Пешка или королева

Пролог

В полумраке элитного клуба, при меняющемся освещении льющемся от сцены, на кожаном диване, рассчитанном на двоих, одиноко сидел мужчина. В одной руке он держал широкий стакан с напитком, другой беспорядочно пролистывал страницы на светящемся мониторе стационарного компьютера, вмонтированном в столешницу столика. Понять эмоции мужчины было сложно, удлиненные черные волосы свешивались на лицо так, что его не было видно. Вот только каждый работник клуба знал – хозяин не в настроении. Только в такие дни, он брал самый крепкий и дорогой напиток. Крутил стакан в руках и не делал ни глотка.

— Дэрек, ты опять распугиваешь всех сотрудников. — с улыбкой садясь на соседний диванчик, сказал его друг.

— Вин, ты, как всегда, не вовремя, и не с тем настроением. — поднимая от монитора черные глаза на собеседника, ответил Дэрек. Осмотрев присоединившегося к нему друга, вздохнул и ставя стакан на стол, навалился на спинку дивана. — Рассказывай, с чем пришел.

— Судя потому, что ты сейчас рассматриваешь каталог невест, — Винсент кивнул на непогашенный прибор, и в его серых глазах мелькнул огонек азарта. — ты имел сегодня схожий разговор со своей матушкой.

Оба мужчины поморщились, будто съели, что-то кислое. Матери Винсента и Дэрека дружили еще со школы и эти двое были неразлучны, буквально с самого рождения. Мужчины знали друг о друге все и понимали друг друга без слов. Дэрек лидер, Винсент его серый кардинал. Врожденная магия Вина – иллюзия внешности. Меняя свое обличие по необходимости, тот всегда добывал информацию для Дэрека.

Дэрек, в свою очередь, обладая магией абсолютной памяти, усваивал и находил правильное применение полученным знаниям. И только Винсент знал о том, что абсолютная память не единственная способность его друга. Обладать тремя видами магии, относящимся к категории высшей степени влияния, опасно для него самого. Его друг не отделается ограничителями, скорее всего Дэрека изолируют, а терять друга Вин совершенно не хотел. «Поглощенная» еще в школе информация о психотестах позволила пройти Дэреку первую аттестацию, с отметкой в удостоверении «абсолютная память средней степени, приближена к высокой».

Винсент внимательно следил за другом и пытался уловить малейшие изменения в его мимике. Проявлять эмоции Дэрек совсем не умел.

— Если бы разговор с матерью был единственной проблемой. Через неделю мне тридцать два, а это значит, что женитьба становится все более актуальной для ведения дел. Каждая сделка дается все сложнее. Да еще и Хамсвел намекает, что у него на примете есть образцовый семьянин и он лучше продаст семейный бизнес ему, чем мне.

— Я надеюсь, ты не… — обеспокоился Винсент.

— Естественно не! — вспылил Дэрек и Вин выставил руки вперед в успокаивающем жесте.

— Что ты собираешься делать? — спокойно спросил Вин, зная, что друг очень быстро переключается на деловой настрой, если тема ему интересна.

— Выбирать. — на тонких губах мелькнула чуть заметная усмешка и мужчина кивнул на монитор.

— Если ты так не хочешь сейчас жениться, найди себе фиктивную невесту. — наклонившись ближе к другу, очень тихо, произнес Винсент.

— Хм. — Дэрек ненадолго задумался. — Уже есть что предложить?

Визуализация героев

Вот такие герои нас ждут:

Аликара Джерика Фокс

Дэрек Ричард Эрд Хан

Глава 1

Спустя неделю

Я возвращалась домой. Улыбка то и дело появлялась на моем лице и радовала меня еще сильнее в отражении на стекле. Казалось, что ничего не испортит сегодня настроение: ни грустные лица попутчиков в общественном экипаже, ни ливень, нависший над городом, ни холодная погода, совершенно несвойственная поздней весне. Душа пела, плясала, и требовала лета. Бессонная ночь, ранний подъем и долгая дорога в волнении до министерства, остались где-то позади. Направляясь за долгожданным и заслуженным дипломом, я и не надеялась, что все пройдет настолько хорошо. Завтра мне исполнится 21 год, а значит я должна была посетить министерство еще раз. При оформлении документов сотрудница министерства обратила на это внимание и разрешила пройти тестирование сегодня, раз приехала достаточно рано и в отделении еще нет очередей.

Экипаж въехал в туннель. Бетонные стены закрыли вид на мрачный серый город с непрерывными рядами двух-четырехэтажных домов, с арками проходов, и я посмотрела на конверт, лежащий на моих коленях. Бережно провела рукой, обтянутой кожаной перчаткой, по бумаге и прочитала памятку, напечатанную на яркой разноцветной стороне конверта:

«Памятка посетителям Министерства аттестации и учета населения.

Министерство ведет единый информационный учет по всему Дорилоану. Для вашего удобства в каждом районе расположены отделения министерства. Ознакомиться с адресами ближайших отделений возможно на вкладыше.

Каждому жителю Дорилоана по окончании школы необходимо посетить ближайшее отделение министерства с целью получения удостоверения личности, а также отметки об образовании, о виде и уровне магии.

При получении удостоверения каждому жителю необходимо пройти первоначальное психотестирование, на основании полученных результатов будут выданы рекомендации для выбора будущей профессии и подходящего учебного заведения.

Напоминаем, что по достижении 21 года каждому жителю Дорилоана необходимо пройти повторное психотестирование, которое проводится с целью подтверждения уровня магии.

Напоминаем, что в министерство аттестации и учета населения необходимо обращаться в случаях:

– получение диплома об высшем образовании;

– вступлении в брак, расторжении брака;

– рождение детей;

– регистрации смерти».

Теперь в моем конверте лежало новенькое удостоверение с отметкой «пространственная иллюзия средней степени, эмпатия низкой степени», диплом об образовании со специализацией «дизайнер интерьера» и список предлагаемых мест работы, откуда уже пришли положительные ответы на предварительные рекомендации.

Все варианты меня не интересовали. Мне нужен был один конкретный и для этого я пыхтела целый год. И вот это долгожданное подтверждение, одно из крупнейших агентств в Витоасте пригласило меня на собеседование. Прожив всю жизнь в промышленно-добывающем районе, мне хотелось уехать туда, где есть хоть что-то другое. Район Витоаст меня привлек еще тогда, когда мы с девочками из пансиона, посещали там музей и выставки. Именно тогда у меня появилась мечта закончить институт с отличием и выбрать то, что хочу именно я.

Дома собирала свои немногочисленные вещи в большой старенький потертый саквояж, доставшийся мне еще от мамы. Эта вещь была единственной памятью о ней. Служила мне долгие годы верой и правдой. После несчастного случая на предприятии и гибели моих родителей, вместе с компенсацией, моему брату предложили оплату пансиона благородных девиц для меня. И мы несколько лет вместе с этим саквояжем ездили в пансион и домой на каникулы. А в институте мне предоставили жилье и не нужно было тратить четыре часа на дорогу утром и столько же вечером. Домой я приезжала только на выходные.

Большим ударом для меня стало то, что мой брат не смог погасить долги по жилью. Продал родительскую квартиру вместе со всем имуществом, когда я училась еще в начальных классах. Оставил мне на память только один саквояж.

Сейчас же я собиралась с радостью. Мне всегда казалось, что в этом доме для меня нет места. Предвкушение нового в моей жизни будоражило кровь. Проверив все ли, я взяла, бросила на самый верх книгу для чтения в дороге и захлопнув саквояж осмотрела себя. Стою в одном нижнем белье, надо бы одеться и уже в таком виде дожидаться Алика. Кожаные, обтягивающие черные брючки, высокие сапоги на шнуровке с плоской подошвой, многослойная нижняя полуюбка в пол, из тонкой сетки и верхнее атласное платье с рядом медных пуговиц спереди, и короткой многослойной юбкой до середины бедра. Весь костюм в коричневом, почти медном цвете.

Вертелась перед помутневшим зеркалом, поправляла рюши на рукавах и бант на высокой стойке болеро. На костюм я накопила сама и не могла на него нарадоваться. Как же он здорово подходит к моим рыжим волосам, янтарным глазам, подчеркивает светлую кожу. За всем этим пыталась скрыть волнение. А вдруг брат задержится на работе, то я не успею на вечерний паровоз и поеду только утром. Позвонить брату не могла, мой идентификатор окончательно сломался вчера вечером, купить новый или починить этот нужно время и деньги, а у меня сейчас нет ни того, ни другого.

Хлопнула входная дверь, посмотрела на настенные ходики, если мы быстро поговорим то, успею на дневной паровоз.

— Лика, ты уже дома? — удивился Алик, входя в единственную спальню, где я собиралась.

Мне бы тоже удивиться, что он слишком рано пришел с работы, но я уже настроилась на быстрое прощание и бежать на вокзал.

— Алик, я уже оформила все документы в министерстве и сейчас уезжаю в Витоаст. — не переставая улыбаться сказала я.

— Никуда ты не уезжаешь. — моя улыбка тут же исчезла. — Ты сейчас сделаешь то, что я тебе скажу, а потом можешь валить куда хочешь.

— Алик, но я не успею тогда…

— Слушай сюда, приемыш. — зашипел он, изменившись в лице. — Сегодня я еще твой опекун и ты делаешь то, что я тебе велю! — шипение перешло в крик и я отступила от него, прижавшись ногами к кровати. Таким брата я еще не видела. — Я мог выбрать вместо твоего пансиона полную компенсацию, сбагрить тебя в приют и жить спокойно. Нет же, пожалел сиротинушку. — его лицо покрылось багровыми пятнами, которые очень сильно выделялись на светлой коже, покрытой веснушками. Алик нервно заправил назад непослушную челку. — Ты сейчас берешь это. — мне в руку сунули почтовый конверт. — Едешь по указанному адресу. Тебя там встретят, отдашь конверт и свободна.

Глава 2

Стоя на станции общественных экипажей, я в который раз смотрела на адрес, указанный на конверте, и пыталась вспомнить, где находится эта улица. Подключиться к станционному монитору не могла, все из-за того же сломанного идентификатора. Подходить к кому то, из немногочисленных людей и просить помощи я не решалась, ведь если человек окажет на меня влияние, я даже не узнаю, опять же потому, что сломанный прибор меня не предупредит. Возвращаться к Алику и просить показать мне карту, тоже не хотелось. Достала кошелек и пересчитала деньги. Двести четыре ферга, двадцать пег. На билет до Витоаста мне нужно сто четырнадцать фергов. Зайти в банк и снять немного денег на гостиницу и жизнь, по удостоверению, я хотела уже там. Но похоже, что придется сделать это до поездки. Тяжело вздохнув и приняв решение, я убрала кошелек вместе с конвертом, поправила тяжелый саквояж, висевший на локте. За несколько шагов перебежала под ливнем на соседнюю станцию для найма частного экипажа.

Машина подъехала очень быстро. Устроившись на заднем сидении, назвала адрес с конверта. Шоффер обернулся, внимательно посмотрел на меня, на стоящий рядом на сидении саквояж.

— Ты уверена, что адрес правильный?

— Да. — как можно увереннее ответила я, а сама напряглась.

По его лицу проскользнула тень отвращения. Шоффер отвернулся, запустил машину, и мы поехали под проливным дождем. Глядя на струйки воды, стекающие по стеклу, уже не гадала успею ли на поезд, хотя бы на вечерний. Я думала о том, куда меня отправил Алик.

Каких-то адекватных вариантов у меня не было. Открыть чужое письмо и выяснить его содержимое, не решалась. В результате, решила, что для приемыша он сделал действительно много и ответить ему взаимной услугой хотя бы раз, можно. Постаралась успокоиться.

Приемыш – мерзкое прозвище. Но так Алик звал меня чаще, чем по имени. Однажды я спросила, почему он меня так называет, его ответ обрушил и без того потрепанный мир. Оказалось, что те милые люди, которых я помню, очень плохо и смутно, но помню- мои приемные родители, а Алик их родной сын. От всколыхнувшихся воспоминаний о маме, сердце сжалось и по щеке тут же пробежала одинокая слеза. Отвернулась к окну и быстро ее смахнула, пока шоффер не заметил. Поправила волосы так, чтобы закрыть лицо и всю оставшуюся дорогу смотрела сквозь запотевшее стекло на серый Мистхолл. Очень надеялась сегодня уехать из него навсегда. От хорошего настроения не осталось и следа.

По указанному на конверте адресу, я приехала к элитной гостинице на центральной улице Мистхолла. Заплатив за поездку сто десять фергов, окончательно расстроенная, покинула салон экипажа.

Четырехэтажное здание с пиками башенок по бокам, выделялось роскошью среди всех домов вокруг. Именно здесь останавливалась элита, когда приезжали из других районов, чтобы посетить производства и шахты по добыче лоана.

Медленно идя под навесом ко входу, я думала о том, как и кому мне передать письмо. На злосчастном конверте был указан только адрес, имени получателя не было. Мысль о том, что я просто оставлю его администратору, меня подстегнула и я ускорила шаг.

— Добрый день. — улыбнулась я девушке – администратору. — Я хочу оставить письмо до востребования.

— Здравствуйте. Мы не оказываем таких услуг. Дождитесь получателя самостоятельно. — ответила девушка, подняв на меня глаза от работы за монитором.

— Знала бы я кого дожидаться… — себе под нос сказала я, отходя от стойки.

— Простите, мисс. — обратился ко мне пухлый мужчина, невысокого роста с залысинами и тонкими усиками. — Это Вы привезли письмо?

— Да, я. — обрадовалась я. — Вот, пожалуйста. — сказала, протягивая ему конверт.

Мужчина внимательно осмотрел меня саму, потом конверт в моих руках, попросил перевернуть, чтобы посмотреть оттиск с обратной стороны. Ненадолго задумался, промокнув лоб платком.

— Пойдемте. — все же сказал он вместо того, чтобы забрать протянутый ему конверт.

— Куда? — спросила я ему в спину, не двигаясь с места.

— Ко мне в номер. — повернувшись ответил мужчина.

Из-за стойки администратора раздался веселый «хмык».

— Я с Вами никуда не пойду. Пожалуйста, возьмите свое письмо.

— Мисс, это письмо предназначается не мне. — от его слов я растерялась. — Я выступаю посредником и должен передать кое-что для Вас, но Вам не понравится, если я сделаю это при свидетелях. — стояла, зажимая в протянутой руке конверт и не двигалась с места. — Мисс, у меня не так много времени, прошу Вас, поторопитесь.

Решение далось тяжело, в пансионе меня воспитывали строго, и я очень хорошо знала правила и этикет, а теперь, мне самой их нужно нарушить. Думая о том, что сегодня я уеду в Витоаст, начну новую жизнь и никто никогда не узнает об этом моем поступке, сделала первый неуверенный шаг в сторону мужчины.

— Мисс, прошу, поторопитесь. — нетерпеливо сказал мужчина, направляясь к подъемнику.

От стойки донеслось тихое: «Впервые вижу, чтобы так уговаривали, обычно сами бегут».

Чувствуя, как щеки распаляются жаром, быстрым шагом вошла в открывший сетчатые створки подъемник. Скорей бы это все закончилось…

На четвертый этаж я поднялась уже вся вспотевшая и с трясущимися руками. Конверт прижимала к себе, чтобы не обронить, пальцы совсем ослабли, а ноги подкашивались.

Глава 3

Я сидела в номере мужчины, так и не представившегося мне и смотрела на бумаги, разложенные на журнальном столике. Мне предлагалось подписать контракт, который противоречил всему моему нутру и ломал всю мою жизнь. Рядом лежало дорогое самопишущее перо в ожидании того, что сейчас я впишу свое имя и поставлю подпись.

— Мисс, вы опять теряете время. — сказал мужчина у окна и в который раз промокнул лоб платком.

Снова пробежала глазами по печатному тексту контракта, выхватывая некоторые фразы: «фиктивная невеста», «срок один год», «оказание сексуальных услуг заказчику», «проживание на территории заказчика», «выполнение всех требований», «за невыполнение требований возлагается штраф», «расторжению не подлежит» …

— Я не стану это подписывать. — начала подниматься с кресла, окончательно решив, что сбегу.

— Какой именно пункт Вас не устраивает? — спросил он, подключая свой идентификатор к компьютеру и набирая номер вызова.

— Все. — честно ответила я, отходя ближе к двери.

— Мисс. — мужчина протянул мне трубку, потом положил ее рядом с монитором и отходя подальше от компьютера продолжил. — Пока Вы не подпишите документ, Вы отсюда не выйдите.

Понимая, что я и так уже попала, подошла к трубке, не сводя глаз с мужчины. Тот же отвернулся к окну и сделал вид, что я его совсем не интересую. Вытерла слезы с щек и подняла трубку, но вместо «слушаю», вырвался тяжелый вдох.

— Привет, Мышонок. — ровный спокойный голос с той стороны связи совершенно не подходил к моему внутреннему состоянию.

— Здравствуйте. — кое-как выдавила я из себя.

— Давай не будем ходить вокруг и около. — голос оставался все таким же спокойным, но я чувствовала, что человек с той стороны, очень властный. — Я не знаю, как выглядишь ты, ты не знаешь кто я, но твой брат задолжал огромную сумму денег очень влиятельному человеку. Я могу выкупить и погасить этот долг, если ты согласишься на контракт.

— Я не могу. — снова всхлипнула я и зажала рот кончиками пальцев.

— Твой брат может продать квартиру, но этого не хватит. — мужской голос звучал размеренно, успокаивающе, но он говорил ужасные вещи. — Поэтому вскоре придут за тобой. Ты взрослая девочка и понимаешь, что тебе лучше выбрать меня и всего на один год, чем то, что тебе предложат те люди. — мой собеседник замолчал, ожидая моего решения, а я стояла, все так же закрыв рот и смотрела на мужчину у окна. — Мышонок, давай внесем некоторые изменения в контракт. — неожиданно предложил голос в трубке. — Впиши сама в оба экземпляра, у пункта про секс, что с обоюдного согласия сторон. Ты поняла? — я закивала, будто он мог меня увидеть. — Мышонок, запомни, заводить любовницу не в моих интересах, поэтому я буду очень стараться тебя уговорить, но применять насилие я не стану. — я снова всхлипнула, еще сильнее прижимая пальцы к губам. — Я бы дал тебе время на раздумье, но в твоем случае – это слишком дорогой ресурс. Могу уступить тебе еще десять минут, но не более. Через одиннадцать минут, если ты не подпишешь контракт, твоя судьба меня не интересует. Подпишешь, я смогу защитить тебя от долгов твоего брата. — в трубке раздался тихий сигнал, оповещающий об окончании соединения.

Трясущейся рукой я положила трубку на рычажки. Подходила к журнальному столику на негнущихся ногах, все еще держа пальцы у рта. Смогла заставить себя их убрать, только когда стала садиться мне нужны были обе руки, чтобы поправить юбку. Вписывая фразу «по обоюдному согласию сторон» – в оба экземпляра, ругала себя за то, что сейчас делаю. Вписать свое имя и поставить подпись было еще сложнее, с трудом вывела «Аликара Джеррика Фокс». Попыталась разобрать имя заказчика, но оно было скрыто иллюзией, и я никак не могла его прочесть.

— Кто он? — подняла глаза на мужчину, подошедшего забрать подписанные бумаги.

— Мисс, какая теперь разница? — я начала подниматься с кресла. — Подождите, это еще не все. — меня и так сейчас словно придавили чем-то тяжелым сверху, а эта фраза впечатала меня обратно. Мужчина тем временем достал большой конверт для деловых бумаг. — Вот это Ваш билет на утренний паровоз в Витоаст, советую не опаздывать, Вас будут встречать. Ключ от номера, запирает изнутри, Вы сможете здесь переночевать и привести себя в порядок. В пять часов Вам принесут ужин. Ключ завтра отдадите администратору. У входа вас будет ждать экипаж до вокзала. Все оплачено. Вот это отдадите заказчику. — запечатанный конверт с контрактом лег поверх всего остального. — Мисс, второй экземпляр у меня, поэтому не делайте глупостей.

Мужчина обогнул меня по большой дуге и вышел из номера, захлопнув дверь. Я схватила ключ, скинув при этом все со стола, и подбежала к дверям. Быстро вставила его в скважину и повернула, оставив внутри. Обессилев, прислонилась к двери и разревелась, сползая по ней на пол. «Алик, что же ты наделал?»

Долго не могла успокоиться, ревела и проклинала все на свете. Понимание того, что брат испортил все к чему я так старательно шла, вызывало гнев и отчаянье. Все, что мне остается – это вернуться через год с поруганной честью в Мистхолл. Пройти подтверждение квалификации и надеяться на то, что будут места хотя бы среднего уровня. То, что предлагали сейчас- мне уже не достанется. От всего этого хотелось выть в голос. Но меня останавливало воспитание, поэтому я сидела под дверями, шептала слова ненависти и тихо всхлипывала. Громкий стук в дверь заставил меня замереть и дышать через раз. С той стороны донеслось:

«Мисс Фокс, доставка ужина».

С трудом поднялась на ноги. Открыла дверь и как можно быстрее прошла в комнату. Достала из саквояжа кошелек и протянула двадцать фергов юноше, стараясь не поворачиваться к нему лицом. Глядя в почти пустой кошелек, вспомнила о том, что по контракту, заказчик должен выплатить мне премию в размере сто тысяч фергов. Может быть я и гордая дура, но в тот момент зареклась о том, что не возьму ни пеги.

Глава 4

Стоя на платформе вокзала, ждала утренний паровоз. После вчерашней истерики голова ужасно болела. Тройной удар колокола, оповещающий о прибытии паровоза, усилил боль, и я потерла висок свободной рукой. Не так я планировала отметить свое совершеннолетие. Свист останавливающегося состава, белые клубы пара и дыма, растекающиеся по платформе. Я прошла к указанному на талоне вагону. Не взглянув на служащего, протянула билет. Не могла найти в себе силы быть вежливой.

В вагоне было почти пусто. Заняла свободное место и мысленно попросила духа магии, чтобы я ехала одна.

Устроившись поудобнее в мягком кресле, поставила рядом саквояж. Сняла цилиндр, положив его на стол, достала книгу и наконец, осмотрела вагон. Красивый, я бы не смогла себе позволить купить такой билет. Кожаные бордовые двухместные диваны напротив друг друга, между ними деревянный столик, стояли в два ряда от прохода, устланного ковром. Деревянные панели на потолке, украшенные медными гравюрами, среди рисунков которых, спрятаны световые плафоны. Тяжелые бордовые шторы на больших окнах.

— Мисс, время в пути четыре часа. Желаете, чтобы Вам подали что-нибудь из съестного или напитков? — от рассматривания вагона меня отвлек голос служащего.

— Нет. Благодарю. — как можно вежливее ответила я.

— Хорошей дороги. Если что-то понадобиться, я вначале вагона, можете обратиться. — заученно ответил мужчина и продолжил свой обход.

Взяла книгу и начала чтение. Текст не укладывался в голове, иногда приходилось несколько раз перечитывать фразы героев, чтобы понять их смысл. Но я упорно старалась сосредоточиться на чтении. Не хотела впускать в голову мысли о своей жизни. Почувствовала, как паровоз отправился в путь, но поднимать глаза от книги не хотела. Не хотела смотреть в окно и прощаться с Мистхоллом. Очень хорошо понимая, что через год мне придется сюда вернуться. Краем глаза заметила, как кто-то сел напротив меня. «Странно, вагон совсем пуст, есть свободные места. Почему сюда?» Мелькнула мысль, и я ее тут же прогнала, чтобы не отвлекаться от чтения.

Сквозь попытки понять текст глупейшего любовного романа, рекомендованного сокурсницей, чувствовала сильное раздражение от пассажира напротив. Пыталась закрыться от чужих чувств, но они были слишком сильными и яркими. Пыталась не обращать внимания и сосредоточиться на тексте. Иногда мысленно уговаривала незнакомца пересесть, ведь он сам выбрал это место. И так по кругу. В какой-то момент я не выдержала, громко захлопнула книгу и подняла глаза.

Мужчина, напротив, смотрел на меня исподлобья, почти не моргая. Его черные глаза завораживали словно омуты. На красивом лице ни единой эмоции. Его совершенно не смутило то, что я смотрю на него вот так открыто. Мужчина продолжал смотреть на меня, полностью игнорируя все правила приличия. «Ну, раз рассматривают меня, рассмотрю и я. Все равно мы с приличным обществом разошлись и уже не встретимся».

Мужчине лет тридцать, может чуть больше. Брюнет, удлиненные волосы разделены ровным пробором посередине и аккуратно лежат у лица, словно два вороновых крыла. Низкий лоб, прямые брови. Прямой нос с острым кончиком. Тонкие губы. Острые скулы, чуть впалые щеки и аккуратный подбородок покрыты легкой щетиной. Дорогой костюм серого цвета. Острые уголки белого ворота рубашки подчеркнуты идеальным узлом шейного платка.

Пока я разглядывала его, а он в ответ меня, заметила, как пропало раздражение. Скинув щиты, стала специально нащупывать какие у мужчины эмоции, но у меня слишком низкий уровень эмпатии. Открыла рот, чтобы попросить мужчину пересесть, а он, наоборот, наклонился ближе, опираясь руками на стол. Закрыла рот, открыла книгу, стала вчитываться в слова и пытаться понять, где я остановилась. Очень долго искала место и уже отчаялась найти. Вернулась на начало книги и стала медленно читать заново. Из-за того, что у меня сразу не получалось вдумчиво читать текст, выходила полная чушь.

— Пятьдесят седьмая. — сказал мужчина, отворачиваясь к окну.

— Простите. Что? — подняла я не него глаза от книги. Почему-то голос показался знакомым, но вспомнить, где я его слышала не смогла.

— Вы остановились на пятьдесят седьмой странице, примерно в середине. — пояснил он, продолжая смотреть в окно.

По номерам нашла указанную страницу, посмотрела в середину и обалдела. Это действительно было то самое место. Подняла глаза на мужчину.

— Благодарю. Но как Вы? — не смогла подобрать нужное слово.

— Считал. — ответил он, продолжая смотреть в окно. Не знаю, что он там нашел интересного, сейчас мы ехали вдоль предприятий Мистхолла и кроме высоких ограждений и груд руды лоана, там ничего не было.

— Считали? — удивилась я.

— Да. Правда это было несколько сложно. Вы все время возвращались назад. — мне показалось или на его губах мелькнула улыбка? — Настолько интересная книга?

— Нет. Глупая и нудная. — призналась я.

— Зачем же Вы тогда ее читаете? — удивился мужчина, повернув ко мне голову. На его лице по-прежнему не было никаких эмоций.

— Я больше не взяла с собой ничего. — пожав плечами, ответила ему.

Мужчина вновь отвернулся к окну. Посчитав, что наша беседа окончена, я вернулась к чтению. Вначале мне было не комфортно возвращаться назад по тексту, а потом решила, пусть думает, что хочет. Буду читать так, как мне нравится.

В вагоне стало резко темно и тут же включилось освещение. Мы въехали в самый длинный туннель Дорилоана. А значит сбылась моя мечта и я покинула Мистхолл. Хотя совсем не так я планировала еще вчера днем.

— Мисс. — раздался голос мужчины.

Подняла на него взгляд от книги, тот кивнул на окно. Как только я повернула голову, каменные стены туннеля закончились и передо мной открывался великолепнейший вид на заповедную зону Дорилоана. Непроизвольно у меня вырвался вздох восхищения, и я, смущаясь, прикрылась книгой. Бросила взгляд на мужчину поверх бумажного издания.

— Не отвлекайтесь мисс, Вы пропустите всю красоту.

Глава 5

Выйдя из вагона на платформу, не понимала, что мне делать дальше. Народу вокруг было очень много. Среди толпы встречающих я выхватила взглядом знакомое слово на табличке: «Мышонок».

Подходила к мужчине в неброском сером костюме с тонкими вертикальными полосами с опаской. Слишком красивая у него внешность, но она будто стирается из памяти, стоит только отвести глаза. Это означало лишь одно, что мужчина очень сильный маг иллюзии внешности.

— Это я. — сказала мужчине, перехватывая саквояж так, чтобы было удобно держать его двумя руками. Хоть вещей у меня немного, но все же он достаточно тяжелый.

Мужчина молча опустил табличку, забрал у меня из рук саквояж и направился в сторону выхода. Во всяком случае именно туда был направлен указатель. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

На площадке перед вокзалом мужчина подошел к экипажу. Машина отличалась от наемных. Ярко-красный лак блестел на солнце. Серебристые рычаги ручек и спицы колес идеально отполированы. Но самым главным отличием от черных, невзрачных и грубых квадратных форм общественного и наемного экипажей, с большим количеством заклепок на корпусе, были изгибы и плавные переходы в формах, никаких клепок на поверхности. Я выросла в Мистхолле и очень хорошо разбиралась в машинах, хоть это и не было моей специализацией, но распознать дорогой и качественный механизм у меня толку хватит.

Встретивший меня мужчина воспринял мою заминку, как ожидание того, чтобы мне открыли дверь. Послушно усевшись на заднее сидение, я рассматривала салон. Красные кожаные диваны передних и задних сидений. Деревянная темно-бордовая, почти черная панель с рычагами управления. И такая же обшивка на дверях. Все рычаги и тумблеры из светлого белого блестящего металла, только наконечники отличались по цветам, согласно правилам управления машинами.

Если наемными и общественными экипажами могли управлять только те, кто обладал техномантией и технопатией, то, частными экипажами мог научиться управлять любой. Даже я научилась и допуск получила.

Сквозь мысли «Какой моя жизнь будет сейчас и какой она могла быть?» – я разглядывала Витоаст, через окно экипажа.

Узкие и широкие мощеные улочки и улицы, то и дело пересекались друг с другом. Высокие, очень высокие и малоэтажные дома стояли по соседству. Все разные, разноцветные, с разным декором или вообще без него. Деревья, оградки и скамеечки. В строгом и сдержанном Мистхолле такого не было.

Экипаж остановился около дома украшенного цветочными кустами с белыми розами, а у арочного входа кремовая табличка: «Салон мадам Де Лалиур». Чтобы попасть в этот салон записывались на несколько лет вперед. Купить здесь хотя бы один костюм или всего лишь раз посетить косметические услуги – было мечтой каждой. Когда сопровождавший меня мужчина открыл дверь экипажа и указал приглашающим жестом на дверь салона, я готова была верещать, прыгать и хлопать в ладоши от восторга, но, к сожалению, такое себе могла позволить только внутренняя я, внешне мне пристало оставаться сдержанной.

Войдя в салон, я ощутила себя здесь неуместной, слишком простой. Среди роскошной и напыщенной обстановки две сотрудницы осмотрев меня, сморщили носики. Одна из них уже была готова выставить меня прочь, но появившийся за моей спиной мужчина все изменил. На лицах девушек сразу же заиграли обворожительные улыбки.

— Аликара! Девочка! — раздался незнакомый женский голос. — Ну, что же так долго. Дэрек сказал, что ты сразу с утреннего паровоза ко мне. — к нам направлялась невысокая женщина в возрасте.

Про нее можно было сказать, что она была пышной и дорогой, привлекающая какой-то сделанной красотой, не естественной. Слишком много, в этой кругленькой женщине, было ненастоящего. От ее волос, до искусственной добродушной улыбки на лице. Слишком явно я ощущала ее алчные желания и предвкушения хорошего заработка.

— Винсент, дорогой, ты туда или сюда? — продолжила женщина активно жестикулируя.

— Туда. — мужчина кивнул на выход. — Через сколько закончите?

— Часов шесть. — осмотрев меня, сказала женщина.

— Обед для Аликары доставят сюда. — ответил мужчина и покинул салон.

— Аликара, дорогая, как же ты согласилась на длительную командировку в Мистхолл? Ты теперь такая же выцветшая, как и это ужасное место!

Женщина говорила со мной так, будто мы знакомы с ней много лет. Все время, что мне делали косметические процедуры, прическу, подбирали новые костюмы, она крутилась вокруг, словно безумный большой мячик и говорила, говорила, говорила. Единственный раз, когда мне удалось побыть в тишине, это во время обещанного обеда.

В приемной комнате для меня накрыли журнальный столик. Салат, мясо с гарниром и чай. Все красиво разложено на тончайших белых тарелках. А сквозь фарфоровую кружку можно было смотреть на свет. Разложенные рядом серебряные приборы намекали на то, что сотрудницы не удержались и хотят устроить мне испытание. Одна из вилок для рыбы, а нож для масла. Хоть и есть за низким столом было очень неудобно, но я старалась это делать так, как меня учили этому много лет. Вначале девушки наблюдали за мной с интересом и азартом, потом пришли эмоции разочарования, а следом им и вовсе стало скучно и наконец-то они оставили меня одну.

Разочарование испытывали не только девушки, но и я. Аппетитно выглядящая еда оказалась совсем безвкусной. Виной была вновь начавшаяся головная боль, усталость от неугомонной мадам Де Лалиур и от всей ситуации в целом. Но больше всего меня разочаровал сам салон. Интерьер салона и мадам можно было охарактеризовать одной фразой: «Смотрите, я стою очень дорого!»

По истечению шести часов, я стояла перед огромным зеркалом во весь рост и не верила своим глазам. Возможно, у самой мадам и были некоторые вкусовые разногласия со мной, но ее сотрудницы знали свое дело.

Сейчас на меня из зеркала смотрела девушка лет девятнадцати с идеальной светлой, почти фарфоровой гладкой кожей. Ярко-медные волнистые волосы собраны в высокий хвост. Макияжа на мне почти не было, оказалось, что если меня хорошенько умыть то, я сама по себе очень даже яркая. Темные прямые брови, пышные ресницы, тонкий носик и пухлые яркие губы. При легком контуре на веках, взгляд моих янтарных глаз стал очень выразительным. Платье темно-изумрудного цвета с многослойной пышной юбкой чуть ниже колена и медной вышивкой по корсажу, болеро с высокой стойкой и длинными обтягивающими рукавами, скрывающими часть ладони, пуговичками до локтя. Темные шелковые чулки, ботинки на тонком высоком каблуке.

Глава 6

Меня вновь куда-то везли, теперь уже в лучах закатного солнца. Вымотавшись за день, я уже не обращала внимание на город.

— Что, утомила мадам своей болтовней? — вдруг спросил мужчина.

— Нет, что Вы. Она очень милая. — собрав в себе остатки сил, ответила я, отвернувшись от окна и посмотрев на мужчину.

— А ты очень воспитанная девушка. — улыбнулся он. — Меня зовут Винсент, можешь Вин.

— Благодарю, очень приятно, мистер Шот. — кем был мой сопровождающий, проговорились девушки в салоне, когда шушукались между собой. От моего ответа улыбка тут же слетела с лица мужчины.

— Уже знаешь?

— Я знаю, что Вы Винсент Шот, правая рука мистера Дэрека Эрд Хана. Я не знала, как вы выглядите, но ваши имена знает каждый в Мистхолле.

На этом разговор затих и остаток дороги мы вновь провели в тишине.

Яркая вывеска казино была видна издалека. Когда мистер Шот остановил экипаж именно здесь, я растерялась. Еще менее уверенно стала себя чувствовать, когда мы вошли вовнутрь.

Высокий потолок, большие свисающие вниз люстры, много света. На уровне второго этажа сплошной балкон по кругу с ажурными металлическими балясинами. Весь зал уставлен столами для карточных игр, стойками с выпивкой, за которыми стоят бармены и официанты, курсирующие с подносами между игроками. Играла тихая музыка, но сквозь общий гул ее было почти не слышно. Мужчина провел меня через весь огромный зал к лестнице на второй этаж. На перилах лестницы висела ограничительная лента, а рядом стоял мужчина, по габаритам больше напоминающий шкаф, нежели человека.

При виде нас, громила наклонился, достал крюк ограничителя из отверстия и открыл проход на второй этаж.

— Тебе вон в ту дверь. — кивнул мистер Шот на черную двухстворчатую дверь напротив лестницы, рядом с ней стоял мужчина не меньших размеров, чем тот, что сейчас ждал, когда я пройду.

Обернувшись, увидела спину удаляющегося мистера Шота. Глубоко вздохнув, поднялась наверх. Передо мной распахнули двери, я шагнула внутрь и чуть не развернулась, чтобы сбежать.

Мужской клуб. Меня привели в мужской клуб! Замерев на первой широкой ступени у входа, я осматривала помещение. Справа от входа длинная барная стойка с огромным ассортиментом бутылок и прочего, вдоль нее ряд высоких стульев. На противоположной стороне сцена, где сейчас под меняющимся ярким освещением танцевали откровенно одетые девушки или откровенно танцевали почти раздетые девушки, я так и не определилась. Между баром и сценой несколько столиков, окруженные диванчиками для парочек. Слишком узкие для двух мужчин, слишком широкие для одного.

Сморщила нос от отвращения и уже окончательно собиралась выйти, как увидела мужчину, поднявшегося из-за единственного занятого большой компанией стола, что направлялся ко мне. Перепутать его теперь с кем-то я точно не смогу.

— Моя королева! Наконец-то. — раздался его голос, перекрывая звуки музыки.

Он подошел ко мне и встал внизу лестницы, протягивая руку. Заметив, что я не двигаюсь, мужчина поднялся по трем разделяющим нас ступеням и встал рядом. Теперь он стоял всего лишь на одну ступень ниже, и мы были почти одного роста.

— Делай, что хочешь, но сорви эту встречу.

Глядя мне в глаза, взял мою руку и поцеловал пальцы. Румянец тут же залил мои щеки.

— Так лучше. — почти незаметно улыбнулся он.

Расстроенная тем, что мне не удалось нормально поговорить с мистером Эрд Ханом, тем, что нахожусь в неподобающем для меня месте, я шла ведомая за руку к столу, за которым сидели одни мужчины.

— Господа, позвольте представить. Моя невеста мисс Фокс.

Мужчины начали переговариваться между собой. Мое появление явно вызвало у них удивление, это я ощутила очень хорошо на магическом уровне. Пока мужчины приходили в себя, мистер Эрд Хан усадил меня на диванчик и подал сигнал бармену, садясь со мной рядом. Было очень некомфортно так близко сидеть рядом с мужчиной, а он еще и руку оставил на спинке кресла.

Я уже какое-то время подслушивала разговоры мужчин и не могла придумать, как сорвать их неформальную встречу. Мистер Эрд Хан в разговоре почти не участвовал, изредка и коротко отвечал на прямые вопросы. Крутил в руке широкий стакан и почти не пил из него. Мне тоже принесли какой-то напиток в высоком пухлом бокале, но я не стала его даже пробовать.

— Мисс Фокс, если Вам с нами скучно, — начал мужчина, сидевший всех ближе ко мне. — может, Вы займете себя чем-нибудь. На первом этаже отличное казино.

И тут мне пришла в голову идея.

— Благодарю за совет. — ответила мужчине и повернулась к Эрд Хану. — Милый, ты бы не мог подключиться к монитору?

Сказать, что «милый» удивился – это ничего не сказать.

— И зачем мне это делать? — повернувшись ко мне почти полностью, спросил он.

— Потому что я хочу посмотреть каталоги, пока ты общаешься с друзьями. — впервые строя глазки мужчине ответила я.

— А почему через мой идентификатор?

«Потому что мой сломан! Непонятливая ты железка!» Мысленно орала я, а вслух:

— Ну, как же? Если я сделаю закладки на своем, то как ты узнаешь, что мне дарить? — над столом разнесся мужской хохот.

Глава 7

Уже какое-то время я действительно сидела в каталогах, которые открыл мне Эрд Хан и тихо сходила с ума от цен.

— Мисс Фокс, а где Ваше помолвочное кольцо, раз Вы невеста? — улыбаясь и очень вкрадчиво произнес тот, кто сидел ближе всех ко мне.

Сбоку сразу же потянулось раздражение. После нескольких часов в поезде именно эту эмоцию я узнаю везде и всегда.

— У меня его нет. — честно сказала я, не зная есть ли за столом еще эмпаты.

— Вот как? — обрадовался спросивший.

А сбоку полилась волна еще большего раздражения вперемешку со злостью. Злостью, точно!

И так, как иллюзионисту обмануть эмпата? Надо верить в то, что говоришь. Так, будто это действительно было. Ложь не должна быть явной и обязательно ее нужно приправлять правдой. Ну, удачи мне.

— Милый, не злись. — состроила я самое милое личико, какое умела. — Понимаешь, Рине тоже сделали предложение. — кто такая Рина, я понятия не имела, но полагаю, что некое предложение она действительно получала. — И ей подарили такое шикарное кольцо. Мне стало обидно. — обидно мне было на самом деле, поэтому даже шмыгнула носом. — У меня такого нет. А ведь, если я твоя невеста у меня же должно быть все самое лучшее? Правда?

— Значит тебя не устраивает то, что тебе дал я? — подключился к игре Эрд Хан. Я пожала плечами. — Тогда я куплю тебе то, кольцо, что ты выберешь сама.

— Ты самый лучший! — счастливо улыбаясь, сказала я. А сама подумала о том, что для какой-то другой.

— Что ты еще выбрала? — неожиданно продолжил разговор Эрд Хан.

— Шубку.

— Мисс, а Вы знаете, что скоро лето? — влез вредный дядька.

— А Вы знаете, что шубки носят не для тепла? — это дядьке, и повернувшись к Эрд Хану. — Ты же съездишь со мной, чтобы выбрать ту, что мне подойдет?

— Все что пожелает моя королева. — он взял мою руки и вновь поцеловал пальцы, продолжая смотреть в глаза. От этого у меня побежали мурашки по спине. Во взгляде и на лице никаких эмоций, но я чувствую, как ему сейчас весело.

— Даже так? Тогда желаю. — над столом повисла тишина и все слушали, что я скажу. — Ты сказал, что мы здесь ненадолго и потом сможем провести время вдвоем.

Дядечки, понимайте, как хотите, а мне следовать контракту надо.

— Господа, прошу простить. — мужчина повернулся к остальным, а сам быстро отсоединил идентификатор. — Кажется я попался на собственном слове. Вынужден попрощаться. — в его голосе даже мелькнули нотки разочарования.

Над столом пронеслись редкие смешки.

Эрд Хан поднялся с места, увлекая меня за руку следом.

Глава 8

Экипаж ехал по темному городу. В тусклом желтом свете фонарей что-либо разглядеть было сложно, но я упорно не отводила взгляд от окна. Мистер Эрд Хан сидел на диване напротив, положив локти на спинку и закинув ногу на ногу. Дорогой просторный салон экипажа вполне позволял ему это сделать.

— Мышонок, ты бы не могла подать мене напиток? — не сводя с меня глаз спросил он.

Не поднимая взгляда на мужчину, посмотрела на небольшой бар. Мистер Эрд Хан мог дотянуться до бутылки и стаканов без проблем, мне же нужно было пересесть для этого. Перед глазами возник печатный текст контракта «беспрекословное выполнение распоряжений». Откупорив бутылку, наполнила треть стакана, как полагается по правилам. Подвинула стакан ближе к нему и села обратно, снова глядя в окно.

— Мышонок, я просил подать. — выделил он последнее слово.

Чувствуя взгляд мужчины, наклонилась, взяла стакан и протянула ему. Смотрела куда угодно, только бы не встретиться снова с черными глазами. Внутри все клокотало от злости. Непонимание того, что меня ждет, отношение мистера Эрд Хана ко мне. Внешне, я старалась оставаться спокойной.

— Можешь ответить мне на несколько вопросов? — неожиданно спросил он.

— Что Вас интересует, мистер Эрд Хан? — старалась говорить вежливо, но злость и усталость за весь день, сказывались. Заторможенно перевела взгляд на мужчину и остановилась на узле шейного платка. Поднимать глаза выше не решилась.

— Почему ты перестала смотреть мне в глаза?

— Это Ваш вопрос, мистер Эрд Хан? — с вызовом посмотрела на него. Но в ответ, абсолютно безэмоциональное выражение лица и холодный взгляд черных омутов, которые в тусклом освещении салона пугали еще сильнее. Мужчина молчал. — Вы мне неприятны.

— Ложь. — спокойно ответил он, а я напряглась внутренне. — До того, как ты узнала кто я, ты смотрела на меня иначе. Как мне к тебе обращаться?

— Так, как Вам будет угодно. — перебарывала свой страх и продолжала смотреть в глаза мужчины, пытаясь отвечать максимально вежливо.

— Снова ложь, тебе не нравится, когда к тебе обращаются не по имени. Да, Лика?

Я замерла. Обычно Аликара сокращают «Кара», но мне нравится больше именно «Лика». Мужчина поставил стакан на стойку. Опустил ногу и склонился ко мне, опираясь локтями на колени. От его движений я вжалась в спинку дивана.

— Лика, ты умная, воспитанная и очень эмоциональная девушка. Именно такой ты была в паровозе. Могу ли я рассчитывать на то, что эта девушка вновь вернется? — я молчала, не в силах вымолвить не слова. От него снова потянуло раздражением.

Мужчина плавно выпрямился, возвращаясь на место и взглянул в окно, а я сидела, вжавшись в диван, и не отрываясь следила за ним.

— Мне интересно, ты – мышонок с внешностью лисы или лиса, которая умело притворяется мышкой? — он вновь задал вопрос, но в этот раз, даже не повернулся ко мне.

Я сидела, все так же вжавшись в кресло, не заметила, как по моей щеке пробежала слеза. Мой мир сегодня рухнул и ждать теперь чего-то хорошего не стоит.

— Лика. — тихо заговорил мужчина, все так же смотря в окно. — За этот год ты обрастешь полезными знакомствами. — слушала его молча, не перебивая. — Я приложу к этому все возможные усилия. Когда срок контракта истечет ты всем скажешь, что это ты бросила меня. В Витоасте к таким пробным бракам относятся спокойно. На тебе не будет позорного клейма. Знаю, что ты сегодня устала, скоро приедем. Для тебя подготовили отдельную комнату.

Мужчина говорил, а я успокаивалась.

— Мистер Эрд Хан, зачем Вы привели меня в мужской клуб? — тихо спросила я.

— Придя за мной в мужской клуб, ты показала всем, что тебе безразлично куда идти, лишь бы быть рядом. И если тебе не сложно, обращайся ко мне Дэрек.

— Простите. — сказала я так, что это было больше похоже на писк.

Экипаж остановился около огромного трехэтажного особняка. Для меня было странно, что везде было включено освещение. Даже с цокольного технического этажа лился желтый свет на молодую траву газона.

Мистер Эрд Хан поднялся по широкой каменной лестнице на открытую веранду. Я шла следом, стараясь не отставать. Он открыл незапертую двухстворчатую входную дверь.

— Лика, я устал, так же, как и ты. — сказал, и прошел в дом, не дожидаясь, когда я войду первой. — Давай мы сейчас просто поужинаем и пойдем отдыхать. — обернувшись сказал он. Мужчина снял пиджак и небрежно бросил его на софу, стоящую в холле у входа. — Дом осмотришь завтра сама, у тебя будет на это время. Там гостиная. — указал он на первую дверь справа. — Там мой кабинет. — следующая дверь справа. — Там подсобное помещение и выход во флигель и спуск на техэтаж. Тут столовая. — мистер Эрд Хан вошел в столовую и направился к столу. Указав мне на место напротив. — На втором и третьем этаже спальни. Моя первая дверь справа, твоя вторая. Выберешь ту, что тебе понравится больше, но я бы предпочел, чтобы ты оставалась именно в этой. Завтракаем и ужинаем мы вместе. Все остальное, что от тебя требуется, показывать на людях влюбленную невесту и приезжать туда куда я скажу, тогда, когда я скажу. Приятного аппетита.

Мужчина замолчал и приступил к трапезе. А я ковыряла в тарелке мясное рагу и краем глаза осматривала столовую.

Здесь было слишком много декора и элементов. Всевозможные поверхности закрыты панелями из темного дерева, даже на потолке. Обогреватели тоже в деревянных панелях, как и оконные наличники. Над столом огромная люстра с несколькими ярусами световых шаров. Если их зажечь на полную, то это помещение утонет в свете, поэтому шары светили слабо, даже можно сказать, тускло.

— Лика, ты можешь идти. — донеслось до меня.

Обрадованная тем, что меня отпустили, я не благодаря вышла из-за стола и пошла в ту комнату, что назвали моей.

Глава 9

Проснулась утром и долго не могла понять, где я. Почему-то вчерашний день воспринимался словно сон. Я сама не понимала, как так получилось, что за весь день я не испытывала никаких эмоций, только ближе к вечеру начала что-то ощущать. Сильнее всего был страх перед мистером Эрд Ханом, объяснить самой себе все это у меня не получилось ни вечером, когда я сама разбирала свой саквояж, ни сейчас.

Лежала на большой двухспальной кровати и рассматривала комнату. Два арочных окна с видом на соседний дом через дорогу, декор над кроватью, зеркалами, ходиками и дверями в виде арок. С потолка кремового цвета с медным декором и темно-коричневым бортиком свисает люстра странной формы. А мебель с огромным количеством дополнительных элементов еще больше нагромождает комнату, да и не сочетается с основной отделкой, если только по цвету. От кремового до цвета горького шоколада.

Пока крутила головой осматривая комнату в утреннем свете солнца, наткнулась взглядом на пухлый конверт с документами. Поморщилась. Вчера вечером придя в комнату, я наткнулась на свой саквояж, стоящий у платяного шкафа. Вещей купленных в салоне мадам нигде не было. Разобрав саквояж, убедилась в том, что в нем кто-то все перерыл и найдя на самом дне конверт, вспомнила об его существовании.

Взяла конверт и отправилась искать мистера Эрд Хана, на лестнице услышала его голос из кабинета. Из-за прикрытой двери донеслось: «Она меня раздражает. В ней нет ничего привлекательного, несмотря на то что она думает иначе. Все время молчит, делает, что ей велят. А этот взгляд ее якобы невинных глаз». Тут я уже не выдержала и сбежала в комнату. Я и так чувствовала его раздражение еще в паровозе.

Посмотрев на настенные ходики, решила, что пора вставать и собираться. Ванная комната в покоях меня радовала своим наличием, но не внешним видом. Почему-то дизайнер решил, что окна, хоть и выходящие на парк тонировать или прикрывать шторами не надо. Холодная плитка на полу застелена ковром. Медная ванна выделяется на фоне всей остальной отделки в шоколадном цвете. Глубоко вздохнув, приступила к сборам.

Спустившись к завтраку в одном из своих простых платьев, положила рядом с мистером Эрд Ханом конверт, тот мельком взглянул на меня и встал из-за стола.

— Лика, ты опоздала на завтрак на полчаса. В следующий раз, прошу не задерживаться. — ровным тоном сказал он, вновь безэмоционально глядя на меня.

— Простите, я думала завтрак в девять. — пискнула я. Именно в это время принято завтракать, если хозяин дома желает перенести прием пищи на другое время, то извещает заранее.

— Я завтракаю в половине девятого. Горничная должна была тебе это передать, когда будила.

То, что меня вообще никто не будил, и уж тем более я не встретилась с горничной, я не стала говорить. Может быть, она приходила тогда, когда я была в ванной.

— Приедешь к двум часам после полудня ко мне в главный офис. Наведешь там смуту и сорвешь мне встречу. Поняла? — от мужчины вновь повеяло раздражением.

— Да, мистер Эрд Хан.

— Лика, я же просил. — сказав это, развернулся и пошел из столовой. Вспомнив что-то обернулся. — И надень, что-нибудь по… Ну, ты поняла. — махнул он рукой в воздухе и вышел окончательно из столовой.

— Поняла, поняла. — очень тихо сказала я, когда мужчина ушел.

Оставшись в одиночестве, я села за стол и решила поесть. Рассматривать столовую совершенно не хотелось. Для меня уже и так стало загадкой, как мужчина способный одеваться настолько идеально допустил такой хаос и полную безвкусицу в отделке своего дома.

Если вчера еда казалась мне безвкусной, то сегодня все, что я не пробовала было соленым. Даже чай. Возможно, я бы решила, что схожу с ума, но поднявшись к себе, выпила воду прямо из-под крана. Чистая, вкусная и холодная.

Подойдя к окну, увидела отъезжающий от дома экипаж мистера Эрд Хана. Называть его Дэреком даже про себя не получалось. Еще некоторое время простояв перед окном, я пыталась понять, как так получилось, что все к чему я стремилась и представляла вдруг воплотилось совсем иначе в моей жизни. Придя к неутешительному выводу, что этот год мне все равно придется прожить под одной крышей с Эрд Ханом, такие люди не меняют своего решения. А после я уеду. Найду что-нибудь еще, кроме Витоаста и уеду.

Решила, что терять время сейчас не стоит, а лучше подготовится к визиту в офис. Открыла платяной шкаф с вещами, в надежде, что платья все же принесли. Даже успела подумать о том, куда пойду, если их нет.

Платья были все, что мне подобрали в салоне мадам Де Лалиур, даже аккуратно развешаны на вешалках. А вот чулок и нижнего белья не было, так же, как и шелковых сорочек. Если на откровенные сорочки мне было все равно то, отсутствие чулок и белья меня несколько напрягало. Мои совершенно не подходили к дорогим нарядам. А дальше у меня был шок. Первое взятое мною платье оказалось распорото по шву. Следующее с огромными жирными пятнами на корсаже и юбке спереди. А на другом низ юбки ободран так, что ткань начала осыпаться уже до колена, а пуговицы вывернуты так, что вот-вот оторвутся с тканью. Целым осталось только то, в котором я была вчера.

Глава 10

Платья, снятые с вешалок, валялись на полу, а я сидела среди этих разноцветных тряпок и понимала, что пропала. Пожаловаться мистеру Эрд Хану и доказать, что это не я, просто не смогу. Тем более, я даже не знаю кто это сделал. Горничную так и не видела. А хозяин этого замечательного дома не соизволил меня представить, хотя бы как гостью.

Подключиться к домашнему компьютеру и вызвать экипаж, я просто не могу со своим идентификатором.

Бросив на полу испорченные вещи, я умылась, переоделась в темно-коричневое, почти черное платье из тех, что у меня было. Положила свое удостоверение и кошелек в ридикюль и направилась найти хоть кого-нибудь из прислуги. Мне нужно вызвать экипаж. План прост. Приехать в банк, снять все средства, что у меня есть и купить самое приличное платье. Да, на салон мадам мне денег не хватит, но что-то дорогое я смогу купить.

Спускаясь по лестнице, я осознала один маленький изъян своего плана. Тех фергов, что лежат сейчас в моем кошельке мне не хватит, чтобы доехать до банка. «Вот же железка ржавая!»: выругалась я, оседая на ступеньку.

— Мисс Фокс, Вы очень мило ругаетесь. — раздалось у меня над головой. — Но не могли бы Вы делать это несколько тише?

— Мистер Шот? — я обернулась на голос. Мужчина стоял на самом верху лестницы и держался за голову. По нему можно было сказать, что выпил он вчера очень много.

— Вроде бы он. — неуверенно ответил мужчина. — Могу я узнать, чем вызвано Ваше негодование? Надеюсь, что оно не связано со мной.

— Мистер Шот, мне срочно нужно в центр! — вскочив на ноги и сделав несколько шагов вверх по лестнице, сказала я.

— Лика, если ты надумала сбежать то, я бы не советовал. — он перешел на неформальное общение и голос его стал предупреждающим.

— Нет, нет. Я как раз выполняю задание мистера Эрд Хана. — быстро заговорила я.

— Хорошо, хорошо. — мужчина выставил вперед руку, в останавливающем жесте. — Сейчас вызову кого-нибудь, кто отвезет нас в центр. Садиться за управление в таком состоянии я просто не смогу. И прошу тебя, не кричи больше, и так голова болит. — поморщился он, начав не уверенно спускаться по лестнице, крепко держась за перила. Я ликовала от счастья.

— А сколько времени ждать шоффера? — спросила, когда он почти достиг низа лестницы.

— Примерно час. — сейчас он примерялся к маршруту до компьютера. — Лик, дай водички. А?

Наполнив стакан воды из графина, стоявшего неподалеку, подала его мужчине.

— А вы не против, если я сама отвезу нас в центр? А там вы уже возьмете шоффера. — неожиданно для себя самой задала этот вопрос. Но ждать час, я просто не могла. На скептический взгляд мужчины, тут же добавила. — Я хорошо управляю экипажем. У меня даже отметка есть.

Мистер Шот за несколько больших глотков опустошил стакан и мне показалось, что он даже изменился в лице.

— Куда тебе нужно? — спросил он.

— В банк, магазин одежды и в офис мистера Эрд Хана. — тут врать не стоит. Тем более, мне могут помочь с адресами.

— Это все есть рядом. Держи. — мужчина протянул мне прямоугольную перфорированную медную пластинку – карта запуска экипажа.

— Так зачем тебе в магазин одежды? — спросил мистер Шот, когда мы уже ехали в сторону центра.

— Мне нужно купить платье. — ответила ему, не поворачивая головы.

Управляла экипажем легко, тем более что машина была очень послушной, но отвлекаться я не любила.

— Мы же вчера купили тебе платья. — удивление в голосе мужчины несколько позабавило, если бы не ситуация, из-за которой мне срочно нужно новое платье и то, что я потрачу на него все свои накопления.

— Они не подходят для того, что мне нужно. — пожала я плечами.

— Как ты познакомилась с Дэреком? — неожиданный вопрос чуть не сбил меня с настроя управления экипажем.

— Мистер Шот, Вы это знаете. — очень неуверенно ответила я.

— Во-первых я не знаю, как вы познакомились, а во-вторых, уже сегодня это станет очень популярным вопросом. Так как?

Некоторое время мне понадобилось, чтобы обдумать ответ.

— Мы познакомились в паровозе. — неуверенно сказала я.

— Говори правду и более уверенно. В окружении Дэрека очень много эмпатов.

Почему Шот помогал мне, для меня было загадкой.

— Он подсел ко мне в паровозе, когда я ехала в Витоаст. — уверенно сказала я.

— Уже лучше. Зачем ты ехала в Витоаст? — продолжил мужчина.

— Устраиваться на работу.

Мистер Шот повернул ко мне голову.

— Научишь так врать? — неожиданно спросил он.

— Я всегда говорю только правду. — улыбнулась я.

Банк, магазин и офис мистера Эрд Хана находились на одной улице и даже в видимости друг друга. А значит, что мне больше не понадобиться нанимать экипаж. Мистер Шот вошел со мной в банк, обратился к управляющему, чтобы меня обслужили без очереди. Пока я отвлеклась на управляющего, мужчина уже исчез.

Несколько расстроившись, что не поблагодарила мистера Шота за помощь, переключилась на свои проблемы. Нужно их решить. Где-то внутри я очень боялась недовольства мистера Эрд Хана.

Глава 11

Сняв со своего счета все до последней пеги, пересчитала ферги. Не так уж и много, хватит только на одно дорогое платье, но все равно не в той ценовой категории, что мне оплатил мистер Эрд Хан. Надежно убрала все деньги в кошелек и пошла в магазин, на который указал мистер Шот.

Идя по солнечной улице среди небольшого количества людей, думала о том, что я копила весь год деньги с практики на то, чтобы снять на пару месяцев комнату и хватило на еду на первое время. А по итогу, потрачу все на платье и обувь. Успокаивала себя тем, что в ближайший год крыша над головой точно не станет для меня проблемой. Но действовало это очень плохо.

Колокольчик на входе в магазин приветственно звякнул. Я постаралась как можно увереннее пройти во внутрь, но все равно ощущала дискомфорт. Это слишком дорогое место по меркам Мистхолла. Не обращая внимание на недовольный взгляд девушки-продавца, осматривала понравившиеся мне костюмы. Что ж, мне действительно придется проститься со всей суммой в кошельке и даже на ботинки или туфли не хватит. Как хорошо, что тот, кто испортил мне вещи, не стал трогать все то, в чем я была вчера. Сейчас я подбирала костюм к коричнево-медным туфелькам, что были на мне.

— Мисс, Вы не ошиблись магазином? — неожиданно спросила продавец.

Ожидала чего-то, подобного, но все равно залилась румянцем. Было очень неприятно. Возможно, она думает, что я сейчас посмотрю и уйду. Но мне очень нужно платье или костюм.

— Я не исключаю этого. — ответила я, как можно сдержаннее. — Мой жених выделил некую сумму, хотелось бы подобрать что-то приличное на нее, для знакомства с его матушкой.

— И какую же сумму выделил Вам жених? — голос девушки стал более лояльным.

— Ну, достаточную, но мне не хотелось бы тратить ее всю. Может быть, мы сможем подобрать что-нибудь для меня на сорок тысяч фергов? — опять врала не полностью, у меня действительно останется еще две тысячи.

Расположить к себе романтичную девушку у меня получилось, она с энтузиазмом помогала мне подбирать костюм и белье, попутно расспрашивая о женихе. Ну, жених у меня и правда был, правда фиктивный. И убережет меня дух магии от знакомства с его матушкой. Стесняясь и краснея, я уходила от вопросов. Хорошо сработала фраза о том, что боюсь рассказать лишнее и что-то случится. Девушка тут же сбавила обороты расспросов.

Сказала, что сразу пойду в обновках, так как еще хочу посетить салон. Мне упаковали мои вещи в непроницаемый пакет. Но самым приятным оказалась скидка, которую девушка мне сделала.

— Маленький подарок на удачу. — улыбнулась мне она.

По салону разнеслись два громких металлических удара.

— Что это? — испугалась я.

— Два часа от полудня. — спокойно ответила продавец. — В соседнем помещении магазин ходиков и идентификаторов.

— Как два? Простите, мне пора бежать.

Сотню шагов до офиса мистера Эрд Хана преодолела почти бегом, не обращая внимания на прохожих, что бросали на меня недовольные взгляды.

— Добрый день, я к мистеру Эрд Хану. — перевела дыхание, улыбнулась охраннику у входа и попыталась пройти дальше.

— Мистер Эрд Хан прием не ведет. — ответил этот человекоподобный шкаф, перегораживая мне дорогу.

— Я не на прием, а по личному вопросу. — все еще держа улыбку ответила ему.

— По личным вопросам ожидайте, пока мистер Эрд Хан освободится.

— Что происходит? — к нам присоединился еще один крупный мужчина.

— Я к мистеру Эрд Хану, он меня ожидает. И мне не на прием. — добавила сразу, чтобы мне по второму кругу не сказали об отсутствии приема. Получив тот же самый ответ, что мне нужно ждать. Уже разозлилась. Что мне какие-то говорящие шкафы, вот Эрд Хана я боюсь и что мне сделает за невыполнение его приказа даже представить боюсь. — Значит так. — улыбка исчезла с моего лица. — Сейчас вы набираете номер мистера Эрд Хана и сообщаете ему, что пришла Аликара Джеррика Фокс.

— Покажите Ваше удостоверение. — изменившись в лице при звуках моего имени сказал тот, что подошел позже. Достала удостоверение из ридикюля и сунула ему под нос. В руки я, естественно, ему документ не дала. — Простите мисс Фокс, проходите.

Поднимаясь в подъемнике на верхний этаж высотного здания, нервно отбивала ритм ножкой. Раньше я так высоко не поднималась, а еще и опаздываю.

Просторный холл в бежево-серебристом цвете с двумя переплетающимися широкими лентами черного и красного цвета посередине стен. Напротив ажурных створок подъемника приемный стол, над нами табличка в серебряной рамке на красно-черном фоне бежевыми буквами «Эрд Хан Лоан». Очень много раз видела этот логотип, но никогда не думала, что окажусь в главном офисе.

— Как мне найти кабинет мистера Эрд Хана? — обратилась я к единственной присутствующей здесь девушке.

— У мистера Эрд Хана совещание. — ответила она, не поднимая на меня глаза.

Да, знаю я, что совещание, и мне надо его сорвать! Уже чуть не орала вслух.

— Я не спрашиваю, что у него сейчас, меня интересует, где его кабинет.

— Мистер Эрд Хан не принимает. — словно машина сказала она.

Рассудив, что кабинет должен быть в единственном коридоре, идущем от холла, я пошла по нему, не обращая внимание на крики девушки, выбирающейся из-за стола. Рядом с каждой дверью были таблички, быстро идя вдоль них пробегала взглядом. Заветная надпись «Дэрек Эрд Хан» нашлась на торцевой двери коридора. Распахнув ее, вошла внутрь и растерялась.

Глава 12

Кабинет был пуст. Точнее не так, в грубо обставленном кабинете не было самого мистера Эрд Хана. Кабинет располагался справа от двери. В центре на мягком большом ковре стоял массивный коричнево-бордовый стол с медной отделкой. Толстая столешница покрыта прочным стеклом. Среди канцелярских вещей виднелись два небольших монитора в медных рамках на обе стороны стола. Два тяжелых кожаных бордовых кресла придвинуты к столу. Дальняя стена кабинета вся в полках заставленных плотными рядами документов в папках. На противоположной стене от входа арочный высокие окна, завещанные тяжелыми бордовыми портьерами. Под окнами длинный шкаф с большим количеством ящиков. Вся поверхность шкафа уставлена различными механизмами. Две люстры непонятных форм терялись среди отделки потолка.

Осмотрев кабинет, я сморщила нос, то ли от досады, что пришла не туда, то ли от того, что кабинет меня разочаровал.

— Мисс, Вам туда нельзя. — девушка меня все же догнала и схватила за локоть.

— Я сама знаю, куда мне можно!

— Лика? — раздалось откуда-то слева.

Я совсем не заметила арочного прохода в соседний кабинет. Выдернув локоть из крепкой хватки девушки, пошла на голос. Проход вел в длинный узкий зал. Высокие арочные ажурные окна тонированные специальным раствором, не пропускающим много солнечного света, который сейчас светил прямо в окна справа, разделенные светильниками на ножках. Под окнами так же низкие шкафы. А по центру длинный стол, за которым сейчас сидели мужчины в больших бордовых креслах. Идя мимо них к главе стола, где сидел мистер Эрд Хан, я узнавала в мужчинах тех, кто был вчера в клубе.

— Моя королева, как ты здесь оказалась? — в голосе прозвучало беспокойство.

— А вот это очень интересно, дорогой.

Я дошла до Эрд Хана, вставшего мне на встречу, бросила на свободное кресло у стены пакет с вещами и подставила руку для поцелуя.

— Ты обещал освободиться пораньше и все же съездить со мной за манто. — у меня за спиной раздались недовольные шепотки. — Тебя не было, мне пришлось искать экипаж, чтобы приехать в центр. И вообще, я очень сильно расстроилась.

— На сколько сильно, мисс? — раздался за спиной незнакомый голос.

— Примерно на столько. — я обернулась к говорившему и расставила ладошки на уровне плеч.

— Если на столько, то это манто и пара новых платьев с туфельками. — глядя на Эрд Хана сказал он. — Мистер Хамсвел. — представился мне мужчина в возрасте с очень приятной внешностью.

— Мисс Фокс. — представилась я, присев в легком книксене. — Простите, что отвлекла, но это действительно очень важно.

— Вы продолжайте, кто-то же должен подсказать мистеру Эрд Хану степень вашего разочарования. — с улыбкой сказал мужчина.

— Так вот, — я повернулась к «жениху». — мне совершенно не понравилось заниматься поисками свободного экипажа, так как ты уехал. Хотя я сама умею управлять.

— Это экипаж и желательно из последних серий. — вставил мистер Хамсвел.

— Еще ты вчера пообещал мне кольцо, а ведь мне даже не встретиться с подругами сейчас.

— Это уже минимум кольцо и новый гарнитур. Мисс Фокс, Вы продолжайте.

— Да, я вроде бы закончила. — растерялась я.

— Моя королева, подожди еще немного, мы скоро закончим.

Эрд Хан указал мне на еще одно свободное кресло у окна. Я подошла к нему, но не стала садиться, а отвернулась и стала смотреть на Витоаст. Место, в котором я мечтала жить. Мужчины вернулись к своему разговору, но я их не слушала. Стояла у окна, скрестив руки на груди и смотрела на то, как кипит жизнь где-то внизу. Так далеко, что сюда не долетают даже птицы.

— Господа, я полагаю, что мистеру Эрд Хану действительно необходимо уделить время своей невесте. А мы пока, обсудим с вами возможные изменения условий. — сквозь мои мысли пробился голос мистера Хамсвела. — Мисс Фокс, рад знакомству. Надеюсь, что мы еще с Вами встретимся.

— Это взаимно, мистер Хамсвел. — постаралась с улыбкой ответить я.

В зале остались мы вдвоем с мистером Эрд Ханом. Я слышала, как хлопнула дверь кабинета.

— О чем задумалась? — ровный и спокойный голос.

— О том, что этот зал и Ваш кабинет могли выглядеть намного солиднее. — все так же глядя в окно ответила я.

— Сомневаюсь. — в этот раз в голосе прозвучала усмешка.

— Зря. — я пожала плечами.

Построить векторы проекций и материализовать мираж заняло несколько секунд.

— Ты права. Извини. Это действительно лучше. — мужчина задумался. — А ты вроде только средний маг иллюзий.

— Средний. — кивнула я. — Мои иллюзии плотные, но очень быстро рассеиваются.

— Жаль, я бы хотел, чтобы этот кабинет остался таким.

— Наймите кого-нибудь. Если нужно, я оставлю набросок.

Он подошел сзади и попытался взять меня за локти, я тут же вывернулась и развернулась к нему лицом. Непростительная близость с мужчиной меня напрягла, но отступить было некуда.

— Лика, что случилось на самом деле? — Мне показалось, или мистер Эрд Хан действительно обеспокоен. — Я отправил за тобой экипаж, но тебя не оказалось дома. Почему ты мне не набрала? Не предупредила? Куда ты ездила? — он закидывал меня вопросами, а у меня на глазах с каждым из них все сильнее проступали слезы. — Лика, не плачь, расскажи мне.

Эти слова сработали словно заводной механизм, и я рассказала все. То, как брат меня отправил в гостиницу. А я собиралась ехать устраиваться на работу. Про сломанный идентификатор. И как несправедливо, что я в такой ситуации. И то, что вещи оказались испорчены. И что я совершенно не так представляла себе свою взрослую жизнь.

Глава 13

Как я оказалась в объятиях мистера Эрд Хана совершенно не поняла. Но почему-то мне становилось спокойно.

— Мышонок, ты успокоилась? — тихо произнес он, когда я перестала шмыгать носом.

— Простите, мистер Эрд Хан, я испортила Вам костюм. — сказала, глядя на сырое пятно на груди мужчины.

— Обязательно, если ты хотя бы попытаешься называть меня Дэрек. — в голосе мужчины прозвучали веселые нотки, но лицо оставалось таким же спокойным. — Пойдем, у нас с тобой еще много дел.

— Каких? — не поняла я.

— Кажется, я задолжал тебе манто, минимум пару новых платьев и кольцо. Вот гарнитур именно сегодня не обещаю, но точно будет.

— Можно без гарнитура. — улыбнулась я. — Манто тоже не обязательно, все равно же никто не проверит.

— Пойдем, а то ты сейчас еще и от экипажа отказываться начнешь.

— Что? — вопрос прозвучал, больше похожий на писк.

Мужчина взял пакет с моими вещами и приобняв меня уверенно пошел из кабинета. У дверей нас встретила девушка, заламывая ручки в картинном жесте.

— Мистер Эрд Хан, я пыталась ее остановить. — жалостливо сказала она.

— Мисс Кок, мою невесту не остановить. — улыбнулся Эрд Хан, продолжая свой путь. — Я на сегодня все. Меня ни для кого нет.

Я шла к подъемнику и пыталась рассмотреть лицо мужчины, шедшего рядом. Почему-то его улыбка показалась мне странной, будто неестественной.

— Лика, тебе не понравился мой офис? — спросил он, пока мы ожидали подъемник.

— Ну, не то, чтобы. — попыталась я исправить свой порыв в зале.

— Ты уже пообещала набросок.

Пришлось соглашаться с этим. Предоставлю я ему набросок.

— Я надеюсь, пропуск для мисс Фокс готов, и она больше не будет торчать тут в ожидании, пока ее признают и пропустят. — громко сказал Эрд Хан, выходя из подъемника в холл офиса. В большом мраморном помещении с декором в виде шестерен и различных механизмов его голос разнесся эхом.

— Если бы мисс сразу представилась. — начал первый охранник, но тут же появился второй.

— Прошу, Ваш пропуск. — мне протянули карточку. На ней даже было мое изображение из удостоверения.

Пропуск я убирала на ходу, мистер Эрд Хан шел быстро и сбавлять шаг не собирался.

На улице он отдал мой пакет своему шофферу и обернулся ко мне.

— Ты не против, если мы прогуляемся? — я только кивнула.

Идя рядом с мужчиной, положив ему свои пальчики на локоть, я чувствовала себя очень непривычно. Так я шла впервые, казалось, что абсолютно все смотрят на нас. Хотя возможно так оно и было, ведь я шла с самим Эрд Ханом. Думая об этом, я не сразу поняла куда мы пришли.

— А мы можем сходить в другой магазин? — очень тихо сказала я.

— И чем тебе не нравится этот? — обернувшись к мне спросил он.

Мы остановились прямо посреди пешеходной дорожки и сейчас все были вынуждены обходить нас, от этого признаваться в том, что я уже была совершенно недавно в этом магазине и соврала про жениха оказалось еще более постыдно.

— Понимаете. — опустив глаза, начала придумывать, как мне отказаться от посещения этого места.

— Пока не понимаю, но очень хочу знать. — голос мужчины звучал ровно.

— Я там уже была. — тут я врать не стала.

— Тебе не понравились там платья? — подсказал Эрд Хан.

— Понравились, и одно я уже купила. — подняла на него глаза.

— Там есть еще платья, которые тебе понравились? — я отрицательно помотала головой. — Ты мне сейчас врешь, но не могу понять почему. Тогда пойдем в салон мадам…

— Нет, только не туда! — вспомнила я то, как вокруг меня вертелась мадам Де Лалиур.

— Лика, это два лучших магазина в городе. И ты меня сейчас ставишь в тупик.

— Я сказала, что мой жених выделил мне сорок тысяч для покупки платья, чтобы познакомить с матушкой. — краснея призналась я, глядя на мощенную дорожку.

Эрд Хан захохотал, смеялся он долго. А я стеснялась поднять взгляд, продолжая рассматривать его ботинки. Когда наконец-то выдохнул, то сказал:

— И теперь идти с женихом в этот магазин ты не хочешь? — помотала головой. — Пойдем. — он повернулся и предложил мне локоть.

— Куда? — не торопилась я, положить на него руку, но все же посмотрела на веселящегося мужчину, вот только черные глаза совсем не смеялись они были все такие же строгие. От этого у меня по спине пробежал холодок, а голос мужчины изменился.

— Там выбор меньше, но о предстоящем знакомстве с моей матушкой не знают. — я вновь почувствовала раздражение.

Дух магии и ржавые шестеренки, если я раздражаю этого мужчину, зачем он все это делает? Неужели ему настолько нужна невеста?

Проходя мимо банка Эрд Хан притормозил.

— Во сколько говоришь тебе обошлось это платье? — я махнула рукой, что ничего страшного и вообще не хотелось бы больше об этом говорить.

Мужчина резко поменял направление, утягивая меня внутрь банка.

Глава 14

Как только мы вошли в двери банка, в зале повисла секундная тишина. А после этого будто из неоткуда появился управляющий, который чуть не снес меня с ног.

— Аккуратнее, Тренст! Если ты затопчешь мою невесту, клянусь духом магии, я сменю банк.

— Простите, мистер Эрд Хан. Что желаете? — залебезил мужчина, бросив на меня быстрый взгляд.

— Мне прямо у дверей тебе все рассказывать? — хмыкнул он, голос властный, жесткий. — Я предпочитаю соблюсти конфиденциальность.

— Простите, мистер Эрд Хан. Проходите. — управляющий наконец-то отошел давай возможность пройти к кабинкам.

— Моя королева, нам в кабинет на втором этаже. — увлекая меня за собой сказал он совершенно другим голосом, но я все равно почувствовала раздражение, хоть и самую малость. От этого мне было очень неприятно.

Поднявшись по широкой белой мраморной лестнице с золотыми витыми перилами, мы оказались в широком коридоре, устеленном коврами, множество дверей с цветными осветителями над ними, которые были красного или зеленого цвета. Между дверями мягкие уютные кресла.

Эрд Хан открыл первую дверь с зеленым сигналом, пропуская меня вперед. Худенький мужчина средних лет бросил на меня быстрый взгляд, а когда увидел того, кто входит следом, тут же изменился в лице.

— Мистер Эрд Хан, добро пожаловать. — поднявшись с места и указывая на кресла для посетителей сказал он. — Чай? Кофе?

— Моя королева, ты что-нибудь хочешь? — проводя меня до кресла, спросил Эрд Хан.

— Нет, благодарю. — прилюдное обращение Эрд Хана несколько выбивало меня из колеи каждый раз и мне всегда требовалось время, чтобы понять, к кому он обращается.

— Тогда дай мне свое удостоверение.

Доставала удостоверение из ридикюля с волнением. Впервые кому-то отдаю его в руки. Но Эрд Хан взял его на несколько мгновений, закрыл и отдал обратно. Дальше я молча наблюдала за тем, как он заполняет какие-то бланки. На деле кабинет оказался той же кабинкой, что и на первом этаже, только более комфортным, просторным и действительно конфиденциальным. Мы здесь были одни и все, что мы говорим не слышит сосед через низкое стекло.

— Вы уверены? — спросил сотрудник банка посмотрев на заполненные Эрд Ханом бланки.

— Я похож на того, кто не уверен в совершаемых денежных операциях? — снова в голосе мужчины лед.

— Простите, мистер Эрд Хан. Одну минуту, сейчас все сделаем. Вы не желаете сразу подключить идентификатор мисс Фокс?

— Моя королева? Мы задержимся для подключения?

Какое подключение? К чему? У меня идентификатор сломан.

— Понял, идем за покупками. Не желаем, мы торопимся. — уже сотруднику ответил Эрд Хан.

Тот бросил быстрый взгляд на меня и хмыкнул, на его лице заиграла какая-то непонятная мне улыбка. Попыталась разобрать его эмоции, но сильная волна раздражения от Эрд Хана все перекрыла. Вновь вспомнив о том, как я его раздражаю, мое настроение из нормального стало скатываться в сторону плохого. Мне терпеть это весь год. Так обидно стало, что я чуть не заревела.

— Моя королева, не расстраивайся, мы уже почти закончили и скоро купим тебе все, что хотели. — голос Эрд Хана звучал ласково. Я подняла на него взгляд и в очередной раз столкнулась с безэмоциональными черными глазами.

Вскоре Эрд Хан забрал денежный диск у сотрудника банка и протянул мне его. Желтый железный кругляш с насечками от центра к краям блестел в пальцах мужчины, почему-то я не спешила его забирать.

— Это на тот случай, если решишь пройтись по магазинам без меня. — сказал Эрд Хан, а мужчина за столом издал звук больше похожий на кряк.

Все же забрала диск размером чуть больше половины моей ладони и убрала в кошелек.

Такими дисками я еще не пользовалась, но знала, что там информация по денежным счетам. Им можно расплачиваться напрямую или перенести данные на идентификатор и расплачиваться уже с него.

Пока я прятала диск, Эрд Хан убирал бумажные деньги в кошелек.

— А почему Вы сняли деньги? Вы же можете расплачиваться идентификатором. — тихо спросила я в коридоре.

— Совершая небольшие покупки, предпочитаю видеть деньги.

У входа в банк уже стоял экипаж Эрд Хана. Устроившись на мягком диванчике, я сразу же повернулась к окну, поэтому, то, что мужчина сел со мной рядом, а не напротив. Вызвав во мне опять дискомфорт.

— Лика, постарайся привыкнуть ко мне. — голос прозвучал мягко.

Я только кивнула, понимая, что для меня это будет очень сложно.

Долго решалась на то, чтобы узнать куда мы едем. Пока я над этим размышляла, экипаж остановился у одного из зданий города.

Глава 15

В экипаже все было завалено пакетами с моими вещами.

— Лика, а может вначале за кольцом, а потом в ресторий? — голос мужчины был ровным.

Я кивнула, не оборачиваясь на него от окна. Мне-то безразлично. Перекусили мы горячими бутербродами с напитками где-то между вторым и третьим этажами торгового дома. А кольцо, оно все равно у меня будет только временно.

Кто бы сомневался в том, что кольцо Эрд Хан будет приобретать в самом дорогом месте. Ювелирный магазин сверкал и блестел еще с вывески над входом. Как-то не так я себе представляла появление у меня помолвочного кольца.

Внутри магазин сверкал еще сильнее. Подсветка на всех витринах, блеск камней. Некоторые стойки вращались и ограненные камни в украшениях пускали радужные блики по всему помещению.

— Моя королева, ты сама хочешь выбрать или доверишь это мне? — я пожала плечами. — Давай я выберу несколько, что понравятся мне, а ты уже выберешь из них.

Кивнув, я пошла рядом с мужчиной вдоль длинной витрины с кольцами. Выбор Эрд Хан делал достаточно быстро, мы даже не останавливались. Девушка с подносом устеленным бархатом шла за нами и доставала то, на что указывали. Дойдя до конца витрины, она поставила перед нами поднос. На нем было шесть колец, все разные и очень необычные. Общее только то, что у всех был большой белый прозрачный камень. Совершенно не разбираюсь в украшениях.

— Почему эти? — спросила я у Эрд Хана.

— Они выделялись среди остальных, так же, как и ты, моя королева.

Девушка поджала губы глядя на меня. А мне стало обидно просто за себя. Ведь это я невеста Эрд Хана, хоть и не настоящая, но я!

— Милый, мне очень нравится твой выбор. — включила я роль невесты. — Может быть какое-то тебе нравится больше других?

Он указал на три из всех. Стала примерять их по очереди. Первое забраковал сам же мужчина. Оно было слишком широкое и мешало мне сжать руку в кулак. Следующее не понравилось мне. Выстроившиеся в ряд камушки смотрелись очень красиво, но когда я начинала шевелить пальцами, то оно вращалось и царапало соседние пальцы. Третье кольцо было из белого металла, тонкий ободок расширялся к камням в виде ромбика. Большой квадратный камень в середине окружали меленькие. Колечко село словно влитое, я покрутила руку и так и эдак, пошевелила пальчиками.

— Моя королева, кажется, вы нашли друг друга. — сказал Эрд Хан.

— Мне тоже нравится, не стала скрывать я. — колечко мне действительно очень понравилось.

Сняв его, я вернула колечко девушке для оформления покупки. Взглянув на Эрд Хана, заметила его заинтересованный взгляд мне за спину. Проследила за тем куда он смотрит и увидела витрину с идентификаторами.

— Кажется, что это не очень хорошая идея. — пискнула я.

— Почему? Мы уже знаем, что простые идентификаторы тебе служат не долго. — сказал он, разворачивая меня и подталкивая к витрине. — Как тебе?

Все приборы были изящными и украшены камнями. Некоторые были с защитным стеклом и было видно, как внутри крутятся шестеренки.

Функционально идентификаторы были абсолютно одинаковыми: ходики, и четыре цветовых оповестителя, в некоторых еще были и звуковые. Чем ярче светится оповеститель, тем сильнее на вас воздействует какой-либо вид магии. Голубой – визуальная, зеленый – слуховая, красный – обонятельная и вкусовая, фиолетовый – разум, ментальное и эмпатическое воздействие.

Чем мельче механизм внутри, тем дороже приборчик. Мой идентификатор был одним из самых простых. Крупные ходики и четыре полосы под ними.

— Лик, тебе нравится этот? — мужчина указал на очень тонкий браслет из такого же белого металла, как и кольцо. В ромбе располагались круглые ходики и под стеклом было видно, как крутятся шестеренки. В вершинках ромба цветные круглые камни, от них в обе стороны по два камня меньше такого же цвета, а между цветными камнями по совсем крохотному прозрачному.

— Они очень дорогие. — смущаясь произнесла я. Ведь это было единственной причиной, по которой я не хотела бы их носить.

— Не спорю, цена у них действительно приличная, но думаю, что в этот раз Рина не сможет позволить себе обойти тебя.

— Кто? — я обернулась к Эрд Хану.

— Не знаю, но тебе виднее, у кого кольцо было лучше, чем твое. — Вспомнив о том, что я несла в мужском клубе, я покраснела.

— Это совсем не обязательно. Вы же понимаете, что это было… — я помахала рукой в воздухе, подбирая нужное слово. Слово не находилось.

— Мисс, моя невеста желает примерить этот идентификатор. — сказал Эрд Хан продавцу.

На улице уже начало темнеть, смотрела в окно на то, как загораются фонари, как люди спешат по своим делам.

— Моя королева, ты дашь мне свою ручку? — глядя мне в глаза через отражение спросил Эрд Хан.

— Нас никто не слышит. Зачем Вы так сейчас говорите? — обернулась я к мужчине.

— Слышат или нет, это совершенно ничего не меняет. — он протянул ко мне руку ладонью вверх, ожидая, когда я вложу свою.

Вкладывать свои пальцы в его ладонь я совершенно не боялась, прекрасно понимая, что все происходящее временно и просто игра. Мне на палец скользнуло кольцо, удобно устроившись и совсем почти не ощущаясь. Сам Эрд Хан снял мой старый идентификатор и надел новый.

— Готова? — спросил он. Я, кивнув зажмурилась. Тихий щелчок и тонкая иголочка впилась мне в запястье. Ненадолго, но очень неприятно. — Все, моя королева, теперь я уверен, что ты в безопасности. — мужчина вытер одинокую слезу с моей щеки. — Иди сюда, мышонок. — прижав меня к себе, он поцеловал мои пальцы. — Сейчас я накормлю свою королеву, а потом поедем покупать шубку. Какого цвета ты хочешь? Серую, как у мышки или рыжую, как у лисички? — голос звучал успокаивающе. Я пожала плечами.

— Можно без шубки? — подняла голову на него.

— Почему?

— Зверюшек жалко. — мужчина хмыкнул и провел пальцем мне по кончику носа.

Глава 16

Один из самых дорогих ресториев Витоаста. Отдельные кабинеты в светло-серых тонах с белым декором. Круглый стол под белой хрустящей скатертью, рядом стулья, обитые белой парчовой тканью. Еда уже была расставлена и все ожидало нас.

— В этот раз интерьер тебя устраивает? — спросил Эрд Хан, задвигая мой стул.

— Да, здесь все очень мило. — улыбнулась я.

В последние дни со мной творилось что-то непонятное, поэтому приступать к еде я не торопилась. Вспомнила горячий бутерброд и напиток в торговом центре, но я настолько проголодалась, что даже не заметила их вкуса. Наколов кусочек мяса на вилку, я положила его в рот и у меня непроизвольно вырвалось.

— Мммм, дух магии, это самое нежное мясо, что я когда-либо пробовала.

— Не забудь сказать об этом повару, когда он подойдет к нам. — голос Эрд Хана звучал мягко, но в глазах как обычно совершенно не было эмоций.

Блюда сменялись одно другим и каждое было все чудеснее и вкуснее. Я впервые за несколько дней наелась.

— Лика, какой десерт ты хочешь? — неожиданно спросил Эрд Хан, за столом мы никогда не разговаривали.

— Сомневаюсь, что здесь есть сливочное пирожное.

Сливочное пирожное мне действительно подали, и повар к нам заходил. И Эрд Хан с ним даже мило беседовал. Я смотрела на него и видела с другой стороны. Вот только я не могла понять, где он настоящий.

— Как видишь, ходить со мной в ресторий не так уж и страшно. — сказал Эрд Хан, допивая свой чай и наваливаясь на спинку стула. — Так что мне попросить у тебя за следующий раз?

— Я постараюсь исправиться. — пискнула я.

— Моя королева, а ты знаешь, что между женихом и невестой очень доверительные отношения и твое «Вы» тоже не очень подходит.

— Я правда постараюсь. — называть такого властного человека на ты мне было очень некомфортно. Одно дело, когда я играла роль прилюдно, а совсем другое, когда мы оставались одни.

— Ты закончила? — кивнула. — Тогда пойдем. — мужчина поднялся и протянул мне руку.

Маленький дворик, в закутке непонятных узких улочек. Неоновая вывеска небольшого размера. Войдя внутрь маленького магазинчика, я очень удивилась, увидев товар. Шубки, шубы, манто, жилеты, муфты.

Почему-то я была уверена, что Эрд Хан не поедет покупать мне манто, я же уже сказала, что мне жалко животных.

— Мистер Эрд Хан, приветствую. — сказал юноша за стойкой.

— Здравствуй, Майк. Как продажи?

— Все так же. — юноша махнул рукой.

Меня удивило то, как они между собой общались. А еще я никак не могла понять, почему после посещения самых дорогих мест города мы оказались в каком-то непонятном месте. Я не против, но слишком много вопросов, которые я постеснялась задать при посторонних.

— Моя королева, ты определилась с цветом манто? — спросил Эрд Хан уже меня.

— Милый, но я же уже сказала, что передумала. — тут же включила я свою роль капризной невесты. Вроде бы она всегда устраивала его.

— То, почему ты передумала, я учел и поэтому мы здесь. — он будто невзначай коснулся кончиков моих пальцев, лежащих на его локте. — Майк, расскажи мисс Фокс про свою разработку.

— Вы полагаете, что такая шикарная девушка будет носить искусственный мех? — скептически ответил юноша.

— Искусственный?! — я была шокирована этим. Вот только не потому, что предполагал молодой человек, указавший на меня раскрытой ладонью в жесте «я же говорил». Вовсе нет. Причиной было то, что, стоя в маленьком помещении совсем рядом с меховым изделием я этого не заметила, а вот в тканях я разбиралась так же хорошо, как и в машинах. — Не может быть. — сказала я в неверии и провела по рукаву висевшей рядом шубки против роста шерстинок, но абсолютно ничего не заметила. Это натуральный мех.

— Мисс, это действительно искусственный мех. — с гордостью сказал юноша. — Я полагаю, что Вам известно, о том, что в Дорилоане самые крупные шахты по добыче лоана? — кивнула, еще бы мне было это неизвестно. — Лоан используется везде, топливо для механизмов, изготовление металлов, ну не нужно Вам этого объяснять. — я вновь кивнула. — А вот сопутствующий ему дорий остается не примененным, его просто сжигают, как отход. — об этом я тоже знала, так как от этого дыма Мистхолл и казался серым, всегда над городом висела чуть заметная дымка. — Если переработать дорий и изготовить из него подложку, по свойствам напоминающую натуральную кожу и нити, которые почти не отличимы от волосков, то получится вот такой мех. К сожалению, это очень дорогостоящий процесс, а спроса на такие изделия нет.

— То есть Вы хотите сказать, что вот этот мех по свойствам не отличим от натурального? — удивилась я, пытаясь найти хоть какую-то подсказку в изделии, что это все не обман.

— Все же есть отличие. Такая вещь почти не изнашивается. — улыбнулся юноша. — Если я все же Вас заинтересовал, выбирайте. Все вещи представлены здесь, и они в единичном экземпляре.

Я осмотрелась по сторонам, на глаза попало оно… Мечта любой девушки, за одним исключением, такое будет только у меня.

— Дэрек, я хочу это. — вырвалось у меня.

Белое манто в пол с длинным ворсом.

Эрд Хан подошел со мной к мечте и сняв его с вешалки накинул мне на плечи.

— Моя королева счастлива? — я вертелась перед высоким узким зеркалом. И взглянув в глаза Эрд Хана через отражение, кивнула. — Лика, это мы возьмем однозначно. Но может ты посмотришь еще что-нибудь?

Я перемерила почти все шубы, шубки и манто в этом магазине. В этот раз мне не давали самой сделать выбор. Эрд Хан отбраковывал не понравившиеся ему. В итоге он приобрел для меня белое манто, короткую шубку до талии из темно-коричневого и юбку из рыжего меха.

Покидала этот магазин я самой счастливой.

— Лика, мышонок. — сказал он, когда мы оказались на улице. Я посмотрела на мужчину. — Я не стану просить у тебя поцелуй, но могу я услышать от тебя искреннюю благодарность?

— Ми... — он помотал головой. — Дэрек, мне очень нравятся все те вещи, что ты сегодня приобрел.

Глава 17

Еще в экипаже Эрд Хан предупредил о том, что сегодня у прислуги выходной вечер и он снова не сможет объявить обо мне. Заверила его, что в этом нет ничего страшного, и что я самостоятельно справлюсь с приобретенными вещами.

Занеся мои вещи в спальню и ставя многочисленные пакеты на пол, мужчина сказал, что будет занят и оставил меня одну.

Я не сразу заметила изменения в комнате. У окна появился небольшой стол со встроенным компьютером. Решив, что изучу его позже, принялась за разбор покупок. Уже было достаточно поздно, и я не стала рассматривать все вещи по новой, просто брала вешалки из шкафа и развешивала. В какой-то момент поняла, что точно не выбирала такую блузку. Стала пересматривать все пакеты, большая часть вещей не была выбрана мной, многие я даже не видела. Окончательным сюрпризом стало появление нижнего белья и чулок, из таких кружевных тканей, что и в руки их брать страшно, слишком тонкие и изящные.

Перебрав все, долго думала идти ли к Эрд Хану с тем, что мне по ошибке дали не те вещи. Потом перебрала все еще раз и убедилась в том, что все выбранное мной на месте. Посидев на кровати среди одежды разложенной, развешанной на всех поверхностях комнаты, вздохнула и стала убирать все в большой шкаф. Вряд ли Эрд Хан обрадуется тому, что я приду к нему среди ночи и скажу о том, что у меня лишние вещи. Тем более, что вещи были очень красивые. Заполнив шкаф так, что дверцы закрылись с трудом, осмотрела комнату, не забыла ли я что-то убрать, вспомнила про новый стол.

Усевшись поудобнее за ним, первым делом подключила денежный диск. Сюрпризы не закончились. Эрд Хан восстановил сумму на моем счете, вернув туда все сорок две тысячи фергов, даже не спросив потратила ли я все их. А еще он открыл мне второй счет и там были даже не тысячи. Несколько раз пересчитав количество нолей, я все же не выдержала и решила сходить к Эрд Хану. Он же говорил, что у него еще дела. Мне совершенно не хотелось принимать от него такое количество денег, даже для роли невесты. Ведь я для себя уже давно решила, что покину этот дом с тем, с чем сюда пришла. Ну, в смысле только со своими вещами.

Уверенная в своем решении направилась в кабинет, но совершенно не ожидала того, что услышу, проходя мимо спальни мужчины.

— Неужели она лучше меня? — прозвучал томный женский голос.

Ответ мужчины я не разобрала, но точно поняла, что это голос Эрд Хана. Краснея от тех звуков, что доносились из-за двери, я сбежала в свою комнату, стараясь ступать по мягкому ковру только на цыпочки. Переодевшись ко сну и умывшись холодной водой, все время думала о том, что услышала и мои щеки вновь начинали гореть. «Дух магии, хоть бы мистер Эрд Хан никогда не узнал о том, что я подслушивала. Стыдно то, как.» А потом, почему-то вспомнились его слова о том, что он не будет заводить любовниц. Фыркнув холодной водой, так как снова и снова пыталась потушить пожар на щеках, улыбнулась сама себе и пошла спать. В этот момент окончательно решив все для себя. Пусть заводит, а я уж так и быть побуду невестой на людях.

Долго не могла устроиться в постели, казалось, что от стыда горит все тело. Но в конце концов просто уснула от утомления. День был слишком длинным и тяжелым.

Глава 18

Завтрак я проспала. Поняла это, как только открыла глаза и увидела ходики. Уже четверть десятого. Вскочив с кровати, быстро умылась, ощущая, как горят руки, лицо и ступни. Списав это на то, что я сейчас крайне раздосадована и несколько испугана тем, что придется снова объясняться перед мистером Эрд Ханом, стала собираться еще быстрее. Увы, но к завтраку я спустилась только в половине десятого.

— Доброе утро, мисс Фокс. — встретил меня мужчина сбегающую вниз по лестнице. Этой встречи я не ожидала, поэтому стояла и внимательно рассматривала его. Высокий и стройный, аккуратная прическа, чисто выбритое лицо. Черный костюм, держит руки за спиной. Замерла, ожидая продолжения. — Разрешите представиться, Орвин – дворецкий.

— Доброе утро, мистер Орвин. — присела в легком книксене.

— Мисс Фокс и то, и другое лишнее. — улыбнулся он мне. — Просто Орвин. Мистер Эрд Хан велел Вас не беспокоить и дать отдохнуть. Это велено передать Вам. Прикажите подавать завтрак?

Я протянула руку к подносу, на котором лежал конверт и тут же ее одернула. Кисть была ужасно красной.

— Простите. — пряча руки за спиной произнесла я, и хотела снова подняться к себе в комнату.

— Мисс Фокс, я так понимаю, что излишний румянец – это не причина спешки к завтраку? — спокойно произнес дворецкий. — Будет лучше, если вы пройдете в гостиную и подождете лекаря там. Я сейчас же его вызову.

Лекарь действительно прибыл очень быстро. Оказалось, что он живет и даже принимает в соседнем доме. Осмотрев меня, он сделал заключение о том, что на мое тело попал чесоточный порошок. Из-за длительного контакта я и покрылась такими пятнами. Нанеся на мои руки, лицо и ступни успокаивающую мазь, лекарь покинул дом мистера Эрд Хана.

— Я вынужден доложить мистеру Эрд Хану об этом инциденте. — сказал Орвин, проводив лекаря.

— Не стоит беспокоить его по пустякам, полагаю, что это всего лишь недоразумение. Но думаю, что стоит избавиться от постельного белья и моей сорочки. Насколько мне известно, такой порошок не выстирывается. Не подскажите, кто вчера занимался моей кроватью?

— Все выполним. Это была Ирика, но сегодня утром позвонили ей и сообщили, что ее мать сильно больна. Ирика отпросилась на несколько дней отпуска.

Кивнув на слова дворецкого, взяла в руки конверт. Мазь уже достаточно впиталась, и я не боялась испачкать бумагу.

«Мышонок, прости, что не дождался завтрака и уехал раньше. Надеюсь, тебе удалось выспаться и хорошо отдохнуть. Меня не будет в городе пару дней.

К сожалению, не могу оставить тебе свой номер, у меня не планируется длительных остановок.

Проведи время с пользой. Не сиди дома, осматривай Витоаст. Хэнк будет тебя сопровождать.

Очень надеюсь на твое благоразумие.

Дэрек»

Перечитав короткое послание несколько раз, задумалась над тем, чем же мне себя занять. Впервые за долгие годы мне не надо было куда-то бежать и что-то срочно делать.

— Мисс Фокс, Ваши чулочки. — дворецкий держал их на сгибе локтя поверх белого полотенца. — Завтрак подан.

За завтраком смотрела на свои красные руки. Похоже, что сегодня я никуда не пойду. Не сразу ощутила то, что омлет и чай замечательные на вкус. Такую вкусную еду я ела только в рестории с мистером Эрд Ханом. Почему-то даже мысленно не получалось называть его Дэрек.

Закончив завтрак, все же вернулась к себе в комнату. Это было единственное место в доме, где я себя чувствовала более или менее уверенно. Сразу же скинув туфельки и стянув чулочки, проваливаясь в мягком ковре прошла к столу с монитором. Подключила свой идентификатор введя номер. Надеялась увидеть электронные письма от своих одногруппниц, но у меня в «ожидании» было одно единственное письмо от «Эрд Хан Лоан».

«Мисс Фокс, направляю Вам все необходимые параметры для построения проекции кабинета и конференц-зала мистера Эрд Хана. При возникновении вопросов или необходимости уточнении данных, прошу связаться со мной.

С уважением, мисс Кок.»

Ну, с уважением она конечно же погорячилась. Усмехнулась я. Но в целом была ей благодарна. Теперь мне есть чем заняться.

Потратив некоторое время на поиск и установку нужных программ, углубилась в восстановление проекции конференц-зала, уже занялась масштабированием и постройкой проекции, как меня отвлек тихий стук в дверь.

— Войдите! — не отрываясь от работы крикнула я.

— Мисс Фокс, время обеда. Прикажите подавать?

В моей комнате стояла девушка примерно одного возраста со мной. Волосы надежно спрятаны под чепец, идеально чистая форма. Только сейчас поняла, что настолько увлеклась процессом, и не заметила, как задрала ногу на стул и сижу опершись подбородком на колено.

— Да, подайте, пожалуйста, в столовую. — попыталась незаметно опустить ногу, но девушка не подала виду что что-то не так.

Она сделала книксен и вышла из комнаты. Вообще я могла поесть и на кухне, но я не знаю, что именно сказал мистер Эрд Хан прислуге и сомневаюсь, что кто-то из них догадывается о том, что я фиктивная невеста. А значит следуя правилам этого дома. Ем в столовой, веду себя, почти, как хозяйка. Думала я, закрывая все программы и отключая идентификатор.