Пешка

1. Судьбоносная встреча

И цыганка сама вдруг поверит

Благородным своим королям

Леонид Дербенёв

Девушка, одетая сегодня, несмотря на летнюю жару, в зелёные облегающие джинсы и зелёную водолазку, а также черные кроссовки, обутые сверху на зелёные же (кто бы сомневался) носочки, решительно дёрнула тяжелую металлическую дверь, над которой располагалась вывеска с надписью «Тональ», и, боком проскользнув в образовавшуюся щель (дверь за её спиной громко стукнула), быстро пошла вниз по металлической лестнице.

Лестница вывела гостью в коридор, и девушка устремилась к двери, находящейся в самом конце его. Эта дверь, для разнообразия, была не металлической, а деревянной.

Потянув ручку и преодолев эту дверь, посетительница оказалась в большом помещении, наполненном стеллажами с книгами и стеклянными витринами. В этом зале, в цокольном этаже бывшего музея Ленина, а нынче просто выставочного центра, располагался самый большой в сибирском городе К. магазин с литературой и инструментарием по психологии, эзотерике и оккультизму, гордо именовавший себя эзотерическим центром.

Пройдя курс в школе биоэнергетики и психологии «Астрал», наша героиня стала сюда захаживать по рекомендации руководителя школы: чтобы клиенты тебе верили, нужно думать, как они, быть в «в материале». Книги здесь иногда попадались и в самом деле полезные, и читать подобную литературу хотелось не только ради терминологии, или чтобы понять модус операнди тех, кто искренне верит во всю эту энергетическую муть, но и просто потому, что интересно.

Девушка кивком поздоровалась с продавщицей, сидящей между двух витрин, и направилась к ближайшей полке с книгами. Она ещё не понимала, что именно хочет сегодня купить или прочитать, но это точно будет книга по психологии.

Девушка неторопливо перемещалась по проходу, поворачиваясь то к стеллажам с книгами, расположенным у стены, то брала книгу из какой-нибудь стопки на столе, открывала оглавление, медленно листала и возвращала обратно. Сегодня воскресенье, торопиться некуда, можно выбирать книги долго и тщательно.

Она застыла посреди прохода, погрузившись в изучение очередного тома, когда за её спиной кто-то поинтересовался мягко, явно обращаясь к нерешительной читательнице:

– Что-то конкретное ищите? Может, подсказать смогу?

Та медленно захлопнула книгу, и, не выпуская ее из рук, развернулась к человеку, задавшему вопрос. Если судить по тону сказанного, она бы приняла его за ещё одного продавца магазина. Но это оказался не продавец, а точно такой же покупатель, как она. Только, может быть с большим количеством тараканов в голове.

– Я ищу что-нибудь интересное об эн-эл-пи (1). – произнесла девушка, продолжая рассматривать незнакомца. Довольно высокий, широкоплечий, но одновременно худощавый. Длинные, ниже плеч, волосы пшеничного оттенка свободно лежат на плечах и спине, глаза цвета неба смотрят на девушку внимательно, проникновенно. Лицом он, с небольшими усиками и бородкой, чем-то напоминал Иисуса с современных иллюстраций сектантских библий. Решив, что молодой человек не совсем понял её, девушка пояснила:

– Нейролингвистическое программирование.

Тот улыбнулся, слегка наклонив голову. Кажется, этот молодой человек в долгу не остался, тоже рассматривал девушку, так же внимательно, как и она его:

– Я знаю, что такое эн-эл-пи, спасибо. Полагаю, что книги Горина (2) по этой теме можно не предлагать?

Девушка хмыкнула и честно призналась:

– Ну да. Всё, что можно было найти в городе об эн-эл-пи авторства Горина, я уже прочитала. – и едва ли не наизусть выучила, а также научилась применять, пусть и не виртуозно, но сносно хотя бы. Однако об этом девушка незнакомого собеседника оповещать не спешила. Он же одобрительно кивнул:

– Достойный выбор, да.

Девушка, хитро прищурившись, вдруг поинтересовалась:

– А Вы… Почему меня спросили о работах именно Горина, а не Гриндера и Бендлера, или того же Эриксона (3), например?

Молодой человек пожал плечами, помолчал, словно действительно задумался над её вопросом, и, наконец, ответил:

– Тут могли сыграть два момента: Вы сказали эн-эл-пи, а не эриксонианский гипноз, это раз, и труды основоположников куда сложнее для восприятия, к тому же переводные – это два.

«Это он меня сейчас дурой назвал?» – промелькнула в голове у девушки мысль, но тут же упорхнула. Что ей от мнения чужого для неё человека? В одном он был прав – в изложении соотечественника-популяризатора материал действительно воспринимался лучше, а уж практикумы…

– Действительно, в этом случае направление интереса очевидно… Почти… – девушка внезапно протянула молодому человеку руку, по-мужски, для рукопожатия, и озорно улыбнулась: – Меня зовут Алиса, а Вас?

– Меня зовут Кристиан, для друзей – Крис.

Молодой человек принял протянутую руку, пожал ее легонько, совсем не походе на мужское рукопожатие. Начал говорить, запнулся, нерешительно глядя на новую знакомую, и, наконец, попросил нерешительно:

– А мы можем перейти на ты?

Алиса, все еще ошарашенная именем нового знакомого, пожала плечами:

– Конечно можем. Не каждый день знакомишься с человеком, различающим эриксонианский гипноз и нейролингвистическое программирование… А то у местных последователей этих жанров частенько все в одну кучу валится. – Алиса деликатно выдернула ладошку из руки молодого человека. Тот виновато улыбнулся:

– Можно, я сразу признаюсь, чтобы потом не возникло недопонимания? Я в психологии, включая и эн-эл-пи, не очень-то разбираюсь. Просто у меня есть товарищ, Олег… Он психолог, и немного помог мне разобраться с терминами… И чуть меньше – с сутью этой науки.

Кристиан, бодро произнеся свое признание, с ожиданием смотрел на Алису. Может быть, надеялся, что она тоже сейчас признается ему в чем-то подобном? Но девушке если и стоило в чем-то каяться, так это в том, что она-то, как раз, достаточно глубоко нырнула в изучение нейролингвистического программирования и эриксонианского гипноз. Да, Алиса давно стала неплохим манипулятором, но… Разве стоит в таком признаваться человеку, о котором она почти ничего не знает?

2. Мы тебя ждали

Зря Алиса опасалась, что Кристиан окажется навязчивым. За всю неделю они обменялись всего лишь несколькими сообщениями. Может быть, новый знакомый был занят на работе, так же, как и она сама. Хотя у Алисы, кроме работы, были еще и клиенты, желающие узнать ответы на свои вопросы. Она верили, что девушка при помощи карт сумеет увидеть истину. Беря в руки карты таро (1), Алиса в это тоже верила. Или… Только старалась верить?

В любом случае, расклад послушно строился вокруг карты вопрошающего (2), и клиенты всегда верили словам гадалки, настолько, что безропотно платили за ее услуги, возвращались с новыми вопросами и рекомендовали ее своим знакомым. Пока сеансы блиц-психологии под названием «гадание» еще не приносили Алисе такого дохода, чтобы она могла распрощаться с основной работой, но в будущем – как знать, как знать.

Субботним вечером девушка подошла к воротам парка Горького. Сегодня она была одета более женственно, не ради Кристиана, конечно, но в целом не прочь была произвести впечатление на новых знакомых. Видя, как Кристиан, уже ждавший ее у входа, непроизвольно сглатывает, оглядывая девичью фигурку, одетую в легкий пёстрый сарафан весьма умеренной длинны и босоножки, Алиса поняла, что впечатление производить уже начала.

– Привет. Я вроде бы не опоздала? Идём?

– Здравствуй. Отлично выглядишь… – не сумел скрыть свое восхищение Крис. Алиса оглядела молодого человека, одетого в белую, без принта, футболку, и светлые льняные штаны. Подумала, что ему бы сейчас набор фенечек (3) на обе руки, хайратник (4) и гитару (можно флейту) – и получится вылитое дитя цветов (5). Только те еще иногда босиком ходят, демонстрируя свое желание быть ближе к природе, эпатируют окружающих, а этот плетеных из ремешков сандалетах.

– Ты тоже привлекаешь внимание, Крис… – поделилась девушка увиденным. – Так ты отведешь меня к твоей этой эзотерическо-психологической тусовке, или передумал уже?

Кристиан с некоторым сожалением прервал созерцание аппетитных форм, скрытых лишь легкой тканью сарафана, и кивнул:

– Да, пойдём. Пока ещё не все собрались, но мы минута в минуту и не стремимся приходить. Ну, понимаешь полчаса туда, полчаса сюда – как получится.

– Понимаю. – холодно ответила Алиса, которая ценила собственное время, а потому старалась всегда везде приходить вовремя. Но стоит ли спорить по поводу чужого отсутствия пунктуальности? Как говорили мудрые латиняне: suum cuique (6)

Они шли бок о бок по центральной дорожке парка, потом свернули на одну из боковых, и ещё раз, и ещё. Спустя пару поворотов Алиса оказалась в небольшом тенистом закутке. Асфальтовая дорожка здесь заканчивалась. Как везде в парке, тут стояла пара скамеек, развернутых друг к другу. Но местные обитатели, похоже, для сидения предпочитали траву, густую, хоть и не высокую, росшую вдоль забора.

Кристиан громко произнёс:

– Всем привет! Это Алиса, она увлекается психологией. А это…

Слух девушки как будто бы на несколько мгновений выключился. Она просто смотрела на присутствующих с искренним детским любопытством, полностью погрузившись в процесс созерцания.

Их уже было больше десятка, совсем молодых юношей и девушек, и людей постарше, ведущих себя, впрочем, не серьёзнее молодёжи. Но в самый первый миг внимание Алисы привлекла одна парочка – иначе и не скажешь, они и одеты были в схожем стиле, предпочитая чёрный цвет в своём гардеробе всем остальным.

Молодой стройный мужчина, смуглый, явно с примесью восточной крови, делавшей его лицо более необычным за счёт черных, удлиненного разреза, глаз, и гладких, почти смоляного цвета волос, собранных в хвост. Одет он был в чёрную рубашку, классические, тоже чёрные, брюки и блестящие чёрные ботинки с вытянутыми носками. Мужчина стоял, прислонившись спиной к дереву, внимательно случая сидящую напротив него на траве девушку с распущенными рыжими волосами.

Девушка была одета в чёрное платье с пышной юбкой до колен и рукавами-фонариками. Она так смотрела на своего собеседника, что, казалось, весь мир для нее был сейчас сосредоточен в нём, и она наслаждается каждым мгновением его снисходительного мгновения к себе.

Осторожное прикосновение к плечу оторвало Алису от созерцания увлекательного зрелища, и Кристиан заботливо поинтересовался:

– Ты о чём задумалась? Вот, познакомься, это Олег, я тебе о нём рассказывал…

Оторвав взгляд от заинтересовавшей ее парочки, Алиса обнаружила рядом с собой мужчину около тридцати лет, одетого в мятую светлую рубашку и потертые, выцветшие светло-синие джинсы. Олег улыбнулся и кивнул головой:

– Привет. А мы тебя ждали. Крис все уши нам о тебе прожужжал.

Девушка ответила озадаченно:

– Да? И что говорил? – намекая, конечно же, на их совсем недавнее с Кристианом знакомство. Олег ухмыльнулся:

– Очень хотел, чтобы мы с тобой познакомились. Надеюсь, ты здесь не заскучаешь.

– Я тоже надеюсь… – кивнула Алиса. Пока ей действительно не было скучно среди этих людей, но так мог работать, например, эффект новизны.

Снова бросив взгляд на заинтересовавшую ее парочку в чёрном, Алиса всё-таки решилась спросить у Кристиана:

– Крис, а это кто?

Тот проследил за направлением интереса девушки, и проворчал, нахмурившись:

– Это Лев. Мне кажется, этот тип ещё сам не определился, кто он: сатанист (7) или тёмный оккультист (8).

Алиса уже и сама увидела висящую на шее мужчины тонкую цепочку с пентаграммой (9), расположенной двумя лучами вверх, называемая еще, кажется, сигилом Бафомёта (10). Символ (как и сам демон Бафомёт (11), придуманный и использованный еще Элифасом Леви (12) в его колоде таро, и введенный в широкое употребление Антоном Шандором Лавеем (13), действительно мог демонстрировать принадлежность носящего как к школе темного оккультизма, так и к сатанистам… Или это мог быть просто защитный амулет (14), как любая пентаграмма.

– Ага, понятно. Лев, значит. А девушка кто?

– Девушку зовут Оксана, но она желает, чтобы здесь ее называли Мессалиной. – снова просветил собеседницу Кристиан. – Она ведьма, вроде.

3. Очень коллективное бессознательное

Неделя пролетела незаметно. Алиса работала, пару вечеров провела за гаданием для уже давних, проверенных клиентов, и постоянно думала о том пёстром сборище, к которому ей предложил присоединиться Кристиан. Крис девушке по-прежнему не звонил. Прислал несколько сообщений, но чрезмерным вниманием не надоедал.

Алиса решила, что хочет подольше пообщаться с этой тусовкой. Не только потому, что там девушка могла узнать что-то неизвестное, но еще и потому, что ее заинтересовало, каким образом такие непохожие друг на друга люди, с разными взглядами на мир, магию и мистику, смогли образовать общий круг общения.

А еще… Об этом пока девушка всерьез думать не была готова, но факт: каждую ночь, когда она засыпала, в полудрёме ей виделись тёмные, сияющие иронией и таящие загадку во взгляде глаза с удлиненным восточным разрезом.

В этот раз у ворот парка девушку никто не встречал, да она и сама хорошо запомнила, куда идти.

Вечером погода была прохладной, на улице пасмурно и временами ветрено. Именно поэтому Алиса была одета в любимую зеленую водолазку и зеленые же джинсы. Волосы она оставила распущенными, и, если верить словам одной девушки с работы, натуры мечтательной, любящей пофантазировать, напоминала в такой одежде дриаду.

Завсегдатаи субботних встреч, из тех, кто видел Алису на прошлой неделе, вяло покивали ей, остальные молча присматривались к незнакомке. Ни Олега, ни Кристиана еще не было, поэтому девушка, усевшись на одну из скамеек, просто прислушивалась к разговорам, смотрела на людей. Ей всё было интересно, ведь такого количества новых и «особенных» людей она не видела со времён своей учёбы в «Астрале».

Олег пришел минут через пятнадцать после девушки, поздоровался со всеми, как показалось Алисе, преувеличенно сердечно, и поинтересовался у неё с нотками покровительственной снисходительности в голосе:

– Как тебе здесь? Не обижают?

Девушка довольно хищно улыбнулась в ответ:

– Знаешь, тот, кто пробует меня обижать, достаточно быстро понимает, насколько зряшнее дело он затеял… – она сейчас не хвасталась, просто говорила всё как есть. Решив привлечь внимание Олега, пока он на что-нибудь (или кого-нибудь) не отвлёкся, Алиса быстро поинтересовалась:

– А как получилось, что вы все собрались вместе? Здесь же люди… Не в одно и то же верят, да?

Олег жестом поманил девушку, приглашая отойти в дальний уголок их убежища, расположившись почти у самой стены. Старый тополь когда-то отрастил толстую ветку параллельно земле, на расстоянии примерно полуметра. Алиса и Олег уселись на этот толстый сук поближе к стволу, и психолог заговорил серьёзно:

– Знаешь, вся сила здешнего нашего сообщества в его неформальности. Никто никого ни к чему не принуждает, всё происходит по доброй воле…

– Да, сектанты поначалу тоже так говорят… – не удержалась от шпильки Алиса. Олег кивнул, принимая ее аргумент:

– Может быть, это и так, только секта – изначально сборище единомышленников, единоверцев, и они вместе против остального мира. А мы все разные, и никто никого в свою веру не перетягивает. Случаются, правда, споры по этому поводу, достаточно жёсткие, но подобное происходит при любом общении неравнодушных и ищущих свой путь индивидуумов.

– Олег, а Кристиан и Лев не ладят, да? – увидев, как помрачнел собеседник, Алиса быстро произнесла, мысленно смиряясь с очередной отсрочкой утоления собственного любопытства: – Не хочешь – не говори, я у Криса сама спрошу.

Психолог немного помолчал, вздыхая, потом произнёс тихо:

– Ладно, побуду немного сплетником. Крис, он, знаешь, натура увлекающаяся. Решил для себя, что он – белый колдун, и теперь пытается стать таким… Идеальным, знаешь, архетипическим. Даже имя в паспорте поменял на Кристиан…

– Во даёт! – восхищённо выдохнула Алиса. Увлечённые люди всегда ей нравились До того момента, правда, пока эта увлечённость не переходила в фанатизм. Потому что у каждого есть своё мнение, и оно, разумеется, самое правильное. Поэтому никому не понравится тот, кто требует отказаться от своей правды ради чьей-то другой.

– Ну вот. А Лев считает себя таким… Умеренно тёмным. Ещё у них с Крисом какое-то несогласие по вопросу, как правильно взаимодействовать с людьми, которым требуется помощь. Особенно если речь идёт о лечении с помощью биоэнергетики. Более подробно не расскажу, я-то в этом ничего не понимаю, так и не лезу в их профессиональные споры. – Олег произнёс слово «профессиональные» таким тоном, что сразу стало понятно: к разговорам о магии психолог относится в лучшем случае с недоверием. Что к чёрной, что к белой, одинаково.

Девушка подумала, что чувствует себя сейчас, как ее тёзка в Зазеркалье. Есть чёрный рыцарь, есть белый, а она… Ведь не должна же она оказаться между ними?

– А ты, как психолог, снисходительно терпишь заблуждения обоих, потому что гораздо лучше знаешь, как устроены люди, и как всё работает? – с улыбкой спросила Алиса Олега. Тот пожал плечами:

– Алис, но что-то же всё-таки происходит с миром и с людьми. Если мы, как психологи, не отказываемся от использования, например, биоэнергетики и гипноза, то, может, и в магических способах воздействия на людей и на мир есть что-то рациональное?

– То есть ты пытаешься изучать магию с точки зрения психологии? – тут же сделала вывод девушка. Её собеседник кивнул:

– Ну да. И пытаюсь адаптировать магические ритуалы…

– Путем превращения их в психологические тренинги?

– Конечно. Кстати, о тренингах. В среду я планирую провести тренинг «Поход за духом-хранителем». Не желаешь присоединиться к экспериментальной группе?

– Это что-то шаманское? И далеко придется идти?

Психолог расхохотался:

– Это адаптированный шаманский ритуал, поэтому идти никуда не придётся, а придётся правильно дышать, сидеть или лежать – кому как больше нравится, и задействовать всё свое воображение, которое, я в тебя верю, явно существует, и в приличном объёме.

– Да, с воображением у меня всё в порядке, это правда. Ну, раз так, обязательно приму участие в тренинге. Рассказывай, куда приходить. И во сколько.

4. Кошка и змея

В среду Алиса пришла на тренинг немного раньше назначенного времени, опасаясь, что придётся долго искать группу Олега. Но вахтёрша просто указала ей направление движения:

– Прямо и до конца коридора.

Судя по тому, что пожилая женщина совершенно не удивилась появлению здесь нового лица, у Олега действительно каждый раз собиралась новая группа.

Войдя в маленький, но неплохо оборудованный спортивный зал (судя по зеркалам на стенах и расположенным вдоль других стен балетным станкам – не только спортивный, но и танцевальный), девушка поздоровалась с суетящимся Олегом, и, в буквальном смысле забилась в угол, усевшись на низенькую скамеечку, стала ждать начала тренинга.

Группа оказалась не слишком большой – тринадцать человек. «Счастливое число…» –хмыкнула про себя Алиса, которая была суеверна «наоборот». Числе шесть и тринадцать приносили ей удачу, а кошек, любого цвета, она просто любит. Разве может принести беду тот, кого ты любишь?

Мужчины достали и разложили по залу прежде сложенные в углу спортивные маты. Теперь получилось, что Олег будет находиться в центре, а участники тренинга сидеть или лежать вокруг него. Зато всем будет хорошо слышно ведущего, что в такого типа тренингах очень важно.

Олег пригласил всех в этот составленный из матов импровизированный круг:

– Располагайтесь, где вам будет удобно, сидя или лёжа… Я бы всё-таки советовал лечь, так легче получится расслабиться. Для начала мы немного подышим…

Алиса легко поняла и смогла выполнить пожелание ведущего. Она сочетала медленные вдохи и выдохи с быстрыми и прерывистыми, в том самом темпе, который рекомендовал Олег. Когда дыхательный цикл был полностью выполнен, Алисе показалось, что у неё слегка кружится голова, и всё плывёт перед глазами. Так что девушка с радостью закрыла глаза, как того просил ведущий. Его голос слышался теперь как бы издалека, но тело само делало то, что требовалось, а позже в этот режим вошёл и разум. Это произошло в тот момент, когда Олег сказал:

– Представьте себе место, где вам было бы комфортно. Не важно, где вы окажетесь, главное, что вам там хорошо, приятно и спокойно. Так что же это за место?

Алисе тоже было интересно, какое место сейчас создаст её подсознание. Она почему-то совершенно не удивилась, когда оказалась в лесу – светлом, просторном дубовом лесу, где земля заросла шелковистой травой, а воздух пахнет свежестью и слегка горчит. Она. В лесу. Это она-то, дитя каменных джунглей.

– Здесь, в этом вашем собственном месте, вы встретите своего духа-хранителя, который уйдёт в реальный мир вместе с вами, и будет охранять вас от всех невзгод.

Алиса медленно брела по лесу. Она никого не искала, помня, что судьба должна найти её сама. Однако, услышав сбоку шорох, остановилась под большим дубом, пристально глядя в ту сторону, откуда раздался звук. Ожидания не обманули девушку: зашелестели кусты, и из них выбралась маленькая, изящная кошка.

Животное неторопливо подходило к Алисе, давая себя разглядеть. Это была пятнистая киска, пепельно-кремово-серая. Зверёк совершенно не боялся Алису, а она, насмотревшись на необычный кошачий окрас, присела на корточки и осторожно протянула к кошке руку, позволяя обнюхать свои пальцы.

Кошка, деликатно коснувшись мордочкой руки, коротко боднула её изящной головой, и, поднырнув под руку, подошла вплотную к девушке, застывшей, ожидая следующих действий зверька.

Довольно урча, кошка потёрлась о ноги Алисы, и, поставив передние лапы на ее колено, пытливо заглянула в глаза. Цвет глаз кошки оказался жёлтым, и они были какими-то слишком уж разумными для животного, что ли. Девушка подумала об этом, но тут же забыла, занятая поглаживанием кошачьей шёрстки. Этому зверьку не нужно было ничего говорить, кажется, кошка прекрасно ее понимает и едва ли мысли не читает.

Занятая кошкой, Алиса не заметила, как с ветки дуба свесилась разноцветная, переливающаяся пестрым узором змея. Почувствовала искательница духов-защитников пресмыкающееся уже в тот миг, когда змея мягко обвила ее плечи. Как ни странно, в отличие от обычных змей, прохладных на ощупь, эта была тёплой. Змейка потерлась головой о щёку девушки, коснувшись кожи раздвоенным языком.

Алисе в этот момент не было страшно. Во-первых, здесь вряд ли с ней могло случиться что-то плохое, ведь это – только иллюзия, в которую облечены мыслительные процессы в её голове. А, во-вторых, прикосновение змеи было приятным, как если бы она была не чешуйчатой, а пушистой. Ну, хорошо, не именно пушистой, но тёплой и мягкой – точно. Девушка слегка прикрыла глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями змеиной чешуи к лицу, но тут же распахнула их, услышав пронзительное кошачье завывание, перешедшее в шипение.

Змея ответила кошке еще более громким шипением. Девушка недоуменно поворачивала голову, глядя, как кошка и змея пытаются отогнать друг друга… От неё, Алисы? На мгновение ей привиделось, как змея стала огромной, может быть лишь чуть тоньше того дуба, под которым сейчас сидела искательница духов. Кошка тоже подросла, стала размером не меньше тигра, а за спиной у нее появились крылья, такой же расцветки, как и вся кошка, и почему-то не из перьев, а покрытые шерстью.

Эта иллюзия длилась лишь несколько мгновений, а потом исчезла, вернув взору Алисы обычную кошку и обычную змею, всё ещё пытающихся напугать один другого.

– А ну хватит! Раз уж вы оба ко мне здесь пришли – значит, оба со мной и уйдёте. Или я что-то не так поняла?

Как по команде (хотя, именно что по команде) духи перестали шипеть и пытаться выяснять отношения, а Алиса, взяв кошку на руки, поднялась, и снова медленно пошла по лесу. Сейчас нет разницы, в какую сторону идти, потому что она не выйдет отсюда самостоятельно, нужно дождаться, когда в этом поможет ведущий. Такая вот подстраховка – на взгляд Алисы, не всегда разумная и оправданная, но для совсем новичков такое завершение тренинга, пожалуй, гораздо безопасней. А девушке лезть в чужой монастырь со своим уставом не стоит… Особенно вот так сразу.

5. Что вы знаете об эгрегорах?

Очередная суббота, и Алиса спешит на встречу в парк. У нее было не слишком много времени, чтобы экспериментировать со снами, но кое-что начало получаться. Оказывается, при необходимости совсем не сложно проснуться среди ночи, чтобы записать свой сон. Однако девушка понимала, что пока она в самом начале пути.

Сегодня Алиса надела максимально облегающее платьице голубого цвета. Вовсе не потому, что хотела бы кому-нибудь понравиться… Но, в конце концов, она – девушка, и в её желании нравиться – просто так, в идеале – всем вокруг, не было ничего предосудительного.

Кристиан, сидя на скамейке, листал тонкую брошюрку в мягком переплёте. Увидев Алису, брошюру он тут же захлопнул и поднялся навстречу девушке. Она произнесла нарочито громко, так, чтобы слышали все окружающие:

– Доброго вечера! – и уже потом вполголоса поинтересовалась у Кристиана: –Что читаешь?

Тот наклонил голову, с сомнением глядя на Алису:

– Вряд ли тебе будет это интересно…

– А ты собираешься решать за меня, что именно мне будет интересно? – тут же показала зубки девушка. Кристиан со вздохом протянул ей книгу:

– Астральное каратэ (1). Хочешь – полистай.

Об астральном каратэ Алиса немного слышала, что силу воздействия этого метода несколько преувеличивают, как и проявления самого воздействия, впрочем.

Брошюру из рук Кристиана девушка взяла довольно решительно, и тут же, стоя рядом с ним, погрузилась в изучение содержания.

Сама псевдомагическая дисциплина показалась ей похожей на йогу. Не легкое это, видимо, дело, конечностями правильно в астрале махать. Плюс еще рекомендованная постигающим азы этого направления диета без мяса, и это у них, в Сибири, где ведьмы вальпургиеву ночь (2), бывает, в валенках и тулупах празднуют. На фоне такой диеты отказ от алкоголя и курения вообще ерундой покажется.

Девушка подняла голову и вопросительно взглянула на Кристиана:

– Крис, а что значит – эгрегоронезависимый? Как можно зависеть от эгрегора (3)?

Судя по выражению лица приятеля, обозначающему мученичество и терпение, очень даже можно, и спросила она полную глупость, но Кристиан стоически прощает Алисе её заблуждения.

– Алис, ты знаешь, что такое эгрегор?

Девушка задумалась. Само это слово она, конечно, слышала, но для неё оно было, как говорится, интуитивно понятным, и чёткого определения этого понятия она, конечно, дать не смогла бы.

– Это мистики всякие так называют богов? И разные мистические высшие силы? – осторожно предположила Алиса. Кристиан коротко, скупо улыбнулся, и снисходительно признал:

– То, что ты сказала – тоже верно, да. Но понимание эгрегора на самом деле шире, чем только известные людям боги и демоны. Если говорить совсем грубо, то эгрегор – это высшая энергоинформационная сущность, с которой мистики могут вступить в симбиоз. Они ей – ментальную подпитку, веру, а она им – силу. И с течением времени мистику будет хотеться всё больше и больше этой силы. А взять её можно будет только у того самого единственного эгрегора, и цена обретения могущества таким образом обычно никогда не бывает маленькой и без дополнительных условий.

Алиса нервно улыбнулась. объяснение Кристиана было ей одновременно понятно и не понятно.

– А как вообще происходит получение какой-то там силы живым человеком, существующим в физическом мире, от воображаемого высшего существа? Это самовнушение? Или, если речь идёт о секте – коллективный психоз?

Кристиан снова изобразил на лице ангельское терпение:

– Алис, для понимания работы магии не достаточно только понимания физических законов и знания человеческих психологии и физиологии. Нужна еще банальная вера в чудо, в неведомое. Кроме того, знаешь, маги научились не только заключать контракты с уже известными богами и прочими созданиями, но и создавать свои собственные эгрегоры, новые, которых раньше не существовало. Понятно, что одному, даже очень талантливому, магу подобное не под силу. Но совместно в группе такого вполне можно добиться.

– Но зачем, если есть уже известные, созданные до них поколениями таких же… – Алиса хотела сказать что-то едкое, вроде выдумщиков или фантазёров, но, взглянув на Кристиана, решила всё-таки выразиться более корректно: – Людьми, увлеченными идеей. И к тому же о них, этих старых богах и демонах, уже все известно, ничего не нужно придумывать, только выбирай и начинай неистово поклоняться… – нет, не смогла всё-таки девушка обойтись без насмешливо-пренебрежительных интонаций. Кристиан, однако, словно не заметил её очередной демонстрации собственного отношения к магии и магам.

На самом деле, конечно, всё Кристиан прекрасно видел, и такое отношение девушке к мистике его огорчало… Но это на время, до той поры, пока Алиса не поняла, что и сама является частью этой мистики. Интересуется всем, вопросы задаёт – это уже хорошо.

– Ладно, Алис, давай представим, что ты – ведьма, которой нужна заёмная сила, и ты выбираешь себе покровителя или покровительницу. И, конечно, хочешь выбрать кого-то посильнее, да, чтобы и у тебя силы в достатке было? – что-то в голосе Кристиана изменилось. Это не была насмешка, но Алиса поняла, что озвученное приятелем, сама подобная ситуация, кажется ему неправильной, и Кристиан не скрывает собственного отношения.

Девушка же, услышав, что её назвали ведьмой, расфыркалась:

– И ты туда же? Какая я тебе ведьма? – аж ножкой притопнула от негодования. Кристиан пристально взглянул на свою собеседницу:

– А кто ещё тебя ведьмой называл?

Алиса поморщилась. Зачем вот разболталась? Но на вопрос ответила честно:

– Да Лев.

Кристиан привычно скривился, похоже, у него со Львом были серьезные разногласия, но при этом произнёс задумчиво:

– Уж если Лев тебя ведьмой назвал, значит, всё так и есть… – Кристиан встретился глазами с негодующим взглядом девушки, и добавил добродушно, видимо, не желая ссориться:

– Да шучу я, шучу. Алиса, давай всё-таки вернёмся к нашим эгрегорам… А ведьма и ты – это всего лишь для примера. Итак, ты выбираешь себе эгрегора… Скажем, из каких-то известных человечеству богов… Не христианского Яхве (4), и не каких-нибудь могучих (как и малоизвестных) демонов. Люцифер (5) считается хоть ангелом, хоть демоном, но всё равно не подходит, о нём не думай…

6. Это сон, ты мне снишься

С гораздо большим интересом, чем штудирование трудов по классической магии (белой, а как же), подобранных для Алисы Кристианом, девушка занималась вопросами сновидений. Там и читать ничего не нужно, Лев хорошо всё объяснил, а на память она никогда особо не жаловалась.

На удивление, упражнения, связанные с запоминанием снов, давали свой эффект, может быть потому, что все относились к разряду самовнушений. Алиса научилась не только просыпаться сразу после окончания сновидения и записывать сны, но и запоминать их.

В суете всего нового, что с ней происходило, девушка как-то позабыла о том, что Лев обещал ей присниться. А тот не торопился исполнять своё обещание, может быть, рассудив, что подобное воздействие на девушку не имеет смысла, пока она не научится запоминать сны. Хотя, у Льва и свои какие-то дела важные могут быть, на ней, Алисе, свет клином не сошёлся.

Девушка хмыкнула. И без Льва её сны были порой яркими и захватывающими. Лучше всякой фантастики. Соскучилось, должно быть, подсознание без дела, вот и показывает ей всякие остросюжетные истории, иногда даже с ней, Алисой, в главной роли.

В ту ночь девушке приснилась неторопливая, полноводная река, отвесный бережок, поросший невысокими, но тенистыми деревьями, под одним из которых она и устроилась, усевшись прямо на мягкую траву. Смотреть на умиротворяющие движения реки можно было, кажется, бесконечно.

Внезапно на плечах проявилась привычная уже тяжесть одного из хранителей – змеи, а второй хранитель – кошка – потерлась о ее ногу, легонько бодая ее головой, а потом и вовсе запрыгнула на колени. Это уже что-то новенькое. Раньше хранители во снах Алису не сопровождали, ну, или просто ей не показывались.

Знакомый голос, красивый, завлекающий, раздался за спиной:

– Я присяду рядом, ты ведь не против?

Не поворачивая головы, да это и не нужно было, чтобы понять: сейчас он стоит за ее спиной, девушка спокойно произнесла то, что абсолютно точно понимала, и в чём была полностью уверена:

– Я сплю, и ты мне снишься сейчас.

Мужчина ответил смешком, присаживаясь рядом, почти вплотную:

– Все так и есть. Ты сейчас спишь, а я обещал тебе присниться. Непростые у тебя зверюшки, кстати…

Ни змея, ни кошка никак не отреагировали на появление нового лица… Может быть, потому, что он не нёс для Алисы угрозы… Или потому, что ей хотелось так думать.

– Да вот… Обзавелась по случаю…

– Счастливый случай, видно был. Не расскажешь?

Девушка хмыкнула:

– Вот такой эффект могут дать любопытство и шаманский ритуал, адаптированный под психологический тренинг.

Лев понимающе произнёс:

– А, это Олег…

– Именно. Это Олег.

– Ох, интересная ты всё-таки девушка, Алиса.

Здесь, в её сне, Лев всё так же был одет в чёрное, только его костюм был из совсем лёгкой, почти просвечивающей ткани наподобие газа.

Девушка, демонстративно пропустив последнее замечание собеседника мимо ушей, продолжала делиться своими эмоциями относительно сна:

– Удивительно. Мне совсем не кажется странным, что я понимаю: во сне я вижу сон.

– В этом и нет ничего странного, Алиса. Ты можешь контролировать свои сны, так почему бы тебе даже во сне не понимать, что с тобой происходит?

Девушка пожала плечами:

– Может быть, потому, что я знаю: всё во сне не настоящее. А здесь я чувствую траву, тяжесть зверей, шершавую кору дерева, прохладу от воды и даже лёгкий ветерок…

Лев, довольный, только согласно кивнул и поддакнул:

– И сейчас ты снова будешь мне рассказывать, что не ведьма, о магии ничего знать не знаешь, и не хочешь узнавать…

Девушка вздохнула. Не первый раз и Кристиан, и Лев заводят разговор о том, что она обладает если не сформировавшимися магическими способностями, то хотя бы их задатками. К чему бы это? А, пожалуй, сейчас, во сне, Льва и спросит, не станет их встречи в реальности дожидаться:

– Вот вы заладили: ведьма, ведьма… Даже если и так, какая разница? Раз я об этой силе магической не думаю, и знать её не хочу, зачем возвращаться раз за разом к этой теме?

Лев усмехнулся, видимо, частичное признание Алисы, что у неё может быть магическая сила, он уже посчитал прогрессом:

– Тому, дорогая моя, есть причина. Ты об этом не знаешь, но мы-то знаем.

– И какая же причина? – быстро поинтересовалась девушка. А Лев и рад ей рассказать:

– Или ты признаёшь, что владеешь магической силой, учишься её чувствовать и понимать, и тогда ты используешь эту свою силу так, как посчитаешь нужным. Нет изначально белых и тёмных магов, есть только предрасположенность к какого-то типа поступкам, что ли.

– А если нет?

– А если нет, магическая сила, грубо говоря, начинает накапливаться в твоем теле. Это чревато спонтанными выплесками силы, что довольно опасно. И тут уже не ты управляешь своей силой, а твоя сила управляет тобой.

Алиса вздохнула:

– Я обдумаю то, что ты мне сказал, правда.

– Большего я и не прошу. – широко улыбнулся Лев.

Девушка вдруг спросила, резко сменив не вполне приятную ей тему:

– А почему мы с тобой оказались именно здесь? Мне это место присниться вряд ли могло – я такого не знаю.

Лев пожал плечами:

– Это моя маленькая прихоть. Если будешь продолжать у меня учиться – узнаешь, как можно создавать любые декорации не только в своём, но и чужом сне. И, заметь, чтобы учиться всему этому, тебе вовсе не нужно признавать себя ведьмой хоть в собственных глазах, хоть в чужих. Запоминать и записывать сны же у тебя получается, не так ли?

Девушка кивнула, и решила выказать собственную осведомлённость в данном вопросе:

– Это осознанное сновидение (1), да? Я знаю, что есть такое… Хм… Направление работы со сновидениями, но более подробно ещё не интересовалась.

Мужчина пренебрежительно фыркнул:

– Да ерунда сплошная эти осознанные сновидения. Программирование своих снов так, как хочется, мультики во сне смотреть… Или не только мультики… – выражение лица Льва стало одновременно презрительным и дурашливым. Алиса, догадавшись, что именно собеседник имел в виду, взглянула на него с неодобрением:

7. А давайте, я вам погадаю…

Дамы сидели за своими рабочими столами, время от времени лениво перебрасываясь фразами, чтобы поддержать общий диалог. Обычно работа у них кипела, но сегодня совсем срочных заданий не появилось, и сотрудницы пользовались таким редким стечением обстоятельств для того, чтобы немного побездельничать.

Начальник на такие спонтанные нарушения трудовой дисциплины никогда внимания не обращал. Он знал, что работа будет сделана в срок, или даже с запасом времени.

Алиса не спешила нырнуть в общую расслабляющую атмосферу. Она то быстро щелкала клавишами, набирая текст, то останавливалась, чтобы пробежаться по написанному глазами, возвращалась в текст, чтобы изменить слово или знак препинания, а потом снова переводила курсор в начало пустой пока области, которой скоро предстоит стать заполненной.

Девушка так задумалась, что не сразу услышала голос Тамары, старейшего тут сотрудника, искренне и совершенно безвозмездно стремящейся стать заботливой мамочкой работающим здесь девушкам помоложе:

– Ты что-то сказала, Тамар?

– Говорю – давай чаю попьём, что-то ты заработалась совсем, я смотрю.

– Ну, Том, работа сама себя не сделает… – рассмеялась Алиса. В том, что она слишком трудолюбива, девушку укоряли редко.

– Тебе этот текст когда сдавать? Завтра или послезавтра?

– Через три дня. – честно призналась Алиса. Собеседница важно кивнула:

– За три дня ты всё напишешь, а потом ещё и три раза перепишешь. Давай, отдохни полчасика, поболтай с нами, от тебя не убудет.

Алиса, рушив, что, действительно, полчаса в её персональном графике работы ничего не решат, сохранила текст, свернула файл и встала из-за стола, чтобы присоединиться к чаепитию.

Она никогда не была букой, с большинством сотрудников прекрасно ладила, кое с кем просто держала дистанцию, а врагов или каких-то тайных недоброжелателей девушка себе не завела. Так что влиться в общий женский разговор было легко. О чем обычно болтают дамы между собой? Те, что постарше, о семье, детях и их проделках, те, что помладше – о мужчинах. И все с удовольствием разговаривали об одежде: какие фасоны предпочитают, кому что идёт, и где что можно купить в городе К, так, чтобы симпатично и не слишком дорого.

Наконец, чаепитие завершилось. Но и желания немедленно возвращаться к незаконченной работе у Алисы не появилось. Не зря же говорят, что аппетит приходит во время еды.

Может быть именно поэтому девушка достала из сумочки колоду карт таро, которую почти всегда носила с собой, и поинтересовалась тоном опытной искусительницы:

– Девочки, а хотите, я вам погадаю?

Девочки сначала застыли от удивления, они не подозревали в своей коллеге таких талантов, а потом вдруг как захотели…

Здесь в это время, в этой стране, к гаданиям относились как к весёлому аттракциону. Целью гадания было не узнать судьбу, а посмотреть шоу, поучаствовать в ритуале… «Впрочем, – подумала Алиса, вспоминая описание крещенских гаданий, – у русских людей, кажется, издавна такое бесшабашное отношение к своей судьбе. А, может, только так и нужно, ни к чему слишком серьезно относиться к настолько важным вещам».

Первой откликнулась одна из самых юных сотрудниц, которая совсем недавно работала с ними:

– Ой, Алиса, это у тебя что, карты таро? А ты гадать умеешь, серьёзно? И всё, что нагадаешь, сбывается?

Девушка пожала плечами и начала отвечать, раскладывая карты на своём столе:

– Колода таро, да. Гадать я умею, и насчёт моих предсказаний пока никто не жаловался… – Алиса обвела взглядом коллег, и спросила, стараясь выдержать тон бывалого массовика-затейника:

– Ну что, девчонки, кто первый? Есть смелые?

Смелая нашлась. Не та девушка, что задавала много вопросов, а другая, Мария, как раз она сравнивала как-то Алису с дриадой.

Гадалка поинтересовалась у подопытной своим особым голосом завзятого мистификатора:

– На что расклад делать будем? На исполнение желания, событие, на любовь, может быть, или прошлое, настоящее, будущее?

Маша растерянно смотрела на коллегу, видимо, ошарашенная таким многообразием вариантов:

– Это я должна решить?

Готовая к представлению предсказательница пожала плечами:

– Могу, конечно, я сама выбрать, а вдруг тебе совсем другое нужно окажется? Ты, всё-таки, подумай, а если сама не решишь – сделаю такой расклад, какой сама посчитаю нужным.

Мария, видимо, поняв, что именно так Алиса и поступит, произнесла быстро, чтобы выбором направления гадания стало её собственное решение:

– Погадай мне на любовь.

– Ну любовь? Думаю, да, для каждой женщины любовь – это важно. Вытащи одну из карт… – и гадалка протянула коллеге четыре карты, но не рубашками вверх, а открыто демонстрируя картинки. Пусть выберет того короля, который больше ей приглянется – по такому предпочтению тоже многое можно сказать.

Один из королей был передан гадалке Машей, карта вопрошающего легла в центр, и, перед тем, как начать тасовать и раскладывать карты, Алиса спросила коллегу:

– Ничего, что я буду гадать тебе при других людях?

Та удивлённо спросила:

– А что, ты думаешь, гадание не исполнится, если кто-то ещё будет присутствовать рядом?

Гадалка ехидно хмыкнула:

– Почему же не исполнится? Исполнится. Просто… Мало ли какая информация может прозвучать в процессе… Ты уверена, что всем здесь доверяешь? – да, Алиса могла и не говорить этого Маше, но привыкла с клиентами проговаривать все возможные риски. Мария, чуть подумав, кивнула:

– Я поняла. Я не боюсь. Что нужно делать?

Гадалка бросила на коллегу короткий взгляд, и протянула ей колоду таро, рубашкой вверх:

– Сдвинь левой рукой от себя ко мне, и думай о мужчине, которого загадала.

Выбранный Машей король лёг над вопрошающим, и вокруг этой пары начал выкладываться затейливый узор. Пару раз Алиса просила коллегу выбрать карту, на этот раз – уже вслепую. Создание расклада, как чаще всего и бывало, не заняло у неё много времени. Карты порхали в руках, и говорили с ней сегодня предельно понятно.