Петрушка-Петька

Глава 1

В день своего шестилетия Петя с момента пробуждения пребывал в особенно шаловливом настроении, хотя изо всех сил старался быть послушным. Ведь сегодня его обещали отвести на настоящую ярмарку! Петя красовался с самого утра в красивом бархатном костюмчике глубокого синего цвета и в белоснежной рубашечке со странным воротником, идущим по плечам волнами. Старая кухарка Матрёна, увидев наряд, отчего-то нахмурилась и захлопнула двери кухни перед мальчиком. Матрёну Петя звал ласково – Мо́тря, и она, в отличие от Пети, с утра была явно не в духе и слишком сильно гремела кастрюлями и сковородками на большой господской кухне. Пете конечно же очень хотелось заглянуть за белые крашенные двери, чтобы ещё раз посмотреть, как Мотря будет смешно причитать, когда поймёт, что в солонке вместо соли насыпан сахарный песок, а в сахарнице, наоборот, соль. Эту проказу Петя устраивал достаточно часто, но Матрёна каждый раз из-за своей невнимательности и множества кухонных дел, снова и снова попадалась в эту ловушку конопатого озорника.

Петя был племянником уважаемого и очень строгого Ильи Петровича, владельца кондитерской лавки, расположенной на первом этаже и всего большого трёхэтажного дома над ней. Жена Ильи Петровича, не менее строгая, чем супруг, Вера Леопольдовна, всякий раз стыдила Петю за его проделки. Но, вспоминая недавно умершую сестру мужа, маму Пети, меняла гнев на усталые вздохи и прогоняла мальчика вниз, помогать работникам расставлять товар по полкам в лавке. Иногда Вера Леопольдовна, желая к чаю чашку с миндалём или цукатами, даже позволяла Пете спуститься в огромный погреб, под лавкой, который представлял собой настоящий склад сладких драгоценностей. Здесь Петя просто не мог надышаться ароматами ванили, миндаля и других лакомств! Он очень любил прижаться к полке с упакованной в плотную бумагу халвой и несколько минут не отрываясь вдыхать этот прекрасный и волшебно аппетитный аромат. Вот только пробовать что-то из разложенных вкусностей Петя не решался, потому что однажды увидел, как Илья Петрович с позором выгнал продавца Тимошку, за то что тот утаил и съел большой кусок пастилы.

Петя конечно же не хотел, чтобы и его прогнали из дома, потому что идти ему было некуда, да и голодать на улице никак не хотелось. Их небольшой городок хоть и считался богатым и зажиточным, но Петя часто видел нищих попрошаек, толкающихся у церкви и просящих милостыню. По словам Ильи Петровича, нищим находиться было просто скверно и стыдно, когда на дворе конец девятнадцатого века и по всему миру шагает прогресс.

Петя не понимал, что такое «прогресс» и куда он шагает, но вот про конец века он знал как раз от Матрёны. Она ему в сердцах высказала, что должен этот конец настать в аккурат через десять лет и с её же слов, обязательно будет и конец света, и тогда же и рыжеволосому шалопаю Петке придёт кирдык.

Петя в это не верил и продолжал шкодить на кухне, меняя местами крупы или соль с сахаром, а иногда и подливая в большую кастрюлю с супом капельку касторки, склянку с которой он как-то стащил со стола у той же Мотри.

Громкий крик и ругань кухарки дали понять Пете, что его очередная шалость удалась и он стремглав бросился вниз по деревянной лестнице в лавку, перепрыгивая через две ступеньки и не сдерживая вырвавшийся наружу смех.

На ярмарке Петя с непередаваемым восторгом смотрел по сторонам и рвался то на карусели, то на качели, то поскорее в балаган с игрушками, где надо было попасть в те игрушки мячами, чтобы сбить их с полки. Отовсюду звучала музыка и весёлые крики, и Петя не мог сдержать смеха от переполнявшей его радости. Но Вера Леопольдовна, неторопливо шествуя под руку с Ильёй Петровичем, то и дело строго поглядывала через плечо на служанку Глафиру, держащую за руку рвущегося и покрикивающего Петю. И очередной рывок рукой Глафиры и её хрипло-писклявый голос возвращал Петю назад.

Наконец солидная пара подошла к кассам цирка-шапито и Петя просто открыл рот от удивления, когда увидел перед собой человека, ловко подкидывавшего разноцветные шары так, что они не падали, а вертелись в воздухе по кругу. Вдруг из-за шариков выскочил мужчина с необычными растрёпанными рыжими волосами, красным круглым носом на белом лице и в смешном цветастом цилиндре набекрень. Он стал играть на балалайке и весело выкрикивать:

– Эй, народ! Делай к нам поворот! Заходи скорей! Веселей! Веселей! Подивись на зверей!

И словно по волшебству, за разноцветным мужчиной появился самый настоящий медведь, стоящий на задних лапах! Глафира, держащая за руку Петю, от страха взвизгнула и зажала рот обеими ладонями, выпустив мальчика. В то же мгновение огромная толпа зевак стала окружать медведя и отталкивала дальше и дальше удивлённого Петю. Он сначала стал подныривать под руки толпящихся, потом упал на колени и быстро пополз между ногами. Неожиданно мальчик выскочил перед странной старухой, одетой в длинное тёмное пальто и огромную шляпу с чёрной вуалью. Петя ткнулся в ноги старухи и чуть не свалил её. Он тут же поднялся с колен, быстро осмотрелся и хотел уже бежать, как вдруг почувствовал, как кто-то больно вцепился в его локоть.

– А извиниться ты не хочешь? – прозвучал скрипучий голос.

Петя обернулся и испуганно замер. Он увидел, как поднимающие шаль костлявые пальцы, открыли сморщенное лицо с почти красными белками злобных глаз, смотрящими в упор.

Опомнившись, Петя шустро вывернул руку, отскочил в сторону и скорчил смешную рожицу, приложив растопыренные пальцы к носу:

– Бе, бе, бе! Старая карга! Нашла дурака! Пусть перед тобой леший извиняется!

Глава 2

Громкий шёпот, прозвучавший в самое ухо, заставил вздрогнуть:

– Эй, вставай, малявка! Как тебя там?.. Поможешь мне…

Округлив испуганно глаза, Мила рассмотрела в рассветных сумерках фигуру мальчика, склонившегося над ней.

Страх тут же сдавил горло и она, пытаясь спрятать лицо под старым залатанным одеялом, испуганно выдохнула:

– Ты кто?!

– Петька меня звать! Давай, вставай! – прошептал быстро мальчик и потянул Милу за руку. – Я там верёвку нечаянно оборвал… Ваша? Вы же одни живёте в этом доме?

Любопытство заставило девочку приподняться, откинуть одеяло и наощупь всунуть ноги в растоптанные старые башмаки.

– Какую верёвку? – ничего не понимая, пролепетала Мила, натягивая кофточку на ночную рубашку.

– На которую ты меня сохнуть повесила, – со смешком ответил Петька. – Ну... точнее не меня, а куклу тряпичную, Петрушку.

Рассвет чуть явственнее высветил полуподвальную комнату. Мила округлив глаза, с ужасом смотрела на невысокого рыжего мальчика, лет пяти-шести, в синем бархатном костюмчике, с торчащим из кармана шутовским колпачком. А тот подмигнул ей и махнул рукой, указывая на плиту с кастрюлей.

– Есть что в живот бросить, а то год ничего не ел? – хитро улыбаясь, спросил он.

– Там… к…картошки немного, – чуть заикаясь, промямлила Мила, продолжая с нескрываемым удивлением разглядывать мальчика. – А как… ты… Ты – кукла?!..

– Был… до шегодня… – запихивая холодную картофелину в рот, пробубнил Петька. Он тут же громко икнул, но не останавливаясь принялся за вторую картофелину.

***

Странно было видеть эту пару, торопливо идущую по дороге. Шли они в сторону завода, полуразрушенные трубы которого хорошо виднелись вдали в разгорающемся дне.

– Что значит «превратила»? – чуть запыхавшись от быстрой ходьбы, спросила Мила.

– Ну, у них какие-то свои методы… – не сбавляя шага, ответил Петька. – Но ты ещё малявка и много не поймёшь.

– Сам ты малявка! Постарше тебя буду!.. – надула губы Мила и отчего-то покраснела.

– Правда? – хитро улыбнулся Петька. – С арифметикой знакома? Тогда давай вместе считать. Сейчас какой год?

– Тысяча девятьсот сорок четвёртый, а что?

– Да то, что я родился в одна тысяча восемьсот восемьдесят четвертом году от Рождества Христова. А ты когда?

– А почему от Рождества? – недоумённо нахмурилась Мила.

– Ну, у нас так раньше говорили, – хмыкнул Петька и продолжил, – Ну, а ты, синеглазая, в каком году родилась?

– В тридцать пятом… – удивляясь ещё больше, протянула Мила и воскликнула, – Но ведь… тебе же получается, сейчас… шестьдесят лет?! Так не бывает!

– Хм… Не бывает… – с отрешённой ухмылкой, выдал Петька. – Как видишь, ещё как бывает. Я ж с тобой живым человеком разговариваю, а не куклой. Хм… Не бывает…

До завода оставалось ещё километра три-четыре, да и идти получалось не всегда по ровной дороге. Часто приходилось обходить по обочине и в высокой по пояс траве перегораживающие путь подбитые немецкие танки, которые пока не успели убрать.

За это время Петька успел рассказать Миле такое, от чего у неё просто дыбом вставали волосы.

Первый раз Петька вернулся в человеческий облик сразу на следующий год после своего превращения, как и все куклы балагана старухи Марзы. Был это в день солнцестояния с самой короткой летней ночью в году. Как рассказали сами куклы, ведьма на это время теряла свою силу и отпускала украденные души детей, погрузившись в глубокий сон. А чтобы вернуть себе человеческий вид навсегда, нужно было всего-то сделать сто безответных добрых дел. Но успеть надо только до рассвета следующего дня. Потом чары оживали и дети вновь становились куклами. Марза всякий раз страшно ругалась, когда недосчитывалась кого-то из своих тряпичных пленников и лупила оставшихся, что было мочи. Она знала, что в первые часы по превращению все куклы ещё чувствуют боль и это доставляло ей особое удовольствие. Затем она исчезала на некоторое время, но всегда возвращалась с парой новых кукол. И так продолжалось год за годом.

– А почему же ты за столько лет так и не смог стать человеком? – негодующе воскликнула Мила. – Неужели так трудно добрые дела делать? Да я их не сто, а двести смогу в день сделать!

– Хм… сможет она… – ухмыльнулся Петька и зло пнул камешек на дороге. – Ты смысл не уловила. Безответные – значит нельзя за них похвалу получать, ясно?

– Это как? – не поняла Мила.

– Да, так! Если похвалили тебя, считай всё, пропало твоё доброе дело. Начинай снова и анюлясьён никакой не наступит.

– А что за… лосьён такой?

– Анюлясьён, малявка! – скривил губы Петька, – Означает слово «отмена», по-французски. Так что с похвалой или благодарностью добрые дела не считаются. И нечего на меня так обиженно смотреть своими глазищами. Красивые они у тебя. Запомню их.

Дальше Петька рассказал, как сначала почти с яростью брался рубить дрова, убирать за скотиной, косить до ломоты в спине. Он старался как мог, но люди его благодарили и всё шло прахом. Да ещё его шебутной характер, особенно в первое время, никак не давал ему свершить задуманное. Он просто сам, не понимая как, не мог сдержаться, чтобы не поддеть какого-нибудь хвастуна или врунишку. Оттого озоруя и задирая таких особо заносчивых, Петька даже и четверти добрых дел не исполнял. Хотя ему поначалу и нравилось, когда вроде бы взрослые люди злились на обычные мальчишеские проказы. А потом он понял, что злятся они больше потому, что детство в душах своих потеряли и не могут над собой посмеяться. Потом Петька догадался, что это и есть тот главный ключ, который и поможет ему сбросить анюлясьён колдовства, вместе со свершением добрых дел. Ведь если он найдёт такого же человека «с ребёнком в душе», то вдвоём они смогут успеть сделать сто добрых безответных дел и даже больше. Но не находился такой человек много лет, а куклам добиться отмены заклятия нельзя было вместе – счёт добрых дел запутывался. Поэтому, всякий раз после солнцестояния Петька по утру всё равно оказывался Петрушкой в шапке с бубенцами. Ведь все тряпичные души, словно привязанные оставались рядом с Марзой. И куда бы далеко ты не убежал, всё равно без исполнения условий заклятья ты оказывался куклой на полке.