Первобытный инстинкт - Третий эпизод: Искатель

Глава 27: Два логова

[Вот и продолжение истории приключений (бесконечной прокачки) Фокса в составе группы. Скоро развязка арки подземелья. Приятного чтения!]

- Получай! – размашистый удар сопровождался яростным выкриком.

Тело и дубина будто однополюсные магниты отдалялись друг от друга, чтобы в конце разойтись миром. Пользуясь открывшейся возможностью, я проскользнул вперёд и нанёс сильный удар заострённой палкой по незащищённой коже.

[Нанесено 25 урона (Критический)]

- 59-28 в пользу Фокса, - обозначил текущий счёт Дарвин, восполняя нам потерянное здоровье.

- Когда ты предложил раздеться, я рассчитывала не на это, - подстебала меня Злата, выступающая в качестве спарринг партнёра. – Чёрт, можешь не целиться в шею, а? – поморщилась рыцарь, разминая регенерирующее горло.

- Всяко лучше остальных уязвимых зон, - указал я на лицо и грудь.

Раньше мы несколько раз устраивали дуэли, но тогда я мало что мог противопоставить её защите, из-за низкого уровня и отсутствия классовых бонусов. Сейчас же мы сражались аки соколы без брони и нормального оружия, которое заменили палками: заострённой с одной стороны длинной и тяжёлой короткой. Для щита замены не нашлось, поэтому использовали старый.

Целью тренировки было развитие всех доступных навыков, в первую очередь моих, но и Злата получала с этого неплохие дивиденды. Поддержка боевой ауры, координации чувств, снятие нокдаунов, вызванных попаданием по голове, инстинктом выживания и периодическая активация боевого куража, кроме бесконечно убывающего запаса сил, в сумме давали заметные глазу результаты. Чего говорить про пассивную часть навыков.

Сперва планировалось, что тренировки займут всего несколько часов пока Дэстерия восстанавливается, но регенерация шла неожиданно медленно. Вот уже пятый час мы караулим наш счастливый билет на завершение сценария. Дарвин старался подлечивать гидру на излишки маны, хотя на общее состояние это почти не сказывалось.

Встреча с Тодлтролем и конкретно продемонстрированная боевая эффективность заставила всех переосмыслить свои приоритеты и искать способы собственного усиления. Нам со Златой достаточно продолжать тренировки, а вот остальным пришлось погрузиться в себя и конкретно пораскинуть мозгами.

Фрея уже четвёртый час корпит над картиной, ради которой достала чистый холст, мольберт и целую гору красок. Чем занят Мерлин я не понял, но, вроде, читает собственный гримуар, периодически отвлекаясь на использование заклинаний, часть из которых каждый видел впервые. Друид на общем фоне бездельничал, изредка отвлекаясь на лечение, однако умудрился поднять ступень магии природы до подмастерья. Его искреннюю радость в этот момент надо было видеть.

Первые плоды тренировка принесла, когда во время очередного пируэта Злата неожиданно вдарила по моему колену, но ноги на положенном месте не оказалось. Будто влекомая невидимой нитью кукловода, она взметнулась вверх и резко наступила на дубину. Явно не ожидая подобной подставы, рыцарь попыталась вырвать оружие, тем самым полностью раскрывшись для атаки. Копьё вонзилось в шею, что вызвало ещё один критический удар. Немного переборщил с силой, поэтому Дарвину пришлось спешно откачивать девушку, однако это того стоило.

[Навык «Транс» переходит на «Ранг I – Ученик»]

[+5 духа и харизмы]

[Выберите направление развития навыка:]

> «Боевой транс»: Прогрессия вероятности впадения в транс в бою увеличивается на 2%. Вы можете использовать активные навыки без мысленной команды, если выполнены установленные условия;

> «Усердие творца»: Прогрессия вероятности впадения в транс во время занятия ремеслом увеличивается на 2%. Вы можете без усталости и ошибок следовать выбранной производственной технологии, тем не менее, шанс испытать вдохновение сводиться к нулю;

> «Колдовская отрешённость»: Прогрессия вероятности впадения в транс во время сотворения заклинания или иного оперирования маной увеличивается на 2%. Вы можете безошибочно выполнить вербальный, соматический или безмолвный компонент заклинания.

Восстанавливая запас сил в медитации, открыл атлас, чтобы внимательно проследить за путём развития навыка. У меня было время подумать над выбором, поэтому я знал, что ничто из этого мне ненужно, а выбирать абы что не позволяет желание выжать максимум из каждого навыка.

Опытным путём было выяснено, что во время «транса» персонаж начинает использовать 100% возможностей персонажа. Если обычно ты можешь не вложить все силы в действие или непроизвольно дёрнуть рукой в самый ответственный момент, под влиянием навыка это становиться практически невозможно. У меня была возможность сравнить эффективность разделки в трансе и без него: в первом случае материалы будто были собраны роботом, сохраняя идентичный уровень качества, а во втором – оно скакало от случая к случаю.

Если подбирать аналоги, то ты будто отсаживаешься на пассажирское сидение и даешь «боту» порулить. Обучается он постоянно, пока настоящий «я» занимается своими делами. От вида же деятельности зависит в каком направлении будет развиваться «бот» или же «альтер». Правда, одно дело скидывать на него рутинные задачи типа починки снаряжения, свежевания и тому подобное, и совсем иное уступать водительское сидение в бою. Недавний манёвр с ускользнувшей ногой бесспорно был хорош, но нельзя постоянно надеяться, что альтер вмешается в самый ответственный момент. В горячке боя можно легко не заметить, как ты отдаёшься потоку.

Вот бы научиться осознанно погружаться в транс и выходить из него, но, подозреваю, придётся поднять навык до подмастерья, если не мастера, чтобы хотя бы приблизиться к подобному уровню эффективности. С учётом текущей прогрессии на это спокойно может уйти не меньше года.

Так ни к чему и не придя, я приготовился к продолжению тренировки. Злата также очухалась, поэтому мы ещё два часа провели в изматывающих спаррингах, после чего оба вышли в реал. Сегодня был тот самый день начала тренировок, но уже в реальности.

Глава 28: Обновление

Друид как класс многими считался сугубо утилитарным, совмещая в себе возможности к исцелению, усилению союзников и контролю противника. Однако, друид прежде всего – воплощение природы и различных её аспектов. Поэтому им подвластны не только растения и животные: адепты круга бури или буревестники властвуют над погодой и всеми атмосферными явлениями, друиды круговорота подчиняют себе воду во всех её проявлениях, а приверженцы круга очищения направляют пожары, землетрясения и извержения вулканов для восстановления природного баланса.

Грубо говоря друиды разделяются по типичным сферам планеты: гидросферные, геосферные, биосферные и атмосферные. Единственное отличие – это наличие «манасферы», которая объединяет в себе всю магию мира. Любой друид начинает свой путь с постижения сей первоосновы мира, после чего от ступени к ступени приобретает понимание остальных сфер. Лишь приближаясь к первому рангу гроссмейстера, он может считаться единым с миром и направить свои изыскания за его пределы.

Разные круги друидов, ожидаемо, по-разному относятся к процессу единения, иногда уделяя какой-то части природы больше или меньше внимания, но однажды признанный «единым с миром» приобретает всеобщее уважение. Учения «круга» – никак не конечная цель, лишь средство её достижения.

Круг изобилия учит видеть великолепие жизни во всех её неприглядных проявлениях. До попадания в подземелье у меня не было с этим никаких проблем, но багровая плесень посеяла семена сомнений. Она не была создана Ахиллой, лишь использована для создания угрозы, что подводит к вопросу «была ли она создана искусственно кем-то другим или это просто одно из неприглядных проявлений природы?»

Так вот, к чему я это… Личное задание требовало восстановить природный баланс, однако… Что стало причиной нарушения: злонамеренные действия ведьмы или изначальная природа багровой плесени, где начинается одно и заканчивается другое? Игра, как ни странно, любила подкидывать пищу для подобных размышлений.

Для среднестатистического человека – это может показаться ничего не значащим «фоном», который можно безболезненно «пропустить», но, как эколог с 35-летним стажем, я невольно задумываюсь о деталях. Четкое желание узнать однозначный ответ появилось, после системного сообщения, давшего старт сценарию подземелья, и повторявшегося ещё несколько раз позже.

[Задействована дополнительная характеристика «Сродство», что даёт вам представление о природе протекающих процессов.]

[Ваше понимание «Багровой плесени» выросло на 2%. Текущее понимание – 45%]

Стоя перед уникальным лешим, я в который раз получил системное сообщение. Неизвестно, что давало мне это «понимание», ведь ранее мне не приходилось с ним сталкиваться. Конечно, каждый член группы осознавал его возможное влияние на исход покорения, но не брался гадать в чём оно будет заключаться.

- Ну? – вырвал меня из размышлений Фокс, не сводя глаз с дерева.

- Леший, в отличие от младших сородичей, явно обладает зачатками разума и довольно развитым «духом». Также, в противовес им он лишь частично заражён багровой плесенью и как бы это сказать… сопротивляется ей, скидывая нагрузку на новорожденные шишки, - указал я подбородком на ближайшую висюльку. - Нужно прикоснуться, чтобы активировать диагностику. Может узнаю больше…

- Не думаю, что это хорошая идея, - запротестовала Злата.

- Конечно, это «плохая идея», но все остальные предполагают конфронтацию с непонятным исходом или отказ от лешего. Что говорит твоя чуйка, Фокс? – спросил Дарвин, руководствуясь простой идеей: «Кто как не охотник сможет взвесить все риски?».

- Монстр нейтральный, но дикая эмпатия не может пробиться через ментальные характеристики, чтобы оценить отношение к нам. Дэстерия никак не реагирует на присутствие другого уникального монстра… Ни один из доступных навыков не показал никакой активности. Собственно, как и интуиция. Единственное, что могу утверждать наверняка – в воде нет ничего живого, кроме самого лешего, - поделился дроу свои профессиональным мнением.

- На духов он также не реагировал? – спросила Фрея, после того, как Винт вернулся с подводной разведки.

- Ага, - ответил я, опустив руку в воду.

Впервые с начала похода мнения в группе разделились пополам: женская часть группы была категорически против риска, в то время как Мерлин поддерживал меня в идее лично приблизиться к монстру. В итоге, решающий голос остался за охотником, чему он определённо не был рад. Недовольство отчётливо отразилось на его лице.

- Дьявол, старик, надеюсь ты знаешь, что делаешь, - с принятием вздохнул Фокс. – Тем не менее, делаем всё по уму.

Дроу коротко изложил простой план, как приблизиться к лешему, оставив сразу несколько путей к отступлению. Мерлин растянет земляную платформу до ствола и прикроет стеной с трёх направлений, а остальные члены группы будут держать верёвку, чтобы в случае опасности выдернуть меня обратно. План, определённо, не шибко творческий, зато очень немногое может пойти не так.

- Говорила мне мама: «Не мешай мужчинам делать глупости», - обречённо сказала Злата, осторожно наматывая верёвку на руку.

- Помогать-то не запрещала? – с иронией ответил Фокс, отмеряя оптимальную длину для «страховочного троса».

Пока все суетились, я старался чётко проработать порядок действий и несколько запасных планов на случай непредвиденных ситуаций. Сейчас не время экономить, поэтому обкладываемся всеми доступными баффами как себя, так и союзников, благо теперь это сделать куда легче, чем ещё вчера.

Повышение ступени магии природы до подмастерья, кроме простого усиления профильной школы, подарило мне активный навык «Природные узы», который позволяет накладывать исцеление и баффы на всю группу разом. По мане выходило дороговато, но неимоверно экономило время. Конечно, условная дубовая кожа (Ранг I) с использованием навыка заменялась коллективной дубовой кожей (Ранг IV), но, во-первых, имела более низкую сложность заклинания, а, во-вторых, не занимала драгоценную память. На каждый «коллективный» бафф интеллекта не напасешься.