Первый ход

Глава 1

Толкаю дверь. В нос сразу ударяет густой запах сигарет и алкоголя. Помещение, в которое я вхожу, насквозь пропахло ими. Столы из темного дерева, на каждом шахматные доски. Стены увешаны портретами известных гроссмейстеров, а на полу черно-белая плитка. Все кричит о том, что здесь обитают шахматисты.

Я вхожу внутрь и поправляю легкую шубку. Некоторые обращают на меня внимание и начинают шептаться. А остальные слишком увлечены игрой, на которую поставили все свое состояние. Прекрасно слышу перешептывания и без него не обходится ни одно мое появление.

Прохожу к бару и присаживаюсь на высокий стул, обитый потертой черной кожей. Кожаная юбка неприятно трется об обивку, но я стараюсь не обращать внимание. Бармена нет, терпеливо жду, постукивая пальцами по столешнице. Ставлю свечи, отбрасывающие теплый желтый свет, в один ряд. Все время они стоят как попало.

Бармена все нет. Сажусь вполоборота, наблюдаю за игрой, проходящей на стоящем рядом столе. Двое мужчин, напрягая мозги, обдумывают следующий ход, по очереди нажимая на часы. Они играют медленно, но уверенно. Мужчина в сером костюме пьет коньяк, наблюдая за размышлениями соперника. Он уверен в своей победе, это видно по расслабленной позе.

Другой же, в джинсах и светлой льняной рубашке, кусает указательный палец, смотря на расстановку и свои оставшиеся в живых фигуры. Шансов у него нет, а время тикает, заставляя окружающую их толпу мужчин и женщин замереть в ожидании. А часы тикают…

– Агата? – раздается позади меня, и я разворачиваюсь на голос, вижу перед собой темноволосого мужчину с седыми прядями у висков.

– Виктор, – вторю ему я и прикусываю подкрашенную коричневым блеском губу.

– Прекрати, на меня твои штучки не действуют, – глухо смеется он, ну какой же он прекрасный. – Тебя давно не было. Заболела?

Он закатывает рукава черной рубашки, открывая вид на накаченные руки, от которых не хочется отрывать взгляд. На одной из них вижу новую татуировку. Черные узоры, ведущие куда-то на спину.

– Ага, – киваю я и смотрю в его небесно-голубые глаза. – Как жаль, что ты женат.

От моих слов Виктор давится воздухом и удивленно смотрит на меня.

– Прости, дорогая, но не в моих принципах встречаться с девушками в два раза младше меня, – говорит он, придя в себя. – И, как ты правильно заметила, я женат.

– И все же мне очень жаль, – признаюсь я, от такого мужчины ни одна женщина бы не отказалась, но меня опередили лет так на двадцать. – Мне бы поиграть, есть кандидаты на проигрыш и банкротство?

– Есть один, – кивает Виктор и протирает стакан. – Пришел сюда с друзьями, перепутав с баром. Только что с них взять, заказали выпивки и человека, с кем можно сыграть. Пойдешь?

– Без вопросов, милый, – говорю я и спрыгиваю со стула. – Веди ко мне этого несчастного.

Кладу перед ним деньги, ставка на себя и свою победу, в которой я, как всегда, уверена. Виктор тянет к себе купюры и пересчитывает.

– Богато живешь, крошка, – присвистывает он, наливает в стакан коньяк и толкает его мне.

– Ты во мне сомневаешься? – подмигиваю я и беру в руки стакан.

Делаю глоток, не отрывая взгляда от мужчины, а он, облокотившись на стойку, смотрит на меня. Янтарная жидкость горчит и приятно растекается внутри. Допиваю до дна и ставлю стакан на стойку.

– Повтори и зови своего несчастного, – кидаю я Виктору и направляюсь к свободному столику.

Прохожу мимо играющих мужчин именно в тот момент, когда одна половина взрывается радостными овациями, радуясь победе мужчины в костюме. А другая половина недовольно бурчит, в упор глядя на проигравшего мужчину. Их ставка не сработала, и деньги окажутся у той половины, сделавшей правильный выбор.

Сажусь за столик, поправляя короткую юбку и черные ботфорты. Снимаю шубу, открывая вид на глубокое декольте, выглядывающие из-под черной блузки. Поправляю прическу и в ожидании наблюдаю за игрой на соседнем столике. Страсти там разворачиваются нешуточные.

– Кто хочет сделать ставки, подходим, не стесняемся! – кричит Виктор, подходя к моему столику. – Сама Черных соизволила сыграть сегодня вечером.

– Сама Черных, – передразниваю его я, закинув ногу на ногу.

– Королева шахматных фигур, к вам иного обращения не потерплю, – смеется Виктор и ставит рядом со мной стакан, а в центр стола шахматную доску.

– Тогда падай ниц перед королевой, – усмехаюсь я, глядя на него снизу вверх.

– Столько мужчин падают тебе в ноги и готовы целовать их до потери пульса. Прости, крошка, но я не в их числе, – качает головой Виктор и кладет на стол два мешочка с фигурами. – А вот и твой соперник.

Я поднимаю глаза и вижу приближающуюся к нам троицу молодых парней. Они примерно моего возраста. Все трое темноволосые, как на подбор. Издалека кажется, будто они братья, но, остановись они рядом, я нахожу в них больше различий.

Слева со стаканом в руке серьезный парень с короткой стрижкой, оценивающе оглядывает меня. На его лице замечают шрам над бровью. Справа кареглазый миловидный парень, с взъерошенными волосами и с полуулыбкой на лице.

А третий… Третий садится напротив меня, с наглой улыбкой разглядывая с ног до головы. Его привлекает мой внешний и вид, с трудом, но он переводит взгляд на лицо. На это и был расчет, иногда приходится использовать хитрости, чтобы отвлечь и победить.

Глава 2

Поезд останавливается с резким визгом. Выхожу на нужной станции. Стоит только двери открыться, как мимо меня пролетают два подростка в черном, грязно матерясь и оскорбляя друг друга. Судя по всему, это в шутку, но все равно не могу удержаться и закатываю глаза.

Только что в метро какая-то бабушка заставляла меня уступить ей место, ведь она жизнь прожила, а я могу и постоять. Как будто больше не было свободных мест. Еще и назвала меня проституткой, когда я отказалась.

Как же я мечтаю снова с комфортом передвигаться по городу, а не трястись в общественном транспорте, наполненном людьми. И не все они приятные. Поднимаюсь наверх, наконец вдыхаю свежий воздух. Ненавижу метро. И людей ненавижу.

Поправляю легкую шубку, будто для октябрьской погоды подходит, но холодный ветер все равно пробирается под одежду. На ногах черные брюки и ботфорты на каблуках, к которым придралась та бабушка в метро. Наверх я решила надеть бордовую блузку, не всегда же ходить во всем черном. В этом цвете чувствую спокойствие, но стоит мне выбрать что-то белое или яркое, как тут же ощущаю себя не в своей тарелке.

Направляюсь к величественному зданию, которое за год мне уже осточертело. Продолжаю учиться только ради мамы, и поэтому терплю универ второй год. Она хочет, чтобы я стала дипломированным переводчиком, а я делаю всё, что она попросит. Не могу сказать ей «нет». Это единственный человек в моей жизни, кому я не могу отказать, как бы ни пыталась.

Иностранными языками я увлекаюсь с детства, но больше всего меня привлекал французский. Но и переводчиком я становится не грезила, даже уже и не помню, кем я хотела стать когда вырасту.

Толпа людей волной направляется туда же. Государственный университет, куда мечтают поступить многие, и учатся здесь только самые умные и способные. Я закончила школу с золотой медалью, для меня не проблема сюда поступить. Но учиться здесь я не хочу. Может, я и занимаю чье-то место, того, кто хотел этого больше всего на свете, но это не мои проблемы. Это они недостаточно умные, чтобы достойно сдать экзамены.

В очередной раз замечаю, как многие проходят мимо универа с открытыми ртами и полными глазами надежды. Школьники ставят цель сдать экзамены на высший бал и учиться здесь. Подходя ближе к крыльцу, я даже слышала разговор двух девушек лет семнадцати, они уверенно твердили, что в следующем году они точно поступят. Посмотрим, получится ли это у них. Неудачницы.

Захожу в помещение, прикладываю пропуск к турникету и прохожу в раздевалку. Оставляю там шубу и поднимаюсь на второй этаж, одновременно с этим ища в телефоне кабинет, в котором проходит вторая пара. На первую я опоздала, не хотелось просыпаться после вчерашнего неудачного похода в клуб.

Я снова осталась без денег, и это злило. Придется опять брать смены, чтобы накопить на взнос в клуб, потому что я на нуле. Ты не можешь играть на деньги, не поставив на себя.

Пока пытаюсь открыть сайт универа, приходит сообщение от Виктора.

Останавливаюсь на лестнице, тут же нажимаю на него. Мимо пробегают студенты, кто-то уткнувшись в тетрадь с конспектами, кто-то весело разговаривая друг с другом. Но не обращаю на них внимания, как и то, что мешаю всем пройти.

«Крошка, на следующей неделе некто хочет сыграть с тобой. Попросил оставить его имя в секрете», – пишет Виктор.

Жадно читаю его сообщение. Пишет он не часто и всегда только о шахматах. А мне так нравится его выводить из себя, но я не могу устоять перед таким мужчиной. Ну почему он правильный?

Даю согласие, к тому времени я найду деньги, уверена. В этом сообщении что-то не то, это чувствуется. Все те, с кем я играла, будто то мужчины или женщины разных возрастов, но я всех знала по имени и видела в лицо. А тут какой-то аноним, это интересно и интригует. Кто бы он ни был, я должна выиграть в этой партии. Мне очень нужно.

– Агата, ты чего здесь? – слышу голос подруги и убираю телефон в сумочку.

Диана поднимается по лестнице и смотрит на меня, а позади нее, разговаривая по телефону, передвигается Алекса.

– Искала аудиторию, – жму плечами и отвечаю на объятия подруги.

Диана и Алекса – мои одногруппницы. Обе блондинки, но одна с каре, а другая с длинными волосами, обработанными кератином.

Они совершенно разные, и я всё время удивляюсь, как у них получается дружить со школы. Алекса, а если быть точнее, Александра, обожает разговоры о мальчиках, подкрашивает свои зеленые глаза подводкой и каждый месяц ходит на девчачьи процедуры. Она встречается с парнем практически с пеленок, и всё дело идет к свадьбе.

Диана не такая, она более уравновешенная, предпочитает свитера коротким юбкам и почти не красится. Отлично говорит на французском, ведь всю школу изучала именно его, мечтаю посетить Францию. На первом курсе я подружилась сначала с ней, а потом они уже взяли меня в свою дружбу третьей. И общаюсь я с Алексой только ради Дианы.

– Приветики, – машет мне пальчиками Алекса и продолжает разговор по телефону, не обращая на нас никакого внимания.

– Она говорит с Вадимом, – поясняет Диана, пожимая плечами. – Мы в «305».

Киваю, и мы вместе поднимаемся на третий этаж. Алекса автоматически следует за нами. В такие моменты мне кажется, что она не существует в этом месте, всегда в своем телефоне.