Планы на лето

Глава 1

В этом году лето пахло не морем, не духами Лариски, а землёй, речкой, дачей. Деревенским вайбом одним словом, в который отец с братом собирались зарыться чуть ли не с первого дня нашего прибытия на дачу. А я... Я вообще-то планировала отдыхать. Но об этом чуть позже.

Последние дни в колледже были шумными и бессмысленными — как последние пять минут пары, когда уже никто ничего не слушает. Все обсуждали, кто куда уезжает на каникулы: кто-то — на юг, кто-то — к бабушке, а кто-то — с парнем на байк-фест (это, конечно, Лариса). Я слушала их рассказы и мечтала о лежании на диване, об интернете без перебоев и, главное, без грядок.

— Ну, ты куда? — спросила Лариска, крутя в руках свою розовую заколку с блёстками.
— На дачу, — уныло ответила я.
— Опять?!
— Да мы там два года не были. Папе отпуск дали наконец-то, теперь вот едем всем кагалом.
— Слушай, ну хоть интернет есть? — посочувствовала она.
— Интернет? Там даже чайник электрический не факт что работает.

Мы долго смеялись. Лариска пообещала звонить, как только я «выпаду из зоны комфорта», и попросила прислать фотку местного населения, вдруг, мол, найдётся какой-нибудь «лесной красавец с топором». Я закатила глаза. Конечно. Лесной красавец. С топором. Мой максимум — это комар на стене и кот соседа.

Сборы были как всегда: я — в панике, папа — вечно занят, Лёшка — делает вид, что помогает. Я таскала вещи из комнаты в прихожую, потом обратно, потом снова туда же. Сначала думала взять три пары джинсов, потом выкинула одну. Платье? Ну вдруг будет дискотека… хотя кого я обманываю. Всё равно взяла. Ещё книжку, наушники, зарядку и кучу ненужной ерунды.

Папа зашёл в комнату, глядя на гору моего барахла.

— Мы едем на дачу, а не в эмиграцию.
— Пап, я — девушка. Мне нужно морально быть готовой ко всему.
— Даже к урожаю кабачков? — съязвил он.

Лёшка, старший брат, конечно, подливал масла в огонь.

— Анька, может, тебе ещё чемодан для лягушек взять? Или спальный мешок для белок?

Я показала ему средний палец. Он засмеялся и подмигнул. Вот уж кто точно чувствовал себя как дома в любом месте. Для него дача — это комары, речка, огород и рыбалка. Для меня — это отсутствие вай-фая, сорняки и орущие петухи по утрам.

Мы выехали рано утром. Город дышал жарой даже в семь утра, а папа включил какую-то свою радиостанцию с шансончиком — сразу стало ясно: лето начинается. Я сидела на заднем сиденье, смотрела в окно и думала, что всё это странно. Как будто я еду не на дачу, а в какой-то другой мир, где всё будет по-другому. Два года назад мы там были последний раз. А теперь возвращаемся. Почему-то это вызывало у меня не тревогу, не радость — а предчувствие.

Пока ехали, я листала телефон. Сигнал пропадал всё чаще, Лариска прислала голосовуху о том как она собирается, где она то ли совет просила, то ли рассказывала. Я в ответ выслала ей фото своего лица с подписью «погружаюсь в деревенскую реальность».

Когда мы свернули на знакомую, разбитую дорогу, что вела в нашу деревню, мне вдруг стало тепло. Серьёзно. Поля, заросли, запах травы — всё это будто обняло меня. Я посмотрела в окно: домики, покосившиеся заборы, коровы. Да, всё на месте. И, кажется, даже воробьи те же.

Подъехали к нашему дому — он стоял так же, как и два года назад. Словно ждал нас. Пыльный, но родной. Крыша, правда, немного покосилась, зато качели ещё держались. Вышла из машины, вдохнула — пахло сиренью и чем-то ещё… Настоящим.

Папа сразу ринулся осматривать сарай. Лёшка — к огороду. А я… стояла и просто смотрела на наш двор. Всё такое знакомое, но будто немного подзабытое. Я пошла в дом — внутри пахло деревом и старыми книгами. На кухне всё осталось так же: жёлтая скатерть, наш старый чайник, кружка с надписью "Лучшей внучке" от бабушки.

Разложили вещи. Папа возился с проводкой, Лёшка вытащил удочки. Я села на кровать, достала телефон — ноль палок. Ну, здравствуй, деревня.
Только набрала Лариске: «На месте, сигнал — как в подвале», как брат с улицы заорал:

— Ань! Пошли, покажу грядки!
— Я что, похожа на садовода?
— Ты похожа на лентяйку! Давай-ка вставай, полезно будет!

Я закатила глаза и сползла с кровати. Всё-таки… я приехала отдыхать. Но, похоже, отдых у всех у нас разный.

И это было только начало.

Глава 2

На третий день моего отдыха я наконец-то смирилась с тем, что интернета нет, не будет, и даже мечтать не стоит. Телефон я использовала в основном как зеркало и фонарик по вечерам. Всё остальное — из прошлого века: книги, дневник, разговоры с отцом и братом. Чистая хардкорная деревенская романтика.

Днём всё шло по расписанию: папа возился с починкой сарая, Лёшка копал огород, а я… гуляла. Сначала, правда, пыталась просто сидеть на веранде с книжкой, но местные комары были непреклонны — либо ты двигаешься, либо становишься их ужином. Поэтому я выбирала первое.

Деревня была маленькая, но удивительно живая. Куры бегали по дворам, на дорогах валялись ленивые кошки, а из каждого окна доносился либо телевизор, либо чьи-то голоса. Иногда и то, и другое одновременно. Я шла по тропинке, рассматривая домики, цветы на подоконниках, почтовые ящики, как вдруг услышала голос:

— Новенькая? Или дачница?

Я повернулась и увидела девчонку примерно моего возраста — русые волосы, веснушки, яркие шорты и бесстрашный взгляд.

— Скорее дачница. Приехала с отцом и братом.
— Света я. Приехала к бабушке. А ты?
— Аня. Мы вон в том доме с зелёной калиткой.

Света сразу как-то легко присоединилась ко мне, будто мы не только что познакомились, а уже лет десять вместе. Она показывала мне, где живут «вечно сварливая баба Глаша», «молодой тракторист Артём с руками как лопаты» и «тетя Зина, у которой даже собака орёт на всех». Мы болтали обо всём — о городе, о колледже, о том, как деревенская жизнь на удивление может затянуть. Света оказалась весёлой, с характером и без капли стеснения. У меня как будто появилась сестра по лету.

Когда я вернулась домой, Лёшка был уже при полном параде — надушился, причесался и, что удивительно, натянул футболку без пятен. Это уже было подозрительно.

— Куда собрался, кочевник? — спросила я, приподняв бровь.
— На воздух. Прогуляться.
— В девять вечера?
— А что? Воздух в это время самый… свежий.

Я уставилась на него, но он уже вышел, насвистывая какую-то мелодию.

Так начались его таинственные вечерние «прогулки». Каждый вечер он исчезал, возвращался поздно, светился как лампочка и всё время насвистывал. Конечно, я сразу заподозрила, что тут замешана девушка. Но кто? В деревне вроде бы все были на виду. Хотя… один дом бросался в глаза. Вернее, не сам дом, а забор вокруг него. Высокий, новый, ни одной щёлочки. И самое главное — тишина. Никакой музыки, собаки, даже кошек. Я спрашивала у папы, кто там живёт, но он только пожал плечами:

— Говорят, недавно кто-то купил. Никто толком не знает.
— Как в шпионском фильме… — пробормотала я себе под нос.

С тех пор я начала обращать внимание на этот забор. Кажется, однажды я слышала оттуда смех. Или показалось. А может, нет.

Света, с которой я теперь гуляла почти каждый день, рассказывала мне последние деревенские сплетни. Она, кстати, тоже не знала, кто там за забором, но, по её словам, «иногда по вечерам кто-то выглядывает в окно». Мы с ней обсуждали всё подряд: от её бывшего парня, уехавшего в армию, до моего недавнего конфликта с преподавателем по истории, который считал, что я «слишком эмоциональна для серьёзной науки».

С ней было легко. Мы устраивали мини-фотосессии у сараев, смеялись над табличкой "Осторожно, злая уточка" и ели мороженое, сидя на лавочке возле магазина.

— А у тебя парень есть? — спросила Света как-то между делом.
— Нет. А у тебя?
— Был… но потом оказался идиотом.
— Классика.
— Ха! Значит, свободны обе. Внимание, деревня! — засмеялась она.

На следующий вечер Лёшка снова ушёл. Я, как шпион в тапочках, вышла следом. Но он уже исчез. Только позже, возвращаясь с магазина, я заметила, как он шёл вдоль забора и... перекинулся парой слов с кем-то через калитку. Я затаилась за кустами. Он смеялся. И голос был — женский. Ну вот. Всё ясно. Тайна раскрыта. Почти.

Вернувшись домой, я сразу же заявила:

— Лёш, у тебя что, девушка появилась?
— С чего ты взяла? — слишком быстро ответил он.
— Просто ты стал подозрительно весёлый.
— Может, это ты стала подозрительно наблюдательной?
— Может, я просто сестра.

Он только усмехнулся и ушёл в комнату. Значит, точно что-то скрывает. Ладно. Время покажет.

А пока… меня всё больше тянуло к забору. Кто-то там жил. Кто-то, с кем брат уже явно познакомился. Кто-то, кого я пока не видела, но уже почему-то думала, что это — не случайно.

Глава 3

Скажу честно: терпение — не моя сильная сторона. А если что-то подозрительное происходит у меня прямо под носом, то я превращаюсь в настоящего следователя. Такой себе Шерлок Холмс, только с хвостиком и в мятой футболке.

Прошло несколько дней с того вечера, как Лёшка, сияющий, будто на свадьбу идёт, вновь исчез после ужина. «Прогуляться», ага. И всё бы ничего, если бы он не начал напевать какую-то песенку, пока готовил себе бутерброд, и не пытался незаметно поправить волосы в отражении микроволновки.

— Лёш… — начала я, как бы между делом, — а ты кого-то нашел здесь?

Он хмыкнул:

— Нет. Это деревня. Тут только гуси и куры.

— Ага, значит, одна из них тебя и околдовала, — фыркнула я.
— Тебе, Ань, скучно, вот и придираешься, — отмахнулся он и вышел за калитку.

Так. Хватит терпеть. Пора действовать.

На следующее утро я начала подготовку. Камуфляж выбрала простой: чёрные леггинсы, серый худи и кеды, на которые давно пора выкинуть. Волосы — в хвост. Телефон — на беззвучный. Миссия: выяснить, где по вечерам пропадает брат и с кем он… кхм… общается так активно, что забывает даже поужинать.

Когда вечер опустился на деревню, я заняла позицию. Спряталась за дровяной поленницей, оставив щёлку для наблюдения за калиткой. Лёшка вышел, как всегда — в своей «футболке свиданий», даже надушился. Ну всё, пошёл. Я — следом, на расстоянии, как учили в шпионских фильмах. Тихо, незаметно, через кусты и дворы. И тут… он повернул прямо к дому напротив. Тот самый, с красивым деревянным крыльцом, каштанами по бокам и свежей краской на стенах.

Я замерла за кустами. Лёшка постучал. Дверь открыла… она. Девушка. Высокая, стройная, с тёмными волосами до плеч. Вышла к нему, что-то сказала — он рассмеялся. И тут… он наклонился и поцеловал её. НЕ В ЩЁКУ. Всё. Моё шпионское сердце остановилось. Я видела своего брата в миллион дурацких ситуациях, но вот так — впервые.

Я уже хотела отползти обратно, но вдруг сзади раздалось:

— Гав! ГРРРРР! ГАВ-ГАВ-ГАВ!!!

Я в ужасе обернулась — на меня мчалась огромная пушистая собака. То ли лайка, то ли волк, я не поняла. Только одно: она не выглядела дружелюбно.

— ААААААААААААААААААААААААА! — заорала я, вылетая из кустов как пуля.

Лёшка и девушка аж подпрыгнули. Собака остановилась, довольная своей работой. Я же, спотыкаясь, пыталась отдышаться.

— Аня?! — в голосе Лёши была смесь ужаса, смеха и стыда. — Ты что тут делаешь?!

— Умираю. Буквально. Ты видел эту зверюгу?!

Девушка, между тем, подошла и захихикала:

— Это Жужа. Она добрая. Просто шумная.

— Добрая?! Она меня чуть не сожрала! — задыхаясь ответила.

— Ты следила за мной?! — не унимался Лёшка.

— Нет… ну… может быть… чуть-чуть… — пролепетала я.

Тут девушка протянула мне руку:

— Я Маргарита. Но лучше просто Марго.

— Аня. Сестра вот этого… — показала на Лёшу.

— Да я уже поняла, — засмеялась она. — Ты забавная.

Марго оказалась очень милой. Не рассердилась, не сделала вид, что я сумасшедшая, а просто рассмеялась, и пригласила в дом. Мы зашли во двор, собака — Жужа — виляла хвостом, будто минуту назад не хотела мне ногу откусить.

На веранде оказалось уютно: деревянные лавки с подушками, фонарики, и даже чайник уже грелся.

— Вы знакомы сколько? — спросила я, уже попивая чай с мятой.

— Ну, пару недель. — пожала плечами Марго. — Сначала просто здоровались. Потом он принёс мне ведро воды, когда у нас отключили насос. А потом — клуб, речка, ну, ты понимаешь…

— Понимаю. — кивнула я, хотя ни клубов, ни романтики у меня тут пока не предвиделось.

Маргарита жила в городе, сюда тоже на дачу приезжают, училась в колледже, на медицинском. Умная, весёлая и явно нравилась моему брату. Он на неё смотрел так… ну, не знаю, как папа на новый мотор для лодки, когда ему его дарят неожиданно на день рождения.

Мы болтали ещё с полчаса, пока не стало совсем темно. На прощание Марго обняла меня:

— Заходи ещё. С Жужей подружишься.

— Ага, только предварительно скорая пусть рядом будет.

Когда мы с Лёшкой шли обратно, он молчал. А потом сказал:

— Ну и шпион ты, конечно…

— Ага. И между прочим, успешный. Раскрыла главную деревенскую интригу лета.

Он засмеялся, потрепал меня по плечу:

— Ладно. Мир.

— Мир. Но теперь, братец, я всё знаю. И это... — я подняла палец, — было очень мило. Она тебе подходит.

Он ничего не ответил, только улыбнулся. А я подумала — может, это лето и правда будет интересным.

На следующее утро я проснулась в хорошем настроении. Во-первых, моя шпионская операция оказалась успешной. Во-вторых, брат оказался не каким-то таинственным злодеем, а просто влюблённым придурком. В-третьих… Марго — классная. И, к моему удивлению, я не чувствовала никакой ревности. Наоборот, даже радовалась.

После завтрака я пошла гулять. По дороге встретила Свету — свою новую подругу, с которой мы познакомились. Она была, как обычно, в яркой футболке с принтом, с рюкзаком за спиной и телефоном в руке.

— О! Шпионка снова в деле? — хихикнула она, когда я подошла.

— Не говори. Вчера был настоящий триллер. Хочешь знать, чем всё закончилось?

— Конечно! Давай! — Света уселась прямо на лавочку у магазина, а я села рядом и начала рассказ, делая эффектные паузы и сопровождая речь жестами.

Я рассказала ей всё: и как Лёшка крался по вечерам, и как я следила за ним через кусты, и как увидела поцелуй, и про собаку, и как познакомилась с Марго.

— Ты села в кусты, чтобы шпионить?! АААА! — Света чуть не упала от смеха. — А собака — это вообще топ!

— Не смейся! Я чуть в обморок не рухнула!

— Ну теперь ты официально член клуба "Мы знаем всё про всех". А Лёха молодец, Марго клевая. Видно же, что они на одной волне.

— Точно, — кивнула я. — Кстати, теперь мы гуляем вместе. Я, Лёха, Маргарита. И тебя не хватает.

— А то! — фыркнула Света. — Кто ещё будет с вами на лавочках сидеть и леденцы лопать?

Глава 4

Утро выдалось ленивым. Я проснулась поздно — солнце уже ярко светило в окно, а из кухни доносились звуки, как папа хлопал дверцей холодильника, а Лёшка что-то громко жевал и приговаривал:

— Кто не работает, тот не ест! Кто не работает, тот не ест!

— Ага, философ деревенский, — пробормотала я и натянула на голову подушку.

Но спать дальше было невозможно. С улицы неслось весёлое стрекотание сверчков, щебетание птиц, да ещё сосед где-то что-то стучал молотком — видимо, продолжал свою безостановочную стройку века.

Вспомнив, что мне вечером назначена прогулка со Светой и, возможно, Марго, я нехотя выбралась из постели и пошла умываться. В голове всё ещё крутилась вчерашняя фраза Светы:

«Вон тот, за высоким забором — твоя цель на лето».

Я снова мысленно фыркнула. Цель? Я сюда приехала отдыхать, а не воевать за мужское внимание. Хотя… любопытство во мне зашевелилось. Кто же он — тот парень, которого Света видела? Тот, кто, по её словам, «с характером». Я ни разу не замечала, чтобы кто-то из этого дома выходил. А ведь наш балкон как раз выходит на ту сторону.

Позавтракав, я вернулась к себе, села на кровать с телефоном и, как обычно, открыла чат с Ларисой.

Аня:
Привет, лисёнок! Как ты там в городе? Не закисла без меня?

Лариса:
Ты уехала всего три дня назад, а у меня уже ощущение, что я живу без тебя неделю в какой-то пустыне без воды и вайбера!

Аня:
А тут, между прочим, жара, пыль и комары размером с летающих свиней. Но есть река, кусты для шпионажа и мальчики за высокими заборами.

Лариса:
СТОП. Какие ещё мальчики? Ты уже кого-то нашла?

Аня:
Нет, но подруга говорит, что наш сосед — очень даже ничего. Пока не проверяла.

Лариса:
Так чего ты сидишь? Быстро под забор! Расследование в бой!

Я засмеялась. Конечно, Лариса. Только ты можешь подбивать меня на такие глупости.

Я встала, потянулась, посмотрела в окно. Прямо напротив моего окна комнаты, как и всегда, возвышался ровный, серый забор. И в этот момент я заметила, что в одном из верхних окон мелькнула тень. Кто-то точно там есть. Ого. Моё внутреннее расследовательское чувство взыграло.

Я схватила телефон, надела кроссовки и вышла из дома. Прошла вдоль улицы, села на лавочку у соседнего двора и набрала Лариску, только там была более нормальная связь.

— Ну да, Лариса… Ага, я смотрю прямо на забор. Нет, ничего не происходит… — бормотала я.

— Вообще мёртвая зона.

И вот тогда, совершенно неожиданно, прямо за моей спиной, где-то в метре от уха, раздался мужской голос:

— Серьёзно? А других мест для разговора у тебя, что ли, нет?

Я взвизгнула, подскочила и выронила телефон прямо в траву.

— Ты что, ненормальный?! — выпалила я, оборачиваясь.

Передо мной стоял он. Парень. Тот самый. Высокий, в чёрной футболке и джинсах. Волосы тёмные, взъерошенные. Глаза карие, с хитрым прищуром.

— Ага. Точно ты, — он усмехнулся, глядя на меня. — Вот теперь точно знаю, что ты следишь за мной.

— Я?! — я отступила на шаг. — Это ты подкрался как призрак! Кто так делает?!

— А ты всегда разговариваешь с кустами?

— Это был звонок! — буркнула я, поднимая телефон. — Кстати, личное пространство — слышал о таком?

— Слышал. Но ты сама его нарушила, когда разглядывала мой дом полчаса подряд, — ухмыльнулся он. — Ты Аня, да?

Я прищурилась.

— Ты знаешь, как меня зовут?

— Конечно. Я слышу, как тебя зовёт отец, как орёт брат, как ты сама орёшь, когда видишь паука на крыльце. У вас отличная слышимость.

Я вспыхнула.

— Приятно познакомиться, подслушивающий сосед.

— Никита, — он протянул мне руку. — Или просто Ник.

Я пожала, но недовольно.

— Будем друзьями...

— Хорошо. А больше чем друзьями можем стать?

— Вообще я отдыхать и помогать сюда приехала, а не парня искать!

— Тогда я просто буду тебе попадаться везде. Например, в магазине. Или на тропинке к речке. Или вот здесь. Как сейчас.

— Сталкер.

— А ты подозрительно скрытная. И наблюдательная.

— Сочту за комплимент.

— Отлично.

Я замерла. Это что, флирт? Такой в лоб? В моей жизни ещё ни один парень не вёл себя так уверенно. Это было даже… интересно.

— Посмотрим, — бросила я и развернулась.

Он не пошёл за мной. Но я чувствовала взгляд в спину. И даже улыбнулась.

* * *

Позже я встретилась со Светой и рассказала ей всё. Как он подошёл. Что сказал. Как я уронила телефон. Как он смотрел. Как говорил.

— АХАХАХ! Ну вот, — смеялась Света. — А ты говорила: "Я отдыхать приехала!"

— Я и приехала отдыхать. Просто… я не ожидала, что отдых будет таким… активным.

— Ты ему понравилась. Он тебе тоже. Только не ври.

— Свет, я его знаю тридцать минут!

— А мне этого хватило, чтобы понять: между вами будет что-то.

Я закатила глаза. Но внутри у меня будто кто-то начал ползать. Тепло, приятно и чуть тревожно.

* * *

В тот вечер мне не спалось и я вышла на улицу. Села на крыльцо. Было тепло, темно, и воздух пах свежестью.

И вдруг кто-то шагнул из тени.

— Опять ты? — сказала я, не удивляясь.

— Привыкай, — ответил Никита и сел рядом. — Тебе не спится?

— Не спится. А тебе?

— Я просто думал, может, ты снова будешь разговаривать с кустами. Хотел услышать последние сплетни.

Я хихикнула. Потом мы долго молчали. Он посмотрел на небо.

— Знаешь, где Большая Медведица?

— Конечно. Вон.

— Умница.

Мы ещё сидели долго. И в какой-то момент мне вдруг показалось, что это лето будет совсем не таким, как я представляла.

И, может быть, это даже хорошо.

Я проснулась от звука шуршания. Улица ещё спала, только птицы начинали свои утренние трели. Сквозь тонкую штору просачивался свет — не резкий, мягкий, тёплый, золотой.

Глава 5

С того самого утра, когда я проснулась в беседке рядом с Никитой, всё будто изменилось. Лето набирало обороты, солнце пекло ярче, птицы пели громче, и даже трава казалась зеленее. А ещё у меня теперь был сосед, который слишком часто появлялся в поле моего зрения.

Он не оставлял меня в покое. То принёс ведро клубники, будто случайно собрал слишком много. То позвал на речку «с ребятами» — где, естественно, никого кроме него не оказалось. То вдруг оказался в магазине ровно в тот момент, когда я выбирала мороженое. И везде этот взгляд. Прямой, тёплый, уверенный. В нём не было наглости — только интерес, как будто он знал, что у него впереди есть целое лето, чтобы меня разгадать.

— Он за тобой бегает, как привязанный, — заметила Света, когда мы лежали на траве в саду, щурясь от солнца. — Прямо как в кино.

— Ну и пусть бегает. Я-то не бегаю.

— А почему не бегаешь?

— Потому что я… Я не знаю, Свет. Он нормальный. Даже приятный. Но…

— Но ты приехала отдыхать, а не влюбляться, — закончила она с улыбкой. — Ты это уже говорила. Но, знаешь, иногда лучше расслабиться. Пусть лето идёт, как идёт. Вдруг всё не просто так?

Я посмотрела на небо. Облака плыли, как корабли. Внутри всё было смешано — немного страха, немного ожидания. А ещё — ощущение, что что-то готовится произойти.

На следующий день мы снова пошли на речку. Лешка и Маргарита уже были там, они сидели на покрывале, болтали ногами в воде и ели вишню. Света села рядом с ними, а я подошла к воде и сбросила сандалии.

— Привет, звёздная девушка, — раздался сзади голос.

Я вздрогнула. Никита.

— Не называй меня так.

— Почему? Это мило. И правда — ты тогда выглядела, как будто родилась под этим небом.

— Хватит. Люди смотрят.

— Ну и пусть. Я не скрываю, что ты мне нравишься.

Я отвернулась, но внутри защекотало. Он встал рядом, опустился на колени и попробывал воду.

— Хочешь погулять сегодня вечером? Без звёзд, без беседок. Просто деревня. Я покажу одно место. Очень тихое.

— А если я откажусь?

— Тогда завтра снова встречу тебя у магазина. И снова буду это повторять. Пока не согласишься.

Я засмеялась. Он знал, как говорить. И делал это с каким-то добрым упрямством, от которого трудно было защититься.

— Ладно. Но без намёков. Просто прогулка.

— Договорились.

Вечером я переоделась несколько раз. Сначала — в платье. Потом — в джинсы. Потом снова в платье. В итоге выбрала что-то между. Волновалась. Хотя говорила себе, что это просто прогулка.

Он ждал у калитки. В руке — бутылка лимонада. Протянул мне.

— Ты не сказала, что мы идём на пикник, — усмехнулась я.

— Я всегда готов.

Мы пошли по дороге вдоль деревни. Сначала молча. Потом начали говорить — о фильмах, о книгах, о колледже. Он учился на финансиста, был на год старше. Я рассказала о колледже, о Ларисе, о наших шутках.

— А ты всегда была такая?.. — вдруг спросил он.

— Какая?

— Независимая. Смешная. Немного резкая. Умная.

Я почувствовала, как щёки начали гореть.

— А ты всегда был таким лукавым?

Он рассмеялся. И в этот момент я поняла — с ним легко. Не нужно играть. Я могу быть собой.

Место, куда он привёл меня, оказалось лугом. Высокая трава, сверчки, запах ромашек. Мы сели на плед, который он тоже зачем-то захватил.

— Тут никто не ходит. Только я. И теперь — ты.

Мы говорили до самого заката. Лимонад закончился. Над головой начали загораться первые звёзды.

— Всё-таки опять звёзды, — усмехнулась я.

— С тобой они сами появляются, — сказал он.

Я не знала, что ответить. Просто посмотрела на него. И вдруг всё замерло.

Он потянулся ближе. И я не отстранилась.

Но прежде чем его губы коснулись моих, я прошептала:

— Только не спеши. Лето — длинное.

Он улыбнулся:

— Я умею ждать.

Мы возвращались домой поздно. Света уже написала мне в мессенджер: «Ну чё? Где пропала?» Я рассмеялась. Написала: «Потом расскажу».

Когда мы подошли к воротам, Никита сказал:

— Спокойной ночи, Аня. Завтра снова встретимся?

— Может быть. Если повезёт.

— Мне уже везёт. С тех пор как ты появилась.

Я ушла в дом, сердце билось быстро. На кухне сидел Лешка с Маргаритой. Увидели меня — переглянулись.

— Ну, сестричка, — протянул брат. — Ты теперь точно влипла.

— Может быть, — ответила я, проходя мимо. — Но, по-моему, это лучшее, что случалось со мной за всё лето.

Позже, лёжа на кровати и уставившись в потолок, я чувствовала странную лёгкость. Как будто всё на своих местах. Никита... Он действовал на нервы, заставлял краснеть, провоцировал. Но в то же время рядом с ним я не чувствовала себя глупой или неуверенной. Он смотрел на меня так, как будто я была кем-то важным.

На следующий день мы снова встретились — случайно, но как будто не случайно. Он шёл по тропинке, где я гуляла с собакой Светиной бабушки, огромным лохматым псом по кличке Граф.

— Ты даже собак теперь берёшь на свидание? — пошутил он.

— Это не свидание. Мы не вместе.

— Пока что, — добавил он и подмигнул.

И я поняла — у этого лета точно будут последствия.

Глава 6

С каждым днём деревня становилась роднее. Я уже не путалась в тропинках, знала, где чей огород, где лучше ловится рыба, и в каком доме пекут самый вкусный хлеб. Мы с Светой продолжали гулять, болтать обо всём на свете, а вечерами к нам всё чаще присоединялись Лешка с Маргаритой и, конечно, Никита.

Он теперь был как тень. В хорошем смысле. Появлялся всегда вовремя, приносил мороженое, приглашал на прогулку, делал смешные, но милые комплименты. И я начинала привыкать. К нему. К этому вниманию. К себе, какой я становилась рядом с ним.

Однажды мы всей компанией решили устроить пикник у речки. Лешка с утра пошёл за рыбой — устроить уху, Света притащила с бабушкиного огорода огурцы, помидоры и целую охапку зелени, Маргарита испекла пирог, а Никита… Никита притащил гитару.

— Серьёзно? — хихикнула я. — Ты ещё и гитарист?

— Самоучка. Но для костра сойдёт, — пожал он плечами.

Пока мы раскладывали плед и устраивались, он тихо перебирал струны. Простые аккорды, знакомые песни. А потом начал петь. Его голос оказался удивительно тёплым — не профессиональный, но искренний. Я поймала себя на том, что сижу, поджав ноги, и улыбаюсь как дура.

— Смотри, сейчас запоёт «Твой романс» - Xolidayboy, и ты влюбишься окончательно, — прошептала мне Света на ухо, и мы обе прыснули от смеха.

В тот день я много смеялась. Мы купались, играли в волейбол на песке, ели клубнику с пирогом, а потом, уже под вечер, лежали на берегу, глядя на воду, и молчали. Кто-то рассказал страшную историю, кто-то зевнул. Никита тихо коснулся моей руки.

Я не убрала её.

Ночь была тёплой. Когда мы возвращались, он шёл рядом. Молчал. Просто держал за руку.

— Я думал, ты боишься отношений, — сказал он, когда мы остановились у ворот моего дома.

— Я не боюсь. Просто раньше было не до них. А сейчас…

— Сейчас?

— Сейчас лето. И мне с тобой хорошо.

Он улыбнулся. Не полез с поцелуями. Просто притянул к себе и обнял. И это объятие было каким-то настоящим, без напряжения, без попыток произвести впечатление. Просто тёплое, как костёр у речки.

Света на следующий день сказала:

— Ну что, у тебя теперь кавалер официально? Или ещё погоняешь?

— Свет… — я покраснела. — Я не гоняю. Просто… медленно иду.

— Ага, с обнимашками по ночам — это ты медленно? Ха-ха. Ладно, я рада. Вы классно смотритесь. И он — норм.

— Ты всегда так всех оцениваешь?

— А как иначе? Ты мне как сестра. Я ж не отпущу тебя первому встречному.

Я обняла её. Мы сидели на скамейке перед домом, грызли яблоки, болтали. Лешка с Маргаритой куда-то ушли вдвоём, и я уже не удивлялась — они теперь были неразлучны. Как будто этот их летний роман был чем-то давно предопределённым.

А у меня в голове крутилась мысль: «Что, если и мой роман — тоже не случайность?»

Поздно вечером я получила сообщение:

Никита: «Не хочешь пройтись? Без компании. Просто ты и я. Без гитары, клянусь. :)

Я: «Где встретимся?»

Через полчаса я уже шла через сад, стараясь не скрипеть калиткой. На дорожке — он. С фонариком. В серой худи и с каким-то смешным, но очень искренним выражением лица.

— Ты что, нервничаешь? — спросила я.

— Ага. Немного.

— Почему?

— Потому что хочу тебе кое-что показать. И надеюсь, что тебе понравится.

Он повёл меня через деревню, потом свернул на старую тропинку к озеру. В темноте я чувствовала только его руку и слышала звуки ночи — сверчки, лёгкий ветер, далёкий лай собак.

У берега стояла маленькая лодка.

— Это точно безопасно? — я прищурилась.

— Ты мне не доверяешь?

— Пока не знаю.

Мы отплыли. Лодка медленно скользила по глади, вода плескалась у бортов. Никита грёб уверенно, взгляд был сосредоточен. А потом остановился, закинул вёсла и сел рядом.

— Смотри.

Над головой — бескрайнее звёздное небо. Такое чистое, какое бывает только вдали от города. Сотни огоньков, млечный путь, сияние, от которого захватывало дух.

— Красиво, — прошептала я.

— Я привёз тебя сюда, чтобы ты увидела, как я вижу тебя. Я не умею говорить красиво, Ань. Но ты… Ты как эти звёзды. Я с тобой чувствую, что живу.

Я повернулась к нему. И в этот раз, когда он наклонился, я не отстранилась. Его губы были тёплыми, вкус немного пах малиной. Поцелуй был нежным, мягким, как сама ночь. Никакой спешки. Только мы, вода и небо.

Когда мы вернулись домой, я не могла уснуть. Лежала, смотрела в потолок и думала — вот оно, это лето. Лето, которое запомнится навсегда.

На следующее утро всё было как обычно. Света пришла пораньше с пирожками от бабушки.

— Ты сегодня сияешь. Что, поцеловались? — спросила она, усаживаясь за стол.

— Ты вечно всё знаешь.

— Ага. У тебя на лице написано.

Я улыбалась. И понимала — мне больше не страшно. Я готова. К чувствам, к привязанности, к этим глазам, которые смотрят на меня так, как будто я — центр его мира.

Вечер становился теплее. Я сидела на лавочке у дома, листая фотографии на телефоне. Снимки с прогулок, речки, с посиделок со Светой, где-то в углу кадра мелькал Никита, застигнутый врасплох. Я поймала себя на мысли, что с каждым днём всё чаще ищет его взгляд, всё больше замечает, как он улыбается, как наклоняет голову, когда говорит. Его голос уже ни с чем не путался.

Я вздрогнула, когда рядом оказался он.

— Опять в телефоне? — спросил Никита, поднося к её лицу пластиковый стаканчик. — Держи. Мороженое. Пломбир, как ты любишь.

— Спасибо, — улыбнулась я, с удивлением беря стаканчик. — А откуда ты знал?

— Я наблюдательный, — с хитрой усмешкой сказал он, присаживаясь рядом. — И ещё я умею читать мысли. Например, ты сейчас думаешь, что я опять следил за тобой.

Я рассмеялась:

— А разве нет?

— Есть разница между слежкой и заботой, — отозвался Никита и мягко коснулся моего локтя. — Пошли на речку? Там сейчас закат.