Пирожок! Я не твоя сестра! 2

Информация о книге

Аннотация:

Продолжение истории.

Всех нас пугают адом, а вот я умудрилась туда попасть. Демоны, монстры… Но самое пугающее – это 8 лет учебы, иначе в мир людей путь закрыт. А еще на мою голову свалился Пирожок. Не с капустой или вареньем, а проблемный пухлый паренек-демон, решивший, что я его сестра. Балбес и слышать не хочет, что мы не родственники. Рано или поздно, боюсь, он все же сведет меня с ума.

– Ну сестра-а-А!

– Пирожок! Я не твоя сестра!

Уже и не знаю, кому молиться. Просто дайте мне сил!

Теги: #семейные ценности #любовь #дружба #верность, #попаданка в мир магии и демонов

тексте есть:

• много юмора
• приключения
• необычные питомцы
• сражения
• прелести учебы
• взросление и становление
• разумная гг
• балбес братец-демон

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

во 2-ом томе:

• все что и в 1-ом томе ➕️ :

• любовь и капелька 🍓18+ (будут 🔥 сцены 😏)

• многомужество

Приятного чтения ❤️!

Пролог

После событий с мутантом в учебную систему был внедрен экспресс-курс. Мнение студентов никто не спрашивал. Отобранных «счастливчиков» поставили перед фактом, представили руководителю — а дальше как хотите.

Тренировки с Флаппом и Хтоней, даже при наших отличных взаимоотношениях, осложнялись моим отвратительным контролем маны. Поначалу я сильно переживала, ругала себя, а по ночам втихаря плакала – от этого не высыпалась, и косяков закономерно становилось только больше.

Когда очередная неудача в практике заклинаний довела до истерики, мудрейшая фыркнула и велела «расслабить ту, к которой крепится хвост». После чего невозмутимо добавила:

– Оставь магию на меня с Флаппом. А сама тренируй мышцы. Особенно те, что под прической.

На том и решили.

Вслух не говорю, но предполагаю, что причина моих проблем с заклинаниями – человеческое происхождение.

Соседки по общежитию и Пирожок оказывали всестороннюю поддержку. То добрым словом, то советом, то бодрящим тоником. Из-за последнего, кстати говоря, чуть вообще не вылетела из университета, вместе с сотней других кадетов. Оказалось, грибы, что были в составе этой бурды, при превышении дозировки вызывали галлюцинации.

У братца за годы работы с ядами выработался иммунитет ко многим компонентам. Поэтому он поглощал свой тоник целыми пузырями и никаких отрицательных последствий на себе не испытывал. А вот мы, обычные смертные, поплыли после первого же глотка.

К счастью, трагедии ни с кем не произошло.

Пирсу было велено ослабить дозировку в двадцать раз. Поворчав для вида, он выполнил требование. После этого тоник зарегистрировали и стали официально продавать.

Вот так и пролетели последние полгода. А моя университетская жизнь неожиданно быстро подошла к концу.

Часть I. «Служу Глумбрагории!»

Наступило время службы.

Глава 1

Спустя шесть месяцев после битвы с мутировавшим преподом.

– Мадлена Гауз-Кальдебракс! Шаг вперед!

Сжав кулаки, нервничая, я вышла из строя.

Одетая в официальный мундир, ректор с торжественным видом достала из коробочки золотое крыло нетопыря и приколола к уже имеющемуся на моих погонах.

– Поздравляю со званием лейтенанта и выпуском из ВУбпД, кадет, – со сдержанной улыбкой на алых устах, произнесла Лианна Морвель.

– Служу Глумбрагории! – выкрикнула, ударяя себя кулаком в грудь.

Две медали звонко брякнули.

Для выпускника одна медаль уже считалась величайшим достижением, а я не только завершила обучение экстерном, так еще и заработала целых три: первая – за (создание того самого яда) «Прорыв в области исследований ядов», вторая – за (участие в спасении универа) «Спецоперацию по Спасению», а третья… Ее показывать было запрещено.

Помимо основной причины – а именно, «сверх-секретности», она еще и сильно отличалась от остальных золотых кругляшей с гравировкой. Данная медаль имела форму пронзенной клинком змеи. Присваивали ее за устранение шпионов Империи.

Пирожок тоже получил такую.

В момент вручения медали я пребывала в полнейшем недоумении. Но краткое введение в курс дела все прояснило. Оказалось, что по случайному совпадению пострадавшие… павшие от моей руки демоны являлись пешками Аспидии.

Вот так, совершенно того не желая, на моем счету числилось уже несколько устраненных врагов.

Сегодня, после церемонии вручения дипломов и присвоения званий, вместе с другими выпускниками, каждый из нас будет официально направлен на место дальнейшей службы.

– Встать в строй! – приказала демонесса.

Кивнув головой, молча исполнила.

– Лупириус Кальдебракс! Выйти! – велела ректор.

Следом погоны братца также украсило дополнительное крыло. Это было его уже третье.

– Поздравляю с выпуском и званием старшего лейтенанта!

– Служу Глумбрагории!

Грудь мундира Пирса украшало также, аналогичные моим, две медали и еще одна, созданная специально под него. Называлась она «За Стратегические и Полководческие Свершения до Вступления в ряды Армии».

Знаков отличия на погонах Пирожка было больше по той причине, что помимо истории с монстром, за последние полгода он сильно продвинулся в своих изысканиях в области науки о ядах. И подобные достижения не остались незамеченными.

На следующий день после спасения ВУбпД, некоторым кадетам, включая нас с Лупириусом, пришло уведомление о переводе на экспресс-курс.

Лианна Морвель хоть и порывалась, даже первое время строчила прошения на имя императора, но стать куратором братца так и не смогла. Нам обоим назначили единого «плешивого шевра». Так Пирожок втихаря обзывал Верховного Командора Передовых Легионов, Аргрона Вирдракса, который со всей самоотдачей обучал нас не только разведке, но и мастерству выживания при любых обстоятельствах.

«Подберите сопли, шевр вас лягни! Принцесска, без практики – сгинешь в первом же болоте! А ты, пухлый, – вывалишь все тайны в первые же мгновения пыток! Сожмите зубы покрепче!» – любимое утреннее приветствие нашего мучителя-учителя будет еще долго звенеть в ушах.

– Слава Претемнейшему, теперь не скоро свидимся с чокнутым шевром, – прошептал Пирс, возвращаясь в строй.

Я покосилась на него с дурным предчувствием и прошипела:

– Постучи по дереву трижды.

– Зачем? – братец вытянул губы в трубочку и глупо заморгал.

– От сглаза. Дерева нет, так что давай по голове.

– Не хочу. Так у меня шишка вскочет.

– Твою налево, Пирожок! – я злобно зыркнула на него. – Тихонечко постучи. Тебя никто не просит травмировать череп.

– Даже не знаю… – начал ломаться дуралей. – Не уверен, что это хорошая иде~... – договорить ему было не суждено.

С небес обрушился подле Лианны Морвель наш «обожаемый» учитель-мучитель.

– Архангел м-меня освяти… – дрожащим голосом прокомментировал Пирс. – С-сестрен… Ты пророк?

–Тц! – цокнула языком и скривилась. – Это все ты виноват, – с осуждением припечатала, вперив взгляд в братца.

– Ч-что? П-почему?

– Накаркал.

– Раньше ты говорила про сглаз. Ты уж определись, – фыркнул он, чем в итоге все-таки заработал болезненный тычок в бочину.

– Ай! За что?

– За все, что случится в скором будущем, – прорычала я, уже ощущая на себе давящую ауру Аргрона Вирдракса.

Перебранку прервал суровый голос Верховного Командора Передовых Легионов:

– Гауз! За мной! – и тут же взлетел.

– Есть!

В последний раз одарив Пирожка молчаливым проклятьем, взмахнула крыльями и последовала за демоном.

– Стойте! А как же я?! – заверещал с земли братец, но его «обрадовали» известием о назначении в тыл, к алхимикам.

***

Внутренний голос не обманул, когда предсказывал тяготы. Бывший наставник заявился в ВУбпД для того, чтобы вручить документы о назначении меня в войска под его командованием.

Ни собраться, ни толком попрощаться времени особо не дали. Все гаджеты были изъяты на месте. Вместо них предоставили армейский смартфон.

Десяти выделенных минут на сборы хватило лишь на то, чтобы запихать в рюкзак пару комплектов нижнего белья, средства гигиены и некоторые женские радости. По-моему, помимо носков, трусов и лифчиков ненароком запихнула что-то еще. Но я так торопилась, что проверять не стала.

Флапп и Хтонька, спасибо за их расторопность, раньше моего собрались и уже ждали на пороге со своей поклажей. К пузикам фамильяров плотно прилегали модные рюкзаки марки «Тажиль».

Не стану сильно отвлекаться, чтобы рассказать, как воспользовалась связями и заказала их под индивидуальный пошив для моих шерстяных. А все из-за ненавистных уроков по выживанию в экстремальных условиях.

Учитель-мучитель запрещал нам с Пирсом брать с собой что-либо. А вот на питомцев подобный запрет не распространялся. Так что смекалочка выручила. Командор немного поворчал, но возражать не стал.

Глава 2

Приграничный городок «Наслаждение» встретил шумными толпами пьяных армейцев, летающих в малиновом небе и бродящих по украшенным подвесными алыми бумажными фонарями улицам. Стайки развратно одетых суккуб и инкубов неустанно зазывали клиентов в свои Дома Разврата.

– Милая, залетай! Для тебя самые сладкие мальчики! – хриплым голосом прокричала с балкона одного из таких заведений взрослая демонесса с дымящимся мундштуком в руке.

– Как-нибудь в другой раз! – ответила смущенная я и поспешила поскорее приземлиться, чтобы затеряться в толпе.

– Почему тебе неловко? Ты же половозрелая самка? – удивленно поинтересовалась Хтонька по ментальной приватной связи, т.е Флапп услышать нас не мог.

Оба питомца, если им было что обсудить со мной супер-секретное, пользовались подобным способом.

– Э-эм… Я хоть и привыкла к Райзенферису, но человеческое воспитание дает о себе знать, – призналась я.

– Плохо. Чем старше демон, тем сильнее необходимость в разрядках. Я заметила, что в последний месяц эффект от тренировок ослаб, – подметила, как всегда, внимательная к таким мелочам хафирага.

– У-уф… Мозгами понимаю, а… В общем, давай пока оставим эту тему.

Я перевела взгляд на пребывающего в счастливом неведении Флаппа. Лалибоб, высунув язык, с азартом рассматривал окружающие нас здания, демонов и их питомцев.

Наконец, на одной из вывесок я узнала знакомый логотип с изображением двухголового рогатого змея. Это был официальный символ всех магазинов с товарами для питомцев.

Стоило толкнуть дверь, подвешенная вязь колокольчиков мелодичным звоном оповестила о нашем прибытии. Тут же в проеме появился инкуб в фирменной форме продавца.

Ну как… в форме? Из формы у него был лишь фартук. А под ним кожаные, обтягивающие штаны. Голые руки и плечи очень неоднозначно намекали на обнаженный торс.

«Претемнейший… Даже сюда наняли одного из этих…» – подумала про себя, готовая взвыть.

Честно говоря, Хтоня была права. Последний месяц дался тяжело. И хотя опыта (в том самом плане) у меня совсем не имелось, но лезть на стенку хотелось. А тут такое искушение: молодой, симпатичный, еще и окруженный дымкой феромонов.

Демон, плавно покачивая бедрами, зазывно виляя хвостиком, приблизился:

– Красавица, чего желаешь? – промурлыкал он, расплываясь в улыбке.

В ту же секунду в нос ударил концентрированный цветочный аромат. Глаза обольстителя засияли, феромоновое облако устремилось в мою сторону.

Я застыла. Тело не слушалось. Разум начал сдаваться под натиском подавляемых ранее желаний. Сила феромонов была настолько велика, что Хтоня тоже «поплыла».

Положение спас, внезапно, Флапп. Заметив, что с Хозяйкой творится неладное, он со всего разбегу всадил негодяю лапой по наглой морде.

Демон, протаранив собой несколько стеллажей, с грохотом приземлился. С места приземления донеслись болезненные стоны.

Сразу после этого здравомыслие к нам обеим тут же вернулось. Хтоня, осознав, что только что сейчас произошло, так рассвирепела, что моментально вызвала магическое торнадо.

Все помещение задрожало, стены заходили ходуном, с потолка посыпалась труха, стекла задребезжали.

Отыскав упавшее на самое дно достоинство, как рявкнула, приправив голос маной:

– Магазин поменялся вывесками с борделем?! Менеджер!

Из подсобки выскочили три суккубы и еще один инкуб. Полуголые, напуганные и какие-то… жалкие. При этом все равно ринулись на помощь своему другу.

– Госпожа! – одна из девушек упала на колени. – Просим, не убивайте! Пощадите Блумбеля!

За ней следом взвыла оставшаяся троица.

Мы с Хтоней переглянулись и развеяли разбушевавшуюся магию. Флапп еще порыкивал, но без приказа не атаковал.

– Ты! – я указала на первую суккубу.

Демоница вздрогнула.

– Объясни, что тут происходит.

– Г-госпожа, – начала было она.

Но я ее прервала, поправляя:

– Не госпожа. Лейтенант.

Суккубы и инкуб неверяще посмотрели на мои погоны и в голос ахнули:

– Ах! И правда лейтенант!

– Такая юная!

– А еще с ней хафирага и лалибоб!

– Вот бы мне такую госпожу… – мечтательно пролепетал, как можно догадаться, инкуб.

– А я п-пас… – прохрипел, пришедший в себя пятый сотрудник магазина.

– Ах! Блум! – радостно воскликнула одна из суккуб.

– Ты как? Инструмент не сломал? – хоть и с иронией, но не без волнения в голосе поинтересовался второй инкуб.

– К ангелу сглазить пытаешься? Я так-то всех нас на себе тащу, – пробурчал пострадавший демон, но незаметно все же улыбнулся краешком губ.

Четверка помогла ему принять сидячее положение, после чего вся их группа напряженно посмотрела на меня.

Если приглядеться… Выглядели они… измученными?

– Почему суккубы и инкубы работают в магазине товаров для питомцев – не спрашиваю. Это право каждого, если ничто не мешает делу. Меня интересует другое – с каких пор в обязанности продавцов входит обольщение?

– Товарищ Лейтенант, босс нашего Дома Удовольствий сильно проигрался в азартные игры хозяину магазина для питомцев. В уплату долга тот потребовал пятерых сотрудников босса в свой магазин на позицию продавцов.

– Каждый из нас сам дал свое согласие.

– Босс порядочный демон. Перед выходом на новую работу, мы подписали командировочные договора и даже зарплату получаем больше обычного. Но…

– Но хозяин магазина не отпускает нас кормиться, мы умираем с голода. Простите, – заплакала и правда ужасно худая суккуба.

– Ему выгодно заставлять нас соблазнять клиентов. С начала нашей работы, доход магазина вырос в пятьдесят раз, – фыркнула самая тощая из суккуб.

От услышанного чуть не присвистнула.

– А ваш босс? Вы с ним пробовали связаться? И в смысле не отпускает? Рабство в Глумбрагории запрещено.

– У нас отобрали все средства коммуникации, – всхлипнула первая суккуба.

– Рабство, может, и запрещено, однако на черном рынке ограничивающие предметы в ходу, – поведал инкуб по имени Блумбель и указал на острие своего уха.

Глава 3

Тыл. Близ столицы. Второй по величине город Империи Глумбрагория – Арген.

В изысканном здании, некогда являвшимся загородным поместьем прошлых монархов, а ныне – служащем штабом для подразделения алхимиков, было неспокойно.

С обеда и до сих пор ночную тишину разрывали…

– Тьма Всемогущая, да заткните вы его уже! – прижимая подушку к голове, гневно провопил недавно прибывший новобранец.

Из-за стены по-соседству вновь донеслись истошные завывания, хуже чем мог бы издать злой призрак. Затем последовали причитания, на зависть любым профессиональным плакальщицам.

– А-а-а! – раздался крик полный отчаяния и ярости, кто-то еще не выдержал.

Вскоре в коридоре раздались шаги десятков пар ног. В дверь, из которой слышались все эти ужасные звуки, начали свирепо бить.

– Подонок! Открывай! Лично отравлю, заколю, чтоб наверняка, а потом развею к архангелам!

В комнате внезапно все стихло. Но не надолго. Очень скоро раздался гундосый, хриплый от рыданий голос:

– Как тебя вообще сюда приняли, раз нормальный яд состряпать не можешь?

– С чего ты решил?! – оскорбился демон из коридора.

– Так ты сам признался, что не уверен в эффективности своих ядов, поэтому врага придется еще и заколоть…

– Т-ты!.. – даже по голосу было понятно, насколько смущен тот, о ком шла речь.

– А вот моя с-сетренка, хнык! – голос дрогнул. – Еще в колледже от препода мокрого места не оставила. Сюрп-сюрп! Вот какая у меня талантливая с-с… Уа-а! – плач возобновился с новой силой.

– Захлопнись!

– Заколебал со своей сестрой!

– Проваливай!

– Как-ак там поживает моя м-м..?.. Не об-бижают ли ее? Сюрп! Вы все! Не чета с-сеЕ-Апчху!

«Бадум!» – что-то ударило в дверь изнутри.

Когда первый шок прошел, глаза жалобщиков расширились: дверь изнутри пробили рога.

Тем самым призраком, как можно было догадаться, оказался Пирожок. Для него, не чаявшего души в Мадлене, стало потрясением, когда их распределили в разные места службы.

Сколько бы он не писал прошений, сколько бы не жаловался – все его усилия были проигнорированы. Сегодня утром Командир даже выставил ульматум: если Лупириус не приступит к службе, как положено, его признают дезертиром и приговорят к трибуналу.

Это стало последней каплей. Нервная система не выдержала, что и привело к текущей истерике.

Пирс вытащил голову из пробоин, вытер рукавом сопли, взглянул через дыры на толпу снаружи, потом на Бздюка. Придя к какому-то решению, он размашистым шагом подошел к письменному столу.

Достав лист бумаги, чернила и перо, он на одном дыхании нацарапал: «В части столкнулся с недружелюбной атмосферой. В столь неблагоприятных условиях не вижу возможности творить и созидать на благо Империи. Чтобы не попрать честь рода Кальдебракс, отправляюсь в самое пекло. До встречи на передовой. Служу Глумбрагории! (Не дезертир, старший лейтенант Лупириус Кальдебракс)».

И пока сослуживцы не решались ни подойти к двери, ни тем более заглянуть, он аккуратно сложил в свой рюкзак десятки созданных им ядов, зелий разного спектра действий, документы с разработками. Мелочевкой, в виде артефактов, он забил до отказа рюкзак Бздюка.

Посмотрев на целый сундук с тайно приобретенным им на разных аукционах оружием, он с болью в сердце вздохнул. Унести все он не мог. Пришлось выбирать.

Первыми стала жуткая не только на вид, но и по ауре булава. Ее он купил специально в подарок для Мадлены, но не успел вручить. Для себя он, чуть ли не зубами, вырвал у других, нацелившихся на него – копье-посох, хотя и не мог нормально им пользоваться.

Два оружия уже весили прилично, но Пирожка это не останавливало. Ему было жалко «дарить» целое состояние этим «недотепам из тыла».

Он вновь с головой залез в сундук.

Порывшись в нем пару минут, он с восторгом выудил: колоду серебряных карт, два ручных арбалета, длинную вязь крохотных металлических ежей и набор из парных кинжалов.

В последнюю минуту вспомнив, что еда тоже потребуется, он приклеил к подкладке куртки двенадцать протеиновых батончиков и привязал к рюкзаку флягу с водой, набрав ту из-под крана в ванной.

Пакет с кормом для питомцев пришлось завернуть в носовой платок. Этот кулек понес в лапах Бздюк. Места у Пирса уже и правда не осталось.

На этом сборы были завершены.

Облив себя и Бздюка очередным «побочным продуктом», на этот раз с эффектом невидимости, Пирожок распахнул окно и был таков.

***

Час спустя.

В пустой комнате на столе слегка подрагивала, но не слетала записка. Ее очень удачно прижимала баночка с чернилами.

По ту сторону входной двери внезапно послышались взволнованные голоса:

– Командир, тишина пугает еще сильнее, чем стоны.

– А вдруг толстяк совсем спятил и собирается наложить руки на себя?

– Да ангел с ним! Он ведь может и нас в отместку захотеть утянуть в рай…

Последнее предложение сыграло решающую роль: дверь тут же выбили. На пороге замер утонченный демон в очках. Он огляделся и сразу же заметил распахнутое окно. Достав из кармана робы алхимика артефакт, капитан просканировал пространство. Свет магии отразился от четырех серебряных крыльев нетопыря, приколотых к отвороту воротника, создавая блики.

– Чисто. Всем ожидать снаружи, – приказал он и сделал шаг.

На столе им была сразу же обнаружена записка. Прочитав ее, он сделал снимок на гаджет в качестве доказательства, после чего без зазрений совести скомкал.

– О сегодняшнем забыть! – прорычал капитан. – Как поняли?!

– Так точно! – хором ответили присутствующие.

– Разойтись по своим комнатам, – процедил он сквозь зубы, распихивая скучковавшихся демонов.

Состряпанный им клеветнический рапорт о якобы дезертирстве представителя рода Кальдебракс стал планомерно подниматься по цепочке вверх, пока, спустя одиннадцать часов, не достиг Сайры Долимм, занимавшей пост Верховного Алхимика армии Глумбрагории.

Глава 4

«Как так выходит, что приключения сами находят меня?» – сетовала я про себя, поглаживая белоснежную шерстку потеряшки-лалибобы.

Но к этому мы еще вернемся.

Обнаружив сородича Флаппа за мусорными контейнерами, на переговоры был отправлен тот, кто в данной ситуации подходил лучше всего. Наш малиновый друг сначала осторожно заглянул за бак:

– Ла-ли?

Оттуда в ответ донеслись всхлипывания и неуверенное:

– Ла?

Контакт был налажен.

Вскоре Флапп и потеряшка уже во всю тараторили на своем, лалибобском. Несколько минут спустя девочка даже набралась смелости покинуть свое укрытие.

Местами сквозь грязь на шерсти пробивались светлые волоски, однако пока что было сложно сделать вывод о цвете нашей новой знакомой.

– Ла-ла-ли-ла, – произнес Флапп и показал на меня лапкой.

– Ли-ла, – девочка-лалибоба сделала подобие книксена, что выглядело чрезвычайно мило.

– Привет, – поздоровалась я.

Сидевшая поодаль (чтобы не пугать малышку) Хтонька, подала голос:

– Фыр-фыр.

От неожиданности потеряшка испугалась и вновь шмыгнула за стену из мусорных баков.

– Флапп, – я остановила порывавшегося последовать за своей новой подругой нашего переводчика-дипломата. – Не поведаешь о чем болтали? – пока выдалась возможность, надо было узнать, что удалось ему выяснить.

Из его торопливых объяснений я выделила следующее: девочку-лалибобу звали Милли, прибыла она в город вместе со своим хозяином, во время прогулки засмотрелась на одну из витрин и потерялась.

В переулке малышка очутилась, прячась от возможных похитителей. Ее контрактор так запугал Милли рассказами о злых демонах, похищающих питомцев, что… В общем, мы имеем то, что имеем.

Понимая теперь всю картину, мы с Хтоней одновременно вздохнули.

– Хозяину этой крошки надо по рогам надавать, – ментально пробурчала хафирага, с чем я была солидарна.

– Следовало не страшить, а научить, как действовать в подобных ситуациях, – в голос прокомментировала я. – Ладно. Флапп, можешь попросить Милли выйти?

Проказник кивнул головой, после чего прошмыгнул за бак.

После непродолжительных уговоров, два лалибоба, держась за ручки, появились.

– Милли, привет. Меня зовут Мадлена. Это Хтоня, – я указала на успевшую заскучать хафирагу. – Ты понимаешь меня?

– Ла-ли, – ответила малышка, утвердительно кивая головой.

– Отлично. Ты знаешь, что такое клятва демона?

– Ла? – Милли задумалась, но потом снова утвердительно кивнула.

– Тогда слушай внимательно. Клянусь своими атрибутами перед самой Тьмой, что не причиню лалибобе по имени Милли вреда, а наоборот помогу отыскать ее хозяина, – с этими словами меня окружила тьма, после чего на ладони засветилась магическая печать.

Клятва была дана и… принята.

– Теперь ты сможешь довериться нам? – с улыбкой спросила я кроху.

Девочка-лалибоба в третий раз кивнула и окончательно покинула тени баков. Я присела на корточки и распахнула объятия, дожидаясь, когда Милли сама позволит взять ее на руки. Флапп отпустил ладошку своей новой подруги, а затем уверенно прошлепал до меня.

Малышка чуть-чуть помешкала. Ее, насыщенно зеленые, словно сама весна, глаза посмотрели в мои. Спустя несколько секунд, раздалась еще одна пара шлепков лапок – Милли наконец решилась подойти.

«У-ру-ру!» – проурчал чей-то живот.

Чей именно – не важно, потому что тут же последовали звуки и остальных пустых желудков. В отличии от бесстыжих нас, Милли от смущения прикрыла лапками глаза.

Хихикнув, погладила ее по голове со словами:

– Кажется, мы все не прочь покушать. Но перед этим… – я хитро посмотрела на Флаппа.

Сорванец сразу понял смысл недосказанного и со страдальческим видом проныл по менталке:

– О, не-ет…

– О, да-а… – передразнила я его и засмеялась от души.

Наконец появился повод затащить этого неряху помыться. Лалибоб терпеть не мог банные процедуры.

– Ла-ли? – растерянно спросила Милли, переводя взгляд с меня на Флаппа и обратно.

– Не волнуйся. Просто перед ужином сходим искупаться. Скажи, а тебе нравятся грязнули? – подмигнув, я указала ей на Флаппа с намеком.

Посыл был правильно понят.

Лалибоба в привычной для своей расы манере захихикала, а потом демонстративно зажав пальчиками правой лапки нос, левой лапкой провела перед ним из стороны в сторону, скорчила рожицу и произнесла:

– Бе-е!

– Во-от. Правильно говоришь. Вонючек никто не любит, – припечатала я, чем окончательно добила, вернее, победила, упрямство Флаппа.

Хтонька взлетела первой. За ней – Флапп, я с Милли на руках поднялась в воздух последней.

Мы кружили по округе, осматривая вывески. Среди множества, означающих мотели или отели, отыскалась одна с круглым стикером в уголке в виде двухголового рогатого змея.

На ресепшене гостей встречала необычная демоница с мутацией. У нее не было ни рогов, ни крыльев. Все тело девушки покрывала то ли слизь, то ли вода насыщенно голубого цвета. Даже волосы на голове не стали исключением. Они были собраны в подобие прически в виде двух низких хвостиков. Из демонического у нее имелся лишь хвост. Да и тот больше напоминал водный, остроконечный хлыст.

Поняв, что пялюсь слишком долго, прервала неловкое молчание:

– Здравствуйте. Скажите, а к вам с питомцами можно?

– Добрый вечер, – демоница тепло улыбнулась. – Наше заведение официально сертифицировано для оказания услуг как демонам, так и их питомцам.

– У-уф, – я с облегчением выдохнула. – Слава Претемнейшему.

– На какой срок хотите снять номер? У нас есть система почасовой оплаты. Вот здесь можете ознакомиться с прайсом, – она протянула мне картонное меню. – А тут – дополнительные услуги. Прошу, – к первой книжке добавилась еще одна.

Я пробежалась взглядом по строкам. Цены, так-то, кусались. К счастью, можно было снять номер на пару часов. Этого нам хватит с головой.

Глава 5

Демона с его непростой по характеру лалибобой все же удалось примирить. Оба всплакнули, пообнимались, а потом уже настала очередь для знакомства.

Мужчина являлся магом, звали его Радивал. Фамилию рода называть он не стал. Меня это слегка насторожило, но вспомнив, где мы находимся, посчитала, что, возможно, он здесь инкогнито, с целью снять напряжение. Собственно, как и большинство гостей городка.

Чтобы не ставить его в неловкое положение, тоже представилась одним лишь именем. После соблюдения всех формальностей, мы пригласили его к нам за стол.

– Мадлена, а чем вы занимаетесь по жизни? – попивая слабоалкогольную местную настойку, спросил он.

«Выживаю», – очень хотелось ответить, но пришлось импровизировать.

– Училась. Недавно устроилась на работу, – по сути не соврала я. Просто что-то где-то недосказала. – А вы?

– Работаю, – вздохнул тяжко Радивал.

– Вам не по душе ваша работа? – не могла не заметить я, но тут же осознала, насколько было неучтиво с моей стороны подобное говорить вслух. – Ой, простите. Забудьте. Ребятки, заказывайте еще, – обратилась я к питомцам, меняя тему разговора.

Демон молча пил. Когда официанты ушли, после того, как принесли новую порцию заказов, он вдруг тихо произнес:

– Вы правы.

Я даже растерялась. Не зная, что сказать, просто уставилась на него. Длинные алые волосы, такого же цвета глаза, точеные черты лица. И лишь печальная ухмылка портила это прекрасное лицо.

Голову Радивала венчали внушительных размеров, загнутые назад, рога. Глядя на них, можно было предположить, что демон передо мной весьма сильный, а возраст его… на порядок старше моего.

– Не уверена, насколько этично будет с моей стороны, но-о… Если место работы не в радость – можно сменить. Если начальник вышдавок – пожаловаться, подсидеть, отравить… Вариантов так много… Если с коллективом не заладилось – вот тут сложнее… – я постучала пальчиком по подбородку, обдумывая способы решения проблемы.

Понимая, что тишина длилась слишком долго, повернула голову и столкнулась с восхищенным взглядом Радивала.

– Какие трудности? Вы не договорили, Мадлена.

«Мне кажется, или его тон внезапно изменился на мурлычащий? Он что, клеит меня?» – мысли пробежались толпой, оставляя после себя сладкое послевкусие.

– Кхем-кхем! – разогнав кашлем туман в мозгах, вернулась к прерванной ранее фразе. – От всего коллектива незаметно не избавиться. По-любому кто-нибудь заметит пропажу, – пожав плечами, подытожила я. – Можно постепенно, по одному. Но это долго, муторно, еще и алиби каждый раз себе делать. Не-не, дружище, не заморачивайся и просто увольняйся.

После сказанного мной Радивал заразительно рассмеялся. Улыбка этого демона очаровала, приковывала взгляд. От лицезрения столь прекрасного образчика мужской красоты мозг просто напросто завис.

– Вы забавная, Мадлена. Вам говорили? – тепло поинтересовался он.

– Э-эм… – изо рта вырвалось нечленораздельное мычание.

– Через две недели в городе пройдет фестиваль… Вы не составите мне компанию?

Неожиданное приглашение на свидание, а это было именно оно, тут даже самая последняя дурында сообразила бы, застало врасплох.

Пытаясь скрыть свое волнение со смесью смущения и предвкушения, постаралась сделать серьезное, насколько это было возможным, выражение лица.

Достав телефон, открыла приложение планера. На лицо упали пружинки волос цвета фуксия, отделяя меня от пристального алого взора демона. С видом деловой дамы, не поворачивая головы к, кажется, своему первому потенциальному парню, размеренно стала проводить по экрану пальцем со словами:

– Какого числа говорите? Позвольте свериться с расписанием…

Как хорошо, что Радивал сидел напротив и не мог видеть абсолютно пустые страницы моего планера. Да и Милли после примирения пересела поближе к нему. Так что свидетелями моего позора могли стать лишь Хтоня и Флапп.

– Тридцать первого числа, – промурлыкал демон.

«Тц! Тьма-а… Если в его роду не было инкубов или суккуб – то я… я… черешня!» – филигранно выругалась про себя, ощущая, что начинаю плыть от одного лишь голоса этого шикарного мужчины.

Еще вдруг и запахло моей любимой ягодой.

«Дотерпелась. Уже глюки одолевают…» – подумала и тут же тряхнула головой.

– Все хорошо? Мад-ле-на, – протянул он, смакуя каждую букву моего имени.

– Да-да. Прошу прощения, – натянув вежливую улыбку, посмотрела ему в глаза и так же сладко, как и он сам секундой ранее, пропела: – С большим удовольствием, Ра-ди-вал…

Демон завис. На пару секунд. Но даже этой небольшой победы мне хватило, чтобы потешить свое эго. Особенно после испытанных последовательных сокрушительных поражений.

Подошел официант со счетом.

Я потянулась к кошельку, но Радивал жестом руки остановил меня:

– Позвольте побыть джентльменом. В честь нашего знакомства и в качестве благодарности за спасение Милли.

Мне было неловко, но отказывать казалось еще более неловким. Все-таки была упомянута лалибоба…

– Ну-у… Хорошо. Но в следующий раз угощаю я.

Мужчина внес оплату, а затем, улыбнувшись, с вибрирующими нотками в голосе прошептал:

– Договорились.

По спине пробежали мурашки, внизу живота призывно потянуло. Я нервно, довольно резко, поднялась со стула. И чтобы хоть как-то скрыть свое состояние, произнесла:

– Тридцать первого числа, в восемь вечера, у входа в этот ресторан. Было приятно познакомиться. До встречи, Радивал. Милли, больше не теряйся.

Погладив малышку по головке, ментально сообщила своим, что пришло время уходить.

Флапп с очень грустным выражением на мордочке пожал лапку Милли, а Хтоня… Хафирага просто фыркнула и по-королевски слегка кивнула головой.

Оставив разворошившего мою душу демона и его очаровательную лалибобу в «Пухлых Щечках», наша троица стратегически отступила.

«Трусливым побегом мой «ход конем» было бы чрезмерно назвать. Ведь так?»

Глава 6

Незадолго до рассвета. Приграничный Лес.

Наступил новый день, но ночь по-прежнему все еще была глубока. Обманчиво мирную тишину изредка беспокоили крики птиц, рычание зверей.

В беспросветном частоколе хвои временами со скрипом вздрагивали еловые макушки. Каждый раз, когда это происходило – по ветвям пробегали обитатели леса в извечном круговороте жизни. Кто-то являлся охотником, а кто-то – добычей.

Граница – место, далекое от спокойствия даже в самую тихую ночь. Сокрытые от глаз обывателей крались разведчики, плели интриги шпионы, охраняли спокойствие жителей Глумбрагории дозорные.

В одном из тайно разбитых лагерей, посреди тьмы и лесов, шпионы Аспидии готовились к очередной миссии. На этот раз задание, переданное через посыльного питомца, было поистине сложно выполнимым.

Вокруг костра четверо демонов с хмурыми лицами вели разговор на повышенных тонах:

– Почему бы прямо сейчас не отправиться? Мы уже выяснили местоположение цели, – обладатель хриплого голоса, сказавший это, с раздражением швырнул хворост в огонь.

– Не горячись. Временно уполномоченный заместитель капитана прибудет и тогда начнем действовать.

– Бред! Заместитель? Ему дали эту позицию только из-за титула. У нас даже капитана нет! – пиная местами помятый котелок, взревел другой демон на своего спокойного коллегу.

– Все прекрасно знают – Кротон в немилости императора. Его должность – ссылка с билетом в один конец, – отхлебнув из фляги, заметил краснолицый толстяк.

– И вам?.. – опешил самый крикливый из четверки.

В ответ демоны переглянулись. Они поняли друг друга без слов. Мгновение помолчав, каждый из них мерзко заулыбался. Им всем дали одну и ту же миссию: избавиться от проблемы империи в лице непокорного маркиза.

– Как любопытно, – внезапно раздался голос, и из тьмы показался тот, о ком шла речь.

Демоны повскакивали на ноги.

– Как много ты слышал?!

– Достаточно.

– Вини лишь себя и свое упрямство! – проревел один из четверки, после чего кинулся с кинжалом.

Радивал взмахнул посохом. Кристалл в навершии засветился, и его окружил поток воздуха. Защитное заклинание мгновенно отбило атаку.

– Не будь ты Архимагом, не пришлось бы так изголяться. По твоей вине мы вынуждены морозить свои задницы в этом раю! – прорычал другой демон, обнажая меч.

Четверка взлетела вверх, окружая некогда своего товарища, а затем одновременно спикировала на него. В этот самый момент с ближайшего дерева донеслось:

– Ла-ли-ла!

Мана забурлила, заклубилась вокруг Радивала. Заранее подготовленное им заклинание паралича усилилось в несколько раз и тут же поразило всю группу.

– Ла? – с еловой ветви свесилась белая лалилоба.

– Милли, ты перестаралась, – хмыкнул маг, глядя на счастливую мордашку своей шерстяной напарницы.

– Хи-хи-хи! – засмеялась та, раскачиваясь на ветке из стороны в сторону.

– И что мне с вами делать?.. – обратился он к своим несостоявшимся убийцам. – В болоте утопить? Или, может, сдать глумбрагорцам?.. Хм-м…

Вдруг, из глубин леса послышался шум массово падающих деревьев: треск, грохот, котелок на земле задребезжал, заходил ходуном.

– А-а-а! Претемнейший! Карамба!!! – воздух пронзил вопль, близкий к визгу.

Секунду спустя в лагерь ворвался разъяренный верб. Взбешенное животное стало крушить все, что попадалось ему на пути. От каждого шага дикого кабана в промерзлой почве оставались глубокие вмятины, пыль поднималась столбом. Своими бивнями верб протаранил палатки демонов, снес костер, погружая лагерь в беспросветный мрак.

Во всем этом хаосе неудачливая четверка оказалась под копытами гигантского зверя и за считанные мгновения превратилась в растерзанных тряпичных кукол.

Лалибоба от шока свалилась с еловой лапы и пока потирала ушибленное место, упустила из виду Хозяина. Радивал взлетел, но с опозданием, не успев ни набрать необходимую высоту, ни выставить щит, попал под удар. Хвост верба стальным хлыстом стеганым движением отправил мага в полет.

Тело демона, подобно пули, пробило собой несколько молодых деревьев, прежде чем впечататься во многовековой монолитный ствол. От силы столкновения изо рта брызнула кровь, и Радивал тут же потерял сознание.

Напуганная от увиденного зрелища Милли со слезами на глазах забралась по стволу к бесчувственному Хозяину. Она стала осторожно хлопать его по щекам и призывно звать:

– Ла! Ла! Ли-ла!

Верб не успокаивался. Он метался по поляне, наворачивая круги под дикие вопли несшегося за ним из-за застрявшего копья Пирожка.

Из облаков выглянуло ночное светило. Вуаль света упала на поляну. Пролетая не единожды над жертвами свиного гнева, Пирс исхитрился стянуть опознавательные нашивки с бесславно почивших шпионов.

При близком рассмотрении он увидел на тех герб Аспидии и в шоке выпалил:

– Шевр меня лягни! Свинья аспидцев замочила!

Неожиданно скорость демонического кабана стала замедляться. И пока появилось это окошко для передышки, парень отругал вцепившегося в его рог мертвой хваткой Бздюка:

– Да отцепись ты от меня! Лучше поди и обшманай лазутчиков! – с этими словами он оторвал от себя питомца и ловким броском запульнул к телам демонов.

Бздюк без восторга последовал приказу. Даже не пытаясь скрыть испытываемое им в данную минуту чувство брезгливости, он по очереди проверил одежду шпионов, остатки палаток и даже заглянул под котелок. Результатом его стараний стали: четыре кошелька, обломок меча и два маленьких пергаментных свитка.

Пирожок находки не оценил: оружие сломано, а денег, судя по весу, – по паре монет в каждом из мешочков. На основе этого он сильно сомневался, что в бумагах будут облигации или же акции.

– Нищие ралоты… Приперлись без гроша к нам. На что только рассчитывали? – проворчал он, опять забыв поблагодарить Бздюка.

– Ла! Хнык! Ла-ли! Ла! – донеслись плаксивые причитания из темноты.