Первый муж для леди Лизы

Пролог.

«На десять девчонок по статистике девять ребят!» - именно так поется во всем известной песенке. Лиза Шевцова была именно той десятой девушкой, которой парня не досталось. Ну посудите сами, в одном классе, считая Лизу, училось девятнадцать человек, из них десять девушек. И со дня на день уже девятая Лизина одноклассница должна была выйти замуж. И это им всем только по двадцать одному году исполнилось! А у самой Лизы даже ни одного толкового бойфренда за всю ее жизнь не было! Если только не считать одного паренька, что в девятом классе до дома ее провожал и портфель ей помогал носить.

Собственно, раньше Лизу не особо волновало ее личное одиночество. Не до того было. Ведь едва девушке исполнилось семнадцать лет, после тяжелой болезни у нее умерла мама – единственный родной человек. В какой-то степени Лизе повезло – в детский дом она попасть не успела. Двоюродная сестра матери оформила над ней опеку, правда, подписав соответствующие документы, более в судьбу племянницы тетка никак не вмешивалась, хотя выплаты за опекунство весь последующий год исправно получала. Отца у Лизы никогда не было. Где-то он, наверное, и был. Вот только где? И как его имя? Этого девочка не знала, а мама не говорила. Лишь упомянула, что отец Лизы – человек состоятельный, едва он узнал, что подруга от него забеременела, да еще и аборт делать не собирается, выдал ей приличную сумму денег и посоветовал навсегда забыть о нем. И на том спасибо! Этих денег Лизиной маме вполне хватило, чтобы в свое время вернуться из города в свой небольшой поселок городского типа с названием Мокшан (в честь протекающей там речки), в старый дом своих давно умерших родителей, приобрести небольшое помещение и открыть в нем маленький продуктовый магазинчик. Этим мама с дочкой и жили много лет.

Когда не стало мамы, Лиза как раз только закончила школу. После случившегося, оставаться дома она не захотела, уехала в областной центр, поступила в техникум, отучилась там два года и вернулась в родной поселок, с уже имеющейся специальностью повара-кондитера.

Сказать, что готовить Лиза умела – это будет не совсем правильно. Свою профессию она просто обожала, даже боготворила. Девушка не просто знала, как испечь, например, нежнейший бисквит, или приготовить вкуснейший крем для этого бисквита. Она могла во всех подробностях рассказать технологию приготовления сахара или той же муки, знала историю создания сыра и шоколада. Окончив техникум, она даже поступила на заочное отделение в университет, на специальность «Технология продукции общественного питания». А в небольшом помещении, где когда-то находился мамин магазинчик, Лиза открыла свою кондитерскую, мечтая когда-нибудь скопить достаточно средств, чтобы переехать в большой город, вроде Москвы или Санкт-Петербурга, и уже там открыть собственный ресторан.

Не сказать, что посетителей в Лизиной кондитерской было очень много. Все-таки, поселок городского типа – это не большой город, где подобные заведения пользуются огромным спросом. Но при этом Лиза и не бедствовала, ведь многие жители ее небольшого городка на дни рождения, свадьбы и другие праздники заказывали и покупали торты именно у нее. В общем и целом, окончательно смирившись со смертью мамы, жила Лиза неплохо. И лишь полное отсутствие личной жизни немного тяготило и омрачало ее мирное существование.

Впрочем, стоит ли сильно расстраиваться из-за того, что рядом с тобой нет никакого мужчины? Многие девушки так живут, одиночками. Это ведь даже лучше, чем жить с драчуном или любителем выпить лишнего.

От большинства одиночек Лиза Шевцова отличалась разве только тем, что иногда по ночам она видела странные сны. Там был роскошный дворец просто огромных размеров, сама Лиза была в том дворце настоящей принцессой. И сотни придворных обращались к Лизе исключительно «Ваше Высочество». Во сне ее мама и папа были настоящими королем и королевой, вот только во сне имя у Лизы было совсем другое. Кажется, имя из её снов начиналось на букву «С», но девушка точно не была в этом уверена, ведь просыпаясь по утрам, это имя она неизменно забывала, стоило лишь подняться с кровати.

Артефакт всевластия, или истоки легенды о Соларе.

Прошло уже три сотни лет с тех пор, как закончилась самая разрушительная по своей силе и самая ожесточенная война в мире с названием Виреней. Тысячи и тысячи жизней было потеряно в той войне, длившейся почти столетие. Никто и не помнил, как она началась, из-за чего, но в какой-то момент небольшое столкновение между двумя маленькими королевствами переросло в мощное противостояние, которое затягивало все больше и больше государств. Уничтожались города, умирали простые люди, целые страны исчезали с мировых карт, а чародеи, обладающие силой, продолжали вести борьбу за власть. Разруха, голод, болезни. Казалось, еще немного, и человечество окончательно исчезнет с лица этого мира.

И вот в какой-то момент появился чародей, который собрал вокруг себя единомышленников и дал резкий отпор тем, кто не захотел встать на его сторону. Всех, кто продолжал борьбу за власть, подчинил своей воле. И война закончилась. И на месте всех разрушенных стран родилось новое единое государство. Виренейская империя. И возглавил эту империю тот самый чародей. Император Нейтон. Простой люд почитал Нейтона почти как Бога, ведь именно он избавил мир от бесконечных ожесточенных битв. С его воцарением на троне началась новая эра. Война стала лишь частью истории, строились новые и возвращались к жизни старые города и села, вновь стали процветать земледелие и животноводство, а в городах развивались ремесла, возрождались наука и искусство. А вот сильнейшие из чародеев, вынужденные подчиниться, только голову ломали, как это у Нейтона вышло то, что не получилось у них.

В ближайшем окружении императорской семьи ходили разговоры о страшном артефакте, который давным-давно попал в руки тогда еще молодого и совсем неопытного чародея Нейтона. Артефакт всевластия, так его окрестили те, кто даже примерно не представлял, в чем сила этого артефакта.

- И в этом заключается сила великого артефакта всевластия? – спрашивал молодой сероглазый чародей с копной светлых волос на голове – Я думал, этот артефакт может подчинить воле своего владельца сотни сознаний, или в одно мгновение лишить сил сильнейших из чародеев, превратив их в простых людей, а тут-то всего лишь…

- Всего лишь? – приподнял одну бровь собеседник молодого чародея и по совместительству его отец, могущественный лорд Эдвальд – Арнон, ты действительно не понял, какое могущество скрыто в этом артефакте, или просто делаешь вид? Пожалуйста, успокой меня, и скажи, что все же второй вариант.

- Эээ… – неуверенно протянул Арнон.

- Понятно все с тобой – недовольно поморщился Эдвальд – Вырастил сына, называется. Арнон, если умело, я повторюсь еще раз, умело! воспользоваться артефактом всевластия, то он на самом деле даст ту власть, о которой наш род мечтал с самого окончания великой войны. Нейтон когда-то смог, а значит, сможем и мы. Да, этот артефакт нельзя использовать при нападении, как меч или арбалет, или как разящие чары! Но как щит, как самый мощный щит, этот артефакт незаменим! Да ни один даже самый сильный чародей, даже десяток самых сильных чародеев, не причинят тебе вред, пока в твоих руках этот артефакт!

Эдвальд углубился в свои размышления, уже мысленно представляя себя, а затем и своего сына на троне великой Виренейской империи. А вот Арнон мечты отца не разделял, да и не понимал стремлений родителя. Молодому чародею казалось, что власть и так уже в его руках. Эту простую мысль он и озвучил.

- Отец, а нам-то зачем артефакт? Договор о помолвке с императорским домом уже заключен, через каких-то три года я стану мужем принцессы Солары, а когда не станет нынешнего императора, его место займу я.

Тяжкий вздох и укоризненное покачивание головой со стороны родителя.

- Ты никогда не станешь полноценным императором рядом с Соларой, Арнон. Ты будешь лишь мужем императрицы. Даже твоих детей будут воспринимать, как потомков Нейтона, а не как потомков нашего великого рода. А вот если нам удастся завладеть артефактом и правильно его применить, мы устраним помеху к трону в виде императора и его жены – чуть подумав, Эдвальд милостиво добавил – Но если уж тебе так приглянулась принцесса Солара, то ты вполне сможешь на ней жениться, потом, когда ее родителей не станет. Почему нет? Простой люд Нейтона до сих пор как какое-то божество почитает. А значит, твоя женитьба на его прямом потомке поможет народу быстрее смириться с мыслью о смене власти.

- Но тогда она совсем не захочет становиться моей женой – неуверенно произнес Арнон.

- А тогда ее согласие уже не будет иметь никакого значения. Любо замужество – Эдвальд прямо посмотрел на сына – либо смерть.

Нет, Арнона вовсе не ужаснули последние слова отца. Наоборот, на лице молодого чародея скользнула предвкушающая и даже немного нетерпеливая улыбка.

Ни сама юная принцесса, ни ее родители не подозревали о сгущающихся над их домом тучах. Все они родились и росли много позже окончания великой войны, не знали горестей и печалей. И тем страшнее стал для них удар, нанесенный ближайшим соратником императора.

Мятежники во главе с лордом Эдвальдом ворвались в императорский дворец в середине ночи, застав врасплох и стражу, и хозяев дворца. Император и его жена, а также их ближайшие кровные родственники были беспощадно убиты в ту же ночь в своих постелях, даже маленьких детей мятежники не пожалели: не хотел Эдвальд спустя много лет увидеть перед собой тех, кто смог бы отомстить и лишить его завоеванной власти. Знаменитый артефакт, наконец-то, оказался в его руках! А принцесса Солара оказалась в руках его сына Арнона.

Мир Виреней 300 лет спустя.

Лесные провинции Виренейской империи…

Лорд Сандор Шабри возвращался домой, в свой родовой замок. Замок Шабри, что стоял на возвышенности среди бескрайних лесов. Сандора не было в родных краях почти год. Долгий срок. Все это время он провел на службе у императора, помогая уладить военный конфликт между лордами из Горных провинций. А ведь причина возникшего конфликта так банальна. Один лорд хотел жениться, но второй украл у него невесту буквально из-под носа.

За последние три сотни лет, с тех самых пор, как женщин стало рождаться в разы меньше, чем мужчин, такие случаи не были редкостью. Каждый мужчина мечтал стать первым мужем. Ведь это такая привилегия! Весь первый год после замужества жена будет только с тобой и уже потом, спустя этот год, она выйдет замуж еще раз, потом еще и еще. Но при этом никогда не сможет отказать во внимании своему первому мужу.

Женщин в мире Виреней было почти в десять раз меньше, чем мужчин. Потому и было у каждой из них по шесть, семь, восемь или даже больше мужей. Кому-то невероятно везло стать первым мужем, кто-то становился вторым, третьим, четвертым. У них хотя бы была возможность обзавестись своим ребенком. А кто-то так и оставался одиноким до конца своих дней.

Женщины – создания капризные, избалованные, любящие заботу, ласку, даже преклонение. Каждая девочка с рождения знает, что как бы она себя не повела, мужчины ей все простят, а даже если не простят, на смену им тут же придут другие. Можно попросить все, что твоей душе угодно, и твои мужья с большой охотой эту просьбу исполнят. И чем больше мужей, тем больше просьб и пожеланий исполняется. Самые состоятельные из мужчин, как правило, и становились первыми мужьями. У некоторых получалось настолько точно выполнять пожелания своей жены, что второй раз она могла захотеть выйти замуж не через год, а спустя лишь пять лет и даже позже. Именно таким мужем и хотел стать Сандор Шабри. Поэтому он и возвращался сейчас домой. Через месяц должна состояться его свадьба с Виленой Дишеро.

Стражники у ворот учтиво поклонились, а сами ворота замка приветливо распахнулись перед своим хозяином. Спрыгнув с коня и передав поводья одному из конюхов, Сандор оглянулся по сторонам, обвел взглядом широкий и людный двор. Одна вещь показалась ему странной: все жители замка хоть и здоровались, но сразу после этого старательно отводили от него глаза, будто знали что-то и пытались это скрыть. Или не скрыть, но постараться не самому озвучивать вести, которые могут не понравиться только что вернувшемуся домой хозяину. Нахмурившись от недоброго предчувствия, Сандор широким шагом зашагал внутрь замка, поднялся по лестнице, стараясь не концентрироваться на том, что и внутри все почтительно здороваются, но при этом старательно отводят взгляды. Толкнув одну из дверей, Сандор оказался в просторном помещении, в центре которого возвышался широкий стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями. За столом сидел молодой мужчина на вид лед двадцати с небольшим и с умным видом вчитывался в текст какой-то книги.

- А, ты все-таки соизволил вернуться – протянул молодой человек, бросив быстрый взгляд на Сандора, и вернулся к своему занятию.

- Тревор, что происходит? – без вступлений и приветствий поинтересовался Сандор – Что такого произошло, пока меня не было? Я два дня проезжал по своим землям, в каждую деревню, что на пути попадалась, успел заехать. Везде все спокойно. Так отчего в моем замке все такие… загадочные?

Молодой человек, именованный Тревором, оторвался от увлекательного чтения и прямо посмотрел на собеседника, тяжко вздохнул.

- Вот скажи мне, братец, я ведь говорил тебе перед отъездом, чтобы ты надолго не уезжал? Ну или хотя бы не жалел денег на порталы и частенько наведывался домой? Говорил. Так что теперь не жалуйся. Твоя невеста Вилена десять дней назад стала женой лорда Риона Маро. Он был проездом в наших провинциях. Познакомившись с Виленой, лорд Рион предложил ей замужество в тот же день, и она почти сразу дала свое согласие.

- Но, Тревор, этого просто не может быть! – потрясенно воскликнул Сандор – У меня заключен скрепленный чарами договор с Виленой и ее отцом. Если она разорвала нашу помолвку, выйдя замуж за другого в мое отсутствие, то ее семья обязана выплатить мне несколько десятков тысяч рупинов! Но в ее семье попросту нет столько денег.

- Все положенные тебе в качестве штрафа рупины доставили в замок Шабри буквально через день после замужества Вилены. Насколько мне известно, это ее новоиспеченный муж постарался. Лорд Рион Маро далеко не беден.

Сандор вскочил на ноги и нервно прошелся по комнате.

- Нет, она не могла так со мной поступить!

- Почему нет? – пожал плечами Тревор – Она же женщина. А все женщины капризны и избалованы от природы — молодой человек говорил это с оттенком легкого пренебрежения ко всему женскому полу — Вспомни нашу мать. Твоего отца она своими капризами уже давно в могилу свела. А мой отец, как и остальные ее мужья, до сих пор все ее прихоти исполняют, хоть в тайне уже давно сожалеют, что у нас нельзя расторгнуть брак, как это иногда делают простолюдины.

- Простой народ не скрепляет брак чарами, как это принято у нас – на автомате ответил Сандор, усаживаясь на стул и проводя рукой по волосам, пытаясь как-то уложить в голове ужасную мысль о том, что невесту он потерял, а шансы найти новую стремительно приближаются к нулю!

- Я тебе не про это толкую. Жить вечно в замке Вилена не хотела, ей подавай город. Ты тогда что ей наобещал? Предложил ей роскошную жизнь в Вердинии, верно? Верно. Вердиния – город, конечно, большой, но все же провинция. А Рион Маро пообещал ей жизнь в столице. Конечно, Вилена согласилась, почти не раздумывая. Тем более, что ее муж сам лично выплатил за нее все те рупины, что полагались тебе в виде компенсации за сорванную свадьбу. Ах, да, Вилена же тебе письмо передала.

Кто же ты, жена моя?

Девушка, появившаяся на поляне, была просто поразительно, невероятно, ослепительно хороша собой. Хрупкая фигурка, светлые волосы и нереально большие темно-зеленые глаза. Незнакомка чуть покачнулась, стоило переместившему ее порталу рассеяться в воздухе, но на ногах устояла. Оглянулась по сторонам, пробормотала себе под нос что-то невнятное, потерла пальцами лоб и переносицу, еще раз по сторонам обернулась и, наконец, сфокусировала свой слегка рассеянный взгляд на Сандоре, снова что-то пробормотав.

К мужчине способность к речи вернулась далеко не сразу. Незнакомка, стоящая перед ним была настоящей загадкой. Откуда ее переместило? На вид ей было лет двадцать. Все девушки, как правило, вступали в первый брак в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет, а у незнакомки на запястье не было видно ни одной брачной отметки. Да и одета она была довольно странно. Сверху что-то похожее на мужской камзол, голубого цвета, только очень короткий, до талии, со множеством золотистых пуговиц, под камзолом бежевая кофточка с непонятным рисунком. А ее юбка, тоже бежевая, пышная, но при этом очень короткая, едва достающая до колен. На ногах белые ботиночки, кажется, со шнуровкой. На простолюдинку девушка никак не походила, но следовало убедиться. Сделав шаг вперед, Сандор опутал зеленоглазку нитями своих чар. Девушка пискнула, но от чар даже не попыталась увернуться. Да, незнакомка простым человеком не была, силы в ней чувствовались просто огромные, но они, почему-то, были так глубоко запрятаны, что, казалось, будто она и не пользовалась ими никогда.

- Я не знаю, кто ты – наконец, заговорил мужчина – Я лорд Сандор Шабри. И я ищу себе жену и буду безмерно рад, если этой женой станешь ты. Тебя перенес ко мне артефакт – незнакомка не отвечала, просто смотрела на него широко распахнутыми глазищами и непонимающе хлопала ресничками, и Сандор продолжил, стараясь говорить очень убедительно и пытаясь представить себя в самом выгодном свете – Я очень богат. У меня огромный замок недалеко отсюда, обширные владения в этих провинциях, собственность в Вердинии и в столице. Для своей жены я в состоянии сделать абсолютно все! В моем замке в твоем распоряжении будет огромная комната, целый штат слуг, тебе сошьют лучшую одежду, я подарю тебе красивейшие драгоценности из моей сокровищницы. Мы можем скрепить чарами наш союз прямо сейчас, если ты позволишь это. Тебе лишь нужно сказать мне «да».

Мужчина замолчал, понимая, что уж очень торопится и, наверное, только пугает этим свою незнакомку. В подтверждение этого девушка сделала шаг назад, а взгляд ее стал еще более настороженным. Но слово, которое она произнесла…

- Да – тихо ответила ему зеленоглазка.

- Да? – переспросил Сандор, не веря до конца в свою удачу и счастье, и тут же опутал девушку полупрозрачными зачарованными нитями, вплетая в эти нити элементы скрепляющих брак чар – Ты согласна стать моей женой? Прямо сейчас?

- Да – снова повторила девушка, и Сандор почувствовал, как его запястье слегка обожгло, на нем появилась брачная метка. Бросив взгляд на девушку, он заметил, что такая же метка появилась и на ее запястье. Брак заключен! Невероятно! Отныне и навеки эта красивая незнакомка – его жена! В два шага преодолев расстояние между ними, мужчина притянул зеленоглазку к себе и крепко поцеловал.

И на вкус она была божественной. Что-то очень-очень сладкое и невероятно вкусное с примесью… крепкого алкоголя? Погрузившись в эти ошеломляющие ощущения, Сандор не сразу заметил, что его новообретенная жена пытается вырваться. В какой-то момент девушка с такой силой оттолкнула его от себя, что он с трудом удержался на ногах, а потом шустро развернулась и бросилась бежать прямо в лес.

- Куда ты?! – крикнул ей вдогонку Сандор, но ответа не последовало. Обернувшись на осколки артефакта и быстро глянув на своего коня, привязанного у дерева, мужчина махнул на это все рукой и бросился догонять свою беглянку. Она что, сумасшедшая, в лес убегать? Там же заблудиться недолго! Да и звери дикие на каждом углу, против некоторых и чародеи могут не устоять! Пару раз кликнув девушку, Сандор обругал сам себя, что даже имя ее спросить не удосужился, а сразу с поцелуями к ней полез. Как ее теперь искать? Справа послышался какой-то треск, и мужчина отправился в ту сторону, обошел все тропинки, где мог пройти человек, за каждое дерево заглянул. Вот только беглянки нигде не было видно, она как в воздухе растворилась! А над лесом уже сгущались сумерки. Отчаявшись, Сандор запустил поисковые чары, горячо надеясь, что успеет найти жену до того, как она сможет добраться до ближайшего города и приобрести новый портал, да вернется домой, в неизвестном для Сандора направлении, где найти ее будет очень и очень сложно. Ох, об этом и думать не хотелось!

Поисковые чары нашли девушку на удивление быстро, она была где-то совсем недалеко, просто сидела на одном месте и даже дышала через раз. Чары донесли до своего хозяина и чувства, что испытывала в данный момент беглянка: девушка излучала неверие, непонимание, невероятную растерянность, а еще, что было ужаснее всего, дикий безудержный страх. Сандор даже сам поежился от этого страха. Неужели это он так ее напугал? Но почему тогда она сказала ему «да»? Скорее бы ее найти!

Незнакомка сидела на земле, прижавшись к стволу огромного дерева, и причина ее страха обнаружилась быстро. На девушку наступал самаар. Огромный свирепый хищник с острыми клыками и когтями, а его шкура была настолько толстой, что лишь сильнейшие из чародеев могли ему противостоять и нанести хоть какой-то вред. Дикий зверь с громким ревом бросился на намеченную им жертву, зеленоглазка закрыла лицо руками, но даже не попыталась воспользоваться чарами, даже элементарный простенький щит, который мог бы задержать зверюгу, не выставила. Ругнувшись, мужчина бросился зверю наперерез, на лету сплетая сложное боевое заклятье и бросая его в сторону хищника. Самаара лишь слегка поцарапало и отбросило в сторону, но он не думал сдаваться и снова был готов нападать! Второе боевое заклятье было чуть сильнее и поранило зверю лапу. Хищник злобно зарычал, но на этот раз остановился, прикидывая, насколько ему по зубам добыча в виде сильного чародея. Потоптавшись на месте и рыкнув еще пару раз, зверюга вскоре скрылся.

Бойтесь шумных вечеринок и их последствий.

Россия. Наши дни.

Сегодня девичник у очередной Лизиной одноклассницы, и Лиза была на него приглашена, как и на предстоящую свадьбу. Крутнувшись перед зеркалом, девушка оценила свой внешний вид на твердую четверку, придравшись к тому, что рост у нее низковат и губы маловаты. На Лизе была надета классическая футболка с принтом в виде сердца и красивой надписью «Любовь навсегда!» - для предсвадебного девичника самое то. Пышная юбка-пачка из фатина, на ногах белые кроссовки. Осталось только джинсовый пиджачок нацепить, на улице все-таки прохладно, сентябрь. Хоть и идти недалеко, до соседней улицы.

Быстро добежав до нужного дома, Лиза громко постучала. Внутри уже были слышны гомон и шум начинающейся вечеринки. Дверь ей открыла кареглазая девушка с зачем-то выкрашенными в яркий рыжий цвет длинными волосами.

- Лизка! – воскликнула рыженькая – Вот где ты ходишь?! Все уже собрались!

- Светик, ну ты же знаешь, сколько я с закусками к твоему празднику провозилась – напомнила Лиза невесте, которая тут же сообразила принять слегка смущенный и немного виноватый вид – Надо было переодеться, волосы в порядок привести. Кстати, как тебе мини-пирожные?!

- О! Пирожные просто отлично! – заверила довольная невеста и потащила Лизу за собой в комнату к остальным гостям – Такие обалденные! Ммм, пальчики оближешь! Да и канапешки просто огонь! Девчонки уже распробовали. Ты, подруга, конечно, талант!

Оставив опоздавшую гостью в комнате, невеста шустро упорхнула. Подруга. Лиза только хмыкнула при этом слове. Со Светой они никогда не враждовали, не ссорились, но и близкими подругами никогда не были. Девушка прекрасно понимала, зачем невеста ее пригласила. Чтобы безотказная Лизавета Шевцова помогла с банкетом к этому девичнику, а потом к самой свадьбе. И свадебный торт, который меньше чем за пять тысяч не укупишь, бесплатно сделала, в качестве подарка. Да и в конверт на свадьбе что-нибудь нормальное положила, а не символические пятьсот рублей, как большинство реальных подружек и родственников.

Отмахнувшись от подобных рассуждений, Лиза обернулась по сторонам, осматривая гостей. Ей были все знакомы. С кем-то она неплохо общалась, с кем-то просто условно здоровалась. Почти все собравшиеся девушки уже были замужем.

«И где они только мужей себе нашли?» - вздохнув, спросила себя Лиза. Вопрос был, конечно, риторический. Девушка прекрасно знала и мужей всех присутствующих здесь девчонок. Большинство были замужем за теми, кого знали еще с детства: все проживали на соседних улицах, учились в одной школе, а как выросли, ходили на одни и те же дискотеки. Один поселок, как-никак. Саму Лизу ровесники и одноклассники не привлекали совсем. Они казались ей еще мальчишками, ветреными и несерьезными. Даже когда она училась в техникуме, а потом посещала сессии в университете, общалась с одногруппниками, все эти одногруппники также не вызывали в ней ни малейшего интереса. Можно было бы обратить внимание на парней постарше. И Лиза обращала. Но те, кого она могла бы счесть достойным спутником жизни, давно уже были женаты. А те, кто был свободен, либо сами жениться не хотели, предпочитая необременительные отношения, либо отлично вписывались в поговорку «пусть плохонький, но свой».

- Слишком уж ты разборчива, Лизок – частенько говорили ей подруги.

- Может быть – соглашалась девушка, хотя в уме прекрасно понимала, что она точно не уживется с мужчиной, который будет пить, распускать руки или изменять. Неужели она действительно многого хочет?

- Чего грустим, Лизок? – окликнула Лизу непонятно откуда взявшаяся блондинка с высокой прической и в коротком платье мятного цвета.

- Еще не настроилась, Мариш.

- Зря – постановила блондинка, именованная Маришей, чуть приобняла Лизу одной рукой за плечи, а второй рукой сунула ей бокал с темно-бордовым содержимым – Держи и настраивайся быстрее.

- Что это такое? – поинтересовалась Лиза, вертя бокал в руке.

- Коньяк! Между прочим, очень неплохой. А уж с твоими пирожными в качестве закуски просто бомба – блондинка воровато оглянулась по сторонам и зашептала – Ты знаешь, кто у Светки на свадьбе свидетелем жениха будет?

- Нет – также шепотом ответила Лиза.

- Сашка! – с торжественным видом поведала Мариша, но, видя, что собеседница ее не понимает, возбужденно зашептала – Сашка Волков! Троюродный брат жениха. Он три года с Иринкой Молотовой встречался, они даже жили вместе, поговаривали, что пожениться тоже собирались. А Сашка же в Москве вахтами работает. Три недели там, три недели дома. Вот он недавно с очередной вахты вернулся, да как-то раньше времени вернулся, а Иринка его как раз в это время с соседом кувыркается! Представляешь?

Не увидев во взгляде собеседницы особого интереса к своему рассказу, Маришка принялась растолковывать:

- Ты бы, Лизок, присмотрелась к Сашке. Хороший ведь парень. Двадцать семь лет, работящий, не пьет. Симпатичный.

Выдав свой дельный совет, говорливая блондинка скрылась в толпе, заявив, что где-то здесь она видела Лерку, с которой ей тоже надо срочно что-то обсудить. Проводив Маришку взглядом, Лиза пообещала себе, что к Сашке Волкову, которого она помнила довольно смутно, она обязательно присмотрится, после чего сделала большой глоток из своего бокала и тут же закашлялась. Ничего себе, и это хороший коньяк? А вот пирожное и вправду оказалось очень хорошей закуской к этому коньяку.

Языковой барьер.

Да, надо было видеть лица жителей замка, когда их лорд вернулся домой с бесчувственной женой на руках! Мужчина отнес незнакомку в комнату, в которой всегда любила останавливаться его мать, когда приезжала его навещать. Уложив девушку на постель, он ловко стянул с нее обувь, снял ее верхнюю кофту и укрыл одеялом. Оставаться на ночь рядом с ней он не стал: вдруг она опять его испугается и снова надумает бежать. А на утро они обо всем спокойно поговорят.

Заснуть спокойно этой ночью Сандору Шабри не довелось. Лежа в своей постели, он вертелся с боку на бок и беспрерывно прокручивал в голове свое знакомство с женой. Что он сделал не так, раз она надумала от него убегать? Какие слова он неправильно произнес? На утро он встал особенно не выспавшимся и совершенно не отдохнувшим. Проглотив незамысловатый завтрак в виде каши, принесенный слугой, он направился на поиски лорда Бэлиона. Гостя он, ожидаемо, нашел в кабинете своего братца.

- Что-то этим утром ты не очень похож на счастливого новобрачного – насмешливо заметил Тревор, за что получил укоряющий взгляд от брата.

- Сандор – вступил в разговор лорд Бэлион, с беспокойством подбирая слова – Что вчера произошло? Вечером я не стал расспрашивать, но на запястье девушки, да и на твоем тоже, я успел заметить брачные метки. Так отчего она была без сознания? Неужели, ты… Ты силой заставил ее скрепить ваш союз?!

- В том то и дело, что нет – отозвался Сандор с легкой обидой в голосе, что его заподозрили в подобной гнусности – Как вы и говорили, лорд Бэлион, девушку перенесло прямо ко мне порталом. Я пояснил ей, что ее перенес артефакт, и что я хочу видеть ее своей женой. Она сказала «да», сама сказала, я ее не заставлял – мужчина растерянно провел рукой по своим волосам – А потом она решила от меня сбежать. Бросилась прямо в лес и наткнулась там на самаара!

Даже вечно спокойный Тревор при этом заявлении издал изумленно-сочувствующий вздох.

- О Боги, какой ужас! – воскликнул лорд Бэлион – Она сильно пострадала?

- Не пострадала, я успел вовремя, и, думаю, зверь был не сильно голодный, раз мне его удалось так быстро прогнать. Но меня поразило то, что она даже не попыталась защититься от самаара сама! Хотя по тому, что я успел в ней почувствовать, силы ее чар просто огромны! В общем, зверь скрылся в лесу, а девушка просто упала в обморок.

- Да уж, веселое начало семейной жизни – постановил Тревор и неожиданно расхохотался, хотя у него, по мнению Сандора, всегда была дурацкая привычка смеяться не к месту.

- Тревор – укоризненно покачал головой лорд Бэлион – И все-таки, раз она дала согласие на брак, почему убегала?

- Мне самому этот вопрос покоя не дает! Полночи уснуть не мог, думал об этом!

- Хм… А если она была с кем-то помолвлена, но помолвка была устроена родителями или родственниками, и жениха своего она никогда в глаза не видела, а тут ты. Девушка сначала решила, что ты и есть ее жених, а потом, уже после скрепления брака, поняла, что ошиблась и поэтому убегала – предположил Тревор.

- Может быть, я не знаю. Полночи не спал, все думал, что сказал ей не так? Там, в лесу, вообще все как-то сумбурно происходило. Она в ответ ничего толком и не говорила, кроме этого отчетливого «да». А я даже имени своей жены не знаю! Ах, да… — спохватился Сандор и вытащил из кармана горстку осколков, положил на стол напротив лорда Бэлиона, глянул на друга своего деда немного смущенно и виновато — Боюсь, это все, что осталось от артефакта, который вы мне дали. Не понимаю, почему он раскололся, я делал все, как вы меня учили.

- Возможно, так и должно было быть — задумчиво произнес старик, коснувшись осколков кончиком пальца — Я ведь говорил, что этим артефактом можно воспользоваться лишь один раз. Выполнив свою миссию, он просто раскалывается на мелкие осколки.

- Самое главное, жену этот артефакт тебе-таки нашел — вставил слово Тревор, а разговор мужчин был прерван стуком в дверь. После сказанного Сандором «можно», в кабинет прошел один из самых юных слуг замка Шабри, двенадцатилетний Тиор.

- Она проснулась? – требовательно спросил хозяин замка у вошедшего. Именно этого слугу он приставил вчера вечером к жене, как самого исполнительного и расторопного. Даже его матушка в последний свой визит на этого слугу не жаловалась, что было огромной редкостью.

- Да, мой лорд, леди Шабри проснулась – подтвердил юнец и замялся, вид его сделался виноватым.

- Что случилось?!

- С леди все в порядке, но, мой лорд, простите, я не смогу стать хорошим слугой для нее.

- Почему?

- Я совсем не понимаю, что леди мне велит делать – растерянно отозвался слуга – В прошлом году приезжали гости с другого конца империи, они тоже странно говорили, но у них я некоторые слова понимал. Мог выполнять их поручения. Но сейчас я ни слова не понял. Кажется, леди совсем на нашем языке не говорит. А ее языка я не знаю.

Переглянувшись между собой, мужчины отпустили мальчика восвояси, а Сандор, не медля ни секунды, рванул к ней, к своей жене.

- Жена с другого конца света? – уточнил Тревор у оставшегося в кабинете собеседника.

- Трудно сказать, откуда она – задумчиво протянул лорд Бэлион – Даже в самых отдаленных от нас провинциях говорят на том же языке, что и мы. Диалекты бывают разными, отсюда разница в произношении некоторых слов, но язык всегда один и тот же! Есть, конечно, полудикие небольшие племена, говорящие на совершенно других языках, но те, что в этих племенах проживают, чарами не владеют. Да и форма одежды у них, так сказать, не похожа на ту, во что жена Сандора вчера была одета. Думаю, мне тоже не мешало бы познакомиться с этой загадочной особой.

Волшебные сережки для гостьи из другого мира.

Сколько она проспала, Лиза не знала. Да это и не имело для нее особого значения, ведь после Светиной вечеринки она так и так планировала целый день бездельничать. Голова слегка побаливала, но этого следовало ожидать. Целый день ничегонеделания – и все как рукой снимет! В ворохе укутавшего ее одеяла было тепло, уютно, словом, вылезать совершенно не хотелось, да и подушка была очень мягкой. Но рука уже по привычке тянулась за телефоном в сторону тумбочки: надо же проверить, который час. Только вот до тумбочки дотянуться, почему-то, не получалось. Она что, вчера завалилась спать на маминой широкой кровати, вместо своего любимого диванчика? Да еще и в одежде! Хорошо, хоть кроссовки и джинсовку с себя скинула. Глухо застонав, Лиза села на постели и, наконец, открыла глаза… потом резко зажмурилась, кулачками глаза потерла и снова их открыла.

- Так это был не сон? – потрясенно пробормотала девушка, припоминая свои пробежки по незнакомому лесу, колдуна-незнакомца и огромного зверюгу, который пытался ее съесть – И где я, вообще, нахожусь?

Лиза действительно возлежала на огромной кровати в окружении десятка подушек, не меньше. Сверху она была укрыта пуховым одеялом, а в противоположном углу постели лежала настоящая шкура какого-то пятнистого серого зверя. Стены комнаты, в которой она находилась, полностью были отделаны деревянными пластинами, хотя под деревом, вероятно, они были каменные или кирпичные, это если судить по отделке вокруг камина, который как раз располагался напротив кровати. В комнате также имелся большой деревянный шкаф с резной отделкой, столик и пара стульев. Справа большое окно, из которого лился яркий солнечный свет. Лиза хотела встать и посмотреть в окно, но ее остановил стук в дверь, заставив девушку поплотнее закутаться в одеяло и замереть.

Дожидаться ее «войдите» никто, разумеется, не стал. Двойные двери распахнулись, причем открыли их пара слуг-мужчин, одетых во что-то похожее на ливреи, а в комнату вошел… мальчик, или подросток, он что-то произнес и учтиво поклонился перед Лизой. Мальчику на вид было лет одиннадцать или двенадцать. Одет он был в похожую ливрею, что и те, кто открыл дверь. В руках его был поднос со стоящими на нем металлической глубокой тарелкой и кружкой. Водрузив поднос на столик, юный гость снова поклонился и что-то произнес.

- Я не понимаю тебя. Ты русский язык знаешь? А английский? – откликнулась Лиза, после чего постаралась вспомнить свои скудные познания в иностранных языках - Do you speak English? Tu parles français? – Мальчик в ответ лишь растерянно похлопал глазами, снова что-то произнес, но, видимо, поняв, что сидящая перед ним девушка в одеяле ни слова не понимает, в очередной раз изобразил поклон и шустро удалился из комнаты.

- Отлично, Лизок! – сказала девушка самой себе – Поздравляю! Теперь ты неизвестно где, непонятно, в какой стране. И даже языка не знаешь! Надо еще спасибо сказать, что хоть голодом не морят. Еды тебе принесли. Есть и положительные моменты: с учетом того, что еду тебе подавали с таким изящным поклоном, здесь тебя, видимо, считают гостьей, а не пленницей.

Выбравшись, наконец, из одеяла и спустившись с кровати, Лиза подошла к столу и глянула на содержимое подноса. Собственно, осматривать там было особо нечего: в тарелке серо-бурая каша, похожая по виду на овсянку, а в кружке обычная вода. Сунув в рот первую ложку каши, девушка страдальчески сморщилась и спешно запила эту кашу водой. Ну что за гадость?! Обычные хлопья, сваренные на воде, слипшиеся одним клейстерообразным комком, без добавления молока и масла. Ну ладно масло, даже сахара или соли не положили! Такое обычно только для поросят и варят. Видимо, с выводами она поспешила: судя по вкусу и виду принесенной еды, здесь она все-таки пленница, а не гостья.

И как теперь быть?

В другом конце просторной комнаты Лиза углядела медный тазик с водой, а рядом полотенце. Наскоро умывшись, девушка принялась одеваться. И в тот момент, когда она, сидя на кровати, затягивала шнурки на втором кроссовке, дверь снова тихо скрипнула, и в комнату зашел он. Её вчерашний незнакомец. И Лиза вновь настороженно замерла.

Незнакомец окинул девушку взглядом. Лизе даже показалось, что в этом взгляде промелькнуло явное одобрение, даже восхищение. Потом он снова заговорил что-то непонятное на своем языке, а не дождавшись ответа, приблизился и присел на кровать, совсем рядом с Лизой, взял ее руку в свою, снова что-то произнес. В конце его речи вновь прозвучало это непонятное «дис», и девушка вновь, как на автомате это «дис» повторила.

Взгляд незнакомца поменялся, его глаза расширились, а в выражении его лица проступила грусть и разочарование, мужчина выпустил руку Лизы, в очередной раз что-то произнес и протянул свою ладонь, посмотрел с ожиданием, а когда девушка, помедлив, нерешительно за его руку ухватилась, медленно потянул на себя. Лиза только пискнула, когда он положил ее ладошку себе на грудь и отчетливо произнес свое имя «Сандор». Кажется, до него только сейчас дошло, что они на разных языках разговаривают. Но по крайней мере, этот мужчина не выглядел, как человек, в намерения которого входило причинить ей вред.

- Лиза – чуть помедлив, произнесла в ответ свое имя девушка, глядя прямо в глаза своему незнакомцу. Или теперь уже знакомцу? Он по-прежнему не отпускал ее ладонь, но при этом хотя бы больше не пугал. Улыбнулся, когда она имя свое назвала, и что-то пробормотал, повторив ее имя. Лиза могла бы поклясться, что произносит он что-то типа банального «какое у тебя красивое имя». Но зато с какой улыбкой он это говорил, с милой, даже ласковой.

«А он, вроде как, совсем не страшный» - сказала себе девушка.

Первый муж для Лизы Шевцовой.

Сандор наблюдал, как ошеломленно-недоверчиво распахиваются зеленые глаза стоящей перед ним девушки, как она смотрит на него, хлопая своими ресничками, как с ее губ срывается нервный смешок… Одним смешком дело не ограничилось, жена вдруг громко рассмеялась своим заливистым смехом. Но видя, что мужчина и не думает к ней присоединяться, а по-прежнему без тени улыбки смотрит прямо на нее, выжидательно и даже как-то чуть виновато, девушка осеклась и потрясенно произнесла:

- Так ты не шутишь!

Взгляд ее в этот момент отразил такой небывалый ужас, что Сандор невольно отступил от жены на шаг назад, действительно чувствуя себя самым отпетым негодяем, насильно заставившим несчастную девушку стать его женой. Отвратительное чувство…

- Но как же так? – продолжала говорить Лиза – Я совсем не помню, чтобы давала свое согласие! Или мое согласие вовсе не нужно?

Сандор глубоко вдохнул, напомнил себе, что это не он сам, а артефакт решил, что Лиза станет ему лучшей женой, а он – лучшим для нее мужем. Настолько лучшим, что она никогда-никогда не захочет выйти замуж снова! Уж он постарается, очень постарается! Осталось набраться терпения и убедить в этом саму Лизу…

- Свое согласие ты дала – спокойно повторил он.

- Нет, не давала!

- Давала. Вчера я опутал нас с тобой зачарованными нитями, которые брак скрепляют, после чего сказал, что если ты согласна стать моей женой сразу, в тот же момент, тебе лишь нужно ответить мне «да». И свое «да» ты мне ответила. Брачные браслеты на наших запястьях свидетельствуют о том, что брак заключен.

- Но я не… – начала было снова возражать девушка и осеклась на полуслове, когда понимание произошедшего дошло и до нее. Снова растерянно глядя на мужчину, она произнесла – Но я же не знала, что даю свое согласие на брак! – чуть морщась и потирая лоб пальчиками, Лиза вспоминала события прошедшего вечера – Ты что-то говорил, много говорил, а я не понимала, пыталась расслышать в твоих словах хоть что-то мне знакомое и понятное. И просто повторила за тобой единственное слово, произношение которого я разобрала.

- Я знаю, Лиза, сейчас я это знаю и понимаю. Но вчера, когда ты сказала «да», я так обрадовался поначалу, что не сразу сообразил, что кроме «да» ты ни слова не произнесла. Не сообразил, почему ты вдруг надумала от меня убегать там, в лесу.

- Вдруг? Вдруг надумала убегать? Незнакомый мужчина ни с того ни с сего набрасывается на тебя с поцелуями. Как еще я должна была на это реагировать?!

- Я напугал тебя вчера – с сожалением покачал головой Сандор – Прости.

- Да ладно – отмахнулась девушка и задумчиво прищурилась – А с чего это ты вообще решил жениться на незнакомой тебе девушке? Или в этом мире такое норма?

Врать жене мужчина не стал. Решил поведать все, как есть. Да и какой смысл скрывать, если рано или поздно ей кто-нибудь расскажет? Даже кто-то из слуг проговориться может. А уж про братца Тревора или его матушку, которая в ближайшие дни скоро здесь объявится, и говорить нечего, им только дай повод посплетничать!

- Я много лет был помолвлен с одной девушкой, дата свадьбы у нас была назначена, гости приглашены. Но до свадьбы мне нужно было отлучиться по делам государственной службы. Отлучиться очень надолго и в другой конец страны. По возвращении домой месяц назад мне стало известно, что в мое отсутствие моя невеста вышла замуж за другого. А мне уже тридцать, давно пора было обзавестись женой, но я все тянул, ждал, пока Вилена повзрослеет – мужчина замолчал, припоминая, почему несколько лет подряд потакал капризам Вилены Дишеро, которая до последнего старалась отложить свадьбу, объясняя это тем, что ее первая свадьба должна стать просто грандиозным событием. А на подготовку грандиозного события нужно время. Надо было не слушать всех этих доводов и жениться на ней еще до своего отъезда, тогда… Тогда не пришлось бы сейчас видеть перед собой эту потрясающей красоты девушку, чародейку из другого мира. Которой он совсем не был нужен, но которая будет вынуждена его терпеть, всегда, всю свою жизнь.

- И что дальше? – задала вопрос Лиза.

- Дальше? А дальше меня решил навестить лорд Бэлион. И он же сделал мне подарок. Артефакт, который в кратчайшие сроки мог найти мне жену.

- Тот самый, что перенес меня сюда? – дождавшись легкого кивка, девушка уточнила – Почему этот артефакт перенес именно меня? Неужели, он не мог притянуть тебе девушку из твоего мира?

Сандор поначалу лишь плечами пожал, но принялся объяснять:

- Этот артефакт был создан еще дедом лорда Бэлиона. И смысл этого артефакта заключался в том, что он должен был найти и притянуть ко мне именно ту девушку, которая станет мне самой идеальной женой, а я смогу стать именно для нее идеальным мужем. Видимо, в моем мире таких девушек просто нет.

Жена неожиданно снова рассмеялась.

- Теперь понятно – с улыбкой произнесла она – С чего ты вдруг сходу решил наш брак… Как это у вас говорится? Ах, да… Наш брак чарами скреплять. Этот артефакт у вас, видимо, работает, как у нас программы, которые высчитывают процент совместимости для пар – улыбка сползла с лица девушки, и она вздохнула – И он решил, что у нас с тобой стопроцентная совместимость. Ну да, теперь мне все понятно.

- Я рад, что хоть сейчас ты все понимаешь – тихо произнес мужчина, стараясь при этом не зацикливаться на непонятных словах жены о процентах совместимости – Я на самом деле лишь сегодня утром, когда ко мне подошел твой слуга и сказал, что не разобрал ни слова из твоей речи… Я только сегодня понял, что чары скрепили наш союз по ошибке. Но изменить ничего уже нельзя, брак, скрепленный чарами, нерасторжим.

Оригинальная кухня замка Шабри.

Во время прогулки Сандор обмолвился, что конкретно в этой его деревне женщин пятьдесят четыре. Против трехсот девяноста двух мужчин. Это не считая детей младше четырнадцатилетнего возраста, все, кто старше, уже причислялись ко взрослым. И такое соотношение считалось в Виренейской империи очень хорошим показателем.

Муж рассказывал много чего еще, о ремеслах, что процветали в его деревнях, о том, каких животных здесь разводят, какие овощи принято сажать на его землях, в какую сторону леса лучше на охоту идти, и какая дичь там водится. Было видно, что свой дом он любил, а о людях старался заботиться. Вот только Лиза вслушивалась в его слова лишь краем уха, стараясь изредка кивать. Тем для раздумий ей хватало. А встреча с местными женщинами вообще стали настоящим откровением. Девушку преследовало ощущение нереальности происходящего. Разум понимал, что все окружающее ей не привиделось, что все происходит на самом деле, но местные порядки вызывали в уроженке современной России настоящую панику, которую приходилось с трудом подавлять. А глубоко в душе все еще присутствовала робкая надежда на то, что мир под названием Виреней ей лишь снится.

- Ты снова меня не слушаешь – вывели Лизу из задумчивости тяжкий вздох и тихие слова мужа.

- Прости – повинилась девушка – Здесь все совсем не то, к чему я привыкла в своем мире. Все эти… чары. И потом, десять мужей, десять детей… такие представления о семье с большим трудом укладываются в моей голове. Там, где я родилась, по всем законам один муж - одна жена, в каждой такой семье не больше двоих детей, а если уж детей трое, то такая семья уже считается многодетной. Многие, конечно, вступают в браки и во второй, и в третий раз, но сначала нужно развестись с тем, с кем ты женат на данный момент. Да я уже говорила тебе об этом.

- Да, говорила – кивнул Сандор – В твоем мире, наверное, сколько мужчин, столько и женщин? – дождавшись согласного кивка жены, мужчина продолжил – Когда-то давно и в нашем мире было также.

- Правда? А что произошло потом? – искренне заинтересовалась Лиза.

Сандор пожал плечами и головой покачал.

- Не знаю. Никто не знает – произнес он – Это случилось не сразу. Просто в какой-то момент обнаружилось, что девочек рождается в два раза меньше, чем мальчиков, потом стало рождаться в три, четыре, пять раз меньше. И с каждым годом все только хуже и хуже. Многие ученые чародеи пытаются понять, почему так происходит. Но ответа пока нет.

- Вообще-вообще никаких предположений?

Сандор снова отрицательно головой покачал, после чего неожиданно улыбнулся светлой и озорной улыбкой, почему-то заставившей сердце Лизы на миг остановиться, а потом забиться с удвоенной силой.

- Есть только одна очень старая легенда – произнес мужчина – Про очень сильную чародейку, которая по какой-то причине наслала очень сильное проклятие на целый мир.

- Ого! И такая чародейка на самом деле когда-то жила в вашем мире?

- Документов, подтверждающих существование чародейки с таким именем, никто не видел. Поэтому вся эта история официально считается лишь легендой. Но многие в эту легенду верят. Лорд Бэлион, например, уверен, что Солара действительно существовала.

Стоило случайному мужу произнести имя чародейки из легенды, как в голове Лизы что-то отчетливо щелкнуло, отчего девушка споткнулась на ровном месте и чуть не упала. Спасибо, муж успел подхватить. А перед ее мысленным взором быстро пробежали десятки непонятных картинок: лица неизвестных Лизе мужчин и женщин, комнаты с очень красивым убранством, большой белый дворец со множеством башенок, стоящий на возвышенности, сад у стен этого дворца. Кажется, что-то похожее она видела в своих странных снах, что преследовали ее еще там, на Земле. Но точно она не была в этом уверена. А еще перед глазами на короткое мгновение появился какой-то жезл, сделанный из металла, похожего на серебро со сверкающими на конце крупными драгоценными камнями разных цветов.

- Артефакт всевластия – как-то само собой сорвалось с губ девушки название этого непонятного жезла.

- Какой артефакт? О чем ты? Ты в порядке? – услышала голос мужа и увидела перед собой его встревоженное лицо Лиза, вернувшаяся в реальность спустя считанные секунды.

- Да, вроде бы в порядке – рассеянно ответила девушка и потерла лоб пальчиками, пытаясь сообразить, что именно она только что увидела. Только ничего дельного на ум не приходило. Но произнесенное мужем имя, Солара, отчетливо сохранилось в памяти.

- Ты очень бледная – озабоченно произнес Сандор и осторожно провел кончиком пальца по щеке жены – Думаю, на сегодня прогулка окончена.

С этими словами мужчина подхватил девушку на руки, заставив ее тихо вскрикнуть.

- Да я и сама дойду – решительно произнесла непривычная к таким жестам Лиза.

- Ты такая воздушная, миниатюрная, что, кажется, я смогу носить тебя на руках всю оставшуюся жизнь – легко отозвался муж, и эта фраза вовсе не прозвучала банально и излишне слащаво, как звучит в исполнении пикаперов, прослушавших кучу тренингов и мастер-классов по «соблазнению девушек». Лиза не нашлась с ответом, а ее странная кратковременная реакция на имя Солара очень быстро улетела в самые дальние уголки воспоминаний девушки.

Муж проводил Лизу до ее комнаты. Нерешительно прикоснулся кончиками пальцев к щеке девушки, вызвав этим действием бег по ее телу целого роя мурашек, заправил за ухо выбившуюся прядь светлых волос.

Жена, которая умеет готовить!

Вторая половина дня у Сандора была не такой увлекательной, как утро, проведенное в компании жены. Все это время он провел в кабинете рядом со своим братом, помогал тому с текущими делами и отчётами. Но мысли мужчины все равно то и дело возвращались к зеленоглазой девушке, которую он оставил на попечении слуг. Интересно, как она там? Понравилась ли ей принесенная одежда? А украшения? Сандор припомнил горящие глаза бывшей невесты, когда та рассматривала эти украшения из серебра и золота, с разноцветными каменьями безупречной огранки. А ведь все это покупалось именно для нее, для Вилены, но та предпочла выйти замуж за другого. Возможно, Вилена и предложила Сандору стать ее вторым мужем только чтобы получить доступ к потерянным украшениям?

- Где ты все время витаешь? — с легкой усмешкой уточнил Тревор — Хотя, чего я спрашиваю? Я даже удивлен, что ты так долго просидел рядом со мной, а не сбежал в первый же час — брат чуть отодвинул от себя бумаги и наклонился вперед, с любопытством уточнил — Это правда, что жена тебе досталась из другого мира?

- Правда — рассеянно отозвался Сандор, возвращаясь мыслями в реальность — Представляешь, она сказала, в ее мире сколько мужчин, столько и женщин.

- У нас тоже когда-то так было — вставил Тревор.

- Было. Когда-то. Но мы с тобой о том, как жилось в том времени, можем знать только из книг.

- Это точно. Я вот, например, даже не представляю, как бы я жил с женщиной, которая была бы только моей. Дикость какая-то. А тебе ведь придется под нее подстраиваться, под твою жену. Стараться вести себя так, как ей привычно. Так, как ведут себя мужчины ее мира. Иначе, она не станет дожидаться окончания первого года, и быстренько подыщет себе кого-то еще, более похожего на мужчин ее мира.

- Я понимаю. И справлюсь с этим. Обязательно справлюсь — решительно произнес Сандор, бросил взгляд на своего управляющего и коротко заявил, пресекая дальнейший разговор — Думаю, на сегодня с делами достаточно.

После чего поднялся на ноги и отправился к выходу, с намерением поскорее оказаться рядом с женой, вновь услышать ее голос, увидеть ее невероятно красивые зеленые глаза, прикоснуться к ее ладошке. Тревор только коротко усмехнулся в ответ, наблюдая за уходом брата.

Жены в ее комнате не оказалось. Стражники, что стояли возле её дверей, доложили, что леди куда-то ушла еще в обед в сопровождении своего личного слуги. Куда ушла, не сказала. Сандор недоуменно нахмурился, пытаясь сообразить, куда могла направиться его Лиза. Решила прогуляться по саду? Или ей захотелось присмотреть себе другую комнату? Может быть, одежда, принесенная слугой, девушке не понравилась, и она решила самолично отправиться на поиски чего-то, что ей придется по душе? За последний вариант говорила кучка вещей, разложенных на кровати. Мужчина только головой покачал, досадуя на самого себя. Он так торопился поскорее заполучить жену, что совершенно не подготовился к ее появлению! Вон и женская одежда в его доме вся старая и никуда не годная, раз Лиза к ней не прикоснулась. Еще больше Сандора расстроила стопка шкатулок с украшениями. Судя по всему, его новоиспеченная жена украшения не оценила, раз надеть ничего из них не решилась! А ведь они были сделаны по специальному заказу, у лучшего ювелира столицы! Ну как удержать рядом с собой девушку, которая даже на драгоценности не заглядывается? Мужчина тяжело вздохнул и направился на поиски жены.

Обход жилых комнат ничего не дал, на складе с тканями и одеждой жены тоже не оказалось. Она как сквозь землю провалилась! Почти отчаявшись, Сандор спустился на нижний этаж с намерением поднять на уши всех слуг, чтобы немедленно шли искать новую хозяйку. И с удивлением обнаружил свою Лизу именно там.

Девушка сидела за столом на кухне и что-то старательно записывала. Рядом сидел Тиор, с любопытством наблюдая за действиями хозяйки. На кухне было еще шестеро слуг. Четверо что-то отмывал в разных углах кухни, а еще двое перетаскивали тяжелый мешок на склад с крупами и овощами.

- О, Сандор! Привет — воскликнула девушка, подняв взгляд на вошедшего и коротко ему улыбнувшись, а потом на ее лицо набежало немного виноватое выражение. С чего бы это?

- Привет — осторожно ответил мужчина, оглядывая жену с головы до ног. Она все еще была в той самой одежде, в которой и появилась в этом мире, только свой коротенький камзол сняла, оставшись в легкой рубашечке с непонятной надписью. Да волосы свои собрала в небрежный пучок, оставив лишь одну прядь, которая невероятно мило спадала ей на щеку — Я тебя по всему замку ищу, а ты здесь.

- Я тут подумала, что раз уж мне предстоит здесь жить, нужно внести кое-какие изменения. Надеюсь, ты не против, что я оторвала твоих слуг от других занятий и попросила их мне помочь? — спросила Лиза, склонив голову чуть набок.

- Ты теперь здесь хозяйка. И все слуги в твоем полном распоряжении — немедленно заверил Сандор и, оглянувшись по сторонам, уточнил — Что ты здесь хочешь сделать?

- Хочу привести кухню в нормальный вид. А то, что здесь творится сейчас, это же самый настоящий кошмар! — девушка при этих словах поднялась и развела руки в стороны, указывая на окружающее ее пространство.

- В чем кошмар? — не понял Сандор причины недовольства Лизы, но тут же мысленно ругнул себя за то, что попытался возразить жене. И вновь повторил — Ты можешь делать здесь все, что хочешь! Слуги в твоем полном распоряжении. Если хочешь, ты только скажи, и я сам все, что надо, сделаю.

- Я рада, что ты не против — только улыбнулась в ответ девушка и вернулась к изучению своих бумаг. Больше ни слова не произнесла. Сандор сначала недоуменно моргнул на ответ и мимолетную улыбку жены, с минуту потоптался на месте, глядя на нее и чувствуя себя при этом немного глупо, потом присел за столом напротив девушки, молча наблюдая за ее действиями. Лиза перечитывала свои записи, немного хмурилась при этом, время от времени что-то беззвучно шептала себе под нос, делала какие-то пометки в записях. Двое мужчин, что заносили мешок на склад, вернулись в помещение кухни, коротко отчитались о выполненном задании. Девушка оторвалась от бумаг, встала, дошла до дверей склада. Не заходя внутрь, оглядела старания слуг, удовлетворенно кивнула.