Пламенные небеса

Глава 1

Миральда

Наш маленький дом утопал в зелени и цветах. Я играла с братьями на улице, бегая по дорожкам сада. Вдруг яркое солнце, только что освещавшее небосвод, ушло за чёрную тучу, и с неба хлынул дождь. Взяв двух братишек за руку, я потащила их в дом.

— Сильно вымокли? Идите переоденетесь, — в прихожую вышла мама.

— Да, мам, там целый потоп. Я пойду к себе, — оставила братьев на маму и ринулась в свою комнату.

В этом году я окончила школу. Поступить в институт не получится, как бы хорошо я ни училась. Институт — место платное. Я девушка и могу трудиться на низкой должности какой-нибудь уборщицей или официанткой, а позже выйти замуж. Само собой, это будет небогатый мужчина, работающий на одном из предприятий простым работягой. Если повезёт, то меня заприметит один из клерков, родители которого накопили на колледж для своего сына. Все руководящие посты занимали мужчины из богатых семей — так было всегда и так будет вечно.

Тяжело вздохнула. Несмотря на красоту белого павлина, я вовсе не заносчивая. Наоборот, считаю свою привлекательность никому не нужной, ведь она не сможет ничего дать, кроме пошлых приставаний.

Моим младшим братьям-близнецам по десять лет. Родители уже сейчас копят на их обучение. Они сочли, что им нужнее, чем мне. Я снова перевела дух, надевая сухое платье. В этом мире и девушка может высоко взлететь, на это большие деньги нужны.

Вечером все собрались за ужином. Отец сидел на своём месте и улыбался через силу. Сердце тревожно забилось в груди. Что-то случилось, но папа всё равно ничего не скажет при детях. Я уже не ребёнок. Я имею право участвовать в семейных разговорах.

— Отец, если что-то случилось, я тоже хочу знать. Я взрослая, — решительно заявила я.

— Тебе только восемнадцать, Миральда, — хмуро произнёс отец.

— И что? Я совершеннолетняя, хочу присутствовать на семейном совете, — не унималась я.

— Хорошо, поговорим после ужина, — согласился отец.

Я посмотрела на своих родных. Все как один были белокожими и светловолосыми, с голубыми глазами. У меня тоже волосы белые как снег, а вот глаза — бирюзовые. Мама говорила, что один из её далёких предков имел такой цвет глаз, а вообще, это редкая генетическая мутация. Из-за этой необычной радужки на меня часто поглядывают местные мужчины. Но, к большому сожалению, в их глазах читалось: «А как это будет — переспать с не такой, как все?» Я же хотела увидеть в глазах мужчины любовь, а не желание удовлетворить любопытство, а потом бросить.

— Я сейчас приду, не начинайте без меня, — встала из-за стола и пошла в уборную.

Плеснув на лицо воды, снова посмотрела на себя в зеркало. Иногда я ненавижу свою внешность, потому что из-за неё не могу выбраться из посёлка, в котором живу.

В конце прошлого века оборотни жили так же, как и сейчас. Самые сильные и большие птицы правили миром. Семейство соколиных и ястребиных занимали высокие посты, владели всеми предприятиями и другими доходными заведениями. Грифы наживались на оборотнях как могли: держали банки и магазины. Совы и филины в основном занимались наукой или работали в школах и институтах. Остальным оборотням досталась незавидная участь клерков, рабочих и обслуги. Впрочем, это не мешало какому-то орлану иметь любовницу-цаплю из низших слоёв, а супругу выбирали всегда из своих. Считалось, что у разных видов не будет потомства.

Всё изменил один сумасшедший учёный-филин по фамилии Ёрге. Он выбил грант на свои исследования, а после стал искусственным путём скрещивать близкородственные виды. В результате этих экспериментов появились белые павлины. Воодушевлённый открытием, Ёрге пошёл дальше. Оказалось, что и межвидовое потомство может появиться и быть вполне жизнеспособным. Иногда ребёнок получал только гены мамы или отца, но в некоторых случаях рождалась жуткая смесь уродцев.

Эксперимент закрыли, пятидесяти детёнышам позволили жить, но запретили размножаться — всем, кроме белых павлинов. В результате чистокровных белых на сегодняшний день насчитывалось всего лишь около пятисот особей.

Я вернулась на кухню. Близнецы ушли к себе, а родители сидели напротив друг друга и ждали меня. Сев на своё место, кивнула, давая понять, что готова слушать.

— Не знал, что беда постучится в наш дом. Всё шло хорошо. Мы с мамой зарабатываем достаточно, чтобы рассчитываться за кредит и немного копить денег. Сегодня я получил вот такое письмо из банка, — отец достал из ящика стола конверт, вынул из него лист бумаги и начал читать: — «Уважаемый заёмщик Ладо Павлай, хотим уведомить вас, что банк переходит в руки Капиро Нурмана, в связи со смертью прежнего владельца Отио Нурмана. Новый владелец принял решение повысить ставку по кредиту с тридцати процентов до шестидесяти на всю оставшуюся сумму долга. Остаток по вашему займу на покупку жилья составляет сто шесть тысяч краймов. Вы можете расплатиться по старому договору, если погасите кредит полностью в течение месяца. В случае отсутствия таковой суммы вам надлежит явиться в банк за получением нового договора». Вот так, мои дорогие.

— Но это же грабёж, Ладо! Как он может?! Сколько лет нам ещё платить, два года?! — взволнованно произнесла мама.

— Если бы не умер прежний хозяин банка, то да, два года. Его сынуля оказался крохобором похлеще папаши. Аленита, я заехал после работы в банк и всё узнал. Если я не рассчитаюсь за месяц, то мне добавят проценты, а потом раскидают всю сумму на год. Этот урод гриф приказал уменьшить всем сроки наполовину. Банковский работник сказал мне, что кто-то берёт ссуду в другом банке, чтобы погасить здесь. Кто едва лишь купил жильё и не смог получить ссуду в другом банке, вынужден продавать дом и ютиться у родителей, — отец грустно опустил голову.

Глава 2

Миральда

Я обезопасила себя, как могла. Надела белоснежную толстовку с глубоким капюшоном и солнечные очки на половину лица. Накинутый на голову капюшон скрывал волосы и лоб до самых глаз, а очки не давали рассмотреть зрачки. Шею замотала белым шерстяным шарфом.

На автовокзале я купила билет до столицы и сидела в углу здания, время от времени кашляя в платок. Оборотни шарахались, предполагая, что я больна.

В автобусе я села на своё место, которое было в самом конце салона у окна. Положив рюкзак на колени, ещё ниже натянула капюшон толстовки и уснула.

Проснулась от криков водителя.

— Сейчас будет стоянка на заправке пятнадцать минут! Кто хочет в уборную — может выйти. Поторопитесь с делами!

Вышла из автобуса вместе со всеми. Повезло — на заправке был магазинчик и несколько уборных. Побежала в сортир, а потом в магазин. Вчера я так разволновалась, что забыла о еде.

Пачка печенья и бутылка минеральной воды стоили недорого и я, улыбаясь, вернулась в салон.

Утолив голод несколькими печеньями, решилась включить телефон. Было только девять утра. На экране высветились несколько пропущенных вызовов от родителей. Потом гневное СМС от мамы. Через несколько минут письмо от отца. Тот писал, что он не успеет к аукциону, чтобы остановить меня, но, несмотря ни на что, всё равно любит. И снова СМС от мамы, она умоляла сообщить, что всё в порядке.

Я ответила, что благополучно села в автобус и к вечеру прибуду в столицу. Потом пообещала сообщить, как побываю в офисе фирмы.

Всё оставшееся время поездки я сидела, отвернувшись к окну. Моим соседом оказался пожилой дедушка-сова, который пялился в книгу, не интересуясь попутчицей. Я возблагодарила Создателя за везение с соседом и водителем автобуса, который давал нам сходить в уборную и размять ноги только на заправках, расположенных вне населённых пунктов. Города и посёлки мы проезжали, не останавливаясь, и я не уставала любоваться в окно автобуса незнакомыми местами.

Наконец-то приехали. Я взглянула на часы, понимая, что опаздываю. Поездка общественным транспортом отклонялась. Нужно на такси. Так быстрее. Я ещё и города не знаю. А если меня не возьмут на аукцион, как домой добираться? Денег не хватит. Попрошу родителей, и они переведут мне системой быстрых наличных через банк.

Решившись, я направилась к стоянке такси. К счастью, там нашёлся молодой мужчина, который согласился отвести меня до места по сниженной цене, узнав, куда я еду.

В офис фирмы, которая занималась не только аукционом, я влетела перед самым закрытием.

— Мы закрываемся, приходите завтра, — не дав и слова сказать, произнёс красивый мужчина средних лет.

— Здравствуйте, мне очень нужно, пожалуйста! — почти крикнула я.

— Что происходит, Колин? — из кабинета директора вышел кондор.

Я видела кондоров только по телевизору и сейчас смотрела на мужчину, которому по виду было лет пятьдесят, округлившимися глазами. Голова лысая, за исключением рыжего хохолка, торчащего на макушке. Лицо слегка сморщенное, с большим носом и глазами навыкате.

— Здравствуйте, я хочу на аукцион, — промямлила я дрожащим голосом.

— Ага, и поэтому посреди лета так тепло оделась? Даже шарф нацепила. Ты что, заболела? Мы не принимаем больных. Иди отсюда, — махнул рукой кондор, указывая на дверь.

— Я не больная, я всё объясню, но наедине, — возмущённо произнесла я.

— Пф, ладно, заходи, — милостиво разрешил мужчина, пропуская в кабинет. — Можешь звать меня господин Конрштайл.

Кондор встал посередине комнаты, скрестив руки на груди. Он скептически смотрел на меня, будто хотел сказать: небось уродка какая-то, раз лицо прячет.

— Меня зовут Миральда. Я хочу продать свою девственность, но согласна только на одну ночь. Мне нужно сто тысяч и оплата дороги домой, — дрожащим голосом сказала я, стягивая с себя шарф и снимая очки.

Конрштайл чуть не засмеялся, это было видно. Что я смешного сказала?

В следующую секунду он в изумлении округлил глаза. Ещё бы, перед ним стоит чистокровная белая пава. Кондор подошёл ближе и, подняв мою голову за подбородок, рассмотрел глаза.

— Это не линзы. У меня уникальная мутация радужки, — сглотнув, произнесла я.

— Да уж, вижу. Тебе хоть восемнадцать лет есть? Если меньше, то ничем помочь не могу. Возможно, я и скотина в чём-то, но закон не нарушаю. И почему ты одна?

— Родителям нужны деньги, но они не хотели меня отпускать. Мне есть восемнадцать, могу паспорт показать.

— Просто так сюда не приходят, только за деньгами. Идём быстрее, пока врач не ушёл. Капюшон надень.

Врача мы застали в дверях, но тот согласился задержаться. Он закрыл кабинет на ключ и заставил меня раздеться догола. Потом быстро взял кровь на анализ и приступил к осмотру.

Я чувствовала, как щёки загорелись румянцем, было неловко под пристальным взглядом двух мужчин. Нужно потерпеть, я сама согласилась на это. В конце концов, это не самое страшное, что мне предстоит.

— Одевайся. Всё с тобой хорошо. Кровь чистая, кожа тоже. Девственница — это точно. Можешь участвовать в аукционе, — услышала я мнение врача.

Глава 3

Асари

— Фьють-фьють, фиу-фиу-фиу, — прокричал я.

Сайлас посмотрел, откуда свист, и увидел, как я на него пикирую.

— Блин! — брат отскочил в сторону.

Я опустился на землю в метре от него, а потом из грозной чёрной птицы обернулся человеком.

— Асари, ты на меня охоту открыл? — улыбнулся Сайлас, поправляя пиджак.

— Хах, можно подумать, ты испугался, братишка? — хохотнул я, надевая на голое тело халат, который подобрал с травы. — Идём в дом, чаем напою. Правда, я свою домработницу уволил, но уж чай смогу приготовить.

Мы с Сайласом из рода чёрных орлов. Принадлежим к высшей касте «Зрящие с Небес». Большинство оборотней из этой касты занимают руководящие посты в правительстве, а также остальные высшие должности, по сути управляя всем. Именно мы слывём самыми беспощадными среди всех оборотней. Остальные оборотни из «Зрящих» подмяли под себя доходный бизнес: нефть, газ, золото и алмазы.

Следующая каста по нисходящей называется «Парящие в Небесах», туда входят владельцы крупных банков, заводов и прочих производств. Также к ним относят военных и полицейских. Последняя каста, «Стремящиеся в Небеса», включает в себя специалистов, то есть оборотней, которые получили высшее образование, и со временем у них будет шанс сменить касту. Сейчас такое возможно и изредка происходило, но в древние времена подобное случалось всё же чаще. Тогда «Зрящие» были правителями, «Парящие» — управленцами и воинами, а «Стремящиеся» — ремесленниками, прочие птички выживали, как могли.

В нынешние просвещённые времена существовало скорее видовое превосходство, когда какое-то семейство птичьих занимало определённую нишу. Например, совы, обычно выбирающие преподавательскую деятельность или научную сферу.

Мы, братья Оренграунд — единственные сыновья президента страны. Тридцатидвухлетний Сайлас владеет сталелитейными заводами. Жена родила ему сына и дочь.

Мне двадцать девять лет. Не женат. Я владелец большой сети ювелирных магазинов и клуба в столице — для тех, кто любит секс пожёстче.

Зашли на кухню. Обстановка тут выполнена в стиле модерн. Точечные светильники, встроенная техника, стильная мебель бежевых тонов — всё гармонично сочеталось и, как ни странно, создавало ощущение уюта. Мне нравился мой дом, в него вложена душа и много средств.

— Прости, я предпочитаю есть на кухне. Столовая для меня одного — как-то слишком, — повинился я, ставя чашки с чаем на стол.

— Тебе нужно жениться, брат. Двадцать девять лет — это не тот возраст, когда гуляют как хотят. Обычно в это время у многих уже есть наследник. Кстати, из-за чего ты уволил свою домработницу? По-моему, славная была девушка, — улыбнулся Сайлас, отпивая из своей чашки.

— Кида пыталась залезть ко мне в штаны. Я понимаю, когда секс ради взаимного удовольствия, но здесь явно был дальний расчёт на то, что я возьму её замуж, побывав с ней в постели. Озвучил условия. Меня интересует связь без обязательств. Кида заявила, что она недостойна такого обращения. Представь, какая-то домработница из бедной семьи строит из себя гордячку. Я её выгнал.

— Правильно сделал, — усмехнулся брат.

— Недавно отец предложил мне начать встречаться с Гросин. Семья Орд состоятельна, к тому же девушка очень красива. Ты же знаешь, что я умею заглядывать в прошлое. Я немного поковырялся в её мозгах. Гросин бережёт свою внешность. Она от каждого крошечного синяка на теле готова верещать так, будто конец света наступил. Я уже молчу об изменениях во время беременности. Для неё это недопустимо.

— Асари, ты в курсе, как воспитывают элиту. Ни одна девушка из элиты не станет добровольной сабой. Всех учат быть гордыми, непримиримыми и жёсткими буквально с пелёнок. Гросин не сможет быть сабой, каким бы сильным мужчиной ты ни был.

— Среди нас есть те, кто готовы стать сабой, но это только на одну-две сессии. Просто хотят нервы себе пощекотать. Кто-то идёт на эксперимент ради любопытства, а потом говорит, что больше не будет, — улыбнулся я.

— Не понимаю я твоих увлечений, хотя осуждать не стану — дело твоё. Мне непонятно, где вы берёте их, если из нашего круга не всегда идут на это? — поинтересовался Сайлас, разворачивая очередную конфету.

— Свободные нижние — девушки из бедных семей. Им за каждую сессию деньги платят. Есть те, кто соглашается на долгосрочный контракт. Я не тематик. Просто купил прибыльный клуб. Иногда пользуюсь свободными нижними для разнообразия секса. Что будет дальше — не знаю. Похоже, пора заключить долгосрочный контракт, осточертело одиночество, — вздохнул я.

— Пф, что ты будешь делать, если девушка через месяц-другой разорвёт контракт? У меня есть идея получше. Завтра я иду на аукцион. Может, и ты со мной?

— Был я на этом аукционе, ничего интересного. Девушки, которые жаждут хоть кончиками пальцев прикоснуться к богатой жизни. Парни, мечтающие, что в будущем престарелая дама, купившая их, выйдет за него замуж и отвалит наследство. Знаю парочку смазливых парней, которым это удалось. А тебе зачем туда?

— Моя супруга снова затеяла скандал: ей кажется, что я сплю с нашей приходящей домработницей. Не изменяю я ей, честно, брат. Только Емма больно хорошенькая и мне не верят. Тина уволила её и заявила, чтобы я выбрал на аукционе рабыню страшнее, чем сама смерть, а лучше всего, если будет мужчина. Нет уж, только не это. Согласен на некрасивую даму.

Глава 4

Миральда

Маленькая пачка печенья, которую я съела в течение дня, не насытила. Поэтому, несмотря на потрясение, желудок урчал и даже побаливал, прося подкрепиться. Я не стала отказываться от еды.

Кондор привёз меня в свой дом и усадил за один стол с домочадцами, попросив не стесняться и насладиться пищей. Перед этим он предупредил: если я сбегу, мои родители обязаны будут вернуть четыреста тысяч краймов и ещё столько же в качестве компенсации.

Я и не думала сбегать до аукциона, не собиралась доставлять такие проблемы своим близким. Отчаянно надеялась, что судьба пошлёт мне престарелого мужчину, который раз в месяц потискает в постели, а в остальное время заставит ухаживать за домом.

Перед сном я тщательно помылась и легла в выделенной комнате. Не спалось, мысли витали вокруг предстоящего позора. Мне уже объяснили, что таких, как я, выводят на сцену голыми. Мама и отец были правы: не стоило мне сюда ехать, тем более одной. Только теперь уже ничего не изменить. Нужно уснуть. Завтра тяжёлый день.

Утром меня никто не разбудил, и я проспала завтрак. Пожилая служанка накормила прямо на кухне, иногда поглядывая сочувствующим взглядом. Потом пришла супруга Конрштайла и повела в гостиную. Разрешив посмотреть телевизор, женщина развернулась и поспешила уйти.

Я рассмотрела богатую обстановку комнаты. Здесь была такая роскошь, которая просто резала глаз, потому что всё сверкало и блестело позолотой. Решила включить телевизор. На одном из каналов шёл сериал. Это немного отвлекло от грустных мыслей.

Кондор предупредил, что едет. Он попросил супругу вывести меня на улицу. Я забралась в автомобиль, и мы сразу поехали в ресторан.

Всех, кто приехал продать себя, согнали в помещение под сценой, а после заставили раздеваться. Никого не волновало, что вместе с девушками были парни. Я встала в тёмном углу, но всё равно не смогла избежать взглядов в свою сторону.

— Сегодня противный кондор, благодаря белоснежке, заработает баснословные деньги, — сказал кто-то.

— Если кондор такой противный, зачем шла к нему? — усмехнулась молоденькая самка журавля.

— По той же причине, что и ты. Тут все примерно в одинаковых обстоятельствах.

Я не стала вступать в перепалку девушек. Только с завистью посмотрела на тех, кому разрешили надеть полупрозрачные балахоны. Когда приготовления были завершены, нас рассадили в порядке очерёдности. Я оказалась последней, поэтому позволила себе прикрыться руками и опустить веки.

— Вставай, пора, — ткнул рукой в плечо парень, помогающий аукционисту.

Я встала на опустившийся помост и вцепилась в поручень. К удивлению, на меня накинули ткань, скрывшую тело с ног до головы, потом велели держаться крепче.

Когда платформа поднялась, я услышала, как ведущий расписывает мои достоинства. На глаза навернулись слёзы. Уже не раз прокляла тот импульсивный порыв, заставивший приехать сюда. Утешало одно: у родных больше не будет финансовых трудностей, они даже обучение близнецов смогут оплатить.

Неожиданно с меня сняли покрывало. По залу тут же понеслось удивлённое: «Ах». Аукционист назначил стартовую сумму в четыреста тысяч краймов, а платформа подо мной начала медленно крутиться.

Я прикрыла рукой пах, чувствуя, как глаза застилает пелена слёз. Суммы выкрикивались настолько быстро, что аукционист даже не успел ни разу молоточком стукнуть.

Я мутным взглядом оглядела зал. Рассматривала богатых мужчин и женщин, насколько могла. Во втором ряду сидел сова. Он выкрикнул сумму в миллион. Мужчина был в очках, и весь его вид выдавал почтенный возраст. Пожалуйста, пусть я достанусь ему. Жаль, сова прекратил бороться, когда прозвучала сумма в полтора миллиона.

— Создатель, помоги мне, — взмолилась я одними губами, было страшно и стыдно.

Снова вглядевшись в зал, я поняла, что за меня уже торгуются единицы, последние ряды отсеялись быстро. Лиц оборотней, сидящих так далеко, я почти не различала, поэтому невольно посмотрела в первый ряд.

Прямо напротив меня сидели два ястреба и два орла. Один из орлов смотрел на меня пристально, но в торгах не участвовал. Даже в таком состоянии я заметила, что мужчина красив. Чёрные как смоль волосы и глаза, аристократичные черты лица. На шее молодого мужчины была стилизованная татуировка в виде глаза. Зрящий с небес! Нет, только не это! Пусть он не борется за меня! Кто угодно, но только не он! Я запаниковала. Нет ничего хуже, чем попасть в рабы к высшей касте. Те могут сделать с тобой всё, что захотят и ничего им за это не будет.

Мужчина пристально посмотрел на меня и улыбнулся. В этой красивой улыбке было какое-то обещание. Моё сердце чуть из груди от страха не выпрыгнуло. Даже до нашего посёлка доходили слухи о жестокости оборотней из касты зрящих. В ушах зазвенело, а потом звуки стали проходить будто сквозь вату.

— Три миллиона, — выкрикнул кто-то.

— Три двести, — тут же приняли ставку.

— Три пятьсот! — не унимался первый.

Потом цены снова подняли, ещё двое мужчин решили побороться за меня. Большинство сидящих в зале уже прекратили накручивать цену. На цифре в четыре миллиона двести тысяч отсеялись почти все. Я размытым от слёз взглядом видела, что карточки поднимают только двое.

— Четыре миллиона восемьсот тысяч, — крикнул сокол из первого ряда.

Глава 5

Миральда

Я прибыла в свой новый дом. Не знаю, имею ли право называть дом хозяина своим, но хотелось верить, что здесь мне будет если и не хорошо, то хотя бы сносно жить. Никто достоверно не знал, что происходит с теми, кто продался в пожизненное рабство. Само собой разумелось, что девушку заставят работать по дому или ублажать мужчину в постели. Что, помимо этого, с ней творят? Слухи ходили разные, одни страшнее других. Кто-то в них верил, а кто-то нет.

Говорили, что изобрели препарат под названием «Эйфор», который вызывал привыкание, но вместе с тем чувство счастья и беспричинную радость. Напичканная наркотиком девушка позволяла делать с собой всё что угодно. В таком состоянии её хоть сапогами избивай, она всё равно будет радостно улыбаться. А самое страшное, что при отмене наркотика оборотень корчился от боли и был готов грязные ноги хозяина языком мыть, только бы дали очередную дозу.

Поначалу никто не верил в это. Одни говорили, что всё чушь и такого не бывает. Другие заверяли, что в столичных магазинах, для сильных мира сего, ещё и не такое продаётся.

Я ходила покупать лекарства в аптеку, но ничего необычного на полках не видела. Всё было стандартным: мази для старческих болячек и микстуры с пилюлями от простуды. Оборотни тоже болели, как и любые животные в этом мире, например, кошки.

Однажды слух о наркотике подтвердился. В один из домов привезли девушку, которая продалась четыре года назад. Хозяину она наскучила настолько, что несчастную привезли к родителям и кинули во двор прямо в лужу, как тряпичную куклу.

Девушка барахталась в воде и смеялась, выкрикивая: «Море, я плыву, смотрите!»

Уже на следующий день соседи говорили, что слышали её крики. Родители даже за обезболивающим в аптеку бегали, но ничего не помогало. Дочь металась по постели неделю, заламывала руки и звала хозяина. Потом всё прекратилось, ей стало лучше, но что с ней творилось все годы жизни у хозяина, девушка не рассказывала даже родителям.

Сейчас я вспоминала этот страшный случай и озиралась, стоя во дворе дома. Территория оказалась довольно большая, обнесённая высоким забором. Сверху острые пики торчали, как бы намекая, что перебраться через ограду не получится. На калитке и воротах — замки, открывающиеся с брелока.

Посмотрела на двухэтажный дом и сглотнула. Заходить внутрь было страшно. Асари, не глядя на меня, шёл вперёд, но я будто корни в землю пустила. По дороге мы заезжали в аптеку, хозяин вышел оттуда с маленьким пакетиком. Теперь я заворожённо смотрела на пакет в его руках, подрагивающий при ходьбе.

— Ты решила превратиться в дерево? Не стой там, идём в дом, — сказал Асари, обернувшись на пороге.

Я посмотрела на свои кроссовки и с трудом оторвала ноги от земли, чтобы продолжить путь. Мужчина придержал дверь и пропустил меня вперёд.

Я попала в просторную прихожую. Здесь стоял специальный гарнитур со шкафом и высокой обувницей, а также была табуретка. Асари переобулся в тапки, а потом подал мне розовые шлёпки.

— Твоя домашняя обувь, Миральда. Пока будешь ходить в том, что привезла с собой. В ближайшие дни я куплю одежду, которую хочу на тебе видеть. Может быть завтра, если срочных дел не образуется. Спать будешь в комнате для прислуги. Идём.

Асари открыл двери, и я попала в холл с широкой лестницей. Мужчина не дал мне ничего рассмотреть, схватив за руку, куда-то потащил.

Мы оказались в уборной. Асари забрал у меня рюкзак, а потом дал пять минут, чтобы умыться и справить естественные нужды. Я проследила взглядом, как мужчина прикрывает дверь с той стороны, и принялась за дело. В туалет хотелось жутко.

Быстро осмотрелась. Нашей семье хватило бы средств прожить год, продай они отсюда хотя бы раковину. Мраморные полы и стены. Повсюду отделка каким-то золотистым металлом.

Поспешила помыть руки и выйти. Асари провёл меня под лестницу. Там обнаружилась небольшая дверь.

Сердце застучало взволнованно. Асари открыл вход и пропустил меня вперёд. Я округлила глаза от изумления: моя комната в родительском доме была больше этой. В каморке, а по-другому и не скажешь, уместились: деревянная односпальная кровать, маленький угловой шкаф, небольшой столик с зеркалом и стул. Окно было узкое, но с красивыми цветными занавесками.

Асари кинул мой рюкзак у порога, а пакет положил на стол. Я с опаской покосилась на него. Что там?

— Жди здесь, я сейчас приду, — строго приказал хозяин.

Я подошла к окну и уставилась на улицу. Хотелось посмотреть, что лежит в пакете, но побоялась гнева хозяина. Впрочем, мужчина отсутствовал считанные минуты. Он зашёл в комнату и мне показалось, что в тесном пространстве стало нечем дышать.

— Ложись на кровать, Миральда, — улыбнулся мужчина.

«Так быстро? Всё будет прямо сейчас?» — мелькнула тревожная мысль в голове.

— М-мне раздеваться? — заикнувшись, спросила я.

— Да, блузку сними и ложись на спину.

Я расстегнула пуговицы и кинула блузку на пол. Тело стало подрагивать. Решила задавить в себе страх и всё вытерпеть. В следующую секунду сердце ускорило бег от ужаса и буквально билось о рёбра. Асари достал из паркета вакуумную упаковку. Надорвав её, он вынул шприц, наполненный белой жидкостью, потом вставил в шприц иглу и взял в руки, смоченный антисептиком, ватный диск.

Глава 6

Миральда

После ужина мне показали кухню. Хозяин открывал все шкафчики. Я внимательно изучала содержимое, запоминала, что где стоит. Уже завтра мне придётся готовить. Асари рассказал, во сколько обычно встаёт, чтобы позавтракать. Разумеется, в выходной день удастся поспать подольше.

— Я не привыкла долго спать, — ответила я вежливо.

Асари выгнул бровь, посмотрев на меня насмешливо.

— Ещё бы тебя не устраивало. У тебя нет выбора, Миральда.

Смутилась, не знаю, что ответить. Разумеется, по умолчанию я должна быть согласна со всем, что предложит мне хозяин. Теперь никуда не деться: сама влезла в эту кабалу. Винить себя и заниматься самобичеванием как-то не хотелось, но всё равно было неприятно.

В горле появилась горечь, будто я съела не меньше килограмма перца. Захотелось зареветь, но я подавила этот порыв. Бесполезно. Может быть, кого-то разжалобили бы мои слёзы, но только не оборотня из клана видящих. Такие никогда никого не пожалеют.

— Идём, я покажу тебе дом. Надеюсь, ты хорошо орудуешь тряпкой?

Асари пошёл вперёд. Я последовала за ним. Отвечать на вопрос не стала. Даже если бы я не умела прибраться, я обязана этому научиться.

Мы пошли по двухэтажному особняку. Заходили во все комнаты. Я видела, что здесь поработал самый лучший дизайнер. Каждая комната была отделана по-своему. Мебель весьма дорогая. Моя семья не смогла бы себе позволить столик для кофе, который стоял в гостиной.

— Это моя спальня, — сказал хозяин, открывая дверь одной из комнат на втором этаже. — Тут нужно убираться особенно тщательно. Ненавижу грязь и пыль. Постельное бельё должно меняться каждый день.

Я зашла в комнату вслед за Асари и нервно сглотнула. Кроме кровати и прикроватной тумбы мебели тут не было. Зато имелась дверь в гардеробную. Её мне тоже показали. Одежда, которая висела на вешалках, оказалось настолько дорогая, что я просто побоялась к ней прикоснуться. Представила, что могу испортить хотя бы одну рубашку при стирке или глажке — и мне чуть не сделалось плохо.

— Я показал и рассказал тебе обо всём, Миральда. Теперь иди к себе, — тихо произнёс хозяин.

Я воспользовалась предоставленной возможностью и меня, будто ветром, вынесло из комнаты. Напрягала близость орла и наличие кровати рядом. Никуда не денешься, когда-нибудь нам всё же придётся переспать друг с другом, но я хотела отсрочить этот момент как можно дольше.

Зашла к себе, села на кровать. Часы над столом показывали, что пора спать. Я завела будильник, чтобы не проспать и вовремя приготовить завтрак, потом начала раздеваться.

Неожиданно в комнату зашёл Асари. Вот где у него манеры? Даже не постучался. Я прикрыла тело покрывалом. Глупо. Как же всё глупо, будто он не видел меня голой. Да что там, все на аукционе видели. Природная стеснительность всё равно дала о себе знать. Я стояла и дрожала, думая о том, что он припёрся с определённой целью.

Мужчина подошёл ближе, посмотрел на меня таким взглядом, что хотелось бежать прочь. В его взоре читалась чистая похоть. Сколько раз я видела такое выражение лица у парней, которые на меня смотрели.

Асари прочертил пальцем дорожку от виска до подбородка, потом обвёл контур губ. Неужели всё будет именно сейчас, здесь, на этой узкой кровати, не предназначенной для двоих?

— Не трясись, я пришёл пожелать тебе спокойной ночи. Сегодня ничего не будет, Миральда.

— Спокойной ночи, господин, — промямлила я.

Асари улыбнулся, поцеловал меня в уголок губ и ушёл.

Асари

Миральду вынесло из моей комнаты, как только я позволил ей уйти. Я планировал лечь спать, но почему-то оказалось необходимым пожелать девушке спокойной ночи. Когда такое было, чтобы я настолько заботился о своей служанке? Впрочем, так даже будет лучше, если девушка поймёт, что я не худшее зло на Земле.

Без стука зашёл в её комнату. Зачем церемониться, ведь я у себя дома. Девушка уже успела раздеться. Она посмотрела на меня затравленным взглядом и, содрав с кровати покрывало, прикрыл им своё голое тело.

Я не удержался, подошёл к ней, провёл кончиком пальца по лицу, попробовал насколько мягкие её губы. Захотелось поцеловать. Даже не так, впиться в её уста, заявляя о себе. Она моя до самых кончиков волос. Я купил её на аукционе и, по сути, могу делать всё, что хочу. Мечтал я о многом, фантазии затмевали мозг, я просто не мог думать о чём-то другом.

Вот она — кровать, можно завалить на неё и тупо трахнуть. Девушка смотрела на меня с таким испугом, будто вот-вот упадёт в обморок. Нет, так нельзя, она должна хотя бы немного привыкнуть. Я поцеловал её в уголок рта и ушёл.

Вместо спальни завернул на кухню. Налил бокал виски и встал у окна. Медленно надвигалась ночь. Я посмотрел на огни города, мерцающие вдали, и нахмурился. Как же сейчас хотелось к Миральде. Обнять. Ласкать. Подчинить себе.

Знал, что если девушка начнёт сопротивляться, то я тупо её сломаю. Сломанные игрушки иногда невозможно починить, поэтому я предпочёл перетерпеть. Лучше заглушить похоть спиртным. Мне это неплохо помогало.

Сам не понимаю, что на меня нашло, но когда я увидел её там, на аукционе, моё сердце замерло. Какой силой обладает эта пава, что смогла приворожить меня? Я выкинул за девушку пять миллионов краймов. Для некоторых семей — баснословное состояние, они будут зарабатывать их всю жизнь.

Глава 7

Миральда

Асари уехал на работу. Обещал вернуться вечером и велел приготовить ужин. Он также оставил на столе новенький телефон, в котором был только один номер. Я помнила наизусть номера родителей и могла бы позвонить, но Асари запретил ставить пароль на телефон. Понятно для чего, чтобы он в любое время проверял, с кем я созванивалась. Гадкий орёл, прислуживай ему ещё.

Делать нечего, засунула посуду в посудомоечную машину и направилась драить дом. Глаза слипались, очень хотелось спать. Ночью всё время просыпалась в тревоге. Не хочу, чтобы он ко мне прикасался, не говоря уже о большем. Я ведь всегда мечтала о сексе с любимым. Вот мы поженимся, потом у меня появятся птенцы. К сожалению, мне никогда не испытать счастье, стать мамой.

Слёзы закапали, орошая пол. Это я так своими слезами весь дом вымою. Прекращай. Будь сильной. Шмыгнула носом и снова продолжила надраивать полы в комнате хозяина. Интересно, когда он захочет меня, то позовёт сюда или придёт ко мне? Моя кровать слишком узкая. Комната — маленькая. Двоим в ней не развернуться. Настоящая конура. Мог бы поселить в одну из гостевых спален. Всё равно там никто не живёт. Ага, мечтай. Рабыне никогда не позволят жить, как хозяину.

К обеду я уже прибралась во всех комнатах. Остался только холл и прихожая. Поставив ведро с чистой водой на пол, зашла на кухню. В шкафу нашлось несколько пачек лапши, которая быстро заваривалась кипятком. Удивительно. Разве станет такой богатый человек, есть пищу для бедняков? Возможно, он купил это на крайний случай или прежнюю служанку кормил этим. Асари же говорил, что до меня тут была девушка, которую он уволил.

Быстро поела, помыла тарелку под краном и направилась домывать пол. Швабры в доме не было. Пылесоса тоже. Скорее всего, Асари нравится, чтобы всё делали руками и не пропускали ни один угол. Видел бы он, как я мучилась, чтобы под кроватями помыть. Хорошо хоть они достаточно высокие и можно залезть под них, обтирая своей тушкой пыль с пола.

На новом телефоне было приложение с музыкой и фильмами. Я всунула наушники в уши, включила музыку и положила гаджет на столик. Беспроводная гарнитура работала на несколько метров от телефона. Это безумно радовало.

Наклонилась, схватилась за тряпку и начала пятиться назад. В ушах бухали басы, я не услышала, как кто-то вошёл. Врезалась попой в преграду и мою талию обхватили руки. Дёрнулась в испуге и от этого один наушник упал на пол.

— Не дёргайся, у тебя сейчас самая выгодная поза, — я узнала голос хозяина.

Вздохнула с облегчением, но в следующую секунду почувствовала, как об меня потираются выпуклостью в штанах.

— Какая же ты красивая. Я купил тебе одежду. Рано освободился сегодня. Я у себя. Позовёшь, когда будет готов ужин. Вещи можно надевать, они прошли чистку, — проворковал орёл, потом ударил ладонью по попе.

Когда его руки разжались, я потеряла равновесие и рухнула к его ногам. Этот гад даже не помог подняться.

— Ещё рано в моих ногах валяться, — насмешливо сказал он, потом перешагнул через меня и потопал к лестнице.

Я про себя обозвала его как только могла.

— Миральда, выпорю! — рыкнул Асари, обернувшись. — Я не вижу здесь тупоголовых орлов, только наглых павлинов.

— Это я-то наглая?! — возмутилась, не думая о последствиях.

Урод, даже подняться не помог, а я ещё и наглая.

— Вам не стыдно вообще!

Я поднялась, а орёл в два шага преодолел расстояние между нами. Потом схватил меня пальцами за щёки и приблизил лицо к себе. В его глазах полыхал чистый гнев. Мамочка, зачем я это сказала?

— Ещё раз обзовёшь меня уродом и будешь наказана. Я не потерплю подобного отношения, — строго сказал Асари.

Он что, мои мысли читает? Слышала, что некоторые из видящих обладают магией и гипнозом. Стало страшно, но от этого страха одновременно и смелость откуда-то взялась. Я не знала, что со мной происходит, и выпалила прямо в его лицо:

— Ну давай, накажи. Мне будет больно, я пойду зализывать раны. Ужин будешь готовить сам.

Не заметила, как перешла на неформальный стиль общения. Всё, мне конец. Сейчас костей не соберу.

Вместо того, чтобы меня ударить, Асари в удивлении расширил глаза и процедил сквозь зубы: «Заткнись». В следующую секунду моих губ коснулись чужие. Орёл стал сминать их и покусывать, пытался языком раскрыть рот. Не сразу, но я подчинилась. Зажмурила глаза, принимая поцелуй.

По венам потёк чистый адреналин, смешанный со страхом и удовольствием. Удовольствием?! От осознания этого я распахнула глаза и увидела его взгляд, полный желания.

Упёрлась в его грудь руками, чтобы отстранить от себя, но Асари сам меня толкнул с такой силой, что я снова стукнулась задом об пол.

Сидела на паркете, расставив ноги и руки в разные стороны, и с ужасом смотрела на мужчину. Не понимала, что сейчас произошло. Он выдал усмешку, а потом снял тапок и провёл ногой по моему бедру.

— Реши для себя, Миральда, хочешь ты меня или боишься.

— Не хочу! — крикнула я, будто выплюнула.

Асари развернулся и пошёл к лестнице. Я только сейчас поняла, что у меня жар по телу. От одного-единственного поцелуя возбудилась. Не может такого быть! Или может?