриче положила руку крестьянке на плечо и повернула ее к себе.

- Нет, госпожа, я дочь Молли.

- Ведунья никогда мне не говорила о том, что у нее есть дети. А впрочем, это неважно. Где твоя мать?

- Она ушла по делам. Возможно, я смогу вам чем-то помочь?

- Мне нужно одно зелье... Приворотное, так сказать.

- Понимаю, пойдемте в дом.

Беатриче с радостью последовала за крестьянкой, чучело поможет ей, она наконец получит то, что так страстно желает.

- Что с твоим лицом?- задала вопрос герцогиня.

- Это вас не касается,- огрызнулся Мирабелла.

- Плевать! Собственно мне все равно,- рявкнула Беатриче.

- Я тоже так думаю,- Мирабелла не уступала просительнице.

Девушки вошли в маленькую кухню:

- Леди, присаживайтесь, вам нужно будет немного подождать, изготовление эликсира потребует длительного времени, - Мирабелла налила в кружку вкусно пахнущую жидкость, поставила напиток перед Беатриче, - выпейте, это придаст вам сил.

Испанка сделала глоток, потом еще один, напиток был похож на чай, ей понравилось предложенное зелье. Беатриче закрыла глаза, она не заметила, как уснула.

Приготовление приворота заняло у Беллы гораздо больше времени, чем она планировала, девушка вернулась на кухню, перед тем как разбудить Беатриче, она какое-то время рассматривала черты ее лица.

Я не понимаю, почему леди благородных кровей вызывает во мне двоякие, странные чувства?..

- Мне приснился чудесный сон, как ты это сделала?- первым делом задала вопрос проснувшаяся герцогиня.

- Я не могу открыть вам тайну, секрет приготовления чая. У вас все равно не получится самостоятельно его приготовить.

- Тогда давай сделаем так, ты будешь каждый день приходить ко мне в замок, готовить для меня бесподобный чай. Ничего не говори своей матери, это будет наш маленький секрет, - испанка пыталась говорить, как можно ласково, потому как Молли в категоричной форме отказалась от ее казалось бы заманчивого предложения. Возможно, ей удастся заманить ее дочь работать у нее на постоянной основе?.. - как твое имя?

- Белла.

- Белла, ты получишь от меня царское вознаграждение. Мы договорились?

- Я думаю это можно устроить, - долго не раздумывая согласилась Мирабелла.

На вырученные деньги я смогу купить себе достойное оружие, я придумаю причину для частых отлучек, я обязательно выкручусь, если будет нужно, я очередной раз совру Молли.

- Я предупрежу о твоем визите слуг. Для твоих ведьминских дел приготовят специальную комнату. Поверь, у тебя будет много работы. Если ты будешь мне верно служить, справишься с моим заданием, не разочаруешь меня, я тобой буду довольна. В этом случае, я оставлю тебя служить у меня на постоянной основе. Я выделю тебе щедрое жалованье, пожалуйста, не разочаруй меня! - Беатриче получила долгожданный сверток, а также необходимые инструкции по его применению, безумно довольная собой она вернулась домой.

Глава 8

После ухода герцогини Мирабелла крепко задумалась, ей было приятно услышать похвалу от благородной леди, девушка обнаружила в себе множество скрытых талантов.

Почему мама в столь категорично запрещает мне с ней общаться?

Леди Беатриче сама доброта, она такая красивая!..

Возможно, она подарит мне за отлично выполненную работу одно из своих дорогих платьев?..

Никита часто наведывается к нам в гости, мы ходим вместе на охоту.

Я неизменно его побеждаю, иногда, у меня закрадывается подозрение о том, что друг мне поддаётся.

Никита находит все больше поводов для встреч со мной, каждый раз, мы открываемся друг другу с новой стороны.

Мне остается только догадываться, чем в конечном итоге закончится наша крепкая дружба...

В это же самое время Никита не находил себе места, он постоянно ворчал, искал повод для того, чтобы поехать к лесной фее. Частые отлучки брата заинтересовали Матвея, он неоднократно пытался выяснить, где пропадает Никита. Его не устраивали невнятные объяснения в ответ, чаще всего старший князь делал вид, что не слышит заданный ему вопрос.

Младший князь испытывал дискомфорт, его удобная жизнь, как замок из песка канула в Лето. Леди будоражащие его воображение не сговариваясь между собой исчезли из его жизни.

Теона рискнула на переезд, она сняла маленький особняк, как можно дальше от их имения, молодая женщина старалась не появляться в зоне видимости любовника. Графиня выбрала наблюдательную позицию.

Матвей был наслышан о ее комфортной жизни: Тея собрала около себя художников, поэтов, творческих людей, вела спокойную светскую жизнь, ее салон пользовался успехом, аристократы стремились приехать к ней в гости.

Князь лишь изредка посещал графиню, а потом совсем перестал: любовница вела себя с ним строго и немного отстраненно, она больше не предлагала ему остаться на ночь. Молодой человек терялся в догадках, он так и не смог понять причину ее странного поведения.

Леди Елена построила между ними незримую, железобетонную стену. Редкие встречи с Матвеем носили скорее дружеский характер. Молодой человек не заметил, как остался один. Князь хотел было присоединиться к увлечениям брата, но и тут получил холодный отпор.

- Никита, где ты пропадаешь дни на пролёт?- Матвей решил выяснить правду, на этот раз, брат, как обычно, не уйдет от ответа.

За окном шел проливной дождь, Никита, как раненный зверь метался по комнате, он ничего не мог изменить. Последнее время князь потерял из вида Мирабеллу, девушка постоянно отлучалась из дома по каким-то важным делам. Молли в недоумении разводила руками, она искренне не знала, где находится ее дочь. Никита уехал не с чем. Конкретно в этот день, он не мог себе позволить совершить тайное путешествие, холодная, дождливая осень вступила в права.

- Я познакомился с девушкой, она мне очень дорога, - без особой конкретики ответил Никита.

- Брат, я не ослышался?! - переспросил Матвей,- почему ты от нас ее скрываешь? Познакомь меня со своей ненаглядной. Она страшная? Ты стесняешься представить ее нам? Боишься, что мы придем в тихий ужас? - пошутил Матвей, - не переживай, я в любом случае приму твой выбор!

- Вот, именно по этой причине я и не стал тебе ничего рассказывать, - серьезно ответил Никита, потому как брат не был далек от истины.

- Все настолько плохо? - Матвей понял, что перегнул палку, серые глаза брата прожигали его насквозь, веселье тут же покинуло молодого человека.

- Моя фея принадлежит к низшему сословию.

- Никита, ты влюбился в служанку? - побледнел Матвей.

- Я не сказал о том, что я влюблен! Она мне очень нравится, рядом с ней я становлюсь самим собой. Я запутался, мне сложно разобраться в своих чувствах. Я точно уверен в том, что я не хочу ее потерять.

- Если ты говоришь, что она не прислуга… Тогда кто она?

- Белла живет в лесу. Меня печалит тот факт, что она никогда не сможет стать моей госпожой. Наш брак невозможен по множеству других причин.

- Представь меня ей.

- Я предлагаю тебе сходить с нами на охоту.

- Твоя фея еще и охотник?

- Да. И поверь, она мне не в чем не уступает. Я восхищен ее знаниями, Белла не один раз оставляла меня с носом!

Матвей по-доброму рассмеялся:

- Я представляю Диану - богиню охоты.

- Можно и так сказать, - улыбнулся Никита.

- Тогда решено, как только нормализуется погода, мы с тобой тотчас отправимся в лес! - напарница брата заинтересовала Матвея.

Никита резко замолчал, он не рассказал брату самое главное, про маску на лице Мирабеллы. Ему как никогда захотелось увидеть ее лицо...

Интересно, чем Белла занимается в данный момент?

Глава 9

В апартаментах выбранных герцогиней для важного свидания витал аромат свежих цветов, масел и ароматизированных саше. Беатриче предпочитала свежие ароматы апельсина, лимона, розы, лаванды и фиалок. Ее любимая туалетная вода содержала аромат фиалки, розы и нарцисса, в духах присутствовали нотки ванили, муската, лаванды, ириса и жасмина. Она хотела быть окружена великолепными ароматами.

Беатриче тщательно ухаживала за волосами для того, чтобы подчеркнуть их яркий, рыжий оттенок она использовала шафран, куркуму, сандаловое дерево и ревень.

Девушка принимала ванну в которую добавлялась смесь из очищенного сладкого миндаля, сосновых орехов, льняных семян, корня алтея и луковиц лилий. Вместо мочалки она использовала небольшой мешочек с отрубями. Прежде, чем наносить косметику, она тщательно очищала и отбеливала кожу с помощью лучших косметических средств ее времени. На лицо наносилась перфорированная пудра и немного румян. Для придания блеска губам использовалась помада с ароматом розы, гвоздики и ванили.

Беатриче ответственно подошла к исполнению задуманного, Ральфольд очень вовремя уехал по делам. Девушка приказала накрыть стол в апартаментах графа, исключила малейшую попытку де Варда к бегству. Более того, она дала служанкам выходной, отпустила прислугу до утра.

Гарри не почувствовал подвох, молодой человек как обычно вошел в свою комнату, выпил бокал вина и приступил к ужину. Как вдруг неожиданно ширма в стене пришла в движение, из темноты показалась женская фигура, Беатриче в черном пеньюаре одетым на голое тело вошла в его спальню.

Гарри понял, что ему не уйти от богини любви, он проиграл по всем фронтам. Его погашенные чувства вспыхнули с новой силой. Желанная женщина сделала ход, он не в силах ей противостоять.

Как оказалось его желание физической близости нашло поддержку в лице герцогини. Гарри не был удивлен, Беатриче вела себя довольно предсказуемо, девушка откровенно предложила себя, раздвинула стройные ноги, села напротив него в неприличной позе, граф постоянно смотрел в предусмотрительно поставленное для него зеркало, он успел заметить, что на герцогине нет нижнего белья…

Де Вард подхватил на руки Беатриче, ему, как и ей, не нужны долгие прелюдии, горячие, страстные тела молодых людей слились воедино...

Насыщенная сексуальная жизнь с любовником перевернула мир Беатриче, девушка была более, чем довольна работой домашней ведьмочки. Белла на время получила вольную, а также щедрое вознаграждение, она вернулась в хижину матери, ее жизнь вернулась в прежнее русло...