Планета королей

Глава 1.1.

Бен

- Что ты там говорил про то, что незамеченными проведёшь нас на корабль? Обычный транспортник с минимальным экипажем. Что-то я вижу здесь отнюдь не это. - Возмущённо зашипел на Эйка Бен.

- Откуда мне было знать, что они прилетят двумя кораблями с вооружённой охраной на борту. Я ведь месяц провёл в плену, забыл? И вообще нам повезло, что мы их застали до отлёта, а то ещё неделю пришлось бы сидеть на этой планете. - Стал защищаться Эйк.

- Парни, хватит уже перепалок. - Оборвал их Энтони. - Бен, я знаю ты волнуешься за наших, я тоже, но ваши стычки делают только хуже. Подумайте о хорошем и помолчите, пожалуйста.

- Тонька, позитивный настрой это хорошо, но я не уверен, что в нашем случае это так. - Сказал Бен и ещё больше вжался в землю, когда у него над головой пролетел сгусток плазмы. - Вы меня простите, но я не вижу в нашей ситуации ничего хорошего. - Добавил он, но когда поднял глаза на друга, понял, что тот его совсем не слушает.

- Они нас не видели, так что может подумают, что мы местная живность и уйдут. - Предположил Эйк, резко отдёргивая руку. - Скажи своей зверюшке, чтобы не делала так. - Рассерженно зашептал он, а Ласка тут же приняла свой обычный облик и отползла к Бену под бок.

- Никакая она… - Бен оборвался на полу слове и ползком кинулся к лежащему на земле Энтони. - Тонька, ты чего? Очнись, давай дружище, просыпайся. - Взмолился он, а Эйк вдруг встал в полный рост и спросил:

- Ты слышишь? Они вернулись в корабли.

- Ты прав, но почему? - спросил оглент.

- Не знаю, но думаю это наш шанс. - Сказал Эйк и выглянул за кусты. - Они собираются улетать. Если мы сейчас же ничего не предпримем, то будет поздно.

- Что происходит? - спросил Энтони, а Бен просиял.

- Тонька, ты очнулся как раз во время. - Сказал он и помог другу подняться, после чего они поплелись вслед за Эйком.

Корабли по среди поляны были небольшими и, судя по всему, не предназначались для перевозки контрабанды, которой занимались. Немного везения и трое юношей тихо взобрались на трап одного из них. Внутри летающий аппарат казался ещё меньше: весь «грузовой отсек» или нижняя палуба, была вся заставлена серебристыми ящиками из лёгкого материала.

- Надо спрятаться в ящиках. - Сказал Эйк и открыл один из них, оценил ситуацию, но всё равно залез в соседний. Бен помог спрятаться Энтони, которого тормозила больная нога, после чего вдруг услышал шаги. Спрятаться в контейнер уже не было времени и он вжался спиной в стену за колонной из ящиков. Шаги быстро приблизились и скоро зазвенели в помещении.

- Грег, ты чего? - спросил кто-то звучным басом.

- Мне показалось, что я что-то слышал. - Ответил Грег ещё звонким молодым голосом и стал прохаживаться меж рядов. Бен затаил дыхание и на всякий случай прижал к себе Ласку, чтобы та вдруг не выдала их местоположение.

- Малыш, не парься это скорей всего опять эти крысы, будь они неладны, но ты их всё равно не поймаешь. - Сказал старший, после чего помещение наполнилось странным писком. - Мы взлетаем, так что охотой на крыс займёмся позже. - Добавил он и стал удаляться после чего снова остановился. - Грег, что я сказал, не медленно тащи свою задницу сюда! - Грег, презрительно фыркнул и развернулся в сторону выхода. Бен, который сидел прямо за его спиной взмолился, чтобы этот парень поскорее ушёл, а главное не оборачивался, и его желание исполнилось. Грег пару секунд постоял и всё же пошёл вслед за ушедшим товарищем. Бен, наконец вздохнул полной грудью и выпустил из рук Ласку. Трап со скрипом поднялся и с шумом захлопнулся, после чего корабль завибрировал.

- Ласка. - Позвал парень и открыл первый попавшийся контейнер. Зверёк послушно заскочил внутрь и Бен залез вслед за ней, после чего закрыл крышку. Контейнер оказался полупустым, так что Ласка сумела вылезти на грудь хозяину и свернуться там клубочком. Бену было не совсем удобно: твёрдые плоды врезались ему в спину и пахли не очень, но он старался не обращать на это внимания, а только прислушивался к мирному рычанию двигателя.

***

Монинталь неделю назад

- Долго ещё до вашего лагеря? - спросил вдруг Эйк.

- Нет, уже пришли. - Радостно сказал Бен и остановился у помоста, который вёл к огромным воротам.

- «Нилдонди». - Прочитал Эйк надпись на воротах. - Я смотрю, вы не особо прятались. - Заметил он.

- Было время, как-то прятались, но теперь нет. - Ответил Бен и потянул на себя ворота. Они послушно открылись, но не успел он сделать ещё хоть шаг, как у него под ногами материализовался голубоватый зверёк. - Ласка, моя умница, всё таки дождалась меня. - Сказал парень и Ласка тут же заняла своё место у него на плече. Юноша погладил зверюшку и та засияла, а он повернулся к спутникам и улыбнулся. - Вот мы и дома. - Сказал он и уверенно шагнул за порог.

- Что-то не так? - настороженно спросил Эйк за его спиной.

- Силовое поле отключено. - Тихо ответил тот и для верности провёл рукой по пустоте. - Что-то случилось. - Сказал он и бросился в ворота.

- Бен, стой! - крикнул ему вдогонку Энтони, но друг его не услышал.

Бен бежал так быстро, как однажды бежал от бомбы: будто бы от этого зависела его жизнь. Скоро стена осталась позади и он должен был выйти на финишную прямую, но вопреки этому остановился, как вкопанный. Что-то больно сжалось у него внутри. Поляна, где раньше располагались палатки поселенцев, была пуста. Единственным напоминанием о том, что здесь когда-то были люди, служили угли на выжженной траве в тех местах, где по вечерам разводили костры. Парня душили вопросы и отчаянье, но он сжал кулаки и бросился дальше.

«В зале совещаний должен быть ответ, куда все подевались», - твёрдо решил Бен и не останавливался пока не достиг своей цели, но это ему не помогло. Отчаянье охватило всё его существо и он упал на колени около выгоревшей травы. Энтони с Эйком нашли юношу всё в том же положении.

Глава 1.2

Молодой авиадиспетчер в серебристой форме сидел за виртэкраном и попивал что-то из металлического стакана. За всё время, что он здесь работал, не произошло ничего необычного. С утра до вечера одно и тоже: одни корабли садятся другие взлетают и все знают, что делают. Авиадиспетчер здесь собственно не был нужен, но полагался по приказу лорда Осфилда, так что это была просто формальность.

- PR-127, посадочная площадка №37 выведена из эксплуатации по техническим причинам, прошу сесть в секторе 8 площадка №23. - Сказал парень в коммуникатор, который после этого остался так же безмолвен, как и раньше, но корабль сменил курс, а это значило, что свою работу он сделал.

Такие инциденты были крайне редки, в основном ему приходилось бесцельно просиживать в этом мягком, но уже протёртом кресле и наблюдать, как туда сюда летают бездушные корабли. Их пилотам было абсолютно всё равно есть ли в высокой стеклянной башне диспетчер или нет.

«С вами пытается связаться корабль «Аид». Сектор 2 площадка номер №14», - металлическим голосом произнёс компьютер. Парень который уже подумывал не вздремнуть ли вдруг встрепенулся. Корабли очень редко вызывали диспетчера, а из второго сектора, так и вовсе никогда.

- Соединяй. - Приказал парень искину, а сам поближе пододвинул кресло к пульту. - Диспетчерская, что у вас случилось? - Деловито спросил он, но услышал только дикие вопли. Он повторил свой вопрос, но на этот раз уже с другой интонацией. Ему никто не ответил, а из динамика исходили только отдалённые вопли и странный режущий звук, после чего связь оборвалась. - Вызови охрану и медиков к этому кораблю. - Наконец, скомандовал он компьютеру и выскочил из кресла. Чтобы не случилось во втором секторе, такого точно раньше не бывало, потому он не мог этого пропустить. Зря что ли целыми днями тут сидел.

От диспетчерской до второго сектора было минут двадцать на катере, как их тут называли, на самом деле у этого летательного аппарата не было ничего общего с катером. Местные катера были своеобразной уменьшенной версией военных «Звёздных тигров», к которым и принадлежал «Аид», но не были оснащены оружием. Они были рассчитаны только на двух пассажиров, имели идеально гладкую, обтекаемую поверхность и при желании владельца могли не плохо сливаться с ландшафтом.

На четырнадцатой площадке была уже толпа народа, когда он туда добрался. Тлойтнская полиция, которую уже успели вызвать, оцепила территорию и забрала с собой в участок самых адекватных членов экипажа «Аида» для допроса.

Как оказалось, «Аид» был кораблём контрабандистов, которые уже давно рыскали по соседним планетам, и не легально продавали всё, что только попадало к ним в руки. Как только на место преступления прибыла полиция, они сразу же все сознались в содеянном и умоляли увести их подальше от этого проклятого корабля. Некоторые даже утверждали, что воочию видели дьявола.

Бросив лишь один взгляд на пострадавший корабль, молодой авиадиспетчер подумал, что это звучит не так уж дико. «Аид» будто бы пережил бомбёжку: несколько металлических листов в одной из стен корабля были будто выбиты изнутри и свисали рваными лоскутами; кроме того задний вход и пилотская кабина были все испещрены странными отметинами.

- Молодой человек вы что здесь делаете? - громко спросил офицер полиции, который случайно заметил парня лет двадцати пяти, что сновал по кораблю.

- Я просто подумал может кто здесь ещё остался. - Ответил парень и добавил. - Я тот диспетчер, что доложил о случившимся.

- Но если так, то пошлите со мной я задам вам пару вопросов. - Сказал офицер и пропустил его в перёд. Вопросы быстро иссякли, так как рассказывать толком было нечего. Полицейский вздохнул и потёр рукой бровь.

- Простите, вы не знаете, кто это сделал? - спросил диспетчер, наблюдая как один из порванных листов оторвался и с шумом приземлился на металлический трап.

- Не могу вам сказать. - Ответил офицер и отошёл. - Вы оповестили профессора Шерила? - гневным шёпотом спросил он у одного из своих подчинённых.

- Да, он скоро будет здесь. - Боязливо ответил тот.

- Хорошо бы скоро, а то мне думается, что всё обстоит хуже чем выглядит. - Поделился своими опасениями старший офицер о чём почти сразу пожалел. - Иди работай. - Скомандовал он и подчинённый сразу же послушался. Босс в не настроении, а значит лучше держаться от него подальше.

Через какое-то время над посадочной площадкой навис «Звёздный тигр» - QH-11. Присутствующие, которые хоть мало мальски разбирались в кораблях, тут же стали жутко завидовать его владельцу, а те кто не разбирался всё равно поняли, что прибыла большая шишка.

- Профессор, мы рады, что вы уделили нам время... - Сказал офицер выходящему из корабля человеку.

Профессору было лет сорок пять-пятьдесят, он был уже полностью седой, но в остальном выглядел ещё хорошо, а потому было трудно определить возраст. Серо-синие глаза смотрели строго и немного надменно, давая понять, что он не горит желанием помогать полиции с какими-то вандалами. Одет он был строго, но элегантно: однотонный костюм, сверкающие туфли, будто только купленные. На правой руке многофункциональный коммуникатор. Всё в этом человеке кричало «Я выше вас всех».

- Где корабль? - прервал он речь офицера и тот немного сконфужено замолчал, после чего отвёл его к «Аиду». Корабль почему-то сразу заинтересовал профессора. Он провёл пальцами по изорванным металлическим листам и сразу же зашёл внутрь корабля. Нижняя палуба и пилотская кабина заинтересовали его больше всего. Он ходил и внимательно изучал все отметены на стенах и потолках и что-то записывал в коммуникатор.

- Профессор Шерил, вы знаете, что здесь случилось? - с опаской спросил старший офицер.

- Откуда прибыл корабль? - спросил Шерил будто и не слыша его.

- С Монинталя. - Ответил тот. Узнав всё, что ему было нужно профессор встал с места от куда рассматривал следы и направился в сторону выхода. - Профессор, профессор вы же знаете, кто или что это сделало?

Глава 2

***

Он открыл глаза и тут же зажмурился на несколько минут. Потребовалось некоторое время, чтобы его глаза привыкли к освещению в помещении.

Помещение было идеально квадратной формы со стеклянными стенами, полом и потолком с другой стороны покрытое каким-то металлом. С потолка лился свет, но ни ламп, ни других источников света видно не было. Он сам лежал на белом «матрасе», который стелился по верх чего-то отдалёно напоминающего кровать. Больше ничего в помещении не было.

Он принял сидячее положение и даже удивился тому, как хорошо у него это получилось. После этого ему в голову пришла сумасшедшая мысль, и он попробовал встать на ноги. К его крайнему удивлению у него получилось не просто спустить ноги с кровати, а встать в полный рост. Он не мог поверить в это и поднял взгляд на одну из зеркальных стен. В ней отражался юноша. Страшно худой с падающими на плечи чёрными волосами, но всё же живой.

- Не может этого быть. - Сказал парень и прикоснулся к своему отражению. Одет он был в белые лёгкие штаны из неизвестной материи и того же цвета футболку с запахом.

«Я точно не мёртв, хотя должен. Если это так тогда что это за место и как я сюда попал?» - подумал он и стал медленно двигаться вдоль стен.

Через какое-то продолжительное время одна из стен вдруг отъехала в сторону и на пороге появился человек лет около тридцати в серебристой форме. У человека были коротко подстриженные волосы и карие узкие глаза.

- Мы рады, что вы очнулись… - начал незнакомец хрипловатым голосом, но его перебили.

- Где я? Что это за место? - спросил парень до сих пор, придерживаясь за стену.

- Не волнуйтесь, вы получите ответы на все ваши вопросы, если проследуете за мной. - Ответил мужчина с улыбкой.

После этого незнакомец отвёл его по металлическим коридорам в огромную комнату с длинным столом у окна, которое было во всю стену. На столе было множество разных кушаний, за ним сидел всего только один человек, который был одет в брючный костюм, и внимательно смотрел в маленький виртэкран у себя на руке. Он, видимо, услышал приближающиеся шаги и тут же поднял голову.

- На конец-то вы здесь. Как же я долго ждал вашего пробуждения. - Сказал мужчина в костюме и встал, протянув новоприбывшему руку. - Профессор Шерил. А как ваше имя? - представился он, а когда понял, что ответный жест не предполагался спросил в лицо.

- Крис Рамирас. - Ответил парень, стараясь увидеть, что находилось за окном.

- Хотите, взглянуть? Не стесняйтесь подходите. - С улыбкой предложил профессор и проследил, как парень подошёл к окну.

- Как красиво! - охнул парень при виде огромного ночного города, который сиял разнообразными цветами. - Но где мы?

- Всё что вы видите это Тлойтн. Вся эта планета сплошной город и из-за этого её порой называют планетой королей.

- Но как я сюда попал? - спросил парень и обернулся к мужчине.

- Две недели назад, мы доставили вас сюда с Монинталя. - Ответил профессор и поспешил пояснить. - Это планета, где вы потерпели крушение. Джунгли, телепаты хищники, жители дикари, одним словом не райская планета. Не многие там выживают, но вам это удалось. - Сказал с улыбкой он и протянул Крису бокал с вином.

- А где мои товарищи? - тут же спросил парень, а Шерил тяжело вздохнул и поставил бокал обратно.

- Понимаете, когда мы доставили вас сюда, то не надеялись, что вы выживете. Ваше тело поразил аоен, паразит, который использует других существ в роли инкубаторов для своего молодняка. Ещё ни разу я не слышал, чтобы кто-то выжил после встречи с этими существами, но ваш организм сумел каким-то образом убить паразита и впитать его…

- Я спрашивал не об этом. - Оборвал его Крис, который тут же напрягся, как только мужчина стал уводить разговор в другую сторону.

- Я всё понимаю, но вы получите ответ на свой вопрос, если до слушаете меня. - Сказал ровным голосом профессор и продолжил.

- На сколько я понял, вы совсем умирали и ваши, как вы их сами назвали, товарищи попытались продлить вам жизнь. Им это удалось, при всей ограниченности ресурсов. Они сумели стабилизировать ваше состояние, и тогда вы впали в кому. Я точно не могу сказать сколько вы пробыли в этом состоянии, но в итоге они решили позволить вам уйти. Жаль, что они так и не узнали, что их труды не пропали напрасно, из-за отсутствия высокоточных приборов, никто не мог знать, что ваше сердце стало работать само.

- По чему вы всё говорите в прошедшем времени. - Не скрывая своего напряжения, сказал тут же парень.

- Когда мы нашли ваш лагерь было уже слишком поздно. Полагаю ваши товарищи по какой-то причине попытались укрыться в пещерах, где обитали трексоны. Мы нашли там их вещи. Это решение возможно было самой большой их ошибкой, но горстка всё же спаслась, правда гонтлы, которые промышляли по близости закончили начатое пещерными телепатами, так что нам удалось спасти только вас. - Ответил Шерил.

Крис схватился рукой за стену, чтобы не упасть. Парень не мог поверить в то, что остался один. Он наконец вспомнил, что было последним перед тем как он уснул. Ночное небо, обрушенный балкон, Ом с Эйком сидят рядом — всё это ясно всплыло в его памяти.

- Вам нехорошо? - спросил профессор, когда парень скривился и резко обернулся на дверь в противоположной стене.

- Нет, всё нормально… - Ответил Крис и сел на один из стульев. По ходу разговора у него жутко разболелась голова, а шёпот за стеной раздражал.

- Думаю, на сегодня с вас хватит. - Сказал его собеседник и в комнату тут же вошёл светловолосый парень лет двадцати пяти. - Это Крейг, он проводит тебя. - Представил Шерил парня Крису, после чего они удалились. Как только за ними закрылась дверь профессор провёл рукой над устройством у себя на руке и над ним всплыл виртэкран. - Не может этого быть. - Прошептал он, не веря своим глазам, после чего откинулся на спинку стула и задумался.

***

Две недели спустя

Глава 3

Нил

- Может хватит? Это раздражает. - Недовольно бросила Алета, когда перед её лицом в очередной раз пролетел мяч и, стукнувшись о стену, вернулся обратно в руки парню.

- Извини, мне это снимает напряжение. - Ответил Эрик, покосившись на девушку.

- А я бы кому-нибудь врезала. - Заметила Джулия, а Эрик про себя в очередной раз отметил, её сходство с Лагой.

- Мартину к примеру. - Вставил Марк и растянулся на белом диване.

- Да, ему и Браун. Предатели, водятся с этими «слугами империи». - Подтвердила девушка.

- Давайте не будем делать поспешных выводов. Полковник скоро вернётся и объяснит нам, что здесь происходит, а пока все должны вести себя тихо. - Сказал Люк и все сразу же замолчали.

- Мы все тебя уважаем, но мне почему-то кажется, что эти люди не станут слушать полковника. - Сказала после минутного молчания Джулия. - К тому же, ты говоришь не делать поспешных выводов, но они забрали наших и не известно куда дели, а теперь ещё и Дона заперли. Лично мне кажется, что сейчас самое время для активных действий. - Добавила она, но никто больше ничего добавить не успел. В этот момент в комнату вошёл полковник.

- Полковник. Ну, что там? Где Дон? - спросил Марк и резко принял сидячее положение. Пять пар любопытных глаз тут же обратились на вошедшего.

- Всё так плохо? - с сочувствием спросил Эрик, посмотрев на лицо начальника.

- Дональда посадили под замок. - Ответил со вздохом Нил.

- За что!? Он же просто сестру защищал? - воскликнул Эрик поверженный такой не справедливостью.

- Всё, теперь я точно хочу кому-нибудь накостылять. - В ответ сказала Джулия и подскочила со своего места.

- Никто никого сегодня избивать не будет, как бы этого не хотелось. Это приказ. - Уточнил полковник, чтобы смышлёные подростки не смогли прикопаться к его словам.

- Но почему? - искренне удивилась девушка. - Они делают, что хотят, а мы должны сидеть и не рыпаться, когда с нашими друзьями так обращаются? - с вызовом спросила она.

- Да, должны и будете, а Дон сам виноват! - взорвался Нил, после чего в помещении повисла гробовая тишина.

- Мистер Форест, что вы имеете в виду? - наконец нарушил тишину Люк.

- Дело было на самом деле не в Креспи. Я с ней сейчас виделся и она хорошо выглядит, и Дональда заперли не из-за опеки над сестрой. Он пытался убить лорда Осфилда. - Ответил Нил на так волнующий всех вопрос.

- Да, не может этого быть! Это клевета, зачем Дону сдался этот Осфилд! - воскликнул тут же Эрик, а Алета дёрнула его за рубашку.

- Ты ещё громче крикни, чтобы нас всех повязали. - Зашипела она на него.

- Но Эрик прав, Дон не настолько безрассуден, к тому же, какой ему прок в смерти лорда. - Согласился с парнем Люк.

- Я тоже сразу не поверил, но они показали мне видеозаписи, чтобы я убедился. Так что теперь мне не к чему придраться. Самого лорда правда, пока нет на планете, но мне сказали, что как только он вернётся, то встретиться с нами. - Ответил Нил. - По этому прошу, до этого момента не лезьте на рожон и не высовывайтесь. - Добавил он, не сводя глаз с Джулии.

- Это самая величайшая ваша глупость полковник. Надо напасть пока они этого не ожидают, но так уж и быть я не стану этого делать. - Сказала она и направилась к дверям. - Будь Ом здесь, он бы со мной согласился. - Буркнула она себе под нос так, что все в комнате её услышали.

Полковник тут же поменялся в лице, а девушка покинула помещение. Остальные не знали, что ещё сказать и просто молча стали расходится.

- Мистер Форест, не волнуйтесь. Где бы ни был сейчас Ом, с ним всё будет хорошо. - Сказал, уходя, Люк.

Наконец, Нил остался один. Подростки разошлись, оставив после себя еле заметные следы, в виде пятен чая на мебели и комната снова была в его распоряжении, но ложиться спать он не торопился. В последнее время он очень плохо спал. Ворочался с боку на бок, а когда просыпался, подсознательно начинал прислушиваться к сопению рядом, но слышал лишь тишину.

Мужчина ещё немного постоял, после чего прошёл в смежную комнату, где половину всей площади занимала широкая кровать. Мужчина тихо присел на мягкую перину из неизвестного материала и взял в руки небольшое рукодельное покрывальце. В его памяти тут же всплыла ночь, когда он нашёл Ома спящим у огородов. Он тихо улыбнулся и развернул ткань.

«Я не могу потерять ещё и тебя», - с болью подумал он, и совсем другое воспоминание вспыхнуло в его сознании.

***

Две недели назад. Монинталь

Нил присел рядом с Омом на его спальник. Он не знал, что сказать парню, который в один день потерял двух лучших друзей. Ому же в первый раз в жизни не хотелось что-то говорить, он упёрся лицом в плечо полковника и просто молчал, как вдруг кто-то забарабанил в дверь.

- Кто там ещё!? - возмущённо крикнул полковник.

- Мистер Форест, мне надо с вами поговорить. - Отозвался Дональд с другой стороны поля. Нил обеспокоенный тоном юноши сразу же отключил поле и тот ворвался внутрь.

- Что случилось? - спросил Нил ворвавшегося.

- Мистер Форест, мне надо чтобы вы разрешили ещё раз отправиться в лес. - Нил такого от своего начальника охраны никак не ожидал и сразу даже немного растерялся. - Мистер Форест, Бен жив, он там в лесу и мы должны найти его. - Сказал Дональд, до того как начальник успел отказать. В глазах у Ома сразу же зажёгся огонёк.

- Если так, то я иду с ним. - Тут же подскочил на ноги мерсанец.

- Никто никуда пока не идёт. - Сердито ответил Нил. - Дональд, откуда ты знаешь, что Бен жив?

- Мистер Форест это трудно объяснить. - Ответил тот, но Нил остался не преклонен.

- Ты объяснишь, откуда информация, или никто никуда не пойдёт. Я не могу подвергать опасности остальных, если не уверен.

- Полковник, если вкратце, то после того как мы с Беном побродили несколько дней по лесу, между нами возникла связь. Я этого объяснить не могу, но я чувствую его чувства, а он мои и только что я почувствовал, как он чему-то удивился. Сэр, я прекрасно знаю как это звучит, но я уверен в том, что Бен жив. - Сказал на одном дыхании Дональд, но Нил не успел на это ответить, в палатку ворвался запыхавшийся Эрик.