Писательница

Пролог

Я сделала несколько глотков чая, прежде чем вновь уставиться на экран своего ноутбука, как всегда попусту тратя время на написание книги, которая не станет популярной среди молодёжи.

- Вместо своих книжек, могла бы давно найти работу, - хмыкнула мама, садясь за кухонный стол, - ты портишь себе зрение, показываешь дурной пример Рите.

- Это мое хобби, - легко ответила я, закрывая ноутбук. - А Рита берет пример с папы, который, как и я, часами, сидит за компьютером.

- Да что ты? - Мама посмотрела на меня подозрительным взглядом. - Ни один твой роман не стал успешным, не трать свою молодость за этой ерундой. Сходи за Маргаритой в садик, я приготовлю нам обед.

- Хорошо, - улыбнулась я, вставая с места. - Обещаю не покупать мороженого и газировки!

- Будем думать, что я тебе поверила.

Я тихо рассмеялась и выбежала из квартиры. Профессия преподавателя не особо привлекала меня, как писательство. Все начиналось с небольшой рукописи, написанной в третьем классе. И сейчас, спустя столько лет, я до сих пор старалась создать нечто особенное. То, что сможет вызвать у людей тепло и радость, то, что невозможно будет забыть через день.

- Дарья, сегодня вы не опоздали, - улыбнулась Лариса Андреевна, воспитательница детского сада Риты.

- Вышла пораньше, - улыбнулась я, ожидая, пока племянница соберёт свои вещи. - Как дела у Риты?

- Она очень умна, - негромко сказала женщина. - Это играет против нее, она унижает других детей. Я хочу, чтобы вы поговорили с ней по этому поводу.

- Оу, - я посмотрела на маленького, светловолосого ангела, - хорошо, я поговорю с ней вечером. До завтра!

Рита выглядела недовольной. Эта маленькая девочка пяти лет любила командовать людьми, часто играя с ними, как с куклами. Это я заметила еще, когда она была пятимесячным ребёнком.

- Да-аш, что тебе сказала Лариса Андреевна? - Дернув меня за рукав кофты, спросила малышка.

- Что ты опять плохо себя вела, - я посмотрела в голубые глаза девочки, - ты же понимаешь, что делаешь хуже в первую очередь себе.

- Почему? - Не поняла Рита, держась за мою руку. - У тебя ведь тоже нет друзей. Ты постоянно в сети, так зачем мне эти глупые дети?

- Ты сама ещё ребёнок, - я присела на корточки, - и друзья нужны, какими бы они ни были. Я сожалею о том, что у меня их нет. Я сама сломала себя и не хочу, чтобы ты совершила ту же ошибку. Завтра помирись с ребятами.

- Хорошо, тётя, - неохотно ответила девчушка, хмуря брови. - А ты купишь мне мороженое? 

- Бабушка запретила покупать тебе его, но она приготовит что-то вкусное на обед, - я подняла Риту на руки, - так что - не перебиваем аппетит.

- А когда приедет мама? - Грустно спросила она, обнимая меня за шею.

- Послезавтра должна появиться, - ответила я, переходя дорогу. - Завтра я уеду к прабабушке на месяц, ей нужна помощь по хозяйству, пока она болеет.

- А мне нельзя с тобой?

- У тебя садик, и мама будет скучать, так что, я надеюсь, что ты будешь хорошей девочкой и помиришься со всеми.

- Не могу обещать! - Фыркнула девочка, когда мы приближались к нашему подъезду.

Я лишь тяжело вздохнула, понимая, что навряд ли она прислушается к моему совету.

- Мы дома! - Крикнула я, открывая входную дверь квартиры.

- Сегодня вы быстро, - довольно ответила мама. - Мойте руки и за стол, у нас важный гость.

- Гость?

- Да, так что скорее приводите себя в порядок.

Мы с Ритой переглянулись и пожали плечами. Я не любила гостей, никогда.  Эти слова о том, что они уверены в моём таланте, уже начинали меня раздражать. Друзья родителей часто наведывались к нам, будто гадая, когда я наконец заброшу своё глупое хобби и возьмусь за настоящую работу.

Но я оказалась не правда. Стоило нам зайти на кухню, как я тут же увидела незнакомого мужчину. Он был одет в деловой чёрный костюм, длинные русые волосы были привязаны лентой, а в зелёных глазах я могла заметить интерес.

- Алексей, знакомьтесь,  это моя младшая дочь Дарья. Даша, это Алексей, он приехал к тебе с одним предложением.

Я посмотрела на мужчину внимательно, а затем тихо села за стол. Рита недовольно поджала губы и присела рядом со мной. Алексей лишь легко улыбнулся и тут же начал разговор:

- Я приехал к вам по рекомендации преподавателя колледжа, в котором вы учились, - его голос был приятным и, готова поклясться, завораживающим, - я хочу предложить вам должность воспитателя детей в моей академии, естественно, для детей школьного возраста.

- Я училась на учителя, - негромко ответила я.

- В академии детям нужен воспитатель, тот, кто будет следить за дисциплиной, - Алексей вел себя как паук, заманивающий свою жертву в сети, - я думаю, что вы идеально подойдёте на эту роль.

- Тоже из-за рекомендации преподавателя колледжа? – Не обращая внимания на строгий взгляд от мамы, я продолжала расспрос.

- Отчасти – да, так и есть, - мужчина сделал глоток чая. – К тому же, недалеко будет деревня, в которой проживает ваша бабушка. Дети учатся до восемнадцати лет, самые младшие из них – шестилетние малыши.

- Я не справляюсь даже с ролью учителя, так что, дисциплина точно не подходит мне, - холодно ответила я.

- Дарья, это выгодное положение. Вокруг будет лес, природа, животные, разве это не идеальное место для написания книги?

Я тут же метнула на маму злой взгляд. Я была уверена, что это именно она разболтала гостю о моём хобби. Сделав несколько глубоких вдохов, я посмотрела на Алексея серьёзно:

- И когда же я буду писать книги, если постоянно буду занята детьми? Тот же вопрос относится и к помощи бабушке, - я была уверена, что теперь ему придётся отказаться от своего предложения. Но его ответ удивил меня не меньше, чем маму:

- Старшие дети иногда нарушают правила, в качестве наказания, они могут помогать вашей бабушке по хозяйству, - он улыбнулся, - а для написания книг у вас будут выходные и каждый вечер каждого дня, начиная с семнадцати часов.

Глава 1.1

Алексей вёл машину уверенно, что говорило о его немалом опыте. Я никак не могла дать ему больше двадцати пяти лет, хотя ему явно было гораздо больше, судя по его речи и глазам. Почувствовав мой взгляд, он скосил глаза на меня:

- Вы хотели что-то у меня спросить? – Негромко спросил он, смотря на дорогу.

- Да, я подписала контракт, но не спросила, на какой промежуток времени он рассчитан, - я немного смутилась.

- Примерно на полгода, а дальше – зависит от вашего желания, - все так же тихо отвечал он. – Сложно найти нужного человека, который сможет выполнять свои обязанности.

- Вы так уверены, что у меня всё получится? – С насмешкой спросила я.

- Да, - без сомнений ответил Алексей, поворачивая руль, а затем останавливая машину. – Дальше придётся идти пешком. Детям не нравится запах выхлопных газов.

- Вы так заботитесь о них, - отстёгивая ремень безопасности, сказала я, - неужели они настолько особенные, что даже директор готов ходить пешком до школы?

- Да, - улыбнулся мужчина, - я знаю, что вы мне не сразу поверите, но эти дети, как и я сам – оборотни.

- Что? – Я рассмеялась. – Вы точно шутите надо мной!

Алексей загадочно посмотрел на меня и вышел из машины, вскоре и я последовала следом за ним.

 Лес был восхитительным: высокие лиственные деревья, шум листвы, пение птиц и яркое голубое небо. Мне здесь нравилось, вспоминалось лето из детства, в деревне у прабабушки. Так и хотелось задержаться здесь на несколько часов.

- Я вовсе не шутил, Дарья, - Алексей подошел ко мне, - прошу, идите за мной и не отставайте. Дети часто любят шутить над взрослыми, для вас это может быть опасно.

- Это и есть те самые скрытые карты нашего с вами контракта? – Нахмурилась я, понимая, что эти дети уже начинают пугать меня больше, чем вся эта странная ситуация.

- Нет, что вы, я вам уже сказал – что мы оборотни, это была вовсе не шутка, - мужчина шёл довольно быстро, и я с трудом могла успевать за ним, - вы справитесь, я в этом уверен.

- Не обижайтесь, но я считаю вас чокнутым, и мы не забрали вещи из машины…

Я замерла на месте, видя перед собой не директора, а огромные серые глаза. От страха я сделала несколько шагов назад и, запнувшись о ветку, упала на спину, больно ударившись локтями.

- Луна! – Крикнул Алексей, быстро подбегая ко мне. – Не пугай девушку, марш в общежитие!

Я не могла сказать и слова. Все мои мысли были лишь об одном: «Огромный, серый, злой волк точно хотел сожрать меня!».

- Дарья, пожалуйста, успокойтесь!

Я чувствовала, как мои руки дрожали, а из горла уже собирался сорваться крик. Я смотрела на мужчину потрясёнными глазами и не знала, что мне сделать в первую очередь.

- На меня только что смотрел огромный волк, и вы просто говорите, успокойтесь!? – Крикнула я, отползая от него назад.

- Луна даже не пыталась укусить, лишь посмотрела на нового жителя академии, - наклоняясь ко мне, сказал мужчина.

- То есть, она могла ещё и укусить меня? – Я уже была готова бежать назад – к автомобилю.

- Дарья, успокойтесь, - рука Алексея коснулась моего лба, и я тут же замерла на месте, чувствуя себя куда более спокойной, чем минуту назад. – Я и правда, думал, что вы отнесётесь к этому более спокойно.

- Я не каждый день встречаю огромных животных.

- Луна не животное, - Алексей помог мне подняться на ноги. – Она одна из студенток академии, ей шестнадцать, первый год обретения волка. Девочки всегда такие любопытные.

- Что значит студенток? – Теперь я удивилась куда больше, чем до этого.

- Я же говорил, что ученики моей школы – оборотни, их всего пятьсот, но для вас, наверное, их много.

Я посмотрела на мужчину внимательней – искренне надеясь, что он разыгрывал меня. Волк, высокой в полтора метра, и правда, мог быть шестнадцатилетней девушкой? И что он имел в виду, когда говорил про академию?

- Мы почти пришли, Дарья, осталось буквально двадцать шагов, и мы перейдём через портал.

Я шла за ним, словно зачарованная. Мне казалось, что большего шока я не смогу испытать, но как же я ошибалась. Мы прошли сквозь серо-зеленую дымку и тут же оказались возле замка.

Да, это действительно был замок, с высокими башнями и сделанный из крупного кирпича, а над ним парили довольно странные большие птицы. Во дворе бегали дети, очень много детей, в тени деревьев стояло несколько взрослых женщин и мужчин.

- Это…

- Добро пожаловать в Академию Аллор! – Торжественно произнёс директор, правда, наверное, вернее будет сказать ректор.

- Она настолько огромная, - я растерянно осматривалась вокруг и пропустила момент, когда к нам подошёл пожилой мужчина.

Он был высоким, седовласым и, как мне показалось, злым до костей. Он медленно поправил свою темную мантию и посмотрел на меня своими волчьими, серыми, глазами. До того, как он сказал хоть одно слово, я поняла – что он явно настроен против меня.

- Господин ректор, вы всё же привели сюда человека, - язвительно прозвучал его голос, - я знал, что вы нарушите желание своего отца!

- Дэр Лорисс, прошу вас, давайте поговорим об этом позже, - Алексей взял меня за руку, - я должен объяснить девушке её обязанности.

- Алексий, - Лорисс преградил нам дорогу. – Ты совершаешь большую ошибку, приводя в наше гнездо человека.

- Радуйтесь, что не мага или ведьму, - рыкнул Алексий и резко дернул меня вперёд.

Я с трудом успевала шагать за мужчиной. Он буквально бежал вперёд, стараясь отвязаться от неизвестного Лорисса. Ректор решил не идти через двор, где бегала куча детей, он завёл меня в замок через черный вход. Мы шли недолго, а затем резко оказались в небольшом кабинете. В нем находился большой деревянный стол, кресло, куча бумаг и шкаф с книгами.

Глава 1.2

-Но...

Я не знала, что сказать. Мне не всегда удавалось находить общий язык с детьми, а про оборотней я бы вообще промолчала. Но Алексий не растерялся и протянул мне листок с обязанностями, после чего вызвал в кабинет некую Елизавету.

- Лиза проводит вас до вашей комнаты, все вещи и форма будут в шкафу, - сказал он, перед тем, как в кабинет вошла девушка.

Она была невероятно красивой, с белой кожей, тёмными волосами и глазами. Хоть рост ее был почти как у ректора, довольно высоким, она все же выглядела хрупкой и нежной. Посмотрев на меня, она легко улыбнулась:

- Рада знакомству, - голос оказался довольно приятным и мягким, - прошу, идите за мной.

Выйдя из кабинета, я подумала, что оказалась в сказке. Всюду был камень, люстры со свечами, окна украшенные витражами, на которых, видимо, была изображена история какой-то войны,  и железные доспехи. Все это было довольно красивым и привлекательным, особенно для меня, никогда не видевшей ничего подобного. 

В этот момент, я подумала, хорошо, что Алексий использовал на мне успокоительные чары, иначе бы я не увидела всей этой красоты.

- С утра я зайду за вами, если потребуется моя помощь - громко позовите, у нас хороший слух, я вас услышу, - пояснила девушка, когда мы поднимались на второй этаж. - Всем сложно принять человека, поэтому хорошего отношения к себе можете не ожидать.

- Но зачем тогда ректор искал работника среди людей? - Разглядывая, мелькающие мимо, картины, спросила я.

- Такова судьба, - девушка остановилась у тёмной двери. - Не все способны принять вас так, как это сделала я и Алексий. Поэтому, будьте осторожны, и не забывайте о нашем слухе. Ваша комната. Обед и ужин принесут в комнату.

- Да, спасибо.

Слова Лизы выбили меня из колеи. Значит ли, что теперь все ученики и учителя будут строить козни? Сделав пару глубоких вдохов, я вошла в комнату. 

Она была небольшой, но невероятно уютной. Двуспальная кровать, направленная коричневым покрывалом, шкаф, письменный стол и туалетный столик тёмного цвета и еще одна дверь, наверняка ведущая в ванную комнату. Обои имели приятный бежевый оттенок, который мне очень даже понравился. На письменном столе лежала папка с бумагами, ручки  и настольная лампа.

- Довольно…. неплохо, для воспитателя, - я огляделась еще раз и не заметила розеток, - только видимо жить мне без электричества. 

Но мысли были далеко не об электричестве, а о моей работе. Я наконец-то решила прочитать лист с обязанностями, который мне так любезно всучил ректор. 

- Будить, следить, наблюдать, - читала я, - ничего интересного и сложного.

Я не знала, сколько сейчас было времени, но есть я уже захотела. Выходить из комнаты не хотелось - большая вероятность встретить преподавателей наподобие Лорисса. Осмотревшись в комнате, я обнаружила на столе письмо, адресованное «следующему воспитателю» то есть мне.

« Дорогой читатель, кем бы ты не был, знай, что куда бóльшие змеи не те, кто кусается, а те, кто наблюдают».

- Что за бред? - Спросила сама себя.

Я мысленно старалась успокоить саму себя. Вляпываться в подобные истории я умела. Ещё с детства я часто убегала к друзьям в деревню, за что хорошо получала от мамы. Но, сейчас, я бы с удовольствием получила от нее наказание и вернулась домой.

Обед мне принесли через полчаса, юная девушка зашла в комнату с настороженностью. Длинные, светлые волосы, были убраны назад и собраны под белым чепчиком.  Белое платье было хорошо вглаженным, а чёрный пояс показывал, насколько эта девушка была худа.

 - Здравствуйте,  меня зовут Эра, - ее голос дрогнул, - господин ректор просил принести для вас легкий обед. Затем, он бы хотел, чтобы вы ознакомились личными делами детей в библиотеке, которые будут вашими воспитанниками.

 Девушка поставила на письменный стол поднос, затем не спеша переставила на деревянную поверхность чайник, чашку и тарелку с булочками. При этом, она старалась не смотреть в мою сторону, словно чего-то опасалась.

 - Что вы имеете в виду? - Удивилась я, смотря на тарелку с булочками.

 - Сегодня нашли еще одного воспитателя, оборотня, и для вас решили, для начала, дать двадцать детей, - мягко ответила девушка, - для вас это будет нетрудно, они послушные. 

 - Как я поняла, все жители замка, не очень рады видеть меня, - я грустно улыбнулась, - не уверена, что дети будут рады мне.

 - Все в порядке, - Эра поклонилась и направилась на выход, - я зайду за вами через полчаса, в библиотеке вам буду помогать тоже я.

 - Большое спасибо, - ответила я, наливая в чашку чай, - надеюсь, что все и правда будет хорошо.

 Чай оказался довольно вкусным, с заметным вкусом малины, такой, какой мне варила бабушка. Улыбнувшись воспоминаниям, я откусила  кусочек булочки. Обычно я не обедала, но завтрак сегодня не удался, а желудок требовал подкрепиться. 

 Полчаса пролетели довольно быстро, никогда не думала, что мысли о детстве могут прийти мне в голову в такой момент.  Я успела сменить одежду на свою рабочую форму: чёрные брюки, высокие сапоги с золотой обшивкой, белую рубашку и темно-синюю мантию. Она напоминала мантию преподавателей, которых я видела на улице.

 - Вы вовремя, - улыбнулась Эра, когда я открыла дверь комнаты, - прошу, не отставайте от меня, я слабый оборотень, чтобы вычислять кого-то по запаху.

 «По запаху?»,- пронеслась мысль в моей голове.

 Мы шли довольно быстро, из-за чего я не могла осмотреться вокруг. Но было довольно тихо, и по пути мы никого не встретили. Эра постучала в небольшие синие двери, после чего они отворились.

 - Документы выносить запрещено, поэтому вам нужно поторопиться, - Эра нажала на выключатель, и свет включился.

 Библиотека была огромной. Тысячи книг, в разноцветных перелётах, окружали нас. Мне так и хотелось подойти к каждой из них и дотронуться рукой, чтобы убедиться, настоящие ли они.  В центре зала стоял тёмный, длинный, стол и всего несколько стульев. На столе лежало несколько папок и тетрадь с ручками.

 - Видимо, Дион все подготовил, - Эра нахмурилась, - в тетради вы можете делать заметки. Мне пора идти, хорошей работы.

 - Спасибо...

Глава 1.3

Я понимала, что сама вляпалась в эту историю. Но руки тряслись от страха и воспоминаний от волка, встретившегося в лесу. Оглядевшись по сторонам, я вытерла мокрые дорожки слёз рукой и дотронулась до папок.

«Алекса Аллен.

Возраст: 13 лет.

Пол: женский.

Вид: чёрная волчица.

Имеет спокойный характер, единственная, из черных волчиц в школе. Предпочитает не иметь дело с противоположным полом, малообщительная.»

- И это всё? – Удивилась я, рассматривая фотографию кучерявой девчушки с, яркими, зелёными глазами.

Она выглядела хмурой и чем-то недовольной. Я была удивлена, во всех папках было очень мало информации. Всего лишь несколько черт характера, вид, пол, имя и возраст. Рядом с папками лежал лист с номерами комнат детей.

- Дарья, вы так быстро закончили? – Прозвучал голос Эры, вышедшей из-за стеллажей с книгами. – Вы чем-то расстроены?

- Я хочу вернуться домой, - сжав руки в кулаки, сказала я.

- Но вы же прекрасно понимаете, что это невозможно, вы подписали контракт на полгода, через это же время отроется проход, и вы сможете пройти в обратную сторону, - спокойно отозвалась девушка,  - я бы советовала вам запомнить, что написано про детей.

- Полгода!? – Крикнула я, поднимаясь со стула. – Но ректор сказал…

- Эрд Алексий часто преувеличивает, - Эра взяла в руки папки, и переложила их немного дальше, а лист с номерами комнат вручила мне в руки. – В контракте всё было прописано и вам, если хотите прожить эти полгода спокойно, лучше относиться к нам более уважительно.

- О чём ты?

- Ваши дети живут в дальнем крыле, точнее особняке, они не любят общаться с взрослыми, весьма… Они с другой страны, с ними сложно найти общий язык. А с вашим отношением и излишней паникой – это станет невозможным.

- Я оказалась в другом…мире с огромными волками, и ты говоришь мне, что у меня излишняя паника!? – Я отошла от стола на несколько шагов и задумчиво смотрела куда-то вдаль, сквозь стеллажи.

- Я приготовлю вам успокаивающий чай, - тяжело вздохнула Эра, - Эрд Алексий частично успокоил вас, но, видимо, это сработало не до конца.

- О чём ты?

- Хозяин говорил вам, что использовал чары ведьмы. Они помогают спокойно перейти из мира в мир и успокоить человека.

- Здесь есть ещё кто-то вроде меня?

- Нет, - Эра хмыкнула и направилась на выход из библиотеки, - я окажу вам услугу и расскажу немного о детях. Прошу, пойдёмте в вашу комнату.

Я молча пошла следом за девушкой. В этот раз мы шли другим путём, более запутанным и долгим. Эра немного снизила скорость и начала рассказывать мне про «моих» детей:

- Алекса редко с кем разговаривает, ей тяжело дался переезд из одной страны в другую, - Эра дождалась, пока я нагоню её. – Харпер, частенько сбегает в лес и пропускает занятия, за этим тебе предстоит следить. Дима не любит утренние тренировки и прячется в библиотеке, а его сестра Мари наоборот излишне много времени проводит за тренировками. Тебе следует следить за тем, чтобы она не перетруждалась, а Дима ходил на тренировку. Айлиша, Рита, Марко, Сьюзи и Марк – сейчас находятся при дворе нашего правителя, им по шестнадцать, произошёл первый оборот, они должны поговорить со своими родителями.

- Их так много, - удивилась я, понимая, что осталось ещё десять детей.

- Да, но ещё четыреста восемьдесят детей, за ними будет следить второй воспитатель, у него больше проблем, чем у вас, - Эра остановилась, - мне пора идти, с остальными вы завтра познакомитесь. Я передам хозяину, чтобы он выделил вам более удобную тетрадь для записей.

- Спасибо, - сказала я, заходя в выделенную мне комнату.

Когда дверь закрылась, я сделала глубокий вдох и выдох. Я уже понимала, что запомнить двадцать новых имён и привычки воспитанников – довольно сложно для меня.

На столе стоял горячий чай и пара конфет, а на кровати лежал свёрток ещё одного комплекта одежды. Видимо, Эра как-то сообщила кому-то о своих предложениях.

- И они, правда, думают, что за полгода меня никто не потеряет? – Ворчала я, понимая, что по мере выпивания  чая, я заметно успокаивалась и отбрасывала в сторону все свои проблемы.  

На столе лежала ручка и тетрадь, которыми я собиралась воспользоваться. В свободное от работы время, как и говорил Алексий, я могу заниматься любимым для меня хобби – написанием книг. Я не могла придумать названия книги, да и сюжета, но всё равно решила начать писать:

«Глава первая.

Он был, гоняем всеми: семьёй, друзьями и даже людьми, которые его не знали. Со временем он понял, что ни от кого не стоит ждать проявления доброты, особенно от незнакомцев. Он чаще забывал, что такое любовь и родительская ласка. Он жил сам по себе. Как настоящий дикий зверь.

Однажды, он даже встречал ребёнка, который нашёл его совершенно случайно – когда он прятался от дождя под сараем его двора. Мальчик тянул к нему руки, чтобы погладить понравившегося зверя, но взрослый, выбежавший из дома, тут же начал стрелять в бедного волка…»

Писать от руки было для меня довольно непривычно и тяжело. Привыкшая клацать по кнопкам ноутбука, я откровенно ленилась делать записи в тетради.

«И какой с меня воспитатель?» - подумала я, закрывая тетрадку.

Сейчас я не могла поверить, что место, где я нахожусь, вовсе не Земля. Всё было практически таким же, если не считать оборотней и отсутствие, привычных для меня, благ.  Тяжело вздохнув, я скинула с плеч свою мантию и направилась в ванную комнату.

- Значит, я пропала для семьи на полгода, - хмыкнула я, раздеваясь и аккуратно складывая одежду на стул. – Наверное, они будут сильно волноваться.

Глава 2.1

Академия Аллор могла похвастаться своими садами, в этом я убеждалась всё больше и больше. Когда Елизавета вела меня на место моей работы, я видела множество непривычных для меня растений, например дерево с красными апельсинами.

Высокие деревья были кругом, казалось, что они были живыми и играли музыку своими листьями. Так же, была «полоса» плодородных деревьев, среди них оказалось дерево с яркими синими плодами, которые оказались ядовитыми, по словам Лизы.

- Здесь даже трава более зелёная! – Восхищалась я, ловя на себе удивленный взгляд оборотницы, шедшей впереди.

- Вы ни разу не видели зелёной травы? – Продолжая путь, спросила девушка.

- Я жила в городе, травы вообще мало, она более тусклая, чем здесь, - смутилась я, - просто я редко выезжала загород, к бабушке.

- Теперь, вам придётся привыкать, - темные глаза девушки загорелись азартом, - дети часто бегают здесь. Уверена, вы скоро присоединитесь к ним.

Я не нашлась с ответом. Яркие краски этого сада, постепенно переходящего в лес, просто завораживали меня. Ощущение свободы, чистоты и уюта – просто переполняли.

Мы остановились у небольшого дома, построенного в готическом стиле. Он был двухэтажным, имел при себе сад из роз и каких-то непонятных синих ромашек. Елизавета обернулась и посмотрела мне в глаза, а затем поманила меня за собой – в дом.

Я была напряжена как никогда. Когда дверь открылась, а затем закрылась за моей спиной, я поняла – назад пути не будет. Если что-то и случиться то здесь – в каменном доме, в лесу, в окружении стаи волков.

«Вот так и начинаются фильмы ужасов»

Каменные стены, красные ковры, деревянная лестница на второй этаж, картины и… строй высоких детей, стоящих перед нами. Я даже не успела понять, как они так быстро появились перед нами. Лиза приветливо улыбнулась и представила меня:

- Знакомьтесь, это, - девушка показала на меня, - ваша новая воспитательница. Она будет жить с вами, начиная со следующей недели. Её зовут Дарья, не будьте грубы с ней. Фредди, я надеюсь на тебя.

- Я в этом не уверен.

Самый высокий парень, стоящий первым, ответил Лизе грубым, довольно взрослым голосом. Он был одет как все, в темные штаны и серую рубашку с символом волка.

- Желаю вам удачи, ваш список дел, - вручив мне листок с записями, Елизавета удалилась, оставив меня один на один с волчатами.

- Ради этого я пропустила тренировку, - фыркнула девочка с русыми волосами, завязанными в высокий хвост. – Ради каких-то пары минут.

- Я согласен, можно было прочитать книгу, - согласился с ней её… брат близнец?

- Имейте уважение, она наша воспитательница! – Возмутился Фредди.

- Ты только не забудь к ней подмазаться, Фредди, - усмехнулась девчушка, уходя на второй этаж.

- Эм, - я не знала, с чего можно было начать наше знакомство, учёба в колледже явно прошла впустую, - рада познакомиться с вами. Не могли бы вы представиться?

- Я Фредди, ушла – Мари, этот книголюб – Дмитрий, её младший брат, - ответил Фредди, дружелюбно мне улыбаясь.

- Алекса, - негромко ответила кучерявая девочка.

Дети представлялись, недовольно корча лица, явно показывая, что не рады моей компании.

- Что ж, - я взглянула на свой листок, - кто из вас Харпер?

- А его нет, - ответила девочка лет восьми, - он ушёл рано утром, ещё не возвращался.

- А… никто не знает, где бы он мог быть? – Мысленно я понимала, что они не сдадут своего.

- Надо приходить вовремя, чтобы знать, - спускаясь со второго этажа, сказала Мари, - нам пора на учёбу, вы нас задерживаете.

Быстро похватав свои вещи, дети ушли, оставив меня одну в своем «общежитии». Сделав несколько вдохов и выдохов, я постаралась взять себя в руки. Мари явно не намерена слушаться, а остальные запросто ей подчиняются. А Харпер неизвестно где. Взглянув на лист с заданием, я мысленно простонала:

«1. Разбудить всех детей, начиная со второго этажа.

2. Проверить чистоту в комнате.

3. Навести уборку в доме.

4. Проводить всех в академию.

5. Сходить за Харпером к фонтану, за домом».

- И это называется воспитатель!? – Рыкнула я, бросая листок на пол. – Больше похоже на обычную прислугу!

Комнат оказалось много, и все они различались по цвету и количеству жильцов. Синие и фиолетовые принадлежали старшим ученикам, розовые и зеленые – средним, а жёлтые и белые – младшим.

На удивление, дом был чист. Не было даже пыли на стеллажах с книгами. И мне ничего не оставалось, кроме как идти исполнять последний пункт задания.

 Искать сбежавшего ученика оказалось весьма непростым занятием. Фонтан оказался спрятан за зарослями колючих роз, которые то и дело кололи всё мое тело. Всё чесалось и зудело, а тот, ради которого мне пришлось преодолеть непростой путь – спал.

Темноволосый парнишка, лет пятнадцати сладко спал на траве у фонтана. Волосы были довольно длинными, что было непривычно для меня. Он был одет иначе, в брюки, рубашку и носки.

- Харпер? – Я потрясла его за плечо. – Пора на занятия!

Но он не ответил, лишь отмахнулся от меня рукой, чем вызвал у меня недовольство. Поджав губы, я громко крикнула:

- Харпер, марш на занятия!

Парень распахнул удивленные глаза и… зарычал. Он испугался, запутался в собственных волосах и, не успев подняться, упал.

- Успокойся, - я аккуратно принялась распутывать его волосы, - я ваша новая воспитательница – Дарья.

- Дария? – Он посмотрел на меня своими большими серыми глазами. – Необычиное имя для этьих мест.

- Да, - парень говорил с акцентом и заметно этого смущался, - все давно ушли. Тебе тоже пора, преподаватели будут ругаться.

- Я не хочию идити в академию, - он отвернулся в сторону, показывая небольшой шрам на левой щеке.

- Это из-за акцента или шрама?

- Какое вам дело!? – Резко разозлился подросток и вскочил на ноги. – Вы толико и умеете высмеиивати меня!

Глава 2.2

Ясмин пугала меня куда больше, чем Мари. Девчонки были чем-то схожи между собой, будто когда-то разлучённые сёстры. Казалось, что меня заживо сожгут взглядом глаза оборотней.

- Что ж, думаю, вам пора перекусить, - напряжённо улыбнулась я, смотря на растрёпанных детей, - Фредди, оставляю тебя за старшего.

- Меня? – Удивился оборотень.

- Мне нудно найти Харпера, я не вижу его среди вас, - сказала я, направляясь к выходу, - когда вернусь, проверю ваше домашнее задание.

- Конечно! – Усмехнулась Алекса.

Только выйдя из дома, я смогла спокойно отдышаться. Давящая атмосфера ощущалась невооружённым глазом – я не нравилась детям. Вести себя непринуждённо, весело и дружелюбно было для меня самой трудной задачей. Я тот человек, которому ни за что нельзя становиться учителем или воспитателем.

Погруженная в свои мысли, я ушла далеко в сад, намереваясь найти обходной путь к фонтану. Деревья с ядовитыми плодами придавали моей небольшой прогулке некую… загадочность.  Я ощущала себя героиней сказки, заплутавшей в чаще леса, где её съедят…

- Вы потерялись? – Незнакомый мужской голос заставил меня крикнуть от испуга. – Простите, я не хотел вас напугать.

Мужчина стоял у одного из ядовитых деревьев. Его зелёные глаза внимательно смотрели на меня, будто ища что-то знакомое. Русые волосы были длинными и заплетёнными в косу, а в правом ухе находилась черная серьга. Прикрыв рот рукой,  я негромко ответила:

- Ничего страшного.

- Так вы потерялись? – Он отошёл от дерева и направился ко мне так, будто был хищником, увидавшим свою добычу.

- Нет, я ищу одного из своих воспитанников, - оглядевшись по сторонам, ответила я, - вы не видели здесь мальчика с длинными темными волосами?

- Вы про Харпера? – Сразу догадался он, чем довольно сильно удивил меня. – Я вовсе не читаю ваши мысли, просто каждый новый воспитатель ищет его здесь, все преподаватели уже привыкли.

- Вы один из учителей?

- Да, - встав напротив, ответил мужчина. – Я тренирую их здесь, в лесу, но немного дальше.

- Значит, вы сможете помочь мне найти его?

- Почему бы и нет, - тепло улыбнувшись, он направился куда-то в сторону и мне пришлось идти следом. – Вы допускаете огромную ошибку, Дарья.

- О чём вы?

- Своим поведением и отношением – вы отталкиваете их от себя, - на мгновение показалось, что его уши дернулись, - дети любят ласку и заботу. Вы же воспитатель и к тому же, учились на учителя, и должны это знать.

- Меня заставили родители, - нахмурилась я. – У меня не было ни одного класса, не уверена, что дети это моё.

- Если бы это было не ваше, разве вы бы стали искать Харпера и готовить перекус,  когда это не входит в ваши обязанности?

- Откуда вы это знаете?

- Если бы мы представились друг другу – вы бы поняли, но сейчас это ни к чему, - он остановился на месте, - мальчик там, за теми кустами. Я дам вам совет, если хотите с ним подружиться – не затрагивайте его внешность.

- Я…

Мне не удалось дать ответ – мужчина просто напросто сбежал. Я мысленно застонала, если все мои собеседники будут так запросто сбегать от меня,  я не смогу ни с кем здесь подружиться.

Харпер лежал на траве у кустов. Он смотрел куда-то вдаль и заметно грустил. Серые глаза были прикрыты, но я чувствовала – он знает, что я пришла. Присев рядом с ним на колени, я решила немного помолчать.

- Зачем вы пришли? – Негромко поинтересовался он.

- Я хочу извиниться перед тобой за утро, - сжав руки в кулаки, сказала я, - я не знала, что затронула больную для тебя тему.

- Вы не виноваты, - он приподнялся на локтях, - я не виню вас.

- У тебя что-то случилось?

- Вы не поймёте меня, - он тяжело вздохнул и посмотрел на меня своими печальными, большими серыми глазами. – Я скучаю по своему дому. По огромному, еловому лесу, по своей семие, по…. друзиам.

- Знаешь, - я подсела немного ближе и приобняла парня за плечи, - сейчас я понимаю тебя. Я оказалась в чужом для меня мире, в незнакомой и непривычной обстановке, и… тоже, как и ты, грущу. Но это не выход, Харпер, нам с тобой нужно двигаться вперёд и перебарывать себя.

- Сейчас, вы не говорите от чистого сердца, - усмехнулся он и поднялся на ноги, - раз вы пришли за мной в такую дали, то я должен проводити вас обратно, как настоящий взрослый оборотени.

«Неужели, я настолько холодна к окружающим, что они так сильно отталкивают меня? Почему у меня ничего не получается?»

Мы шли молча. Казалось, что даже лес вокруг был необычайно тихим. Шагов Харпера было совсем не слышно, тогда как мои нарушали всю ту природную красоту, которая окружала нас.

- Харпер, почему ты не ходишь на занятья? – Спросила я, когда на горизонте появился дом.

- Потому что, таким как я там нет места, - пожав плечами, сказал он. – Я приду к ужину.

И он тоже сбежал. Поджав губы, я поняла, что оборотни явно не сторонники долгих разговоров. Особенно, они любят бегать по кустам. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться в дом одной и закончить свой первый рабочий день. На улице уже серело, а в доме не горел ни один фонарь или свеча.

Я дернула дверь на себя и поняла, что это была моя самая главная ошибка за весь день. Сверху, на меня обрушилось ведро вонючих отходов, а из холла в моё лицо кинули странный, светящийся порошок. Я зашагала назад, от шока, мне не удавалось сказать ни слова. Но и здесь удача была не на моей стороне – кто-то натянул верёвку, из-за которой я упала назад, больно ударившись рукой и головой.

- Чётко! – Радостно крикнула Мари, хлопая Ясмин по ладони.

Две девочки подошли ко мне, смотря прямо в мои глаза. Они явно веселились и, как мне показалось, они надеялись сделать что-то ещё, но передумали.

- Что вы делаете!? – Наконец крикнула я, пытаясь встать на ноги, но попытки были безрезультатны.

Ещё один ребёнок подошёл с боку, держа в руках верёвку. Русоволосый мальчик, Дима, протянул сестре один конец, тогда как другим начал связывать мою ушибленную руку.

Глава 2.3

В этот раз она действительно была на моей стороне! Неподалёку от меня шевелились кусты, и был слышен непонятный шум, мне оставалось надеяться, что это был кто-то из детей, а не дикое животное. Я попыталась закричать, но носовой платок, находившийся у меня во рту, прочно глушил попытки произнести хоть что-то внятное.

А затем, из кустов, вышла она. Маленькая, белая волчица с глазами, цвета летнего неба. В том, что это была девочка – я не сомневалась, просто чувствовала нутром. Она  заметила меня не сразу, лишь, когда её нос уткнулся в мою обувь. Отскочив на несколько сантиметров в сторону, она пригляделась и наклонила голову в бок, словно вспоминая мой запах.

«Ну же малышка, будь умной, помоги мне развязать эти верёвки, - мысленно молила я, понимая, что навряд ли животное поймёт моё неразборчивое мычание, - если все в этом мире такие умные, может и ты такая же?»

Я с трудом смогла повернуться к ней спиной и поболтыхать руками, как бы показывая, что я не могу сдвинуться. Тело уже начинало болеть, перетянутые веревкой места зудели, а в голове созревал план мести. Но то, что они все лишь дети, останавливало меня.

- Какая находка, Тина, - из кустов, в которых совсем недавно шуршала маленькая волчица, вышел… тот самый незнакомец, что помог мне найти Харпера! – И что же человек, тем более девушка, делает здесь связанным на земле?

Малышка повернулась к мужчине и что-то кавкнула, как бы говоря: - Я не знаю.

- М-м-м! – Промычала я и задергалась всем телом, явно дав понять, что мне хочется на свободу.

- Люди так поспешны и нетерпеливы, - сейчас, он говорил с другой интонацией, не как тогда, в лесу. – Связанная вы мне нравитесь куда больше, но ректор зовёт всех на собрание.

Подойдя к моему телу, он ловко развязал верёвку и вынул изо рта платок. С удовольствием поднявшись на ноги, я потянулась, не смущаясь незнакомца. Он смотрел на меня с неким презрением и каплей интереса.

- От меня жутко пахнет, я хотела бы принять ванну, - сдерживая в себе новую волну недовольства, сказала я.

- Ничем не могу помочь, - усмехнулся он и, подняв Тину на руки, медленно направился в сторону академии.

Я сжала руки в кулаки и посмотрела на дом, и поймала на себе несколько взглядов со второго этажа: Алексы, Фредди и Лексы. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я быстро нагнала мужчину.

- Может, вы представитесь? Мы так и не познакомились.

- Я не горю желанием общаться с вами, - даже не посмотрев на меня, ответил он, - и я вовсе не понимаю, с чего вы взяли, что я хочу с вами знакомиться.

Мысленно выругавшись, я молча шла следом за мужчиной. Тогда в лесу он говорил обратное. Его русые волосы трепал ветер, интересно, зачем он их распустил? Ведь в косе они смотрелись куда лучше и не лезли в лицо из-за ветра.

Голова болела, и я быстро хотела сбежать в свою комнату, вовсе забыв о собрании, но меня остановил голос Алексия:

- Дарья? – Встретив нас у входа в главное здание, спросил он.

- Небольшие неприятности.

Мой ответ был коротким. Глядя на моё, трясущиеся, тело, Алексий тут же накинул на меня свой плащ.

- Эрджей, почему ты не помог девушке? – Переключился на моего проводника.

- Вы ведь сами привели её сюда, так что вам с ней и возиться, - отпустив волчицу на землю, он быстро сбежал в академию, прекращая, так и не начавшийся, разговор.

- Эм… прошу прощения, - Алексий приобнял меня на плечи и завел внутрь, - думаю, что сейчас вам необходимо принять ванну и перебинтовать руку. Но что случилось?

Я прикусила губу, понимая, что сдав Мари, её брата и Ясмин, я точно не смогу найти с ними общий язык.

- Я собиралась уходить, как споткнулась о корень дерева и упала в лужу с отходами, - нагло соврала я, шмыгая носом.

- Откуда там лужа с отходами? – Удивился мужчина, хмуря темные брови. – Впрочем, с этим разберёмся позже. Сейчас за вами придёт Эра, позже, я пришлю к вам Эрджея, он расскажет о новостях в академии и новых изменениях.

- Благодарю.

В действительности, пока я ждала Эру, я глубоко задумалась. Что со мной было не так, что Мари так разозлилась? Дома, я с лёгкостью могла играть с Ритой и её друзьями, когда дома было нечем заняться. Но… здесь всё было иначе, не было той Риты, её друзей, а лишь волки.

- Оу, - Эра сильно удивилась, увидев мой грязный и растрепанный вид. – У вас был насыщенный день.

- Эра, я хотела бы узнать…

- Что вас интересует? – Девушка подхватила меня под руку и медленно повела по коридору, ведя к моей комнате.

- Как можно найти общий язык с детьми?

- Извините, но я не смогу вам помочь с этим, - она грустно улыбнулась, - я всего лишь прислуга, мне не разрешено общаться с воспитанниками.

- Вот как, - я задумалась, - а кто учит детей в лесу?

- Эрджей Фрост, - быстро ответила девушка и заметно покраснела. Нет, не от смущения, наоборот – от гнева. – Он тот ещё негодник, Дарья. Только что и умеет – ослушиваться ректора, делает, что ему вздумается. Ещё он грубиян, но сегодня в хорошем настроении, приехал его близкий человек.

- Я встретила его в лесу утром и сейчас, мне показалось, что это два разных… оборотня, - хмыкнула я, и наконец-то вошла в свою комнату. – Кстати, а как вы узнаете, что вас позвали?

- Это наша особенность, - Эра помогла мне снять мантию, - я скажу Елизавете, чтобы она принесла вам книги нашего мира. Для вас это будет довольно полезным занятием. Но что у вас сегодня случилось?

Я не знала, стоит ли рассказывать ей правду, но гнев, вновь нарастающий глубоко внутри меня, решил всё за меня.

- Дети, они облили меня помоями и связали, а ещё бросили в лицо какой-то порошок, - я рыкнула. – Я пыталась проявить к ним заботу, но они только обозлились на меня!

- Таковы оборотни, - девушка прошла в ванную комнату, - ваша вода готова. Я схожу за ужином, через полтора часа он будет готов. Вы желаете чего-нибудь ещё?

Глава 2.4

Елизавета промолчала. Аккуратно перевязав мои руки бинтами, она отложила их в сторону и села рядом со мной, на кровать.

- Я считаю, что господину стоило лучше посвятить вас в наш мир, - ее голос был непривычно тёплым, - испугавшись, вы ухудшили свое пребывание здесь. Мне очень жаль, что всё так получилось.

- Но я ничего не делала...

- Дарья, - голос стал строже, - да, они дети, но куда старше, чем это может показаться. Может им и мало лет, но ум и мышление у них выше. В этом ваша ошибка. Я всего лишь служанка и не имею права вам что-то говорить. Но я бы очень хотела что-то исправить.

- Лиз, - я с трудом смогла сдержать в себе слезы, - все ли не так, как было?

- Да, - девушка встала на ноги и подошла к двери, где кто-то вручил ей в руки стопку книг. - Я думаю, что вам будет полезно ознакомиться с ними. Эрджей, не такой... каким хочет показаться, не злитесь на него.

После этих слова, она тихо вышла из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями. Но я никак не могла успокоиться и то и дело косилась на принесённые мне книги.

- Это все я должна запомнить за шесть дней? - Спросила у себя я, понимая, что свободное время будет уходить вовсе не на писательство, а на чтение.

, - гласила книга, про правила общения.

- И к чему эти заморочки?

Эрда - обращение к высшим оборотницам. Они так же предпочитают носить длинные волосы, большинство одежд имеют голубые оттенки, но не всегда

.

- Дарья? - Прозвучал голос у меня над головой, и, от испуга, я закричала в голос и откатилась на противоположную сторону кровати.

Эра стояла возле кровати и смотрела на меня с нескрываемым удивлением. Так же на меня смотрела мама, когда я притащила в дом большую игрушку в виде розового слона.

- Простите, - в глазах волчицы не было ни тени стеснения, - дэр Лорисс хотел бы рассказать вам новости, сообщенные на собрании.

- Сейчас? - Удивилась я, закрывая книгу и вставая с кровати.

- Да.

Встречаться с тем седовласым, вредным и злым оборотнем было для меня крайне… волнительным событием. Лорисс был вспыльчив,  об этом я узнала еще при первой встрече. Но, стоило нам войти в его кабинет, как он стал еще более... активным!

- О, Дарья, вы решили всё-таки посетить меня! Не думал, что вы всё же решитесь на это! – Старик был растрепанным, а мантия испачкана в белом мелу, что говорила о том, что он ещё не уходил домой. – Присаживайтесь, чего же вы мнётесь у двери?

Я, подавив в себе желание, сбежать от старого оборотня куда подальше, прошла вглубь кабинета и села в кресло, напротив него. Кабинет был темным: темная мебель, небольшой диван, стол, пара кресел и множество цветов. Именно их наличие удивляло меня более всего.

- Дэр Лорисс, я не совсем понимаю вас, - негромко сказала я, чувствуя себя совершенно неуютно.

- Не понимаете? – Он прищурился и, встав из-за стола, подошёл ко мне вплотную. – Сегодня вы оплошали. Я всегда знал, что люди такие… невоспитанные, но не до такой же степени! Горе нашей академии, какой позор. Никто не брал людей сюда годами, а этот… вы!

- Простите, дэр, но я не сделала ничего плохого! – Возмутилась я и тут же затихла, под тяжёлым взглядом оборотня.

- Вы – дэра, ещё как виноваты! Обидели моего внука, разозлили Мари и её брата, а ещё из-за вас я трачу всё личное время!

- Вашего внука? – Дрогнувшим голосом, переспросила я.

- И почему Алексий не так продуман, как его отец? О, Луна, дай мне сил! – Помолился старик и тут же склонился к моему лицу, вынуждая меня прижаться к спинке кресла. – Я рад, что вы усвоили обращение к нам, это хоть как-то спасёт нас на следующей неделе. Вы обидели Харпера и за это я не смогу простить вас!

- Я не знала, что так выйдет, - мой голос звучал все тише и тише, - но мы с ним уже поговорили…

- Значит поговорили!? – Рыкнул он и его нос уткнулся в мой. – Смотрите мне в глаза, юная дэра, если вы подведёте нас на следующей неделе, я лично загрызу вас в вашей комнате! А сейчас – марш учить наши законы и порядки, завтра я лично проверю у вас их знание. А если посмеете что-то случайно забыть – я помогу эрду Эрджею с устройством вас уборщицей!

- Да, дэр Лорисс!

Я никогда не бежала с такой скоростью. Сердце билось очень быстро, ноги уже устали, а я всё ещё продолжала бежать по ступенькам и коридорам. Внешность и поведение Лорисса были не такими страшными, как его холодные и колкие глаза. Казалось, что он мысленно уже убивал меня. Ненависть к людям была на лицо. И зачем я только подписала этот чёртов контракт!?

- Дария? – Прозвучал смутно знакомый, мальчишеский голос. – Что вы здеси делаете? Комнаты преподавателей далеко отсюда.

- Харпер? – Я была удивлена не меньше, чем он. – Я… шла от дэра Лорисса, у нас с ним был насыщенный разговор.

- От дедушки? – Паренек подошёл ко мне ближе. – Странно, он должен был быти уже у себя. Вас проводити до вашей комнаты, вы выглядите потерянной.

- Буду благодарна, - я почувствовала облегчение. – Харпер, а что ты здесь делаешь в это время?

- У меня дополнителиные уроки по произношению языка, - он пожал плечами. – В доме скучно. Напротив меня живет малышка Сию, она часто плачет и мешает мне отдыхати.

- Ты знаешь, почему она плачет? – Спросила я, хмуря брови.

- Нет, вам лучше узнати это самой, - ответил он, останавливаясь, - через две двери будет ваша комната. Хороших снов, дэра Дария.

Значит, в кучу всех моих проблем попала ещё и маленькая девочка шести лет. Для меня был странным тот факт, что дети жили вдали от дома, не получая родительской любви. Может это и есть та самая причина, по которой они не хотят идти со мной на контакт?

Глава 3.1 Начало

Утро началось со стука в дверь. Он был настойчивым и, как казалось, бесконечным. Мне пришлось потратить всю ночь на чтение книг, но полезны будут знания или нет -  я не знала. Устало потянувшись, я встала с кровати и крикнула: «Войдите!».

Сегодня Эра была в хорошем настроении. Светлые волосы девушки были заплетены в две косы, а платье было уже серым. Она ловко помогла мне одеться, принесла завтрак и принялась за уборку комнаты.

- Что-то случилось? – Наконец спросила я, делая глоток чая. – Сегодня ты такая… активная.

- Да, - девушка обернулась ко мне и улыбнулась, - мой брат вернулся из долгой поездки. Я так волновалась за него, но теперь, когда всё хорошо – я рада, как никогда в жизни.

- Поздравляю! – Улыбнулась я и откусила кусок пирога. – Сегодня будет лист с заданиями?

- Ах, эрд Аллор, сказал, что сегодня не успел составить список и вам придётся думать обо всём самой.

- Аллор? – Не поняла я.

- Это род нашего ректора! – Девушка принялась за уборку посуды после завтрака. – Видимо, об этом вас тоже не предупредили. Но я уверена, что вы быстро освоетесь.

- Я всю ночь потратила на зубрёжку этих книг, но всё равно не уверена, что всё запомнила. Новые законы и порядки запоминаются довольно… сложно.

-  Съезд – ответственное мероприятие. Поэтому, вам придётся всё запомнить. Я слышала, что дэр Лорисс принялся за ваш контроль. Он очень строгий иногда. Вы боитесь детей?

- О чём ты?

- У вас дрожат руки, вы боитесь идти до детей?

Странно, я даже не заметила этого за собой. Опустив взгляд вниз, я убедилась, что руки и правда дрожали.

- Вовсе нет, - я быстро поднялась на ноги, - я уже ухожу, детям пора идти на занятия.

- А, Дарья, - девушка схватила меня за руку, - когда приедут высшие оборотни – старайтесь с ними не разговаривать.

- Почему?

- Потому что… я не могу сказать, вам пора.

Было ощущение, что волчица настойчиво выпроваживала меня из собственной спальни. Недовольно обернувшись на закрытую дверь, я направилась вперёд по коридору. Идти до дома, где живут дети, оказалось довольно быстро.

Природа цвела. Сейчас был самый разгар весны, казалось, что всё кругом буквально живёт, даже земля. Запах цветов и трав был весьма привлекательным до тех пор, пока я не подошла к дому.

Он был всё таким же темным, тихим и, как казалось, безопасным. Дотрагиваясь до ручки двери, я уже мысленно готовилась к худшему, но ничего не произошло.

«Общаться с юными волчатами нужно уверенно, они признают лишь сильных духом существ!», - гласила одна из книг.

- Доброе утро, Дария, - встретил меня Харпер, сонно протирая глаза. – Сегодня вы рано, не все успели проснуться.

- Харпер, кажется, я как раз вовремя! – Радостно произнесла я. – Я назначаю тебя главным цветоводом в этом доме!

- Цвето… кем!? – Сон тут же пропал из его глаз.

- Я заметила, что ты любишь проводить время в саду попусту, так почему не приносить этому месту пользу? – Я коварно улыбнулась. – Ну, конечно, если ты будешь опаздывать на учёбу, то я не могу так утруждать тебя.

- А? – Парень отвёл глаза в сторону. – Я… пойду в академию, у меня много заданий, простите, я не успею приглядывать ещё и за цветами!

- Правда? Как жаль, - усмехнулась я и направилась на кухню, - тогда иди, собирайся на занятия и разбуди остальных.

«Неужели, это и правда работает?», - внутренне трясясь от неуверенности, думала я.

Кухня была тёмной, как и всё в доме. Но, что меня удивляло, столовая была через дверь. Совсем рядом, что было довольно удобно.

- А зачем нам цветы? – Прозвучал откуда-то сбоку детский голос, от чего я с трудом смогла сдержать крик.

- Лекса, ты меня напугала! – Сказала я, поворачиваясь к невысокой малышке. – Цветы – это, прежде всего, уют и красота, а так же они выделяют кислород.  

- Правда? – На лице девочки появилась улыбка. – А я могу посадить цветочки?

В глазах ребёнка появились огоньки, те самые, которые говорят о радости и удовольствии. Она буквально загорелась этой идеей.

- Хорошо, но только после академии, - улыбнулась я, - сейчас я проверю, что у вас есть на завтрак.

- Там уже накрыто, в пять утра сюда приходят слуги и накрывают на стол, - девочка быстро обогнала меня и побежала за стол. – А ещё, дядя Эрджей скоро придёт к нам!

- Эрд Эрджей? – Удивилась я.

- Он каждое утро забирает Ясмин и Мари на тренировки, - ответила девочка.

- Мне, пожалуй, следует проверить комнаты, - сказала я, возвращаясь к своим обязанностям.

В доме было на удивление всё ещё тихо, лишь на втором этаже раздавались негромкие шаги Харпера. Странно, неужели никто не проснулся? Поджав губы, я направилась на помощь подростку.

- Отстань, Харпер! – Рыкнула Алекса, закрывая перед парнем дверь.

- Простите, Дария, но они слишком крепко спят, - смущённо сказал Харпер, подходя к окну. – Вчера у них было хорошее настроение, и они легли спати поздно.

- Поздно значит, - в моей голове созрел план. – Хорошо, пусть они спят, Харпер. Иди завтракать, а оставшуюся еду вы можете выбросить в мусорное ведро.

- Выкинути? Но, а как же…

- Как мне известно, завтрак у всех в одно время, пропустили – остались голодными, - я пожала плечами и развернулась к нему спиной, собираясь спускаться на первый этаж, - у меня сегодня много работы. Так что, поспеши, у вас осталось полчаса.

***

Когда я расставляла чистую посуду по полкам, поняла, что нахожусь в помещении не одна. Несколько пар глаз глядели на меня со злостью и… голодом. Я обернулась и подарила им улыбку: