Первое дело Эфора. Бесплатная доставка.

1.

Фейри бывают разные. Тут, как говорится, сколько людей, столько и мнений. У каждого народа есть мифы и легенды о духах или магических жителях. Но суть одна – мы либо активно участвуем в жизни человечества, либо наблюдаем со стороны. Последнее очень редко. Итак, о себе.

Магический народ живет среди простых смертных и выполняет так называемый буфер между живым миром и пространством иллюзий. Да, да, вы не ослышались. Космос пронизан магией и волшебством, он существует по своим законам и очень тонко реагирует на все изменения. Даже мысленные.

Вы никогда не задумывались над фразой из священных религиозных книг о том, что Творец создал людей по образу и подобию своему? Что это?

Внешний вид? Нет. Создатель мира больше похож на энергию, способную принимать самые разные обличия, поэтому и вселенная заселена столь разнообразными разумными формами. Любое мыслящее существо должно понимать, что в столь огромном пространстве мозги имеет не только человек.

Бессмертие? Три раза «нет». Ну, вам это и так известно. У любой биологической субстанции есть свой срок существования. К вашему сожалению. А может быть и к всеобщей радости, ведь среди разумных есть еще те выдумщики. Жестоко? Может быть, но стоит только представить, что такой гений, как Адольф Гитлер и его приспешники были бы бессмертными, и обида растворяется в небытие.

А способность к быстрому воспроизводству себе подобных может привести к перенаселению планеты. Вас и так уже много, но пройдет еще пара сотня лет, человечество вырвется за пределы солнечной системы и начнет заселять пригодные для вашей физиологии планеты. Чем это закончится и кто после такого выживет, время покажет.

Искра созидания. Вот что вкладывает Творец в своих особенных созданий. Да, человечество, как и тысячи других разумных обладают воображением, сознанием, способностью не просто накапливать опыт на уровне инстинктов, а именно интерпретировать его. Беря что-то за основу, ваш разум преобразует его и выдает то, чего никогда не было в природе. Вы сами стали Творцами, хоть и не живете вечно, но это мы уже обсуждали. Ваша фантазия безгранична и взывает у всего магического мира, как вы нас называете, восторг и зависть. Да, да, мы даже завидуем вам.

Так кто же мы такие? Творец, создавая тот или иной мир, оставляет в нем помощников, на которых возлагает ответственность за своих подопечных. Вы называете нас духами, ангелами или демонами, фейри, джинами, дэвами, даже богами. И это тоже объяснимо. Кот-то из нас не справился с манией величия, которой нас опять же наделили вы сами на заре юности. Кого-то охватила зависть, и он начал вам вредить. А кто-то до сих пор охраняет и помогает. Как, например, мы – Клан Хранители иллюзий и человеческих изобретений.

Нас очень много, земным языком - целая мульти-корпорация, имеющая свои филиалы во всех людских саранах. Отделов тоже много. Например, каста «Вдохновители». Они отвечают за процесс придумывания, своеобразные генераторы идей. Люди их называют «Муза». Эти фэйри поддерживают горение творческих душ, их порывов, вливая зачастую частичку своей энергии тем, кому ее недостает.

В результате на свет появляются самые разные, действительно гениальные продукты. Только вы странные существа. Очень часто человечество не замечает то, что на самом деле может принести удовлетворение и эстетических, и физиологических потребностей, сосредотачиваясь на чем-то совсем незначительном.

Например, мыльные пузыри. Я просто обожаю эту придумку. Но вот какая практическая польза от этого? Ни-ка-кой! Однако многие фейри оценили такие штучки. Обычно они не имеют имени изобретателя, поэтому сами люди стали приписывать их создание духам, то есть нам. Так среди нас появилась Каста «Кудесники», собирающие на протяжении всей человеческой истории такие чудеса. Лига «Сортировщики» присваивают уровень важности всем человеческим творениям, а «Антиквары» сохраняют.

Я принадлежу к Касте «Порядок». У нас тоже множество лиг – от «Законодателей», отвечающих за создание правил существования этого мира, до «Судей», «Чистильщиков», и «Карателей». И так как мир фейри очень сильно зависит от ваших представлений о нас, то и появились не только самые разные виды – феи, гоблины, тролли, эльфы, драконы, но и сохраняется жесткая кланово-кастовая система. Родился «Порядком», то и «Вдохновителем» никогда не станешь. Нарушил правила лиги, или, не приведи Создатель, касты, то вообще можешь из структуры вылететь и стать «Отринутым».

Такие преступники вне закона. Они не просто нарушают мир, созданный Творцом, они пытаются его разрушить. Или навредить человечеству. Вы их называете нечестью, демонами, искусителями. И если учесть, что среди них есть представители любых каст фейри, то и методы они применяют самые изощренные. Если идет прямая угроза миру, например планетные войны, то в дело вступают «Каратели». Уничтожение зла, как в лице человека, так и его темных «Вдохновителей», начинается кровопролитное противостояние на всех уровнях. Здесь не до радужных пони, мы тоже несем потери.

Когда же используются менее «безвредные» методы, например изменение продукта, созданного человеком и внедрение его в ваш мир, то за дело принимаются «Чистильщики». Что это может быть? Да те же мыльные пузыри, например. Если внутрь добавить больше щелочи, то человеческий детеныш и ожоги может получить.

Или вот ваши сказки. Ведь любая легенда основана на реальных событиях. А теперь представьте трех веселых строителей, на которых нападает маньяк-каннибал. В живых остается только один из братьев, самый умный. Ничего не напоминает? Правильно детская сказочка «Три поросенка», извращенная темным «Кудесником». «Чистильщики», если удается вовремя вмешаться, способны изменить реальность и вернуть иллюзию обратно, если же нет, то в дело вступают «Каратели».

2.

Мои родители получили задание восстановления иллюзорного пространства в России. Заняло это где-то полгода. Причин такого долгого пребывания мне не объясняли, что-то сложное попалось. Меня отправили учиться в одиннадцатый класс, где я вела непримечательное существование, потому что главное было оставаться незамеченной, являясь атрибутом простой семьи, открывшей свой бизнес. Спросите какой? Правильно, все та же прачечная. Здесь я сдружилась с девочкой Дашей. Очень импульсивной, с неплохой внешностью и всегда ищущей себе приключения на одно место. Даже не знаю, почему мы сошлись. Мой непрезентабельный образ тихой троечницы со слабым здоровьем и странной внешностью, отпугнул многих, что было только на руку, ведь не придется опять страдать, когда останусь одна. Но Дашка… С первой минуты моего появления в классе вцепилась в меня всеми конечностями, взяв на себя роль покровительницы и заступницы.

Выглядела я для выпускницы, прямо скажем, весело. Распущенные длинные волосы непонятного темного цвета, что свисали над лицом, закрывая его от внешнего мира, растянутый свитер, джинсы, кроссовки и рюкзак с яркими иллюстрациями из анимэ «Клинок, рассекающий демонов». Подруга и здесь заставила меня измениться. Смешно было наблюдать, как она каждое утро старательно заплетает мне какие-то причудливые косы, наносит косметику, помогает с домашкой, ведь для меня было достаточно лишь повести рукой, и никаких лишних усилий. В такие моменты было стыдно, потому что видела, как девушка искренне старается мне помочь.

Празднование совершеннолетия Дарьи прошло с размахом в кафе, только меня там не было. По легенде в тот момент я лежала дома с ангиной. Позже, когда мне удалось «выздороветь», подружка персонально пригласила в гости на «ночевку». Мы болтали, гадали, пили шампанское. Все было тихо и мирно, пока пузырьки легкого алкогольного напитка не натолкнули мою бедовую наперсницу на мысль, что у нее так и нет постоянного парня, а уже как бы пора, ведь скоро выпускной, на котором быть одной просто не прилично. Одноклассников она отмела сразу, потому что, проучившись с ними одиннадцать лет и зная их как облупленных, подружка решила, надо искать идеального мужчину на стороне. К тому же во времена развитых коммуникационных технологий проблемы «познакомиться» с нормальным парнем вообще не должно быть. Вот тогда-то я впервые и услышала о сервисе онлайн-знакомств «Мамба».

Что ж, опыта в общении в интернете у меня было достаточно, как-никак обыкновенный ребенок информационного общества, нужно было соответствовать, поэтому чатиться и флудить умела. Нет, я не собиралась во все это влезать, но вот Дашка настояла, объясняя это тем, что одной как бы страшно, ограничение 18+ как-никак, и за компанию оно веселее. А мне так хотелось отплатить ей за все старания, согласилась, одним словом.

Я никогда не заводила настоящих друзей, про романы вообще молчу. С людьми это делать бессмысленно, потому что среди фейри такое осуждается, если только так, для развлечения. В собственном же мире возникали проблемы из-за моей лиги. В школе дразнили, в колледже не замечали, в институте принципиально игнорировали. Среди ровесников парней-чистильщиков не было. И если честно, наблюдая за тем, как старшая сестра мучается со своим женихом из Лиги Законодателей, как ей приходится наступать на себя, чтобы угодить «любимому», я и не стремилась с кем-нибудь сближаться.

В этот раз мне пришлось нарушить некоторые правила нашего мира, чтобы поддержать подругу, все-таки портить настроение в такую дату никак нельзя. К тому же, «Светка из одиннадцатого «б» зарегистрировалась еще месяц назад, и уже встречается с парнем из сети вживую». Ну, если только Светка…

Как выяснилось позже, сервис «Мамба» объединил несколько таких же контентов, расширив количество людей. Удобный интерфейс и быстрая регистрация тоже прибавляли «+». И причины оказаться здесь были у всех разные: от легкого флирта до серьезных отношений. Дашка сразу поставила последний вариант, а я – «определюсь со временем». Ничего такого и не планировала, но у вас, людей есть хорошая поговорка – «хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах».

При заполнении анкеты чуть не поругались с Дашкой. А все из-за фото. Я не хотела фотографироваться, но пришлось. Подруга притащила два пакета косметики, причем один из них явно принадлежал ее маме. Кроме этого пошли разговоры о прическах и нарядах. Лишь мысль о том, что такими темпами весь процесс затянется на несколько дней, и мы можем упустить время, убедил Дарью ускорить подготовительные мероприятия.

Переодеться она меня все-таки заставила в свою дорогую брендовую футболку, сделала легкий макияж, как в школе, заплела мне косу на бок и приколола сбоку заколку. Получилось миленько, хотя в таком виде на восемнадцать лет я тянула с трудом. Пришлось отказаться от заколки. Себя подруга проработала гораздо серьезнее, превратившись в этакую светскую львицу.

Что ж, анкеты были заполнены, хотя и здесь не обошлось без ворчания подруги, утверждавшей, что писать правду о своих взглядах на жизнь и к интернет-отношениям не стоит, но в этот раз я ей не уступила. После загрузки информации, решили занять себя чем-нибудь, но не успели. Пришли первые сообщения. Хоть мы и ставили ограничение по возрасту, но нам отправляли комплименты и мужчины прямо скажем старшего поколения. Один даже предложил меня удочерить, ведь я на фото «такая милая и беззащитная». Бррр! Дашка была довольна, потому что ее затея начала давать плоды.

Первое время приходилось отбиваться от всяких мошенников и раненых на всю голову существ. Интересно, «Вдохновители» сюда тоже заглядывают? У меня появилось желание накапать на некоторых абонентов в клан «Дознавателей». Но встречались и интересные люди, с которыми можно было просто поболтать, что-то обсудить, обменяться фотографиями природы, животных, поделиться прочитанным или просто спросить совета. Я даже стала думать, что идея подруги имела определенный смысл. С ней я скоро расстанусь, а вот сеть позволит мне сохранять хотя бы иллюзию общения.

3.

Для поддержания легенды простой студентки приходилось жертвовать комфортом. А именно, не открыть пространственный портал, чтобы оказаться сразу же в Париже, а лететь несколько часов на самолете, затем мучатся с получением багажа в аэропорту, ловить такси, перетаскивая тяжелый чемодан. Причем вся эта суета затронула только меня. Тарик, истинная «Тень», переместился сразу к административному зданию и уже наверняка получил ключи от комнаты в кампусе.

«Я приземлилась». – Короткий привет виртуальному другу.

«Тебя не укачало?» - Сразу тренькнул ответ-вопрос. Жека что, вообще из сети не выхолит?!

«Все нормально. Еду в Академию, чтобы оформиться».

«Найди лучше комнату-студию для одного человека. У них специальные службы есть по расселению. По деньгам особой разницы нет, а жизнь все-таки проще будет. Фотку мне потом комнаты скинь».

«Откуда у тебя такая информация?»

«Гуглил».

Ну, что за человек. Много не говорит, а внутри тебя теплым комочком сворачивается маленький котенок, который мурчит от удовольствия. Как это приятно, когда о тебе заботятся, даже в такой малости.

Я прекрасно знала, что меня ждет немало неприятных сюрпризов. Например, прежде чем получить ключи от желаемой комнаты, нужно оплатить страховку помещения, а службы работают до 16.00. Вроде бы ничего страшного, но твой самолет приземлился в 13.00. Или вот то, что ты получаешь практически пустое жилье. Кровать, мини-холодильник, плита с одной конфоркой и стол. Ни посуды, ни стульев, ни телевизора, даже штор на окнах нет. А из постельного белья выдается одна простыня, одна наволочка и тонкий пледик.

Здесь мне повезло намного больше других. Все-таки фейри, когда это необходимо, могут применять свои способности, чем я без зазрения совести и воспользовалась. Пара фраз, и моя страховка оформилась за десять минут. Отделение «Чистильщиков» в Париже заказала все необходимое, и к моему возвращению около дома, в котором мне выделили комнату, уже стояла два небольших грузовичка с яркой рекламой на бортах «Доставим даже звезду». Несколько грузчиков выгружали диванчик с креслом, письменный стол, телевизор, новую эектроплитку, и все необходимые для быта простой студентки принадлежности, начиная от туалетной бумаги до небольшой люстры и настольной лампы.

Заведующая по кампусу со скучающим видом наблюдала за суетой во дворе. Такое здесь происходит каждый год. Кто-то поступает и въезжает, а кто-то покидает и Академию и кампус, получив диплом или переехав в другое жилье.

Заглянув в свою квартирку, обнаружила две комнаты – одна спальня, в которой с трудом помещались кровать и небольшая тумбочка, вторая – учебная. Эта была практически пустой, за исключением повешенных на стену несколько полок для учебных принадлежностей и книг.

Кухонька, состоящая из раковины и двух шкафов, одного настенного и одного напольного. Под мойкой стоял холодильничек, по-другому этого малыша назвать был нельзя. Он вмещал в себя всего две полочки, третья отводилась под морозилку. Напротив кухоньки располагался шкаф. Ну, как шкаф… Те же самые прибитые к стене полки, только в углублении, закрытые от чужих глаз плотной шторой глубокого грязно серого цвета. Терпеть не могу такое.

Вообще вот эта непонятная грязнота присутствовала во всем. Спальня окрашена в грязно-розовый, ванная комната – в грязно-голубой, кухня – вообще желто-коричневая, коридор – болотного оттенка. Либо у предыдущего жильца было странное понимание красоты и гармонии цвета, либо здесь требуется серьезная уборка.

Ох, чувствую, придется поднапрячься, применяя расширение пространства и магию дизайна. Не забыть бы еще, маскировку оставить, которая всем входящим чужакам будет показывать истинное положение дел, скрывая все, что не может здесь поместиться.

Сделала фотку и отправила Жеке.

«Шустрая ты. Видно не бедствуете, раз так быстро заселилась». - Ответ, как всегда, ждать не пришлось.

Глядя на эту фразу, мне в мозг постучалась мысль, что я чуть не погорела на такой мелочи. Вот что значит, привыкла полагаться на старших, контролирующих процесс жизни под прикрытием. Надо быть в будущем очень осторожной и внимательной, прежде чем что-то отправлять другу. И за языком следить более тщательно, мало ли где проляпаться могу. Вот тебе и последствия общения со смертными.

«Родственники немного подсуетились. – Пришлось врать. – Но твой совет мне действительно помог, я не знала, что есть комнаты для проживания одного человека. Все, начинаю обустраиваться».

«Не буду мешать. Только не сильно усердствуй. Мебель пусть грузчики поставят сразу на нужное место, чтобы потом самой не перетаскивать. Береги свое здоровье».

Когда это он начал беспокоится о моем физическом состоянии? За все наше общение такое было впервые. Обычно на мои жалобы на здоровье и хрупкое телосложение Жека отшучивался типа «да на тебе пахать можно» или «что тебе сделается».

«Точно, точно. Так и поступлю. Они как раз все заносят. Спасибо». – Отправила качающего головой эмодзи в знак согласия и небольшое сердечко в благодарность».

«До завтра. – Прилетел смайлик, закатывающий глаза. - Будет время, напиши, как все прошло».

Действительно, отвлекаться, времени не было совсем. Достав из чемодана рабочий комбинезон с фирменным логотипом нашей прачечной, я приступила к уборке своего нового дома. Первым делом помыла окно в спальне. Пришлось попрыгать по подоконнику и начистить стекло рученьками, ведь любопытных взглядов много. Потратила около часа, закончила, когда уже начало смеркаться. Как же все-таки тяжело быть человеком.

4.

Как бы это не звучало странно, но сны нам тоже снятся. Ваши ученые утверждают, что все картинки, которые вы наблюдаете в таком вот бессознательном состоянии, это результат работы вашего мозга. Ведь даже во время отдыха этот орган продолжает анализировать, сопоставлять и делать выводы, часто неверные. Например, когда отсутствует свет и человеческие глаза не в состоянии получить полную информацию, то мозг включает воображение и достраивает недостающие детали. Так и появляются на свет новые чудовища или фэнтезийные существа, а мы, фейри, подверженные вашему эмоциональному влиянию, в них и превращаемся.

Кстати, «Вдохновители» научились проникать в человеческие грезы, направляя ваше воображение, подталкивая его, позволяя увидеть несколько альтернативных исходов. Наша энергия с каждым годом все теснее переплетается с человеческой. Фейри меняются. Мы тоже стали видеть сны, чувствовать, желать… Наши амбиции сталкиваются, словно волны с неприступными скалами, разлетаясь в разные стороны тысячами ярких брызг, задевая и вас.

Мне снился лабиринт… Или лес… Скорее дорога через какую-то чащу. Все вокруг окутывал туман. Страха не было. Может где-то на грани сознания я все-таки понимала, что это всего лишь сон.

Я иду по тропинке, на которой клубится туман, скрывая землю. Вдоль дороги растут деревья с толстыми стволами и крючковатыми ветвями, больше похожими на когтистые лапы чудовищ, готовых утащить тебя в неизвестность. Около дуба стоит Тарик. Он прижался к коре лбом и ни на что не реагирует. Его руки вцепились в ствол, а на лице безразличная ко всему происходящему маска. Пытаюсь позвать теневика по имени, остановиться. Но голоса нет, лишь рот открывается и закрывается в беззвучном крике, а ноги сами несут меня дальше по странной дороге в чащу, скрывая телохранителя в тумане.

Впереди замаячила новая фигура как-то странно одетая… Черные кожаные брюки обтягивали стройные накаченные ноги, под расстегнутой курткой была видна футболка с ярким принтом. Рисунок переливался серебряными отблесками в свете Луны, чьи лучи с трудом пробивались сквозь густые ветви и туман. Я никак не могла уловить картинку, какой-то звериный оскал и горящие глаза… Гладкий черный шлем с опущенным зеркальным защитным стеклом отражал окружающий мир, искажая предметы, и не позволял разглядеть лицо незнакомца. Фигура резко повернулась в мою сторону и застыла, словно не понимала, что происходит. А я, как заколдованная, шла к этому незнакомцу, не останавливаясь. На мне был странный плащ с капюшоном непонятного цвета, то ли красного, то ли бордового. В руках я что-то держала. Корзина что ли? Или коробка из-под пиццы? Мои босые ступни тонули в тумане, стелящемся по земле. Влажная трава приятно холодила ноги, а ночная прохлада проникала под накидку, лишь слегка остужая разгоряченное тело.

- Что ты делаешь здесь, человечка?! – Резко вскинутая в мою сторону рука незнакомца, обтянутая черными кожаными перчатками, заставляет меня остановиться. – Ты не можешь здесь находиться!

«Человечка?». - Оглядываюсь вокруг, но на поляне никого кроме меня и незнакомца нет. Пространство постепенно меняется, туман вокруг уплотняется, превращаясь в такие же фигуры, как незнакомец. Все мое существо начинает кричать об опасности, приходит понимание жуткой угрозы для жизни, сознание накрывает паника. Надо бежать, срочно! Ноги же словно прилипли к земле, ими не пошевелить, тело задеревенело, не слушается.

- Не смей больше никогда появляться в моих снах! – Черная фигура хлопает в ладоши, меня сносит мощным потоком воздуха в сторону и ударяет о ствол дерева. Боль прожигает спину, пробегая электрическим разрядом до самых кончиков пальцев рук и ног. Следом приходит темнота.

Очнулась на полу около своей кровати. Моя одежда вся промокла от пота, руки дрожали, ноги онемели, не позволяя подняться с холодного пола. Инстинктивно обхватила колени руками, свернувшись в комочек. По моему лицу текли слезы. Почему? Я испугалась? Или это отголоски пустоты, разливающейся во мне тьмой, словно там, в лесу что-то мной безвозвратно потеряно? Что-то очень важное!

Мне никак не удавалось ухватить сон, превращающийся в жуткое воспоминание, состоящее из размытых образов. С трудом удалось дотянуться до айфона, лежащего на прикроватной тумбочке. 00.01. Время, когда грань между реальностями утончается, позволяя иллюзии проникать в человеческий мир, захватывая в свои сети новые жертвы. Неужели моя интуиция пытается мне подсказать о том пространственном прорыве, что вот-вот должен исказить эту реальность, который я должна предотвратить.

У каждого «Чистильщика» способность видеть искажение проявляется по-разному. Мой отец, например, видит мерцающие волны материи, как круги на воде, если рядом возник прорыв. Мама наблюдает падающую звезду, брат взрывы фейерверка, а сестра - темные пятна, словно раковые опухоли на живом организме. Может грезы – это моя особенность? Иногда, во время заданий для старших, мне снились странные сны. После этого обязательно что-нибудь случалось. Однажды я после очередного кошмара отговорила брата поехать с друзьями отдохнуть. Несколько темных «Кудесников» организовали прорыв зомби. Их с трудом удалось остановить силами теней, которых вызвал брат. У двух человек, с трудом отбитых у оживших мертвецов, помутился рассудок. К сожалению и фейри не всегда могут спастись.

Я щелкнула выключатель, зажигая настольную лампу. Поднявшись с трудом, на подгибающихся ногах двинулась в сторону кухни, чтобы достать из холодильника бутылку холодной негазированной воды. Отвинтив крышку, припала к горлышку и начала пить. Быстро, большими глотками, словно человек только что покинувший пустыню и не видевший воды неделю. Жидкость катилась ледяным потоком по языку, обжигая горло, остужая внутренности, гася адреналин, что заставлял кровь кипеть в моих жилах. Медленно я приходила в себя.

5.

Звук будильника возвестил о том, что новый день настал, пора вставать, ведь всемогущие боги в лице моих начальников «Чистильщиков» требуют подвигов. Но вставать не хотелось. Однако ночной кошмар ледяной рукой прошелся по сознанию, заставляя вздрогнуть и окончательно проснуться.

Солнце пыталось пробиться сквозь плотные зеленые шторы, окрашивая спальню в загадочные тона листвы. Вот, дался же мне этот лес! Пришлось-таки открывать глаза. И мозг, вопреки желаниям сердца и души, начал выстраивать план действий.

Взглянув на часы, поняла, что позавтракать уже не успеваю, так как буквально через полчаса мою скромную обитель посетят «мастера» валиков и стамесок. Пришлось вскакивать с кровати и быстро бежать в ванную, чтобы наскоро принять душ и умыться. Одним движением руки, грязная пижама оправилась в стирку, а постель заправилась.

Легкий макияж окончательно стер следы ночного недосыпа, а собранные в небрежный хвост волосы лишь подчеркнули мою молодость. Из одежды я выбрала легкие брюки голубого цвета и в тон к нему топ. Сверху надела ситцевую белую рубашку с короткими рукавами, завязав ее концы на поясе. Из украшений витиеватые серебряные сережки и такая же тонкая цепочка на шею, а браслетик на тонкое запястье. Все, я готова на выход.

Еле успела закончить, как в дверь позвонили, ведь «Чистильщики» всегда пунктуальны и ответственны, чего не скажешь об одном зазнавшемся теневике, которого еще предстоит сегодня найти. Впрыгнув в легкие белые босоножки и подхватив сумочку, отправилась на поиски «начальника», а заодно и работы.

День был солнечный и теплый. Я улыбнулась светилу и прохожим. Что ж каждый в праве по-своему начинать день. Я пока лишь поступившая в Академию, еще не обремененная домашними заданиями и всякими там курсовыми работами молодая девушка, которой по статусу положено быть счастливой и смотреть во все стороны широко распахнутыми, слегка наивными, глазами иностранки.

Воспроизведя в голове план города, я определила, что сначала стоит зайти в кафе с романтическим названием «Food», потому что оно располагалось через пару улочек, которые можно преодолеть буквально за минут двадцать. Это было жирным плюсом, ведь добираться домой после работы через весь город неудобно и опасно. С человеческой точки зрения, конечно, мне-то все равно, однако видимость людской рациональности приходится поддерживать. А вот апартаменты Тарика оказались практически в центре города, до них еще топать и топать. Что ж, в путь.

Я размеренно двигалась к своей цели, рассматривая все вокруг.

Старая часть города была похожа на волшебную сказку, в которую ты попадаешь с первых шагов. Узкие мощеные булыжниками дороги, где с трудом могут разъехаться два автомобиля, такой же тротуар на одного человека, и жмущиеся друг к другу дома, в которых насчитывается от двух до четырех этажей. И огромное количество маленьких магазинчиков и кафе. Бывает, что перед таким мини ресторанчиком теснится пара столиков на двух человек. И перед каждым доска с меню. Сейчас время завтрака. Поэтому везде можно увидеть кофе, горячий шоколад, грейпфрутовый или апельсиновый сок, круассаны и открытые тосты с конфитюром или маслом.

Мое внимание привлекло розовое двухэтажное здание с зелеными ставнями на окнах. По фасаду дома в два ряда располагались настенные лампы, добавляя освещение редким уличным фонарям. Странный дизайн конечно, но смотрится миленько. Ресторанчик примыкал к более высокому зданию бежевого цвета, по фасаду которого полз дикий виноград, оплетая окна и двери. Перед кафе, находящемся на первом этаже, стояли металлические сборные столики с розовыми столешницами и бежевые легкие стулья на металлическом каркасе. Несколько мест было занято. За одним сидела семейная пара с маленькой девочкой, которая уплетала круассан за обе щеки, запивая все горячим шоколадом.

Меня всегда подкупала непосредственность детей. Они не лгут, не льстят, всегда чисты и открыты. Если, конечно, не испорчены родительским воспитанием. Глядя на девчушку, мне тут же захотелось попробовать вкусности. Ко мне подошел официант, с вопросом: «Не желает ли, мисс, чего-нибудь?». Мисс, конечно же, желала. Парень быстро развернул новый столик, протер с него пыль, поставил рядом стул и протянул меню.

Я решила все же не наедаться, ведь впереди наверняка будет множество таких вот привлекательных местечек, поэтому заказала капучино, сок и пару тостов с клубничным конфитюром. Парень принес заказ буквально через пару минут, выставил угощение на стол и озорно подмигнул, за что получил от меня лучезарную улыбку в ответ. Захотелось поделиться с кем-то своим тихим счастливым утром, поэтому, достав телефон, сфотографировала завтрак и отправила фото Жеке, с припиской «доброе утро».

«Что за мужчина рядом?» - О, как! Ни тебе «здравствуйте», ни «как дела?».

«Какой мужчина?» - удавилась искренне.

«На фото, чья-то мужская конечность».

Я взглянула на картинку, которую сделала и рассмеялась, потому что в кадр попала мужская кисть с часами, только что оторвавшаяся от тарелки с тостами. Складывалось впечатление, что кто-то за мной вежливо ухаживает, придвинув тарелку с завтраком.

«Ревнуешь?». – Мне захотелось немного пошалить.

«А должен?» - Вот же непробиваемый! Даже обидно немного стало.

«Официант заказ принес. Очень миленькое местечко нашла». – Я сделала фото кафе и тоже отправила другу.

«Интересное… Тогда приятного аппетита. Далеко собралась?» - Сразу видно, что мне не хватает опыта общения с парнями. Другая бы на моем месте помучила, придумывая романтическую историю, а я сразу же выложила все, как есть. Но, что уж теперь, должна же быть в этом бренном мире хоть одна девушка без загадки, изюминки и прочих незапланированных ингредиентов.

6.

Чем ближе к центру я продвигалась, тем больше становилось людей на улицах. Причем как работающих, похожих на клерков и бизнесменов, так и туристов самых разных национальностей. Причем последние глазели во все стороны, болтали и фотографировались, перекрывали дорогу, мешая первым спешить по своим великоважным делам, недовольно бурча что-то себе под нос. Я улыбнулась одному такому конторщику, отчего тот выронил из рук ключи от припаркованной рядом машины, залетевшие куда-то под кузов. Мужчина выругался и полез доставать связку, а я быстро ретировалась с места преступления. Интересно, я такая страшная, или клерк не привык, что ему улыбаются красивые девушки.

По меркам вашего мира сейчас я была очень даже ничего. Блондинка с голубыми глазами из разряда девяносто – шестьдесят – девяносто и соответствующим фигуре размером груди. Всего в достатке и ничего лишнего. А что? Я изображаю студентку, хоть и крашеную. Должен же быть в моем образе хоть какой-то недостаток. Все равно об этом никто не узнает. А в остальном, мне, в моих розовых очках, на все фиолетово.

Блуждала я по городу больше часа. Солнышко начало припекать, и хотелось уже усадить куда-нибудь в тенек свое тельце и отдохнуть. Но растреклятое ваше шестое чувство, которое интуиция, гнало меня вперед, не позволяя расслабляться. И вот наконец-то мне удалось дотопать до места назначения.

Надо сказать, что Тарик выбрал себе нескромное место проживания. Оооочень нескромное. Полкилометра пешком и перед вами знаменитая Эйфелева башня с теми самыми Елисейскими полями. Улица, на которой стоял дом теневика, как раз в них и упиралась. Я вспомнила, где именно находится квартира «начальника». Тени – народ занимательный, потому что их любовь к скрытности иногда приобретает очень большой размах, включающий в себя всякие шпионские игры. И почерпнула наша разведка эти все заморочки из ваших реалий жизни и очень ярких литературных произведений.

Вот и сегодня при встрече должны были быть озвучены всякие там явки-пароли с сигналами опасности. А именно – стоящий цветок на подоконнике означает «ко мне заходить нельзя» или «опасность». Делая вид, что очень заинтересовалась окружающей архитектурой, с видом фанатичной туристки, я начала фотографироваться, внимательно осматривая фасад здания, где проживал Тарик.

Окно открытое есть. Хотя на теневой стороне дома практически везде они открыты, потому что жители стараются продлить поступление воздуха, пока солнце не начало палить прямо к ним в квартиры. На подоконнике цветка нет, но есть рыжая кошка. Никогда не думала, что Тар любит домашних животных. Скорее наоборот, терпеть не может, поэтому, когда появлялся в нашей прачечной, требовал, чтобы немедленно убрали с его дороги Губку, так мы звали нашу питомицу.

Вроде бы опасности нет, и можно двигать внутрь, если бы не одно «но». Под окнами, тихо поругивая нерадивых жителей дома, дворник собирал с тротуара осколки горшка, землю и остатки какого-то комнатного растения. Но с другой стороны, рядом находился столб с висящими кашпо и живыми травками, очень похожими на то, что валялось на земле и нещадно сметалось мужчиной.

Голова загудела оттого, что нужно срочно решить задачу с несколькими неизвестными. Правильный ли адрес мне скинул Тар? Откуда свалился цветок? И причем здесь вообще кошка, которой ни в каких шифрах прописано не было? «Так, Мика, то есть Мари, - Я улыбнулась, потому что псевдонимы для командировок обычно у нас выбирал отец. В данном случае имя «Маша» с последнего задания просто переделали на европейский манер, чтобы мне было проще привыкнуть, - уходим отсюда по добру по здорову. Не наше это чистильщиковское дело совать красивенький носик в дела разведки. Сообщим куда следует, а именно в местное отделению лиги, а куда не следует, они сами передадут».

Как вполне себе неадекватная туристка, я повернулась в сторону Эйфелевой башни и застыла с открытым от восторга ртом, словно только что заметила этот умопомрачительный вид, за что получила довольные улыбочки местных, обоснованно гордившихся столичной достопримечательностью. Было действительно красиво. Я двинулась в сторону башни, не забывая фотографироваться при каждом удобном случае. Добравшись до конца улицы, набрала номер отделения и описала свои впечатления, пояснив, что необходимо срочно проверить квартиру теневика и выяснить в центральном отделении Лиги, что мне собственно теперь делать.

Ответ я решила подождать в ресторанчике, что был тут же на углу. Выбрала столик с видом на Эйфелеву башню и получила меню от официанта. Надо сказать, что он меня впечатлил как-то меньше, чем Бернар. Было в нем что-то этакое надменно-снисходительное, и проявлялось это, прежде всего, в отношении туристов. «Вы, мол, конечно, деньги нам приносите, но «понаехали тут», - так и читалось в его взоре. Парень спросил на ломаном английском языке: «Чего желаете?». Я даже губки надула от обиды. А где лучезарная улыбка, и это вот «мисс» с легким флиртом в голосе?

Есть, как-то, расхотелось, вернее, желудок-то говорил, что прием пищи уже наступил, но оставаться именно здесь было неприятно. Однако идти искать новое место, желания тоже не возникало, наступил обеденный перерыв, и наверняка все милые недорогие местечки уже будут переполнены. Решив, что больше здесь никогда не остановлюсь, все же осталась. Мне захотелось немного экзотики и почувствовать себя этакой француженкой, да и сбить спесь с этого официанта тоже не помешает.

- Что из традиционных блюд может предложить ваше бистро? – На чистейшем французском я обратилась к спесивцу, лицо которого перекосилось от одного только слова «бистро», но мое произношение его явно впечатлило.