Первый лучик солнца

Глава 1

ГЛАВА 1

Выйдя из ванной, плотнее закуталась в полотенце, млея от нескольких часов проведенных в теплой, пенной водичке. Улыбнулась, глядя на уже собранного сынишку, играющего в игру на планшете. Малыш даже головы не поднял, я потрепала его светлые волосы, а затем мой взгляд остановился на настенных часах. Была уверена, что еще уйма времени, но как же заблуждалась…

- Жека! – воскликнула я, не понимая, как так могло выйти. – Мы опаздываем.

- Ну, мам, - сынок отложил гаджет и смешно возвел руки к потолку. – Я к тебе трижды стучался и предупреждал.

Да уж… Обещала ведь Богдану выйти даже раньше, чтобы наверняка не опоздать на важную для нас с ним встречу. Сегодня он хотел познакомить меня со своими друзьями, и мне не хотелось перед ними ударить в грязь лицом глупой задержкой.

- Опять дядя Богдан скажет, что с тобой никуда невозможно выйти, - Жека захихикал.

Вот же сорванец маленький! Пригрозив сыну кулаком, помчалась в спальню и порадовалась, что хотя бы догадалась подготовить свои вещи заранее. Богдан просил одеться строго, поэтому специально для него надела темню юбку-карандаш и белую блузу. Глянув на свое отражение в зеркале, тяжело вздохнула.

- Выгляжу, как секретарь на работе, - пробормотала себе под нос.

- Ма, так ты же она и есть, - не заметила, когда на пороге появился Женя.

Печально улыбнулась ему и кивнула. Ну да, так оно и есть, но в свободное от работы время я предпочитала носить совершенно иные вещи, строгости мне и в офисе с головой хватает.

- Знаю, милый. Все, хватаю сумочку, и бежим на маршрутку.

Жека ускакал обуваться, я расчесала свои кучерявые светлые волосы и решила их оставить распущенными. Могу хоть тут себе позволить небольшую шалость. Взяв с прикроватной тумбочки сумочку, бросила в нее телефон и пошла за сыном.

- Не, ма, если мы с тобой на этих «цаплях» побежим на маршрутку, то точно опоздаем.

Цапли для сына – это мои новенькие туфли на семисантиметровой шпильке. Черт! И как я сама не подумала? Вызвать такси или поймать на улице? А, ладно, была не была, по ходу дела разберемся.

- Поймаем попутку.

Смекалка Жеки не подвела – мы только вышли из подъезда, дошли до дороги и у меня ужасно заныли ноги. Тем не менее, шла с гордо поднятой головой и старалась не показывать, как на самом деле хочется снять неудобную обувь и выдохнуть от облегчения.

Время на наручных часах меня совсем не порадовало. Если в течение пяти минут мы не усядемся в машину, быть беде. Я знала, что все друзья моего Богдана такие же пунктуальные и не любят ждать. Боже, порой мне казалось, что этих менеджеров среднего звена вырастили на одной ферме! На ферме: «Менеджер среднего звена. Отборный. Элитный».

Хоть и знакома почти с каждым из них (как ни как, в одном офисе трудимся), но именно сегодня Богдан захотел представить меня, как свою девушку. Какой же это бред!

- Юль, все должно быть четко расставлено по своим местам. Я не хочу, чтобы другие в офисе думали, будто ты все еще одинока, - вспомнились мне его недавние слова.

Как назло, ни одна машина не останавливалась, как бы я ни «голосовала».

- Да ну что ж такое, - возмутилась, когда проехала очередная «бубновая» машина.

Им что, денег не нужно совсем? Старалась не нервничать раньше времени, подумаешь, задержусь на пять-десять… ну, ладно, на полчасика, ведь не критично? Вздохнув, опять вытянула руку и, о чудо, перед нами затормозило коричневое «вольво».

- Садитесь, - крикнул водитель из-под едва опущенного стекла.

Даже не раздумывая, я схватила сына за руку, и мы юркнули на заднее сидение. Еще эта юбка так не вовремя задралась, пришлось в спешке поправлять ее, как внезапно услышала:

- Куда едем? – вежливо спросил водитель.

- Ресторан «Батист», - ответила ему, не поднимая взгляда.

Машина плавно тронулась. Я, наконец, смогла спокойно сесть и сразу посмотрела на время. Без пяти три. Уф-ф. Все равно опоздали, за пять минут меня сейчас даже водитель из фильма «Такси» не довезет. Вот не знаю, привычка у меня, что ли, такая с самого детства. Сколько со мной мама боролась, страшно вспомнить.

- Вам не дует? Может закрыть окно? - голос у водителя был такой тягучий и приятный, словно бархат.

Так тронула забота, что невольно я улыбнулась. Все же, нам попался хороший мужчина.

- Нет, все норма… - запнулась, но кое-как выдавила из себя остаток фразы, не вежливо замолкать на полуслове, - нормально.

Кажется, сердце от страха забилось быстро-быстро. Мороз пошел мурашками по коже, я крепко прижала к себе Женю и едва не чертыхнулась в голос. Лучше бы я сразу посмотрела на водителя, тогда бы и не села в эту машину! Но ни выпрыгивать же прямо на ходу? Даже опоздание перестало волновать в данную минуту.

Первое, что сразу бросилось в глаза – глубокий шрам на щеке. Уже довольно бледный, но явно не увечье родом из детства. Почему-то воображение сразу нарисовало мне криминальные разборки и, как следствие, порез ножом щеки.

Но даже не это ввергало в шок, а огроменные, наверное, с три-четыре сантиметра тоннели в ушах и полностью покрытые татуировками руки. Как это сейчас называется… рукава, вроде? Кажется, я даже успела разглядеть пирсинг в губе. Мамочки… зачем же было так себя уродовать? Довершала этот «брутальный» образ сверкающая лысина, не хуже натертого до блеска шара для боулинга. Одежду мне было сложно разглядеть, но на первый взгляд джинсы казались изрядно потертые, а безрукавка и вовсе из белой превратилась уже в серую от частых стирок.

У меня жутко тряслись поджилки, я не знала, чего ожидать от мужчины. Да я в принципе не знала, чего ждать от людей, стремящихся добровольно уродовать себя. Практически всегда побаивалась и недоверчиво воспринимала парней даже с минимальными татуировками или пирсингом, а тут вообще полный комплект!

Глава 2

ГЛАВА 2

Сын уснул практически моментально, я даже не успела начать читать ему сказку. Сразу видно, насколько его утомила встреча с друзьями Богдана. Перед тем, как выключить светильник и оставить гореть ночник, глянула на сверкающий камешек в колечке. До сих пор не могу поверить, что любимый сделал мне предложение.

С чего вдруг такая спешка? За последнее время не припомню, чтобы он хоть раз заикался о свадьбе. По сути, Богдан огорошил меня своим решением. Не хотелось бы мне казаться ханжой, но вместе мы всего три месяца, один из которых живем семьей, неужели этого времени ему хватило, чтобы все оценить и понять?

Вероятно, во мне все еще осталась толика недоверия ко всем мужчинам после того, как меня беременную бросил первый парень, и сейчас на фоне его поступка пытаюсь уличить в чем-то Богдана.

Сынок перевернулся на бок, отвлекая меня от размышлений. Выключила настольную лампу, положила книгу в ящик стола и включила для него тусклый ночник в виде звездочки. Помню, как только мы переехали к Богдану, я попросила его повесить светильник на стену, а он удивился и сказал:

- Женя ведь будущий мужик, а ты ему делаешь все условия, чтобы он вырос тряпкой.

Было дико обидно слышать подобные слова, будто я воспитываю Жеку неправильно. Но ведь практически все детки боятся темноты и, что греха таить, я сама такая же трусиха. Раньше засыпала при свете, а отключала его лишь под утро. Сейчас, с любимым под боком, такая необходимость отпала.

Я до сих пор находилась в смешанных чувствах. Бывают такие моменты, когда кажется, что Богдан желает мне добра и поэтому критикует практически все, что делаю. Но вот в тоже время создается ощущение, словно специально принижает, показывая, насколько он превосходит меня во многих вещах. Вот как понять, фантазии все это или действительно нужно бежать от мужчины, пока не поздно?

Когда вошла в спальню, любимый еще не спал, читал что-то на планшете, а как только заметил меня, отложил его на тумбочку.

- Наконец-то! – он протянул руки ко мне и ухмыльнулся. – Давай-ка, снимай свою сексуальную одежду секретарши и иди ко мне.

Вот, кстати, еще один пунктик, который хотелось уточнить. Сощурившись, подошла ближе, но не спешила переодеваться.

- Скажи честно, ты же не планировал сегодня мне делать предложение?

Энтузиазм и горящий огонек азарта в его зеленых глазах моментально испарился. Неужели попала в точку? А ведь я просто спросила первую попавшуюся догадку, совершенно не ожидая, что та окажется правдой.

- Вот умеешь ты, Юля, обломать весь кайф мужчине, - проворчал он и скрестил руки на груди. – Какая разница, хотел или нет? Сделал же, ты согласилась, что уже не так?

В вопросе явственно звучало осуждение, словно мужчина пытался всю ответственность переложить на меня, но не в этот раз. Сейчас моей вины уж точно нет.

- Что не так? – удивленно переспросила его и продолжила: – Мне казалось, что предложение руки и сердца делается сугубо в семейном кругу, а не среди коллег и начальства. Еще и эта дурацкая одежда… Да я выглядела хуже, чем официантки в том ресторане.

Хотелось банально выговориться и услышать вразумительный ответ. Но больше всего я нуждалась в поддержке, которую Богдан, по-видимому, не собирался мне давать.

- Вас, женщин, не поймешь! – возмутился он. – Юля, любимая, любая другая уже пищала бы от восторга только от того, что ее позвали в крутой ресторан, да еще и сделали предложение, стоя на колене. Вам же, бабам, нравится, когда вокруг столько пафоса, разве нет?

И почему сложилось ощущение, будто мне только что залепили звонкую пощечину? На глаза навернулись слезы, пришлось проморгаться, лишь бы не заплакать, не показать свою слабость.

- Вот сейчас было очень обидно, - я взяла со шкафа сорочку и собралась уйти ночевать в комнату к сыну. – Думаю, мы оба сильно поторопились. Подумай об этом.

Богдан мгновенно вскочил с кровати и остановил меня, прижал к себе, как самое ценное сокровище, поцеловал в макушку, тяжело вздохнул. Находиться в его «железной» хватке было настолько приятно и желанно, что я моментально оттаяла. Не выдержала и обняла любимого за талию, ничего не в силах с собой поделать! Когда он первый идет на примирение, во мне что-то щелкает и не позволяет долго обижаться.

- Прости дурака, - промычал мне в макушку. – Ничего мы не поторопились, неужели из-за мелкого недоразумения ты вот так запросто уйдешь? – вымучено уточнил он.

Ох… разве так честно? Богдан заметно нервничал: в голосе безошибочно улавливалась паника, тело временами была сильная дрожь, он никак не мог взять себя в руки, уже трясся, как при сильной лихорадке. Сейчас я оказалась для него спасительным кругом, погладила любимого по спине и пробормотала утешительные, ничего не значащие слова.

Он действительно переживал, что я уйду, иначе бы с чего так нервничать? Пришлось пересмотреть весь наш разговор и признать, что я снова неправильно поняла смысл слов любимого. Возможно, он, действительно, хотел сделать как лучше для меня, кто ж виноват, что мне весь этот пафос ни к чему?

- Ладно, проехали.

Богдан удовлетворенно выдохнул, улыбнулся мне так, словно минуту назад и не было никакого конфликта. А я так и не поняла до конца, как реагировать.

- Давай ложиться спать, горе ты мое, - любимый не стал возражать на мое предложение.

Помог мне снять одежду, уложил на кровать и полночи усердно помогал забыть обо всем, что не давало покоя.

Утром меня разбудил противный писк будильника. Неохотно протерла глаза и встала, надела халат. Какой только извращенец придумал вставать в понедельник ни свет ни заря? Богдан еще дрых без задних ног, не стала его тревожить, тихонько выскользнула из спальни. Умылась, привела себя в порядок и принялась готовить завтрак двум своим любимым мужчинам.

Глава 3

ГЛАВА 3

В этот момент я не думала головой, мне подсказывало сердце, как правильно поступить. Сын у меня один, а таких, как Богдан, может быть еще много… Не собиралась ни под каким предлогом менять своего решения, даже плевать на мнение Марии Степановны. Да она первая вздохнет с облегчением, если я не приеду. У нее в запасе, как минимум, две прекрасные невесты припрятаны для сыночки, так что Бодя в накладе не останется!

- Ты как знаешь, но я все равно поеду и точка, - высказалась после долгой паузы.

Богдан выглядел подавленным, будто я только что сообщила ему ужасную новость. Ну, по сути, так и сделала. Зеленые омуты мигом потухли, словно кто-то забрал из них всю жизнь. Он молчал и, не моргая, смотрел мне в глаза, ища в них ответы. Когда любимый так делал, мне постоянно становилось стыдно, казалось, будто отбираю у ребенка-сироты желанную конфету!

- Ладно, давай вместе пойдем к сыну, а с матерью я сам разберусь. Скажу, что… - он задумался, а потом уверено продолжил: - неожиданно друг позвал на день рождения или вообще, что тот попал в больницу. Да, именно так.

У меня мгновенно пропал дар речи, неужели не ослышалась? Богдан, что, предпочел любимой матери меня с Жекой? Неужели наши проблемы для него оказались на первом месте? Из-за смеси разнообразных эмоций, полыхнувших, как яркий костер в груди, я не выдержала и разрыдалась еще сильнее. Может глупо, но… это оказались слезы радости, и я никак не могла их остановить! Меня переполняла любовь к Богдану и глубокая благодарность, ведь я прекрасно понимала, чего ему стоило пойти наперекор мамочке.

- Ну, что опять не так, Юль? Перестань.

Бодя крепко обнял меня и ласково погладил по спине, утешая и согревая своим теплом. И я еще сомневалась в этом человеке? Он, действительно, всей душой переживает за нас с Жекой. Даже могу понять его негодование по поводу разрисованных рук сына, ведь любимый воспитывался в интеллигентной семье, где было слишком много табу. Но почему Бодя решил, будто сынок подражает уголовнику?

Нужно было срочно брать себя в руки и отстраниться, поэтому я решительно стерла со щек слезы. Любимый сидел рядом со мной на корточках, готовый в любой момент снова утешить, если понадобится.

- Тебе надо умыться, солнышко. В таком виде лучше не появляться перед Женей, - заботливо указал на мой потекший макияж. – Иди, а я как раз наберу матери.

- Хорошо.

Оказавшись в ванной комнате, глянула на свое лицо «а-ля» панда и вздохнула. Точно, в таком виде не то, что перед сыном, а перед другими людьми стыдно показываться!

Пока смывала макияж, все думала: может Богдан специально манипулировал мною, думая, что в ответ на его любезность сразу сдам заднюю и все-таки поеду к его родителям? Буквально несколько минут назад опустила всякие сомнения по поводу любимого, а сейчас они снова возникли, словно из какой-то черной дыры. Но что, если я права? В любом случае, практически ничего не заставит меня изменить решение. Мне жизненно необходимо пообщаться с сыном и убедиться, что он не дуется на меня за ложь.

- Юля, - Богдан дернул ручку, а затем постучал в дверь.

Видимо я на автомате закрыла ее на щеколду, даже не помню, как делала это! Удивительно. Открыв любимому, хотела спросить, что произошло, но уже и сама все услышала. Пиликал мой телефон.

С волнением школьницы перед экзаменом доставала гаджет из сумочки, звонила мама, причем, не один раз. Уф-ф… Что там уже стряслось? Беспокойство грызло меня, как червяк яблоко, руки заметно тряслись, удивительно, как еще не выронила телефон из рук!

- Алло, - даже голос дрогнул.

Уже и не припомню, когда в последний раз я так переживала. Наверное, когда у Жеки поднялась температура под сорок, а мы с мамой ничем не могли ее сбить!

– Ма, я скоро приеду, ты…

- Ой, Юль, я как знала! – перебила она мою мысль. – Зачем к нам ехать? У тебя сегодня встреча с будущими родственниками, некрасиво вот так резко менять планы. К тому же, ничего криминального не произошло.

- Но… - попыталась вставить слово, но где там, мама даже слушать не стала, снова заговорила:

- Я серьезно поговорила с Женечкой, все выяснила, ему сейчас немного стыдно, ничего страшного. Рисунки эти ваши - такая ерунда на самом деле. Юляша, ты, может, не помнишь, но у тебя в детстве была очень похожая проблема, - мама рассмеялась.

Я нахмурилась, внимательно слушая ее. Что значит - похожая проблема? Недоуменно уставилась на Бодю, он в свою очередь прошептал губами: «Что там?»

- Причем в этом же возрасте, – продолжала удивлять мама. – К вам в садик перевелась девочка, у которой родительница работала тату-мастером, и девочка была вся расписанная с ног до головы. Так вы тогда всей группой «заболели» идеей и себе заиметь похожие рисунки.

- И я тоже их рисовала? – пробормотала, ощутив, как от стыда горят щеки.

Не может такого быть… Да я же терпеть не могу все эти тату, а тут такое! Но, тем не менее, после ее рассказа в памяти стали всплывать некоторые фрагменты, сильно размытые, но все же. Та девочка хвасталась всем, какая она и ее мама крутые, после чего ей хотели подражать все. Боже мой, стыд-позор на мою блондинистую голову.

- Конечно. И знаешь, что я сделала?

- Что? – слушала с любопытством.

- Ничего. Позволила тебе «переболеть», но и не хвалила с энтузиазмом, как бы показывая, что ты делаешь неправильные вещи. Как видишь, татуировки ты себе не набила с возрастом и уголовницей не стала.

Честно говоря, после ее слов я окончательно запуталась, что хорошо, а что плохо. Мама права хотя бы в том, что на переправе коней не меняют, раз уж договорились с родителями Богдана, нужно ехать. Тем более что ничего страшного на самом деле не стряслось, чтобы мне срываться с места и лететь сломя голову к сыну.

Глава 4

ГЛАВА 4

Последнее, чего я желала – предстать в таком потрепанном виде перед Богданом и другими сотрудниками. К сожалению, наши желания не всегда совпадают с возможностями. К тому же, я позорно опоздала на целых двадцать минут и даже не додумалась предупредить хоть кого-то, как сделала Люда. Она довела меня до двери офиса и поспешно сбежала, будто в здании нашествие зомби, так и норовящих завладеть ее мозгом. А он подруге, ну, очень важен!

Войдя, глубоко вдохнула и поковыляла на рабочее место. По крайней мере, босса уже не будет в офисе - хоть что-то радует. Удача оказалась на моей стороне - менеджеры столпились в конце зала и, казалось, даже не заметили меня. Только я ступила ногой на первую ступеньку, как мигом застонала, услышав из-за спины удивленный свист.

- Юлёк, такое ощущение, что вы в кафешке дрались за еду, - Рус звонко рассмеялся, мне же хотелось провалиться сквозь землю.

- Очень смешно, Селиванов. Ты куда-то шел? Вот и иди…

Я даже не обернулась, чтобы взглядом послать его куда подальше. Понимала, что выгляжу не лучшим образом, но зачем же делать такой акцент на этом?

- Я-то пойду, вот только предупредить хотел тебя, по-человечески. Мы уже отгребли по первое число, сейчас твоя очередь.

Вот теперь мне пришлось повернуться к парню лицом и недоуменно взглянуть в его глаза. Рус же не хочет сказать…

- Макарова! Наконец-то вспомнила, что у тебя есть работа? – рассерженный бас шефа не сулил мне ничего хорошего.

Блин, блин, блин! Да как же так? Алексей Николаевич ведь не собирался возвращаться сегодня в офис. Руслан указал пальцем вверх, а затем провел ребром ладони по горлу, как бы намекая, что босс в дурном настроении, и мне крышка.

Ну, что ж, ничего не оставалось, как подняться на второй этаж. Шеф окинул меня внимательным взглядом и хмыкнул. Если уволит, то так тому и быть, честно говоря, мне уже было наплевать на все. Даже суровое выражение лица Алексея Николаевича не тронуло так, как чуть ранее безразличие таксиста, хотя я не видела ни одной логической причины для этого. Ну, почему? Отчего меня заботит, что какой-то там сомнительный мужик забыл, кого и когда подвозил?! Бред же! Чем больше я об этом думала, тем еще сильнее хотелось вновь увидеть таксиста, есть в нем что-то такое… какая-то загадка, которая и манила к нему, как бабочку на свет.

- И что у нас с внешним видом, а? – проорал шеф.

Да-а, он явно не в духе, такое случалось раньше, когда бывшая жена отказывала во встрече с их сыном, хотя обязана была выполнять договоренности по суду. Вероятно, сегодня снова настал такой день.

- И почему тебя до сих пор нет на рабочем месте? Кот из дома, мыши в пляс? Увольнения захотелось, Макарова?

- Алексей Владимирович, я не могу спрогнозировать заранее свое ограбление и тем самым избежать его. За внешний вид прошу прощение, но, если я уволена, то плевать на него. Дайте мне двадцать минут, соберу свои вещи и уйду.

Обидно до слез терять хорошее место, но унижаться я не хотела, что-то доказывать, оправдываться. Слишком много событий навалилось за короткий промежуток, мне оказалось легче принять ситуацию, а не бороться с ее последствиями. В конце концов, может так даже лучше, если мы с Богданом больше не будем работать в одном офисе. Разойдемся тихо-мирно и забудем о наших неудавшихся отношениях, как о дурном сне.

Удивительно, как быстро я меняла свое решение. Ведь еще утром сомневалась, правильно ли поступаю, а сейчас уже ничего не удерживало рядом с Богданом. И не важно, что придется вернуться к маме, начинать все заново, просто плевать!

Под столом была коробка, в которой я принесла сюда вещи некоторое время назад. Не выбрасывала ее, как чувствовала, что вскоре снова понадобится. Достав ее, поставила на стол и принялась складывать туда фотографии в рамке, блокнот, ручки. В общем-то, моих личных вещей не так много, принесенную фиалку решила оставить тут, не хотелось таскать цветок с места на место.

- Юля… - Алексей Владимирович тяжело вздохнул, - ты – последний человек, которого мне действительно хочется увольнять. Пойдем в кабинет, поговорим с глазу на глаз.

Хмыкнув, бросила сбор вещей и пошла, если можно так выразиться, за шефом. В какой-то момент плюнула и сняла туфли, уж лучше ходить босой, чем «прихрамывать». Надо бы спросить Тоню, вдруг у нее завалялась лишняя пара обуви?

Я удобно разместилась в кресле, а босс уселся рядом на край стола, пристально заглянул мне в глаза и поинтересовался:

- Так значит, тебя ограбили? – И, не дав мне ответить, продолжил: - Конечно, найти вора вряд ли удастся, но можно попытаться. У меня есть один знакомый, довольно специфический мужчина, зато знает местных воришек и…

- Ой, ну, что вы, - поспешно отмахнулась от помощи. – Мне помогли вернуть сумочку, так что отделалась лишь испугом, сломанным каблуком и стрелкой на колготах. Ничего, с чем бы я сама ни смогла справиться. Но, спасибо за помощь, мне приятно.

Улыбнулась ему, мне стало стыдно за то, что немного не сдержала себя в руках, но, с другой стороны, я ведь ничего плохого шефу не сказала, только правду. А на нее не обижаются. Мужчина кивнул, встал и теперь присел на свое кресло, снова сосредоточил на мне свой напряженный взгляд. Мне показалось, будто шеф не знает, то ли излить мне душу, то ли выставить за дверь и продолжать на всех ворчать. В конечном итоге Алексей Владимирович определился:

- Если не найдешь сменную обувь, тогда пускай твой жених немедленно принесет из дома, не ходить же вот так. А теперь марш работать, ты смотри, увольняться она собралась!

Я тихонько рассмеялась, кивнула и поспешила уйти. Как только вышла, сразу набрала Тоню, если честно, говорить с Богданом мне хотелось меньше всего.

Бухгалтер оказалась запасливой женщиной, принесла две пары туфелек, но, увы, ее обувь для меня оказалась велика. В итоге мне не осталось ничего иного, как просить Островского. Антонина еще так не вовремя напомнила про его премию, а ведь Богдан до сих пор ни словом не обмолвился о деньгах. Странно это все.

Глава 5

ГЛАВА 5

Утром решительность во мне окончательно укоренилась. Теперь, когда я провела ночь вдали от Богдана, ощутила себя по-настоящему счастливой и свободной. Конечно, мы все еще официально оставались парой, но без него больше не было той напряженности, как прежде. Я могла даже разбросать вещи по комнате и не переживать, что утром услышу возмутительный, поучающий тон Островского.

Не спорю, в некоторых моментах он кричал по делу, но нельзя же так маниакально зависеть от порядка в доме, учитывая наличие в нем ребенка! Разбросанные по всей квартире игрушки или вещи – это нормально.

Еще с вечера специально выключила мелодию на телефоне, боялась звонков от Богдана. Что станет уговаривать приехать, а я могла повестись и пойти у него на поводу. Сейчас же, когда разблокировала экран, тихонько хмыкнула. Ни одного пропущенного! Как и не переживал, такое ощущение. Или забыл… Что также не исключено.

Все это, конечно, уже не имело никакого смысла, больше всего меня заботила предстоящая встреча с таксистом. Половина бессонной ночи прошла в глубоких размышлениях, никак не могла понять, нужно идти или не стоит.

Боязнь к мужчине еще оставалась, не такая глубокая, как раньше, но все же. Чутье не вопило сейчас, будто надо бежать от незнакомца сломя голову, наоборот, мне было дико любопытно пообщаться в неформальной обстановке с таксистом. Вообще общение с таким как он для меня в диковинку, я даже не понимала, если честно, о чем говорить, что можно спрашивать, а что нет. Возможно, мною руководило любопытство, желание узнать что-то новое для себя. Вдруг за уродливой картинкой скрывается добрейшей души человек?

Окончательное решение я так и не приняла, до пяти вечера еще оставалось уйма времени, так что решу потом. Сейчас для меня на первом месте стоял разговор с Богданом.

Позавтракав, попрощалась с Женей, переглянулась понимающим взглядом с мамой и поехала на квартиру к Богдану. Переживала, как он воспримет новость, станет ли останавливать. Может, наоборот, перекрестится и прогонит без зазрения совести. А что, такое тоже возможно. Было бы здорово, вот только не верила я, словно Островский добровольно отпустит меня, без скандала или упреков. Не в его характере терять понравившуюся игрушку. Да… а, ведь, правда, кто я для него? Любимая девушка или красивая игрушка, которой нет ни у кого поблизости? Раньше казалось, будто знаю Богдана как облупленного, его мысли и желания всегда  отражались в зеленых омутах. Сейчас засомневалась. От счастья, видимо, закрывала на многое глаза, прощала, не замечая явных тревожных колокольчиков. Ведь если так подумать, даже босс засомневался в моем выборе, а он мне совершенно посторонний человек.

Я замешкалась около квартиры, долго искала ключи в сумочке, заведомо оттягивая время. И почему не могу быть решительной, как некоторые? Руки мгновенно похолодели, пальцы подрагивали, выдавая мое шаткое положение. Тем не менее, отступать назад уже не выйдет, нужно действовать.

Открыв дверь, вошла в квартиру и нахмурилась. Не было черных туфлей Богдана, а я точно знала, что он ушел именно в них. На всякий случай раскрыла небольшую нишу для ключей у входа, лишь бы убедиться в догадке. Да и вообще меня встретила звенящая, непривычная тишина. Крючок пустовал, рядом висела лишь запасная связка ключей, которой никто не пользовался. Интересно…

Разувшись, прошлась по квартире, сама не знаю зачем. Удивление и шок мгновенно сменились негодованием, это что выходит, Островский даже дома не ночевал? Миленько!

Нет, я абсолютно не ревновала, ведь собралась бросить его, но факт все равно оставался фактом – где носит Богдана? А что, если… В голову сразу закрались ужасающие мысли, из-за которых мороз пошел по коже. Сердце панически сжалось в груди, я попыталась избавиться от дурного предчувствия, навязанного тревогой так не вовремя. Ничего с ним не могло приключиться, это же Островский! Он априори не умеет влипать в неприятности, Богдану проще уйти, замять конфликт всеми возможными способами, чем лезть на рожон.

Я набрала его номер, но телефон оказался выключенным. Вот жук! Неужели таким способом манипулирует мною? Пытается вызвать панику или что? Типа брошу все и побегу его искать, бедолагу? Чем больше думала о сложившейся ситуации, тем сильнее злилась на Островского. Слишком много чести, чтобы я переживала из-за него!

Не стала терять времени зря, достала наши с Жекой чемоданы и потихоньку стала складывать вещи. Сидеть у мамы на шее, конечно же, я не собиралась, благо скоро зарплата, и еще есть немного отложенных денег на черный день. Ничего, сниму квартиру, все наладится, жила же я как-то раньше без Богдана? И сейчас не пропаду.

Время за сборами пролетело незаметно, я упаковала практически все наши вещи, осталась только обувь и ванные принадлежности. Войдя на кухню, окинула комнату беглым взглядом и обратила внимание на время. Шел уже пятый час, а Богдан так и не вернулся.

Я откровенно занервничала, раньше он никогда не пропадал фактически на сутки, да еще и с выключенным телефоном! Внутри зашевелился червячок недоверия, стала вдруг сомневаться, правда ли Островский исчез намеренно или по какой-то другой причине? Какая вероятность того, что его мать позвонила бы мне, случись с Бодей беда? Наверное, нулевая… Но отец-то его ничего против меня не имел, думаю, он бы точно нашел, как связаться со мной.

Что же делать? Набрала еще раз Островского, его телефон все еще был в отключке, а звонить Марии Степановне мне как-то совсем не хотелось. Полистала список контактов и нашла среди них номер отца Богдана.

- Алло, - мужчина ответил довольно быстро и бодрым голосом.

- Кузьма Никифорович, здравствуйте, это Юля…

- Да-да, узнал. Как у вас дела? Маша себе который день места не находит. Переживает из-за сына.

- А вы… Богдан не звонил вам разве? – я не знала, что сказать.

Глава 6

ГЛАВА 6

Я вновь оказалась пленницей хитрющей улыбки Ивана, или это на меня так подействовала дымка сна, не понимаю. Однако не могла так просто оторвать загипнотизированный взгляд от пухлых губ. Колечко пирсинга в нижней губе для меня теперь не казалось чем-то уродливым, наоборот, в голову стали закрадываться постыдные мысли. Что, если прильнуть к устам и… Тряхнула головой, пытаясь отвлечься от опасной темы, оглянулась и увидела, что мы уже приехали к дому моей мамы. Ну, вот. Сейчас выйду и все, наше знакомство на этом закончится. Сразу на душе появилась тоска, я уже вопреки здравому смыслу начинала скучать по мужчине, хотя толком же и не знаю его. Как такое вообще возможно?

Иван ждал, вероятно, когда я выйду из машины, а мне хотелось найти любой предлог, лишь бы продлить наше общение. Я хотела зацепиться за любую ниточку, которая впоследствии привела бы меня прямиком к Ивану снова. Не нашла ничего умнее, как заговорить о спасенной собаке:

- Что теперь будет с моей девочкой? Собачкой.

Ваня иронично выгнул бровь и хмыкнул. В его темных глазах отражалось нетерпение, кажется, он только и ждал, чтобы надоедливая муха вылетела из салона его авто.

- Сдам на живодерню, там с ней вмиг разберутся.

Я дернулась от его слов, как от громкой пощечины, вжалась спиной в дверь машины и была готова убежать в любую минуту. Таксист внезапно рассмеялся, а мне сразу же захотелось его стукнуть чем-то тяжелым по голове, ну и шуточки у мужчины… обхохочешься!

- Отвезу в приют, ее определят в карантинную зону, накормят, подлечат, избавятся от блох и клещей, стерилизуют, а потом, если повезет, найдут ей семью. На последнее я бы не стал рассчитывать, собака не молодая, так что никому и нафиг не нужна.

Я была далека от всех тонкостей, порадовало хотя бы то, что ее будут кормить и лечить.

- Почему нет? Она же такая ласковая и…

- Слушай, - Ваня перебил меня грубым тоном, - Если так переживаешь, возьми собаку себе. Ей сейчас нужна скорее передержка в домашних условиях, чем тесное вольерное содержание.

Мужчина хотел больно уколоть, пристыдить, мол, совершила поступок, так доводи его до конца. У меня тоже имелись аргументы на все его выпады.

- Я бы с радостью ее забрала, но мне некуда. Я и сама-то живу на птичьих правах, хоть и в квартире матери, но а у Богда…

Как же хорошо, что успела вовремя закрыть рот! Причем тут Богдан с его дурацкой аллергией на шерсть животных? Сказала так, как будто я всерьез собралась возвращаться к нему. К слову о нем… Вытащила из сумки телефон и проверила вызовы – пусто. Ну и что происходит? Положила его обратно.

- Да все понятно, думаешь, одна такая оригинальная? – Ваня хмыкнул. – Я подобные отговорки слышу по пять-шесть раз в день.

- Но мне и правда некуда… - растерялась и не знала, что еще можно сказать. – Понимаешь, у мамы однокомнатная квартира, мы сейчас с сыном временно переехали к ней, можно сказать свалились, как снег на голову, куда нам еще и собаку?

Зачем я оправдываюсь? Для чего? Будто хотела выглядеть перед Иваном «чистенькой», а сама даже ни слова не сказала о том, что готова и дальше присматривать за своей подопечной, только в приюте. Внезапно мне в голову пришла шальная идея, как вариант стоило попробовать попросить Люду приютить песика хотя бы на время.

- А если я найду временную передержку, ты поможешь потом с перевозкой и прочим?

Да-а… стоило признаться, что и этот вариант я придумала, чтобы лишний раз снова увидеть Ивана. Боже мой, даже за Богданом я так не бегала, как сейчас за таинственным мужчиной. Его загадочность манила, как медведя на мед!

- Будто у меня есть выбор, - проворчал Ваня. – Помогу, куда я денусь.

Пока он говорил, я подметила новый пирсинг – штангу в языке. Шумно вдохнув, ощутила, как побежали мурашки по коже, а внизу живота полыхнул раскаленный жар. Безумные мысли снова атаковали, на этот раз я ничего не могла с ними поделать. Мамочки… Как приклеенная, не отводила зачарованного взгляда ото рта Ивана. Даже дышать перестала, любопытство толкало на крайние меры и срывало прочно установленные барьеры. Осталось всего лишь немного наклониться вперед и прижаться губами к манящему колечку, провести по нему языком… Кажется, я завелась только от одной мысли о поцелуе, дышать стало весьма трудно. Когда титаническими усилиями взглянула в глаза Ивана, поняла, что он без проблем рассекретил мои тайные желания. Эта его дерзкая ухмылка стала еще шире, могу поклясться, что таким образом он бросал мне вызов.

- Что такое? – даже его голос звучал с ноткой иронии, так и заявляя: «не решишься!»

Облизав пересохшие губы, все же нашла в себе силы заговорить:

- Твой пирсинг, он… он… не мешает, когда целуешься? Или когда, например… - да-а, говорить о более интимных вещах оказалось не так-то просто.

Но, как только я четко представила в мыслях, как штанга скользит по разгоряченной плоти, желание испробовать все это на себе взорвалось внутри разноцветным фейерверком. Иван выгнул бровь, мне казалось, мужчина сейчас просто замнет тему и прикажет мне выметаться, но он не стал этого делать, принял коварную игру.

- Мешает ли? – Иван задумался на короткий миг. – Хочешь проверить на личном опыте?

Я еще толком не успела переварить его вопрос, как все произошло в мгновение ока. Мужчина нагнулся вперед и грубовато схватил меня рукой за шею сзади. Он не дал мне времени даже испугаться, надавил, вынуждая самой пододвинуться фактически вплотную к лицу. Его губы были буквально в сантиметре, а глаза неотрывно глядели на меня, они еще давали шанс повернуть время вспять. Секунда и Иван решил за меня дилемму – дернул вперед рукой на шее, теперь мне не оставалось ничего иного, как прижаться к нему с поцелуем. Неловкость и стыд так не вовремя напомнили о себе, первые несколько секунд прошли для меня как в тумане, но потом…

Глава 7

ГЛАВА 7

Удивительно, как быстро менялось его настроение, по щелчку пальцев. Всю свою агрессию он будто пытался выместить на мне, а я никак не могла освободиться. Да что ж с ним такое происходит? Страх потянулся холодной цепочкой по позвоночнику, умом понимала, что следует бежать как можно скорее, но по факту ничего не могла поделать. Островский вцепился в меня, как клещ и не собирался отпускать, пока не выпьет достаточно крови.

- Ну, и куда ты пойдешь? Обратно ютиться к мамочке в однушку? – внезапно спросил Богдан.

- Тебе какая разница? – равнодушно ответила, мне уже стал надоедать этот разговор, больше напоминающий перетягивание каната.

Казалось, Богдан не успокоится, пока не применит на мне все варианты морального натиска и, в конце концов, плюнет.

- Думаешь, найдешь себе кого-то получше? Да ты посмотри на себя! Юлька, кому ты нужна, такая невзрачная, да еще и «с прицепом». Ни один нормальный мужик не захочет воспитывать чужого ребенка.

Слова жалили, но я прекрасно понимала, что все они сказаны в сердцах и не имеют весомого значения. Он замолчал на секунду, а я поспешила ответить:

- Значит, буду искать ненормального. Отпусти меня, пожалуйста.

Островский, вероятно, думал, что причиняет мне моральный вред ехидным разговором, но это ничто, по сравнению с грубым захватом, он же знает, что даже от малейшего надавливание на моей коже образуется синяк, и все равно продолжал издеваться!

- Вот смотрю на тебя и не понимаю. Любая баба мечтает удачно выйти замуж, а ты берешь и добровольно отказываешься, прекрасно осознавая, что останешься одна, как и твоя мамаша.

Я мгновенно залепила Богдану звонкую пощечину свободной рукой, не знаю, что мною руководило в этот момент. Наверное, могла стерпеть многое, но не нападки в адрес мамы. Все произошло на автомате, как само собой разумеющееся. Внутри кипела злоба и обида, она поднималась к горлу противным комом. Наконец, когда Островский от неожиданности опешил и приложил ладонь к пострадавшей щеке, отпустил мое запястье. Мне нужно было уходить, пока выпала возможность, плевать даже на вещи, потом смогу докупить все, чего не хватает, лишь бы ни секунды больше не находиться рядом с Богданом.

Может, и хорошо, что все выяснилось до свадьбы, его так переклинило на фактически ровном месте, что, не представляю, как бы сложились наши отношения потом. Я вышла из кухни, но не успела далеко уйти, как услышала жалобное:

- Юля… Не уходи!

Обернулась, но лучше бы не делала этого. Боже мой, Островский готов был унижаться, лишь бы добиться своего. Он стоял на коленях и едва не рыдал, мне же стало в этот момент так… противно, даже смотреть не могла на это убожество. Он же мужчина, гордый, независимый, да как так?!

- Не унижайся, встань.

- Ты останешься? – сколько же он вложил надежды в голос.

Раньше я повелась бы, смягчилась, попыталась дать нам второй шанс, но не сейчас. Не после всего того, что было сказано и сделано. Отрицательно качнула головой, Богдан вскочил с колен, бросил на меня обвиняющий взгляд, в котором все еще не погасла надежда.

- Подумай перед тем, как переступить порог этой квартиры. Ты же прибежишь потом обратно, а я уже не приму! Юль, назад дороги не будет.

Опять его манипуляции, как я устала от них. Хотелось уже вдохнуть полной грудью, ощущая запах свободы. Конечно, рядом с Островским я ни в чем не нуждалась бы, могла не переживать о завтрашнем дне, он зарабатывает больше меня, к тому же получает частые премии, но жить только из-за этого как в золотой клетке, нет уж, увольте!

- Я не вернусь, - проговорила с твердой решительностью.

Своими словами пыталась поставить точку в наших отношениях и дать понять, что назад возвращаться глупо. Нужно двигаться дальше и искать свои половинки.

Богдан долго ничего не отвечал, я сходила в комнату и забрала наши с Женей два чемодана, вышла в коридор, открыла дверь.

- Ты еще пожалеешь об этом! – от явной угрозы у меня волосы на затылке встали дыбом.

Не стала оборачиваться, вышла из золотой клетки и сделала жадный вдох, захлопнула за собой дверь, бросила сумки на бетонный пол. Сердце колотилось в бешеном ритме, пальцы подрагивали из-за легкой паники, мне нужно было постоять пару минут, чтобы взять себя в руки. Все это время Островский не спешил закрывать замок, он ждал, что передумаю и вернусь, вот тогда сполна отыграется на мне. Но, нет. Как только колени перестали подгибаться, взяла вещи и мигом покинула подъезд, уселась на лавочке неподалеку.

Доставая телефон из сумочки, заметила отчетливые синяки на запястье. Не знаю почему, но на глаза навернулись слезы, может, из-за пережитого или я, наконец, осознала, что снова осталась сама. Не хотела ехать домой к маме в таком удрученном состоянии, поэтому набрала номер подруги и помолилась, чтобы та была сейчас дома.

- Алло, - сонно ответила она.

Я на секундочку убрала телефон от уха и взглянула на время. Девятый час. Уже и забыла, что поехала к Богдану ни свет, ни заря.

- Люд, можно я к тебе сейчас приеду? – не сдержала эмоций и всхлипнула.

- Конечно, - уже бодро ответила она. – Что-то случилось?

- Да… потом расскажу, не по телефону.

У меня оставалось еще немного денег, решила вызвать в последний раз такси. Теперь придется экономить, если не хочу вылететь в трубу. Желтая машина приехала быстро, и уже буквально через тридцать минут я стояла около квартиры Люды. Стараясь снова не разреветься, нажала на звонок и ждала.

Подруга встретила меня в кружевном халате, было видно, что я фактически вытянула ее из кровати: волосы оказались запутаны, напоминая гнездо птицы, Люда зевала и больше походила на зомби, чем нормального человека.

- Кофейку? – предложила та и потопала прямиком на кухню.

Глава 8

ГЛАВА 8

Около дома Ивана почувствовала волнение: колени подгибались, идти совершенно не хотелось, но силой заставляла себя шагать до конца. Хочу ли я на самом деле узнать ту правду, которую он наверняка скажет в итоге? Пока мы ехали, у меня было достаточно времени подумать, невзирая на непрекращающиеся звонки Люде. Не то, чтобы она как-то специально пряталась от меня, разок или два я сумела взглянуть на экран, но номер звонившего не был никак подписан, поэтому вопросов стало еще больше. И от этого фантазия начала рисовать совершенно нелепый вывод, не стала держать его в себе и поделилась с подругой:

- Такое ощущение, что ты пытаешься за моей спиной поговорить с Богданом, но боишься спалиться, и поэтому тебе приходится все время сбрасывать звонки.

Люда уставилась на меня огромными карими глазами, в них безошибочно можно было увидеть шок и негодование. Опять же, реакцию я могла трактовать двумя способами: ее рассекретили или она очень сильно оскорбилась. По правде, не верила я, будто Люда могла за моей спиной общаться или флиртовать с Островским, по факту, мы с ней были очень близки с самого детства. У нас ни разу не возникало конфликтной ситуации из-за парней. Вероятно, тут дело в чем-то другом. Скорее мне стало обидно, что подруга не хочет поделиться, может, я смогла бы помочь, подсказать, в конце концов.

- Ага, с Иваном общаюсь, пытаюсь предупредить его, чтоб бежал из квартиры, пока не поздно, - проворчала обиженно Люда и тяжело вздохнула. – Ты же знаешь, что мне твой Островский и даром не нужен, не настолько я еще выжила из ума. Этот вылизанный дрищ мне с самой первой встречи показался скользким типом и, видишь, как все вышло в итоге.

- Ты же его недавно защищала, - упрекнула с усмешкой.

- Так правильно, если бы он мне был нужен, я бы, наоборот, всеми силами пыталась тебе показать, какой он фу. Блин, как представлю себя рядом с ним, аж передергивает всю!

Я рассмеялась, Люда и правда скривилась, будто только что съела дольку лимона и поменялась в лице. Да понятно, что я сказала все это, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. К счастью, ее телефон перестал трезвонить, да и мы уже долгое время стояли около подъезда, не решались войти. Точнее это мне все хотелось оттянуть время.

- Идем, подозрительная ты моя, - хохотнула Люда и первой вошла в подъезд.

Квартира Ивана оказалась на девятом этаже, мы нажали на кнопку лифта и порадовались, что он исправен. Подруга не испытывала моего дискомфорта, поэтому без проблем нажала на звонок и ждала. В квартире сразу залаяли две собаки, лай одной из них мне показался чересчур грозным, пугающим до дрожи.

- Фу, сидеть! Место! – услышали мы мужской голос.

Вроде бы, не Вани, но кто знает. Нам открыли дверь, на пороге оказался совершенно другой мужчина. Блондин сощурился, словно пытался понять, кто мы такие. На нем были надеты спортивные штаны и светлая футболка, в целом он выглядел по-домашнему, вряд ли чтобы пришел к Ивану в гости. Может мы ошиблись, или Миша написал неправильный адрес?

- А Иван здесь живет? – уточнила я, но буквально через секунду сомнения развеялись сами собой, голова той самой серой собачки протиснулась через узкий проем двери.

- Ванилька, девочка моя!

Мужчина раскрыл дверь шире, чтобы дать пройти пёсику. Она, прихрамывая, подошла ко мне, я уже тянула руку, чтобы погладить, как вдруг услышала:

- Стой, не надо…

Но было уже поздно. С рычанием из-за двери тут же выскочила вторая собака и набросилась на меня, вцепилась зубами в руку, которой я тянулась к Ванильке, словно собиралась ее прокусить. От шока и неожиданности не успела среагировать, боль мгновенно прострелила ладонь, опалила ее жгучим огнем, а с глаз брызнули слезы. Я не знала, что делать, как прекратить нападение, и из-за этого паниковала сильнее, раззадоривая  пса все больше.

- Черт, Ёжик, фу, - орал мужчина, пытаясь оттащить от меня собаку.

Люда тоже что-то говорила, но ее слова оказались нечеткими, все мое внимание было сосредоточено на боли и острых клыках. Не знаю, в какой момент все прекратилось, наконец, пес отцепился и, вроде как, мужчина его запер в квартире.

Скуля от боли, всхлипнула и затуманенным взглядом попыталась разглядеть поврежденную руку. Из мелких ранок от зубов сочилась кровь, но вроде не все оказалось настолько плохо, как могло показаться изначально.  Меня продолжало трусить от шока, хотела позвать Люду, но из горла вырвался лишь жалкий писк.

- Надо ей помочь!

Едва разобрала конец разговора между подругой и тем мужчиной.

- Так, туда нельзя сейчас, подожди, я захвачу ключ от своей квартиры, у меня, к счастью, животных нет, - буквально через пару секунд хлопнула дверь.

- Юль, ты как? – в голосе Люды отчетливо сквозила паника. – Давай, милая, надо подняться, не сиди на холодном.

Надо же, я даже не заметила, как оказалась сидящей на бетонном полу. Подруга старалась не трогать мою правую руку, обошла с другой стороны и помогла подняться. Ноги тряслись, мне пришлось опереться о стену, так как до сих пор страх гнал адреналин по венам. Все еще было очень больно, я даже боялась пошевелить пальцами, опасаясь причинить себе еще больший вред.

- Долбаный враждебный питбуль, - выплюнула в сердцах Люда. – Этот твой Ваня больной придурок, если держит в квартире агрессивного пса!

Вот тут я была с ней полностью согласна. Даже защищать Ивана не стала, а если бы сейчас тут оказалась не я, а маленький ребенок? Ох… От страха волосы на затылке встали дыбом, даже боль притупилась, но ненадолго.

- Потерпи, родная, сейчас Слава тебя отведет в свою квартиру, и там посмотрим. Вероятно, придется вызывать «скорую».

Кивнула. Тот самый Слава появился спустя мгновение, запер дверь и подошел к соседней квартире, открыл и пропустил нас вперед. Всхлипывая и опираясь на подругу, зашла внутрь, разулась.