Перстень Друидов

Магия существует

Ия не очень любила всё, что связано с магией. Считала истории о волшебстве не более чем выдумками для маленьких детишек. Ей-то уже десять лет, она умная девочка, и вся эта чепуха не для неё!

Вот младший брат Ии, Роберт, вихрастый большеглазый мальчуган, напротив, верил во всю эту мистическую чушь. Выпросил у мамы очки, хотя они ему были совершенно не нужны — зрение у мальчика было прекрасным. А ещё Роберт рисовал себе фломастером шрам на лбу.

«Можно подумать, благодаря этому в тебе пробудятся магические способности!» — презрительно фыркала Ия и, совершенно по-взрослому сложив руки на груди, отправлялась к себе в комнату.

Жизнь Ии так бы и текла своим чередом — школа, уроки, танцевальная студия, выходные у подружки Милы, — если бы не одно роковое событие.

В этот день Ие исполнилось одиннадцать. Тёплый май радовал прекрасной солнечной погодой. И настроение у Ии было просто замечательным. Мама сделала дочке две французские косички и вплела в них красивые атласные ленты. А надела Ия модное платье, расшитое блёстками.

Дом был полон гостей. Собрались родные и друзья. Громко играла музыка. Гостиную украсили множеством воздушных шариков. Самыми красивыми из них были две золотистые единички — огромные, размером с Ию. Все фотографировались на фоне этой достопримечательности, не забыв позвать с собой виновницу торжества. Поэтому уже через час Ия поняла, как чувствуют себя фотомодели, и её желание попробовать себя в этой работе резко сошло на нет.

— Роберт! Отойди от окна! — резко проговорила мама.

Брат Ии высунулся наружу и дразнил кого-то, гуляющего во дворе. Вероятно, это был Тим — их кузен, отличавшийся прескверным характером. Тут Ия была полностью солидарна с братом. Сама бы с удовольствием накостыляла этому задаваке! Но Роберту она об этом, конечно, никогда не скажет…

Начались танцы. Ия радостно двигалась в такт музыке и чувствовала себя самой счастливой на свете. Папа кружил маму по комнате под одобрительные аплодисменты гостей. А потом вдруг схватил Ию подмышки, как когда-то, когда она была ещё совсем маленькой, и поднял под самый потолок. От восторга у Ии захватило дух, и она просила папу повторить эту детскую забаву ещё и ещё. Потом к ним присоединился Роберт, тоже желая поиграть в самолёт. Но вскоре все порядком утомились, и мама торжественно объявила:

— Ну что, мои дорогие, пора разрезать торт!

Ия разулыбалась, предвкушая наслаждение от такой вкуснятины, очень уж она любила сладости. Она попыталась найти взглядом Роберта, зная, что он не упустит возможности заполучить лучший кусок, и непременно с розочкой. Где же он? Только что прыгал рядом с ними под любимую песню. Ия огляделась, но, своему ужасу, увидела лишь ботиночки брата, исчезнувшие в проёме окна!

Ия сама не поняла, что произошло в следующее мгновение. Кажется, она подалась вперёд и выставила руки перед собой вверх ладонями, словно желая поймать Роберта. Осознавала ли она, что находится на другом конце гостиной? Думала ли, что это невозможно — вся эта магическая ерунда? Вряд ли. Ия просто поддалась импульсу. А дальше…

Взволнованные гости побежали вниз, на улицу. А там, на газоне, как ни в чём ни бывало сидел улыбающийся Роберт. Мама упала перед ним на колени, принялась ощупывать его ручки и ножки, а потом обнимать и целовать.

— Мам, мам, ну чего ты плачешь? Всё же хорошо! Теперь-то ты убедилась, что магия существует?

Мама в недоумении отстранилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Я упал как будто на невидимую подушку! Сначала подумал, что у меня крылья выросли, как у орла… но перед самой землёй меня что-то остановило! Магия есть, мама!

Мама с папой тревожно переглянулись, но ничего не сказали сыну в ответ. Вероятно, они и сами не могли найти случившемуся объяснение? Гости возвращались в дом, тихо переговариваясь. «Всего лишь второй этаж…", «мягкая трава…» — услышала Ия обрывки фраз.

Девочка домой не спешила. Она была не в силах поверить. Похоже одиннадцатый день рождения преподнёс ей самый неожиданный и необычный подарок. Неужели это правда? Она волшебница?..

— Всё, что ты сейчас рассказываешь… Это… это просто невероятно! — Мила с трудом находила слова, чтобы выразить свои эмоции.

Ия с гордым видом скрестила руки на груди и кивнула:

— Тем не менее, это так!

Они сидели в комнате у Милы и секретничали, не забыв плотно прикрыть дверь. Прошла неделя после праздника, но в будни из-за суеты в школе по поводу годовых контрольных девочкам не удавалось спокойно поговорить. И вот наконец наступили долгожданные выходные. Мама отпустила Ию в гости к подружке с ночёвкой, чему Ия очень обрадовалась. Девочкам было что обсудить!

— Вот почему ты была сама не своя на дне рождения! — догадалась Мила.

— Сама не своя — это слабо сказано! — Ия всплеснула руками. — Я узнала, что я волшебница, Мила!

И девочка поделилась с подругой всеми событиями прошедшей недели. Ия рассказала и о письме из школы магии, полученном на электронную (!) почту, о сайте школы, через который можно было заказать все необходимые волшебные штуковины. Не забыла и о билете на автобус, торжественно помахав им перед Милой. Подумать только! Уже в конце августа она уедет на учёбу… И учиться будет не истории и геометрии, как обычные одиннадцатилетние девочки, а практический магии…

Мила слушала с открытым ртом. А когда Ия потянулась к сумке, чтобы продемонстрировать подруге свои магические приобретения, глаза той округлились от удивления.

— Это Розовая Соль, — достала небольшой кожаный мешочек Ия. — Тут есть инструкция… И, если я правильно поняла, то Соль эта помогает при различного вида заклятиях невидимости. Это Ростовые Бобы. Если надо что-то увеличить…

— И даже самого себя? — перебила подругу Мила.

— Не знаю, возможно, — ответила Ия, серьёзно посмотрев на артефакт. — А это специальная бумага для писем!

Мила, посмотрев на невзрачную папку, озадачилась:

— Что же в ней особенного? Листы как листы.

— А вот уеду в школу и напишу тебе письмо, тогда узнаешь! — Ия хитро прищурилась.

— Ну дальше-дальше, — заёрзала на месте Мила. — Что ещё ты купила? У тебя будет волшебная палочка? Или ты будешь колдовать так — руками?

Она сделала несколько движений, полагая, что именно так творят магию. Но Ия только снисходительно покачала головой, забыв, что не так давно она сама тоже не имела никакого представления о древнейших магических искусствах.

— А как же тогда? — Мила не находила себе места. — Как ты будешь колдовать?

Ия с трепетом извлекла из сумки одну из самых необычных вещей, оказавшихся в посылке. Это было немного странно, ведь этот артефакт она не заказывала. Увидев его впервые, Ия сначала решила, что положили в коробку его по ошибке, но потом подумала и сделала вывод, что подобные предметы, вероятно, присылают всем первокурсникам. И Мила права, не исключено, что это будет работать как волшебная палочка. Девочка с придыханием произнесла:

— Это Перстень Друидов. Думаю, что именно с его помощью я и буду учиться колдовать!

— А кто такие Друиды? — задалась вопросом Мила.

— Это вроде как лесные духи… Их силы сосредоточены в кольце и помогают волшебнику или волшебнице. Я об этом немного почитала. Вот такие дела.

— Ух тыыыы! — руки Милы сами собой потянулись к красивой вещице.

Но тут с первого этажа раздался голос Милиной мамы:

— Ия! Тебе родители звонят! Спустись вниз!

— Ой! — Ия похлопала себя по карманам. — Я, кажется, сотовый забыла дома. Сейчас вернусь. Только не трогай кольцо, пожалуйста, — и положила магическую вещицу на письменный стол.

Как только за подругой закрылась дверь, Мила осторожно подошла и стала рассматривать перстень. Зелёный камень. Крупный, но тусклый, будто запылённый. Девочке тут же захотелось его протереть, почистить. Да и металл был… Откуда его Ия откопала, перстень этот?

Вдруг Миле захотелось примерить это чуднОе кольцо. Она его только наденет и тут же снимет. Ничего же страшного не случится? Мила взяла перстень, сунула в него пальчик. Вещица оказалась впору. Хотя, когда лежал на столе, перстень выглядел массивным, крупным и каким-то взрослым.

Мила сделала пальчики вместе и отставила руку в сторону, чтобы полюбоваться на странное украшение. Подглядела этот жест у мамы. Симпатично, а главное — очень необычно. Эх, вот же повезло Ие! Интересно, а как она будет колдовать?

Мила сжала ладошку в кулачок и выставила руку вперёд, будто целясь перстнем в неведомого противника. Тут взгляд девочки упал на пустую кружку. Мама приносила ей утром чай с печеньем, пока Мила делала уроки. Чай-то она выпила, а посуду убрать забыла.

«Вот бы сейчас выпить воды! И чтобы она сама появилась, и ходить никуда не надо было!» — подумала Мила и направила перстень в сторону кружки.

«Ага, так она там и появится! Вода эта… Размечталась! Ведь я-то не волшебница!» — усмехнулась своим мечтам Мила, но из любопытства всё же заглянула в кружку.

Каково же было удивление девочки, когда в чашке стала прибывать вода. Понемногу, сначала не больше столовой ложки. Потом уровень дошёл до середины. А когда чашка оказалась заполненной до краёв, Миле стало страшно. Она замахала рукой, взволнованно бормоча «Стоп!», «Хватит!», «Всё! Довольно!» Но вода всё прибывала, стекая через край. Намокла клавиатура компьютера, Милины учебники и тетрадки. Вода полилась на пол.

В этот момент вернулась Ия и ужаснулась увиденному:

— Мила, я же тебя просила — не трогать перстень! Что ты наделала!?

— Ия, прости, пожалуйста! Я не нарочно! — сложила руки в мольбе подруга. — Поправь, пожалуйста, всё. Ты же можешь, правда?

Ия грозно посмотрела на Милу и, схватив свою сумку, забралась с ногами на кровать. На полу уже не было сухого места. Мила последовала примеру подруги.

— Верни-ка мне перстень, — попросила подругу Ия.

Та без вопросов стянула с пальчика вещицу и отдала юной волшебнице.

— Что же делать? — Ия лихорадочно соображала. Все книги остались дома. Хотя даже если бы они и были под рукой, то это бы вряд ли помогло. Ведь в заклятиях надо практиковаться…

Сила перстня

С тех пор как Ия узнала, что она волшебница, девочку бросало из одной крайности в другую.

Вначале она прыгала и бегала по дому, увлечённая таким неожиданным приключением. С энтузиазмом штудировала приобретённые книги по магическим искусствам и представляла, как будет творить волшебство.

Но позже случай, произошедший дома у её подруги Милы, заставил Ию задуматься, насколько может быть опасна магия в неопытных руках. Да ещё этот орёл… Парил в воздухе и будто наблюдал за девочкой.

Ия спрятала Перстень Друидов в тайник в ящике письменного стола сразу же, как вернулась домой от подруги. Причём спрятала ни столько от младшего брата, от гостей, от родителей, сколько от себя самой. Девочка понимала, что предмет обладает огромной силой, и не была уверена, сможет ли без помощи наставников эту силу укротить.

Ия могла колдовать и без помощи Перстня. Когда оставалась дома одна, юная волшебница практиковалась немного. Например, ей удалось поднять тетрадный лист в воздух. Не слишком высоко, сантиметров на десять от стола. Но он парил целую минуту! Вчера вечером у неё получилось снять мамину головную боль, пару раз погладив её по голове. А на полках в папином гараже моментально нашёлся необходимый инструмент, как только Ия туда вошла.

Подобные проявления дара Ии, безусловно, не могли её не радовать. Но всё это было не то! Ия с удивлением обнаружила, что хочет настоящей магии. Хочет творить волшебство значимое и серьёзное.

Ию тянуло к Перстню как магнитом. Она постоянно проверяла, на месте ли магический предмет. Просыпалась даже ночью, доставала и разглядывала Перстень в свете уличного фонаря. Надев его, Ия испытывала сильное головокружение. Комната вращалась, и от этого маленькой волшебнице становилось до того жутко, что она быстро снимала артефакт и прятала его обратно в тайник. А после этого ей часто снились кошмары. Это были очень странные сны с незнакомыми людьми, одетыми, как в старинных фильмах. Люди разговаривали, творили магию. И сны были до того реальны, что девочке казалось, будто всё происходило на самом деле.

Ия несколько раз брала Перстень Друидов с собой в школу. Так ей было спокойнее. Тем более дома оставался её младший брат Роберт — вот кто обожал всё, связанное с магией! Страшно подумать, что было бы, завладей Роберт Перстнем. Брату же не объяснишь, насколько всё серьёзно. Шесть лет, ещё слишком мал.

В этот день Ия тоже взяла Перстень с собой. С трепетом достала из тайника вещицу и в который раз засмотрелась на мутный зелёный камень. Но тут с улицы раздался автомобильный гудок — папа уже ждал Ию. Пора было ехать на занятия.

Ия успешно справилась с итоговой контрольной по математике и как раз шла в столовую, когда дорогу ей преградил Фил — весьма мерзкий субъект, на воспитание которого, похоже, махнули рукой и родители, и учителя. Сопровождали парня, как всегда, его верные подпевалы.

— Ну, привет, малявка!

— Отстань, Фил.

— Сочинение по литературе написала?

— А тебе-то что?

— Написа-а-ала… — разулыбался Фил, — давай сюда.

— И не подумаю! — сунула руки в карманы Ия.

Фил стал приближаться с намерением сдёрнуть с плеча девочки сумку, но она сдаваться не собиралась. Ией овладела такая злость, что девочка с трудом себя узнавала. Она нащупала в кармане Перстень, надела его и резко выкинула вперёд руку, сжатую в кулачок. Тело Ии завибрировало, загудело, юная волшебница почувствовала себя могучей и сильной. Какое это потрясающее ощущение, когда знаешь, что можешь ВСЁ! И как трудно противиться искушению причинить вред ненавистному тебе человеку!

Фил вначале вздрогнул от неожиданного выпада Ии. А потом, разглядев, чем девочка тычет ему в лицо, загоготал:

— Малявка, в каком киоске ты купила это колечко? Оно должно меня напугать? Ой-ой-ой! Боюсь-боюсь!

Его гадкие приятели подхватили смех главаря, и Ию это, как ни странно, отрезвило. Она спрятала руку в карман. Раздался звонок, и девочка поспешила в класс, думая, что могло бы произойти, дай она волю эмоциям…

Битва

Родители Ии вели себя очень странно. С того дня, как они узнали, что их дочь — волшебница, мама и папа ходили хмурые, разговаривали мало и тревожно переглядывались между собой.

Наблюдая за ними, Ия пришла к нескольким выводам. Во-первых, они были прекрасно осведомлены о существовании магического мира. Во-вторых, способности у Ии появились неспроста, за этим кроется какая-то тайна.

Девочка много раз приставала к родителям с расспросами. Являются ли они сами волшебниками? Знали ли они, что Ия будет обладать магическим даром? Учились ли они в школе волшебства? Папа отвечал уклончиво или вовсе менял тему, а мама уходила на кухню пить успокоительные капли.

В пятницу Ия решила — она во что бы то ни стало добьётся от родителей правды. Вечером девочка зашла в гостиную. Мама сидела в кресле и вязала шарф, младший брат Роберт играл на полу в конструктор, а папа смотрел по телевизору какое-то ток-шоу.

— Мама, папа, — серьёзно начала девочка и присела на диван. — Может вы мне всё-таки расскажете, что произошло? Кто я?

Мама отложила вязание в сторону, а папа выключил телевизор. В гостиной повисло молчание. Роберт поднял на родителей кучерявую головку, пытаясь понять, почему стало так тихо.

— Дорогой, иди поиграй у себя в комнате, — мягко попросила мама.

Парнишка кивнул и закрыл за собой дверь. Родители переглянулись.

— Она должна знать, — развёл руками папа, обращаясь к маме. Но та только покачала головой.

— Что бы это ни было, говорите! — взмолилась Ия, ощущая напряженную обстановку.

Папа глубоко вдохнул, выдохнул, но, видимо, понимая, что дочка не отстанет, начал свой рассказ:

— Ия, твой дедушка, мой отец, был очень могущественным магом. Его звали Максимиллиан Великий.

— Постойте, — Ия замотала головой. — Моего дедушку звали Максим Павлович, и он погиб на войне. Разве не так?

— Нет, милая, — тихо сказала мама. — он погиб в битве с Друидами.

Ия откинулась на спинку дивана, пытаясь переварить новость.

— Но я думала, Друиды нам помогают. Я думала, это добрые силы… — пробормотала девочка.

— Ия, в мире нет ничего только лишь доброго или же только лишь злого. Как у людей, так и у магов, — пояснил папа. — Кроме того, помощь магам — это милость Друидов, а не их обязанность.

— Но почему произошла битва? Они ополчились на нас? Что мы сделали плохого? Или это дедушка напал первый? — вопросы роились в голове Ии, и девочка хотела упорядочить всю информацию как можно скорее.

— Что ты, дочка, — покачала головой мама. — Твой дедушка не был инициатором. Друиды были разгневаны. Был нарушен их главный закон. Маг полюбил человека.

— Дедушка в кого-то влюбился? — предположила первое, что пришло в голову, Ия.

— Нет, — папа встал с дивана и, сложив руки на груди, подошёл к окну. — Нет, дочка… Это я влюбился в твою маму. Друиды — сторонняя сила. Они редко вмешиваются в дела магов. Но в этот раз, видимо, был тот самый случай…

Ия обхватила голову руками. Как же так? С каких пор у нас казнят за любовь? И при чём здесь её дар?

— Отец направился в лес на переговоры в тот день. Намерения драться у него не было, — продолжил папа свой рассказ. — Мне он близко подходить запретил, чтобы ещё больше не разозлить Духов леса. Оставить твою маму я отказался сразу. Сказал, что она моя судьба, и мне наплевать, маг она или человек. Друиды поначалу готовы были пойти на мировую, но в последний момент напали на отца. Я узнал об этом благодаря дозорным орлам. Они были на нашей стороне в этом конфликте. И я был им очень благодарен, иначе бы так и не узнал ничего о судьбе отца. Сидеть в стенах школы и бездействовать было просто невыносимо.

Папа взъерошил волосы. Ия посмотрела на него совершенно другими глазами. Выходит, он был там! Он знаком с миром магии!…

— Твой дедушка сражался храбро. Друиды пустили в ход всю свою мощь. Ему стоило огромных усилий продержаться. Деревья исхлестали его лицо и руки до крови, превратили в лохмотья одежду. Листья опали с веток, поднялись в воздух и закружились плотной воронкой вокруг отца, практически полностью лишая его возможности видеть. Отец использовал магический посох, но этого оказалось недостаточно. После земля задрожала и перед ним предстал главный из Духов. Ко всем он приходит в разном обличье. К кому-то в образе доброго старца. К отцу же явился…

— Давай без подробностей, — перебила его мама. — Она же ещё ребёнок.

— Пап, говори!

Родители обменялись взглядами, папа нехотя выдавил из себя, явно смягчая реальную картину:

— Это было древо. Но на стволе, почти возле кроны, угадывались человеческие черты, искаженные злобой и ненавистью. Дерево было прозрачным, как дымка, как туман. И все заклятия отца либо проходили насквозь, либо рикошетили в него самого.

— Папа, неужели никто не помог ему? Должны же были прийти ему на помощь!

— И пришли. Они вошли в лес — два десятка сильнейших волшебников, — пытались пробить заклятиями защиту Друидов. Безуспешно. Никто из них живым из той битвы не вышел. И твой дедушка погиб. Его пронзило молнией.

— И после этого Друиды оставили вас с мамой и других магов в покое? — дрожащим голосом спросила Ия.

— Да как сказать… — папа горько усмехнулся. — Друиды решили, что мы заплатили достаточно. Меня лишили магических способностей. Но мы с мамой подумали, что это и к лучшему. Будем жить, как обычные люди… Как бы не так. Нашлись те, кто винил нас в смерти магов, в той трагедии, которая произошла в лесу. Была версия, что это отец их всех убил. Оно и понятно: в своей потере люди, ослепленные горем, склонны обвинить кого угодно. И бесплотные духи на эту роль не очень подходят. Они посмели обвинить уважаемого мага, пусть и мёртвого, и отыграться на нас. В волшебном сообществе какое-то время считали, что мы его укрываем, поскольку тело отца так и не нашли. И никого не волновало, что мотива подходящего он не имел. Через год после смерти отца родилась ты. Но шумиха утихла нескоро и изрядно портила нам жизнь. Ты была слишком мала, не помнишь этого… А в день, когда тебе исполнилось одиннадцать, у тебя проявился дар.

Подарок

Ия совершенно не представляла, что подарить маме на день рождения. Последнее время мама ходила грустная, поэтому Ие очень хотелось её чем-нибудь порадовать.

Девочка уже переросла тот возраст, когда родителям на праздник можно было накалякать картину с цветочком, и это сделало бы их счастливыми. А скопленных карманных денег не хватало на покупку подарка, способного удивить маму.

— Сидишь скучаешь? — в комнату к Ие заглянул папа.

— Ты уже придумал, что маме подаришь? — грустно проговорила девочка.

— Придумал.

— А я — нет. Я уже столько передумала! Но это всё не то!

Папа помолчал немного, затем вошёл и закрыл за собой дверь.

— Кажется, у меня есть идея, — произнёс он с загадочным видом.

Да, магических способностей у папы сейчас не было, но оставались знания, которые он мог передать своей дочери…

И вот настал заветный день. Праздник получился шумным и очень весёлым. Мама в своём новом нарядном платье была просто королевой. Когда все гости разошлись по домам, папа предложил всей семье немного покататься на машине.

Роберт самый первый побежал к автомобилю, забрался в своё креслице и пристегнул ремень безопасности. Парнишка совсем недавно научился делать последнее и очень этим гордился. Мама с удивлением взглянула на папу, но послушно села в машину. Ия, хихикнув в кулачок, последовала её примеру.

Ехали довольно долго. Мама вопросов не задавала, но постоянно смотрела в окно, пытаясь разобраться, куда же они едут. Её явно беспокоило это незапланированное путешествие.

Папа завёз их далеко в лес. Одной Ие было бы здесь жутковато. Но, во-первых, она с родителями и братом. А во-вторых, здесь они уж точно не повстречают людей. Именно это было так необходимо для Ииного подарка.

— Ребята, скажите честно, я вам надоела? Вы меня решили завезти подальше и оставить здесь? — с опаской спросила мама, выходя из машины.

— Нет, ну что ты, — чмокнул папа маму в щёку. — Просто Ия хочет тебе что-то показать.

— Пап, а вдруг у меня не получится?

— Всё получится, дорогая. Просто вспомни движения, которые мы репетировали, и не забывай об ударениях.

Ия кивнула, достала из кармана Перстень, надела волшебный артефакт на тоненький пальчик и взмахнула руками:

— `Халла семкум`презита ма`риа хила`магна о`ронэ!

Камень вспыхнул ярким зелёным светом, и вечернее небо озарили невероятно красивые переливы всех цветов радуги. Подобно северному сиянию, они плыли по небу, двигались, гасли и загорались снова.

А Ия продолжала творить волшебство:

— Филь`елли ун `гризитэ крэ`мондо бри`форэ! Ла`рока `вива `сейла `мури!

На этот раз салют украсил небо яркими всполохами. Искры праздничных огней возникали то тут, то там. Это было потрясающее зрелище. Волшебство должно было сохраниться ещё на какое-то время, поэтому Ия опустила руки. Она думала, что устанет от такого сложного для начинающей волшебницы заклинания, но этого не случилось. Напротив, Ия почувствовала такой мощный прилив сил, что была этому немало удивлена. А ещё она поняла, что в этот момент совершенно не хочет снимать Перстень и тем более не хочет отсюда уезжать. Неужели это и есть та самая связь с Духами леса? Если так, то связь эта чрезвычайно сильна.

Ия перевела взгляд на маму. Глаза той были устремлены в небо, а по щекам текли слёзы:

— Это заклинание написал твой папа незадолго до того, как Друиды лишили его магических сил. Это самая красивая магия, которую я когда-либо видела. Это его признание в любви, — тихо проговорила мама и прижала Ию к себе. — Спасибо тебе, моя хорошая!

***

«Спасибо, моя хорошая!» — передразнил маму Ии мужчина, созерцая идиллическую картину в хрустальном шаре.

Мужчина являлся ни кем иным, как Андрэ Вольфом, директором школы магии, к обучению в которой уже совсем скоро должна была приступить Ия.

Они разрешали детям колдовать вне школы. С некоторыми ограничениями, конечно. Приходилось присматривать и ликвидировать неумелые или неосторожные попытки, к примеру, устранять потоп, в чём помогали дозорные орлы.

Вольф не мог не признать, что практика вне стен школы приносила неплохие плоды — ученики колдовать любили и приходили на занятия после каникул гораздо более подготовленными. Но следил он за Ией не для этого. Маг был немало удивлён, когда впервые засёк чрезвычайно мощную магию в доме, где её попросту не могло быть, а сейчас поразился ещё больше, когда понял, что это Магия Друидов и управляет ей маленькая девочка.

Андрэ встал, сложил руки на груди и подошел к окну. Над лесом парили орлы. Глядя на полёт величественных птиц, мужчина задумчиво пробормотал:

— Она очень сильна. Из неё выйдет великолепная волшебница. А это именно то, что мне нужно.

История артефакта

Когда Ия узнала, что Друиды виновны в смерти дедушки, её отношение к Перстню изменилось. Магии она учиться по-прежнему хотела, но без помощи артефакта, созданного Друидами. Неплохо было бы зашвырнуть его далеко-далеко. Дедушка, например, колдовал с помощью посоха. И она сможет.

Мама и папа, в прошлом имеющие отношение к миру магии, о Перстне рассказывать не любили. Или сами знали недостаточно, или не хотели, чтобы знала Ия. Поэтому девочка решила добыть хоть какую-то информацию сама.

В учебнике «Новая история магии и волшебства», который Ия приобрела перед поступлением в школу, сведения о Перстне были изложены лаконично, но довольно-таки ёмко. Оказывается, подобных артефактов было несколько.

Один находился в Северной Америке, а если точнее — в Канаде. Его владелец, одержимый коллекционированием различных магических вещей, оберегал Перстень, как только мог. Жил затворником, практически не появлялся в обществе, гостей к себе не звал. На Ию со страниц учебника смотрел полноватый мужчина с крупными, навыкате глазами. В его взгляде девочке на мгновение почудилось нечто жуткое, даже безумное. Интересно, он всегда был таким, или это Перстень его изменил?

Второй артефакт Друидов долгое время был в Европе. В начале двадцатого века им владела очень известная в магическом мире семья. Ия несколько раз споткнулась об их фамилию, а затем оставила попытки её прочесть. Перстень передавался от отца к сыну. Но в годы Второй Мировой войны Перстень Друидов был украден. Объявился артефакт намного позже у одного предприимчивого молоденького парнишки, которому удалось доказать магическому миру родство со знаменитой семьёй и законность владения артефактом.

Третий Перстень, принадлежащий теперь Ие, был создан на Алтае в конце восемнадцатого века. Камень, украшающий артефакт, назывался «авантюрин» и обладал мощной силой: обострял чувства, лечил магические недуги, развивал у владельца дар предвидения… В 1806 году Перстень оказался у графа, чью фамилию Ия помнила ещё со страниц учебника по истории России. Интересно… кто бы мог подумать, что он имел отношение к миру магии? Далее приводились сведения о том, что через несколько лет мужчина лишился рассудка и покончил с собой. И что-то подсказывало Ие, что Перстень сыграл в этом трагическом событии не последнюю роль. Девочка содрогнулась. Сколько ещё ужасов готовит для неё магический мир?..

Наследники графа с жадностью делили имущество родственника, каждый норовил откусить кусок побольше. А Перстень Друидов исчез. О нём много слышали, и гонка за артефактом стала для многих навязчивой идеей. Волшебники пропадали без вести в ходе поисков, но от желания найти артефакт магическое сообщество не отказалось. Таким образом, след третьего Перстня терялся в России, и с 1850 года упоминаний об этом предмете в учебнике не было…

Ия откинулась на спинку стула и задумалась. История первых двух перстней расписана вплоть до двадцать первого века. А вот судьба третьего… Как же он к ней попал?

Девочка решила обратиться к интернету. Для неё было откровением, что в магическом мире есть и прогрессивные волшебники, кто уже давно не пишет перьями на пергаменте и не отправляет обычных писем. У Ииной школы был сайт, через который она, собственно, и заказала все необходимые магические предметы. Юная волшебница отчётливо помнила, как на экране появился список необходимых вещей, и она нажала «ОК». И в который раз в голове прозвенела тревожным звоночком мысль: Перстень Ия точно не заказывала.

На школьном сайте ни одного упоминания об артефакте не было. Девочка стала искать в других источниках. Удивительно, что о мире волшебников в сети было столько сведений! Как бы восприняли это люди, наткнись они на подобный сайт? Подумали бы, что это фейк? Шутка? Или на подобные сайты наложена какая-то защита?

Прошло не меньше часа, прежде чем Ия наткнулась на статью. Взглядом выхватила слова «Перстень Друидов», а после стала читать взахлёб. Андрэ Вольф, директор школы волшебства «Аквилон» (название с латыни переводилось как «орёл»), сообщил, что рад приветствовать учеников после долгих каникул, и выразил надежду, что новый учебный год будет познавательным и интересным для всех. Репортёр постепенно подвёл директора к теме музея магии, чем тот с удовольствием козырнул. И хоть путь туда простым смертным был заказан, Ия поняла, что музей был гордостью школы и директор не упустил возможности прорекламировать его ещё раз.

«А правда ли, что Перстень Друидов, утерянный полтора века назад, тоже хранится в вашей коллекции?» — задал вопрос репортёр.

Андрэ Вольф не подтвердил, но и не опроверг эту информацию, ответив очень витиевато. Теперь Ия поняла, почему это интервью не попало на сайт школы. Было довольно-таки смело публиковать его в сети вообще. Учитывая то, что Ия только что прочла о перстне и о камне.

Что за персонаж этот Андрэ Вольф? Неужели это он отправил Ие перстень?