Пламя прошлого

1 глава

Поезд ехал слишком быстро по мнению Екатерины, которая, расположившись у окна, наблюдала за сменявшимися по мере движения поезда пейзажами. Местность становилась более знакомой, все чаще стали попадаться заросли сосен и сквозь открытое окно долетал знакомый хвойный аромат. Запах детства!

Катя судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Она надеялась больше никогда не возвращаться в место, прежде звавшееся домом. Слишком много тяжелых воспоминаний связано с этим местом, слишком много обид и потерь! Мысли метались в голове, сменяя друг друга. Катя старалась не предаваться воспоминаниям, но это получалось очень плохо.

Перед глазами предстал первый день в новой школе. Катю перевели в лицей за хорошую успеваемость из обычной школы. Любимица учителей пользовалась популярностью среди сверстников, у нее было много друзей в своем классе и во всей школе. Девочка участвовала почти во всех внеклассных мероприятиях: пела, читала стихи, неплохо танцевала. Ее ставили в пример за хорошие оценки и примерное поведение. Когда директор пригласил маму в школу, Катя очень удивилась и испугалась. Никаких проступков она за собой не замечала, но директору виднее. Все знали, что за хорошее поведение родителей в школу не вызывают.

Девочка дождалась прихода мамы домой и с виноватым видом поспешила родительнице навстречу. Мама- Вера Ивановна- была на взводе. Женщина стянула туфли и бросила их в гору обуви, которая лежала возле порога.

- Проклятые ...! Думают, что лучше меня знают, что нужно моей дочери?!- ворчала она себе под нос.

- Что случилось, мама? - еле слышно спросила Катя.

- Тебя переводят в лицей! В понедельник пойдешь в новую школу!

Катя не знала радоваться ей или плакать. С одной стороны, учиться в лицее считалось очень престижно, там обучались дети всех выдающихся деятелей города. С другой, в старой школе останутся друзья и учителя, которых девочка очень любила. Можно, конечно, встречаться в выходные и во время каникул, но это не заменит повседневного общения.

Дни, оставшиеся до перевода, мама не переставала ворчать. Она проклинала всех директоров школ на свете, уверяла, что в старой школе было хорошо: кормили бесплатно, ездил автобус, и другие дети Веры Ивановны учились вместе с Катей все в одном учебном заведении.

- Лучше бы ты не высовывалась,- ворчала женщина на дочь. - Красовалась своими талантами, теперь расхлебывай! Будешь учиться с местными мажорами, они тебя быстро на место поставят!

Если бы Катя тогда знала насколько права окажется мать, наверняка бросилась бы в школу умолять директора оставить ее на прежнем месте.

Но вот день "икс" наступил. Катя надела белую блузку, черную гофрированную юбку и туфельки на небольшом каблучке, украшенные маленькими бантиками. Девочка давно мечтала о таких и вот, когда Марине- старшей сестре- они стали маленькие, Катя смогла их надеть. К тому времени носки на обуви немного истерлись, и лаковая основа местами потрескалась, но, все равно, девочке они безумно нравились, и она представляла себя маленькой принцессой. Мама заплела Кате длинные светлые волосы в две тугие косы и повязала синими ленточками.

Вера Ивановна открыла старенький холодильник, который часто ломался и приходилось вызывать мастера, чтобы он его починил, и извлекла откупоренную бутылку красного вина. Женщина для храбрости выпила половину бутылки прямо из горлышка, не переставая ругаться при этом, и с дурным настроением, которое преследовало ее целую неделю, отправилась провожать дочь.

Идти нужно было около часа. Автобусы не возили детей бесплатно в лицей, а денег у семьи Ивановых никогда не хватало, потому что Вера Ивановна нигде не работала, а жили они на алименты и пособия по уходу за детьми и безработице.

Старший брат Кати- Рома- уже два года жил отдельно. Сейчас в двухкомнатной квартире, находящейся на втором этаже деревянного аварийного дома, жили: Вера Ивановна, ее дочь Марина, ученица 7 класса, Катя- пятиклассница, Маша пяти лет от роду и Данил, которому исполнилось всего два года. Вера Ивановна детьми особо не занималась, они в основном были предоставлены самим себе. Женщина больше всего на свете любила быть желанной и поэтому всегда находилась в поисках подходящего мужчины, который смог бы удовлетворить все ее тайные капризы. А так как женщина она была видная, несмотря на то, что ей уже было за сорок, мужским вниманием она не была обделена. Каждый новый ухажер был из элиты. Некоторые были женаты, другие увлекались красоткой, не подходящей для крепких семейных уз, лишь на короткий срок. Таким был и отец Кати. Он приезжал в Серебряные воды (так называется город, в котором выросла Катя) в командировку и, влюбившись в Веру Ивановну, остался на какое-то время. Когда родилась дочь, романтике пришел конец. Вера Ивановна была абсолютно бестолкова в быту. Она бросала вещи где попало, уборку затевала лишь в редких случаях, а приготовление пищи считала весьма утомительным занятием.

Промаявшись какое-то время, отец был вынужден уехать, а мама принялась за поиски нового кандидата в мужья. Отец никогда не забывал Катю, он часто навещал ее, присылал подарки, звонил. Еще девочка часто проводила время у бабушки Маруси, которая тоже жила в Серебряных водах. Бабушка души не чаяла во внучке и очень жалела, что не может забрать насовсем Катю от "бестолковой мамаши, которая ни на что больше не годиться, кроме как раздвигать ноги перед богатенькими мужиками". Девочка очень любила маму и часто обижалась на бабушку Марусю за ее слова. В этот раз бабушка ждала Катю возле лицея с большим букетом красных роз.

2 глава

Годы в лицее стали тяжелым испытанием для Кати. Девочке приходилось терпеть издевательства и оскорбления одноклассников, пренебрежение со стороны учителей, но был и положительный момент во всем этом. Катя встретила своего лучшего друга и первую любовь- Никитку. Он был для нее всем: защитником, опорой, настоящей любовью. На уроках они вместе сидели за партой, на перемене, сидя на подоконнике и болтая ногами, разговаривали обо всем. Катя рассказывала другу все: рыдала у него на плече, когда погиб отец, жаловалась на нового отчима, который любил распускать руки, на мать, которая начала много пить и совсем забросила детей, на старшего брата, который уехал в столицу и даже не звонит.

Когда Кате и Никите было по двенадцать лет, они впервые поцеловались. Когда исполнилось четырнадцать, уже везде ходили за руку, не скрывая своих чувств. Никита часто сбегал из дома и оставался ночевать в квартире у Кати. Родители Никиты жили в большом красивом доме. У них была сеть магазинов по всему району, которая приносила семье хорошие деньги. Бизнесом в основном занимался отец, мать же сидела дома и занималась собой. Отец очень часто не приходил ночевать домой, мать знала, что он проводит время с другими женщинами и очень страдала, но ничего поделать не могла. За всеми своими переживаниями, она забывала о сыне, который не мог выносить слез матери и предательства отца, и убегал из дома.

Главной Катиной соперницей была Анжелика. Все знали, что она уже давно была влюблена в Никиту и не упускала случая с ним пофлиртовать. Анжелика в старших классах стала настоящей красавицей: высокого роста, фигура, как песочные часы, длинные вьющиеся волосы, большие карие глаза, маленький носик, пухлые губки. В общем полная противоположность Кати, которая была маленького роста, худенькая, с длинными прямыми светлыми волосами, голубыми печальными глазами, курносым носиком и прямыми тонкими губами. Катя никогда не ревновала Никиту, она ему доверяла больше, чем кому бы то ни было.

В 11 классе все готовились к выпускному. Девчонки шили под заказ дорогие выпускные платья, в надежде стать самой красивой. Кате же, как всегда, досталось выпускное платье Марины. Бледно-розовое, на тонких бретельках, оно было немного великовато Кате, но сестра ушила его как смогла и украсила розовыми розами, которые сделала из атласной ленты.

Накануне выпускного вечера Никита вновь сбежал из дома и забрался через окно в Катину комнату. Девушка еще не спала, читала книгу, укрывшись с головой и светя фонариком на страницы под одеялом. Она всегда так делала, чтобы не разбудить младших.

- Катя! - позвал парень, просунув голову в открытую форточку.

- Никитка! - Катя обрадовалась и, выбравшись из-под одеяла, поспешила другу на встречу.

Она отворила окно и впустила парня в комнату.

- Привет! - Никита обнял девушку за талию и крепко прижал к себе. Катя мягко подалась парню на встречу, их губы встретились в страстном поцелуе.

- Сейчас мелких разбудим,- отстранилась Катя после затянувшегося поцелуя. Низ живота приятно тянуло от проснувшегося желания. Такое девушка чувствовала уже давно, лет с четырнадцати, но Катя никогда не позволяла Никите заходить дальше объятий и поцелуев.

- Пойдем погуляем вместе,- предложил парень.

Катя выглянула в окно. На улице было по-летнему тепло, весело стрекотали кузнечики, в небе ярко светила полная луна.

- Пойдем,- согласилась девушка и позволила возлюбленному перекинуть ее через подоконник на небольшой козырек дома. Никита спустился по дереву и позвал Катю следовать за ним. Девушка не раз сбегала через окно и спустилась легко. Никита подхватил подругу в полуметре от земли и крепко прижал к себе.

- Пойдем в старый парк,- предложил Никита, Катя молча кивнула.

Взявшись за руки, влюбленные побежали в сторону заброшенного соснового парка. Миновав покосившийся железный забор через отогнутую спицу, Катя и Никита проникли в старый парк. Многолетние сосны разрослись, разбросав всюду хвою. Некогда хоженые асфальтные дорожки заросли травой. В старом парке давно уже никто не гулял. Раньше здесь собиралась молодежь, но после слухов о маньяке, парк совсем опустел. Слышно было только карканье ворон и стрекот кузнечиков. Пара углубилась в чащу. На небольшой полянке, на которой располагались старые фигурки животных, прежде служившие украшением карусели, и ржавое чертово колесо, Никита и Катя остановились.

Это было их место. Еще в детстве ребята любили прибегать сюда после школы, собирали пикник на барабане гранитного медведя с облупившейся краской. Сейчас площадка служила местом романтических свиданий. Именно здесь Никита впервые признался Кате в любви, здесь же впервые поцеловал девушку.

- Выходи за меня замуж! - горячо сказал парень, целуя Катю в губы. Девушка от неожиданности забыла, как дышать. - Давай после выпускного уедем вместе и поженимся!

Никита был серьезен, глаза его горели при свете полной луны.

Катя не знала, что ответить. Мама всегда говорила ей, что Никитка ей не пара, отец парня никогда не разрешит "богатенькому сыну" быть с "безродной дворняжкой". Катя смирилась с этим и решила для себя просто наслаждаться каждым прожитым днем рядом с любимым.

- А как же твой отец? Он нам не позволит...- еле слышно спросила девушка.

- К черту отца! - горячо воскликнул парень. - Я люблю тебя и хочу всегда быть вместе. Мне больше никто не нужен, ни отец, ни мать... Ты согласна стать моей женой?

3 глава

Новый день принес много забот. Сегодня должен был состояться выпускной вечер. Катя стойко вытерпела все манипуляции со своими волосами, которые проделывала с ней Марина, пытаясь соорудить прическу "не хуже, чем у этих расфуфыренных дур". С пятой попытки у нее получилось что-то более-менее стоящее. Длинные светлые волосы локонами спадали по плечам, красиво обрамляя личико. Катя уже представляла в каком Никитка будет восторге, увидев любимую с распущенными волосами, а не с косой, как обычно. Розовое выпускное платье Марины сидело почти хорошо. Сестра с внутренней стороны подколола его булавкой в области груди, чтоб не висело и нацепила поверх атласную розу, чтобы были не заметны ее манипуляции. Вообще весь наряд был в розах, так Марина пыталась скрыть свои погрешности в швах, ведь платье для младшей сестренки она сама ушивала и потратила на это много сил и времени.

Катя уже была готова и собиралась выходить из дома.

- Где мама? - спросила девушка.

Женщина должна была сопровождать дочь на выпускной вечер, но за сборами, Катя даже не заметила, что мамы уже с утра нет дома.

- Маша, сбегай за мамой! - крикнула Марина младшей сестре.

Катя начала нервничать. Со всеми этими хлопотами и мечтами о Никитке, она совсем забыла проследить за тем, чтобы мама собралась на выпускной.

Через минуту прибежала запыхавшаяся Маша:

- Мама ждет тебя на лавочке с отчимом,- протараторила она.

- Слава Богу! - выдохнула Марина и пошла провожать сестру.

Когда девушки вышли, они и правда увидели маму с отчимом на лавочке. Мужчина в помятой рубашке и грязных брюках, заняв половину скамейки, громко храпел, лежа на боку и подперев рукой щеку. Вера Ивановна же в халате и домашних тапочках сидела, перекинув нога на ногу, и курила. На левом глазу у нее, расплывшись на пол лица, налился огромный синяк.

- Мама! - вскрикнула Катя. - Что с тобой?!

Женщина махнула рукой и улыбнулась:

- Ленчик приревновал меня к соседу и взбесился, а я ему говорила не пить вторую бутылку... Он как перепьет, совсем дикий становится...

- Мама, у меня сегодня выпускной вечер! - всхлипнула Катя. - Мы должны были идти вместе!

- Сейчас оденусь! - женщина, пошатнувшись, встала. От нее разило перегаром и сигаретами. Шатающейся походкой женщина побрела домой. - Жди здесь!

- Как же так? - Катя опустила голову. - Я никуда не пойду!

Глаза защипало от слез. Было безумно обидно пропустить выпускной вечер, которого она так ждала все эти годы. Хотелось в последний раз посмотреть на своих одноклассников, от которых приходилось терпеть столько презрения и обидных слов, показать им, что она больше их не боится...

- Эй, ты чего? - Марина встряхнула сестру за плечи. - И не вздумай реветь!

- Но мама...

- Я бы пошла с тобой, но мне нечего надеть. Не могу же я заявиться на выпускной вечер в шортах и футболке?

- Я знаю, что не можешь...

- Иди одна и покажи своим мажорам! Ты у меня такая красавица и умница, не то, что эти... Тем более тебя там ждет Никитка...

При мысли о парне, Катя улыбнулась.

- Ты права,- сказала она сестре и, расправив плечи, поспешила в лицей на выпускной.

По дороге она думала о том, что наконец-то заканчивает ненавистную школу и ей больше не придется видеть одноклассников и учителей, мечтала о том, что сразу после выпускного они с Никитой купят билеты на поезд и уедут далеко отсюда. Катя представляла, как одет самое красивое белое платье на их свадьбу, как Никита будет рад их первенцу, который будет как две капли воды на него похож.

За этими радостными мыслями, Катя не заметила, как дошла до лицея. Площадка перед школой была украшена разноцветными шарами, гремела музыка. Возле главного входа стояли группки выпускников. Парни были одеты в костюмы, девушки пестрели разноцветными платьями разной длины и фасона. Катя знала, что ей не избежать насмешек ребят по поводу ее наряда, но ей было уже все равно. Скоро все закончится.

Катя вертела головой в поисках Никиты, но его нигде не было видно. Девушка решила, что он уже в школе, и поспешила внутрь.

- Эй, чучело! - окликнул ее мужской голос.

Катя обернулась, за годы учебы в лицее она настолько привыкла к обидному прозвищу, что стала воспринимать его как второе имя. Звал ее Родион- главный школьный красавец и задира.

- Платье опять на помойке нашла? - на лице парня играла злобная усмешка, искажая черты красивого лица.

- Нашла точно там же, где и ты свой галстук! - Катя не удержалась и дернула наглеца за галстук ярко-оранжевого цвета.

- Совсем оборзела! - окрысился Родион. - Забыла с кем разговариваешь?

- А кто ты такой?!- Катя встала в позу. Она твердо решила, что сегодня не даст себя в обиду. - Мажорик, у которого все есть лишь благодаря тому, что его папочка в удобный момент наворовал у нормальных людей?!

Все знали, что отец Родиона был владельцем банков, кинул много людей на бабки и, разорившись, переехал в Серебряные воды с семьей и живет себе припеваючи.

4 глава

Машина подъезжала к двухэтажному зданию, на фасаде которого светилась ярко-красная надпись "Гостиница". Рядом с хостелом на лавочке расположилась компания выпивающих подростков. Катя сильно засомневалась в том, что ее привезли в лучшую гостиницу, но вновь трястись в этом корыте по городу она посчитала выше своих сил, тем более после двухдневной поездки на поезде.

- Спасибо,- бросила она водителю и оплатила поездку.

Мужчина выгрузил из багажника Катин чемодан, который та поспешно забрала, и пошла ко входу в гостиницу.

Водитель еще какое-то время постоял возле машины, наблюдая за миниатюрной блондинкой в длинном бежевом пальто с короткими, уложенными на бок волосами, которая катила за собой большой чемодан на колесиках, затем уехал.

Гостиница внутри была такой же неприглядной, как снаружи. Там давно стоило сделать ремонт, но управляющий, видимо, считал иначе. Местами рваный линолеум, за который Катя зацеплялась тонкими каблуками, облупившаяся краска на стенах неопределенного цвета, обшарпанная кровать с застиранным постельным бельем, шумные постояльцы по соседству.

Катя вытащила белый махровый халат из огромного чемодана и с удовольствием приняла душ, который, вместо того чтобы расслабить, наоборот вывел женщину из себя, сперва окатив ледяной водой, затем обдав кипятком.

"Завтра же найду более подходящее место для ночлега!"- решила Катя, нанося крем на лицо перед большим овальным зеркалом. Из отражения на нее смотрела серьезная молодая женщина с большими голубыми печальными глазами, возле которых начали появляться едва заметные лучики морщин. Катя вновь нанесла крем в уголки глаз. Происшествие в лицее оставило в душе огромные шрамы. Много лет Катя мучилась чувством вины и ненависти. Виновником своих несчастий женщина считала Никиту- парня из детства- так жестоко посмеявшегося над ней. Если бы не он, ее жизнь могла бы сложиться иначе, магическая сила проявилась бы спокойнее, не загубив и не искалечив столько жизней.

Катя прикрыла глаза, вспоминая свою первую любовь. Его лицо не стерлось из памяти со временем, Катя помнила каждую черточку прежде столь любимого лица: выразительные серые глаза, маленький чуть приплюснутый нос, полные губы и смуглую кожу с запахом мускуса и бергамота.

- Ненавижу! - прошептала Катя, сжав кулаки.

Ни одному мужчине она больше не доверяла. У женщины были поклонники, которые красиво ухаживали. Из высших кругов общества, в которых ей приходилось вращаться. Иногда Катя принимала ухаживания понравившихся мужчин, заводила ни к чему не обязывающие короткие романы, но ни один так и не сумел растопить лед, сковавший сердце заместителя главного мага страны. Катя не верила больше в любовь, а заводить семью с мужчиной только ради того, чтобы быть с кем-то, ей не хотелось. Женщина прекрасно себя чувствовала в одиночестве. Работа заменяла ей все: любовь, семью, друзей до тех пор, пока в жизни Кати не появился племянник Антошка, который вскоре стал для нее всем.

Женщина расстелила постель и, укрывшись тонким одеялом, забылась тревожным сном.

Ей снился пожар, который охватил город. Горело все: дома, деревья, машины, люди. Мужчины и женщины истошно кричали, сгорая в адовом красном пламени. Проснулась Катя в холодном поту.

За окном начинался рассвет. Женщина решила, что после таких снов уж точно больше не уснет и отправилась умываться. Покончив с утренними процедурами, Катя расположившись за старым деревянным столом в углу гостиничного номера и достала из чемодана бумаги о наследстве. Женщина вновь перечитала завещание, точнее письмо бабушки, которое в суде было признано завещанием.

"Дорогая моя внученька,

любимая моя Катенька"

Слезы навернулись Кате на глаза. Она видела бабушку Марусю в последний раз 15 лет назад в полицейском участке после пожара. Пожилая женщина приехала к Кате с молодым адвокатом, которого вызвала из столицы.

- Ты не виновата, внучка,- со слезами на глазах говорила она, держа Катю за руку. - Это мы с твоим отцом проглядели дар. Вина на нас! Ты не бойся, Катя, я тебя в обиду не дам, но видеться мы больше не сможем. Я должна буду уехать до суда, иначе...

- Что, бабушка?

- Иначе окажусь за решеткой, а в моем возрасте это верная смерть!

Катя смахнула слезу и продолжила читать.

" Прости меня за все, что тебе пришлось пережить, и за то, что мы не виделись столько лет. Все эти годы я была вынуждена скрываться и не могла даже мельком увидеть тебя, посмотреть какой женщиной ты стала. Но я знаю, что ты умница, и в итоге все у тебя сложится хорошо.

Катенька, я хочу, чтобы после моей смерти, все, что принадлежало мне, стало твоим. Когда ты получишь это письмо, меня уже не будет. В твоем распоряжении останется мой дом в Серебряных водах. Поступай с ним как сама захочешь, можешь продать или подарить кому-то, дело твое. Но не это главное. Я хочу, чтобы ты стала следующей владелицей Гримуара Тьмы. Эта книга уже много веков передается в нашей семье из поколения в поколение. В ней собраны самые старые и сильные магические заклинания. Не давай Гримуар никому и не посвящай в его секреты, что бы ни случилось! Это очень ценная, редкая, а главное опасная вещь, которая в неправильных руках может стать грозным оружием. Я надеюсь на твое благоразумие и честность. Сбереги Гримуар Тьмы, чтобы передать когда-нибудь своей дочери или сыну.

5 глава

Дом бабушки Маруси находился на окраине. Его отделяли от леса лишь пара домов и заброшенная церковь. Но Катя не узнала эту часть города. Прежде здесь было очень уютно: стояли небольшие ухоженные домики, огороженные забором, вдоль которого хозяйки высаживали цветы, соревнуясь между собой за звание самой красивой клумбы. Сейчас же здесь пыл пустырь. Стояли заброшенные покосившиеся дома с выбитыми стеклами и облупившейся краской и заросшие участки возле них. Дорога тоже оставляла желать лучшего: грязь и колдобины.

- И что вас понесло в такую дыру? - ворчал усатый таксист на каждой кочке. Он через зеркало заднего вида наблюдал за пассажиркой и удивлялся, что такой ухоженной даме, явно неместной, понадобилось на заброшенной улице, имеющей очень дурную репутацию.

- Нужно кое-что забрать из старого дома...- пробормотала Катя себе под нос, полностью погруженная в свои мысли.

- Да тут до вас все разобрали! - таксист остался в еще большем недоумении.

Дом бабы Маруси отличался от других строений целыми окнами и нетронутым забором.

- Остановите здесь!

Таксист послушно остановил машину и вышел перед заброшенным домом вслед за пассажиркой, которая, словно забыв про все на свете, побрела к воротам.

- Вас подождать?

Бледная Катя обернулась и посмотрела на мужчину глазами полными слез.

- Да, пожалуйста. Я только заберу одну вещь и все... За ожидание заплачу...

Катя смотрела на выцветший дом, на гнилые доски покосившегося крыльца и не могла сдержать слез. Только сейчас она поняла так остро, что бабушка пожертвовала своей жизнью ради нее. Бросила все: свой дом, друзей, родной город и оставшиеся годы скиталась, вынужденная скрываться от полиции.

Подойдя к дому ближе, женщина ощутила, как его окутывает пелена магии, словно густая патока. Но для Кати она не была чужеродна. Магия встретила ее, как родную, и даже слегка подтолкнула в сторону входной двери. Женщина поднялась по скрипучим ступеням и остановилась на пороге. Взявшись за дверную ручку, она вновь обернулась. Таксист все также стоял возле машины, прислонившись спиной, и смотрел на женщину. Катя дернула дверь на себя и та, поддавшись, со скрипом отворилась. В нос тут же ударил стойкий запах нафталина. Катя закашлялась, но все же вошла внутрь. Было темно. Женщина щелкнула выключателем, но, ожидаемо, света не было. Катя взглянула на свою ладонь, и тут же на ней появился небольшой голубой огонек, задорно блестевший и освещающий помещение тусклым светом.

Все в доме осталось так, как Катя запомнила в детстве. Небольшие сени, в которых бабушка хранила домашнюю утварь. Кухонька, большую часть которой занимала массивная печь. Зал, в котором стоял старенький диван, застеленный лоскутным покрывалом, массивный деревянный шкаф, комод и сервант, за стеклами которого стояли сервизы с посудой, хранящиеся для особых гостей и так и не использованные. Женщина сглотнула слезы и прошла в крошечную спальню, в которой стояла односпальная кровать. На ней спала Катя, часто оставаясь ночевать у бабушки, и огромный деревянный сундук, запечатанный амбарным замком. Раньше Катя этого не замечала, но весь бабушкин дом был пропитан магией, особенно сундук. Женщина взялась за ржавый амбарный замок, и он истаял в ее руках, превратившись в труху. С замиранием сердца, женщина раскрыла его и, опустившись на колени, начала извлекать содержимое. Там были старые письма, скрепленные резинками. Те послания, которые были от отца, Катя отложила в сторону, намереваясь взять с собой и прочитать позже. Еще в сундуке женщина нашла старые фотографии, их Катя тоже решила забрать с собой на память. Пухлые конверты со старыми бумагами, овальное зеркало в железной оправе, шкатулка с серебряными украшениями, расписной платок, статуэтки кукол, музыкальная шкатулка и еще много всяких мелочей. На дне сундука лежали книги. Всего пять штук, все старые, с потрепанными корешками. Катя поводила над ними руками, сканируя магически. Одна из книг засветилась ярко-желтым светом и открылась на середине, прошелестев старыми страницами. Прямо на глазах у Кати на пустых страницах появлялись надписи. Женщина прочитала несколько строчек и в страхе вскрикнула, прижимая ладонь к губам.

- Не может быть!

Катя резко вскочила и начала складывать вещи обратно в сундук. Книгу, письма, фотографии, зеркало, шкатулку с драгоценностями, кукол и музыкальную шкатулку она сложила в большой пакет, намереваясь взять с собой.

Катя очень спешила. Ей нужно было как можно скорей убраться из этого города и уничтожить книгу. О том, чтобы передать ее Аристарху Кирилловичу, не могло быть и речи. Такие вещи были запрещены и нельзя было не то что хранить Гримуар, даже думать нельзя было о том, что в нем написано.

Катя выскочила из дома и добежала до такси, даже не обернувшись напоследок. Кем была ее бабушка? И почему не уничтожила Гримуар? Она сильно подставила Катю, завещав ей его. За хранение Гримуара Тьмы женщине грозило не только увольнение, но и суд, который скорее всего приговорит ее к смерти.

- У вас что-то случилось? - озабоченным голосом спросил мужчина.

- Случилось,- обреченно ответила Катя. - У меня постоянно что-то случается и ваше счастье, что мы с вами больше не встретимся!

Таксист замолчал и весь оставшийся путь они ехали молча. В дороге у Кати зазвонил мобильный.

- Здравствуйте, Аристарх Кириллович! - ответила женщина. - Да, до города добралась... Да, ездила... Нет, книгу не нашла... Да, везде посмотрела... Да, и магически просканировала... Нет, не знаю других мест... Нет, никто не был в доме до меня... До свидания, Аристарх Кириллович!

6 глава

Машина остановилась возле парка. Катя выпорхнула из автомобиля, взяв свои вещи. Расплатившись с таксистом, она отправилась в парк. За прошедшие годы деревья еще больше разрослись, и теперь это место больше всего напоминало обычный лес. Кое-где еще виднелся асфальт и старое чертово колесо еще было на месте, только совсем заржавело и почти развалилось на куски. Фигурки животных покрылись мхом и распались на части, неизменным остался лишь запах сосен, преследовавший долгие годы Катю в воспоминаниях.

Женщина решила, что это самое подходящее место, чтобы уничтожить Гримуар Тьмы, ведь старый парк она ненавидела, здесь были живы ее воспоминания, а для того, чтобы уничтожить вещь, созданную магически, нужно очень много сил. Самые сильные всплески магии у Кати выходили лишь, когда она испытывала сильные эмоции. Неважно гнев или радость, главное то, какой силы. Сейчас эмоции захлестывали Катю через край. Все старые обиды и несбывшиеся мечты всплыли в памяти, обнажая душу. Катя достала Гримуар и положила на землю, начертив вокруг него круг из огня. Так магия не сможет выплеснуться дальше, начерченных линий. Катя встала на колени перед книгой и начала сначала шептать слова заклинания, затем ее голос становился все громче и громче. Пламя ревело и рвалось к самым небесам. Катя горела изнутри и снаружи, горел и Гримуар. Но как только заклинание было закончено и огонь погас, книга так и осталась лежать перед своей новой хозяйкой, ни капли не пострадавшая от магического огня.

- Что это такое? - прошептала Катя, внимательно разглядывая неповрежденный Гримуар. Она никогда не видела подобного. Любую вещь можно было уничтожить магией, все зависело от используемой силы. Какой же мощью обладал создавший книгу человек, если Катя, почти полностью иссушив себя, не смогла оставить на нем даже отметины.

- Должен быть способ!

В кармане зазвонил мобильный, на экране высветился неизвестный номер.

- Алло!

- Екатерина Сергеевна! - послышался из телефона грубый мужской голос. - Просим вас явиться в отделение полиции города Серебряные воды для дачи показаний, в случае неявки будем вынуждены объявить вас в уголовный розыск!

- Что произошло? На каких основаниях меня вызывают в полицию? - голос Кати дрогнул. Нехорошее предчувствие, преследовавшее ее со вчерашнего вечера, набирало обороты.

- Произошла серия поджогов. Все подробности по делу узнаете в отделении полиции...

В телефоне зазвучали длинные гудки, оповещая Катю об окончании разговора.

- Черт! - выругалась она.- Ненавижу этот город!

Нужно было куда-то спрятать книгу. Катя лихорадочно оглядывалась по сторонам в поисках подходящего тайника.

- Что ж, это подойдет...

Женщина подошла к разрушенному чертову колесу и, отогнув при помощи магического огня кусок ржавого железа, положила туда Гримуар Тьмы и пакет с бабушкиными вещами. Затем вернула бывшему аттракциону прежний вид. Вряд ли кто-то додумается копаться в ржавом железе.

До отделения полиции Катя решила дойти пешком. Ей необходимо было успокоиться и решить, что делать дальше со своим наследством и всей этой ситуацией с поджогами. Можно просто скинуть Гримуар в озеро и надеяться, что он не всплывет где-нибудь или закопать в парке или в лесу в надежде опять же, что никто его не обнаружит. Или поискать в библиотеке другой способ уничтожить книгу. Можно, конечно, обратиться за помощью к ректору Академии Магии Льву Борисычу, но он давний друг главного мага и может все ему рассказать, а заинтересованность Аристарха Кирилловича в Гримуаре настораживала и пугала Катю.

С поджогами все обстояло еще хуже. Утром Катя услышала по новостям о гибели Родиона, но полицейский сказал ПОДЖОГИ, значит еще были случаи возгорания. Но кто же это может делать?Ясно то, что кто- то хочет подставить Катю, ведь пожары начались именно в тот день, когда она приехала в Серебряные воды.

" Мне нужен адвокат!"- решила женщина и позвонила одному своему знакомому из столицы.

- Привет, Роберт,- сказала Катя, добавив меду в голос. - Как у тебя дела, милый?

Роберт был одним из лучших адвокатов столицы и бывшим любовником Кати. Их роман длился около полугода и так же быстро закончился, как и начался. Не то чтобы страсть закончилась, просто каждому из них было хорошо одному. Роберт был закоренелый холостяк, да и Катя не спешила спутывать себя семейными узами и роман сошел на нет. Иногда они встречались, чтобы провести вместе ночь без обязательств, но не более.

- Слышу по голосу, что тебе что-то от меня нужно, моя снежная королева,- рассмеялся Роберт.

- Ты даже не представляешь насколько...- вздохнула женщина.

- Выкладывай!

- Я вляпалась в одну очень неприятную историю, связанную с моим прошлым. Ты же знаешь, что я родом из Серебряных вод?

- Первый раз слышу,- улыбнулся Роберт. - Если честно, я думал, что ты из столицы. Ну да ладно... Рассказывай дальше.

- Много лет назад я подожгла школу во время выпускного вечера...

- Ого! - услышала Катя удивленный голос адвоката.

- Потом будешь удивляться,- рассердилась женщина,- сначала дослушай! Так вот... Я спалила школу, так как у меня произошел внезапный всплеск магических сил, т.е. проснулась магия в неблагоприятных условиях. Тогда суд меня оправдал и отправил учиться в Академию Магии, что произошло дальше в моей жизни ты знаешь...