Песнь одинокого волка

Глава 1 Что значит — попадос

Наконец-то я достиг заветного уровня! Ура! Теперь я… Да и не только я один — многие из моих приближенных и союзников, обреченных в виртуальном мире Ынгории, с нетерпением ждали, когда же мы покинем инстансовую зону. Ведь тогда, впервые можно будет попытаться перенестись на Землю.

Шутка ли? Правительство сыграло злую шутку — загнав полмиллиарда людей в вирт, якобы для решения территориальных споров мирным путем, а по факту всех нас пустили в расход — приведя к оцифровке сознания. Создали армию практически бесплатных рабов, готовых трудиться на благо реального мира за нарисованные блага виртуального.

Ведь там — на Земле, уже давным-давно почти все виды работ не требующие непосредственного присутствия осуществляются удаленно — путем подключения сотрудника через вирт-капсулу. Учителя, экономисты, менеджеры, инженеры… Да практически все, кроме медиков, военных и работников ЖКХ, уже многие десятилетия трудились в вирте, при этом получая реальные деньги в реальном мире. А теперь…

Теперь мы принудительно оказались в мире меча и магии, с обилием квестов на поддержание квалификации. И там, ты, как и прежде, сидишь якобы в виртуальном офисе и выполняешь привычную тебе работу. Вот только по выходу, окажешься не в кругу родных и близких — попивая ароматный кофе из любимой кружки на своей кухне — ты окажешься в виртуальном мире Ынгории, где, не выполняя подобные квесты, будешь обречен на голод и отсутствие крыши над головой.

Мне повезло — до входа в вирт, я заключил странноватый договор и получил в качестве стартового бонуса уникальный класс персонажа и немалый подъемный капитал. Да, по не зависящим от меня причинам сотрудничество оказалось невозможно. Мне удалось приумножить капитал и вернуть долги с процентами. Теперь я финансово независим, и никому неподотчетен. Зато у меня есть клан, есть союзники, и еще есть моральный долг перед человечеством в целом. Не потому что его, этот долг, кто-то на меня возложил, и не потому, что я такой весь из себя патриот, нет. Просто я имею возможность помочь людям вернуться в привычный реальный мир и сам себя не прощу, если хотя бы не попытаюсь это сделать.

Совсем недавно выяснилось, что мой читерский перс при должном уровне прокачки имеет возможность «воровать» у игроков приобретенные ими уникальные и редкие навыки. Одним из таковых был — «Пробой пространства». С его помощью имелся шанс попасть практически в любое место. И кое-кому уже удалось однажды побывать на Земле. На это ушло полтора месяца, но все же! А у меня в перспективе прокачки появится возможность открытия массовых порталов, что вселяет немалые надежды.

И вот наконец-то я получил заветный двухсотый уровень, выбил с помощью товарищей нужный нам навык, осталось лишь выйти из инстансовой зоны, где я смогу попытать счастья. Надеюсь, при наличии браслета-артефакта, повышающего шанс успешного срабатывания магических умений, мне удастся пробиться к цели с первой попытки. Просто скилл имеет очень длительный откат, и как показала практика первопроходцев — он частенько дает осечки. Ну и конечно, я надеюсь, что это окажется не какой-то виртуальный клон, а реальная Земля.

От мысли, что возможно смогу повидать мать и сестренку, все внутри аж узлами завязывалось, а ноги сами собой пританцовывали от нетерпения. Увы, сначала стоило разобраться с моим прошлым нанимателем, который упорно не дает спокойно жить моим родным.

— Чаты активны! — крикнул с носа корабля Солич.

Это послужило для меня командой. В сто пятый раз просмотрел содержимое инвентаря, проверяя наличие всего самого необходимого. Еще раз покрепче прижал к себе свою любимую волчицу, ныне пребывающую в человеческом обличии. Шутливо чмокнул ее в нос, и прошептал:

— Жди… Я постараюсь вернуться к единолунию.

О да, еще недавно мне это диким казалось, и вот же странность — теперь я буквально предвкушал, как мы сольемся в извечном танце животной страсти в своих вторых ипостасях. Сгорал от нетерпения. Ждал этого. Явно это волчья натура просыпалась.

— Буду… — пообещала она, и я активировал новоприобретенный навык «Пробой пространства», мысленно желая перенестись на территорию особняка моего американского нанимателя, с коим я хоть и потерял связь, но с лихвой рассчитался, а он моих родных теперь донимает. Непорядок. Оставшиеся в реале мать и сестренка — это святое. За них я любому, пусть и мультимиллиардеру пасть порву.

Миг, и картинка сменилась. Хмурое сумеречное небо над головой. Желтеющая листва. А в остальном, да, место то самое, которое я и представлял.

— Ну, здравствуй, Земля-матушка, — вдохнув наполненный смогом воздух, и с трудом сдерживая рвущийся наружу кашель, прохрипел я. Бросил взгляд на светящийся окошками особняк, и добавил: — Билл, жди, я иду к тебе.

Мазнул рассеянным взглядом по сторонам, и с облегчением выдохнул — интерфейсы все на месте. Возле информации о персонаже иконка дебафа мигает. Сосредоточился на ней.

«Вы попали в зону с неблагоприятными условиями. Эффект: регенерация снижена на 50%. Дополнительный эффект: каждую секунду вы получаете урон в размере 3 единиц здоровья».

Взглянул на шкалу здоровья и приуныл. Оно прыгало, медленно, но верно уходя в сторону нуля: три единицы в минус, одну в плюс и так по кругу. Еще раз перепроверил наличие баночек с эликсирами здоровья. Запас немалый, но такими темпами надолго его не хватит. Не додумался я какими-нибудь антидотами запастись, а ведь знал что на Земле проблемы с экологией и радиацией.

Глава 2 Нежданные новости

Тем временем ожила вкладка системных сообщений.

Открыл.

«Вы впервые использовали навык «Призыв фантома». Уровень: 1. Для повышения уровня призовите еще 9 фантомов. Очки навыков не требуются. После повышения уровня будут получены следующие эффекты: увеличение времени жизни фантома до 1 минуты; увеличение радиуса активации до 150 метров; материализация — 5%; продолжительность эффекта равна времени жизни призванного фантома. Дополнительный эффект: следы на песке — фантом будет оставлять следы на мягком грунте и воде, в случае ранения призванного существа появятся следы крови. Длительность дополнительного эффекта: 20 минут».

Ух ты! Круто! А я-то думал, что его прокачка завязана на моих уровнях. А главное, сам фантом исчезнет, а его следы еще какое-то время будут сбивать с толку. Хорошая штука! Надо будет по откату активировать, благо банок с эликсирами маны у меня в достатке пока что.

Но это философия, сейчас опасность миновала, вот только что делать дальше?

Сидеть тут?

Глупо. Неизвестно как часто по этому маршруту проходит охрана. Да и сколько раз они клюнут на фокус с фантомами? Были бы оные материальны, и более живучи — вопросы бы возникли, конечно, но не столь серьезные. Ну прибежал кто-то, невесть как проникнув на охраняемую территорию, но ведь его поймали и убили. Все это вписывается в рамки разумно объяснимого, а так? Был кабанчик — нет кабанчика. Один раз можно такое на глюк списать, но не два-три-пять раз. Боюсь, потом всю территорию прочешут мелкой гребенкой.

Выбраться отсюда и переждать оборот за пределами особняка? Имеются у меня сомнения в том, что удастся отыскать лазейку. Чай я не котик мелкокалиберный, и даже не собачка среднестатистическая. Судя по размеру лап — я матерый волчара.

Как там говорят — лучше всего прятаться на самом видном месте? Наверное, люди правы, ведь в таких местах попросту никто искать не вздумает.

И сразу возникает два вопроса: где тут такое место и как до него добраться незамеченным?

Ответов не было. Все же бывал я здесь лишь единожды. Да и то, по пути сюда в шоке глазел по сторонам, пока топал от машины к особняку, а потом мне вообще не до чего было — слишком много всего обрушилось тогда на мою многострадальную головушку.

Значит, придется изучать местность. И лучше это сделать ночью, все же в рассеиваемой светом фонарей и прожекторов полутьме спрятаться проще, нежели днем. А-то небо вон расчистилось — звезды тускло сквозь пелену вездесущего смога просвечивают, луна полная, чтоб ей неладно было, тоже видна. По всему выходит, завтра день солнечный будет. А при таком раскладе остаться незамеченным нереально будет.

Приняв такое решение, выбрался из своего укрытия и, держась в тени, потрусил по периметру, осматривая окрестности.

На изучение территории особняка ушло три с лишним часа по данным внутреннего интерфейса. Временами активировал волчий навык «Мягкая походка» чтобы проскользнуть через просматриваемые участки. Дважды едва не нарвался на патрули охраны. Бдительность потерял, зазевался. Благо те были без собак, и укрыться от них труда не составило.

Подходящих для укрытия мест обнаружилось лишь два. Но путь к ним слишком хорошо просматривался: огромная беседка в задней части усадьбы — практически сразу за домом, и небольшой просвет под будкой охраны возле ворот. Я какое-то время наблюдал за ней — с собаками туда не приближались, а значит и риск быть обнаруженным стремился к нулю.

Вот и что выбрать? Пробираться и туда, и туда рискованно, оставаться днем на территории — глупо. Листва опадает, предательски шуршит под лапами, и кусты уже основательно просвечивают — не спрятаться за ними даже в случае пасмурной погоды, а уж в ясную и подавно.

Покружил возле охраны, надеясь проскользнуть. Не там-то было! Махнул на эту затею лапой и припустил изученной уже дорожкой в сторону сада. Пробрался под прикрытием зарослей и клумб к поляне, окружавшей заветную беседку.

Большая! Метров восемь в диаметре. Располагалась она на некотором возвышении, по периметру декорированном под скопления природных валунов, на вершинах которых, якобы в художественном беспорядке, располагались вазоны и кашпо с цветами. Этакий рукотворный лабиринт, преодолев который можно было укрыться под половым настилом сооружения. Освещение здесь не слишком уж яркое, но полная луна — коварная штука, светит как фонарь. А вокруг охраны хоть и нет, зато глазки камер я сразу приметил.

Нелегка жизнь мультимиллионеров, они, небось, даже собственной тени боятся.

С тоской взглянул на небо. Как раз к этому долбанному небесному прожектору подползает небольшое облачко. Вряд ли оно надолго прикроет луну, но надо попытаться проскочить. Думать о том, что будет, если меня заметят, не хотелось.

Припал на передние лапы, готовясь к низкому старту. Едва слегка потемнело — активировал «Мягкую походку», и стелящейся поступью припустил к цели. Радовало что пожухшая трава при таком освещении, даже для моего зрения, неплохо маскировала, позволяя мимикрировать. И благо хоть с координацией проблем больше не было.

За ближайшие валуны успел проскользнуть ровно в тот момент, как луна выбралась из-за тучки. Остановился перевести дух. Сердце колотится как заполошное. Прислушался. Минута… Вторая… Третья… Никакого шума.

Поплутал промеж камней. Тут и вправду самый настоящий лабиринт оказался со всеми сопутствующими атрибутами типа развилок и тупиков.

Глава 3 Переговоры и новые открытия

Меня провели уже знакомыми коридорами, в тот самый кабинет, где мы несколько месяцев назад заключили с Биллом договор. И вот передо мной распахнулась дверь, я сделал шаг вперед и замер.

Сказать, что Билл очень сдал, это не сказать ничего. Он и прежде не поражал воображение своим видом, но сейчас его бледное осунувшееся лицо с глубокими морщинами и темными кругами вокруг глаз красноречиво говорили — старику осталось недолго топтать грешную землю. Что-то очень сильно подкосило его за те месяцы, что мы не виделись. Даже жалость внутри шевельнулась, но я ее отмел, ни к чему она.

Я махнул взглядом по помещению и с удивлением отметил, что при определенной фокусировке зрения над головой Билла появляется бар здоровья и маны. Маны примерно четверть, здоровья… От силы процентов пять, а то и меньше. Этак его сейчас и щелбаном добить можно. Но нужно ли?

Хозяин особняка тем временем не то, чтобы удивленно, скорее изучающе буравил меня взглядом выцветших почти полупрозрачных глаз. Явно сопоставлял мою нынешнюю внешность с тем, что видел прежде. Собственно я не слишком сильно изменил аватар. Сбросил пяток килограмм, убрал горбинку на носу — оставшуюся после перелома, цвет волос почти тот же, только они теперь длинные, ну разве что цвет глаз изменился, это да.

Сесть мне не предложили, поэтому я продолжал стоять, смотря на этого потрепанного жизнью могущественного человека, способного коротким приказом подписать мне смертный приговор.

Молчание затягивалось и это нервировало.

— Катерина не появилась в условленном месте, — нарушил тишину я. — Я вернул средства. Вы их получили?

При упоминании о падчерице, щека старика нервно дернулась.

— Знаю, — негромко отозвался он. — И получил, — ответил Билл на второй мой вопрос. — А как ты… Как попал сюда? Это ведь виртуальный аватар, — не вопрос, а констатация факта.

— Так вышло, — невесело усмехнулся я, тут же добавив, чтобы он не приписал это заслугу предоставленному им персонажу: — У некоторых в Ынгории есть такая способность.

— Ты очень кстати… Кх… Кх… — старик судорожно закашлялся.

Обострившийся слух уловил хрипы в его дыхании, и я все же не выдержав, мысленным приказом достал из инвентаря баночку с эликсиром здоровья, поставив ее на стол.

— Выпейте это.

Билл, не колеблясь, приоткрыл крышечку, принюхался и тут же, скривившись, проворчал:

— Это мне точно не поможет…

Ну да, этот эликсир производит обманчивое впечатление. Кажется что внутри обычный рыбий жир, вернее, касторка. Содержимое бутылька и на запах, и на вкус соответствует этой мерзкой микстуре, вот только эффект чудодейственный. Правда не факт что оно сработает на реальном человеке. А хотелось бы узнать сможет ли магия помочь маме? Если эликсир сработает как надо, то моему счастью не будет предела.

— Просто выпейте, — повторил я, и Билл подчинился.

— Мерзость! — скривился он, прикрывая рот ладонью и явно борясь с рвотным рефлексом.

Я сфокусировал зрение на данных его уровня жизни и порадовался явному прогрессу — прибавилось процентов десять. Внешне старик тоже несколько преобразился. Ушли тени под глазами, плечи слегка расправились, из позы немного ушла скованность. Ну да, все же пятнадцать процентов здоровья это тебе не пять. Ему бы еще баночек семь-восемь и он станет нереально здоров для этого мира. Вот только раскидываться бутылками с эликсирами здоровья в месте с едва ли не минусовой регенерацией я не собирался. Самому пригодятся. Кстати, бонус обороны сохранился, и мои жизненные показатели теперь стабильно балансировали на уровне ста процентов.

— Зато действенная, — парировал я.

— Еще есть? — в глазах старика зажегся неподдельный интерес.

Я мгновение поколебался, а потом все же вытащил еще один бутылек. Уровень здоровья у хозяина особняка соскочил до двадцати пяти процентов. И визуально он уже стал походить не на старца, а на мужчину лет шестидесяти пяти. Хм… А сколько ему на самом деле? Может не так он и стар, просто болячки и радиация доконали?

— Давненько так хорошо себя не чувствовал… — поводя плечами, произнес хозяин кабинета. — Спасибо.

— Так мы в расчете? — поинтересовался я, наблюдая, как Билл вращает кистями рук, двигает плечами, явно прислушиваясь к ощущениям.

— А? — он явно не сразу вник в суть вопроса. —— Аааа, ты об этом? Да-да! У меня к тебе огромная просьба, — потерявшие былую полупрозрачность голубые глаза уставились на меня.

— Слушаю. Но ничего не обещаю.

— Понимаю, — кивнул Билл. — Катерина пропала…

Дальше я услышал то, что мне и так было известно. Вкратце: Билл действительно все подстроил так, чтобы Катя не смогла войти в вирт. Капсула была подключена к обычному игровому серверу. Какое-то время у девушки ушло на создание персонажа, на то чтобы оглядеться и осознать что вирт-мир девственно пуст, а кнопка выхода в реал подозрительно активна. Ну а дальше? Ссора с родными, побег из охраняемого дома. Какое-то время безопасникам удавалось выходить на ее след, но он оборвался и больше о ней ничего не известно.

— …У нас имеются предположения, что она ушла в вирт в одном из «пиратских» вирт-клубов, — продолжал вещать Билл. — Есть такие. Капсулы перепрошивают, и те, кто должен был идти на границу, за деньгу малую дезертируют в вирт.

Глава 4 Реал и вирт… Два в одном

— А ты вообще кто? — вместо ответа, в шоке выдавил я.

Взгляд мужика очень уж знакомо рассредоточился, он явно считывал информацию обо мне. В следующий миг его глаза вперились мне в переносицу. Знаю я этот метод — собеседнику кажется, что смотрят на него и в то же время не могут поймать зрительный контакт, это бессознательно доставляет дискомфорт, заставляет нервничать. Вот только в бытность моей работы не через вирт-капсулу я успел выработать иммунитет на подобные штучки, коими начальник частенько злоупотреблял.

Стою. Жду.

— Какой мир? — озадачил меня совершенно неожиданным вопросом мужик.

— Ынгория, — отозвался я, даже и не думая ничего скрывать.

Тот удивленно приподнял бровь, окидывая меня изумленным взглядом.

— Уровень не вижу… — пробормотал он.

— Двести тринадцатый, — ответил я и у него совсем лицо вытянулось.

— Пробой пространства?

Хм… Вот это поворот! Он что же выходит тоже Ынгоровский? Но что делает тут — на посту охраны элитного поселка?

— Он самый, — кивнул я.

— Дам тебе совет парень… — он украдкой огляделся по сторонам и, опустив голову, проговорил, почти не шевеля губами: — Я понял к кому ты. Пропущу. Но больше тут не светись. Портайся прямо в дом.

— Хорошо, — ошарашенно произнес я, и за моей спиной послышался звук отъезжающих в сторону ворот.

Мужик, не давая мне и слова сказать, кивнул в сторону ворот, всем своим видом показывая, что надо поспешить. Любопытно было бы конечно с ним поболтать, уж очень все неожиданно повернулось. И это его предупреждение еще. Но нарываться на неприятности, почти достигнув цели, — глупо. А то, что не послушав его, я на оные неприятности нарвусь — это однозначно.

Поселок был действительно элитным! Широкие хорошо освещенные улицы, шикарные, хоть и скорее носящие чисто декоративную функцию, заборы, ухоженные аллеи, красивые особняки различных стилей. Я углублялся все дальше, ища нужный мне дом. И тихо радовался тому, что родным наконец-то удалось вырваться из наших трущоб. Здесь и воздух был стократ чище городского, да и в целом уровень жизни совсем иной. И как ни крути, а благодарить за это надо Катю и Билла. А ее еще и найти нужно. Ведь оказалась она там без денег, хотя не исключено, что персонаж ей достался тот самый — заказной.

Нужный мне дом оказался современным двухэтажным особняком, с огромными панорамными окнами и вторым светом в холле, что было видно даже с улицы. Откуда-то с заднего двора раздавался заливистый девчачий смех.

В сердце защемило от прилива радости и одновременного страха. Узнают ли? В этом не сомневался. Примут ли такого, каким я стал? Я впервые пожалел что не оставил свою реальную внешность без изменений. Сейчас не возникло бы лишних вопросов.

С внутренним содроганием приоткрыл высокую кованую калитку, и сделал шаг во внутренний двор. Тут же из-за угла дома с заливистым звонким ни то чтобы лаем, скорее щенячьим повизгиванием, выскочил умильный комок меха.

Невольно улыбаясь, подхватил на руки щенка. Вот и сбылась Лизкина мечта, она давно мечтала о собаке. Но в квартире об этом и речи быть не могло. Не такая она у нас большая была.

Следом выскочила и Лизка. Встала как вкопанная и уставилась на меня своими огромными глазищами.

Смотрю на сестру, а сердце то вскачь срывается, то замирает — как-то она в итоге отреагирует?

— Дэн? — неожиданно придушенно прошептала она, и резко обернулась к дому, словно ожидала там найти какую-то поддержку, или подтверждение своему предположению. — Мама! — воскликнула она спустя мгновение и, подскочив ко мне, схватила за руку и поволокла к входу в здание.

Вот вроде малая, а откуда столько силищи-то?! Прет как на буксире! Только и успели мелькнуть, проносясь мимо, распахнувшиеся двери. Холл. Еще одни двери. Широкий коридор — удобный для перемещения на коляске, видимо мама, выбирая дом, не слишком верила в успех предстоящей операции. Ну ничего! Сейчас попробую для начала эликсирами ее подлатать, а там, если что или целителя портану сюда, или ее к нам в Ынгорию. А там уж точно на ноги ее поставим!

Мысли мыслями, а Лизка, продолжая верещать, умудряясь одновременно звать маму и что-то рассказывать, тащит меня вглубь дома. Очередная дверь перед нами распахнулась и навстречу выкатилась инвалидная коляска с самым дорогим человеком.

Встретившись взглядом с матерью я, на миг аж запнувшись, замер. Вновь накатил страх — примет ли она меня такого? Или похоронит родного сына. Смирится с потерей, не приняв виртуальный суррогат в виде меня.

— Дэн? Мальчик, мой… Как же… — сипло прошептала мать, прижимая ладони к щекам.

Что — «как же»? Я изменился? Или она о том, что не предупредил о том, что приеду? Или…

Скрипнули колеса, и в следующий миг мои бедра обхватили крепкие материнские объятия. Я склонился, выпуская на пол щенка и обнимая за подрагивающие плечи давшую мне жизнь женщину. Гладил по голове. Что-то шептал утешительное. И да, не мужское это дело, но слеза выступила.

Сколько мы так простояли, обнимаясь и плача в три ручья? Не знаю!

— Да что же это я? — встрепенулись мать. — Ты же с дороги, устал поди?

Глава 5 Подозрительное затишье

Встреча с моей волчицей вышла бурная. Стоило ей поставить поднос на столик, и… В общем выплеснулось все: ее страхи и волнения, наши возбуждение и страсть. Слов не было, только секс. Необузданный, какой-то первобытный. Перекус, и снова секс. Какая же сладкая девочка мне досталась! Мммм…

Умотался так, что доступен для всех остальных стал лишь к рассвету следующего дня. Тогда, за завтраком и поговорили. Поведал товарищам о том, что творится на Земле. О принудительной отправке «рабочей силы» с помощью обладателей навыка «Пробоя пространства». О том, как англичане сделали и Российскую коалицию и Штаты. О назревающей войне с непонятными пока сторонами. О полученных договоренностях. О возможности воскрешения для оцифрованных. Об активности порталов в замки. А уже потом выслушал отчеты о положении дел в Ынгории.

Странно даже, ожидал, что тут все вверх дном, ан нет, тишь да гладь. Первую трансформацию в оборотней все члены группы прошли успешно. У Стива возможность обращения в дракона вернулась, и он уже успел разок потерроризировать начальные локации на предмет отправки игроков на перерождение.

— Крио прекратила попытки создания альянса, — подал голос Дорн.

— Неспроста это, — вздохнула Элен. — Явно что-то готовит. Знать бы еще что…

— А лазутчики? — напомнил я, глядя на подозрительно расцветшего Ваньку, явно у нашего гнома в личной жизни прогресс.

— Слишком далеко они от верхушки клана, — вздохнул наш хакер. — И она в чатах ничего важного с некоторых пор не обсуждает. Ни в привате, ни в групповом. Так что… — он бессильно развел своими лопатообразными ручищами.

— Зато пару замков у нас уже отжать успели, — отчитался Берт. — Не она конечно, но все же. Скоро появится реальная сила, способная нам противостоять.

— Я в темные властелины и не метил, — усмехаюсь. — Плохо, что окончательно пооцифруются. Но да, надеюсь, эта проблема тоже решится.

— Угу, — покивал Ваня. — Главное меня на Землю вытащи…

— С кастом надо поспешить, пока и остальные замки не перехватили, — буркнул Стив.

— Три замка в день, — пообещал я. — Когда нет трансформации, — добавил.

Не успели мы толком поделиться новостями, как появился Мистик.

— Привет, блудный! — поприветствовал он меня, по-свойски усаживаясь за стол. — Там Урагон респанулся, бить пойдем?

— Пойдем… — вздохнул я. — Только это… Мы… На нас сейчас хил действует? Или?

— Действует! — ухмыльнулся Стив. — И скиллы все заработали после оборота. Ты же говорил, что тоже через это прошел, так что…

Хм… Глянул на активность скиллов. Нормально. И иконка трансформация тоже обрела цвет, значит доступна. Тогда оставшиеся семнадцать уровней уже не проблема!

В этот раз на прокачку много народу не собирали. Я, Милта, Мистик, моя группа и по несколько человек от «Славы партии» и «Темногвардейцев». Да и те вне рейда — чисто для поддержки — пробафать, отхилить. Нашим суппортам опять выделили огнестрел. Мистик приготовился танковать, в паре с огнеупорным Ванькой, мы со Стивом собирались обернуться драконами, с последующей прокачкой своей группы вдоль побережья.

И вот мы уже на выходе из ворот. Все в сборе. Пробафаны.

— Ваш выход! — дурашливо отвесил поклон Мистик.

Мы со Стивом вышли за ворота. И едва началось обращение в дракона, как я краем глаза заметил какое-то странное оживление чуть поодаль — возле городских стен. Как назло обзор закрывали росшие там раскидистые деревья. Да и сложновато в процессе ломки как следует сосредоточиться и что-то рассмотреть.

Но меня это насторожило.

Мобов там быть не могло. Уж мы-то места их респауна прекрасно знаем — сколько раз тут во время прокачки в виде драконов летали.

Игроки? Нашим соали и сокланам, не участвующим в фарме Урагона, строго-настрого сейчас запретили появляться в пределах города, чтобы не отобрали драгоценный опыт. Ведь моя прокачка это не личная прихоть, она всем на пользу, а опыт автоматически распределился на членов клана. Насчет соалийцев уверенности не было, но мы и тут перестраховаться.

Тогда кто там? Прихвостни Крио? Владетели новых замков? Или некто новый?

А ведь да, есть еще некто. И речь не о тех игроках, что медленно, но верно подрастают, перебираясь из одной локации в другую. Есть те, кто давно уже активно эксплуатирует обладателей навыка «Пробой пространства», и поставляет дармовую рабочую силу на Землю. Странно, что мы с ними до сих пор не пересекались ни разу.

Вскоре стало не до рассуждений — наша будущая жертва заметила потенциальных противников и, взметнувшись в небо, Урагон начал пикировать, издавая боевой рев.

— Надо вынудить его приземлиться! — крикнул от ворот Мистик.

— Угу… — прогудел я в ответ, смутно представляя как это сделать.

Задачка оказалась не из простых. Опять мне хвост знатно поджарили. Но вдвоем со Стивом мы довольно быстро опустили дракона на грешную землю, где его тут же взял в оборот наш танко-лекарь.

На какое-то время мы со Стивом по очереди отхватили усиливающие дебафы как защитники города. Это было кстати — регенерация ускорялась, плюс скорость и сила атаки пуще прежнего увеличивалась. Здоровье Урагона на удивление шустро ползло вниз. Конечно же, это не только наша заслуга. Трещали автоматные очереди, бамкали винтовки. Ванька подобрался со стороны хвоста и шпиговал дракона железом, будучи готовым в любой момент перехватить на себя зверюгу. Но Мистик держался, не падал. Вот тебе и хилый «лекарь».

Глава 6 Незапланированное сражение

Выгрузив очередную порцию скопившегося дропа, заценил состояние собственных статов, и с облегчением вздохнул. Регенерация восстановилась, критический уровень перегруза остался позади, да и суппорты молодцы, подналили мне маны и здоровья почти под завязку. Плюс кой-какая армия подтянулась, это все же не вдесятером против такой орды переть. Ну что же, теперь повоюем.

— Баф! — пробасил я.

Засияли эффекты накладываемых усиливающих заклинаний. Вмиг я ощутил прилив сил и энергии.

Рядом ощетинились сотни оборотней. Впереди моя группа, Милта, и ее родные. За мохнатой стеной выстроились члены моего клана, Саргон с Темногвардейцами, и Мистик со своими сопартийцами. Итого нас оказалось меньше конечно, причем существенно — примерно втрое. Вот только силы не равны. У противника, насколько удалось рассмотреть, уровни гуляют в районе шестидесятых, у нас от сотого и выше, в среднем где-то около двухсотых. А это и больше количество здоровья, и более значительный урон, а если вспомнить о полученных достижениях, то и вовсе волноваться не о чем. Кроме вопросов регенерации. Мана не казенная.

— Не тяп-ляп! — смешно прогавкал стоящий поблизости Стив. — Элита западного континента. Разговоры разговаривать будем? — вопросительно прорычал он.

В исполнении оборотня звучало это жутковато. Голосок тот еще.

— По обстоятельствам, — прогудел я в ответ.

От ворот семенил, на ходу обращаясь в волка Ванька. Шустро он с кладовыми замков разобраться успел, или права кому-то делегировал? Да и не важно, главное он тут, с нами.

Собственно мне сейчас ничего не стоило взлететь и спалить большую часть вражин, благо те кучно двигаются, а у меня радиус действия скиллов несколько сотен метров. И пусть они атакуют на здоровье, это не сравнить с уроном, получаемым в борьбе с истинным Урагоном. Но хотелось бы для начала понять, что им вообще нужно?

Отвлекающий маневр?

Возможно. Но не слишком ли глобально? Атаковать разом семь замков и тут еще собрать столько народа, и все это ради создания одного единственного альянса?

Ну, с замками в принципе понятно, если какой-нибудь захватить удастся, это уже хлеб. Но смысл сливаться на квестовых и тут? Чем Крио подкупила такое количество народа? Ну ладно, рядовые не в счет, их куда послали туда и пойдут, но клан-лидеров? Это же не простые пешки сбежались из нубо-кланов, это как Стив выразился «элита западного континента». То есть во главе кланов люди, некогда занимавшие довольно высокие посты в реале, и они идут на поводу у недавней выпускницы детдома?

Как сказал бы незабвенный Станиславский: «Не верю!».

Явно тут какой-то еще интерес имеется.

Вот и мне теперь любопытно — что ими движет?

Или эта приблуда не так проста, как хотела казаться? Могла она знать о способностях Ваньки и сознательно запустить дезинформацию, чтобы сбить нас с толку? Слишком уж много если, да и сложновато это. Зачем так напрягаться?

Хотя… Еще тогда, на старте, перед входом в Ынгорию Билл обмолвился мимолетом о том что это еще и игра для «верхов», что там даже ставки делаются. Может, она, так же как и я, чья-то ставленница? Вот только почему ей стартово с финансами не помогли? Или для каждого участника этого сражения свои условия?

В итоге же так и не ясно, зачем все это заварили. Ну, англичанам понятно в чем выгода, а вот изначальный интерес противодействующих сторон каков был? Как-то не верится в то, что реально таким образом собирались решать территориальные вопросы. Этакий тотализатор? Развлекуха для заскучавших толстосумов? Но стоило ли ради этого загонять в вирт большую часть населения?

Что-то пасует мой скилл «Зрить в корень». Смотрю и ничегошеньки не понимаю. Вернее не так, понимаю, что нас все кому не лень разыгрывают вслепую, как новорожденных котят. Но ничего, еще немного и мы попытаемся взять все в свои руки.

Честно говоря была у меня мысль, что заметив увеличение численности противника, вражинки отступят, ан нет, прут. Ну, собственно да, это же не реал, где смерть конечна. Ну умрут. Ну встанут в клан-холл, или полевой лагерь, и снова в бой, их-то много… Хм…

Встанут… Я покосился на оборотней. Им права на воскрешение в наши клановые дома не даны.

«Кира, нужно срочно дать новым соали права к ближайшему клан-холлу», — отписался я.

— И как ты это себе представляешь? — проскулила одна из стоящих возле меня волчиц.

При этом такую умильную мордочку состроила, что если бы не сопутствующая ситуация я бы точно расхохотался. Вот только слов — «У меня же лапки!» — не хватало.

«Сейчас попробую», — чиркнул в чат Берт и растворился в пространстве, явно активировав телепорт.

Молодец, парень! Надеюсь, ему удастся разрулить этот вопрос. Иначе смерти новых союзников лягут камнем на мои плечи. Я и так не понимаю, что их сподвигло явиться на зов Милты. Как я понимаю, особой дружбы между кланами у оборотней нет, а тут такое!

Но это все философия, есть и куда более насущные вопросы.

«В каких городах клан-холлы уже арендуют?», — поинтересовался я в групповом чате, будучи уверенным, что ребята ответ точно знают.

«В трех от стартовых», — вмиг отчитался Солич.

Глава 7 Осада Центрального замка

Под стенами Центрального замка, кажется, собрались все кого мы выкурили из прошлых отвоеванных замков, и те самые обладатели купола, с которыми бодались на побережье. Это не сотни тысяч… Это несколько миллионов человек! Явно возжелавших отхватить себе именно этот ломоть от нашего каравая. И лично у меня ни малейшего желания не было отдавать им наш первый «альянсовый домик».

Теста ради я пролетел над вражеским лагерем, раскинувшимся возле крепостных стен, полыхнул драконьим пламенем. Как и предполагал — купол оказался на месте. В теории алгоритм борьбы с ним уже отработан. Но это не панацея, вдруг сейчас какой-то иной тип купола развернут? Да и вражин тут поболе будет, и средние уровни у них повыше, а значит, мне не сладко будет в момент атак. Нашпигуют стрелами и магией поджарят так, что мало не покажется.

Опять же… Лагеря развернуты в зоне действия купола, а значит не удастся предотвратить приток возрождающихся противников. Этакий замкнутый круг — я буду их сливать, они раз за разом возрождаться, пока у меня мана не иссякнет. Потом придется лететь в замок на регенерацию и заливку магической и жизненной энергии суппортами, и по новой. И так либо пока действие купола не завершится, либо пока меня не прибьют, отправив на перерождение, тогда пойдет совсем другая пляска. Но это все при условии что ворота и его стены достаточно долго продержатся. Если же нет… То будет кровавая резня в стенах замка.

Эх… Обычно в ипостаси Урагона я чувствовал себя сильным и почти неуязвимым, но не сейчас. Будьте неладны эти защитные купола — все карты спутали. И ведь неизвестно, может у атакующих еще какой-нибудь козырь в рукаве припрятан... Мне бы обратно в человеческое обличие, чтобы усиление и защиту союзникам раскидывать, чтобы воскрешать их фениксом. Тогда мы бы посмотрели кто кого, а так… Увы.

В таких размышлениях я раз за разом поливал огнем купол, давая следящим за этим процессом товарищам высчитать периодичность его перезагрузки. Наконец-то поймали нужный момент. И я взлетел над крепостными стенами, где мне тут же принялись пополнять запасы маны и здоровья. По команде, взметнулся вверх, резко спикировав вниз, метя поближе к воротам. Так пока войска противника будут перестраиваться, мы выиграем хоть немного времени.

Несколько часов в такой круговерти вызвали какую-то апатию и головокружение. Вверх, заливка, опять вверх-вниз, огонь… Монотонность действий угнетала. И то, что никак не удавалось найти какие-либо еще слабые места, вообще бесило из-за ощущения бессилия. Союзники раскинули лагеря за пределами вражеского купола, и нападали и оттуда. Но эффективность этих покусываний была не слишком велика.

Меня уже начали одолевать мысли — а не спуститься ли к куполу и не слиться ли? Все же от меня в человеческом облике толку сейчас куда больше было бы. И даже попытался. Ага! Как же! Так я и вытерпел… У меня же сейчас здоровья столько, что несколько часов пилить будут, прежде чем умру. А анестезии от магии и стрел никто в Ынгории еще не придумал.

Неожиданно замигал приват. И в тоже время групповой чат взорвался потоком сообщений. Вкладка аж покраснела. Я мысленно активировал его и чуть не сел прямо на пополнявших мои жизненные силы суппортов.

«Арчи, на связь с тобой еще не вышли?! У них твоя семья!», — гласило первое из непрочитанных сообщений от Стива. — «Аля, зови сюда восточных соали. Скоро будет совсем жарко».

«Хорошо», — вмиг отозвалась наша «секретарша».

«Что?!», — только и смог мысленно черкануть я, и мой нелепый вопрос затерялся в числе посыпавшихся от товарищей сообщений.

«Берт, готовься к прыжку по корректировке. Вычисляю координаты…», — писал Ванька.

«Готов! Жду», — ответ нашего светлоухого суммонера.

«Стоит Мистика еще задействовать», — предложила Элен.

«Он пожирнее. Вдвоем шансы выше», — поддержала его идею Кира.

«Уже написал ему», — сообщение от Дорна.

«Удастся ли пригласить в группу выходцев из реала?», — это Шон.

«Как-то их сюда затащили, значит, в группу вступали…», — предположила Кира.

«Берт, лови координаты», — чиркнул Ваня.

«Свяжись с Мистиком, у него Пробой пространства в откате тоже», — добавил Дорн.

Я едва успевал пробегать глазами текст, об ответах пока речи не шло. Когда разом пишут девять человек, успеть вставить слово попросту нереально. Да и шок давал о себе знать. Мои близкие здесь?!

«Вань, с матерью моей списаться можешь попробовать? Объяснить, что делать, и кто за ней явится…», — мысленно кинул я в чат то, что казалось сейчас особенно важным.

«Пытаюсь. Пока на контакт не идет», — отозвался товарищ.

«Арчи, таймер! На взлет!», — видимо не дождавшись реакции в личке, скомандовал в групповом чате Солич.

Ну да, это тоже нельзя откладывать. Послушно взмыл в небо, хотя на фоне происходящего удержание замка каким-то неважным стало. Что такое виртуальный кусок недвижимости по сравнению с моими реальными близкими?

Не факт что они здесь бессмертны. Вот почему я не додумался, будучи на Земле, попытаться принять их в клан? Сейчас было бы намного проще их найти. Да и шанс на перерождение появился бы возможно, как и у вступающих в клан или альянс НПС. Но смысл уже об этом думать? Надо что-то делать.

Тем временем совершил очередной маневр с поливанием противника драконьим пламенем. И наконец-то заглянул в приват. Солич. Ванька. И… Валентин?!

Глава 8 Прощание с родным кланом

У Киры над головой уже висела незнакомая эмблема клана, под коротким названием «Вечные». Символично, ага.

— Скромненько так, — констатировал я, намекая на название и одновременно кидая новоявленной клан-лидерше приглашение на вступление в альянс.

— А чего скромничать? — пожала плечами девушка. — С учетом оцифровки и ваших с Ваней планов это не скромность, это констатация факта. Жить мы будем вечно. Надеюсь, — уже тише добавила она.

Под аккомпанемент этих слов мы и вошли в просторный холл мэрии. Светло. Помпезно. Весь интерьер буквально кричал: «Не забывайся смертный, ты всего лишь проситель!».

К нам тут же поспешил здешний клерк. Как и везде в подобных заведениях лощенный до зубовенного скрипа. Костюмчик с иголочки, нигде ни складочки, ни пылиночки. Безукоризненное словно маска лицо с правильными чертами. Прическа волосок к волоску. Хлыщ одним словом, недолюбливал я таких в реале.

— Что угодно? Вам назначено? — поинтересовался он, впрочем, не сумев скрыть алчного выражения глаз.

Так и подмывало сказать какую-нибудь гадость. Типа: «Какое к черту назначено, если здесь людей раз и обчелся?!». Но заваривать конфликт нельзя. Не дай бог включат режим бюрократической волокиты, а нам это ни к чему! Вот совсем! Осталось двадцать пять минут. И кто знает, может шантажисты с секундомером ждут — исполню ли требуемое, и за каждую минуту или секунду просрочки начнут вводить штрафные санкции. Неведомо чем они меня карать соберутся. Вряд ли деньгами. У них козыри посильнее имеются — жизни и здоровье моих родных.

Это только в кино герои ни при каких обстоятельствах не идут на сделки с преступниками, стараясь победить их честно и открыто. Вон, Берт с Мистиком тоже попытались из себя суперменов покорчить, и, что? Ни-че-го! Хорошего ничего. Благо хоть смыться им удалось, судя по только что появившейся в групповом чате информации:

«Координаты срисовать сумели. Но нам их силой не взять. Дело не в уровнях, а в наличии средств и возможностей», — отчитался по прибытию Берт.

«Мои там как?», — опустив извинения по поводу случившегося, спросил я о наиболее важном.

«По факту нормально. Сидят на диванчике. Никто их не обижает…».

Дальнейшее я даже читать не стал. Успеется, наверное. Пока их не обижают, как выразился Берт, и то хлеб. Главное успеть все в срок провернуть, и чтобы никаких репрессий за иносказательное исполнение не последовало.

Если рассматривать ситуацию формально, то требования я, безусловно, выполню. Вот только и идиоту ясно, что подразумевался иной расклад. Однако конкретных уточнений не было? Не было. И теперь я уже ни на что повлиять не в силах. Клан и альянс мне не подвластны. Кира, в попытке сохранить все нами достигнутое, взяла на свои плечи неподъемную ношу в сложившихся обстоятельствах. Вопрос: потянет ли? Ну да эгоистично, но сейчас меня это уже мало волнует, куда важнее мать и сестра. А я? Я снова одиночка, как и в первый день пребывания в этой игре-войне. Даже тоскливо как-то на душе. Жизнь циклична.

Пока я размышлял о собственном житье-бытье, Кира общалась с клерком, излагая цель нашего визита. Стив, упомянув о срочности дела, вручил ему несколько золотых, вмиг перекочевавших в не слишком тугой кошель. Служащий тут же засуетился, осознав срочность и неотложность нашего дела, и вскоре мы с товарищами оказались в кабинете главы этого города.

Еще минут пять ушло на изложение своего вопроса непосредственно чиновнику, оплату пошлины — куда же без этого? Ну и вручения взятки, конечно. Но к чести мэра оформил он все весьма шустро и без лишних слов.

Кира стала главой альянса. Переименовывать его она принципиально отказалась.

Наскоро распрощавшись со здешним градоначальником, мы вышли на улицу, где нас уже ожидала большая часть из некогда «моей группы». Как-то даже грустно стало, когда в чате замелькали сообщения о выходе из клана, и над головами товарищей начали появляться крылышки «Вечных». Дорн, Берт…

— Мы с семьей остаемся в Небожителях, — сообщила Элен. — Это наш дом. Надеюсь, ты сможешь потом вернуться.

— Надеюсь… — растроганно буркнул я в ответ, зарываясь в настройки кланового интерфейса, в поисках возможности передачи лидерства.

— И я остаюсь, — подал голос Солич.

— Права нашему клану на замки и клан-холлы дайте, — вмиг входя в роль клан-лидера, деловито попросила Кира. — И клан-хран содержимое перераспределить надо. Солич ты сам этим займешься?

— Сам, — вздохнул мой товарищ, его тоже явно печалила сложившаяся ситуация.

— По клан-холлам пролечусь, — подала голос Алька. — А вот замков, боюсь, у нас скоро не останется.

— Отвоюем, малая! Не все, так хотя бы часть. И я это… Тоже. То есть тем более… В общем, в Небожителях остаюсь, — произнес Ванька. — Милта там всполошилась кстати. Еле сейчас ее родственников утихомирили в чате. Они думали, их погонят прочь после твоего внезапного ухода с должности и из клана.

М-да уж… Я тоже молодец, даже ничего не сказал ей, не предупредил. Но и она промолчала, могла же написать. Ладно, с этим потом разбираться буду. Если будет это потом.

Пока трепались, я нашел искомое.

— Время, — поджав губы, напомнил Стив, будто я об этом забывал когда-то.

Глава 9 Нежданный союз

Скрежет рассыпающегося бетоноподобного пепла отозвался нежнейшей музыкой в моих ушах. Я порывисто втянул воздух, наполняя легкие, в надежде унять все еще продолжающую ныть грудь. Хотя вот с чего бы ей болеть? Ведь я же после очередного перерождения сразу раскуклился. Видимо и тут, в Ынгории, имеются фантомные боли.

Глаза невыносимо жгло от попавшего в них пепла. Такое иногда случалось. Вот и сейчас.

Но как же это не вовремя!

Невольно выступившие слезы плотной завесой закрывали обзор.

Где я? Почему вокруг так тихо?!

Никаких звуков кроме собственного дыхания. Ни шума листвы, ни криков птиц, ни шагов чьих-то или голосов. Запахов никаких характерных нет. Да и ветра не ощущалось. Значит я где-то в помещении.

А почему нет тех, кто меня вынес из безопасной зоны? Не просто вынес, а куда-то переместил, судя по всему. Или где-то в черте города имеются помещения, где возможно использование скиллов? Прежде о подобном я не слыхал, но кто знает? Может те же клан-холлы вполне годятся для таких целей как мое раскукливание?

Спустя долгие пару минут, проведенных в догадках и попытках избавиться от рези в глазах, я наконец-то прозрел.

Огляделся по сторонам…

Место незнакомое. Не клан-холл, как прежде предполагал. Пещера. Почти идеально круглой формы. Не сказать что большая — метров семь в диаметре. Стены круто уходят вверх, высокий свод в полумраке едва различим. Что и не мудрено, если учесть отсутствие каких-либо источников света, кроме изредка встречающегося на стенах бледно-мерцающего лишайника. Слева от меня словно паучьи тенета колышется белесо-мутная пелена стационарного портала. Вот он выход, но и дураку ясно — неспроста здесь магия задействована. Сунься, и… Либо не выпустит, либо и вовсе мало не покажется. А главное…

Вокруг ни души. Вообще никого. Как так-то? Ни своих, ни чужих. Но кто-то ведь притащил мой кокон сюда? Или выгрузили и свалили? А смысл?

Я немного поерзал, устраиваясь поудобнее на горе фениксового пепла. Что-то бряцнуло. Присмотрелся. Вывалившийся из меня дроп. Чего еще стоило ожидать при моем счетчике ПК? Запустил руки по самые локти, нашаривая самые разнообразные предметы, и возвращая их в инвентарь. И пепел… Как же его много. Эх, Ванька задушился бы, узнав, сколько добра пропадает даром. Но сам виноват. Я же им писал! И где они? Понимаю, если бы в мирное время их унесло куда-нибудь в данжеон, где нет связи с окружающим миром, но не во время осады замка и всех нынешних перипетий.

Просмотрел чаты. Сейчас они были не активны, и я ни с кем связаться не мог, но прошлую переписку прочитать удалось. Вернее не переписку, а сообщения друзей перемежающиеся моими криками о помощи.

Они меня искали. Не нашли. За то спасибо забрали моих родных в мирный не атакованный замок. Что было дальше — не знаю. Но одно ясно — я невесть в чьи руки попал.

Свалить бы отсюда.

Попытался активировать свиток переноса. Естественно он не сработал. Встал, сделал пару шагов к колышущейся дымке магической завесы, и тут…

Магический полог, словно по заказу, всколыхнулся. Пошел рябью. Я невольно отступил на шаг назад.

Пещера медленно стала заполняться людьми. Незнакомыми. Клан мне не знакомый. Принадлежности к альянсу нет. Уровни довольно высокие, ближе к сотне. Видимо не одни мы сумели прокачаться.

Вновь прибывшие, не произнося ни звука, вставали вокруг меня кольцом. То ли в попытке предотвращения бегства, то ли защищая от меня потенциального крутыша, что вот-вот посетит сие мрачное место, то ли и вовсе готовились к какому-то культовому обряду? Но бить вроде не бьют, по крайней мере, пока, и это хорошо. Я бы предпочел конструктивный диалог и обретение свободы.

Вот прошла минута, вторая. Они молчат и явно чего-то или кого-то ждут. Я тоже жду…

Пелена прохода вновь пошла рябью, я уставился на нее в ожидании…

И тихо ошалел, когда в поле зрения появилась… Крио.

Вошла. Окинула взглядом присутствующих. Будто была тут главной. Или и вправду таковой являлась? Вон как стоит. Спокойно так. Сложив руки на груди и изучающе глядя на меня. Словно безмолвно вопрошая: «Ну что, допрыгался?».

Испытав необъяснимый приступ паники, мысленно еще раз попытался активировать свиток переноса в город.

Ни-че-го. В смысле не изменилось ничего. Как стоял посреди незнакомой пещеры, так и стою. Вот и как им удалось меня сюда транспортировать, минуя обычные зоны?

Рядом со мной эльф. Темный. У его ног жмется, помуркивая, и опасливо косясь по сторонам, кот. Значит профа у темного — призыватель. Ну не мог же он меня прямо из безопасной зоны выдернуть? Ванька говорил, на это только клан-лидеры способны, а я не член их клана. Тогда как?

Глянул на уровень… Да лааадно?! Сто семнадцатый? Мазнул взглядом по еще паре человек. У них левелы в районе восьмидесятых-сотых, немало для Ынгории, но это все же не сто плюс, когда мощные способности открываются. Жаль, я у нашего темноухого не интересовался, какие там после сотни скиллы. Хотя какая теперь разница? Былого уже не изменишь, да и ничего от меня не зависело. Как только вышло, что люди Крио нашли меня быстрее моих товарищей? Или это они меня и прибили? В смысле сторонники этой мстительной оторвы.

Глава 10 Что такое страх?

Уж казалось бы, мне-то чего бояться? Пуганный дальше некуда! Ан нет.

Вспышки фениксового пламени это одно, мгновения дезориентации в межпространственных порталах — другое, а вот это что вообще такое было?!

Я растворился. Меня словно на… атомы разобрали, и не спешили собирать обратно. Не самое приятное ощущение. Я как бы был, в смысле существовал, и одновременно не существовал.

Звуки на миг исчезли, а затем наоборот стали громче, они едва ли не болью отзывались в пока еще кажется не существующих барабанных перепонках. Странные, непривычные. Какие-то механические. Несвойственные мира меча и магии. Запахи стали насыщеннее. С примесью полимеров. Нестерпимо захотелось чихнуть. Зрение… С этим все обстояло стократ хуже. Даже сквозь веки по глазам бил яркий свет. При этом не чувствовалось привычного притяжения, будто болтаюсь в невесомости. Никогда там не бывал, но, наверное, ощущения схожие. Не мог пошевелиться. Моргнуть и то не удавалось.

Жутко это. Обрести себя после небытия. Чувствовать тело, но не владеть им.

В сознании раз за разом прокручивались предшествующие события. Вступление в клан, теплая ладонь Крио в моей руке, ощущение того что я допускаю ошибку, возможно фатальную, и… Вот это. Ах да! Еще вспомнился странный звук. Щелчок. Тихий. Едва различимый. Но вполне идентифицируемый. Будто кто-то механическую кнопку нажал на каком-то устройстве. Но какое к чертям устройство в Ынгории?! Хотя… Автоматов там тоже не должно было быть, а они есть.

Внезапно яркость освещения снизилась, прекратив нервировать. Перед глазами мелькнула странная надпись: «Функция якоря активирована». Послышались приглушенные некой преградой негромкие шаги. Раздалось шипение, сродни открытия шлюза, и…

Оглушительно бряцнуло железо доспехов. Это меня со всей дури приложило о пол. Больно, блин! Ну, здравствуйте нормальная гравитация и сила тяжести. Но главное, я вновь овладел телом. Сел, стянул латную перчатку, потянулся в попытке потереть ушибленный копчик. Подслеповато щурясь, заозирался по сторонам.

М-да… Вряд ли это место находится в Ынгории.

Расположился я на полу… То ли капсулы, то ли… В общем, чего-то явно при необходимости герметичного, изнутри шарообразной формы. Лишь под ногами ровный пол. Все гладкое, даже зацепиться толком не за что, ну если не считать тот самый люк, что сейчас плавно открывался наружу.

Ничего подобного в своей жизни не видел. Ни вживую, ни в интернете, нигде.

— Вроде не сообщали о поставках… — произнес женский голос.

— И то факт, но там… Там человек!

— Да ладно?! — неведомая женщина явно была изумлена этой новостью.

В проеме открывшегося прохода появилась удивленная мужская физиономия с жесткой щеткой рыжих усов и какими-то нереально прозрачными глазами.

— Ты это… Как тут? — пробасил обладатель усов.

Вот и что ему сказать? Пожал плечами. Мне бы вообще понять, где это «тут»? И что это за функция «якоря». Кем и зачем она активирована и чем это аукнется конкретно мне?

Вопросов в голове роилось множество, ответов пока не было.

— Палыч, ты бы это… Не совался туда, а? — донесся снаружи уже знакомый женский голос. — Надо охрану вызвать. Пусть разбираются.

И тут, словно в издевку замигал приват. Надо же чаты здесь активны!

Мысленно открыл вкладку. Писал Стив:

— Арчи, это правда? Ну, что ты в орлятах?

— Да, потом объясню, — ответил я товарищу.

— Во даешь, а наши в непонятках чо те отступили. И талдычат, что у нас теперь мир.

— Это было мое условие… — мысленно чиркнул в ответ, искренне удивляясь тому, что Крио сдержала слово.

Не понимаю я эту женщину. Заманила в ловушку, закинула меня черт знает куда, и как ни в чем не бывало разруливает политические вопросы согласно ранее сделанным договоренностям. Где логика?

В следующее мгновение все мысли напрочь вылетели из головы. Да и как иначе, если ушные перепонки аж завибрировали в унисон с воплем сирены. Снаружи тревожно замигали красные всполохи ламп. Этакий постапокалипсис. Вон, и Палыч этот заметался, явно не зная, что делать: то ли меня наружу вытащить, то ли тут запереть от греха подальше? Махнул призывно рукой, потом отшатнулся.

Извне, смутно слышался женский голос. Что она говорила, разобрать не удавалось, но то, что мужик, виновато скривившись, исчез из вида, прикрыв за собой люк, вполне красноречиво дало понять, о чем шла речь.

Что за хрень? Где я вообще?

Ну Крио! Опять удружила… До чего же злопамятная натура, а?

Может Ванька сумеет определить мои координаты? Родных же как-то разыскал? Да, у меня скилл «пробоя пространства» еще не скоро откатится, у Берта и подавно, но ведь можно найти еще кого-то со способностью к массовой телепортации? Деньги великий стимул для сотрудничества, а уж их у меня хватает с избытком. Вернее, хватало… Ну да и ребята не бедствуют, замки мы напоследок хорошо почистить успели, не бросят же они меня здесь?

Господи, что же я туплю? Я же снова в клане, у орлят имеются в наличии клан-холлы, да и свитки в города у меня в инвентаре есть… Хотел активировать панель быстрого доступа, и… Обломался.

Глава 11 Воссоединение старой гвардии

Взглянул на небо, прикидывая по созвездиям, где же все-таки нахожусь. Увы, не силен я в астрономических науках. Но то, что это не Россия, однозначно, родное небо признал бы. Это скорее напоминало то, что я видел во время визита к Биллу. Значит Америка? Но такое безлюдье? Маловероятно… Разве что южная? Тогда снег откуда? Хотя… С учетом катаклизма можно ожидать чего угодно.

Если верить виденным мною прежде картам заражения, следует держать путь на север. Намного ли я продвинусь на своих четырех конечностях? Вряд ли сумею глобально удалиться от зоны поражения. Но все лучше, чем сидеть на месте. Да и жрать охота.

Еда… А ведь что-то у меня было.

И так попытался выудить пищу из инвентаря, и эдак. Фиг вам!

Пришлось напрягать память, вспоминая, что именно там имеется. На абстрактные команды, типа — «хочу достать еду» — вещи не призывались. А память у меня хоть и хорошая нынче, но попробуй упомни, что в этой свалке под названием «рюкзак» хранится. Там же, если через интерфейс смотреть, ячеек — несколько сотен. Пока переполнения или перегруза не случится, как-то и не смотришь что скопилось. А теперь гадай, какое еще г… просто так таскать приходится.

Вот так, размышляя, и бежал до рассвета. Город давно остался позади. Под лапами поскрипывал нетронутый снег. Морозный воздух щекотал гортань. И ни разу на пути не встретил ни малейших признаков жизни.

Жутковато.

Порой поглядывал по сторонам, рассеивая взгляд, в надежде обнаружить хоть какой-то намек на возвращение игрового интерфейса. Увы. Может это тот самый симбиоз сознания и вирта? Завершение оцифровки?

Понять бы, на что я теперь способен.

Например, у волка были какие-то скиллы. В теории я мог бы задействовать их сейчас. Если бы помнил, как оные называются, или хотя бы представлял, как они должны работать. То же касается и умений персонажа. В вирте память стала едва ли не абсолютной — все что видел, слышал, читал запоминается почти дословно. Но именно что ПОЧТИ.

Если бы я мог предположить что такое случится и надо знать на память все свои способности! А так… Зачем что-то запоминать, если всегда подсказка под рукой. Это как инструкция к микроволновке. Пока все работает — ее не читают. А потом зачастую становится поздно. Особенно в моем случае. Мануалы и подсказки исчезли вместе с интерфейсом. Персонаж уникальный, информации в базах знаний о фениксе нет, и ни у кого не спросишь — «А какие навыки должны появиться на таком-то уровне?» Помню названия многих конечно. Вот только большая часть из изученного даже не оттестирована.

Вдруг окажется, что при использовании скилла в качестве расходника используется жизненная сила? Я ведь этого даже не узнаю. Ни чатов больше нет с системными сообщениями, ни информации о состоянии персонажа с полоской уровня здоровья. Здесь и без того дебаф должен травить сильно. Если уж в относительно безопасной усадьбе Билла меня до начала трансформации окружающая среда едва не убила, то что уж про эти заброшенные места говорить? Активирую навык и сдохну в два счета. А вот воскресну ли? И где?

Днем, ощутив упадок сил, забрался под разлапистый куст. Свернулся клубком, пряча нос лапами, и задремал. Потом снова куда-то бежал. И снова пришла ночь. От одиночества, непонятности ситуации и накатившей апатии выл на луну. И бежал… Бежал… Бежал…

Куда? Зачем?

Ответа не было. Мысли лихорадочно носились в голове. Путались.

На третьи сутки не удалось ничего съедобного вытащить из инвентаря. Желудок сводило голодными спазмами. Нюх обострился пуще прежнего, и внезапно я ощутил запах человека. Пока еще далекий, но при этом кажущийся смутно знакомым.

Рванул вперед, ориентируясь на едва уловимый аромат… То ли дичи, то ли… Да, я хотел не просто есть, я хотел жрать! Дико. Безрассудно. Тупо вонзить клыки в податливую плоть и рвать ее… Рвать…

Нет, я не хотел никого убивать. В смысле людей. И краем сознания понимал, что сейчас слишком ослаблен, чтобы лицом к лицу столкнуться с потенциальным противником. Но ничего поделать с собой не мог, лапы просто несли меня к цели, и им плевать было на последствия.

Инстинкт самосохранения отступил на задворки сознания, остался лишь голод. Физический, эмоциональный. Да, мне требовалось внимание, присутствие разумного существа рядом. И тот факт, что вряд ли это существо отреагирует на мое появление дружелюбно, совершенно не играл роли. Остатками здравого смысла я молил всех богов, чтобы до встречи случилось чудо, и я успел сменить ипостась.

Долго ли я петлял по округе в поиске своей цели? Не знаю. Желудок окончательно решил свести меня с ума. Волки могут долго находиться без пищи. Но я оборотень. Кровь прилила к вискам, стуча там, словно в набат. Лапы уже почти потеряли чувствительность от усталости и вечного холода. Перед глазами все плыло от бесконечной белизны вездесущего снежного покрова, и вдруг слух отчетливо различил голоса:

— Он где-то здесь… — этот голос заставил что-то теплое и нежное встрепенуться в груди.

— Я тоже его чувствую… — мужской… знакомый…

— Надо убираться, дебаф добьет нас… — обладательницу этого голоса хотелось порвать в клочья.

Лапы предательски подогнулись, и я упал мордой в снег. Ледяное крошево наста обжигающе резануло кожу. Я невольно чихнул. И уплывающее в небытие сознание наконец-то идентифицировало голоса.

Глава 12 Наполеоновские планы

Как выяснилось, пришел я в себя ближе к полудню. Остаток дня пролетел как один миг, оставив море впечатлений и эмоций. Я рассказывал о своих злоключениях, ребята о происходящем в Ынгории. О моих родных, политической ситуации как в вирте, так и здесь на Земле. Их очень заинтересовало то место, куда меня телепортировала Крио. Вот только она сама толком ничего не знала, ее попросту развели как ребенка, разозлив пуще прежнего.

История вышла путанная, но сути не меняла — прибор оказался одноразовым. Предположительно целью действительно был я. Зачем? Почему? Ответов не было. К добру ли, к худу ли, но видимо что-то пошло не по плану и про живую добычу временно позабыли. Информация недостоверная, так, на уровне догадок и предположений, ну а дальше я сбежал.

Почему-то у ребят процесс завершения оцифровки шел гораздо медленнее. Интерфейсы еще имелись. И тем же обращением в волка во время полнолуния поддавался контролю в отличие от меня. С этим предстояло еще разбираться. И не только с этим…

— Не могу понять, в чем заключалась их цель? Зачем все эти фокусы с похищениями… — задумчиво пробормотал я.

— Какая теперь разница, Арчи? — подала голос молчавшая до сих пор Элен. — Даже она, — женщина кивнула в сторону подозрительно притихшей Крио. — И то объяснить ничего не может. Хотя принимала участие…

— Я не…

— Что не? — неожиданно рявкнула на нее Милта и Крио осеклась на полуслове.

— Она такая хитровыделанная, что сама запуталась… — брезгливо фыркнул Шон.

Вот честно ожидал в ответ взрыва эмоций, угроз, или как минимум многообещающий взгляд в сторону осмелившегося высказаться парня, но нет, Крио лишь, вздохнув, отвела взгляд. Я едва не воскликнул: «Ты признала свой косяк? Да ладно?!». Кто бы знал, сколько сил потребовалось, чтобы сдержаться. Но сейчас нам не до мелких распрей, есть цели куда важнее.

— Можно кого-то из реальных организаторов вычислить и захватить, — вздохнул Ваня. — Но толку от того?

— Трата времени, — буркнул Дорн.

В принципе они правы. Эти знания не изменят прошлого, но в теории могли бы помочь предотвратить ошибки в будущем. Вот только стоит ли овчинка выделки? То, что мы влезли в глобальные политические игры отнюдь не виртуального масштаба, и так понятно. Значит, надо разработать свой план действий, по возможности предугадать действия противника, защитить слабые места и идти к намеченной цели.

Кстати, о слабых местах.

— А мои где? Сестра, мать… — окинув взглядом товарищей, поинтересовался я.

— На острове Сирен. Они всем обеспечены. Там разбит лагерь, имеется доступ к складу, провизия, одежда. Не волнуйся, им там ничего не грозит, — заверил меня Стив. — Сюда тащить их было опасно.

Вот с чем-чем, а с этим однозначно пришлось согласиться. На Земле в принципе небезопасно из-за радиационного фона, а здесь, считай в одном из эпицентров и тем более. А если учесть еще и тот факт, что за ними могут по-прежнему охотиться, то… Наверное остров Сирен в Ынгории — это и вправду лучшее место. Женщинам там опасаться нечего. К тому же о существовании этого места знают единицы, попасть туда почти невозможно. Чего парням стоила переправка туда моих родных — лучше даже не спрашивать. Особенно в присутствии их женщин.

В общем, много интересного в мире произошло за время моего заключения. Но на душе было погано из-за бездарно потерянного времени. Ну вот что мне стоило попытаться вслепую активировать какой-нибудь навык или достать свиток раньше? Нет же, пропал интерфейс, потребность в исправлении[М1] естественных надобностей появилась, и вмиг уверовал, что вновь стал человеком! Идиот.

С окончательной оцифровкой нашего хакера многое изменилось. Ребята немало сделали, чтобы отыскать дорогу сюда. Увы, сигнал сбоил, и видимо доходил со значительной долей искажения и задержкой. По таким вот координатам их и перенес Берт. Меня они естественно сразу не нашли, зато успели осмотреться и немного освоиться.

Очутившись здесь, выяснили, что клан-лидер может пометить недвижимость, как свою собственность, вернее клановую. Тут же автоматически активировался и стандартный функционал: доступ к хранилищам, возможность воскрешения, баф, ускорение регенерации, телепортация в пределах активных телепортов Земли и близлежащих территорий. Телепортов пока не обнаружилось, но их создание дело времени.

Собственно в одном из таких земных клан-холлов я и оказался. В гостях у Крио как моего клан-лидера.

Вот только команда сборная — не принадлежащая к одному клану или даже альянсу, и как итог не для всех здешние бонусы оказались доступны. Но ребята не растерялись — выбрали по округе подходящие здания. Став соседями. Наш хакер даже гостевые телепорты настроить умудрился ведущие напрямую из здания в здание.

В какой-то момент Ванька пнул меня:

— Уровни я всем докинул до пятисотки…

— Эээ?.. — только и смог выдавить я, в шоке воззрившись на товарища.

Помню, конечно, что ребята в своих рассказах упоминали, что Ваня дорисовал уровней Берту, чтобы тот сумел массовый телепорт использовать, но чтобы настолько?! Они же теперь по меркам Ынгории монстры неубиваемые. Да и не только там.

— …чтобы резерв здоровья побольше был, но здесь это так себе подспорье… — как ни в чем не бывало продолжал распинаться наш хакер, для которого это уже было чем-то само собой разумеющимся. — Задолбался всем антидоты рисовать в инвентари, давай уже восстанавливай землю…

Глава 13 Продолжение экспансии

Ужинать сели всей компанией. Народ делился впечатлениями о минувшем дне, находках. Благодаря Кариной доработке позволяющей телепортироваться вместе с транспортным средством изучение окружающих территорий пошло ускоренными темпами. В небольших поселениях удалось также забронировать за собой пригодные для проживания здания, еще больше увеличив охват телепортационной сети.

Обнаружились запасы продовольствия, техника. Все кроме людей или животных. Здесь никто не выжил. Да и нас спасала лишь ускоренная регенерация за счет высоких уровней. Легче всего переносили радиацию имеющие дар оборотничества.

Кто бы знал, как я был счастлив! Как скучал по вот такому человеческому общению! Там в плену я забыл что это. Сбежав, опять оказался один, да еще и в волчьей шкуре. А потому говорил, слушал, и невольно нет-нет да улыбался. А еще… Что может сравниться с ощущением тепла и нежности прильнувшей к тебе любимой женщины?

И тут меня задним числом осенило:

— А замки как? Вы все бросили?

— Нормально там все, — отмахнулся Стив. — За минусом всего три…

Я в шоке слушал, не веря своим ушам. И это говорит тот, кто готов был сутки напролет гонять меня по замкам, чтобы откастовать все что можно и нельзя?! Доводил меня до реального изнеможения? Мы же чуть ли не воевали порой из-за того что у меня элементарно не хватало сил на реализацию всех его предварительных договоренностей. И вот сейчас, он, потеряв несколько замков, спокойно так сказал: «Нормально там все…?!».

Да, теперь не наш клан… Не их, вернее… Не суть! Не мой бывший клан является лидером альянса. И замки по сути уже не наши. Но ребята имели право на пользование их благами, и по договоренности имели с них долю дохода. И вдруг вот такой поворот?

— …Весь народ, то есть НПС оттуда перебрались в оставшиеся за нами, — продолжал делиться мыслями Стив. — Усиление существенное. Крупнякам не до замесов на замках сейчас. А среднестатистические кланы пока еще и до создания альянсов не доросли. К тому же здесь куда больше интересного и перспективы первопроходцев…

Интересного? Ну, в принципе да. Земля с наличием магии и возможности телепортации это интересно, но… Бессмертие это прекрасно, вот только цена жизни при таком раскладе равна нулю. И опять же оцифрованные не способны к деторождению. С одной стороны это и хорошо, иначе нам грозило бы тотальное перенаселение, с другой… Как-то прежде я не задумывался о детях, а сейчас… Спустя полгода после оцифровки, ни то чтобы вдруг захотел услышать «папа», но… Как-то грустно становится от мысли, что этого никогда не произойдет.

Нездоровые какие-то мысли. Может, сказывается пребывание Милты на Земле? Или это побочный эффект превращения в оборотня или полной оцифровки?

— Перво-наперво, надо выводить людей в реал… — тем временем рассуждал Солич.

Алька, прихватив откуда-то планшет, с сосредоточенной мордашкой стенографировала его слова. Здесь у многих проснулась тяга к, казалось бы, устаревшим технологиям. Ностальгия.

— Во-вторых, схема антиоцифровки… — продолжал он.

— Очистка от последствий радиации, — напомнил Стив.

— Это уже в процессе, — отмахнулся Солич. — В идеале возможность свободного перемещения между Ынгорией и Землей.

— Без привязки к кланам, — напомнил я.

— Да-да, — кивнул Солич.

— И метод экстренной эвакуации в случае отказа серверов, — продолжил Ванька. — Первыми вывести нужно собранную мной группу…

— Группу? — несколько опешил я, понимая, что явно чего-то не знаю.

Оказалось, Ванька умудрился вычислить в вирте особенно продвинутых некогда программистов. Его уровня они, как ни странно, не достигли в процессе полного погружения и оцифровки. Но товарищ был уверен, что здесь, при наличии соответствующего оборудования им удастся сделать многое. Да и сейчас дело на месте не стояло. Наш хакер успел связаться с Биллом и его бригадой поддержки.

Мне вот даже стыдно стало. Пока я сидел, тупо пялясь в потолок в камере, пока сбивал лапы в кровь, пытаясь тупо сбежать из зоны заражения, — ребята вовсю трудились. И столько уже успели сделать…

Вот и сейчас работа кипела вовсю. Ваня пытался создать стационарный портал в Ынгорию. В клан-холл или замок и так можно было перенестись, а вот для тех, кто не имел такой возможности, и для перемещения обратно… В общем, еще требовалось поработать. Он и здесь кучу задач себе обозначить успел, вот только одному с этим справиться нереально, и друг это понимал.

Все были при деле. Милта и та себе применение нашла. Все же нюх истинного оборотня это сила. Кстати именно ей сегодня удалось унюхать местоположение входа в подземные бункеры, где меня продержали несколько недель. Вот только проникнуть внутрь они не смогли, а Ваня был со мной.

— Нужно убрать тех, кто заварил эту кашу с виртуализацией населения… — зло прошипела вечно добросердечная Элен.

М-да, уж то, что мы повидали, мотаясь по окрестностям, любого доведет до бешенства. А Элен как врач, как женщина и мать особо остро воспринимала произошедшие в мире изменения.

Некогда жилые районы, дома с кормушками для домашних питомцев, детскими игрушками. Там где когда-то звенел детский смех, сейчас лишь уныло поскрипывали на ветру никому не нужные качели. Словно реквием по былому. По тому, чего возможно уже никогда не будет.

Глава 14 Возвращение в вирт

Перед уходом с Земли Ванька подробно расписал содержимое моего инвентаря. Лишнее изъяли оттуда, нужное доложили. И все равно я запутался и забыл половину из собственных запасов.

— Якобы абсолютная память все же избирательная, — вздохнул я. — Или это побочный эффект полной оцифровки?

— А может и частичного очеловечивания? — парировал товарищ. — Давай-ка так…

Ванька не отстал от меня, пока я не сумел материализовать виртуальный инвентарь в самый обычный рюкзак. Почему-то в первое время нахождения в игре это давалось легко, а потом этот навык атрофировался за ненадобностью. Восстановить его оказалось ой как не просто.

— Жесть… — простонал я, вытирая выступившую на лбу испарину.

Вроде мозг напрягал, а ощущения — будто марафон пробежал.

— Можешь, если хочешь! — довольно гоготнул товарищ, похлопав меня своей лопатообразной лапищей по плечу. — Прорвемся!

Легко ему так говорить, если вместо потери способностей он только расширяет их. И спрашивается у кого из нас мега-крутой перс? Читер, блин. А я? Может я просто напросто устал? Вот смотаюсь в Вирт, потусуюсь с Биллом в Вотчине, отдохну немного. Ну а что? Клана на мне теперь нет, здесь уже тоже без меня неплохо справляются. Можно будет до острова сирен как-нибудь добраться, с родными хоть повидаюсь. Главное все продумать и тем самым сиренам в лапы не попасться.

Отправка в Ынгорию воспринималась как своеобразный отпуск. Еще бы, наконец-то покатушки-телепорты с целью освоения новых территорий остались позади. Заклинание очищения записано на свитке и успешно создаются его копии. А использовать его может кто угодно.

— Где жить будем? — поинтересовалась отправившаяся со мной Милта.

— Посмотрим, — беззаботно отозвался я, подставляя лицо по-летнему теплому ветру, напоенному ароматами океана.

— А там, в вашей Вотчине ресторации хорошие есть?

Я напряг память. Хоть убейте — не помню. В те времена, когда там обретался, лишних денег у меня еще не было. Так, перебивались чем могли с Соличем. Чаще сами готовили. И с появлением семейства Стива ничего в этом плане не изменилось. Мы экономили, вкладывая каждый золотой в источники будущего дохода. Успешно, кстати, как показала практика.

— Может там гостиницы приличные есть? — не унималась Милта.

— А чем лагерь плох? Свобода, чистый воздух…

Девушка лишь мордашку скривила.

— Я вообще о собственном доме мечтала, — тихо произнесла она.

— Будет, обязательно будет… — пообещал я, обнимая по сути жену, как-то не ассоциировались у меня здешние обряды с браком, а ведь да, мы уже давно в браке по Ынгоревским меркам.

— Надеюсь, — неожиданно шмыгнула носом она. — А то где наши дети расти будут?

— Дети? — повторил я.

Все-таки у женщин в крови гнездование. Семья для них это не только любимый мужчина рядом, это еще и дом, и да — дети. Сам не так давно об этом задумывался. Вот только пока что не ко времени это. Да и как? Хотя… Возможно НПС способны к деторождению?

Чудно. Я ведь считал, что Милту заинтересовал некогда мой социальный статус. Прежде я был одним из богатейших мужчин Ынгории, владельцем замков и едва ли не всей жилой недвижимости, по крайней мере, на западном континенте, а сейчас… Нет, нищим я не стал. Ребята щедро отсыпали мне проценты от доходов со своих кланов. Причем по собственной инициативе. Мол, если бы не я — у них ничего этого не было бы. Хотел ответить им «что без них тоже», но кто меня слушал? Массово выкупленные некогда клан-холлы уже вовсю приносили доход, как и скупка-сдача в аренду петов. Пришлось даже наведаться в банк и вложить туда денег. Не таскать же с собой целое состояние?

До встречи с Биллом оставалось еще несколько часов, и мы решили провести их на побережье. Почему бы не совместить полезное с приятным?

— Как скажешь, господин, — улыбнулась Милта, силой мысли снимая с себя одежду, и с по-женски истошным визгом вбежала в воду.

Не знаю, что больше подействовало? Это ее уже почти позабытое «господин»? А может внезапно навалившееся ощущение свободы? Солнце, море, красивая обнаженная девушка рядом… В общем, мы действительно умудрились совместить все: купание, поцелуи, секс. Дурачились, плескались. И снова разгоралось желание. Ощущение прикосновения разгоряченной скользкой от морской влаги кожи сводило с ума. Плеск волн, крик чаек, сладострастные стоны моей волчицы…

Время пролетело незаметно.

Свитки портала вмиг перенесли нас в Вотчину. Осталось дело за малым, разыскать Билла. Какая у него будет внешность? Ник? Все это не столь важно. Вряд ли сейчас в нуболокации найдется еще один персонаж первого уровня. Вопрос в другом: разберется ли он с внутренним интерфейсом? Отыщет ли место встречи? Или я буду его искать неведомо сколько, как некогда Алька своих родных. А ведь еще и Катя где-то тут в Ынгории.

Об этом и думал, топая плечо о плечо с Милтой от центра города к храму. Не самое удачное для меня место. Ни разу там встречи не состоялись. И стоило бы подумать об этой тенденции раньше, но… Но это самое приметное место в Вотчине.

Город безлюдствовал.

Интерфейс по-прежнему отсутствовал, но я словно чувствовал, знал, что клановый чат пестрил сообщениями. Эта мысль словно назойливая жужжащая муха свербела в голове, сбивала с толку. И приват вовсю мигал — это я тоже ощущал. Попробуй тут на чем-то сосредоточиться.