Первая ведьма

Глава 1. Роковая буря

С моря медленно наползала туча, уродливого грязно-серого цвета, в самом центре которой, клубилось чёрное сердце. Казалось если присмотреться можно увидеть тонкие змейки молний мелькающих в ее чреве. Жуть жуткая!

Как же хорошо, что мы уезжаем через полчаса. Я вышла по узкой тропинке к морю, попрощаться с ласковыми тёплыми волнами, но эта безобразная тьма на краю неба испортила очарование момента.

Мы с тётушкой Шарлоттой и кузиной Мегги уже неделю путешествовали по «волшебному пути». Именно так назывался этот судорожный забег, в результате которого за десять дней желающие могли посетить четыре морских курорта и знатно отбить себе зад в дилижансе.

И как водится у каждой из нас была своя причина пуститься в курортный забег.

Тётушка соблазнилась завлекательной ценой этого удовольствия, сниженной в межсезонье. Она была на редкость прагматичной и расчетливой дамой. Виртуозно совмещая светскую жизнь, ведение хозяйства и дрессуру дядюшки Генри. Её дочь унаследовала таланты родителей поровну, хваткая и деятельная, как мать при этом мечтательная и рассеянная в отца. Эта гремучая смесь достойно дополнялась кукольной внешностью и неуёмной молодой энергией. Мегги пребывала в мире любовных романов, и в каждом более или менее приличного вида незнакомце, подозревала богатого и одинокого принца. И да именно он, просто обязан при виде моей сестрицы втрескаться по самые помидоры и предложить ей скорый брак. Эта её авантюрность вносила суету и толику веселья в наше пресное путешествие. А я, дала себя уговорить, каюсь. В столице я отчаянно скучала, так как мой жених Оливер Траппер уехал на долгие две недели в родовое гнездо навестить бабушку. Зачем навещать любимую родственницу аж две недели я придумать так и не смогла. Хотя кое-какие мысли конечно имелись и касались они наследства престарелой леди. И вот в то время пока Олли обхаживал свою богатую бабулю, я таскалась по «волшебному пути» со своей родней.

- Итак, впереди нас ждёт Мелтаун! - Мегги крутила в руках карту, удобно устроившись рядом на сиденье, при этом заняв большую его часть.

- Надеюсь погода не подведёт, иначе я подумаю, что эта туча преследует нас!

Погода и вправду была странной, уже выезжая из Истрона мы заметили, как удачно испортилась погодка не помешав нам, два дня до этого, отлично позагорать, пожелали успеха оставшимся отдыхающим и отбыли. Больше всех радовалась тетушка Шарлотта, будто два солнечных дня были ее личной заслугой. Теперь вот, покидая Акварон мы опять оставляли за спиной отвратительную кляксу на небе.

- Она удивительно похожа, на ту первую тучу, - произнесла сестрица задумчиво вертя карту. Где, она ее раздобыла, а главное зачем, оставалось загадкой.

Я перевернув карту наконец правильно, отметила:

- Все тучи похожи, не бери в голову.

- В бездну их, - быстрый взгляд на слегка задремавшую тётушку, и потом уже тише, - впереди Мелтаун, я сердцем чувствую нас ждут невероятные приключения! - голубые глаза Мегги горели предвкушением.

Стоит заметить, что к путешествию, она подготовилась очень серьезно. Помимо карты имелось два чемодана с нарядами, три томика новых романов, начатое вышивание (о Боги! Зачем?), и мольберт с красками. Задавать вопросы я перестала на втором чемодане, в котором ехали бальные платья.

Требования у кузины к понятию «приключение» были весьма скромные. Так в Истроне на рынке, куда мы поплелись к закрытию, из соображений экономии по словам тети, мол под конец рабочего дня торговцы хорошо уступают в цене. Так вот, на рынке пузатый и очень улыбчивый цветочник, уже покидая площадь со своей почти опустевшей тележкой, подарил нам с Мегги по букетику слегка уставших фиалок. Это происшествие было отнесено неприхотливой кузиной в разряд приключений.

В Аквароне, загорая на пляже в удобных креслах сестра два раза кинула сбежавший мяч молодым людям, невдалеке игравшими в какую-то глупую игру и постоянно этот мяч упускавшими. Опять же приключение! С содроганием я ждала нашего приезда в Мелтаун и очередного происшествия.

Моя кузина прекрасная девушка с доброй душой и мягким характером, слегка подпорченная дурью из дамских романов. Сейчас она в сотый раз склонилась над измятой картой и вела пальчиком по линиям дорог, опять перевернув ее вверх тормашками. Ее русые кудряшки задорно подпрыгивали в такт движению дилижанса, и каждая веснушка на вздернутом носике просто горела от нетерпения. Неудобства жестких сидений, слегка спертый воздух в карете и занемевшие конечности не могли испортить её настроя на ожидание чуда.

В Мелтауне мы пробыли два дня, я и Мегги валяясь на пляже в удобных креслах, а тетя Шарлотта в компании новой знакомой миссис Темпл и её колоды карт. Маленькая седая женщина с лукавыми глазами, обыгрывала нашу родственницу под чистую. Мы только и слышали возмущение тетушки и ехидные смешки миссис Темпл.

В день отъезда знакомая уже тучища наползла с моря и грозно сверкая молниями стала затягивать небо. Наш дилижанс покидал город с первыми каплями дождя, кучер проникнувшись видом неба, гнал лошадей пытаясь обогнать шторм. Казалось, мы вновь ускользнули от подозрительно навязчивой хмари, как через два часа пути небо справа начало стремительно темнеть.

- Да вы издеваетесь? - я готова была поверить кузине, что туча та же самая, насколько странным было ее перемещение, хотя если вдаваться в погодные дебри … Направления и скорость ветра, атмосферные вихри, разницы температур, все скорее всего объяснимо. Или же маги стихийники опять начудили, воплощая очередной безумный план по борьбе с бездной и ее тварями. С этих станется! Только за последние два года в столице было шесть крупных происшествий связанных с их экспериментами. Когда Мегги мне рассказывала о них, волосы дыбом становились, даже со скидкой на бурное воображение кузины и скорость формирования слухов вокруг магических исследований. Мы вдвоем выглядывали в окошко, я с возмущением, а Мегги с беспокойством и даже страхом. Не успели мы обсудить несносную погоду и неприличное поведение туч, как грянула буря.

Глава 2. Неожиданные последствия

Все мои несчастья начались с платья, вернее не так, с нашего похода в магазин мадам Мокли. Как только я оправилась Мегги вытащила меня в люди, по ее словам, а по факту в магазин за новыми нарядами. В тот роковой для меня и одной неповинной занавески день мы с самого утра направились штурмовать модные магазины.

В одном из самых престижных и дорогих, принадлежавшем мадам Мокли мы застряли особенно надолго. Говорят ее модистки шьют платья для самой королевы, и конечно желающих приобщиться с такой славе нашлось немало. Дождавшись своей очереди я нырнула в примерочную, где помощница помогла мне с облачением. Платье для прогулки из розового крепа сидело отлично, я крутилась перед зеркалом, а помощница отошла за подходящей шляпкой. В соседней примерочной тоже шуршали и тихо переговаривались две особы.

- Ты видела Оливера? Он уже вернулся, загоревший и отдохнувший! -восторженно шептала одна.

- Да Солтон недаром считается одним из лучших курортов королевства! Интересно он так и продолжит возиться с той рыжей деревенщиной? Или обратит внимание наконец, на более достойных девушек? - вторила ей другая, в качестве достойных явно имея в виду себя, столько яда и самодовольства было в ее голосе.

- У этой дикарки большое приданное, ты ведь знаешь как богат ее отец!

- Ну да, перед Олли, сложный выбор, но ведь можно иметь богатую жену и ещё кого-то для любви? - девица мерзко захихикала.

Я стояла затаив дыхание, боясь пошевелиться и выдать себя. Эти сплетницы обсуждали меня, Олли, нашу помолвку и почему-то Солтон! Но я достоверно знаю, что жених гостил у бабушки, и решал какие-то семейные вопросы. Или врал? А если врал, то возможно эти болтушки правы и в другом? И я нужна лишь как богатая наследница, а не любимая? В груди стало жарко, это платье мне мало и не хватает воздуха! Надо срочно расстегнуть пару пуговиц, тем временем жар растекался от груди к рукам, и вот я уже вся охвачена им. Ну нет! Меня так просто не стоит оскорблять. Братья научили меня отвечать и давать сдачи. Сейчас эти курицы лишаться части своих шевелюр! Я решительно схватилась за занавесь и только тут заметила на кончиках своих пальцев огонь! Самый настоящий, в бездну огонь! И конечно было поздно, и для меня и для бедной шторки. Огонь резво перекинулся на ткань и весело побежал в стороны.

Маховик моих бед стремительно набирал обороты. Поднялась шумиха и паника, хвала всем богам пострадала только ткань, возместив убытки, мы под недоуменными взглядами покинули магазин забыв про наряды. Девицы предусмотрительно встав в уголок, подальше от эпицентра, уже в голос возмущались, о деревенских манерах всяких выскочек.

На следующий день мы с папенькой посетили академию магии, где получили исчерпывающей ответ. Да бывает, крайне редко, но случается. Магия просыпается и в таком зрелом, как у меня возрасте. С каждым новым поколением магически одаренных детей становится все меньше, поговаривают, что это связано с драконами и их вторым воплощением. Но суть сейчас не в этом, любой ребенок с искрой магии обязательно проходит обучение сначала в школе, как и все дети, а потом в академии магии. Это закон. Маги важны для королевства и каждый на счету. Они обучаются за счёт короны и потом работают на благо королевства. Скрыть магический дар приравнивается к государственной измене. В связи с этим путь мой сменил вектор с удачного замужества с Оливером, на обучение в магической академии. Я была раздавлена этой неизбежностью. Мысленно я уже посещала балы с видным мужем, путешествовала и обустраивала родовое гнездо. В реальности сидела в кабинете у ректора лорда Леграна и заполняла какие-то бумажки. Слезы катились по моим щекам, и ректор, даром что дракон, принял их за слезы радости. Вот наивный! Я оплакивала свое замужество и беззаботную жизнь. Отец был хмур и непреклонен. Он очень любил меня, я была его маленькой принцессой, особенно на фоне хулиганистых задир братьев. Но даже его отеческой любви не хватало, чтобы переступить закон и скрыть мага. По пути в академию в карете, я приводила доводы и умоляла отца не губить мое будущее. Мистер Картон кривился, как от зубной боли и каждый мой аргумент крыл своим, более весомым и чего уж говорить разумным.

Я теребила платочек и шмыгая носом напоминала о договорённостям между нашими с Олли семьями. Отец говорил, что все уладит, просто мы перенесём свадьбу на год или два. Я вопрошала, как же я буду видеться с женихом, он возражал, что в академии есть выходные и каникулы. И далее в том же духе. Решающим для меня стал факт того, что если я не научусь обращаться с магией, то стану опасной для себя и окружающих. И тогда мне не светит никакой брак, ни с Оливером, ни с кем другим. Отвлечь меня от смакования своей горькой судьбы не смогло даже посещение академии и самого ректора. Лорд Легран был очень занятным персонажем, высокий подтянутый, с седыми волосами до плеч и шикарными усами. Очень красивый, как и все драконы. Но моё состояние, не дало мне возможности оценить его степенное благородство и некоторую отеческую снисходительность, хотя это был первый дракон которого я видела так близко.

Жених кстати так и не появился, мне приносили букеты от него и дважды коробочки с пирожными. К презентам прилагались записки с клятвами в любви и обещаниями скорой встречи. За всю неделю ни одного визита. Я оправдывала парня, что в городе у него накопились дела за время отсутствия, вот и не выберется ко мне никак. Мегги закатывала глаза и патетически восклицала, что для настоящего чувства нет преград в виде срочных дел и расстояний. При этом кузина прикладывала руку ко лбу и слегка закидывала голову назад. Временами меня одолевало ощущение, что она репетирует некую роль и здорово при этом переигрывает. Тогда я дергала ее за локон или щипала за бочок, возвращая с облаков на землю, а после с хохотом уносилась от её праведного гнева.

Занятия в академии начинались через пять дней и мне стоило подготовиться, чем я и занялась. Перебирая вещи и составляя список из необходимого, я прикидывала смогу ли досрочно бросить академию. И проучиться например год или два? Овладела даром, взяла под контроль свой огонь и ушла в закат, то есть замуж. Или вот ещё вариант, что будет, если плохо учиться? А вот, совсем, совсем? Мол дура дурой, что с меня взять. Тогда меня отпустят? Можно конечно и взять на себя роль злостной нарушительницы правил и порядка. Навести шороху в академии, тогда тоже могут выгнать, но репутацию я себе подпорчу. Не подходит. Время летело стремительно, и до моего заточения в стенах магической академии осталось совсем немного. По здравому размышлению, мне стоило доделать все свои дела, написать письма маме и братьям, пополнить свой гардероб подходящей одеждой и учебными мелочами. Но уныние охватившее меня не позволяло сделать ничего из логичного и правильного. Оно водило меня по дому тёти Шарли унылой тенью. Звало посидеть в тенистой беседке и бездумно пялиться на небольшой прудик. Манило валяться пол дня в кровати со слезами и мрачными мыслями.

Глава 3. Академия

Академия магии находилась в самом центре столицы и по масштабу и грандиозности обставляла даже королевский дворец. Окружённая высокой стеной являла нечто среднее между замком и крепостью. Казалось монументальное строение давит тебя своей мощью, стоя перед большими кованными воротами, чувствуешь себя мелкой букашкой. Но едва зайдя за ворота попадаешь в сказку, прекрасную и слегка пугающую. От входа широкая аллея ведет к основному корпусу, замок из светлого бежевого камня с красивыми башнями и галереями. Коснись этих вековых камней и ты почувствуешь тепло, да замок был именно таким, дарящим ощущение защищённости и спокойствия. Скорее всего магия вплетена в эти стены, я слышала что в давние времена каждое знаковое строение начиналось с камня. Зачарованного и заряженного силой, камень был в основании замка и излучал определенную ауру. Защищённости как здесь, или отваги и мужества как в военной академии, или сострадания и милосердия как камень в храме Семи Богов. Помимо этого впечатления, сама архитектура строения была великолепна. Никакой дворцовой вычурности или помпезности. Простые и функциональные формы, башни для каждого факультета своя, открытые галереи-переходы между корпусами, арочные окна и замысловатые символы над центральным входом. Адептов первого года было не так и много, что-то около сотни. Нас выстроили на большой площади перед основным зданием и началось распределение. Всего в академии четыре основных направления: бытовая магия, стихийная, лекарское дело и алхимия с зельевареньем. Позже, на втором курсе шло разделение стихийников по направлениям: маги огня, воды, воздуха и земли соответственно. Алхимия и зельеварение тоже разделялись. Группы бытовиков и лекарей были неизменны с первого курса и до пятого. Итак распределение, секретарь громко зачитывал фамилию и направление, нам следовало подойти к своему куратору и подождать остальных. Пока выкрикивали фамилии я заметила, что девушки в основном поступали на бытовую магию и лекарское дело, изредка на алхимию. Среди стихийников было только две девицы, судя по изумительной красоте и стати -драконицы. Драконы владели стихийной магией исторически, в давние времена даже существовали кланы огненных драконов, водных и так далее. Сейчас же, когда драконы потеряли возможность оборота во вторую ипостась, они по прежнему оставались исключительно стихийными магами, причем их сила и резерв превосходили человеческий в несколько раз. И только сильнейшие драконы могли овладеть не одной стихией, а двумя, в редких случаях и тремя. Когда назвали фамилию Картон и чопорно добавили "факультет стихийной магии", я послушно подошла к малочисленной группе и нашему куратору. Последний, ясное дело дракон, мощный и плечистый дядя с темной шевелюрой и колючим взглядом, лорд Голдри. К концу распределения наш курс насчитывал двадцать пять человек, из них пять девушек. Почти все драконы, людская составляющая- я и ещё шесть парней. Интересно стихийная магия тоже вырождается? Бытовиков и лекарей было минимум вдвое больше, зельеваров также приличное количество. На первом вводном занятии лорд Голдри ознакомил нас с основными правилами академии, голос у него был сильный и глубокий. Такой раз скажет, и не посмеешь переспросить. Он небрежно оглядывал нас и в его взгляде сквозила тоска смертная, видимо дракон предвидел хлопоты и новые седые волосы. Нам выдали листы с расписанием, правилами, списком книг и необходимых принадлежностей, карту замка и ещё какие-то формуляры для заполнения. Потом в аудиторию зашли два парня постарше, конечно драконы и нас повели на знакомство с замком. Прогулка была увлекательная, но абсолютно бессмысленная.

Скорее, чтобы мы не разбежались как цыплята и не путались под ногами. Ещё в аудитории куратор поставил всем магические печати адептов на запястья. Печати были и пропусками, и проводниками, и охранками. Оказалось, прикоснувшись к печати и к месту на карте куда нужно попасть, перед адептом возникала тонкая золотая нить, пройдя по которой можно легко найти искомое помещение. Для прохода в свою комнату руку с печатью следовало приложить к замку на двери. Как работала охранная функция пока было не ясно. Тем временем старшекурсники провели нас в библиотеку, показали, ну как показали, рукой махнули в направлении полигонов, дальше был зал собраний и наконец столовая. Я так ни с кем и не познакомилась, поэтому вышагивала одна. Пока все мои худшие ожидания сбывались с пугающей точностью.

После обеда нам следовало пройти в общежития для заселения. Взяв поднос я подошла к раздаче, думая как бы поскорее оказаться в своей комнате и наплакаться вдоволь. Сегодня самый плохой день в моей жизни, на моем будущем поставлен если не крест, то жирный знак вопроса. Я немного замешкалась и получила ощутимый толчок в бок, мимо прошли две драконицы. Девушки как любые представители их расы были красивые, стройные и статные. Если у парней такая стать выглядела гармонично, то девушки казались слишком рослыми. Любая из них была выше меня на голову, а то и на две. Нет, они не были полными, но эпитет изящные и утонченные явно не про них. Судя по тычку от которого я поморщилась, девицы были ко всему ещё и добры и милы. Меня поддержал под локоть парень, тоже стихийник и тоже человек. Его приметила ещё на площади, собрат по несчастью с такой же огненной шевелюрой как у меня. Паренек представился Николасом Фраем, или Ником для своих. Его рыжие волосы вились крупными кольцами, примерно до плеч, глаза парня на фоне шевелюры и усыпанного веснушками лица, казались рыжими, но по факту были светло карими. Немного вздернутый нос картошкой и хитринка во взгляде располагали к себе. Может не все так печально в этой клятой академии? Ник помог мне справиться с набором еды, опять с помощью печати адепта и провел к столу, где сидела людская часть нашей группы. Дракошки держались особняком и кажется задирали носы. До этого дня мне не приходилось сталкиваться и общаться с ними, да что там я и про магию слушала вполуха, и была не в курсе элементарных вещей. В нашем роду не было магов, мы не обсуждали особенности проявления дара, не готовились к академиям и сгоревшим шторкам. Мы хотели выдать меня замуж, желательно удачно. Конечно помимо школы меня обучали и дома, отец ведению дел поместья, немного истории и географии. Матушка пыталась научить меня шить и рисовать, после нескольких лет борьбы оставила эту затею, и обучала меня лишь танцам, благородным манерам и домашнему хозяйству. Братья дрессировали меня в своей излюбленной манере, "кинь человека в центр озера и он научится плавать". Эти охламоны мнили себя бойцами и бредили военной академией. Через год, самый старший из них сможет попытать счастья и попробовать поступить в «Уайтстоун», самую большую и престижную из них. А пока весь свой пыл они отрабатывали на друг друге и мне. После переезда в столицу, я стала отвыкать от тренировок и синяки на моем теле перестали регулярно появляться.

Глава 4. " Ученье-мученье"

Первый учебный день начался суматошно. Мы долго копались и в итоге не успели на завтрак, в нужную аудиторию я бежала следуя за путеводной нитью, по пути заплетая косу и проклиная академию. Не глядя вперёд, поддерживая падающую сумку и пытаясь стянуть непослушные волосы одновременно, в следствии чего опять врезалась в человека. Нет, в дракона! В довершении моих бед, в того самого дракона. Помня о том, что в глаза его смотреть опасно, опустила голову и извинившись попыталась пройти дальше. Но была остановлена его спутницей, той самой девицей, что ластилась к нему в столовой.

- Ты! Девка! А ну извинилась нормально! - она встала перед парнем как бы защищая его, и сложив руки на груди посмотрела высокомерно.

- Ты не в своей деревне и перед тобой благородный лорд! Поклонилась живо!

Я подняла голову и изумлённо на нее уставилась. Девушка была красива, с длинными темными волосами, лежащими красивой волной и очень выразительными синими глазами. Форма идеально сидела на аппетитной фигурке и конечно множество украшений и блестяшек завершали картину.

- Я думала у всех при приеме в академию проверяют душевное здоровье, - задумчиво почесала подбородок, - но если тебя случайно пропустили, сходи к лекарям, они не откажут. - улыбнулась максимально вежливо, и обойдя застывшую парочку прошла мимо.

Клянусь, это не я, кто-то говорил за меня, это вообще не моя вина. Какая-то ехидная сволочь завладела на мгновение моим телом и выдала эту тираду.

Драконица сзади зашипела и гаркнула "ах, ты!", обернувшись увидела как парень ухватив ее за талию остановил злобную фурию от немедленной расправы, и сказал тихо что-то вроде "оставь ее".

Эта драконица определенно сошла с ума, никто, будь ты трижды деревенщина не должен кланяться и пресмыкаться. Даже по отношению к королю такое подобострастие не допустимо, вежливый наклон головы от мужчины и лёгкий книксен от женщины. А тут вообще академия, где все сословия равны и статус и родовитость не имеют значения. Сумасшедшая.

Первым занятием была история, седовласый старичок преподаватель, рассказывал увлеченно и интересно, да и тема была занятная. "Большое противостояние", так стали называть короткую и кровавую войну драконов и ведьм. В результате которой последних просто истребили. В официальной версии говорилось о том, что долгое время все жили в мире и согласии, более того зачастую драконы брали в жены ведьм и те рожали не полукровок, а чистокровных драконов с сильным магическим даром. Не удивительно, что большинство королев прошлых столетий были ведьмами. Разлад произошел из-за жажды власти проснувшейся у чаровниц, дамочки захотели управлять королевством самостоятельно. Драконы в свою очередь исторически правящие миром, такого произвола не потерпели и начались гонения. Ведьм поначалу снимали с высоких постов, убирали из всех важных собраний и разгоняли ковены. И тогда подлые создания наслали тьму полную тварей бездны на Город драконов, первую столицу королевства Эйден. Тьма накрыла город на двадцать дней, драконы благородно вывезли всех жителей и взяли город в кольцо своей армии, намереваясь провести зачистку. Но ведьмы решили иначе и призвав дух земли погрузили столицу под землю. Через несколько дней, когда тьма рассеялась изумленные войны обнаружили лишь пустошь. Месть драконов была страшной, король Нортман приказал очистить землю от поганого племени ведьм. Колдуньи пытались до последнего сберечь свою силу и магию. Каждая казненная ведьма перед смертью передавала её своим сестрам. Когда сжигали последнюю, она напоенная могуществом погибших чаровниц наложила на весь драконий род страшное проклятье. В этот момент крылатые потеряли небо, возможность оборота была утрачена безвозвратно. Многие драконы тогда погибли или сошли с ума лишившись своего зверя. Обезумев Нортман приказал казнить всех детей ведьм, и уничтожать любого у кого проявится ведьмин дар.

Через двести лет архимаги исследуя древние манускрипты пришли к выводу, что возможности оборота драконов непосредственно связаны с особенностями магии ведьм. И связь эта прямая, то есть уничтожив всех ведьм, крылатые собственноручно вынесли себе приговор. После этого долгие годы велись поиски детей унаследовавших ведьмовской дар от дальних предков, уже не для уничтожения, а для изучения. Эта глава нашей истории всегда вызывала во мне некоторое замешательство и скепсис.

На перерыве Ник подсел ко мне и передал захваченный в столовой пирожок.

- Я понял, что ты проспала рыжая, и утащил это для тебя - протянул мне сверток из салфеток.

- Спасибо! Но за рыжую получишь. - я потрясла кулаком и принялась за еду. Следующее занятие по географии мы сидели уже рядом и старательно записывали очень скучную и унылую лекцию. Далее следовали практические занятия по магии стихий . Вся группа находилась в радостном ожидании и предвкушении. Даже драконы были взбудоражены. Ведь именно сейчас мы протестируем свои возможности, и узнаем уровень дара. Ник несся чуть ли не бегом на этот клятый полигон и тянул меня за собой. Территория малого полигона была разделена на квадраты, лорд Голдри предложил нам занять места и приступать. Распределившись все застыли с умными лицами, справа от меня был Ник, слева Харт, человеческая часть нашего факультета по привычке скучковалась рядом.

- Сейчас вам нужно постараться призвать магию, продемонстрировать направленность и силу вашего дара. - лорд Голдри важно прохаживался между нами заложив руки за спину. Лицо его имело скучающее выражение, что резко контрастировало с настроением остальной группы. Все адепты были в край взволнованы и взвинчены. Разумеется свою проверку он начал с драконов. Я с восторгом наблюдала как парни и девушки перекатывают на руке воздушные и водные шарики, ударом ноги поднимают из земли небольшой холмик, и зажигают на кончике пальца огонек. Наконец настала и наша очередь, ожидаемо близнецы управляли воздухом, они задорно перекидывали друг другу небольшой столб смерча. Мы им даже похлопали, а эти шуты раскланялись. Ник управлял огнем, ну с его то шевелюрой и варианта другого не было, я мысленно хмыкнула. Стеснительный Томас виртуозно закрутил три водных шарика и принялся ими жонглировать. Бьёрн тоже оказался магом воды он просто запустил небольшой фонтанчик из центра ладони. Харт пустил по земле трещину. Когда настал мой черед я ничего не смогла, куратор сверлил меня взглядом и призывал сосредоточится. Я зажмурила глаза и искала источник тепла в груди, но ничего не находила. Драконицы начали издевательски хихикать.

Глава 5. Жених и прочие бестии

Наконец настали выходные и адепты покидали стены академии шумными оживлённым потоками. Мы договорились встретиться с Джулией на следующий день в городском парке у фонтана и вместе пройтись по магазинам. Соседка мне попалась, что надо. Спокойная, ненавязчивая и добрая. Девушка не страдала за парнями и модными нарядами, все внимание и время отдавая учебе и общению с друзьями. А сейчас я спешила к отцу поделиться с ним новостями. К сожалению мистер Картон отсутствовал по деловым вопросам и обещался быть к обеду. Сидеть дома не хотелось, записки от Оливера не приносили и немного подумав, я направилась в центральную королевскую библиотеку. Одно слово сказанное Шершем не давало покоя, "ведающая", необходимо узнать что за птица, можно конечно и в библиотеке академии навести справки, но всегда некогда. По пути к нужному зданию предстояло пройти пару кварталов, признаться я соскучилась по видам столицы и преодолела это расстояние с удовольствием. Точнее почти преодолела. Когда здание библиотеки уже виднелось в конце улицы, я запнулась услышав знакомые писклявые нотки.

- О погляди, это же та самая глупая белка! - воскликнул один мерзкий голос.

- Точно, глупая, глупая, глупая! - издевательски пропел второй.

Медленно подняла голову на ветви красивого декоративного дерева высаженного у ресторации и увидела наглых птенцов. Уютный ресторанчик с небольшой открытой площадкой был украшен объемными горшками, с цветущим кустарником и диковинными деревьями подстриженными по форме шара. Столики на террасе были пусты и слышать нас никто не мог, я лихорадочно пошарила глазами в поисках чем бы запустить в птиц, но столы были пусты. Внезапно мои глаза выхватили за стеклом знакомое лицо. Присмотрелась и точно, мой жених Оливер сидел за столиком ресторана с незнакомой девицей. Не спеша я зашла внутрь и увидела милую картину, Олли влюблёнными глазами пожирал симпатичную особу одетую по последней моде. Девушка смущённо хихикала и отводила глаза. Ее рука лежала на столике, накрытая большой ладонью парня. Вот это да! Прелестно! Знакомое тепло зародилось в груди, не хватало ещё и ресторан спалить, надо взять себя в руки.

- Доброе утро. - я старалась чтобы мой тон был холодным и вежливым.

- Не расскажешь, что здесь происходит?

Оливер растерялся, но убрал свою лапу с руки девушки.

- Доброе утро, дорогая! - и попытался меня приобнять, в нос ударил сладкий аромат его духов и я отшатнулась.

- Мы с Бертой завтракаем, присоединишься к нам? - на шее парня выступили красные пятна, а глаза лихорадочно бегали. Сейчас он выглядел жалко, симпатичный слегка полноватый молодой человек заблудился в двух девицах, стоит и мямлит какую-то чушь.

- И часто ты так завтракаешь? Обеды и ужины я так понимаю тоже не в одиночестве проводишь? - я привстала на носочки и ткнула его пальцем в грудь.

- Аурелия держи себя в руках, ты в приличном обществе! - он убрал мой палец и посмотрел с осуждением. Я картинно завертела головой, выискивая приличное общество. Подхватив под локоть он вывел меня на улицу.

- Такое поведение неприемлемо, ты должна выкинуть из своей головы эти деревенские замашки! - с трудом верилось что меня сейчас отчитывают. Оливер разволновался, но пытался выглядеть рассудительным и умудренным опытом, по сравнению с глупенькой мной.

- Почему ты водишь по ресторанам других девушек? - кажется я собрала все свое спокойствие и хладнокровие в попытке говорить, а не кричать.

- Послушай, я мужчина, мне необходимо женское общество и внимание, понимаешь. Нужен азарт, некий элемент флирта. Я в конце концов должен знать, что нравлюсь девушкам! Это поддерживает меня в форме. - он так распалился, что сам уверовал в тот бред что несёт. Но надо отдать ему должное, говорил парень уверенно и убеждённо. Речь его была пылкой и вдохновенной, словно он выступал на сцене и жаждал внимания.

- Но люблю я тебя, ты моя невеста, я скучаю и развлекаюсь как могу в рамках приличий конечно. Мы поженимся и такие завтраки прекратятся, уверяю тебя.

Я глядела на него и представляла какой брак меня ожидает, картинка выходила не радостная. Закинув голову к верху я шумно выдохнула призывая богов даровать мне выдержку, потом глянула ему глаза спросила:

- И сейчас ты пойдешь и продолжишь завтрак? - ну же, осталось ли в нем что-то от совести и чести? Сомнительно, но все же. Олли поспешил разбить мои надежды.

- Разумеется, нам ещё не подали десерт.

Кажется земля под ногами прошла едва заметной рябью. Контроль над магией- явно не моё. Это не дело, надо сворачивать разговор.

- Что же иди. - я скрестила руки на груди и наблюдала как этот гад с победным и самодовольным видом движется в сторону двери, уже взявшись за ручку он обернулся и снисходительно произнес: "Я навешу тебя вечером". Обречённо закрыла глаза и подышала на счёт раз-два. Если это станет моим мужем, возьму верёвку и повешусь на Шерше. Когда он наконец скрылся, птенцы опять заголосили.

- Ну надо же, она ещё не самая глупая! Это напыщенный индюк переплюнул ее по всем фронтам! - птенец защелкал клювиком от восторга.

- Нет, ну ты слышал? Элемент флирта, вот умора! - поддакивал второй птенчик.

- А духами облился как! Наверное и сапоги надушил!

Я почти махнула рукой на этих шутников, но потом в голову пришла шальная идея. И отвернувшись так чтобы моего лица видно не было, спросила: «Ребята, а хотите заработать булку? Свежую и мягкую?»

- Что делать надо? - спросил тот у которого на пузике было жёлтое пятнышко.

- Проследить за этим дамским угодником, а потом доложить мне.

Второй птенец подскочил поближе ко мне на ветке и склонив головку на бок уточнил: "Булочка с корицей?" Этот был скромнее, что ли. Я утвердительно кивнула, а первый нахал начал торг.

- Две булки из кондитерской мистера Трюссо! - при этом он комично раздул грудку, видимо добавляя веса своим словам.

- Обалдел! Да в вас столько не влезет! - молчу о том, что данная кондитерская одна из самых дорогих.