Письмо с сюрпризом

Пролог

«Дорогой дедушка Мороз»…

Или как там начинают письма этому миловидному бородатому старичку с красным носом? Насколько мне помнится, именно так я и писала, когда мне было лет пять-шесть. Когда я еще верила, что дед Мороз существует.

Когда смущенная и взволнованная передавала запечатанный конверт маме. Помню даже, как от волнения дрожали пальцы и как она улыбалась мне теплой и такой родной улыбкой. А вот сейчас мы в нескольких километрах друг от друга, и письмо мне придется отдавать почтовому ящику.

«В этом году я вела себя хорошо, поэтому хочу попросить у тебя всего лишь один небольшой подарок».

И вот, здравствуйте, мне двадцать пять, и я снова решила в него поверить. Уже битый час я сижу за столом, пытаясь поймать вдохновение и написать коротко и понятно. Рядом валяются скомканные листы, их набралось уже штук пятнадцать. И если сейчас я не смогу сформулировать то, что мне нужно, то брошу эту затею.

Так, и что же я хочу пожелать?

Острие ручки снова начало царапать бумагу, и медленно, буква за буквой – все-таки я пыталась сделать так, чтобы он понял мой почерк – на листе появилось заветное желание. Хотя я бы не назвала его заветным. Отчаянным, пожалуй, да.

«Подари мне, пожалуйста, нормального мужчину, я буду тебе очень признательна!»

Приветствую вас в небольшой новогодней истории. Верьте в чудеса, и они обязательно сбудутся. А если поддержите этот короткий роман лайками, автор будет доволен, как Чеширский Кот :3 С наступающим, друзья!

Глава 1

- Ну все, это последняя попытка, - сказала я самой себе.

Быстро, чтобы не успеть передумать, запечатала послание деду Морозу в конверт, подписала адрес получателя и аккуратно сложила письмо на столе рядом с ежедневником, чтобы не забыть о том, что мне его нужно отправить.

Так и представляю себе, правда, удивленное выражение лица дедушки, которому придет мое письмо с таким интересным желанием. А еще представляю, как он начинает заливисто смеяться и передает конверт одному из помощников, чтобы тот переложил его в кучку других конвертов под названием «Неосуществимо».

Так, ладно, Оль, пора выходить из депрессии. И чем раньше, тем лучше. Ведь осталась буквально неделя до Нового года, а у меня еще не куплены подарки семье и друзьям. Да и в принципе почти ничего не готово.

Вот, планировала на днях елку поставить. Нужно было докупить еще пару игрушек и новую гирлянду. Чтобы моя студия, в которой я жила уже больше двух лет, преобразилась окончательно и стала уютным новогодним убежищем.

А пока что ничего не внушало ощущения праздника. Грусти добавил пикнувший ноутбук, оповестивший о том, что мне снова нужно взяться за работу: пришло письмо от заказчика.

Устроившись на диване с гаджетом на коленях, я быстро просмотрела правки на статью и принялась за доработку. Заказ был прибыльным, и я хотела успеть его сделать за сегодня, чтобы уже завтра отправиться атаковать магазины в поисках подарков.

Время за редактурой текста промчалось незаметно, за что я и любила фриланс, когда не подгорали сроки сдачи – тогда я молила, чтобы стрелки на часах двигались как можно медленнее. Пробежавшись взглядом по тексту еще раз, я сохранила файл и отправила его заказчику, который как раз ожидал готовую работу, чтобы сразу ее проверить и оплатить мои услуги.

Пока ждала ответа, заварила себе приятный зеленый чай. Как люблю, в заварнике. Потратила на это добрый пятнадцать минут, но это стоило того, чтобы насладиться процессом.

Письмо так и притягивало взгляд. Я отвлекалась на него, когда вносила изменения в заказ, когда шла до кухонной зоны, когда, наконец, с чашкой горячего и ароматного чая в руках присела за барную стойку, которую мне еще во время переезда помог установить папа.

- И я действительно тебя отправлю? – задала вопрос вслух, так как в мыслях прокрутила его уже более ста раз.

Понятнее не стало.

Додумать ответ так и не получилось. Мое внимание привлек мигнувший смартфон, лежавший рядом, на том же столе, что и письмо. Мне кто-то звонил, и этим кем-то оказалась Лена, подруга по универу, с которой мы благополучно его закончили.

- Алло, - ответила я, сделав движение пальцем вправо.

- От тебя ни слуху, ни духу, - Лена сразу перешла в наступление, - ВК не заходишь, в инсте не отвечаешь, даже в телеге до тебя не достучаться. Что происходит?

А я совсем забыла, что сама лично перекрыла себе доступ в социальные сети, чтобы ничего не мешало побыстрее закончить заказ. Как забыла предупредить об этом подругу. В итоге минут пять ушло на то, чтобы ее успокоить.

- А ты чего хотела-то? - спросила у нее, когда голос Лены стал спокойным, и я могла придвинуть телефон к уху.

- А, точно! – и снова громкий возглас. – Я завтра зайду к тебе вечером. С сюрпризом. Во сколько дома будешь?

- Ближе к вечеру, часам к шести. Что за сюрприз?

- Узнаешь.

- Ага, я уже знаю, чего мне обходятся твои сюрпризы, - хмыкнула в трубку.

- Ой, не начинай, - прыснула подруга, - все, отбой. Спокойной ночи, и вернись уже к реальной виртуальной жизни.

- Хорошо. Завтра спишемся, спокойной.

Напоследок Лена послала громкий воздушный поцелуй и отключилась. Как раз в это время пришло сообщение от заказчика: «Ольга, благодарю за своевременное внесение правок. Деньги переведу через пару часов».

Я улыбнулась и со спокойной совестью закрыла ноутбук. Завтра у меня выходной, а это значит, что не стоит брать новые заказы, иначе совесть меня съест. Денег, которые я получу совсем скоро, хватит примерно на пару недель, поэтому можно по-настоящему отдохнуть и расслабиться: сходить за подарками, купить продукты, сбегать до почты, чтобы забрать посылки и дождаться подругу с сюрпризом.

Сюрприз…

Это слово всегда шло рядышком с Леной, и за наши несколько лет дружбы я получила знатное количество таких вот сюрпризов. Даже кот в мешке действительно когда-то оказывался в моей квартире, но потом переехал к родителям, так как тогда у меня был парень, а у него была аллергия на всех обладателей густой шерсти.

К слову о парнях. Я снова бросила взгляд на письмо, пока относила кружку в мойку. Идея загадать мужика была не спонтанной, а вынашиваемой продолжительное время. И если раньше я молилась всем существующим богам на то, чтобы в моей жизни появился нормальный представитель сильной половины человечества, то сейчас, когда молитвы явно не были услышаны, решила попробовать загадать желание у самого деда Мороза. Может, хоть он действительно существует?

Конечно, верилось в эту затею с трудом, но на что готова пойти отчаянная женщина, которой надоело быть одной и которая не хочет больше впускать в свою жизнь очередных… животных?

Ответ правильный – на письмо дедушке.

Не забыть бы его отправить завтра, как раз буду проходить мимо почты.

Кровать расправлена, пижама надета, я готова ко сну. Приятным завершением дня стал писк смартфона, который оповестил о пополнении банковской карты. С улыбкой на лице я заснула, предвкушая новогоднюю суету, которой наконец-то смогу заняться.

Глава 2

Письмо я благополучно забыла дома. И это несмотря на то, что оно лежало на самом видном месте. Что я проходила мимо него раз тридцать, пока собиралась и что я забирала любимый ежедневник, в котором были отмечены подарки друзьям и покупки, которые нужно успеть сделать до наступления праздника.

Забыла, черт его возьми!

Вспомнила о нем, когда проходила мимо почтового отделения, возвращаясь домой. Уже под вечер, с огромными пакетами в руках и уставшая от действительно насыщенного дня. Не любила все эти походы по магазинам, поэтому часто составляла списки, чтобы быстрее управиться и вернуться домой.

Но в предновогодние дни быстро расправиться с покупками невозможно! Невольно останавливаешься рядом с елочками, гирляндами и цветными шарами, украшенными разноцветными блестками и узорами. И даже список уходит на задний план, непременно хочется что-нибудь купить.

И я не выдержала, купила к тому, что было нужно, еще пару вещей, который были абсолютно не нужны. Парадокс чистой воды, или новогодняя магия. Впрочем, не важно. Главное, что все подарки были куплены, а вместе с ними и украшения для моей скромной квартирки. И елочку. Зеленую такую и небольшую.

Мало мне было моей полутораметровой.

В общем, вернуться на почту я бы уже не успела, так как, во-первых, отделение закрывалось буквально через полчаса, во-вторых, должна была вот-вот нагрянуть подруга, и мне еще нужно было успеть что-нибудь приготовить.

С тяжеленными пакетами я все-таки доковыляла до дома, успев отругать себя за то, что решила надеть зимние ботинки на платформе, и как можно быстрее поднялась на свой четвертый этаж, успев запрыгнуть в еще распахнутый после кого-то лифт.

В кармане теплого пальто вибрировал телефон, но у меня не было ни сил, ни желания, ни возможности взять трубку. Подождет. Тем более я знала, кто мне названивал. И убедиться мне в этом удалось, когда дверцы лифтовой кабинки раскрылись и представили мне Ленку, упорно тыкающую пальцами в свой гаджет.

С негодующим выражением лица она повернулась в мою сторону, и, когда увидела меня, стала еще более свирепой:

- Я же написала тебе, что скоро буду!

Светлые локоны взметнулись вверх, когда подруга вздернула подбородок и окинула меня с ног до головы. Меня и мои пакеты, парочку из которых она все же добродушно забрала, за что заслужила мою извиняющуюся улыбку.

- Прости, я что-то увлеклась.

- Хорошо вчера поработала, вижу.

- Ага.

Специально оставив в руках пакет с подарком для Лены, я открыла дверь и впустила нас обеих внутрь. Спрятав тайную покупку за спину, стянула сапоги и, не дожидаясь, пока подруга разденется, в пальто прошагала с пакетом до кухни, где спрятала его в неиспользуемый шкаф.

- Да могла бы сразу подарить, - хмыкнула Лена, стягивая шарф и шапку.

Я вышла к ней.

- Нет, это будет не по-новогоднему.

Пальто вместе с пуховиком подруги отправилось на вешалку. На полке сверху разместились наши шапки, шарфы и Ленины варежки, приятные такие, с морозным синим узором на белой шерстяной поверхности.

- Ох, и сколько же мы не виделись, - голос Лены раздался уже где-то за спиной, и судя по его громкости она уже находилась где-то на кухне.

Но я была уверена в том, что она не полезет смотреть подарок. Яркие красные лаковые туфли и палетка теней – то, о чем она мечтала уже несколько месяцев, но все никак не могла себе позволить то из-за переезда, то из-за смены работы. Поэтому я решила, что ей это обязательно должно понравиться.

- Всего-то неделю, не вздыхай так громко, - я догнала ее и поставила чайник.

Хоть квартира у меня была небольшой, в ней все же можно было побродить, а порой даже и заблудиться. Но второй вариант уже не такой актуальный ввиду прекращения ярых студенческих встреч и желания продлить жизнь своей печени.

- Лучше скажи, что за сюрприз у тебя?

- Точно-точно, - подруга спохватилась и побежала за сумкой, крича из прихожей, - ты зря ставишь чайник.

Вернулась она довольная и с двумя бутылками в руках.

- Сюрприз!

Что я там говорила о печени?

- И какой же повод у этого сюрприза? Вряд ли ты решила прикупить дорогущее вино из-за того, что мы не виделись неделю.

- Ох, - снова вздохнула подруга, ставя бутылку на стол и намекая мне доставать бокалы, - читаешь меня, как раскрытую книгу.

- Не томи уже.

Два бокала были поставлены аккурат рядом с вином. К ним присоединился штопор. Так как приготовить я ничего не успела, то достала из пакета закуски в виде сыра, фруктов и нарезанного и тщательного упакованного мяса, которым и решила заняться, пока подруга объясняла причину:

- Я же устроилась на новую работу, как ты знаешь, - я промычала. Лена была проектировщиком-конструктором. Уже три года что-то проектировала и конструировала. Я могла бы тоже этим заниматься, все-таки учились вместе, и даже год поработала по специальности. Но этот год дал мне понять, что я пока не очень хочу увлекаться изученной профессией. А затем я как-то неожиданно стала фрилансером и начала неплохо зарабатывать. – Так вот, - продолжила подруга, - мы тут месяц мучились с одним проектом, который все никак не хотела принимать экспертиза.

- О, об этом я знаю.

И, кажется, догадываюсь, какой повод для сюрприза.

- Вчера пришло положительное заключение!

- Ура!

- И завтра корпоратив, - добавила Лена. – Поэтому сегодня тренировка.

- Отлично, меня устраивает.

Вино быстро разлилось по бокалам, рядом так же быстро возникли закуски и другие вкусности: как оказалось, Лена по пути ко мне заказала пиццу. Вечер обещал быть расслабляющим и приятным.

2.1

- Тоооочно, - пропела я, когда мы дошли до пятого бокала.

- Что?

- Ты поможешь мне украсить квартиру!

Я резко встала, не ожидая, что мой подъем спровоцирует небольшое землетрясение на импровизированной кухне. По крайней мере пол и потолок как-то опасно покачнулись, но довольно быстро пришли в норму.

- Вроде бы елка была на балконе, - вынесла вердикт, с трудом оглядев пространство и ухмыляющуюся Лену, и пошла к цели. – Я на секундочку.

- Да хоть на час, - рассмеялась Лена. – Помощь нужна?

- Нет! Жди на месте.

Прохладный воздух и крошечные снежинки приятно освежили подставленное лицо и позволили сделать глубокий вдох. Мир вокруг пришел в равновесие, а походка вновь стала твердой, поэтому мне удалось благополучно отыскать новогоднюю красавицу – хоть кто-то сейчас ею был – и вернуться к подруге раньше, чем через час.

Та, в свою очередь, времени зря не теряла: под столом стояла пустая бутылка, а на столе красовалась вторая, в которой, если говорить быть пессимистом, было наполовину пусто. В обнимку с елкой я остановилась в центре комнаты и поманила Лену к себе.

Установка не потребовала много сил, как и расправление мелких проволочных иголочек. И вино как-то постепенно выветривалось, возвращая к нам суровую трезвость и способность развешивать шары без риска разбить их. На верхушку я поместила бант, несмотря на все попытки Лены установить красную советскую звезду, которую мне в прошлом году привезли родители.

- Не-не-не, - возразила я, пресекая очередную попытку, - даже не вздумай!

И тут же нашла подходящее решение – достала купленную сегодня елку и отдала ее девушке на растерзание. Лене это очень понравилось, и вот тут-то она оторвалась по полной, так как в конце елка буквально спряталась за остатками мишуры, дождика и блестящих шаров.

- Вот кто точно будет блистать и сверкать в Новый год, - хмыкнула я.

Справившись с поставленной задачей, мы допили бутылку, посмотрели какую-то странную комедию, лежа в обнимку на моем просторном диване, который я расправляла, пожалуй, только когда ко мне приходили гости.

- Слушай, - Лена отвлеклась от очередной несмешной шутки и повернулась ко мне, слегка поднимая голову. Я напряглась, так как буквально чувствовала, что последует за этим недовопросом-недоутверждением. – Как на личном-то?

Итак, приз за сообразительность вручается Ольге Ковтуновой.

- Все тихо и спокойно.

- Как в морге, ага?

- Не хотела вспоминать этот баян, - хмыкнула, но кивнула.

- Что, вообще никого нет?

- Нуу, - я замялась, но все же решила побыть откровенной, - есть тут один. Молчаливый и резиновый.

Лена рассмеялась и ткнула меня в бок.

- Ну а что? – шутливо возмутилась я. – Одни плюсы ведь!

- Ну-ну.

- Ты же знаешь, как я отношусь к этому твоему «ну-ну».

- Знаю.

- И?

- Поэтому нууу, - протяжная «у» больно резанула по сердцу, и подруга придвинулась еще ближе, чтобы закончить фразу прямо у моего уха, - нууу!

- Иди ты, а, Лемонова.

- Спасибо, что не Лимон.

- Обращайся.

Такие перепалки между нами не были редкостью, но именно за это я Ленку Лемонову и любила, мою кислую подругу с маниакальным желанием делать сюрпризы родным и близким. А еще я любила ее за вздернутый носит и яркие голубые глаза.

Еще час мы, полностью оторвавшись от просмотра комедии и даже не заметив бегущие титры, обсуждали мою несостоявшуюся и ее удачную личную жизнь, после чего Лимон все же засобиралась домой, так как завтра ей предстояло быть нарядной на работе.

- Прощай, мой друг, - слезно простонала улыбчивая и хрупкая девушка, обнимая меня. – Увидимся уже…

- После Нового года, думаю.

- А ты что, будешь одна отмечать? – как обычно, самый важный вопрос и в конце.

- Придумаю что-нибудь, - пообещала я ей.

Все-таки разомкнула наши крепкие объятия и закрыла за Леной дверь, вдыхая полной грудь тишину, образовавшуюся в квартире. Пройдя на кухню, чтобы прибраться, я непроизвольно бросила взгляд на стол.

Где лежало письмо, о котором вспомнила только сейчас.

Вот только возникла одна небольшая проблема. Я подошла к столу и перевернула все документы, лежавшие на нем. И когда она только успела?!

Письма не было.

Зато была подруга, которая любит устраивать неожиданные сюрпризы.

Глава 3

Ленке я позвонила на следующий день. Правда, вечером, когда она уже вовсю гуляла на корпоративе, о котором мне удалось благополучно забыть. И все-то я забываю, дырявая голова.

- Алллооо, - пропела в трубку подруга.

Довольно веселенькая и, несомненно, пьяненькая подруга. Водя курсором по экрану ноутбука я сразу приступила к расследованию.

- Ты вчера брала с моего стола что-нибудь перед уходом?

- Хм, дай подумать.

- Даю.

«Подумать» заключалось в том, чтобы Лена смогла выйти в более тихое место. По звукам льющейся из крана струи нетрудно было догадаться, куда именно она вышла.

- Итак, что ты там спрашивала?

- Письмо забирала со стола?

- Морозу которое?

Она даже не пыталась юлить. Это радовало и в то же время пугало, так как непонятно было, чего от нее можно было ожидать. Курсор дрогнул один раз, второй, но мне удалось взять себя в руки.

- Оно самое.

- Брала.

- И?

- Что и? – голос в трубке стал каким-то насупленным. – Отнесла на почту, все равно было по пути.

- Точно на почту?

- Точно-точно, - заверил меня Лимон. – Слушай, Оль, меня тут зовут, никак конкурс начать не могут. Я пойду, ладно?

Где-то на фоне действительно удалось услышать, что Ленку кто-то вызывает, и, судя по тому, как крик становился все громче, без нее явно не могли справиться. Что ж, придется поверить ей на слово, иначе…

А, все равно другой правды от нее не дождаться, хотя я буквально пятой точкой чувствовала, что кое-кто мне откровенно врет.

- Иди-иди, - наконец, сказала я. – Отлично тебе погулять.

- Есесна!

И она отключилась. Я лишь помотала головой и вернулась к ноутбуку, проверяя, нет ли для меня новых заказов. Вечер оказался на удивление свободным, и мне захотелось себя чем-то занять.

Предновогодняя неделя мчалась на всех парах, приближая нас к самому волшебному празднику года, и я решила, что таким образом смогу еще ускорить время, не мучаясь в ожидании. Ведь так хотелось уже сесть за праздничный стол в окружении салата Оливье, мандаринов, жаркого и прочих вкусностей, которые будут стоять на украшенном красивой скатертью столе. Послушать бой курантов и выйти на улицу, чтобы посмотреть долгожданный салют и поздравить соседей с наступившим.

Новый год – пожалуй, единственный добрый праздник, когда люди становятся ближе друг другу, и в этот день теплота других ощущается острее, чем в любой другой. Единственное, о чем я жалела, - это о том, что родители будут далеко.

А также о том, что я буду встречать его одна, не имея рядом второй половинки, о которой пишут в любовных романах.

Конечно, когда-то рядом со мной была эта половинка. А потом еще одна и еще. Впоследствии все эти половинки собрались в одно целое и отправились в гору грустного прошлого, о котором я стараюсь не вспоминать. Неутешительные выводы, к которым я пришла года два назад дали мне понять, что лучше тебе, Оля, быть одной.

И я последовала эти выводам, отдав себя карьере, семье и друзьям. И вот, когда я оказалась в нескольких километрах от семьи, карьера успешно возводила лестницу сама, позволяя мне шагать по ступеням, а друзья вдруг решили поголовно устраивать свадьбы, в голове щелкнула очередная навязчивая мысль, кардинально противоречащая той, что появилась после очередного разрыва.

«Оля, тебе срочно нужен мужик», - вот что гласила эта мысль.

А еще об этом голосили родители, Ленка и буквально весь мир вокруг. Непонятно, почему, но в какой-то момент я решила согласиться с этой мыслью и начала искать того самого мужика. Однако попытки отыскать что-то стоящее успехом не увенчались.

И мое отчаяние привело меня сначала к богам, а потом к деду Морозу, письмо к которому, если верить словам пьяной подруги, уже лежало в одном из ящиков почтового отделения и готовилось к отправке в Великий Устюг.

Вздохнув и закрыв ноутбук, я отложила его в сторону, примостив на журнальном столике, а сама улеглась на диване и включила очередную романтическую комедию, где у двух совершенно незнакомых людей подозрительно легко развивается любовная линия, и буквально за полтора часа они понимают, что являются пресловутыми половинками друг друга.

Кажется, я мазохистка, но что еще делать, когда зимой, перед самым Новым годом, вдруг хочется любви, нежности и объятий? Надеюсь, я не одна такая, и где-то сидит моя половинка, мечтая о том же самом и готовясь ко встрече со мной. Вот только хочется верить, что эта половинка живет не в Австралии…

Иначе на ее поиски у деда Мороза уйдет очень много времени. А такое развитие событий меня совершенно не устраивает.