Пищеблок 3. Пробуждение

Пролог

«Только что проехал через Трансильванию. Остановился в какой-то валахской глуши, на постоялом дворе. И тут узнал, что нынче в землях этих дела страшные делаются. Будто бы завелась нечисть, какой еще белый свет не видывал. И случилось это в то время, когда валахский господарь уехал со своим войском воевать с турками. И пока на поле брани идет кровавая битва, тут, в мирных землях, дела развернулись не менее кровавые.

Кровопийца бродит по округе. Говорят, пробудился какой-то древний и очень сильный вампир. Причем некоторые люди утверждают, что это дама. И будто кровь она пьет ненасытно, неистово, не щадя никого, ни старых, ни малых.

Сижу сейчас на постоялом дворе, и от этих рассказов у меня душа уходит в пятки. Могу допустить, что у страха глаза велики, и темный неграмотный народ приписывает чудовищу излишнюю жестокость, многократно увеличивая ее. Но нет дыма без огня. И вампир тот — реальный факт. Боязно выходить на улицу.

Не могу достоверно утверждать, откуда сей вампир взялся. Но любопытно, что некоторые люди свидетельствуют, что кровопийца этот имеет женское обличье. Доказательств тому у меня пока никаких нет, поэтому придется поверить им на слово.

Кое-кто утверждает, что та вампирша — ни кто иной, как сама Сильвиана Кровавая. Та самая. Великая и ужасная. От одного упоминания о которой у местного люда кровь стынет в жилах. Истории о ней давно стали легендой в этих краях. И от такого известия о Сильвиане страх лишь множится.

Любопытство взяло верх над страхом, и я разузнал подробности. Оказалось, что когда-то в давние времена жила в этих краях некая знатная дама. Говорят, происходила она из старинного валахского дворянского рода Вацареску.

Эта дама была еще очень юной девушкой, но уже тогда стала творить непотребные дела. И вскоре благородная фамилия забылась, и ее место заняло мрачное прозвище Кровавая.

Долгие годы длился весь этот ужас. Но в итоге эту Сильвиану удалось победить. Ее пригвоздили, наконец, осиновым колом. Имя того героя мне установить не удалось. Но народ с тех пор вздохнул спокойно, и, наконец-то, в этих краях воцарилась мирная жизнь.

Но теперь снова объявился вампир. И если не врут, то это снова Сильвиана. Выходит, спустя столько лет, кто-то выпустил на белый свет эту вампиршу? Но кому это могло понадобиться? Трудно сказать…

Кроме того, людская молва утверждает, будто кровопийца что-то ищет. Поднялась из гроба в поисках какого-то предмета…. То ли потеряла она сей предмет, то ли его украли… В общем, темная история. Может, врут?

А еще говорят, что в последнее время вампир окончательно впал в ярость и стал лютовать. И особенно теперь охотится на молоденьких девушек.

Местный народ спасается от этой нечисти, кто чем может. В основном, ищут спасение в чесноке. А что еще остается бедному сельскому люду? Вот и я, наслушавшись страшных рассказов, мечтаю поскорее унести ноги из этих гиблых мест…» — гласили «Записки путешественника».

***

P.S.

ВНИМАНИЕ!НОВИНКА!

26 августа 2024г. завершен мой НОВЫЙ РОМАН "НАВКА, НУ ТЫ МЕРЗАВКА!"

Приглашаю присоединиться к чтению! Вот ссылка:

https://litnet.com/shrt/Py2K

Приятного чтения! Ваша Эльза Кексель.

Глава 1

На столе стоял трехлитровый бидончик. Белый, эмалированный, с яркими цветами на боку и с круглой деревянной ручкой. Обыкновенный бидон, один из тех, с которыми хозяйки по утрам спешат занять очередь к бочке с молоком.

Дверь резко распахнулась, и на кухню стремительно вошел парень. «Здравствуйте, товарищи! Начинаем производственную гимнастику…» — в этот миг провозгласил из радиоприемника бодрый голос диктора под не менее бодрые звуки пианино.

Юноша нервно снял с себя очки, с горящими глазами кинулся к бидончику, запрокинул его и стал пить. Долго и жадно. Глаза парня сделались нечеловеческими, вспыхивали дьявольским огнем, а по его губам и рукам полилась красная жидкость.

В бидоне находилось вовсе не молоко. Это была кровь. Настоящая кровь. Она тонкими струйками текла и по бидончику, по его наивным лютикам-цветочкам. Если бы на кухне оказался кто-то посторонний, то он невольно содрогнулся бы от ужаса при виде этого мрачного зрелища.

Досыта напившись, юноша облегченно откинулся на табуретку и удовлетворенно закрыл глаза. А потом долго сидел, замерев на месте и опустошенно уставившись в стену.

Постепенно безумный взгляд исчез, и пивший кровь снова стал симпатичным темноволосым парнем с ярко-синими глазами. Это был Валера Лагунов. Ученик десятого класса обычной советской школы, вампир и стратилат.

Раздался телефонный звонок. Валерка подошел к аппарату и поднял трубку.

— Ты уже у меня? — раздался голос его друга Игоря Корзухина.

— Да.

— Отлично. Я там тебе принес «еду». Извини, не мог тебя дождаться. Одно важное дело появилось.

— Спасибо. Я уже… — Лагунов положил трубку и мрачно подумал: «Вот уже почти два года, как я пью эту дрянь. И ничего больше не происходит. Неужели все это будет длиться вечно?»

Он заглянул в бидон. Там еще оставалось достаточно крови. «Для Риты этого хватит», — подумал Валерка.

Прошло уже почти два года, как они с одноклассницей Ритой Шаровой из этого бидончика пили кровь. Ее заботливо поставлял им Игорь Корзухин. И нет, теперь это было совсем не так, как раньше, когда ему приходилось раз в месяц сливать для друга в кастрюльку свою собственную кровь из вены на руке. Теперь многое изменилось. Да и вампиров стало двое — Валерка и Рита.

Раздался звонок в дверь. Это пришла Рита. Она точно так же, жадно кинулась к бидону и выпила все, что там осталось, не оставив ни капельки.

— С тобой все хорошо? — спросила Шарова, удовлетворенно вытирая губы от крови. Она заметила, что с другом что-то не так.

— Все нормально, — отмахнулся Валерка.

Подруга пожала плечами, она не понимала всех этих душевных метаний, ведь она-то чувствовала себя прекрасно. С тех пор, как стратилат Лагунов укусил Риту и она тоже стала вампиром, ее неизлечимая болезнь вдруг неожиданно отступила. И вот уже два года, как эта девушка была совершенно здорова и наслаждалась этим неожиданным счастьем, пусть и в таком странном виде.

***

«Что дальше?» — спросила Шарова когда-то, два года назад. Тогда Валерка в страшной битве сумел победить тысячелетнего стратилата, но подруге ничего ответить не смог, он и сам не представлял, что же с ними теперь будет.

Пока вампиров от солнечного дня хранил лишь амулет — комсомольский значок. Но что будет, когда вскоре Лагунова охватит безумная жажда крови и он превратится в дикого необузданного зверя? Об этом даже думать было противно.

Одно юный вампир-стратилат знал наверняка: охотиться на людей он не станет. Ни при каких обстоятельствах. Лучше сразу снять с груди красный комсомольский значок-оберег, выйти на яркий солнечный свет и тут же вспыхнуть факелом и заживо сгореть в его обжигающих лучах.

Именно с этой мыслью Валерка и брел по улице тогда, два года назад. Большая смертельная схватка с мощным тысячелетним стратилатом завершена. Полной победой. Но что теперь?

Вампир устало сел на лавочку и закрыл глаза. И тут в тихой безлюдной аллее откуда-то появилось легкое облачко, и вдруг явилась Анастасийка, его первая любовь, погибшая от рук тысячелетнего стратилата.

— Валера, — тихо, с любовью в голосе, произнес призрак. — Я знаю, что тебе сейчас очень нелегко.

— Анастасийка, я окончательно потерялся, — потеряно признался тот. — Не знаю, как мне быть дальше. Я больше ни в чем не вижу смысла.

— Валера, поверь мне, что ты сильный.

— Но я больше в этом совсем не уверен.

— Я буду повторять это снова и снова. До тех пор, пока ты вновь не поверишь в себя

— А если не поверю? — с сомнением в голосе произнес Валерка.

— Ты должен мне поверить. Ты справишься со всеми трудностями. Ты это сможешь! — уверенно произнесла Анастасийка.

— Когда мы боролись со стратилатом, было проще. Я не знал, что с нами в итоге случится, но я видел перед собой ясную цель и твердо был уверен, что я должен сразиться со стратилатом и победить его. А теперь… Теперь цели нет. Я — вампир. И тоже стратилат. И из этого нет выхода. Понимаешь? Нет выхода! Я должен пить людскую кровь! И мое стратилатство требует построить пищеблок, создать свою темную империю и возглавить ее… Но я этого не хочу!

— Валера, выход есть всегда! — твердо настаивала та.

— Даже в такой безвыходной ситуации? Понимаешь, Анастасийка, я чувствую себя слепым котенком с темной комнате! — горестно воскликнул вампир.

— Валера, поверь мне, самая темень бывает перед рассветом!

— А если я его не найду?

— Ты найдешь выход. Ты умный, смелый и отважный. Таким я тебя полюбила. Помнишь?

— Помню…— на глазах Валерки помимо его воли выступили слезы. Он во все глаза смотрел на призрак, на его длинные светлые волосы и белые одежды, и очень хотел, чтобы это был лишь сон и чтобы на самом деле Анастасийка оказалась живая.

— Обещай мне, что ты не сдашься и будешь искать выход! — строго потребовала девочка.

— Но я…

— Валера, обещай мне это! — настаивала она.

— Хорошо, Анастасийка! Только ради тебя и в память о твоей любви, я обещаю тебе это! — решительно выпалил вампир.

Глава 2

Надпись на воротах гласила: «Городской морг».

Вампира словно молния пронзила, он вдруг почувствовал, что на него непреодолимо накатывает нечеловеческая волна отвратительных желаний, и изо всех сил зажмурил глаза. Но это не помогло, перед ними все равно развернулась отвратительная картина.

Вот стратилат диким зверем ворвался в морг. Находившийся там санитар в ужасе попытался отпрянуть в сторону, но не успел. Но Валерка с исказившимся до неузнаваемости, нечеловеческим лицом и красными горящими глазами смел беднягу со своего пути, и тот упал замертво на кафельный пол.

Стратилат, издав победный вопль, накинулся на один из лежавших в мертвецкой трупов. Холодное бледное тело покойника равнодушно и безмолвно позволило вампиру впиться в себя и насладиться свежей кровью...

Тут грузовик въехал в распахнувшиеся ворота морга, и те с холодным скрежетом снова захлопнулись. При этом звуке Валерка снова открыл глаза и обнаружил, что он по-прежнему стоял на улице, а рядом находился Корзухин.

Стратилат пришел в себя и огляделся по сторонам. Все было по-прежнему, ничего не случилось. Вампир, совершенно ошеломленный, поразился тому, насколько явным сейчас было его видение в морге, словно это произошло в реальности. Даже казалось, что на губах остался вкус крови.

«Похоже, это действительно и есть мой выход! — вдруг мелькнуло в голове, но Валерка испугался этой реалистичности. — Но вот выход ли это?..»

По лицу вампира явно читалось, что у него возникло дикое желание, Игорь быстро перехватил этот безумный взгляд и мгновенно все понял. В голове Корзухина тоже сразу предстала эта ужасная картина в морге: его друг мечется диким зверем среди покойников и в безумном порыве пьет их кровь.

Игорь решительно положил руку вампиру на плечо и сильно сдавил его.

— Валер, не надо, — тихо, но твердо сказал он. — Ты же понимаешь, что это тоже не выход.

— Для меня выхода все равно нет. А что, может, мне заделаться в этой «веселой» конторке санитаром? И пить, пить, пить… Отличная идея! — грустно усмехнулся стратилат.

— Прекрати! Это не выход. Так ты окончательно потеряешь человеческий облик! — повторил Игорь и попытался привести друга в чувство.

— А я и без того его потеряю в любом случае! Это и так уже давно понятно, — безнадежно махнул тот рукой.

— Мы придумаем что-нибудь повеселее.

— Но что?! Что мы можем придумать, Игорь? — взорвался вампир. — Или будем ждать до тех пор, когда я в один прекрасный день не смогу справиться с собой, кинусь на кого-нибудь и убью?! Так что ли?!

— Успокойся! Я же сказал, что что-нибудь придумаю.

Когда отдалились от морга, Лагунов окончательно пришел в себя, его лицо окончательно обрело нормальное выражение, и он осознал, как только что едва не потерял человеческий облик. И, лишь во многом благодаря другу, все осталось по-прежнему.

— Игорь, ты теперь будешь меня ненавидеть? — грустно произнес Валерка. И безнадежно махнул рукой:

— Ну, и правильно!

— Что ты такое говоришь?! — возмутился тот. — Ты — мой друг, и я постараюсь сделать для тебя все, что в моих силах.

— Но что ты сможешь? Или ты, как раньше, снова собираешься раз в месяц сливать в кастрюльку для меня свою кровь? Но нас теперь двое, не забывай об этом! Хватит ли тебя одного на двоих вампиров?

— Я помню. И о Рите тоже, — твердо ответил Игорь, и постарался как можно дальше увести друга от ворот с мрачной вывеской «Морг». Корзухину было противно, даже думать не хотелось о том, что могло бы произойти, если бы его сейчас не было рядом с Валеркой и некому было бы его удержать.

Друзья задумались, наступило тягостное молчание.

— Послушай, Игорь, ты так всю жизнь и будешь со мной нянчиться? — не выдержал вампир.

— Не говори глупостей, — резко отрезал Корзухин.

— Я больше не могу видеть, как ты тратишь на меня свою жизнь. Я чувствую себя никчемным существом, и от этого временами бывает очень противно.

— Валер, ты — мой друг. Настоящий друг, понимаешь? Мы много вместе прошли и пережили. И что бы ты сейчас ни говорил под влиянием минутной слабости, знай, что я тебя никогда не брошу и не предам. Мы будем бороться до конца!

— Прости. Я знаю, что ты — настоящий друг. Я никогда в этом не сомневался. Но с чего ты вообще взял, что меня можно снова сделать человеком? — грустно спросил Лагунов.

— Валер, смотри, сколько людей из-за тысячелетнего стратилата стало пиявцами! И все они, сразу после того, как ты одолел этого вампира, снова сделались обычными людьми. Да и раньше, в пионерском лагере, произошло то же самое. После того, как ты уничтожил стратилата Серпа, все пиявцы стали нормальными людьми.

— Игорь, так то пиявцы... Но где ты хоть раз слышал или читал, чтобы вампиры возвращались к нормальной человеческой жизни? Похоже, таким как я только осиновый кол и поможет! В книгах только такой рецепт и встречается.

— Подумаешь, романы! Да не обращай ты на них внимания и не торопись с колом. Надо искать документальные источники. И я буду это делать столько, сколько надо. Перерою все архивы! И ты мне в этом поможешь. Мы обязательно найдем рецепт! Я в это верю, — твердо завершил Корзухин и ободряюще улыбнулся.

Вскоре мимо друзей проехал большой грузовик-холодильник с надписью «Мясо». Игорь задумчиво проводил его взглядом, замолчал и вдруг остановился с таким видом, будто на него нашло озарение.

— А вот, кажется, выход и найден! — вдруг торжествующе объявил Корзухин. У него на лбу было написано, что явно появилась какая-то идея.

— Ты о чем? — не понял Валерка.

— Ты знаешь, где у нас в городе находится мясокомбинат?

— Кажется, где-то в районе Советской улицы.

— Вот прямо сейчас я туда и отправлюсь.

— Но зачем? — удивился тот.

— Мне же все равно нужна работа.

— Но при чем тут мясокомбинат?

— По комсомольской линии, как ты понимаешь, я продвигаться не хочу и не буду, — пояснил Игорь. — Мне такая карьера не нужна, особенно после истории с Плоткиным. И уж тем более теперь, когда Вероника вот-вот разведется с ним.