Первобытный инстинкт - Второй эпизод: Охотник

Глава 13 Разрыв

«Что б я ещё хоть раз поперся к этому храму!»

Путешествие в город неожиданно обернулось гонкой со смертью. Не успел я толком отдалиться от места получения благословения, как наткнулся на стаю двухвостых крыс, и это не какой-то десяток, а сотни и тысячи монстров единым потоком пересекающих джунгли.

[Двухвостая крыса 12 уровень (Обычный)]

Среди множества полуметровых крысюков с раздвоенным хвостом и бурым мехом попадались подвиды самых разных форм, а возглавлял шествие полноценный босс или высшая особь. В холке он превосходил встреченную дикую собаку на метр, а хвост достигал четырёх метров с охватом вдвое больше моего бедра. Мне лично пришлось стать свидетелем контакта этого хлыста с невезучим псом. От него осталось две покорёженные половинки, которые в считанные секунды обглодали до костей, а следом принялись грызть и кости.

Единственное, что спасло меня от смерти, - это вовремя обнаруженная угроза и маскировка. Засев на ветке в пятнадцати метрах над землёй, что также выводило меня за пределы досягаемости хвоста вожака, пришлось долго ждать пока твари достаточно отдаляться и только потом продолжать путь.

С высоты пятиэтажки с трудом удалось распознать все местные подвиды.

[Двухвостая крыса-погонщик 15 уровень (Необычный)]

[Двухвостый крысоволк 20 уровень (Редкий)]

[??? 25 уровень (???)]

Если необычный вариант крыс располагался по краям стаи, направляя живое море в нужную сторону хлёсткими ударами хвоста, то крысоволки выступали в роли разведчиков, которые отбивались от стаи, периодически возвращаясь с добычей. Двойка этих тварей до последнего не покидали дерево, на котором расположился я. Лишь когда стая сильно отдалилась, крысоволки перестали меня пасти.

Вздохнув с облечением, выждал ещё немного и аккуратно спустился. С оружием наготове я продолжил двигаться к городу. На месте расправы с собакой не осталось даже косточки, чтобы попробовать собрать с неё добычу, поэтому не имело смысла пробовать.

Не успел я достаточно отдалиться и оправиться от встречи с крысами, как столкнулся с мигрирующей стаей диких собак, поменьше, конечно, но и двенадцати особей с подвидом во главе вполне достаточно чтобы разорвать меня на куски. В очередной раз пришлось прятаться, но уже в кустах.

Дабы свести подобные неприятные встречи к минимуму, я активно использовал выслеживание, вовремя уходя с траектории движения монстров. Также удалось в полной мере оценить преимущества резко возросшего за счёт пятидесяти пунктов харизмы восприятия. Например, лишние два метра досягаемости выслеживания один раз спасли от контакта с ещё одной ордой крыс, а обострившийся слух узнать о приближении враждебного пса и замаскироваться. Однако с этим противником я всё-таки сразился, поскольку он стал одним из немногих одиночек за долгое время пути.

Тем не менее битва закончилась, не успев начаться. Два последовательных выстрела из лука, сопровождаемые разрядами электричества, парализовали тварь, что позволило закончить битву одним точным ударом копья в морду. Качественное снаряжение полностью меняло правила игры, где монстр имеет преимущество в силе и защите. Таким нехитрым способом я расправился с ещё парочкой целей, собрав с тел самый минимум добычи. Кровь мгновенно привлекает хищников.

Джунгли стояли на ушах и моё продвижение к городу сильно замедлилось. Как и предсказывалось, низкокачественные стрелы сгорали после пары залпов, из-за чего пришлось перейти к прямым столкновениям. Здесь мне пригодились новые перчатки, что великолепно держали удары клыков и когтей, пока я целился в уязвимые точки монстра. В ход шли как рукопашные удары, тычки пальцами в глаза, пинки, так и уколы копьём, тупые удары древком. Особенно мне понравилась стойка с расположением древка над левой кистью, что одновременно позволяла прикрыть горло и нанести мгновенный выпад. Конечно, со щитом стойка стала бы эффективнее, но и так сойдёт. Длани раздора в ходе такого обращения практически не пострадали, вот что значит качество.

Набив сумку сумчатыми зайцами, дикими собаками и двухвостыми крысами, я остановился на отдых в небольшом овраге. О костре не могло быть и речи, поэтому пришлось доедать холодный собачий суп. Пока выдалась минутка покоя, я раздумывал над причинами такой активности монстров.

С какой стороны не посмотри, они явно от чего-то бежали, одновременные миграции разных видов могут быть связаны только с борьбой за выживание. Означало ли это появление нового сверххищника, который способен вытеснить остальных из своего ареала обитания, или нечто иное, утверждать было сложно. События удивительным образом совпали со временем моего путешествия к храму, точнее возвращения, ведь по дороге туда никаких возмущений среди странников и местных не было. Подобное событие обязано привлечь всех активных игроков к решению проблемы, ведь охотничьи угодья стали практически непригодны для повышения уровня. Следовательно, можно предположить, что всё началось совсем недавно.

Из размышлений меня вырвал одинокий треск. Мгновенно нырнув в маскировку, я повернул голову в направлении звука, но не заметил ничего необычного. Местные хищники были приспособлены к бесшумному передвижению во время охоты, следовательно, это либо случайное травоядное или человек. Не трудно догадаться какой вариант выпал мне.

Вскоре раздался новый треск и моё восприятие смогло пробиться через маскировку неизвестного. На его лице была маска, что скрывала идентификатор, из-за чего я не имел представления о силе потенциального противника. Однако сам факт обнаружения означал, что мы приблизительно в одном диапазоне уровней.

Незваный гость носил плащ с камуфляжным узором и капюшон, а в руках держал два коротких клинка, которые отбивали последние сомнения относительно его намерений. Стараясь не выдать факт, что противник обнаружен, я осматривал округу, смотря на него только краем поля зрения. Учитывая то, как он продолжил приближаться, обман сработал, а моя собственная маскировка оказалась бесполезна, но скидывать её не стоит, ведь это может насторожить противника.

Глава 14 Постигая ремёсла

Во время охоты ожидаемо не произошло ничего интересного. Факторами, существенно ускорившими процесс, стали лук со стрелами, что позволял убивать монстров в несколько выстрелов, и мгновенный сбор, открывшийся после повышения профессии. Конечно, в такой способ игрок получает в лучшем случае десятую часть материалов, зато оптимального качества, но не лучше, чем на один ранг ниже текущего уровня развития профессии. Ученик мог собрать только обычные материалы, хоть с обычного, хоть с эпического монстра. Для экстренной прокачки самое то, но лучше не злоупотреблять.

Из заданий зачистки у меня остались лишь два: на псевдомантикор и стеклянных сколопендр. Что первые, что вторые, мне почти не попадались.

Помимо получения девятнадцатого уровня в ходе охоты, маскировка перешла на первый ранг ученика. Активные навыки, в отличие от пассивных и профессий, давали +5 только к одной характеристике, и обычно имели меньше направлений развития. Однако, не в этот раз.

[Навык «Маскировка» переходит на «Ранг I – Ученик».]

[Выберите направление развития навыка:]

> «Динамическая маскировка»: Во время использования маскировки вы можете двигаться с 2% за ранг навыка скоростью (12%) и 50% эффективностью;

> «Искусная засада»: Во время атаки исподтишка вы добавляете 2% за ранг навыка (12%) от значения текущей маскировки к неистовству и точности;

> «Природная ассимиляция»: Активация навыка может поглотить дополнительные 20% маны и каждую минуту поглощать всю восстанавливаемую ману, прибавляя её к маскировке по обычному соотношению. Получение таким образом маскировки, равной 90% от изначального значения, позволяет вам «раствориться» в окружении и стать неразличимым для магического восприятия ниже вашей текущей маскировки.

Третье направление – явно прощальный подарок от пёсика, заставившего час играть с ним в прядки, да и от разбушевавшихся монстров пришлось немало прятаться. В сети говорят, что некоторые активные навыки, помимо двух стандартных направлений, могут получить третье, если вы предварительно выполнили соответствующее условие.

Решив немного посчитать перед окончательным выбором, я остановился на том, что сейчас для получения полной отдачи потребуется 40-100 минут, в зависимости от внешних условий, которые с ростом значения духа будут уменьшаться. В обнаружении скрытых противников маги полагались на разные вариации заклинания «Обнаружение», способное почувствовать вас в магическом или иных спектрах, а такие навыки, как выслеживание, полагались на «жизненный» спектр.

В последнее время, из-за подросшего восприятия и ранга навыка, мне удаётся заранее обнаружить скрытых монстров. В отличие от завязанных на восприятие навыков, магические имели практически абсолютную силу и без соответствующих контрмер являлись злейшими врагами скрытников. Иметь возможность полностью скрыться хотя бы в одном из спектров – выглядит крайне сильно.

Как ни прискорбно это признавать, но в краткосрочной перспективе от этого мало толку. Навык, возможно, сделает меня настоящим королём засад, вплоть до того момента, как кто-то додумается искать в одном из других спектров или «ручками» прощупывать каждую щель. Однако, наверняка, с ростом ранга навыка будет появляться возможность избегать и иных методов обнаружения.

Не зная, как поступить, я оставил выбор на потом, стоит посоветоваться со знающими людьми среди местных и игроков. К тому же, никто не заставляет делать выбор немедленно.

Характеристики за уровень ушли в интеллект, развитие ремёсел показало, что памяти на всё не напасёшься, а усваивать их придётся регулярно, чтобы пробить незримую стену рангов профессий.

С первыми лучами последовал дежурный отчёт от Сурьи. Сегодня богиня хвалила меня за зачистку территории от монстров, но репутацию зажала. Я забежал в лавку и покормил Йо, оставленную вчера вместе с матерью. Лисица уже заметно окрепла и простые игры теперь спокойно заканчивались кровавыми следами укусов, благо заживали такие отметины быстро.

Ладья ещё вчера оставила заявку в гильдии авантюристов, но, пока, на неё никто не откликнулся. Тем не менее, учитывая условия, я бы разочаровался в игроках, упусти они такой выгодный контракт. Хотя никто и не знал, что ловить монстров придётся в подземелье, это открывает возможность получить один из титулов серии «Пионер». За первое получение серии титулов обязаны дать два пункта пробуждения, которые автоматически вложатся в доступные таланты. Думаю, не стоит объяснять насколько это ценно.

На очереди посещение лавки портного в ремесленном квартале. Как простому человеку, шить мне удаётся существенно лучше, чем ковать металл. Сей навык за последние годы стал уделом очень ограниченной касты людей. Сохранению кузнечных традиций мешали неподъёмные ограничения на выброс продуктов сгорания углеводородов в окружающую среду и драконовские штрафы за их превышение. Ни о какой традиционной ковке речь давно не идёт, в лучшем случае хорошие реплики на современном оборудовании.

Под мелодичный перезвон колокольчиков я вошёл в одну из популярных мастерских. Внутри, ожидаемо, оказалось достаточно людно. Помимо местных работников за однотипными столами и ткущих ткань з примитивными станками, четыре девушки из числа игроков во всю корпели над какими-то платьями, обсуждая моду на повышенных тонах. Тем не менее, гам стих, когда в комнату вошла девушка-фавн. Из-за низкого роста и габаритов выглядела она, как подросток, но в коллективе имела высокий авторитет, как минимум игроки не решались шуметь в её присутствии.

Не сразу удалось идентифицировать животную принадлежность девушки. На голове довольно большие остроконечные уши с ребристой ушной раковиной, пробивающиеся из кудрявых смоляных волос до плеча. Кожа пепельно-серая с непонятными пигментными пятнами или шерстью под цвет волос. Они же полностью скрывали ладони, делая их похожими на перчатки, на ступнях, шее и суставах, вроде, такая же тема. Самой необычной чертой в её внешности были перепонки, которые шли вдоль обеих рук, соединяясь на спине в виде короткой накидки. С лицевой стороны перепонки имели более светлый оттенок, а со спины практически не отличалась от остальной кожи, даже тёмные пятна продолжали свой рисунок.