Питомец

Пролог

Ярко блестят звезды на ночном небосклоне. Подумать только, этот холодный белесый свет преодолевает многие световые года времени и расстояний, чтобы достичь нашего глаза, и чтобы кто-то тихонько шепнул другому: «Звезды так прекрасны сегодня». Но сегодня ли они прекрасны? Быть может, они погибли многие годы назад. Быть может, звездному миру давно пришел конец, а мы и не в курсе?

Большой город не спал. Он сверкал множеством огней, гудел множеством приглушенных голосов на слабо освещенных кухнях, сверкал множеством глаз, смотревших во тьме сериалы и фильмы, верещал нервными устами приближающегося нового дня забот.

Вдруг с ночного небосклона сорвалась одна из звезд. Она летела стремительно, точно метеор и быстро исчезла за горизонтом. Кто-то даже успел загадать желание.

Звезда не исчезла бесследно. Крошечная частичка ее света отразилась на снегу. Огонек какое-то время был неподвижным, а затем зажил своей жизнью. Неуверенно дернулся и поднялся из снега. Он начал вертеться по сторонам, знакомясь с незнакомым местом. Оно было так не похоже на его родной дом.

А потом он услышал неподалеку от себя заливистый собачий лай и кошачье шипение.

Заинтригованный, огонек направился в сторону этих звуков.

1.1.

Глава первая

Доступное жилье для всех!

Как много в вашем городе новостроек?

Потребность человека в жилье растет с каждым годом, и в каждом городе ежегодно возводится по несколько новых домов – от десяти этажей в высоту, со множеством квартир, причем небольшого размера в большинстве своем. А денег у людей мало. Потому здания строятся из дешевых материалов, на городских окраинах, где земля более доступная. И так и стоят эти человеческие муравейники по двадцать с лишним этажей в высоту, с одним-единственным подъездом в доме и с десятком этажей крохотных квартирок. Убогое, но доступное жилье.

Наша история происходит в одном из таких домов. Город, в котором находится дом, активно развивается последние лет двадцать-пятнадцать и пару лет назад гордо переступил черту в миллион жителей. Вся молодежь из областных деревень и городков, что медленно разваливаются от отсутствия рабочих мест и деградации жителей, спешит устроиться в областном центре. Потом молодежь быстро женится и обзаводится потомством. И тогда возникает потребность в квартире.

Этот дом стоит на окраине спального района. Когда одна из крупнейших строительных компаний города закончила застраивать все свободные пятачки земли в самом районе, она взялась за его окраину – частный сектор, который когда-то был пригородной деревенькой. За бесценок выкупили у наследников дышащие на ладан старые-престарые деревянные домишки, сравняли их с землей и принялись за стройку. Браво, в рекордные сроки возвели первый дом-свечку на шестнадцать этажей. А дальше у них как-то не заладилось. То ли с документами беда, то ли главу компании поймали на присвоении чужих денег, то ли возведенный дом оказался не соответствующим нормам - история об этом умалчивала, однако дальнейшее строительство так и не пошло.

Остался стоять в одиночестве этот унылый дом, отделанный белыми и красно-коричневыми плитами. До ближайшей остановки минут двадцать ходу пешком, а до школы иди детского сада – все тридцать. В округе ни одного супермаркета, только небольшой магазинчик на первом этаже, чей ассортимент больше углубляетя в алкогольную продукцию. Здесь же на первом этаже когда-то открылась парикмахерская с гордым названием «Студия красоты», однако быстро закрылась. Объявление об аренде помещения так и болталось на ее двери.

За домом недобросовестный подрядчик возвел некое подобие детской площадки и скверика с тремя чахлыми елочками. А еще дальше, за детской площадкой, ютились друг к другу пяток деревянных домишек, чьи хозяева в свое время напрочь отказались продавать свое жилье. Жила там весьма бойкая бабуля, чей голос всегда можно было услышать в магазинчике на первом этаже; полуслепой дед, что круглый год сидел возле своего дома и бормотал себе что-то под нос; скромная мать-одиночка с четырьмя детьми; загадочная семья с синими носами и бегающими глазками, а также молодая пара, что заехала в старый бабушкин дом, надеясь превратить его в жилье мечты.

В доме, как уже было сказано, был всего один подъезд. На каждом этаже было по шесть квартир. Четыре из них были однокомнатные и только две, что по самым бокам – двухкомнатные. На фасаде дома гордо красовался номер «6» и название переулка, которого уже не существовало.

Основной контингент дома был представлен молодежью: студентами и молодыми семьями с очень шумными детьми. В одной из двухкомнатных квартир третьего этажа жила семья узбеков – людей весьма тихих и интеллигентных, даром, что жили они аж ввосьмером. Над ними жила русская семья из трех поколений, а квартиру на шестнадцатом этаже занимала роскошная женщина лет шестидесяти-шестидесяти пяти. Звали ее Галиной Константиновной, в прошлом она была каким-то мелким чиновником, уволенным за взятки. Галина Константиновна носила гордое название старшей по дому, администрировала домовой чат и время от времени важно прохаживалась по этажам, заглядывая то к одним жильцам, то к другим. Она считала просто необходимым раздавать свои ценные советы молодым мамочкам, а также ругать студентов за шумные вечеринки, которых на самом деле не было. Добрая четверть квартир в доме принадлежала Галине Константиновне.

На третьем этаже, в квартире под номером «13», по соседству с квартирой мирных узбеков, снимали жилье три студента: Катя, Лера и ее молодой человек Кирилл. Катя с Лерой были сестрами, вышедшими из одного детского дома. Свое жилье от государства они все еще ждали, а потому решили ковать счастье собственными руками. И начали они с совместного съема скромной однокомнатной квартиры. Квартира была с изолированной кухней достаточно большого размера, и таким образом у них получалось целых две комнаты. В спальне жили Лера и Кирилл, а диван на кухне гордо занимала Катя, периодически деля его с Рубиком –рыжим шпицем Леры.

Кирилл уже два года как окончил свое учебное заведение, однако работы по специальности так и не нашел. Трудился он в магазине бытовой техники продавцом-консультантом, а свои выходные предпочитал проводить за компьютерными играми. Половину платы за квартиру вносил он.

Лера со скрипом ходила в свой техникум пищевой промышленности, который называла колледжем. Занятия она часто прогуливала, предпочитая заниматься тем, что было ей интересно и приносило удовольствие. Она делала маникюр на дому, и тем зарабатывала себе на жизнь. Ее рабочий стол со всеми принадлежностями стоял на кухне.

Катя работала больше всех. После школы она смогла устроиться на бюджет в местный аграрный университет на специальность «Ветеринария». Училась она хорошо, троек старалась не получать, чтобы не терять стипендию. На первом курсе бегала помогать в местный приют для собак, кормила их и выгуливала, получая пару тысяч благодарности в месяц. Со второго же курса устроилась работать в ветеринарную клинику ассистентом. Она часто брала ночные смены, за которые платили в два раза больше, а утром после них отправлялась на учебу. Такой режим жизни затрачивал много сил. Поэтому когда Катя появлялась дома, она обычно сразу же валилась спать и спала до тех пор, пока не приходил черед снова идти на учебу или работу.