Пламя и Кровь

Пролог

Взятие Харренхолла. Потеря одной четверти казны. Перекрытие пролива Глотка флотом Морского Змея. Замкнутый Черноводный залив. Письмо.

"Око за око. Сын за сына".

Беспокойство было естественным в сложившейся ситуации. Стражники Красного замка без устали караулили у каждой двери.

Ночь спустилась быстро и незаметно. Совет уже который час обсуждал пришедшие вести. Лишь совсем недавно коронованного Эйгона не было за столом. Он покинул зал около двух часов назад, выбрав сон, еду и выпивку, оставив все на мать с десницей. Политика, пусть и столь важная сейчас, заставляла его голову страдать от боли.

Великий мейстер Орвиль слушал сира Отто Хайтауэра, но в большинстве своем молчал. Сир Кристон Коль - лорд-командующий Королевской Гвардии - словно статуя находился по правую руку от королевы Алисенты.

- ...уже направляются сюда, - говорил Отто, наблюдая за каждым из присутствующих. - Мы должны принять их, заручившись поддержкой и клятвами, принесенными королю Эйгону.

- Баратеоны, Стокворты, Редвины, Бракены и Леффорды, - перечислил лорд Джаспер Уайлд, мастер над законами. - На данный момент только эти дома откликнулись на наши послания.

- Хорошо. - Отто перевел взгляд на сира Тайленда Ланнистера - мастера над кораблями и монетой. - После того, как лорды принесут клятвы, стоит устроить пир, на потеху гостям.

Тайленд лишь кивнул, с легкой усмешкой на губах.

- Боррос Баратеон прибудет со своими дочерьми, - вмешалась Алисента. - Мы сможем объединить дома в кратчайшие сроки.

- Войска Баратеонов нам очень пригодятся, - кивнул Отто, не поворачиваясь в сторону дочери. - Эймонд должен был выбрать одну из них.

- Он... - Алисента быстро глянула на отца. Ее пальцы, прежде тихо барабанящие по столешнице, замерли. - Не успел из-за прибытия второго посланца.

Ее слова заставили каждого в Совете вспомнить тот день, ту весть и то письмо, пришедшее позже, после которого все и началось.

"Око за око. Сын за сына".

Смерть Люцериса Велариона стала роковой точкой отсчета, после которой натиск Черных невообразимо возрос.

- Значит, дома соединятся, - подытожил Отто, держа руки за спиной. - Армия Баратеонов примкнет к нашей. Далее нам следует...

Алисента коснулась холодными пальцами лба, тяжело вздохнув. Она помнила лицо Эймонда, когда тот вернулся из Штормового Предела. Помнила, что испытала, услышав новость.

Женщина поднялась со своего места и, откланявшись, покинула зал Совета. Пусть ей и хотелось знать все детали, но усталость брала свое. Еще и навязчивые мысли вернулись. Что будет, если партия Зеленых проиграет и Рейнира займет Железный Трон? Наверняка Эйгона убьют, отняв корону. Эймонда ждет та же судьба, как месть за Люцериса. А Хелейна... Алисенте захотелось увидеть дочь. Даже послушать ее бормотания, которые иногда успокаивали.

Эймонд смотрел матери вслед, стоя за углом. Слушал ее быстрые шаги, удаляющиеся прочь от зала Совета. Разумеется, он подслушивал. Нашел один из тайных ходов, пронизывающих весь Красный замок. И вышел, едва мать встала из-за стола. Благо, выходы из тайных ходов расположили с умом. Даже с удвоенным караулом стража не заметила принца.

Держа руки за спиной, он неспешно двинулся по коридору. Единственный зрячий глаз задумчиво смотрел в пространство. Не только члены Совета мысленно вернулись в тот день, но и сам Эймонд. Едва мать упомянула Штормовой Предел, он вспомнил все.

Ливень. Бушующий ветер. Рев Вхагар. Свои крики и хруст.

Жалел ли он о случившемся? Лишь в первые минуты. Пусть и надеялся, что будет винить себя, но ошибся. Эймонд не смог забрать у Люцериса глаз. Вместо этого, он забрал нечто большее.

Жизнь. Его и дракона.

Шаги замедлились и Эймонд завернул за угол, следом за матерью. Он догадался, куда та направлялась. А сам же, даже в столь поздний час, не спешил возвращаться в покои. Там его одолевали более мрачные мысли, нежели сейчас.

На свадьбу ему было плевать. Это не более чем формальность. Но вот новости о том, что вскоре явятся лорды и будут присягать Эйгону...

Взгляд сфокусировался. Голова повернулась в сторону звука, нарушившего столь редкую тишину Красного замка. Эймонд успел заметить, как закрылась дверь, ведущая в коридор, где находилась комната его сестры. Он верно понял: мать решила заглянуть к Хелейне.

Развернувшись в противоположную сторону, Эймонд все таки решил вернуться в покои. Так и случилось бы, не заметь он мелькнувшую тень. Первая мысль - стражник, патрулирующий этот коридор. А за ней - сомнение. В это время тут их быть не должно. Вечер и ночь вся стража находится у покоев господ, а также самого короля.

Эймонд ускорил шаг и, вновь завернув за угол, заметил того, кто оставил тень. Фигура в черных одеждах бесшумно двигалась у восточной стены. Большинство факелов не горело, из-за чего человек практически сливался с темнотой.

В руках Эймонда сверкнул кинжал, отразив пламя тех немногих факелов, что еще горели.

Фигура обернулась. Лицо было скрыто маской, а голова капюшоном, оставляя открытой лишь полоску для глаз.

- Стража! - тут же выкрикнул Эймонд, а сам бросился вперед, будучи раскрытым. Фигура сделала тоже самое, но в сторону большого окна, располагающегося в тупике одного из коридоров.

Расстояние между ними сокращалось, но недостаточно. Именно поэтому Эймонд решился метнуть кинжал на бегу. Лезвие прошло в паре дюймов от плеча фигуры, упав на пол.

Фигура, не замедляясь, наклонилась, подхватив его кинжал и продолжила бег. А оказавшись у окна, резко обернулась, встав в боевую стойку и подняв перед собой оружие. Эймонд тоже остановился, вытащив второй кинжал. Жаль у него не было с собой меча.

Атака незваного гостя не заставила себя ждать. Эймонд увернулся от ее, при этом отступив на шаг.

Быстрые, точные движения немного удивили его, но следом за этим пришла злость. Чем занимается стража? Мало того, что они позволили кому-то проникнуть в замок, так еще и никто не явился на его крик.

Глава 1

Прибытие гостей в Красный замок ознаменовало укрепление власти Эйгона II на Железном Троне.

Первыми ворота пересекли Уайлды и Баратеоны. К дорогим повозкам тут же подскочили слуги, открывая дверцы и подставляя порожки. Лорд Боррос Баратеон первым сошел на каменную землю, довольно рассматривая замок и немного щурясь из-за яркого солнца. Следом вышла его жена, Эленда. А из соседней повозки - Четыре Шторма, дочери Борроса. Последней вышла еще одна девушка, следуя за дочерьми.

Лорд Боррос легким кивком поприветствовал Уайлдов, а затем последовал за стражей, которой было велено проводить Баратеонов в Малый Чертог, где их и Уайлдов собирались принять.

Малый Чертог являлся пиршественным залом, примыкающим к башне Десницы. Он был впятеро меньше Великого Чертога, но тут все равно могли разместиться под две сотни гостей. Так как клятву новому королю лорды принесут лишь тогда, когда соберутся всеми, гостей принимали именно в Малом Чертоге.

Едва Боррос со своим семейством зашел в зал, то ощутил тягучую атмосферу, царящую там. Разумеется, до него дошла весть о смерти старшего сына короля Эйгона, убитого в собственной комнате.

Баратеонов и Уайлдов приветствовали десница короля, Отто Хайтауэр, королева Алисента, сир Кристон Коль, принц Эймонд, а также мейстер Орвиль и Джаспер Уайлд, который был рад видеть членов своего дома. Кроме них в зале находились и обычные придворные, шептавшиеся меж собой

- Королева, - лорд Боррос, все еще улыбаясь краями губ, коротко поклонился. Алисента кивнула, приветствуя в ответ. Сейчас ее лицо не выражало ничего, кроме маски спокойствия.

Разумеется, первым заговорил десница.

- Рады принять вас в Королевской Гавани, лорд Штормового Предела. Надеюсь, ваша дорога была спокойной.

- Лишь недавний дождь помешал, - ответил лорд Боррос, переключая внимание на Отто. - Слышал, ваше положение касаемо торговых путей сильно... ограничено. Впрочем, это наша общая проблема.

- Все верно, - десница убрал руки за спину, смотря на гостя. - Но данное положение не затянется надолго. Тем более, с учетом объединения наших армий.

- Об этом будем говорить многим позже, - махнул рукой лорд Баратеон. - Для начала предстоит объединить наши дома. Кроме того, я слышал сюда прибудут и Стокворты.

- Да. Судя из послания, которое нам принес ворон, они в трех днях пути.

- Вот и отлично. Тогда и поговорим. А пока, я надеюсь что нас разместят в лучших покоях Красного замка.

Пока Отто и Боррос разговаривали, Алисента изучала взглядом дочерей лорда Штормового Предела: Кассандру, Марис, Эллин и Флорис. Хотя выбор оставался за Эймондом, мать не могла не оценить каждую. Следом ее взгляд скользнул по двум другим женщинам, стоящим по обе стороны от Борроса. Первой была его жена, Эленда. На ее лице Алисента читала огромную усталость, вероятно, из-за долгой дороги. Вторая же женщина стояла отрешенно, явно не слушая разговоры и осматривая Малый Чертог. Что удивило Алесенту - ее волосы. Они имели темно-пепельный цвет, пусть и очень отдаленно напоминавший Таргариенов. Держалась она уверенно, одетая в красивое, темно-синее платье с наплечниками в виде чешуи. Часть волос была убрана наверх, закрепленная золотой брошью. Алисента пыталась вспомнить кто она, но не находила ответа.

Эймонд, стоявший рядом с матерью, думал о сестре. После роковой ночи Хелейна ни разу не вышла из комнаты. Все, что доносилось из-за ее двери - звуки тихого плача и всхлипы. А стражи прибавилось.

Его взгляд так же скользнул по дочерям Борроса. Вспомнилось, как лорд Штормового Предела расхваливал каждую, но их прервали. Следом глаз переместился на самого лорда. Тот держался вальяжно, довольный соглашением и грядущей выгодой.

Жена Борроса стояла уткнувшись взглядом в пол. А вторая смотрела на колонны Малого Чертога.

Эймонд славился своим умением сохранять невозмутимость. Потому когда ему удалось рассмотреть женщину, он не шелохнулся. В душе начал нарастать гнев и убийственная ярость.

Она не смотрела на него, но Эймонд заметил эти глаза. Будь он проклят старыми и новыми богами, но ошибки не было. Разноцветные глаза тут же напомнили ему о роковой ночи и фигуре.

Голубой и серый.

Рука, убранная за спину, сжалась в кулак.

Девушка продолжала скользить глазами по залу. Затем оценивающе посмотрела на десницу, членов Совета, королеву, а потом и на Эймонда. Он ответил ей пристальным взглядом. Сильнее стиснул кулак. А в ее же глазах сквозила... скука.

Ее взгляд ушел дальше, не особо задержавшись на Эймонде.

- ...так что надеюсь вы задержитесь, - сказал Отто, кивнув страже. - Вас проводят в ваши покои. А бракк обсудим после того, как вы отдохнете с дороги.

Лорд Боррос поклонился и отвернулся от десницы. За ним последовало его семейство. Уайлды же начали общаться с Джаспером, который был рад видеть родных.

- Кто та вторая женщина с лордом Борросом? - Алисента наклонилась к отцу, но даже так Эймонд прекрасно слышал ее.

- Приемная дочь его хорошего друга, который погиб несколько лет назад, - коротко ответил Отто, знавший едва ли не все, что происходит в мире.

- Я прежде не видела ее на приемах.

- Судя из слухов, она училась в Пентосе и лишь недавно вернулась.

- Но кто был ее отцом?

- Так ли это важно?

Алисента не ответила, повернув голову к Уайлдам и надев маску заинтересованности.

Эймонд не шелохнулся до конца приема. Лишь после, когда удалились и вторые гости, вышел из Малого Чертога.

Внутри вновь вспыхнул огонь ненависти, который едва не сожрал его в роковую ночь. Никто не видел убийц Джейхейриса, но теперь все обернулось иначе. Эймонд в который раз мог поклясться как старыми так и новыми богами, что тогда фигура смотрела на него теми же разноцветными глазами.

Глава 2

Полет на драконе прочищал голову.

Крылья Вхагар покрывали все вокруг, когда Эймонд пролетал над Королевской Гаванью и равнинами. Влажный после дождя воздух наполнял легкие. Злость временно уходила, но… А ведь теперь он закрывал окно на ночь.

Когда большинство лордов прибыло, король, по наставлению десницы объявил о грядущем пире. Лишь Редвины все еще не добрались до Королевской Гавани.

Сидя за обеденным столом, Алисента выслушивала обольстительные речи лорда Баратеона. Благо, в большинстве своем он общался с ее отцом.

Этот обед был организован между их семьями ради сближения. Но ни один из Таргариенов не присутствовал. Хелейна более не желала выходить из комнаты. Король Эйгон отсыпался даже в этот час, с доли позволения десницы. Эймонд летал на драконе.

- Игнис, - Алисента повернулась к девушке, сидевшей молча с самого начала обеда. - Я слышала, вы обучались в Пентосе.

Разноцветные глаза обратились к королеве.

- Все верно, ваша милость.

- И как долго?

- Почти семь лет.

- Долгий срок. И что побудило вас вернуться?

Девушка посмотрела в сторону лорда Борроса, потом вновь на Алисенту.

- Просьба отца.

Королева склонилась чуть ближе.

- А что вы скажете о леди Кассандре?

Разумеется, королева хотела знать, какая партия будет лучшей для ее сына.

- Умна, - улыбнулась одними губами Игнис. - Расчетлива. Но меж тем импульсивна.

Королеве не требовалось спрашивать об остальных. Игнис продолжила говорить, сохраняя тень улыбки на лице.

- Марис заносчива. Вечно недовольна всем вокруг. Эллин, - она задумалась. - Пожалуй тяжело сказать что-то о ней не затрагивая Кассандру. Словно хвостик ходит за ней, прячась в тени сестры. А Флорис... Думаю, она больше других похожа на леди Эленду. Красотой уж точно. Но Флорис легкомысленна. Ее слова будто ветер, переменчивы и зависят от обстоятельств.

Алисента внимательно смотрела на девушку перед собой.

- А вы?

Их глаза встретились. Рука Игнис, до этого лежавшая на столе, взяла вилку, наколов на нее кусочек мяса.

- Я предпочитаю книги и уединение.

- Позвольте узнать кое-что. - Говори они не за столом, Алисента не стала бы спрашивать, но отец был отвлечен разговором с Борросом, а Четыре Шторма и сами о чем то беседовали. - Кем был ваш родной отец?

Данный вопрос был крайне нетактичен, но Алисента, можно сказать, воспользовалась статусом королевы.

Игнис медленно поднесла кусочек мяса ко рту, прежде чем ответить, как вдруг двери в обеденный зал открылись. Все тут же замолчали, обратив взоры на вошедшего.

Уверенной походкой, Эймонд прошел к столу. Слуги тут же подвинули для него стул, поставили кубок и наполнили его вином.

- Ты опоздал, - чересчур резко сказала Алисента.

- Прошу прощения, матушка. - Эймонд занял место с краю стола, откуда мог наблюдать сразу на всеми. Он не горел желанием присутствовать здесь, но не приди Эймонд, и пришлось бы выслушивать матерь при их следующей встрече.

- Думаю, принц Эймонд ничего не пропустил, - медленно кивнул Отто.

- Действительно, - улыбнулся Боррос. - Но раз все в сборе, я прошу принца Эймонда дать ответ.

- Мне кажется, пока с этим стоит повременить, - вмешалась Алисента. - Безусловно, все ваши дочери достойны. Но сейчас, в связи с ситуацией, лишь после клятвы королю можно принимать подобные решения.

- Королева права, - поддержал дочь Отто Хайтауэр.

- Я понимаю, - медленно произнес лорд Боррос.

"Понимает, что они тянут время. Сейчас клятва для них куда важнее брака. Значит, мы здесь задержимся".

Игнис, так и не съев тот кусочек мяса, давно положила вилку и вместо нее взяла кубок. Глаза скользнули по дочерям Борроса, а затем перехватили взгляд Эймонда.

"Седьмое пекло. Следовало все таки лишить его и второго глаза".

Уголки его губ слегка дернулись вверх. Эймонд не коснулся ни кубка, ни еды. Сжатый кулак лежал на столе, а сам принц сидел полубоком к собравшимся. В этой позе соединилось все: небрежность, высокомерие, готовность, сила и власть.

Битва взглядов длилась до тех пор, пока Алисента не кивнула паре музыкантов, чтобы те сыграли что нибудь легкое.

Игнис перевела взгляд на Флорис. Младшая тут же начала улыбаться музыке и даже встала из-за стола, легкой походкой направившись в сторону Эймонда.

"А я то думала, что Кассандра будет брать быка за рога" - внутренне ухмыльнулась Игнис, но снаружи никак не изменилась. Весь этот фарс раздражал и был не интересен. Куда более важными являлись заседания Совета. Слушать их, пробираясь через тайные ходы было намного полезнее.

- Прошу меня простить, - почти сразу после Флорис, поднялась девушка, поклонившись. - Вынуждена вас покинуть. Неотложные дела.

Лорд Боррос мельком глянул на падчерицу, махнув рукой. А вот Алисента подняла голову.

- Я надеялась еще побеседовать с вами.

- Разумеется, моя королева. Как только вам будет удобно, - Игнис кивнула в сторону Флорис, которая без капли стыда пыталась уговорить молчаливого принца потанцевать.

Выбравшись из обеденного зала, девушка испытала облегчение. Пускай развлекаются. Тем более, что и королева и десница сейчас находились в одном месте.

Все эти дни она посвятила изучению тайных ходов, расположенных по всему Красному замку. Жаль прежде не удалось, иначе проникновение сюда стало бы в разы легче. Но сейчас ей очень хотелось попасть в одно особенное место.

Быстрые шаги вскоре затихли. Теперь предстояло двигаться куда тише.

Под Красным замком находилось целых четыре яруса темниц, но не они были целью. Игнис хотела увидеть Его. О нем пели в балладах, говорили громко и трепетно, шепотом и с ужасом. Это подземелье предназначалось лишь для него одного.

Девушка замерла в тени одной из колонн. Даже сейчас здесь горели свечи, позволяя рассмотреть череп Балериона, Черного Ужаса, во всем его великолепии. Один его клык был размером с саму Игнис. Пустые глазницы взирали на нее, видя насквозь.

Глава 3

Игнис потерла двумя пальцами висок, сидя в кресле напротив небольшого столика, занимавшего центральную часть покоев, отведенных дочерям Борроса. Кассандра, не умолкая, говорила о предстоящем пиру в честь короля и важных гостей. Все лорды собрались в Красном замке и сегодня, когда солнце будет в зените, собирались принести клятвы. Пир же откладывали на вечер.

Марис недовольно закатывала глаза каждый раз, когда старшая сестра упоминала принца. Игнис это забавляло, так как делала она это чересчур часто. Эллин иногда поддакивала Кассандре, слушая с улыбкой и мечтая о танцах. Флорис с ними не было. Младшая ушла в покои к матери, оставив Игнис одну. Пусть Флорис и была немного глупой, но ее жизнерадостность поражала до глубины души. Да и лучше общаться с ней, чем с этими змеями. Она всегда говорила, что думала и это нравилось Игнис.

- Ты же пойдешь? - Кассандра обратилась к Игнис, вздернув черные брови. - Ну конечно пойдешь. Иначе это будет неуважением к королевской семье. Да и вдруг нам понадобится твоя помощь.

"И зачем ты тогда спрашивала".

Игнис не ответила, просто переместив руку с виска ко рту, чтобы оскорбления не вырвались сами собой. Но потом убрала ее за подлокотник кресла, в котором сидела, и поправила длинные рукава.

На утро после возвращения в замок по тайным тоннелям, она заметила синяки на запястье, а когда одевалась, то и на предплечье. Пришлось надеть не самое удобное черное платье, с более длинными рукавами. Правда, свои излюбленные наплечники Игнис оставила. Благо, они крепились отдельно.

- Когда принц пригласит меня на танец, я хочу чтобы все вы хлопали, после его окончания, - слова Кассандры заставили Игнис поднять взгляд. Хотя, она сделала это лишь ради того, чтобы увидеть реакцию остальных двух сестер. И Марис не заставила себя ждать.

- Почему ты решила, что он пригласит именно тебя?

- Разве не очевидно? Он в твою сторону даже ни разу не посмотрел за все то время, что мы виделись. А вот мы с ним...

- Что "вы с ним"? - язвительно переспросила Марис.

Кассандра ответила снисходительной улыбкой, словно объясняла ребенку.

- Мы постоянно смотрели с ним друг на друга на том обеде. Да и в коридорах сталкивались несколько раз.

- Но ведь он может позвать меня, - вдруг сказала Эллин.

Смех Кассандры крайне удачно смог заглушить смешок Игнис.

- Ах, дорогая Эллин! Сколь многое тебе еще нужно понять...

"Эти посиделки окончатся кровавой резней, если все продолжится в том же темпе".

Эти мысли заставили Игнис немного расслабиться. Ей всегда доставляло удовольствие наблюдать за тем, как грызутся сестры. Чаще всего именно Кассандра и Марис сцеплялись между собой. Лишь изредка встревала Эллин. А вот Флорис в такие моменты Игнис было жаль. Наверное, именно поэтому она защищала младшую, прикрывая собой или уводя в другую комнату. Но всегда возвращалась. Подобное зрелище не стоило пропускать.

- Мне еще нужно выбрать платье, - резко оборвала разговор Кассандра. - Идем, Игнис.

- Попроси служанок. Я не собираюсь помогать тебе одеваться, - ровным тоном ответила та.

- Для начала нужно выбрать платье. С этим ты мне и поможешь.

- У нас с тобой разные вкусы.

- И тем не менее! - уже требовательнее произнесла старшая из Четырех Штормов.

Игнис смерила ее презрительным взглядом, но молча встала. Было жаль, что меж сестрами не началась драка. Но язвить Кассандре не было ни желания, ни сил. Из-за того, что она поздно вернулась в замок, а затем ее разбудили за несколько минут до рассвета, ужасно хотелось спать. Вариться им всем в седьмом пекле.

- Но перед этим возьмем перекусить и выпить.

"И мне тащить все это вместо тебя, дрянь".

Выйдя из общей комнаты сестер, они с Кассандрой направились в сторону кухни Малого Чертога. Игнис убрала руки за спину, сцепив в замок и с прямой спиной шагала рядом со старшей дочерью Борроса.

- Думаю, надену то, серое платье с золотым пошивом, - говорила она, изредка жестикулируя рукой. - Волосы можно уложить наверх или оставить в косах лежать на плечах. Хотя, не будут ли они мешаться, когда будем танцевать?

- Не мне судить. Я не танцую.

- Знаю, знаю. Но ты сможешь выпить и послушать музыку. Я помню, что тебе такое нравится.

Один из уголков рта Игнис дернулся вверх, как бы положительно реагируя на слова Кассандры, но не более.

Старшая собиралась сказать что-то еще, но тут же умолкла и расплылась в широкой улыбке. Игнис проследила за ее взглядом.

"Только его не хватало в довершение этого утра".

- Принц Эймонд, - Кассандра тут же присела в легком реверансе. - Не ожидала встретить вас в этом крыле замка.

Игнис даже не поклонилась. Наоборот, сделала шаг назад, уступив Кассандре место для разговора.

Эймонд изобразил на лице улыбку, больше похожую на усмешку. Его глаз, смотревший сначала на Игнис, переместился на Кассандру.

- Я надеялся обсудить кое-что с вашей сестрой.

Улыбка Кассандры чуть дрогнула.

- Надо же. С которой? Они сейчас немного заняты, готовясь к вечернему пиру, но я бы могла передать им ваше...

- С вами. - Он вновь перевел взгляд на Игнис. Губы немного дернулись, словно Эймонд хотел добавить что-то еще, но передумал.

Кассандра удивленно повернулась к Игнис, которая безучастно пожала плечами, сохраняя невозмутимость.

- Конечно, мой принц. - Старшая посмотрела обратно на него, улыбаясь. - Но мы еще увидимся с вами.

- Непременно, - коротко ответил он.

- Когда закончишь, я буду ждать тебя в покоях матери, - проходя мимо Игнис, настойчиво шепнула Кассандра.

Ее удаляющийся шаг был медленным, а голова была в пол оборота. Но Эймонд лишь молча смотрел на Игнис, дожидаясь ухода Кассандры. Сам он тоже держал руки за спиной.

Лишь когда старшая из Четырех Штормов скрылась из виду, Игнис скривилась, посмотрев на Эймонда.

- Крайне глупое решение с вашей стороны, принц. Нам нельзя общаться прилюдно.

Глава 4

Она не успела на Совет. Не успела выйти в город. Не успела отправить сообщение. Зато успела в порыве злости повредить ножом дверь и отломать угол столика. Пришлось стиснуть кулаки, чтобы не сломать еще что-нибудь.

Оставшись в комнате, она уснула только к утру. Почти всю ночь Игнис хмуро пялилась в потолок.

К счастью, утром ее никто не трогал. Ни слуги, ни Флорис, ни Кассандра, что было удивительно. Возможно, кто-то из слуг таки стучал, зовя на завтрак, но девушка не слышала. И даже проснувшись, хотелось остаться в кровати. Что мешало ей это сделать?

Да ничего. Поэтому Игнис так и сделала. Лишь когда начало темнеть, она заставила себя встать. Затем надела бирюзовое платье простого кроя, но с двойным подолом почти черного цвета.

Выйдя из своих покоев, Игнис направилась в сторону кухни Малого Чертога. Следовало перекусить, так как вечер и ночь обещали быть насыщенными.

Девушка старалась избегать не только гостей, но и слуг. Но по всей видимости, жители и гости замка все еще отдыхали от прошедшего пира.

На лестнице она никого не встретила, так что беспрепятственно спустилась в кухню. А вот там пришлось уже заговорить с парочкой слуг. Они быстро выдали ей тарелку с едой и кубок вина. Игнис вышла с кухни, чтобы не смущать слуг своим присутствием.

Примостившись у большого окна под лестницей, она принялась за жаркое. Розмарина было много, но картофель с мясом Игнис всегда любила.

Глаза смотрели на город через окно. Следовало заглянуть к Баратеонам, проверив, не готовят ли ей плаху. А потом - добраться до Мисарии. Может, у нее найдутся хорошие новости.

Съев еще один кусочек картофеля, она услышала тихие шаги на лестнице. Но едва ли сейчас ее волновало что-то помимо еды. Отпив из кубка, Игнис продолжила есть, подцепив и мясо.

- Думал, что следующая встреча назначена в другом месте.

Девушка резко перестала жевать, закатив глаза и закрыв лицо руками. Только старые и новые боги знали, как ей не хотелось видеть Эймонда сейчас. Почему он? Что принц Семи Королевств забыл здесь в этот час?

- Не знала, что вы способны думать, - даже не прожевав до конца ответила она, и только сейчас повернулась.

Эймонд смерил ее оценивающим взглядом, медленно ухмыльнувшись.

- Вхагар оценит картофель на закуску.

- Так же, как вы оценили мое платье? - Разноцветные глаза метали молнии, но сейчас набить желудок было важнее.

Эймонд нарочито широко улыбался, но взгляд оставался спокойным.

- Вам что-то нужно? - не выдержала Игнис, раздраженная его присутствием. - А то я немного занята в смертельном сражении с этой зажаристой уткой.

- Лишь хотел узнать, понравился ли наш танец вашей семье.

- Они не моя семья. - Махнула рукой девушка. - У меня давно нет семьи.

Она поспешила и залпом допила вино. Взяв тарелку и кубок, прошла мимо Эймонда, специально задев плечом. Добравшись до кухни, вернула посуду. А когда вышла, то устало выдохнула.

- Я не столь важная особа, чтобы требовалось сопровождение принца.

Эймонд, стоявший у лестницы, лишь улыбнулся, держа руки за спиной. А когда Игнис начала подниматься, двинулся следом.

"Бывают плохие дни, бывают очень плохие дни, а бывают такие как этот".

- Мне просто по пути с вами, миледи.

- Я знаю, что вы делаете, юный принц.

Вместо вопроса, он молча повернулся к ней, улыбаясь. И едва ли это была добрая улыбка.

Нет. Эймонд всегда улыбался с легким ехидством, издевкой и предвкушением. Не редко она была довольной, правда обстоятельства всегда казались окружающим не уместными.

Молчание и улыбка - два мощных оружия. Улыбка является способом решения многих проблем, молчание же помогает их избежать. Но не в случае Эймонда.

- Вы создаете мне проблемы.

- Разве не в этом суть игры, затеянной вами, миледи?

- Большая ошибка с вашей стороны думать обо мне, как о придворной леди.

- Я успел заметить, что это не так.

- Но не поняли, насколько.

- Полагаю, я увидел достаточно.

- Полагайте дальше.

- Значит, есть что-то еще?

- Хотите проверить?

- На мечах.

- Идет.

- Через два дня.

- У черепа Черного Ужаса.

- Согласен.

- И сегодня все в силе.

- Не растеряйте свою храбрость.

- Я буду в порядке.

Эта словесная битва окончилась на том, что Игнис ускорила шаг и их пути разошлись.

Новости, полученные от Бледной пиявки подняли настроение.

Речные лорды уже стекались в Харренхолл под знамена Деймона, а на юге Рейнире присягали Костейны, Маллендоры, Тари, Рованы и Гриммы. Но больше всего Игнис порадовала новость об удачном завершении миссии принца Джекейриса - Долина, Белая Гавань и Винтерфелл присоединились к Черным.

Прежде, чем вернуться к Баратеонам, они пересеклись с Джейкерисом. Игнис поразило то, как парнишка рвался до знаний, сколь многое подмечал и впитывал все новое. Да и на лицо был хорош.

Закрепив последний клинок в высоком ботинке, Игнис выскользнула через окно, прикрыв ставни. Сейчас стража несла караул и у ее двери, в связи с усиленным надзором после смерти сына короля.

Ночь была темной, так что ей удалось без труда добраться до одного из ближайших коридоров через заранее оставленное открытым окно. А далее - тайными ходами, Игнис добралась до нужного ей подземелья.

- Скоро я буду думать, что встретиться с вами дважды в день - к беде, - говоря это, она подходила к Эймонду, стоящему к ней спиной и так же смотрящему на череп Балериона. Разумеется до этого девушка осмотрелась, не заметив никого кроме принца.

- Если в этом будет необходимость - встретимся и трижды. - Он не отрывал глаза от Черного Ужаса.

- Надеюсь, боги уберегут меня от этого.