Планета призраков

Глава 1

Собрание началось. Их, команду Центра инженерии и технического обслуживания, торжественно пригласили присутствовать на нем. Всё-таки великий день! Двое коллег рядом с Ноилом увлеченно разговаривали, а остальные рядом сидящие были полностью погружены в работу на своих наручных ПИН-СКАУ. Ему не хотелось встревать в разговор, а от сети уже болела голова. И Ноил, подперев подбородок рукой, решил просто разглядывать сидящих ниже на трибуне.

         Вот пришла делегация из Центра изучения планеты: мужчины и женщины, одетые в свою форменную спецовку – белая форма с черными полосами по бокам на брюках и рукавах куртки. Ноил узнал среди них несколько старых знакомых. По не особо радостным выражениям лиц коллег из этого Центра можно было понять, что они были оторваны от своих важных исследовательских дел. Они расположились в самом низу трибуны, прямо под гигантским экраном.

         Чуть выше сидели представители Центра авиации. Добытчики в черной форме с синими полосами. Разведчики, у которых форма была черного цвета с белыми полосами. И так называемые истребители в черной форме с полосами грязно-оранжевого цвета. Единственные жители убежища, имевшие право выхода во внешний мир. Важные, серьезные молодые мужчины и девушки. Ноил знал пару пилотов, но здесь он их не увидел. Особенно его огорчило, что среди них он не увидел того, кого больше всего хотел увидеть последние полгода.

         Ещё выше разместилась самая многочисленная делегация от Центра операторов Цитадели, проще говоря – рабочей силы этого города. Эти люди отличались лишь немаркими костюмами темно-синего цвета с черными полосами на рукавах и брюках.

         Количество представителей Центра инженерии и технического обслуживания, коим являлся и Ноил, было самым малочисленным. Их делегация замыкала ряды зрителей инженерами в  форме грязно-оранжевого цвета с черными полосками.

         Ноил продолжал лениво рассматривать зрителей, чтоб скоротать время до показа. И тут краем глаза он заметил кудрявую темную шевелюру и форму разведчика авиации. Ноил не успел и повернуть голову, чтобы получше рассмотреть человека, как погас свет. На зал пролился свет с экрана, но его было недостаточно, чтобы понять, показалось Ноилу или все-таки нет. Начался показ. Бархатный баритон диктора поздравлял жителей Цитадели с юбилейной тридцатой годовщиной открытия этого города-колонии. Вещание шло с Земли.

         - Достопочтенные жители Цитадели! Именно в этот день тридцать лет тому назад были рождены на свет первые люди в нашем доме-крепости под названием Цитадель. С их рождения началась новая Вторая Эра человечества на этой планете. К великой скорби всего человечества Первая Эра колонизации планеты пала жертвой дня Великой Катастрофы. И миссия всех нас, детей Второй Эры, выяснить причину, уничтожившую людей и все труды Первой Эры поселенцев планеты, обратив их против нас. Вот уже ровно тридцать лет вы вносите огромнейший вклад в эту великую миссию по продвижению к Третьей Эре – эпохе, когда наконец человечество сможет снова смело сделать шаг в открытый мир, что расположен за стенами Цитадели. Каждый из вас, кем бы он ни служил, вносит огромный вклад в развитие человечества. И вместе мы, несмотря ни на что, достигнем всех целей ради блага человечества! Человек – главный ресурс и орудие завоевания новых территорий. Человек с большой буквы, человек – личность, владеющая знаниями, а не просто человеческое мясо. И вы, каждый из вас, являетесь ярким примером этих личностей.

         Вот уже триста лет мы живем в новой эре освоения бескрайнего космоса. Что же послужило такому толчку, если до него колыбель человечества планета Земля жила в полнейшем невежестве, живя лишь сегодяшним днем и не задумываясь ни о чем? Жертвоприношения, геноцид, инквизиции, войны – всё это пережиток наших предков. Подобные дикости теперь кажутся чем-то ужасным, чудовищным. Зачем? Какой смысл убивать себе подобных? Увы, в те далекие времена причины находились. И это могло бы длиться бесконечно, не сделав наука громадный шаг вперед. Великими учеными были разработаны способы создания межпространственных дыр, сокративших время перелета в другую галактику до скорости щелчка пальцев. Теперь убийства для нас неприемлемы в любом виде. Стали доступны новые планеты, а для их заселения нужны люди. Вперед, жители Второй Эры, во имя человечества! Жители Земли и других колоний верят в вас!...

         Вдохновляющая речь диктора сопровождалась смонтированным фильмом о достижениях человечества. Земля, какой она была и какой стала теперь, съемки Цитадели, и других колоний –  планета Двух Солнц и старая добрая Красная планета – Марс. И счастливые целеустремленные люди с огнем и отвагой в глазах.

         Показ закончился, в зал дали освещение. Ноил вновь взглянул в ту сторону, где ему показались знакомые очертания, и едва не подпрыгнул от радости. Да, это была она, Ялио Энрич! Он хотел было подбежать к ней, но поток людей преградил ему путь. Миниатюрному Ноилу было трудно протиснуться сквозь выходящих из зала людей, а в проходе ему показалось, что из него вот-вот выдавят все внутренности. Наконец, помятый, но выживший, он выбрался из давки и завертел головой в поисках своей знакомой. Ялио неторопливо шла к выходу. Ноил побежал за ней, гремя множеством инструментов всех калибров и назначений в многочисленных карманах своей формы, которые каждый уважающий себя инженер должен был всегда иметь при себе.

              - Эй, Энрич! Ялио, стой! – закричал он ей. Ялио остановилась и обернулась, пытаясь увидеть в толпе того, кто её окликнул. Наконец она заметила несущегося прямо на неё малыша Ноила, с развевающейся от бега белобрысой шевелюрой.

Глава 2

***

         - Давай честно. – сразу же с порога взволнованно потребовала Ялио, врываясь в лабораторию Ноила. – Ты на все сто процентов уверен, что ничего не повредил мне в мозгу своим «Телекинезом»?

         - Да!.. Н-наверное. – испуганно ответил Ноил, не ожидавший такого внезапного появления разведчицы. Вопрос Ялио его, мягко говоря, ошарашил. – Что вообще случилось?

         Ялио медленно опустилась на сидение и тяжело вздохнула.

         - Прости, друг. Я знаю, что ты первоклассный спец и всегда выполняешь свою работу на «отлично». Но на последнем задании случилось кое-что странное. Я тебе сейчас всё расскажу, но ты должен об этом пока молчать. – девушка посмотрела умоляющим взглядом прямо в глаза Ноила, который уже не на шутку напрягся. – Обещаешь, что выслушаешь и будешь молчать?

         - Разумеется. – Ноил подсел прямо напротив Ялио. – Рассказывай, не бойся. А я пока проверю твою нервную систему на целостность.

***

         - Вот это да… - задумчиво пробормотал Ноил и сдвинул брови. – Пока как-то даже в голове и не укладывается.

         - В экспедициях у меня часто было ощущение присутствия кого-то чужого, как будто кто-то наблюдает за нами. - сказала Ялио, снимая с головы повязку с датчиками мозговой активности.

         - В твоём мозгу точно не было никаких повреждений перед тем как мы начали работу с «Телекинезом». – Ноил внимательно рассматривал изображения на большом  экране ПИН-СКАУ, полученные при анализе мозга Ялио. – И сейчас он в полном порядке.

         - Хорошо... – задумчиво пробормотала в ответ девушка. Теперь её голову посетила новая догадка – дело случайно ли не в «озарении»?

         - А ты не спрашивала у кого-нибудь у своей команды, может, и у них были такие загадочные случаи? – поинтересовался Ноил.

         - Нет, не спрашивала. Сначала решила проверить, всё ли в порядке у меня с головой.

         - Наверное, это правильное решение. Скорее всего, я поступил бы так же.

         - Ноил, что же мне теперь делать? – тоскливо спросила Ялио. Она страдальчески закрыла лицо ладонями и уперлась локтями в колени.

         - Нужно подумать…  - он задумчиво обхватил подбородок указательным и большим пальцами. - Если я всё правильно понял, у этой всей ситуации есть только два выхода. Либо мы это игнорируем и человечество продолжает дальше воевать и прятаться в Цитадели, что бесполезно и может длиться вечность. Либо… Либо мы не упускаем свой шанс и вступаем в контакт с этими существами или что они вообще такое.

         - Значит… - Ялио подняла голову и выпрямила спину. – Значит мне нужно лететь туда и найти человека. Я уже проверила координаты, это малый город… Чтож, найду, значит, всё правильно сделала. А не найду, капитан выпнет меня из команды в карантин на лечение. Что тоже будет правильно.

***

         Три недели до очередного вылета в Цитадели показались Ялио целой вечностью. Все её мысли с утра до вечера занимало то, что произошло в разломе. Ей до ужаса хотелось рассказать о случившемся капитану и остальной команде, но у такого развития событий был один логический финал – её обязательно отправят на принудительное лечение, как сошедшую с ума от пойманного излучения в экспедиции.

         Ялио видела только один способ доказать всем и самой себе, что всё это было не сумасшествием – отправиться самой в город, на который ей указал призрачный двойник, и найти этого выжившего человека. Это был малый город. Шанс есть, но этот шанс настолько ничтожен в купе с другими факторами, что его практически и нет.

         Место назначения следующей экспедиции обрадовало её. Всего-то каких-то две с половиной тысячи километров до цели, путь на воздушном мотоцикле займет не более двух часов.

***

         Удручающее зрелище  открылось Ялио, когда он въехала в город. Со стороны он казался не таким пугающим. До Великой Катастрофы люди строили города по типу земных, ещё не ведая об опасности чужой планеты. Города делились на «большие» и «малые». Разница между ними заключалась в том, что первые были спроектированы для производства тяжелой промышленности, а вторые для легкой. После Великой Катастрофы «большие» города стали привлекательным местом для стягивания сюда андроидов и роботов из-за мощных источников энергии. «Малые» города их не сильно интересовали. Город, на который указало Ялио таинственное существо, позаимствовавшее её внешность и голос, был «малым». Этот город не был огражден даже каким-нибудь подобием стены, люди планировали, что он ещё будет разрастаться в стороны. На окраине города со стороны, где на воздушном мотоцикле влетела Ялио, были небольшие трехэтажные здания, скорее всего предназначенные для жилья. Многие из них были разрушены, какие-то дома Великой катастрофой, а какие-то временем. Дорога привела её к какой-то площади. Здесь Ялио остановила свой воздушный мотоцикл, решив немного осмотреться. Площадь была окружена полуразрушенными зданиями, о предназначении которых она не могла догадываться. Лишь одно из них выделялось, большое и величественное серое здание со шпилем на макушке, а под шпилем были часы, остановившиеся в час Великой Катастрофы.