Первая некромантка Баунильи

Глава 1

Асену сидела на мягком кожаном диване в гостиной и наслаждалась великолепным балиаэским чаем – «Алый бархат», один из лучших красных сортов. Завтра – её первый рабочий день, первый день первой женщины-некроманта в Баунилье.

Волновалась ли она? Еще как! Пусть при распределении после окончания столичного Магического университета, единственного в стране учебного заведения, выпускавшего некромантов, её заверили, что именно здесь, в Пинейрусе, на границе с куда менее консервативной Норчифриу, люди уже вполне готовы принять женщину-некроманта, Асену всё равно беспокоилась.

Конечно, как каждый некромант, она обладала достаточно сильной ментальной магией, чтобы регулировать свое настроение, но тревожный фон всё равно сохранялся. Да и ладно! Она будет решать проблемы тогда, когда они появятся. Если появятся, кстати. Потому что Асену – единственный некромант на много миль вокруг, и особого выбора у местных жителей всё равно не будет. В общем, привыкнут.

Ну и в любом случае – всё это начнется только завтра, а сейчас можно было расслабленно сидеть в уютной гостиной и пить вкусный чай. Которым Асену чуть не подавилась, когда кто-то забарабанил во входную дверь. Удары были такими мощными, что девушке показалось, будто от них сотрясается весь дом.

– Открывай! Я вижу свет, значит, ты дома! – раздался снаружи мужской голос. Совершенно незнакомый Асену голос.

– Бониту, ко мне! – скомандовала девушка, призывая серту.

Вообще-то, давать имена магическим слугам-скелетам было не принято, но Асену решила, что, нарушив главную традицию и став женщиной-некромантом, она вполне может себе позволить пренебречь и другими.

– Бониту, боевой режим! – распорядилась Асену, когда серту вошел в гостиную.

Глазницы слуги засияли синим, показывая, что помещенный в череп многофункциональный артефакт, способный генерировать как магическую атаку, так и магическую защиту, активирован.

– Что ж, посмотрим, кто это такой беспардонно наглый явился на ночь глядя и испортил мне чудесный вечер, – прошипела Асену, выходя в коридор и направляясь к входной двери.

Громкий стук не прекращался и ужасно бесил.

– Прекрати долбить в дверь! – потребовала Асену, не слишком надеясь, что снаружи её услышат.

Но повезло – неизвестный оставил дверь в покое, зато снова заорал, чтобы ему открыли.

– С чего бы мне это делать? – впускать непонятно кого в дом Асену не торопилась.

– Мне срочно нужна помощь! – заявили из-за двери.

– А тебе – это кому?

– Соризу Энграсаду, старший дознаватель Канцелярии главного Королевского дознавателя, – представился мужчина.

– Бониту, впусти его, – велела Асену и отступила в сторону, позволяя серту выполнить распоряжение.

Бониту распахнул дверь, и девушка увидела того, кто так сильно жаждал попасть в её дом.

Внешность дознавателя Энграсаду не слишком впечатляла: коротко стриженый кудрявый брюнет имел неплохую фигуру, однако красотой не поражал – узкое лицо, крупный нос, близко посаженные карие глаза, да и губы были тонковаты. Но едва он улыбнулся, впечатление мгновенно изменилось в лучшую сторону, и Асену не смогла удержаться и улыбнулась в ответ.

– Приветствую тебя в Пинейрусе, неора Истриту, безмерно рад знакомству, – сказал мужчина. – Предлагаю отбросить формальности – можешь звать меня просто Ризу.

– Для начала я бы хотела увидеть твои документы, неор Энграсаду, – Асену стерла с лица улыбку и одарила дознавателя суровым взглядом.

– Прошу тебя, прекрасная неора, зови меня Ризу, – сделав умоляющие глаза, проникновенно произнес мужчина.

– Документы! – повторила свое требование Асену.

– Люблю строгих женщин! – восхищенно выдохнул Ризу и продемонстрировал служебное удостоверение – прямоугольный артефакт из серовато-белого металла с момент-снимком, подтверждающий, что Соризу Энграсаду действительно является старшим дознавателем КГКД и служит в отделении, расположенном в Пинейрусе.

– Входи, – наконец-то позволила Асену и скомандовала серту: – Бониту, пропусти его в дом.

– Ты дала ему имя? – поразился Ризу. – И даже изменила порядок управления?

– Я сильный некромант, – с искренней гордостью поведала новому знакомому Асену. – И порядок я изменила только частично – если команда состоит больше чем из одной фразы, паузы для завершения недостаточно, нужно добавлять в конце «серту».

– Но большая часть команд всё-таки короткие, – понимающе покивал Ризу и со вздохом добавил: – А моего дара для создания серту не хватило – ментальная магия у меня есть, но вот некроманта из меня не вышло.

– Проходи в гостиную, это та дверь, что прямо перед тобой, – направила гостя Асену и распорядилась, чтобы Бониту подал чай и для Ризу.

Когда мужчина усаживался в кресло, на которое ему указала Асену, он невольно поморщился и прижал руку к левому боку.

– Что с тобой? – настороженно поинтересовалась девушка.

– Ножевое ранение в бок, – отчитался Ризу.

– Серьезное? – напряглась Асену.

– Понятия не имею, – с самым легкомысленным видом пожал плечами Ризу и снова поморщился от боли.

Глава 2

– И всё-таки, если допустить, что ты бы заночевал у меня, почему то, станет ли твоя сестра рассказывать об этом вашей маме, зависит от того, насколько серьезная у тебя рана? – спросила Асену, когда закончила зашивать.

Снаружи уже слышался шум подъезжающего автомобиля, поэтому времени, чтобы узнать ответ, у нее оставалось совсем немного.

– Нипочему, – легкомысленно пожал плечами Ризу. – Я просто слегка ввел тебя в заблуждение, чтобы добиться поставленной цели.

– Если ты думаешь, что я про это забуду, то напрасно! – возмущенно выпалила Асену. – Скажу прямо – если бы не договор, обязывающий меня помогать полиции и КГКД, я бы отказалась с тобой работать вообще!

– Из-за такой ерунды? – потрясенно уставился на нее Ризу.

– Ерунды?! – Асену аж подскочила. – Ты мне солгал!

– Так я же для пользы дела, – растерянно пробормотал Ризу.

– Это неуважение, а я никому не позволю относиться ко мне неуважительно! – отрубила Асену.

– Что уже успел натворить мой шебутной братишка? – спросила хорошенькая кудрявая девушка, входя в гостиную.

– Ты что – забыла запереть дверь? – удивился Ризу.

– Не забыла, – фыркнула Асену. – Просто дала команду Бониту открыть, когда в нее позвонят. Не все, знаешь ли, дубасят изо всех сил, воспитанные люди пользуются колокольчиком.

– Когда ты успела-то? – не отставал Ризу.

– Когда ходила за иголкой и нитками, – пояснила Асену.

– Ты умеешь зашивать раны? – восхитилась Чипу.

– Теперь умею, – мрачно согласилась Асену.

– Понятно. – Чипу улыбнулась и стала из просто хорошенькой настоящей красавицей – улыбка украшала её не меньше, чем брата.

Они с Ризу вообще были очень похожи, даже странно, насколько практически одинаковые черты по-разному смотрелись на их лицах.

– Ты так разозлилась из-за того, что этот пройдоха вынудил тебя играть роль целителя? – уточнила Чипу.

– Вынудил обманом! – сердито сощурилась Асену. – Вообще не хочу никаких дел с ним больше иметь никогда! И прямо бесит, что всё равно придется ему помогать искать преступника.

У Ризу после этих слов сделалось такое несчастное лицо, что Асену даже стало его немного жалко. Так, совсем чуть-чуть.

– Доигрался, значит, – в голосе Чипу явственно прозвучало удовлетворение. – А я ведь тебе говорила, что однажды твоя манера добиваться своего любыми средствами обойдется тебе слишком дорого. Это же надо – с первой же встречи настроить против себя нового некроманта!

– Будете меня шпынять – маме пожалуюсь! – ошарашил неожиданным заявлением Ризу.

– Страшная угроза, между прочим! – Чипу рассмеялась. – Если мама задумает вас помирить, от нее так просто не отделаешься.

– Мы не ссорились, – холодно бросила Асену.

– Ладно, перевести всё в шутку не удалось, – со вздохом признал Ризу.

– А ты надеялся, что получится? – изумилась Асену.

– Попробовать стоило, – пожал плечами мужчина. – Но раз не вышло, то давай серьезно: я был неправ и прошу у тебя прощения за обман.

– И всё? – приподняла брови Асену.

– А что еще нужно? – пришла очередь Ризу удивляться.

– Ну, например, пообещать, что больше не станешь мне лгать, – сказала Асену.

– Я постараюсь, но твердо обещать не могу, – с тяжелым вздохом произнес Ризу.

– Почему? – не поняла Асену.

Ризу подумал с полминуты и переформулировал свое обещание:

– Я не буду тебя обманывать в том, что связано с нашими личными отношениями, но в том, что касается работы, я буду руководствоваться целесообразностью – я просто иначе не умею.

– Нашими личными отношениями? – переспросила Асену. – Откуда у нас вдруг взялись личные отношения?

– Ну как же? У людей всегда помимо служебных бывают еще личные отношения, – пояснил свою позицию Ризу.

– Не всегда, – не согласилась Асену.

– Ты ведь родом из Джиалэу? – удивил её вопросом Ризу.

– Да, – подтвердила Асену.

– Тогда понятно, – покивал Ризу. – Это у вас там, в столице, могут быть просто служебные отношения, а в таких местах, как Пинейрус, всё иначе – здесь они всегда хоть немного, но личные.

– Он прав, – подтвердила Чипу. – Не то чтобы у нас все друг друга знают, всё-таки в городе живет больше двенадцати тысяч человек, но если ты будешь придерживаться строго формального общения, в Пинейрусе тебя не поймут.

– А почему, кстати, и некромант, и отделение КГКД, и отделение УБВВУ* (*Управление по борьбе с внешними и внутренними угрозами) находятся именно в Пинейрусе? – задала Асену давно интересовавший её вопрос. – Это ведь не самый большой город в Сосновом дистриту* (*административный район в Баунилье), верно?

– Не самый, – ответил Ризу. – Но здесь расположен крупный железнодорожный узел, куда можно добраться как из любого города Баунильи, так и из Норчифриу. В остальные города нашего дистриту, кроме Бетулы, поезда вообще не ходят, только автобусы. Ну и отделения, что у нас, что у УБВВУ, тут, скорее, формальные: дознавателей КГКД всего двое, а в УБВВУ дознаватель и вовсе один. И сидим мы все, кстати, в одном здании с мэрией, Управлением делами дистриту и отделением полиции. Да и наш маг-нотариус тоже там располагается. Это только ты обитаешь отдельно.