Пламя и тьма

Пролог

В этот раз видение было совсем не похожим на все те, которые приходили до этого. Он не являлся профессиональным ведуном, за всю жизнь предсказал всего несколько событий, но все они сбылись в точности, потому никто никогда не сомневался в его способностях. Сегодня все было не так.

Для начала, раньше он всегда чувствовал, когда примерно это произойдет. В этот раз все случилось так спонтанно, что не успел даже поставить пустой стакан на стол, в итоге продолжая держать его в руках. Так же видение было само по себе совершенно не похожим на предыдущие. Какое-то размытое, непонятное. И громкое. Ужасно громкое, никак не получалось сконцентрироваться хотя бы на чем-нибудь кроме звука.

Ревело пламя. Целая стена оранжевого пламени возвышалась вокруг одного небольшого островка, внутри которого виднелась темная фигура в глубоком капюшоне, сидящая на земле, поджав колени к подбородку. Пламя то и дело пыталось прорваться внутрь островка, но, пересекая невидимую линию, моментально рассыпалось пеплом. Человек внутри уже весь был обсыпан этим пеплом, который к тому же еще и парил в воздухе, словно снег.

Как только в голове прозвучало «снег», фигура резко подняла голову и обернулась к нему. Все случилось так быстро, что не удалось разглядеть даже пола человека. Только глаза, наполненные тьмой. Не видно было ни зрачков, ни даже белков, только тьма, которая словно сочилась изнутри.

По коже побежали мурашки. В этой всей картине было нечто невыносимо жуткое и ужасно тревожное, словно что-то плохое приближалось, но невозможно сказать что именно. Просто предчувствие.

Ладонь, держащая стакан, ворвалась в сознание острой болью, стараясь привлечь к себе внимание. Оказалось, он успел во время видения слишком сильно сжать руку и раскрошить стакан. Кровь сочилась из мелких ранок от стекла, а он стоял и тупо смотрел на красные капельки, пытаясь понять, что же произошло. Внутри бушевал ураган каких-то скомканных и смешанных чувств, не поддающихся описанию.

Наконец он немного «протрезвел» и тут же потянулся за телефоном, небрежно брошенным на краю стола. На боль в ладони не обращал никакого внимания. Не до нее сейчас.

Старенький смартфон тихо тявкнул, оповещая о разблокировке. Звонки. Входящие. Последний номер.

Прижал телефон к уху, параллельно пытаясь выковырять стекло из руки.

Гудки все продолжались и продолжались, начало казаться, что трубку так и не возьмут. Тут, наконец, послышалось шуршание и низкий голос на другом конце гаркнул: «Да?!».

Пришлось даже содрогнуться от неожиданности.

- Тебе нужно приехать, - начал безо всяких «приветов». – Кажется, у нас проблемы.

-1-

Пришлось резко подорваться и сесть на кровати. Только это помогает проснуться достаточно, чтобы понимать, что кошмар был просто кошмаром и это все уже закончилось. По крайней мере, на сегодня. Завтра опять начнутся мутные, нечеткие, но, в то же время, напряженные и тревожные сны. Но это будет завтра, на сегодня пока все кончено. Я заставила себя улыбнуться. Самовнушение отличная вещь. Так что, если ты постоянно улыбаешься, понемногу начинаешь считать, что у тебя все хорошо.

Поднялась с кровати и продефилировала в ванную. Полюбовалась на огромные мешки под глазами (спасибо кошмарам за сногсшибательный вид). В который раз разочаровалась в своей красоте, затем махнула на это рукой, по быстрому собрала волосы в пучок, оделась и вышла из комнаты. Не судьба мне стать королевой бала, что уж тут поделать.

Дедушка, к огромному удивлению, сегодня оказался дома. Вальяжно попивал кофе в своем любимом кресле в гостиной, читая утренние новости в планшете. Словно аристократ из восемнадцатого века, дорвавшийся к современным технологиям. Хотя, если так подумать, он и есть аристократ, но все же. Слишком уж шаблонно.

Услышав шаги на лестнице, он на несколько секунд поднял голову от планшета, окинул взглядом своих серых, почти прозрачных глаз, меня, затем опять уставился в экран.

- Доброе утро.

- Доброе, - отозвалась я, присаживаясь в соседнее кресло и придвигая к себе заботливо оставленную на столе чашку с чаем.

Она, конечно, уже успела остыть, но ждать, пока нагреется вода, было лень.

- Сколько ты сегодня спала? – спросил дедушка, не отрывая глаз от статьи о нью-йоркской бирже.

Я вздохнула и почему-то почувствовала себя нашкодившим котенком. Вроде и знаю, что это не моя вина, но всегда, когда он это спрашивает, её ощущаю.

- Довольно много.

Туманный ответ – то, что нужно в данной ситуации.

Но не тут то было.

В его голосе прозвучали металлические нотки:

- Сколько? Назови точную цифру.

Опять вздохнула.

- Часа четыре.

Он отложил планшет и посмотрел на меня. Под этим тяжелым взглядом захотелось сначала уменьшится до невероятных размеров, затем бежать подальше без остановки.

- Таблетки не помогают?

Я только помотала головой, засовывая в рот очередную маленькую (так же безумно вкусную) печенюшку, затем запивая ее остывшим чаем.

Дедушка вздохнул и опять взял в руки планшет.

- Я запишу тебя к доктору…

- Это бессмысленно, - перебила его, даже не желая слышать имя вышеуказанного доктора. – Я была уже на тысячах приемов, и толку от них никакого. Если честно, это уже надоело, больше не хочу пытаться.

- Милая, но…

- Со мной все в порядке, - выдавила я, подрываясь с кресла и направляясь к выходу.

Послышалось строгое:

- Каролина! – брошенное в спину, но оно застало меня уже на пороге.

Развернулась и улыбнулась самой веселой улыбкой, на которую только способна. Получилось кривовато, но должно засчитаться.

- Со мной все в порядке.

И быстренько выбежала за дверь, прерывая разговор.

Все в порядке. Главное самовнушение. Отличная вещь. Возможно, когда-то я все же в это поверю.

За воротами позволила себе остановиться и обернуться на дом. Огромный и почти совсем пустой, он утопал в тумане. Казалось, будто вот-вот иллюзия рассеется и окажется, что на самом деле и не было там никакого дома. Я улыбнулась и не спеша двинулась по улице в сторону города.

Куда я иду? Отличный вопрос. Знать бы еще ответ. Обычно добредаю до первого выхода метро, затем сажусь на поезд и выхожу на рандомной остановке. Затем поднимаюсь наверх и брожу по городу, пока не устану. Повезло еще, что живу в огромном мегаполисе с тысячами улочек и укромных уголков, которые можно изучать до бесконечности. Не представляю, что делала бы в маленьком городке.

Находиться в доме просто невыносимо. Слишком много мыслей, слишком много воспоминаний. А так – никаких проблем, ничего лишнего. Прогулки немного ободряют.

*2*

Сердце колотилось, как бешеное, дыхание сбивалось. В голове гудело только: «Бежать», и больше ни единой мысли. И ты бежишь. Сил уже давно не осталось, как и желания что-то делать, но страх гонит вперед, и ты по инерции продолжаешь двигаться. Слезы выступили на глазах. В груди, кажется, сейчас взорвется ядерный реактор.

 Вдруг пробегает мимолетная мысль, что «ты же сильный, ты легко можешь отбиться». Но холодный липкий страх моментально проглатывает ее без следа. И вот, ты опять бежишь. Куда? Дурацкий заросший парк на севере города, зачем тебя сюда занесло? Легко бы отделался от них где-то среди улиц, но здесь – их стихия, здесь у тебя никаких шансов…

Откуда-то сзади донесся глухой низкий звук, отдаленно напоминающий рычание, который поплутал между деревьев, забился в самые дальние и недоступные уголки, постепенно заполняя собой все пространство вокруг тебя. У них идет охота. Жертва уже и так парализована от страха, низкий звук заставляет ее бояться еще больше и бежать туда, куда ее ведут. Просто в западню…

Ты понимаешь, что между деревьями была натянута веревка только после того, как споткнулся об нее и полетел кубарем вниз, скатываясь по пологому склону. Ноги ужасно болели после удара, еще и, кажется, что-то случилось с рукой, возможно перелом. Ты не собираешься даже думать о многочисленных ушибах и царапинах. Ты собираешься подняться, но, посмотрев вокруг, понимаешь, что это бессмысленно. Погоня окончена.

Рядом с тобой собралось несколько фигур. Они не подходят ближе, потому ты не можешь их рассмотреть получше. Но и не уходят. Просто молча и с нескрываемым злорадством наблюдают за твоими метаниями. Ты пытаешься собрать последние силы на ответный удар, но страх буквально парализует. У того, кто стоит ближе всех, глаза горят ярко зеленым. Ты с ужасом понимаешь, что это конец. Охота прошла успешно.

-3-

Туман так и не рассеялся, а, наоборот, стал даже гуще. Влажность висела  в воздухе и, почему-то, в первый раз за всю историю моих похождений, идти никуда не хотелось, хотя раньше я гуляла и в намного более ненастную погоду. Пока стояла в раздумьях в стиле: «А не вернуться ли мне обратно» в двух шагах от входа в метро, из которого вот только что вышла, музыка в наушниках на несколько секунд прервалась громким пиком. Пришло сообщение.

Нехотя вытянула руки и телефон из карманов. На экране виднелось уведомление, решила сначала посмотреть, кто пишет. Маленькая аватарка с единорогом, который, так сказать, выпускает из себя радугу, заставила закатить глаза. Во-первых, терпеть не могу эти мемы. Больше противно, чем смешно. Во-вторых, данную аватарку я узнаю из тысяч. Каждый раз, когда этот человек пишет, хочется удалиться из всех соц.сетей и уничтожить гаджеты мира. В такие моменты начинаю задумываться над  своим жизненным выбором.

«Эй, хэлп ми, плиз. Чёт не работает совсем, компилятор выдает кучу ошибок…»

Дальше читать не хотелось, а тем более открывать сообщение. Я вздохнула, выключила экран и засунула телефон обратно в карман. Угораздило же, черт подери, стать ментором для начинающего программиста. Совершенно бесперспективного программиста, честно говоря. Парень, конечно, старается, но уже давно заметно, что не его это, мозгов не хватает придумать хорошие, работающие алгоритмы.  И каждый раз, когда он мне кидает свой код с просьбой найти ошибку, хочется пойти и повеситься, потому что это будет намного проще, чем отыскать ошибку в коде, полном ошибок и непонятных решений.

Только собралась двинуться дальше, как кто-то пронесся мимо, грубо толкнув меня. Обычно стараюсь не обращать на это внимания, но в этот раз человек совершенно обнаглел, не то, что не извинился, так даже не притормозил.

- Смотри, куда прешь! – рявкнула ему в след.

- Не стой на дороге, корова тупая! – послышался низкий мужской голос.

Почему-то эта, довольно обычная, кстати, ситуация, вывела меня из себя. Да кто он вообще такой, чтобы пихать меня и еще и оскорблять! Халк крушить! Обычно я тихий, спокойный человек, которому вообще плевать на других людей. Но вот именно сейчас захотелось подойти и стукнуть хорошенько этому грубияну. И что на меня нашло сегодня вообще?

Наплевав на все разумные доводы, которые пытался впихнуть в мысли здравый смысл, ринулась за тем нахалом. Если бы туман был хоть немного гуще, я бы точно не заметила его, вернулась бы себе домой и забыла об этом глупом инциденте. Но, на свою голову, таки увидела знакомую уже фигуру, быстро спускающуюся вниз, в метро. Изо всех сил побежала за ним. Сил этих, на самом деле, не так уж и много, так что, соответственно, скорость тоже не слишком получилась.

 Уже оказавшись внутри, на эскалаторе, который вез меня вниз к платформам, поняла, что потеряла темную фигуру. Почувствовала одновременно разочарование и облегчение. Ну что бы я ему сделала? Это точно был мужчина. Причем не щупленький ботаник, а довольно большой «шкаф», выше меня на голову точно. И раза в два шире в плечах. Конечно, эти наблюдения были сделаны на ходу и с большого расстояния, но и они выглядели довольно внушительно.

Посмеялась про себя глупому порыву навалять какому-то качку и решила, что все к лучшему. Сейчас вот вернусь домой, засяду с чашечкой горячего чая за какой-нибудь книжкой и забуду об этом инциденте. Обычно такие глупости быстро выветриваются из моей памяти.

Тот самый качок нервно вышагивал по платформе. На ней были еще люди, потому меня он вряд ли заметил. Да он и не пытался, потому что неотрывно смотрел на часы на руке.

Чертыхнулась про себя. Судьба сегодня играет со мной глупые шутки. Ну и что делать? Вроде бы уже успокоилась, и глупое желание отомстить исчезло, но, в то же время, так хотелось его стукнуть… Просто так, из вредности. Потому просто подошла к нему поближе, не имея ни малейшего понятия, что делаю. Издалека послышался рев мотора. Приближался поезд.

Парень выдохнул, буркнул что-то в стиле «наконец-то» и ринулся в самый конец платформы, где, обычно, останавливается последний вагон. Я пошла за ним.

Рев мотора все приближался, вот из туннеля показался чистенький красный поезд. Через несколько десятков секунд он, наконец, остановился так, что дверь последнего вагона оказалась прямо напротив нас. Кто-то изнутри нажал кнопку, и створки разъехались.

Парень вбежал в вагон, я следом. На самом деле больше не хотела за ним идти и что-то предпринимать, злость улетучилась так же быстро, как и появилась. Просто на следующей остановке этой ветки пересадка на другую ветку, которая ведет прямо к станции рядом с домом, потому и вошла за ним. Посмотрела на часы. 9:17. Надо же, рано я возвращаюсь.

Поезд ехал как-то подозрительно быстро, буквально через минуту уже остановился. Я списала все на задумчивость и выбралась вслед за тем же парнем в черной кожанке поверх толстовки, капюшоне и темно-синих джинсов. Решила больше не обращать на него внимание. Жизнь его еще накажет.

-4-

Вышла и тут же застыла на месте. Что-то было не так. Что-то совершенно точно было не так! Например, огромная надпись-название станции. Да и сама станция была точно не из моего родного города, ведь там я объездила метро вдоль и поперёк, и там точно не было такой станции. Да и садилась я на желтой ветке, а тут синяя… Но, конечно, самой большой проблемой было название. На синем фоне красовалось «La Sagrada Familia». В смысле La Sagrada Familia? Какого?..

Некоторое время просто стояла и пялилась на эту надпись, пока меня кто-то не пихнул, проходя мимо. Это заставило немного собраться. Понять я, конечно, ничего не поняла, но заметила, что все вокруг написано на испанском. Да и La Sagrada Familia было чем-то настолько знакомым… Тут вдруг, словно выстрел, в голове пронеслась мысль. Барселона. Храм. Большой, невероятно красивый и до сих пор не достроенный храм. Но какого черта Барселона?! Как я могла тут оказаться?!

Скорее всего, у меня какие-то глюки…

Крепко сжала кулак, вонзая ногти в кожу. Довольно действенный способ против глюков, проверено. Но станция на синей ветке метро Барселоны так и осталась на месте. Это, конечно, еще ничего не значило, но решила, что нужно как-то действовать. Пусть это будет глюком, так может хоть так увижу этот город, я-то здесь никогда не была.

Решила пользоваться моментом. Осмотрелась вокруг и вдруг заметила, что парень, за каким я пошла, все еще стоит на платформе и на кого-то порыкивает в телефон. Стрёмный такой чувак, неприятный… Но он, кажется, должен знать в чем дело. Ну, или он тоже просто часть моей галлюцинации. По крайней мере, ничего же не случится, если спросить.

Несколько секунд собиралась с силами. Очень уж не хотелось с ним контактировать, но я понимала, что это было бы неплохо. Раз уж это глюки, то ничего он со мной не сделает. Наверное…

Сделала глубокий вдох, затем осторожно потянула парня за рукав. Тот резко развернулся, одарив меня таким злобным взглядом, что тут же пожалела о своем поступке. Стало как-то не по себе.

Парень так же продолжал на меня смотреть, не понимая, чего я от него хочу.

- Послушай, - тихонько начала. Голос предательски дрогнул. Ну уж очень неприятным был этот тип… - Я тебя видела только что, мы были в совершенно другом городе…

Я не успела даже договорить, как заметила, насколько сильно вытянулось его лицо уже после этих слов и как выпучились глаза.

Парень тут же выключил телефон, нагло схватил меня за руку и потянул к выходу из подземки. Все случилось так быстро, что я даже не успела ничего понять, просто молча шла за ним. А что он мне сделает? Люди вон вокруг, вряд ли решится на какие-то плохие действия здесь.

Он вытянул меня наверх, на улицу и, не останавливаясь, двинулся куда-то направо. Я успела заметить промелькнувший силуэт известного храма. Жаль, что плохо рассмотрела, нужно будет вернуться и посмотреть поближе. Кажется, я уже точно решила, что все вокруг – просто галлюцинация, потому даже и не волновалась, что какой-то странный тип тащит меня куда-то.

Вдруг мы резко и довольно неожиданно для меня свернули на какую-то узкую и совсем безлюдную улочку. Тут он отпустил мою руку, зато тут же схватил каждой рукой за часть воротника расстегнутого пальто.

- Ты кто такая? – злобно прорычал он, поднося свое лицо чуть ли не впритык к моему. Стало неприятно, так как я терпеть не могу, когда совсем незнакомый человек находится настолько близко. Страха до сих пор не было.

Его зеленые глаза блуждали по моему лицу. Кажется, он пытался понять видел ли меня когда-то.

- Ем, сложно ответить, - еле выдавила из себя. – Я человек…

Он труснул мной, словной куклой. Кажется, силищи в нем было более чем достаточно.

- Ты как вообще здесь оказалась?!  - опять начал рычать парень. Интересно, с чего бы мой больной мозг придумал такого персонажа? – Ты следила за мной?

Тут вдруг почему-то началась паника. Этот идиот слишком крепко сжал воротник, кусок ткани и костяшки его пальцев давили на шею. Никто и никогда не должен трогать мою шею! Со всей силы впилась ногтями в его кулаки.

Парень взвыл, при этом выпуская из рук воротник.

Я судорожно задышала, пытаясь прекратить панику.

- Ты гребанный придурок! – взвыла, как только смогла снова говорить. – Не знаю я, как здесь оказалась! Была там, а тут вдруг выхожу из поезда, и уже здесь! Какого черта ты творишь?!

Он тут же подбежал ко мне, закрывая рот рукой.

- Не ори, дура, - он осмотрелся вокруг. Людей не было. – Я хочу услышать правду, ты одна из них?

Я посмотрела на него, как на последнего идиота.

- Из кого?

Кажется, он прочитал на моем лице такое непонимание, что, скорее всего, поверил. Наверное.

- Черт, как ты смогла пройти за мной?

Мой взгляд так и остался полным непонимания.

Он махнул рукой и развернулся, собираясь уходить.

- Ей, постой! – я словно проснулась. – Ты можешь мне объяснить в чем дело? Где мы? Что вообще произошло?