Пирог с корицей

Глава 1. Золотые узоры

Ярмилка болтала ногами, сидя на борту телеги. Весеннее солнце пригревало шею и макушку, вокруг с щебетом проносились птички, вдоль дороги яркими пятнами выскакивали первые цветы. Сзади в телеге полусидя дремали мать и сестра, они все вместе ехали в город на ярмарочный день. Мама Ярмилки была травницей, и телега было до верха забита полезными сборами. Разогретая лучами солнца трава умопомрачительно пахла. Было тепло и уютно. И Ярмилка была счастлива.

Счастья добавлял и тот факт, что мать, обычно поднимавшая детей ни свет, ни заря и выгонявшая их в лес делать запасы лекарственных растений, сегодня молча ехала в телеге. Молчала и вечно дразнившая ее старшая сестра Мария. Ярмилка привыкла быть предметом насмешек и уже почти не обращала на это внимание. Ну, а как по-другому, если во всей их деревни жители были темноволосыми с карими или почти черными глазами, а Ярмилка была золотая. Золотыми, отдающими в рыжий, были локоны, упрямо спрятанные под косынку, золотыми были веснушки, брови и даже ресницы, из-за которых темно-зеленые глаза были особенно яркими.

С самого её рождения вся деревня не уставала шептаться об её отце, которого никто никогда не видел, так как мать овдовела за долго до рождения Ярмилки. Была бы девочка как все – люди пошептались бы, да и забыли – мать Ярмилки была знатной травницей, и зимы пережить без ее отваров было ой как тяжело. Но девочка выделялась, словно лучик солнца на пасмурном небе, и была вечным напоминанием и соседям, и самой матери о внебрачной связи. Может поэтому, а может от тяжелой жизни, но мать Ярмилку особо не любила. Кормила, поила, одевала, благо работа хоть и была нелегкой, но позволяла содержать себя и детей. А вот ничего большего малышка не видела. Ни ласк, ни поцелуев, ни сказок на ночь, ни, тем более, кукол. Вся её жизнь была строгим расписанием – ранний подъем, сбор травы, сортировка и сушка последней. В особо счастливые для Ярмилки дни ей позволяли разнести заказы по деревни. Вот тогда она и от работы монотонной отдыхала, и на мир смотрела своими широко распахнутыми глазами. Она видела, как другие дети в деревне играют в салки и жмурки, стайками бегают купаться на речку, или сидят под завалинками, жуя сухари и болтая о жизни. Да и работа у них была другая: накормить домашнюю птицу, выгнать пастись скот, помочь матери со стиркой или в огороде. Ярмилка видела, что они живут другой жизнью, но никогда им не завидовала. Она любила свою.

Ярмилка просто обожала походы в лес и не мыслила своего дня без него. Наблюдательная девочка успевала не только приметить нужную травку, но и заметить, как белочка прячет шишку в дупло, как муравьи тащат букашку в свой дом, как раскрываются цветы на встречу солнцу. И многое, многое другое. Лес был её домом, ее другом, её семьей. Он любил её не зависимо от цвета волос и щедро делился с ней своими богатствами. Мать давно приметила эту важную способность дочери находить нужные травы, и сегодняшняя поездка была наградой, за принесенный накануне редкий ингредиент для самого дорогого сбора.

В их семье говорили редко и по существу. Болтать – значило напрасно тратить силы. И несколько раз грубо остановленная Ярмилка привыкла молчать и не задавать вопросов. А вопросов у нее было много. Вот и сейчас, повернув голову в сторону дядьки Михея, она опять увидела их, золотые искорки, которые бежали вокруг него, складываясь в дивной красоты узор.

Дядька всё утро ехал угрюмый, часто вздыхал и что-то бубнил себе под нос. Ярмилка слышала, как с утра мать ругалась с ним о поездке – дядька ехать ни в какую не хотел, так как накануне долго и много пил с мужиками, а теперь у него жутко болела голова. Но мать Ярмилки была не умолима: ярмарка – была важным днем для благополучия ее семьи, который при особо удачной торговле был способен прокормить их несколько месяцев, а, значит, у Михея не было шанса не поехать.

В целом, Михей был неплохим человеком, прекрасно понимающий важность базарного дня для травницы, и поэтому, несмотря на жуткое похмелье, залез на козлы. Но, тем не менее, его сознательность не помешала ему всю дорогу чихвостить эту злую женщину, вытащившую его из постели в буквальном смысле слова.

Ярмилка снова подняла глаза – узор вокруг дядьки Михея блестел и переливался в солнечных лучах, и это было бы самое чудесное и красивое плетение, если бы не одно но – в районе его головы, была одна маленькая, но такая безобразная черная черточка. Она портила всю картину и заставляла золотые потоки спотыкаться об неё и бежать в обход, другими путями, нарушая рисунок. Ярмилка нахмурилась. Она и раньше видела подобные узоры у жителей своей деревни. Особенно хорошо – в солнечный день, как сегодня. Иногда это были почти безупречные узоры, но чаще в них торчали черные точки и чёрточки, как сейчас у Михея.

Ярмилке дядька Михей нравился. Он её никогда не дразнил, но называл Лучиком. Бывало, угощал яблоком или морковкой, всем тем, что было припасено им для лошади. Ярмилка смело подходила к бородатому мужчине, получала свою порцию доброго слова и кусочек угощения, несколько минут смотрела, как дядька Михей чистит или седлает лошадь, и бежала дальше с поручением от матери, разнося сборы трав по соседям. Вот такая была их незатейливая дружба.

Сколько Ярмилка себя помнила, дядька Михей всегда ей улыбался. Но не сегодня. Она нахмурилась. Ей очень хотелось сделать что-то приятное и доброе для угрюмого извозчика. Она бы с удовольствием поделилась с ним яблоком или пирожком, если бы они у неё были. Или она могла бы рассказать ему что-то смешное, например, как вчера лягушки наперегонки прыгали с ней на мосту. Ярмилка осторожно оглянулась на мать. Та сидела с закрытыми глазами, но кто знает, вот услышит сейчас болтовню Ярмилки и велит дядьке Михею высадить её. Нет, так рисковать ей не хотелось. Она впервые ехала на ярмарку, в волшебное место, где продавали леденцы и выступали бродячие музыканты. По крайне мере, так рассказывали соседские мальчишки, чей разговор она случайно подслушала и теперь страстно мечтала увидеть это волшебное место. Что же ей делать? Как развеселить дядьку Михея? Она пыталась что-то придумать, но сосредоточиться ей ужасно мешала эта маленькая черная черточка, она всё время попадалась на глаза и портила Ярмилке настроение. Внезапно для самой себя, она потянулась и резко выхватила эту черточку, похожую на палочку, из узора. И, испугавшись, тут же отбросила её прочь. В эту же секунду дядька Михей натянул поводья, и лошадь резко встала.

Глава 2. Магический тест

Когда мать проснулась, Ярмилка была уже одета, умыта и даже расчёсана – Мария заплела ей две тугие косы и сложила их крендельком.

– Ну что ж, пойдем, беда моя рыжая, – громко вздохнула, одеваясь, мать, – это ж надо, так день испортить! Ни тебе завтрака, ни чашки чая, да и что делать теперь с товаром – ума не приложу! Да еще было бы чё проверять, а то так, смех один, – бурчала, не переставая, женщина. Ярмилка втянула голову в плечи и боялась даже вздохнуть в сторону матери, шла и думала, а ну, правда, обнаружат что она видит золотые узоры и запрут ее где-то. Как же она тогда жить будет? Ей стало себя так жалко, что она уже готовилась разреветься, но тут они спустились вниз и увидели вчерашнего полицейского. Он тоже был не в настроении, хмуро взглянул на девочку, кивнул её матери и проводил к коляске.

«Карета!» -слезы моментально высохли, а душа Ярмилки готова была запеть от восторга, ведь она сейчас поедет в самой настоящей карете. Но девочка строго осадило свою радость. Полночи думая о словах матери, она твердо решила скрыть ото всех, что видит узоры на людях. Лес ей был дороже всего на свете, и терять его она никак не хотела.

Когда они подъехали к Ратуше, Ярмилка-вчерашняя охнула бы от восторга и радостно бы начала пересчитывать количество этажей и окон в этом высоченном здании, но сегодняшней Ярмилке до этого не было никакого дела. Ну, почти никакого. Она лишь украдкой запрокинула голову, посмотрела на крышу, которая была где-то высоко в небе, и тут же вернула себе сосредоточенное, почти суровое выражение лица.

Полицейский помог матери выбраться из коляски, и все вместе они прошли во внутрь. Обитые тканью стены, мягкий пушистый ковер под ногами – Ярмилка была уверена, что более красивого помещения просто не существует. Пройдя через несколько комнат, они остановились в довольно просторной и светлой. К ним вышел пожилой светловолосый старичок.

– Маг Корнелиус, – представился он, – я буду проводить тестирование девочки. Говорил он вроде бы ласково, но взгляд его был строгим и пронзительным. Он посмотрел на Ярмилку –словно в душу заглянул – она аж поёжилась, и принялся объяснять, – Сейчас ты подойдешь к вот этой подставке и возьмешь с неё прозрачный шар. От того в какой цвет он окрасится, мы сможем понять, какой вид магии у тебя есть. Зеленый – будет обозначать связь со всем живым, в будущем такие маги могут растить деревья и помогать созревать урожаю. Синий – цвет воды, эти маги меняют русла рек или вызывают дождь в засуху, наполняют колодцы водой и усмиряют море во время шторма. Красный – огонь, цвет и стихия воинов, такие маги обычно служат в армии или полиции. Коричневый – цвет земли, эти маги умеют сдвигать земные пласты и возводить целые стены из неё, а черный – цвет смерти, ну, надеюсь, это не твой случай… А ты малышка, как думаешь, какой цвет будет у тебя?

Ярмилка была уверена, что золотой. Она поняла это сразу, как только маг начал свои объяснения, но про этот цвет Корнелиус ничего не сказал, а спрашивать она боялась, так как ей совсем не хотелось выдать себя! Она отрицательно покачала головой.

– Я ничего не знаю о магии, господин, и не думаю, что она у меня есть, – покачала она еще раз головой и для убедительности пожала плечами, – уверена, это какая-то ошибка. Я – самая обыкновенная девочка, у нас таких в деревне полно...

– Ну, есть только один способ это проверить, – улыбаясь, Корнелиус протянул ей руку, – смелее, подходи к подставке и бери шар в руки.

Оглянувшись на мать, Ярмилка увидела, как та недовольно сжала губы, но вслух сказать что-либо поостереглась. Поняв, что от неё она не дождётся никакой поддержки, девочка подошла к шару и несмело взяла его в руку. Несколько мгновений ничего не происходило. Потом он начал теплеть и, как бы изнутри, окрашиваться мягким слегка золотистым сиянием.

Корнелиус в недоумении уставился на шарик. Полицейский потер глаза. Но нежное сияние никуда не исчезло.

– Как странно! – воскликнул маг, – впервые вижу такой цвет!

Он по кругу обошел девочку. У Ярмилки, которая поняла, что провалила испытание, появились в глазах слезы и затряслись руки.

– Осторожнее, милое дитя, не надо бояться! – воскликнул маг, подхватывая почти выпавший шарик. Шарик в его руках тут же стал темно серым.

– Я, как видите, маг разума, – пожал он небрежно плечами, потом протянул шарик полицейскому, тот взял его, и все увидели неяркий красный цвет.

– Маг огня, – удовлетворенно кивнул Корнелиус, – Но кто же ты? – задумчиво посмотрел он на Ярмилку, – Попробуй еще раз!

Полицейский передал девочке шарик и тот опять стал медленно озаряться золотым свечением.

– Ну, сказать что за сила, какая конкретно стихия – я пока не готов, – развел руками Корнелиус, – но по интенсивности смело могу утверждать, что магия появилась недавно и еще не вступила в полную силу.

– Как тебя зовут, дитя?

– Ярмилка, – прошептала девочка еле слышно.

– Замечательно! Так вот, Ярмилка, будь послушной девочкой и расскажи нам, что в последнее время с тобой происходило интересного и необычного? Может быть, летали предметы? Или где –то появлялся огонь? Шла вода? Не бойся, – старичок постарался ласково улыбнуться, – расскажи нам всё, что знаешь, а потом мы будем с тобой пить чай с шоколадными конфетами. Любишь такие?

О, Ярмилке очень хотелось знать любит ли она шоколадные конфеты, и ей даже немного казалось, что да, любит. Но рассказать всё про узоры? Она задумалась. Мать смотрела на неё настороженно, полицейский опять хмурился, а старичок выжидательно улыбался. Она перевела взгляд на окно. Зеленые ветви деревьев стучали в окна и как бы передавали ей привет от леса. Она покачала головой.

– Нет, ничего нового не было. А удивительного..

– Да? – оживился маг.

– Мы вчера приехали в ваш город и торговали на рынке. Это было удивительно. Столько людей и такие огромные дома, каменные улицы и …

– Да-да, я понял, – перебил её маг.

– Ну что ж, – обратился он к полицейскому, – вид магии пока не ясен. Возможно, что это зародышное состояние одной из стихий. Наши дети более сильные, – снисходительно обернулся он к травнице, – и мы сразу видим их магию. А девочка, как я понял, полукровка, вот её стихия и осталось в таком вот неразвитом, повторюсь, зародышном состоянии, – сказал он, всё более убеждаясь в этом сам, – Да-да, уверен, что это именно так. Поставьте девочку на учет. И пусть приедет к нам годика через три, вряд ли за это время что–то успеет развиться, в этом возрасте у детей обычно магия входит в силу. Но проследить за вашей дочерью, конечно, стоит, это наш долг! – и, всем кивнув, он быстро вышел из кабинета.

Глава 3. Через три года

Три года пролетели незаметно.

Ярмилка всё также бегала в лес за травами, радовалась каждой травинке, каждому корешочку и кустику, а с деревьями здоровалась, как со старыми знакомыми. Она уже знала более шестидесяти трав: как выглядят, где растут, как их правильно собирать-сушить-готовить и от чего употреблять. Для экзамена на травницу нужно было знать сто. И Ярмилка не сомневалась, что все успеет, всё выучит. Тем более, что мать в помощи не отказывала, и про травы с охотой объясняла. Отношения с ней у Ярмилки после поездки на ярмарку немного, но изменились. Девочка часто ловила на себе задумчивый взгляд матери, а иногда та даже ей улыбалась. В такие дни душа у Ярмилки взлетала высоко-высоко в небо и пела. А еще в эти дни Ярмилка особенно четко видела узоры и с большей легкостью доставала из них вредные черточки. Поняв после похода в Ратушу, что её сила ей не привиделась, она решила помогать людям. Теперь она постоянно выпрашивала у матери разрешения отнести сборы по деревни, а придя в дом, обязательно просила хозяйку заварить отвар первый раз при ней, якобы чтобы проконтролировать качество и убедиться, что всё правильно. Пока же хозяйка суетилась с отваром, Ярмилка быстро просматривала её узор и, зайдя тихонько со спины, вытаскивала точки-палочки мешавшие узору течь ровно и правильно. Благодаря этому все отвары «помогали», люди быстро выздоравливали, и слава о её матери-травнице расходилась по всем ближайшим деревням. Последние полгода Ярмилке пришлось и туда ездить, чтобы отвозить заказы и в тайне ото всех лечить людей. Хоть эти поездки и были утомительными и оставляли ее на несколько дней без леса, все-таки она была очень счастлива…

– Ярмилка, – пробурчала однажды мать, – три года прошло, как мы в Ратушу ходили. Чай совсем ничего не помнишь? Или хочешь, чтобы мне штраф выписали?

Ярмилка захлопала глазами. Ратушу она, конечно, помнила, как и горделивого мага Корнелиуса и постоянно хмурого полицейского.

– Вот я и говорю, ехать тебе пора! На этой недели соберем мешки, отвезешь их Анне, ну, заодно и в Ратушу зайдешь, пусть тебя снова проверяют, раз им заняться не чем. А я не могу туда-сюда бегать, у меня дел полно! – продолжая бурчать, она пошла в дом.

Ярмилка осталась на улице, крепко сжала руки и подняла глаза к небу. Неужели ей такое счастье достанется? Опять побывать в городе, навестить старшую сестру, которая прошлой весной вышла замуж за ремесленника и уехала в город, где они вдвоем с мужем открыли лавку. Он продавал в ней свою деревянную посуду, а она лечебные сборы трав, которые ей поставляла мать. И вот теперь Ярмилка поедет в город! Сама, как взрослая! Да еще и в Ратушу пойдет. Снова увидит те великолепные стены и пушистый ковер. Она зажмурилась в радостном предвкушении, но уже спустя минуту помрачнела.

«А ну, этот старичок противный что-нибудь да разузнал о моей магии? Но с другой стороны, если бы узнал –то за мной наверняка бы приехали, ведь так? Адрес то из у полицейского остался. Значит, никто ничего не знает, и можно сильно не переживать… А вот мешки сами себя на сложат! Если я хочу побыстрее поехать, значит надо и работать быстрее!» – подумала Ярмилка и побежала доставать мешки.

К сожалению, сбор травы затянулся больше, чем на неделю: то одной травы не было, то другая еще не досушилась, а потом сосед привез весточку от Анны, которая просила привезти побольше травяного чая.

Ярмилка побежала к дядьке Михею.

– Ты чё такая грустная, Лучик?

– Сосед Федор весточку от Анны привез.

– Случилось чего?

– Да, – Ярмилка опустила голову, пряча слезы в глазах, – мама прислала сказать, что завтра не поедем, еще дня два будем перебирать мешки, надо добавить чай-травы, и подумать, каких тогда трав поменьше положить, чего-то не брать придется..

– Ну, так разве это беда! – воскликнул Дядька Михей, – я тебе вот что скажу, девонька, всё что не происходит – всё к лучшему! Значит так светлым богам угодно было, чтобы ты попозже в город приехала, – он подумал, покачал головой и добавил, – и не боись, не убежит она от тебя.

– Кто?

– Да как кто, Ратуша твоя. Или, думаешь, я забыл, как ты еще год мне после той поездки про неё рассказывала, про здание до неба, да про стены, шелком обитые, а?

Ярмилка засмеялась:

– Ну прям уж год! Но ковры там и правда чудесные…

Дядька Михей захохотал и замахал руками:

– Иди уже, пакуй свои мешки, а то и через два дня не поедем!

Ярмилку как ветром сдуло. И им с матерью снова пришлось перебирать мешки, какие-то убирать, другие заполнять. Но, наконец, все было готово, и рано утром Ярмилка с дядькой Михеем тронулись в путь.

– Ну что, Ярмилка, готова? – спросил дядька Михей и тронул лошадь. Та лишь счастливо кивнула, сидя на борту повозки. Девочка до последнего не верила своему счастью и боялась, что мать передумает и поедет с ней, или вообще её дома оставит. Но, наконец, родная деревня осталась позади, и она выдохнула с облегчением. Дядька затянул песню, рядом в котомке лежал пирожок, солнечные рассветные лучи мягко пробивались сквозь листву придорожных деревьев. Жизнь была прекрасна.

Задумавшись, Ярмилка не обращала внимания, где они едут. Но внезапно дядька Михей натянул поводья и остановил лошадь.

– Ты знаешь, где мы? – заговорщиски спросил он.

Ярмилка отрицательно покачала головой.

– Место здесь святое. Однажды я ехал, голова болела – просто жуть. И вдруг раз! И все проходит, будто рукой кто-то боль мою выдернул. Представляешь?

Ярмилка прекрасно помнила, как в первый раз у неё получилось из узора дядьки Михея выдернуть черную черточку, но рассказывать ему об этом она не собиралась. Дядька Михей спрыгнул с козел и прошелся вокруг повозки, разминая затекшую спину и поправляя мешки. Ярмилка взглянула на его узор. Золотые точечки текли ровно, узор был прекрасен, вот только пара черных пятнышек возле самой кисти левой руки насторожили девочку. И она не удержалась, когда он проходил мимо, потянулась и тихонько вытянула их. Дядька Михей остановился, как громом пораженный, а потом упал на колени.

гл.3 , 2ч

– Я? – парень задумался, потом широко улыбнулся, – нет, я пожалуй с такой магией бы не справился. Это ж каким добрым человеком надо быть, чтобы всем помогать, исцелять, –покачал он головой, – нет, это точно не про меня!

Ярмилка смущенно улыбнулась:

– А мне нравится помогать. Знаешь, это так здорово, когда узоры начинают правильно течь! Так красиво становится!

– Узоры?

– Да, вокруг каждого человека есть узоры из маленьких золотых точечек, они все время двигаются, каждая по своей дорожке бежит. Но иногда, им на пути встречаются черные точечки и тогда золотые дорожки сбиваются, искривляются, натыкаются друг на друга, сбиваясь в кучу. В общем, узор ломается, – объяснила Ярмилка внимательному слушателю. Почему то с Сэмом она ничего не боялась, ни про узоры говорить, ни в таверне сидеть. Он смотрел на нее с улыбкой и какой-то нежностью. Это было так приятно, словно в весенний день под первыми теплыми лучами греться.

– И еще я заметила, что там, где черные точечки, там обычно у человека и болит. Я точечку незаметно из узора достаю и вбрасываю, а у человека боль проходит, и узор снова правильно течет. Ничего сложного. Главное, – вздохнула девочка, – никому не попасться.

– Не попасться? Так почему ты не хочешь, чтобы о твоей магии узнали? Поверь, ты станешь очень уважаемой и даже знаменитой. В академии магии – все просто обзавидуются, а когда ты отучишься, сам король пригласит тебя во дворец и сделает придворной целительницей.

– Я очень боюсь попасть в академию, – прошептала Ярмилка в миг погрустнев. Радостное оживление пропало с лица и появился испуг.

– Пожалуйста, Сэм, не рассказывай никому про мою магию! Я не смогу без леса!

– Так, прошу тебя, успокойся и не плачь! Я не собираюсь никому ничего говорить. Но только не пойму, почему ты не хочешь в академию и причем тут лес, – развел Сэм руками.

– Я знаю, что в академии я буду сидеть в каменном мешке и …и без леса. А без деревьев, травы, полей, песен птиц – я просто умру!

– Понятно… каменный мешок, значит, – задумчиво протянул Сэм, – ну, академия – это конечно не мешок, – осторожно начал он объяснять, – У нас там есть здания, такие же большие и красивые, как эта Ратуша, – кивнул он на окно, – есть небольшой парк, где мы можем гулять, но, –и он снова задумался, – наверное, ты права, академия не место для такой милой девочки, ты просто не выживешь среди наших интриг…

– Интриг? – подняла на него свои чистые глаза Ярмилка, – Я не знаю этого слова, – сказала она печально.

– Не переживай, тебе и не нужно, – радостно подмигнул ей Сэм, – Давай сделаем так, после обеда я провожу тебя к Корнелиусу и, если что прикрою…

– Прикроешь? – снова удивилась Ярмилка…

– Ну да… я не могу тебе сказать, что у меня за магия, это ужасный секрет, даже больше, чем у тебя, это секрет моей семьи, – вздохнул Сэм, – Но я смогу тебе помочь – Корнелиус ничего не увидит, решит, что магия у тебя исчезла и ты сможешь вернуться домой.

– Спасибо! Это было бы здорово! Но, можно у тебя спросить?

– Конечно, – мягко улыбнулся Сэм.

– Откуда ты узнал, что золотое свечение – это магия целителя… даже маг Корнелиус не знал этого...

Сэм замялся.

– И это тоже связано с секретами моей семьи, – в итоге улыбнулся он, – Понимаешь, мы как бы хранители всех знаний в этом мире, в нашей библиотеке есть то, что не доступно другим людям. Ну а маги-целителей не было так давно, что про них уже все забыли. Но ты лучше расскажи мне еще про узоры.

Сэму очень понравилось, как блестят глаза девочки, когда она рассказывает о своем даре и помощи другим людям.

– Ты всегда их видишь?

– Нет, – Ярмилка покачала головой, – мне нужно сосредоточиться и прям очень захотеть их увидеть. На солнечном свете – это происходит намного легче, в помещении – очень сложно.

– Жаль, – протянул Сэм.

– Почему?

– Ну, хотел попросить тебя посмотреть, что там с моими узорами, – хитро посмотрел он на девочку.

Ярмилка взглянула на лежащую на столе руку Сэма. На неё падал солнечный свет из окна, она аж прищурила глаза, чтобы легче было сосредоточиться, и:

– Ой! У тебя здесь, – ткнула Ярмилка в запястье, – прям несколько этих палочек. Очень болит? – Спросила она шепотом.

– Да ерунда, – дернул плечом Сэм, – с лошади в детстве упал, сломал руку. Лекарь говорил, что было несколько переломов… ну, иногда болит, особенно, когда дождь собирается... Но я уже привык, – храбро сказал он…

– Можно, я их вытащу?

Сэм кивнул:

– Попробуй. Будет больно?

Ярмилка улыбнулась:

– Еще никто не чувствовал.

Сэм смотрел на маленькие пальчики, которые летали над его рукой, даже не касаясь его, но с каждым движением застарелая, вечно ноющая боль уходила прочь.

Ярмилка закончила и отодвинулась.

– Ну как? – Спросила она затаив дыхание.

Сэм сжал-разжал руку, вытянул её, покрутил в запястье, все быстрее и сильнее и восхищенно рассмеялся:

– Как новая! – но тут же спохватился, – а скажи, мне, Ярмилка, как ты себя чувствуешь после лечения? Тебе самой плохо не становится? Ничего не болит? Может кушать хочется?

Ярмилка подняла на него удивленный взгляд.

– Откуда ты знаешь, про то, что кушать хочется? Не удобно так, мы же только что поели!

– Ничего-ничего, так и должно быть, ты же потратила силы на лечение, а магия она такая – должна брать откуда-то силы для восстановления. Тебе еще повезло, что усталости не чувствуешь! У меня есть друг, сосед по общаге, маг земли, так он когда помагичет, говорит, что чувствует себя так, будто он сам своими руками эту землю поднимал. После практики по прокладке дороги – еще неделю пластом лежал.

Ярмилка снова загрустила.

– Что случилось?

– Ты вот рассказываешь, а я чувствую себя такой глупой. Столько слов не знаю... что такое общага? Прокладка?

– Ну, не расстраивайся. Ты не глупенькая, ты просто выросла в деревне, не ходила в школу, зато ты – очень добрая. А слова, слова можно выучить. Общага – это место где живут студенты, те ребята что учатся в академии магии.

гл.3 ч.3

– Добрый день, маг Корнелиус! – вежливо поздоровался он с вышедшим стариком.

Тот удивленно уставился на молодежь.

– Вы что-то забыли, ваше высочество?

Сэм слегка скривился.

– Нет-нет, ничего, и прошу вас без формальностей, – немного невежливо перебил он старика, и затем показал на девочку.

– Вот встретил эту девушку в коридорах, она немного заблудилась, говорит, вы назначили ей повторную проверку.

– Девочка из деревни? Да-да… припоминаю… легкое золотистое свечение, ничего особенного, зародышное состояние магии...

– Ну-с, – обратился он к Ярмилке, – та дрожала как осиновый лист, глядя на Сэм, который к ее ужасу оказался целым принцем.

«Боги! Я только что разговаривала и обедала с принцем! Что теперь со мной будет!? Отпустят ли меня? Или сразу заберут во дворец? Он ведь все про меня знает!»

– Я повторяю, – громкий голов мага отвлек ее от мыслей, – не замечали ли вы чего то необычного в своей жизни в последнее время?

«Кроме принца – ничего!» – покачала она головой, но в слух сказала.

– Нет.

– Хорошо, возьмите шар в руку...

Она взяла его в руку, но то остался прозрачным.

Ярмилка с ужасом смотрела на него. КАК? Как такое могло произойти? Ее магия!!! Она ведь только что пользовалась её, куда она делась!? Со слезами на глазах она повернулась к Сэму –но он успокаивающе подмигнул ей и проложил палец к губам.

– Ну, что ж, милочка, вот и все. Как я и говорил, не развитая магия просто растворилась. Можете спокойно возвращаться в деревню к своим коровам.

– Травам, – выдохнула Ярмилка и пояснила на удивленный взгляд старика, – Я –будущая травница.

– Вот и отлично, а к нам можете больше не приезжать!

Затем, развернувшись к Сэму, совсем другим тоном продолжил:

– Ваше высочество, не угодно ли вам будет отужинать сегодня вечером в кругу моей семьи? Знаю, вы у нас проездом, но может быть найдете время?

–Благодарю за приглашение, маг Корнелиус, но я действительно очень занят, и к вам, к сожалению зайти не смогу. Уже завтра я обязан быть во дворце, так что выезжаю немедленно.

– Но там будут мои внучки! Вы же учитесь с ними в одной академии..

– Увы, приказ Короля, – развел руками Сэм и начал выпихивать из кабинета Ярмилку, – Можно подумать мне его внучек в академии не хватает, – пробурчал он, когда двери за ними закрылись, – только и думаешь, как от них отделаться!

Они прошли еще несколько шагов, прежде чем Ярмилка пришла в себя и, осторожно освободив свою руку из его захвата, остановилась.

– Выше высочество? – подняла она на него свои большие и испуганные глаза.

– Ой вот только не начинай, – отмахнулся от неё Сэм, – пожалуйста, только не ты! Мне этих «высочеств» и реверансов и в академии – больше, чем нужно. Мы же с тобой нормально общались, правда? Подружились. Да?

Ярмилка неуверенно кивнула.

– Ну так и давай сделаем вид, что ты не знаешь, что я принц, – попросил Сэм, – Язык у этого Корнелиуса! Ну вот кто его просил?

Услышав о Корнелиусе, Ярмилка вспомнила и все остальное:

– Моя магия... ее больше.. нет?

– Нет? Ты чего выдумала? Это ты из-за шарика? Не переживая, это я немного помог, просто скрыл его цвет. А на самом деле ты даже не представляешь, какой ярко-золотой он был! – подмигнул Сэм девочке, – яркий-яркий, как солнце!

Ярмилка облегченно вздохнула. Ну, что ж, раз магия на месте, то все не так и страшно, даже несмотря на то, что Сэм – принц.

– Пойдем, нам еще надо зайти в магазин, выберем тебе пару книжек и я провожу тебя в гостиницу, а потом и правда, надо ехать. Отец меня убьёт, если завтра не вернусь.

Они покинули Ратушу. На улице светило солнце, ветерок доносил сладкие запахи из какой- то пекарни и теребил локоны Ярмилки. Она улыбнулась, поняв, что Сэм никуда ее не заберет и уже завтра она будет дома, и стала дышать свободно. А через несколько домов они нашли книжный магазин.

Ярмилка снова (в который раз уже за этот длинный день!) испытала потрясение – столько книг она не то что бы не видела, она даже подумать не могла, что их так много может быть вообще. Они ходили от полки к полки, Сэм читал названия. Иногда брал в руки и читал содержание, смотрел шрифты... Ярмилка же просто переходила от полки к полке, нежно прикасаясь к корешкам, словно здороваясь с каждым. Наконец, Сэм определился. Он выбрал две книги, одна из них оказалась «Сказками» с большими буквами и прекраснейшими картинками. Ярмилка была в полном восторге.

– Думаю, тебе будет ее легко читать, – кивнул Сэм, довольный её реакцией, –Старайся читать каждый день и желательно вслух. А когда ты почувствуешь, что стала читать быстрее, перейдем к более серьезной литературе. Ярмилка прижала к себе книгу, и на лице ее застыла блаженная улыбка. Никто и никогда не делал ей такого дорого и восхитительного подарка! Ей казалось, что в мире нет ничего более прекрасного...

Но как же она ошибалась!

С улыбкой искусителя Сэм протянул ей вторую книгу. Она была немного поменьше, но, открыв ее, Ярмилка ахнула. Это был самый настоящий сборник по травам! На каждой страничке было несколько небольших картинок растения: его листиков и цветочков, корня и плодов. А рядом шло описание целебных свойств. Она посмотрела количество страниц – более двухсот трав! Кажется она застонала.

«Теперь я без проблем сдам экзамен, даже если мама мне больше ни об одной травинке не расскажет! Буду ходить с ней по лесу и найду все травы, которые только в ней сесть!»

– Это лучшая книга в мире! – подняла она глаза на Сэм, и чуть тише добавила, – и это лучший день в моей жизни.

Рядом хмыкнул продавец.

– Впервые вижу, чтобы сборник лекарственных трав вызывал такой экстаз! Ну что ж, тогда, милая барышня, я добавлю вам от себя, в подарок, вот этот блокнот и перо, кстати, зачарованное, пишет без чернил целый год, ни клякс ни разводов не отставляет! Надо поощрять тягу молодежи к образованию, – улыбнулся он.

гл.3 ч.4

Тот поднял голову и увидел подходящего к нему полицейского.

– Добрый день, уважаемый! – кивнул ему страж порядка, – Как я понял, вы отвечаете за юную барышню по имени Ярмилка?

Михей настороженно кивнул.

– Прекрасно. У меня к вам поручение от нашего градоначальника.

Михей основательно струхнул, но пересиливая себя снова кивнул головой.

– Вы ведь знаете, – продолжил полицейский, – что Ярмилка проходила тестирование в Ратуше?

И снова кивок. Страж порядка не выдержал:

– Ты что, немой?

– Нет-нет, – поторопился сказать Михей, но только боги знают, какое искушение у него было снова кивнуть!

– Ладно, тогда слушай. Наш город заинтересован в развитии магии у этой девочки. Каждые два месяца ты будешь забирать в этом магазине – он протянул бумажку с адресом, – книгу, и привозить её Ярмилке. Кроме того, во втором магазине будешь забирать для нее одежду в начале каждого сезона. Все покупки будут оплачены из нашей казны, смотри, чтобы девочка всё получила, иначе тебя могут обвинит в казнокрадстве.

Михей стал белым, как полотно.

– Если Ярмилка будет задавать вопросы, скажешь, так распорядился маг Корнелиус. Всё ясно?

– Конечно-конечно, – быстро закивал Михей, – я всё понял, и мне совсем не трудно выполнять ваши поручения, тем более, что Ярмилка – хорошая девочка, и я всегда рад ей помочь.

– Ну и отлично, рад что мы поняли друг друга, а это тебе за труды на первый год, – сказал он протягивая Михею увесистый мешочек с монетами…

Ярмилка сидела у окна. Оно выходило во внутренний двор, так что ни Сэма, ни дядьки Михея ей видно не было. Широко улыбаясь и до конца не веря своему счастью, она достала свои подарки и выставила их на окно. Любовно погладила шкатулочку, провела по страничкам такого прекрасного блокнота, с удивительно белоснежными листочками.

«Как только можно писать на такой красоте? Но с другой стороны, разве принцу можно писать на обычной желтой бумаге, которая продается у нас в деревенской лавке?»

Отложив блокнот, Ярмилка потянулась к книге со сказками, полистала картинки и уже собралась читать первую историю, как внезапно, раздался негромкий мелодичный звон, и внутри шкатулки появился свет, который правда быстро погас. Ярмилка с опаской протянула руку и приоткрыла шкатулку. Там лежал белый листок бумаги.

«Уже? Как принц так быстро успел добраться до своей шкатулки, он же говорил, что вторая ждет его во дворце?!»

Ярмилка развернула листок и начала читать, чувствуя, как покрывается холодным потом.

«Самуэль, сынок! Ты не пишешь уже второй день. Я волнуюсь. Мама.»

Ярмила уронила письмо на кровать, ее губы дрожали, и в голове крутился только один вопрос, что ей делать?

Она захлопнула шкатулку, спрятала письмо под подушку и решительно вышла из комнаты.

Найдя на заднем дворе дядьку Михея в наипрекраснейшем расположении духа, она попробовала объяснить ему, что ей нужно найти одного мальчика из Ратуши. Дядька Михей ожидаемо ответил, что рано ей еще мальчиками интересоваться, и пообещал через полчаса накормит вкуснейшим ужином. Ярмилка только вздохнула. Умом она понимала, что идти одной в Ратушу через весь город и опасно, и глупо, но всё же на сердце было не спокойно. Даже ей, выросшей в деревне и ни разу не ходившей в школу, было понятно, что мама принца – это королева, и, не ответив на её письмо, она рискует вызвать не какой-нибудь, а королевский гнев. Ярмилка сжала руками голову, но на ум не приходило никакой хорошей идеи. В итоге она решила сделать вид, что письма не было, и идти ужинать с Михеем.

Дядька не обманул и стол действительно ломился от еды, удивленная Ярмилка подняла на него свои глаза:

– Вам так щедро заплатили за заказ?

– Еще бы, девонька, еще бы. Ух, теперь заживем! А ты оказывается большая молодец, вон как господину магу понравилась!

И пока Ярмилка хлопала глазами, поведал ей о своем разговоре с полицейским. Ярмилка схватилась за голову! Как же так получается? Маг же сказал ей больше не приходить?! А потом послал полицейского с подарками? Пожалуй, если бы у нее не болела голова за письмо от королевы, она бы смогла догадаться, кто стоит за этими щедрыми дарами, но ничего не поняв, она решила пока об этом не думать.

«В конце концов, может быть магу стало стыдно перед принцем?» – подумала она, заходя в комнату, и тут же с воплем бросилась к шкатулке, которая опять светилась. Открыв ее она обнаружила уже там два письма:

«Самуэль, прошу тебя, ответь, что ты жив-здоров. Почему ты молчишь?»

и

«Самуэль Александер Сигизмунд!

Я приказываю тебе написать Её величеству.

Твой Король, Сигизмунд 4»

Ярмилка сползла на пол и затряслась в рыданиях. В своей голове она уже видела, как отряд гвардейцев выезжает к ней, находит у нее шкатулку принца и бросают ее в тюрьму.

«Нет! Я должна что-то сделать, пока не поздно!»

Ответ был готов через несколько минут.

«Уважаемая Ваше Величество! Прошу у Вас прощение, что пишу Вам вместо вашего сына. Он жив и здоров, по крайней мере, днем с ним всё было хорошо, когда мы виделись с ним в Ратуше. Ярмилка».

Ровно через минуту пришел ответ.

«Кто ты, девочка? И почему у тебя шкатулка моего сына?»

И снова Ярмилка поблагодарила светлых богов хотя бы за то, что у нее есть белые листики для ответа Её Величеству.

«Я – травница. Вернее, почти, так как экзамен еще не сдала, но очень стараюсь. Шкатулку мне оставил Его высочество и велел писать ему письма»

К ужасу Ярмилки, шкатулка сонва засветилась.

«Где ты живешь, Ярмилка? И где ты сейчас находишься, деточка?»

И вот тут Ярмилка струхнула. Она вдруг поняла, что если напишет название или адрес гостиницы. То уже через несколько минут ее заберут отсюда полицейские вместе с этой злощастной шкатулкой.

«Простите, ваше Величество! Я очень боюсь Вам отвечать, потому что не хочу в тюрьму. Но поверьте, я не сделала ничего плохого, и ваш сын завтра вернется во дворец!»

Письма

15 июля…

Привет, Ярмилка!

Мне очень жаль, что тебе пришлось переписываться с моей матерью! Поверь, я не хотел этого и не думал, что она начнет меня разыскивать. Но не волнуйся, теперь шкатулка у меня, и вопросов у ее величества больше нет.

Как ты доехала домой? Все ли хорошо? Начала ли читать книгу? Спорим, что первая – это о травах? Я угадал?

А у нас вчера вечером во дворце был прием. Пришли разные знатные люди с толпой своих семейств. Никогда не понимал смысла в этих собраниях. Ну вот представь: большой зал, собирается куча богато одетого народа, каждая женщина при этом пытается выделиться и надеть как можно больше своих украшений, все стоят, ждут короля. Жарко. Уже через десять минут все мокрые и потные, а ведь еще даже никто танцевать не начал! Нет, честно, я тебе ужасно завидовал. Сидишь себе где-то возле речки, водичка течет, ветерок дует. Красота… Знаешь я всё время думал о тебе на этом балу, и мне даже показалось, что ты мелькнула где-то там, в конце зала. Показалось, что я увидел твои золотые волосы, побежал, но не нашел. Потом, конечно, сам над собой посмеялся: как бы ты здесь оказалась!? Но я очень рад, что ты живешь в деревне и тебе не нужно посещать подобные скучные мероприятия.

Жду твоего письма.

Твой друг, Сэм.

И не вздумай мне выкать или обращаться по титулу – обижусь.

15 июля…

Здравствуй, Сэм!

Я обязательно отвечу на твое письмо, но в воскресенье, когда мама уйдет в храм.

Ярмилка.

20 июля…

Доброе утро, Сэм!

Сегодня мама с сестрой ушли в храм, и у меня появилось немного свободного времени, чтобы написать тебе все подробно.

Ты даже не представляешь, сколько удивления было, когда наш дядька Михей рассказал о приказе мага Корнелиуса. Мама так ругалась! Ужас! Она ходила целый день и бубнила: «То есть дар, то нет дара, то нужна, то не нужна, что они в своем городе такие странные!» Я показала ей книги, но ей было не интересно, она сказала, что нам некогда глупостями заниматься и отправила меня сушить траву. Но иногда, я нахожу время, прячусь в сарае и осторожно, чтобы никто не заметил, рассматриваю картинки, читаю описания трав и очень сильно стараюсь их запомнить.

А сказки мне мама разрешила читать вслух перед сном. Она, правда, сразу засыпает, но Мария слушает с удовольствием. Шкатулочку я спрятала в лесу. Недалеко от опушки есть старый дуб, и в нем сухое дупло. Белки там больше не живут, вот я оставила ее там. Каждый день ходить мимо не смогу, извини меня, но по субботам буду обязательно проверять, а в воскресенье – отвечать тебе.

И я еще раз хочу сказать, что я очень благодарна тебе за подарки и за всю твою помощь!

Ярмилка.

21 июля…

Привет, Ярмилка!

Жаль, конечно, что мы не можем переписываться чаще, ждать целую неделю – это так долго! Но я понимаю, что твоей семье лучше всего не рассказывать, и ты молодец, что придумала спрятать шкатулочку.

Я очень рад, что ты читаешь каждый вечер вслух! Думаю, скоро дядька Михей привезет тебе новую книгу.

А у меня все по-прежнему: с утра я занимаюсь тренировками, сначала обычной зарядкой, потом магической, обедаю и потом уроки. Как принцу, мне приходится учиться даже летом. Сейчас изучаю историю и жизнь наших северных соседей. Представляешь, они почти все ледяные маги, иначе просто замерзли бы в своей Ледяной пустоши! Мы с ними торгуем: обмениваем еду на ледяные кристаллы, благодаря которым охлаждаем помещения в жару и храним продукты.

Как поживает твой дар?

Что интересного или нового в твоей жизни?

Пиши все подробно, Сэм.

27 июля…

Здравствуй, Сэм!

Я со вчерашнего дня не могу успокоиться, дядька Михей уехал в город и должен привезти новую книгу. Какая она будет? Мне так любопытно, что даже кушать не хочется. Я уже дочитала сказки. А по лекарственному сборнику я теперь делаю так: хожу собираю несколько неизвестных мне травок, потом сажусь с книгой и ищу их там по картинкам, а когда найду – читаю ее свойства и засушиваю эту травку для себя. Одна такая – Марьин корень, очень понравилась маме. Она сказала, что мы теперь ее в сбор для лечения почек будем добавлять. Сейчас работы – очень много. Каждый день встаем в пять утра и идем на сбор травы, потом перебираем, сушим. Но я не жалуюсь! В лесу очень хорошо. Тепло, сухо, все тропинки – знакомые, а птички встречают меня пением и радуются. Иногда я приношу им немного крошек. Вчера одна пичужка не побоялась и ела у меня прям с руки. Было так щекотно – я рассмеялась, а она улетела.

Мне очень интересно было узнать о наших Северных соседях, расскажи мне еще что-нибудь. И о магии, если можно.

А что такое магическая зарядка?

Ярмилка.

12 августа…

Привет, Ярмилка!

Я, наконец, закончил учебник по Ледяным, теперь буду изучать законы Западных Болот. Еще не знаю, что там да как, но книга в два раза толще – чувствую, намучаюсь с ними.

Очень рад, что тебе понравилась твоя новая книга. Историю нашей родины – действительно очень полезно знать, а то, что твоей сестре не интересно, не обращай внимания, пусть сама себе сказки читает. Ты – умница, что хочешь учиться и узнавать новое.

Но я, к сожалению, должен и поругать тебя. В прошлом письме, ты рассказала, что вылечила всю семью, которая заболела ангиной – это здорово! Но почему ты потом пошла в лес? После такого количества потраченной магии ты должна хорошо покушать и отдохнуть, а не бегать в поисках травы. Только еда и отдых восстанавливают твой резерв и дают силы магичить дальше. Ты же не хочешь потерять свой дар?

Пожалуйста, береги себя и свое здоровье, твой друг, Сэм.

26 октября…

Привет, Сэм!

До сих пор не могу поверить, что у меня в этом году есть новые теплые ботиночки, кофта и даже плащ с капюшоном. Когда дядька Михей привез их, ни я, ни мама не могли в это поверить! Он ужасно обиделся и сказал, чтобы мы перестали спорить, потому как ему проблем с полицией и магом Корнелиусом – не нужно. Пришлось взять. Но я так счастлива! Варежки и теплую юбку, я правда Марии подарила, потому что её совсем тонкая стала и холодная, но все остальное – как по мне шито. И такое теплое, такое мягкое! Теперь я еще дольше могу гулять по лесу и не мёрзнуть…

Алекс. Знакомство.

Весь май Ярмилка ждала ответ от Сэма, но коробочка молчала.

«Неужели она сломалась? – со страхом думала девочка». Она настолько привыкла к этому общению, что не находила себе места от беспокойства.

В начале лета дядька Михей снова привез Ярмилке обновки из города. Летнюю одежду, сандалии, несколько шелковых платков и, чему девочка была особенно рада, пару новых книг. Одной из них оказался «Дворцовый этикет». Ярмилка задумалась.

«Наверное, маг Корнелиус что-то перепутал, ну зачем мне может понадобиться этикет.

Я-то ведь точно во дворец никогда не попаду. Эх, вот если бы можно было опять написать Сэму. Уж он то бы точно посмеялся вместе со мной!» При мыслях о Сэме у Ярмилки на глаза навернулись слезы. Но, плакать было некогда, мать велела разнести заказы, да зайти познакомиться с новой семьей, что переехала к ним на край деревни на прошлой недели.

Быстро справившись с первым поручением, Ярмилка немного смущаясь постучала к незнакомым хозяевам.

– Чего тебе, девочка? – открыла дверь полная высокая женщина, с удивлением и настороженностью глядя на Ярмилку.

– Добрый день, – слегка поклонилась девочка, – я дочка местной знахарки-травницы, зовут меня Ярмилка, живем мы во-он там, – и она вытянула руку в сторону своего дома, – Если что понадобится, обращайтесь. Травы, сборы, от простуды, или просто чай вкусный пожелает. Сборы у нас свежие, все сами собираем, сушим, складываем. Все хорошее, можете не сомневаться. Вся деревня у нас заказывает.

Протараторив скороговоркой текст, Ярмилка развернулась и почти успела убежать, но была поймана за руку странной хозяйкой.

– Ну, заходи, раз пришла, – спокойно протянула женщина, – мы тут пока обживаемся. Порядка особого нет, – развела она руками.

Потом кивнула головой на лавку, показывая Ярмилке, куда можно присесть. Девочка присела на краешек и стала следить за хозяйкой. Та переставляла посуду на столе, вытирала пыль, которой вроде и не видать и все хотела что-то сказать, да видно не решалась.

– Беда у нас, Ярмилка, – наконец не выдержала хозяйка. Она присела напротив и внимательно посмотрела на неё.

– Сыночек у меня болен. Где и что подхватил, одним богам известно, а вот вылечить его не могу. Уже и в городе была и даже доктора его смотрели, а все едино, помочь не могут.

«Что ж это за болезнь такая, если даже доктора городские помочь не могут? – подивилась Ярмилка», но вслух осторожно сказала:

– Болезней, конечно, много, но и травы много от чего помогают. Может мне с ним пообщаться? Может расскажет или покажет, где что болит, а я у матери спрошу, что вам посоветовать.

– Ну, хуже-то ведь не будет, – то ли себе, то ли девочке сказала хозяйка, – Меня, кстати, Лукерьей кличут, если что..

– А где ваш сыночек? – улыбнулась Ярмилка.

– Да где, где, – заворчала Лукерья, – на завалинке сидит, целыми днями на озеро пялиться. Силенок поди совсем не осталось. Ни побегать, ни с соседскими ребятишками пообщаться не хочет.

Они вышли из избы на задний двор и Ярмилка увидела долговязого смуглого паренька. И тут же засмущалась. Ей-то казалось, что речь идет о маленьком карапузе, а здесь был парень, да еще и постарше её. Он медленно оглянулся. На Ярмилку посмотрели большие темные глаза. Еще она заметила упрямо сжатые губы.

– Александрушко, сыночек, вот, знахарку местную тебе привела. Травницу. Поговори с ней, пожалуйста, может чем и помочь нашей беде сможет!

– А не малова-та то она для знахарки, – слабо улыбнулся парень, – но коли вам так легче будет, так поговорю с ней, конечно, чего ж не поговорить, – пожал он в итоге плечами.

– Ну, вы пока тту пообщайтесь, а у меня пирог в духовке, пойду пригляжу, – вспомнила вдруг хозяйка и, всплеснув руками, убежала в дом.

Ярмилка осторожно подошла к парню. Он вновь смотрел на озеро и, казалось, девочку совсем не замечал.

– Меня зовут Ярмилка, – тихо проговорила она.

– Красивое имя, – не оборачиваясь кивнул он.

Неожиданно из-за туч вышло солнце и Ярмилка аж вскрикнула от картины, которая ей открылась. Все золотые черточки паренька были перемешаны с черными, они оплетали друг друга и и двигались вместе. Такого Ярмилка еще никогда не видела.

«Как же ему помочь, если тут не одна черточка, а все подряд в черноте испачканы? – задумалась она, – Ну и дела творятся! Как же его так угораздило-то!»

– Ты так внимательно смотришь, не – поворачивая головы заметил парень, – что-то интересное видишь?

Ярмилка смутилась. До сих пор никто кроме Сэма не знал ее секрета. Ла и сейчас ей не хотелось говорить этому совершенно незнакомому парню о своих способностях.

– Смотрю, потому что пытаюсь понять, где болит, –спокойно ответила она.

– Везде, – усмехнулся парень, – везде болит. Он вдруг резко развернулся и посмотрел ей прямо в глаза, – Ну что, поможешь мне? Сил-то хватит?

– Не знаю, – прошептала Ярмилка честно, – такого заболевания я еще ни разу не встречала. Хорошо, я тебе что-то расскажу, но ты уж пообещай мой секрет не выдавать, ладно

– Ладно, – равнодушно пожал парень плечами.

– Ты же видишь, что я… ну, что мои волосы…. Они другие...

– Золотые, что ли?

– Ну, можно и так сказать, – улыбнулась Ярмилка, – другие их, правда, рыжими зовут, но видать отец у меня был из магов, потому что в позапрошлом году нам с матерью велено было в Ратушу городскую сходить и на шаре мои способности проверить…

– И как? – парень впервые с начала разговора проявил интерес, – есть, способности-то?

– Способности-то есть, – подтвердила девочка, кивнув головой, – понимаешь, вижу я, когда у кого что болит. Вижу это черной точечкой в месте где болит.

– Ну? И что, где моя точечка? – поднял бровь парень.

– Вот в том-то и дело, что у тебя не одна точечка, а везде они, переплетены со здоровыми и по всему телу движутся.

– Жаль, – сказал парень, – была надежда, да сплыла, – вздохнул он обреченно, – да ты не переживай так, – покачал он головой, ты и не смогла бы ничего сделать, это не болезнь у меня, а проклятие.

Волшебный отвар. ч.1

Весь оставшийся день Ярмилка проходила грустная и совсем на себя не похожая. Все её мысли витали возле новеньких, переехавших в их деревню.

«Что за странная болезнь? Как такое возможно, – думала Ярмилка, – чтобы все точечки были испачканы? И какие они горячие – прям ужас! Вот как такую вытащить? А если и вытащить, то чем очистить?» Но сколько бы Ярмилка не думала об этом, что делать с точечками она так и не поняла.

«Ладно, тогда хотя бы парню этому надо укрепляющий настой приготовить, да и что-то успокаивающее, чтобы он так не грустил, а то ишь ты, помирать собрался… Ну уж нет, повоюю я еще за тебя! Мне бы только понять, как точечки очистить…»

И Ярмилка, закатив рукава, до самого вечера смешивала новый состав, чтобы и травы друг другу подходили и пользы было как можно больше. К ужину всё было готово. Отвар получился сильным, крепким, а по аромату – тут был и запах весеннего луга и тяжелая сладость знойной травы, мягкие нежные ноты цветов переплетались с пряными ароматы кореньев, и весь сбор пах счастьем и надеждой. Такой хотелось заварить вот прям сейчас и выпить, смакуя каждый глоточек.

Ярмилка, которая обычно себя никогда не хвалила, все же не удержалась и пробормотала:

«Очень-очень хорошо получилось! Я прям молодец. Чувствую, что ему это на пользу пойдет!»

А вот про сам ужин Ярмилка, занимаясь делом, и позабыла. Мать с сестрицей после обеда уехали в соседнюю деревню, напомнить было некому.

«Ну да ладно, – не стала расстраиваться девочка, – с завтрака картошка оставалась, разогрею, да и поем!»

Она поставила сковородку на печь, добавила кусочек масла, выложила дольки картофеля и посолила. Сладкий запах топленого масла пошел по кухне, и ей вдруг так захотелось добавить в свой ужин яичко, что хоть яйца и были дома по счету, она не удержалась. Взяв одно из корзинки, разбила его в сковородку. Яйцо обволокло картофель.

«Как интересно, прям как черные точечки у того парня, Александра, с золотыми смешиваются. Прилипли и не отпускают. Ну у меня-то понятно, яйцо и картошка горячие, вот и слиплись. А у него то что? Он сказал, это магическое проклятие. А проклятие – это слова… Вот, получается и надо другие слова найти, что бы золотые точечки почистить?!»

Удивившись своим мыслям, Ярмилка даже есть перехотела, настолько ей это показалось простым и верный решением. Внутри появился какой-то азарт, который требовал срочно проверить эту версию и посмотреть, что получится. Наскоро поев, она схватила приготовленный сбор и побежала на другой конец деревни.

– Добрый вечер, – еле отдышавшись сказала она открывшей ей женщине и протянула пакет, – вот, очень хороший сбор для вашего сына. Он и успокоит и поддержит его.

– Ну, что ж, спасибо, – немного улыбнулась Лукерья, – денег у меня, правда, нет, – развела она руками, но могу сметаны дать, или творога. Едой плату принимаете?

– Принимаем, – кивнула Ярмилка, – местные часто так расплачиваются, а мама не против, говорит, какая разница, всё равно потом еду покупать.

– А можно мне еще с Александром поговорить? –смущаясь своей просьбы, почти шепотом спросила она у хозяйки.

–Ну проходи, коль понравился, – усмехнулась женщина, – только ты, девка, смотри не влюбляйся, а то потом слезы лить до-олго будешь.

– Ой, да вы что, да я и не собиралась, – покраснев, залепетала Ярмилка, – я же просто помочь хочу! Просто посмотрю, может что еще смогу посоветовать!

–Ну-ну, – покачала головой Лукерья и пропустила ее в избу.

Ярмилка прошла на задний двор. Там, в лучах заходящего солнца сидел Александр. Казалось, что он даже не шевельнулся с того момента, как Ярмилка его оставила.

– Ты пришла, – то ли спросил, то ли кивнул своим мыслям парень.

– Да, – Ярмилка медленно подошла к нему и присела рядом, – хотела у тебя спросить кое-что.

Но парень даже головы не повернул.

«Бедный, совсем ему тяжко. Даже представить не могу, на сколько у него все болит. Судя по темным черточка, на одном упрямстве держится!»

– Мне нужно знать, что за проклятье было? Это ведь слова какие-то, да?

– Угу, – кивнул Александр не оборачиваясь.

– Эх, жаль мне Сэм не пишет, а то бы все-все могла у него об этом твоем проклятье спросить.

– Сэм? Кто это? – слегка вздрогнул и повернул голову парень.

– Мой друг. Он маг… Но, наверное что-то случилось или у него сессия, не знаю, но вот уже месяц писем нет.

«А может все-таки шкатулочка сломалась? – с надеждой подумала Ярмилка». Ведь предположить, что Сэму просто надоело с ней переписываться, было вообще страшно. Ярмилка помотала головой, отгоняя от себя неприятные мысли и снова переключилась на лечение парня.

– Вот смотри, я тут подумала, проклятие – это ведь слова? – заглянула Ярмилка в глаза Александру, – а у нас знаешь же, как говорят: «клин клином вышибают», вот и на твое проклятие надо словами, но другими… понимаешь?

– Честно говоря, не очень, – покачал головой парень, – но ты попробуй, коли знаешь, что делать, а вдруг поможешь?

И Ярмилке показалось, что впервые в его глазах мелькнула надежда.

– Хорошо, – девочка решительно кивнула своим мыслям и протянула к парню руку, но тут же её одернула, что-то вспомнив, – но сначала мне нужно руки заморозить, – пробормотала она.

– В колодце вода ужас ледяная, – ответил парень, – да я тебе не помощник, так ослабел, что уже и ведро не удержу, – скривился он от своего бессилия.

– Ничего, – кивнула Ярмилка, – я быстро, подожди меня.

– Да ясно дело, не уйду никуда, – скривился Александр и еле слышно добавил, – я теперь сам уже и ходить не могу.

Но Ярмилка его услышала. Сердце ее сжалось от понимания, что счет пошел не на дни, а на часы. И её сердечко застучало, заколотило: быстрее, поторопись, поспеши!

Она кинулась к колодцу, вытащила полведра воды и снова подошла к парню. Поставив ведро на скамью, опустила туда руки, которые тут же стали леденеть.

– Не пойму зачем? – нахмурившись спросил Александр, – показывая глазами на ведро.