Планшет жизни

Глава 1. Оливия куда-то запропастилась

Тишина. Яркий холодный свет резко пронзил темноту и озарил несколько стройных женских ног в изящных черных туфлях. Танцовщицы в высоких шортах и коротких топах цвета ночи замерли на месте, словно статуи в саду венеции при лунном свете. Изгиб талии четко вырисовывался в свете прожекторов, подчеркивая гибкость и красоту женского тела. Тихий звук мелодии начал постепенно нагнетаться и вскоре можно было отчетливо слышать неторопливый ритм басов, которые постепенно заглушали собой все вокруг. И вот, когда сердце уже вовсю билось с ними в унисон, в ушах с эхом прогремел мощный "бум", и девушки синхронно сделали шаг в сторону. Снова "бум" - и натянутые ножки, словно струны, рывком развернули носки в сторону от себя и свет тут же оборвался. Когда же сцена снова осветилась, то девушки уже сидели на стульях, прогнувшись так сильно, что лица полностью были направлены вверх...

Шоу-группа "Мятная карамелька" в очередной раз взорвала зал своим грациозным и горячим танцем. Гости ночного клуба "Темный сон" громко свистели вслед уходящим девушкам. И все бы, казалось, не просто хорошо, а отлично, но из гримерки доносилось явное недовольство одной из участниц шоу.

- Мэл, не заставляй меня больше этого делать! - женский голос практически достиг своего апогея.
- Ав, ну, это же вынужденная мера! - другая девушка спокойно укладывала русые волосы в пучок, заинтересованно разглядывая себя в огромном зеркале. - Оливия не пришла, а нам для выступления нужен был еще один человек.
- Меня это не касается! - темные глаза брюнетки недовольно уставились в стену.
- Как это не касается? Очень даже касается! Ты же ходишь с нами на занятия и...
- И единственным моим условием было не выступать на публике! - закончила фразу Ава. - И ты согласилась.
- Да, помню я. Чего так кричишь? - Мэл плавно повернулась к подруге. - Хотя я не понимаю, почему ты так боишься выступать с нами? У тебя отличная фигура. Ну, низковата ты и что? Это ведь ничего не меняет. А на нашем фоне ты будешь выигрышно смотреться. Мужчины любят низких девушек!
- Я не боюсь. Я не хочу. Это разные вещи, - Ава уткнулась в свой любимый планшет и полезла на свою страничку в соцсетях, без которых не могла прожить и минуты.
- Ладно, пусть будет так, - озабоченно вздохнула Мэл. - Но Оливия... Куда она могла деться то?
- А что еще от нее нужно было ожидать? Лично я ей никогда не доверяла. Хм... Как все отлично сложилось: сама предложила тут выступать и сама же не пришла! - не отрываясь от экрана ерничала Ава.
- Хватит, не ворчи! А то морщины появляться начинают. А у тебя еще мужа нет, - на последней фразе Мэл слегка наклонилась к подруге и подмигнула.
- Отстань! - Ава встала напротив зеркала и начала себя фотографировать.
- Господи, тебе 28 лет, а ты ведешь себя, как подросток, - Мэл обреченно покачала головой.
- Возраст тут ни при чем, - холодно ответила Ава, и снова мелькнула вспышка.
- А должен быть при чем! - вздохнула Мэл, сложа руки у себя на груди. - Ладно, давай, переодевайся уже и выходи в зал. Там девчонки заждались.
- Угу...

Мэл снова безнадежно посмотрела на подругу и тут же вышла из гримерки, оставив после себя сладковатую горечь духов. А может, всего-навсего, это была правда? Как бы Ава не сопротивлялась ее словам, но подруга однозначно права - мужа-то еще нет и в ближайшем будущем не предвидится. Ава потрясла головой, чтобы все эти никчемные мысли ушли. Ведь сегодня у Мэл день рождение и давно пора отмечать ее завершение еще одного десятка лет.

Через несколько минут Ава уже спускалась по лестнице развлекательного комплекса и глазами искала подруг. Вдруг из темноты перед ней неожиданно возник молодой мужчина и своим высоким ростом закрыл весь обзор. Ава, сама не зная почему, со злостью схватила его за рукав. Одним движением она резко развернула его к себе.

- Вообще-то, я тут стою! - сквозь зубы проговорила Ава.
- И что? - равнодушно ответил мужчина.
- К-как что? - растерялась Ава.

Она явно подобного ответа не ожидала. В основном подобные ситуации заканчивались извинениям со стороны мужчины. Чего-чего, а они всегда реагировали на ее яркую внешность. Но тут как-то все не по сценарию пошло. И что теперь делать? Однозначно нужно выкручиваться!

- Ну, мне же за вами ничего не видно!
- И что? - мужчина тут же отвернулся и продолжил вглядываться сквозь темноту в зал.

В ответ Ава только открыла рот от такой наглости. "У него заело что ли?" - фыркнула девушка и, закатив глаза, обошла "препятствие". Искать подруг долго не пришлось. Они сидели практически напротив и с интересом наблюдали за происходящим.

- Что так уставились? - Ава продолжала бурчать, когда подошла к подругам.
- Знаешь, подруга, я тебе удивляюсь! - Мэл наклонилась ближе, чтобы хоть как-то перекричать громкую музыку. - Встретить такого мужчину и профукать.
- Какого еще мужчину? - Ава присела на свободный стул.
- Это же Кристофен Лаберт!
- Красавчик Лаберт! - в один голос растаяли Тиф и Эсма, сидевшие тут же за столом, и влюбленными глазами смотрели на мужчину.
- Боже, вы бы видели себя со стороны! Бя! - Ава наигранно закатила глаза и снова достала свой планшет.
- Снова этот планшет? Ав, у меня день рождение, - обиженно возмутилась Мэл. - Ты, в конце концов, в ночном клубе.
- Поэтому ему тут самое место, - не обращая внимание на доводы подруги, Ава снова навела камеру на себя и в темноте блеснула вспышка.

Сделав несколько фото со своими подругами, Ава начала просматривать получившиеся фото.

- Вы только посмотрите, Аватарка меняет свою аватарку на фейсбуке, - Мэл заглянула к ней в планшет. - Ав, ты безнадежна!

Ава в ответ только скривила лицо в смешной гримасе и решила ничего не отвечать, окончательно погрузившись в свои соцсети. К тому же повод был очень весомый. Нужно, как можно быстрее найти эту предательницу Оливию. Ведь если бы она пришла, то Аве не пришлось сначала слушать получасовые уговоры Мэл, а потом выходить на люди в таком виде. Но больше всего, что ее бесило, так это чужая одежда. Подобного наряда в гардеробе Авы не было, а Мэл так сильно упрашивала, что просто невозможно было отказать.

Глава 2. Странные сообщения

За окном давно взошла луна. Тучи, словно ночные тени, разбросанные по небу, мягко, но зловеще отсвечивали серебристым светом. Сейчас глубокая осень. И сезон дождей в Нью-Йорке давным-давно открыт. Но этот год вышел довольно сухим. Поэтому внезапное появление тяжелых туч могло серьезно напугать людей, которые добираются домой или на работу на метро и не взяли с собой зонтик.

Так или иначе, но все это не помешало огромному городу так же продолжать ярко светить маленькими, желтенькими огонечками, небольшая часть которых выстроилась в ряд по дуге и освещала мост Верразано, соединяющий Статен-Айленд и Бруклин. Вдоль берега в невысоком здании с горящей табличкой КРЦ "Темный сон", в кабинете тускло горел извилистый торшер, стоящий в углу возле двери. Мужчина сидел за столом, откинувшись на спинку кожаного кресла, и вглядывался в экран планшета. Длинные пальцы водили по стеклянной поверхности, иногда останавливаясь на таблицах и диаграммах. Он в них долго всматривался, а потом задумчивым взглядом смотрел куда-то в потолок.

Кристофен Лаберт - владелец этого ночного заведения. Он постоянно задерживался на работе до поздна, разрабатывая неординарные решения по раскрутке "Темного сна". И за последние пол года КРЦ стал очень популярным и приносил довольно большую прибыль. Мистер Лаберт был очень рад, что, наконец-то, его труды увенчались успехом.

Когда он встал из-за стола и решил отправиться домой, его телефон навязчиво завибрировал в кармане пиджака.

- Крис, ты скоро? - радостный и настойчивый голос друга прозвучал в динамике. - Ты пропустил все самое интересное! Только что закончилось выступление "Мятных карамелек". Ох, девочки сегодня были просто огонь. Особенно новенькая.
- Джон, а мы разве договаривались на сегодня? - Кристофен суетливо подошел к столу и включил планшет, чтобы посмотреть сегодняшнюю дату.
- Ну, как бы, - радость в голосе Джона резко поубавилась. - Вчера Кайл стал отцом.
- Черт! Совсем про это забыл. Уже спускаюсь.
- Ок. Ждем, - и звонок оборвался.

Ругая себя за такое невнимание, он одним движением открыл шкаф и достал чистые вещи. Как-то не очень хотелось светиться перед друзьями в своих дорогих костюмах. Его лучший друг Джон Элдридж был обычным детективом в полицейском участке. Кайл Спенсер инженером в отделе инновационных разработок крупной компании "Медтроник". Фред Ньюман и Макс Райли владели небольшим кафе на первом этаже. Из всей пятерки Лаберт был самым бедным, но в последствии самым успешным человеком.

Осталось только забрать кое-какие вещи из ящика стола и можно было выдвигаться к друзьям. Дотронувшись до ручки ящика, Кристофен услышал звук сообщения. Рука потянулась в карман, но, вспомнив, что телефон на беззвучке, посмотрел в сторону планшета. На экране было высвечено сообщение от блютуза на разрешение принятия какого-то файла. Лаберт решил, что кто-то просто ошибся названием, и нажал "Отказ". Прихватив его с собой, он тут же направился к лестнице на встречу с друзьями.

Но развлечения пришлось ненадолго отложить. Грязные следы, тянувшиеся до первого этажа, озадачили мужчину. А если быть точнее, то привели его в некоторое не поминание отсутствия по близости работников. Резко встав перед входом в ночной клуб, Лаберт стал пристально всматриваться в темноту в поисках хоть какого-нибудь человека в униформе.

- Вообще-то, я тут стою! - из-за спины послышался недовольный женский голос.

Кристофен обернулся и сразу встретился с недовольным взглядом шатенки.

- И что? - Лаберт окинул незнакомку оценивающим взглядом.

"А она вполне даже ничего! - подумал Кристофен. - По всей видимости по характеру еще та стерва, но фигурка-то прям ай-ай-ай".

- К-как что?

Ее гневный взгляд сменился на растерянный. Похоже она явно не ожидала подобного ответа.

- Ну, мне же за вами ничего не видно!
- И что? - Кристофер сменил свой пылающий взгляд на равнодушный и заглянул в ее темные глубокие глаза.

Девушка как-то презрительно прищурилась и, покачав головой, скрылась в ночном полотне клуба. "Она по-любому подумала, что я дурак, - Лаберт начал мысленно себя корить за свое поведение. - Ну, да, ладно! Где тут работники то? Это безобразие обязательно нужно убрать. И быстро!"

Разобравшись с непредвиденными делами, Кристофен уже минут через десять сидел в кругу своих друзей и поздравлял новоиспеченного папочку.  Кайл был счастлив. А временами начинал плакать, что он не сможет быть хорошим отцом. В общем, истерика была довольно разнообразная и очень красочная.

- Джон, так что тут за шоу было? - Лаберт решил переключить тяготеющую атмосферу на что-то другое.
- О, да! Девчонки сегодня были в ударе! - Джон тут же развеселился и отправил в рот последний глоток виски.
- Ты там что-то про новенькую говорил?
- Никакая она не новенькая, - в разговор снова влез Кайл. - Она работает в моем отделе и, насколько мне известно, подобными танцами занимается еще со старшей школы.
- Да ты гонишь? - Фрэд и Макс провопили в один голос.
- Нисколечки, - Кайл сделал умный вид.
- Докажи, - Джон резко изменился в лице, наигранно сделав строгий вид.
- А вот и докажу!

Кайл встал из-за стола и куда-то направился вглубь темноты. Вышел к танцполу, прошел его и, в конечном итоге, присел за стол к нескольким девушкам.

- Черт, а он и вправду их знает, - расстроенно отозвался Джон.
- Вот тебе и женатик! - пробубнил Макс.
- И не говори! - подтвердил Джон.

Весело пообщавшись с девушками, Кайл вернулся на свое место и сделал вид, что ничего особенного не произошло.

- Вы поглядите-ка на него! - как-то очень громко сказал Джон. - Всем втирает, что он правильный и верный муж, а у самого такие знакомые.
- Да какие знакомые? Мы правда с Авой вместе работаем, - начал оправдываться Кайл.
- Ава? Так ту девушку зовут Ава? - оживился Лаберт и приковал к ней свой взгляд.
- Ну, да! Но на работе мы ее иногда называем Аватаркой, - захихикал Кайл.
- Даже не знаю, что и чуднее, - усмехнулся Кристофен. - Познакомь нас.
- Ну, она девушка с характером, - замялся Кайл. - Я могу их сюда позвать, а дальше ты сам. Хорошо?
- Хорошо!
- Что-то не нравится мне твой настрой, друг, - похоже, Кайл решил дать заднюю.
- У меня отличный настрой, - подмигнул другу Лаберт. - Зови, давай!

Глава 3. Белые кроссовки

 - Вот черт! - выругался Кристофен, нервно тыча пальцами по крану. - Черт! Черт!

Он выругался так громко, что даже гости с соседних столиков начали оборачиваться и переговариваться с насмешливым видом. Но их понять можно. Ведь сюда люди приходят отдыхать, а не выслушивать чьи-то нелепые истерики. За столом тоже резко настала тишина. Девушки с недоумением смотрели друг на друга, но спросить ничего не решались.

  - Крис, что у тебя снова случилось? - Кайл с трудом натянул на лицо улыбку, чтобы как-то скрасить свою злость, но это мало чем помогало.

  - Я из-за вас нажал не туда! - он резко отбросил планшет на стол.

Ведь поправить уже ничего было нельзя. Файл под названием "База данных-v.5" за считанные секунды сохранился в памяти.

Крис очень щепетильно относился к тому, что находилось в его айпаде, что скачивалось и откуда. Буквально вся его жизнь находилась на этом устройстве: доступы к банковским счетам, финансовые отчёты, секретные документы. Этот список можно было продолжать и продолжать.

  - Оу, а может просто у кого-то пальцы кривые?
  - Кайл, перестань, - Джон попытался исправить ситуацию и, схватив его за рукав, потянул на себя.
  - Перестать? Он снова приволок сюда свой планшет и ещё начинает в чем-то всех обвинять! - Кайл ладонью показал на Криса и слегка отклонился назад. - У нас у всех есть такая же штука, но мы не таскаемся с ней везде.
  - У нас, кстати, тоже есть один похожий экземплярчик, - как-будто между прочим вклинилась в мужской разговор Мэл и глазами показала на сидящую рядом Аву. - Везде с ним ходит. И спит, наверное, с ним в обнимку. Да, Ав?

Крис тут же перевёл взгляд на Аву, которая посмотрела на подругу пожирающим взглядом, но, прикусив губы, так ничего не и ответила. Она резко взялась за ножку бокала и одним глотком допила остатки красного вина. Ей явно было не удобно. Но Лаберт продолжал сверлить её взглядом и наслаждаться ситуацией.

Сейчас она просто сидела и молчала. Лицо Авы буквально на глазах стало розоватым. То ли от злости, то ли от вина. Кто знает? Но Крис надеялся, что причина в нем. И только в нем. И никак иначе! Другие варианты он просто не рассматривал. Самоуверенность его конёк. Что тут еще скажешь?

  - Ай, отстань от них, - Кайл махнул рукой в сторону Мэл. - От этого даже не лечат.

Девушки снова взорвались звонким смехом, чем в очередной раз привлекли внимание окружающих.

  - Всё, я ушла, - Ава все-таки не выдержала и резко встала.
  - Ав, да ладно тебе обижаться, - Мэл дотронулась до её руки. - Мы просто так шутим.
  - Мне пора давно домой.

И девушка, закинув на плечо свою треугольную сумку терракотового цвета, отстраненно помахала рукой.

  - Ав, прекрати! Ведь так хорошо сидели. Ава! - девушки наперебой начали кричать ей вслед.

Но она не отреагировала на их уговоры и вскоре скрылась в дверях. Лаберт, конечно же, решил не упускать такой прекрасный шанс познакомиться поближе и, забрав свой планшет со стола, молча направился следом. Вся компания ему радостно желала удачи и продолжала громко смеяться. Но разве его это могло остановить? Однозначно, нет!

Вроде бы он вышел следом, но Авы уже нигде не было. Ни в холле, ни на крыльце, ни в зоне парковки. Пообщавшись немного с охранниками, он выяснил, что такси в ближайшие десять минут тоже не подъезжало. А это значило только одно - девушка до сих пор была где-то здесь. Он прошёл немного до перекрёстка, посмотрел за угол - никого. Только осенний холодный вечер временами поднимал опавшую листву и разбрасывал её по округе. Крис решил вернуться к входу и немного подождать. Хотя чего? Он и сам не знал.

Неторопливой походкой он направился по козырёк, чтобы закурить, но тёмная фигура у фасада здания привлекла к себе внимание. Ох, как же он был рад, когда понял, что это Ава. Все лишние мысли и разочарования тут же сменились на очередные надежды познакомиться поближе.

  - Ава, я очень рад, что...
  - Эти следы...
  - Следы?

Крис обежал взглядом бетонную площадку под ногами и увидел все те же следы, что были на лестнице в клубе. Только здесь, судя по ним, кто покидал здание.

  - Да, следы, - снова произнесла Ава.
  - Да уж, работники мои и впрямь перестали дорожить работой.
  - А вас разве ничего не смущает? - Ава удивлённо подняла взгляд и дала понять, кто тут дурак.
  - А должно? - Крис, не ожидая от самого себя, подошёл к ней вплотную.

Мягкие шёлковые волосы плавно развивались на ветру, нежно касаясь его лица. Еле заметный сладкий аромат парфюма тут же окутал его сознание.

  - Конечно, должно, - девушка отстранилась от него и одарила ещё больше непонимающим взглядом.
  - Ну, хорошо. Что с ними не так? - Крис со вздохом, наполненным безнадежностью, сделал шаг назад и начал рассматривать находку.
  - На улице ведь нет дождя, а они есть, - заключила Ава, причём с таким видом, словно она была мисс Марпл на месте преступления.
  - А вы правы, но откуда они...

Крис не успел договорить свой вопрос, как раздался оглушительный женский крик. Эхо в миг разнеслось по округе, заставив замереть время на несколько секунд. Следом послышался глухой удар, словно что-то упало сверху. Он перевёл взгляд на Аву. Её испуганные почти чёрные глаза, смотрящие куда-то за него, говорили о том, что за крыльцом произошло что-то очень страшное. В следующую секунду снова послышался звук, как-будто что упало и разбилось.

  - Сходите за охраной, - тихо проговорил Лаберт и сразу направился в сторону шума.

Находка просто ужасала. Словно страшный фильм ворвался в реальность. Мертвая девушка, распластавшись, лежала вниз лицом. Её ярко-рыжие волосы развивались на ветру и иногда открывали её голубые глаза, наполненные ужасом.  Рядом валялся разбитый вдребезги планшет.

Крис был не из робких, но подходить ближе все же не решился. Он обошёл мёртвую девушку со всех сторон. Одета она было вполне себе обычно - куртка, джинсы и обувь... Обувь! Кроссовки были сильно испачканы в свежей грязи. И только по самым верхушкам около щиколоток можно было определить, что они белые.

Глава 4. Неожиданный поворот

Было уже довольно поздно или может слишком рано. Глубокой осенью тяжело ориентироваться по одному виду за окном. Можно было, конечно, посмотреть время на часах, но никто из присутствующих не горел особым желанием. Гибель Оливии повергла всех её подруг в глубокий шок. А вечеринка по случаю рождения ребёнка закончилась смертью. Вот так вот, наверное, и происходит поворот колеса Сансары. Ещё утром ты живёшь и строишь планы, а потом случается вот такое вот.

На улице накрапывал дождик, когда увезли тело Оливии. Полицейские тщательно обследовали место преступления и основная масса уехала. Ава и остальные, кто оставался в клубе до приезда полиции, продолжали давать показания. Народу было не так много, но приехавший на место детектив решил опросить свидетелей тут, а не везти, как обычно, в участок. Мистер Лаберт любезно предоставил один из кабинетов финансового отдела на втором этаже.

Когда все молча обдумывали происходящее, на середину танцпола вышел полицейский и спросил, кто следующий пойдёт к детективу.

  - Я, - Ава резко поднялась из-за барной стойки и уверенным шагом направилась за копом.

Поднимаясь по лестнице, она услышала, как из её сумки донесся глухой звук сообщения. Девушка тут же выудила планшет и включила его.

"Ты где?" - отправитель "Сестрёнка".
"Оливию убили. Я у детектива" - отправитель "Вы".

  - А с чего вы решили, что её убили, - незнакомый мужской голос, который зазвучал совсем близко и очень неожиданно, заставил девушку вздрогнуть.
  - Так она же..., - растерянно пробубнила Ава, удивлённо разглядывая мужчину в помятом пиджаке.

На вид ему было не больше пятидесяти лет. Тёмные волосы обильно окрасились сединой. Лицо его было довольно моложавым, но глубокие морщины создавали небольшие паутинки под глазами, возле носа и у уголков рта.

  - Ну, упала, не удержалась, сама спрыгнула. Вариантов много.
  - Вы шутите?
  - А есть повод? - мужчина сложил руки у себя на груди и с любопытством стал ее рассматривать.

Аве как-то стало не по себе от его тяжелого и пристального взгляда. Она быстро сунула планшет в сумку и зашла в кабинет. Детектив последовал за ней и плотно закрыл за собой дверь. Не смотря на свои преклонные годы, он резво её обошёл и указал на стул, стоящий по середине:

  - Присаживайтесь по удобнее. Разговор у нас с вами предстоит очень длинный, - его голос стал ещё нуднее и холоднее.
  - Долгий? Почему? Все тут были не более 10 минут.
  - Потому что вы Ава Мур.
  - И что? - Ава искренне не понимала, к чему клонит детектив, но чувство тревоги внутри успело зародиться.
  - Вы скрываетесь на фейсбуке по ником "Аватарка"? - пожилой мужчина, снова сложив руки на груди, начал кружить вокруг неё.
  - Я не скрываюсь, - спокойно ответила Ава и, откинувшись на спинку стула, закинула ногу на ногу. - Это нормально.

Её укороченные джинсы поднялись ещё выше и полностью оголили щиколотки. А детектив в аккурат остановился возле них и без какого-либо стеснения стал их рассматривать.

  - А вот это уже не нормально, - Ава вскочила со стула, но детектив осадил её.
  - У вас есть с собой запасная обувь.
  - Е-есть, - запинаясь, ответила девушка.
  - Как интересно, - ухмыльнулся он и продолжил: - А ходить в ночное заведение с запасной обувью тоже нормально?
  - Если вы выступаете на сцене, то да!
  - Кстати, об этом, - детектив немного прокашлялся. - Вы не очень-то похожи на танцовщицу.
  - А я и не она, - обиженно отозвалась Ава. - Я танцевала первый и единственный раз, чтобы не подводить подруг.
  - Да, я в курсе этой ситуации. А так же я знаю, что вы заменяли убитую. Из-за этого присылали ей угрозы и до выступления, и после.
  - Это не были угрозы!
  - А я думаю иначе. И до выступления и после.
  - Хорошо, что не вовремя! - съерничала девушка.
  - А вот это бы вас немного, но спасло, - детектив медленно подошёл к дверям.
  - Спасло от чего?!
  - От ареста! Ава Мур, вы арестованы по подозрению в убийстве Оливии Уайт, - с этими словами он открыл дверь и в комнату вошли двое полицейских.

Ава вскочила со стула и только открыла рот. Она не знала, что ей нужно или можно сейчас сказать. И как так вообще получилось, что она так попала. Ей казалось, что все это не правда. Такого с ней так случиться точно не могло. Точно!

  - Но это же я видела, как она падала, - она все-таки решила хоть как-то оправдаться. - Я была с мистером Лабертом возле входа. Он может это подтвердить!
  - Я знаю, - детектив кивком головы дал команду начинать арест.
  - Но... Но... Как я тогда могла её убить? - Ава начала сопротивляться и отпихнула одного из копов.
  - Заказать. А что? Вполне себе вариант! Заказываешь подругу в отместку за то, что пришлось выйти на сцену. Ведь в таком виде вам, наверное, унизительно было. А ход с мистером Лабертом... Назовём это простой фабрикацией алиби.
  - Что? Фабрикация? - она не верила своим ушам.
  - Увести её!

Ава больше ничего не могла говорить. Слезы в мгновение залили все лицо. Дороги не видно. Ноги стали запутываться. На запястьях звонко защелкнулись холодные металлические наручники. Девушка продолжала сопротивляться и кричать, что она не виновата. Двое крепких полицейских вывели её из комнаты и буквально спустили её на руках на первый этаж. Все присутствующие медленно повставали со своих мест и молча провожали взглядом. Мистер Лаберт в это время стоял у входа. Он был сильно поражён пооисходящим, что не сразу освободил дорогу.

Аву подвели к машине и, грубо запихнув внутрь, увезли.

Глава 5. Разработка плана по разработке плана

- Что вообще произошло? Как так? Почему Аву забрали? - девушки на перебой задавали вопросы и бежали к выходу.

Когда они оказались на улице, то увидели, как полицейская машина завернула за угол. Уже начало светать. Желтые ленты, ограничившие место преступления, натянуто развевались на ветру. Было отчетливо видно, как темно-красное пятно слегка припорошилось белым снегом. Первый снег! Очевидно, что сегодня какая-то особенная ночь, которую многие запомнят надолго. Мэл, Тиф, Эсма образовали круг, и молча смотрели друг на друга. Одна шокирующая новость накрывала другую. Страшно даже представить, что будет дальше.

- Вас подвести? - Крис решил оборвать это тревожное молчание.
- А мы можем уже уезжать? - дрожащим голосом спросила Мэл и несмело посмотрела в сторону места преступления.
- Скорее всего, - с глубоким вздохом ответил Крис, поежившись от холода. - Полицейских уже нет. Чего тут торчать? Нужно ехать домой.
- И подумать, что делать, - заключила Тиф.

Усилившийся холодный ветер заставил девушек застегнуть куртки. Мэл быстро натянула на голову розовую вязаную шапку, а Тиф с Эсмой накинули капюшоны. Кристифен отдал некоторые распоряжения охране и направился на парковку. Девушки мрачным караваном отправились за ним. Через несколько минут ярко-синий внедорожник выехал на центральную дорогу. Тусклый свет фар рассекал сквозь утренние сумерки, словно острый нож. На первых этажах зданий заманчиво светились витрины через боковые стекла, на которых уже появились редкие следы промозглого дождя.

- Мэл, а Крис уже в курсе? - сидящая на переднем сиденье Тиф обернулась к подругам. - Обязательно нужно сообщить  про Аву.
- Я как домой доберусь, обязательно позвоню. Только я не знаю, как это все рассказать то? Язык не поворачивается!
- Мистер Лаберт, - Эсма как-будто пробудилась от глубокого сна, - у вас, наверняка, есть знакомые, которые могут помочь в этой ситуации. Ведь Ава точно не убийца! Да как вообще так произошло то?!

Эсма, не сдержавшись, ударила в спинку кресла перед собой. Мэл недовольно повернулась. Ее скорчившаяся злая "рожица" с немым вопросом: "Какого черта?" заставила Эсму немного осесть.

- У меня есть одна мыслишка, - проговорил Лаберт, не отрываясь от дороги, на которой творился какой-то автомобильный хаос. - Но мне нужна одна услуга.
- И какая же? - Мэл вернулась обратно на свое место и уставилась на дорогу.
- Меня интересует Крис.
- Крис? - переспросила Мэл. - В каком смысле?
- Кто он Аве?
- Он? Мистер Лаберт, это она! Кристин сестра Авы. Так вы поможете?
- Помогу! - решительно ответил Лаберт и притопил педальку газа.

Автомобиль резво двинулся вперед, плавно и технично лавируя между препятствиями. Ветер изменил свое направление и большие пушистые хлопья снега безнадежно врезались в лобовое стекло. "Дворники" старательно очищали обзор, но в итоге перестали справляться. Непогода набирала обороты с каждой секундой.

- Девчонки, мы сами разберемся. Наверняка, мистеру Лаберту это не интересно и не нужно, - голос Тиф звучал так строго и сдержанно, что Мэл с горечью покачала головой в знак согласия.
- С моего здания спрыгнула девушка. Мне однозначно это все интересно и нужно, - Крис посмотрел на Тиф через зеркало заднего вида.
- Тогда с чего начнем? - голос Мэл сильно дрожал. Было видно, что она еле сдерживается, чтобы не заплакать.
- Вы помните Джона? Сегодня с вечеринки? Там есть влажные салфетки, - он кивком показал Мэл на бардачок.
- Да, конечно, - отозвались девушки.
- Так вот он детектив.
- Частный? - с надеждой спросила Тиф, принимая салфетку из рук Мэл.
- Н-нет. Не частный, - слегка улыбнулся Крис. - Он работает в полицейском участке по этому округу, наверняка, знает этого засранца, который арестовал Аву.
- Он его уговорит ее отпустить? - Тиф продолжала искать в мужчине решение возникшей проблемы.
- Это вряд ли. Нельзя просто кого-то уговорить в такой ситуации. Но мы хотя бы узнаем, что за человек этот детектив, как зовут, как работает.
- И что нам это даст? - обреченно вздохнула Тиф и отвернулась к окну.
- Много чего.
- Например?
- Например, узнаем, почему он решил, что Ава убийца. Но думаю, что он просто не хочет работать. В общем, нужно все про него узнать. А дальше определимся по ходу, что делать. Я предлагаю сейчас отправиться домой, выспаться, а к вечеру встретиться и обдумать план действий.
- Хорошо, - одна за другой недовольно согласились девушки.