Пинг задерживается на 37 мс

ГЛАВА 1. «Тис»

Задержка сигнала на сервере «Небесного предела» — тридцать семь миллисекунд.

Ли Юань знает эту цифру лучше, чем дату своего рождения. Лучше, чем номер своей комнаты в общаге. Лучше, чем собственный пульс в покое — пятьдесят семь ударов в минуту.

Тридцать семь миллисекунд. За этот промежуток свет преодолевает одиннадцать тысяч километров. Процессор её старого ноутбука совершает два миллиона операций. А её указательный палец застывает в миллиметре от клавиши F.

Там, на экране, — ночной рейд на босса «Серебряный дракон двенадцатой луны». Гигантская змея с чешуёй из жидкого серебра извивается на фоне звёздного неба. Каждое её движение отточено аниматорами до совершенства: хвост описывает дугу, пасть раскрывается, из неё вырывается струя синего пламени. Босс красивый. Дорогой. Такой, ради которого люди платят реальные деньги за возможность убить его первыми.

Сейчас хвост дракона уже занёсся для удара. Через ноль целых три десятых секунды он сметёт всю группу.

Тридцать игроков в голосовом чате орут так, что динамики дребезжат:

— Где щит, мать вашу?!

— Танк, перехвати агр, быстро!

— Отходим! Все отходим к южной стене!

Юань не в группе. Она вообще не состоит ни в одном клане. У неё нет гильдии, которая позовёт на рейд. Нет друзей в списке контактов — список пуст уже три года. Нет танка, который прикроет спину. Есть только она, её лук и тишина.

Она стоит на скале в трёхстах метрах от босса. Ветер в игре развевает её длинные серебристые волосы — единственная роскошь, которую она себе позволила. Скин обошёлся в триста юаней два года назад. Дорого для девушки, которая не выходит из комнаты и получает стипендию. Но она тогда подумала: «Хотя бы в игре я могу быть красивой».

В руках — лук «Плачущая ива». Предмет девяностого уровня. У него низкий базовый урон, медленная перезарядка и странная механика: стрелы становятся невидимыми на расстоянии больше пятидесяти метров. Именно из-за этой особенности лук считают бесполезным. Никто не хочет тратить время на прицеливание с такой дистанции. Никто, кроме Юань.

Она смотрит на полоску здоровья босса. Двенадцать процентов. Скорость восстановления — ноль целых семь десятых процента в секунду. Атака хвостом — каждые четыре секунды. Уязвимое место — третья чешуя под головой. Угол обзора босса — ровно сто восемьдесят градусов. Слепая зона — за левым плечом, сектор в двадцать градусов.

Она посчитала всё это за четыре секунды. Пока остальные тридцать игроков орали и умирали.

«Ты уверена?» — спрашивает она себя. Голос в голове тихий, почти шёпот.

«Да», — отвечает другая она. Та, что живёт в числах. Та, что никогда не ошибается.

«Если промахнёшься, они увидят траекторию. Увидят, откуда пришла стрела. Начнут задавать вопросы».

«Я не промахнусь».

«Ты никогда не промахивалась».

«Я знаю».

Палец нажимает на F.

Клавиша проваливается вниз с тихим механическим щелчком — таким знакомым, что Юань могла бы узнать его среди тысячи других. Она слышит этот звук каждый день по нескольку тысяч раз. Он успокаивает лучше любых таблеток.

Стрела срывается с тетивы. Тонкая серебряная нить летит через ночное небо. Никто её не видит. Никто из тридцати игроков не знает, что именно сейчас решается судьба их рейда.

Тридцать семь миллисекунд.

Удар хвоста. Танк падает. Его персонаж кувыркается в воздухе и с грохотом врезается в каменную стену. Чат взрывается матом. Кто-то кричит в голосовой канал: «Всё, пиздец, вайп!»

И в этот же миг стрела Юань входит в третью чешую. Точно. Аккуратно. Без единой лишней вибрации.

Босс издаёт звук — низкий, протяжный, похожий на треск льда под ногами. Его полоска здоровья падает с двенадцати процентов до нуля за одну секунду. Огромное серебряное тело начинает рассыпаться на тысячи светящихся частиц. Красиво. Дорого. Как и всё в этой игре.

«Серебряный дракон двенадцатой луны» повержен.

В чате тишина. Три секунды. Пять. Потом появляется лог системы:

Игрок «Тис» наносит критический удар — 45 892 урона.

Босс «Серебряный дракон двенадцатой луны» побеждён.

А следом — уведомление о выпавшем луте.

И весь сервер замирает.

«Слеза Небес».

Иконка появляется в центре экрана — сияющая капля на чёрном фоне. Она переливается всеми оттенками синего: от бледно-голубого до густого, почти чёрного индиго. Легендарный ресурс. Выпадает раз в год. С вероятностью одна десятитысячная процента.

Его хотят все топ-гильдии сервера. Ради него люди готовы предавать друг друга, выходить из кланов, создавать новые и тут же их разрушать. За ним охотятся профессиональные охотники за лутом — игроки, которые зарабатывают на жизнь перепродажей редких ресурсов. «Слеза Небес» на чёрном рынке стоит пятьдесят тысяч юаней.

И этот ресурс падает игроку «Тис».

Юань не моргает. Она просто смотрит на экран. Её лицо не выражает ничего — ни радости, ни удивления, ни страха. Пустота. Та же пустота, что поселилась внутри три года назад и с тех пор не уходила.