Плазма

Пролог

[2030 год]

Я слишком сильно ждал этой встречи. Дико волновался, вертя в руках ключи от машины из каршеринга. Не знал, кого увижу и что буду делать дальше. Мои фантазии в любом случае не сойдутся с реальностью, поэтому я заранее готовил себя к разочарованию (так проще).

Она сказала, что будет в красном жакете. Красный. Это хорошо или плохо? Красивые девушки любят яркие цвета.

"Черт, Мак, успокойся, – думал. – Ты мало спал в последнее время. Учеба, работа. Хватит тупить из-за девчонки".

Я поднял глаза и отчетливо увидел тонкую фигурку в красном, идущую со стороны метро. Высокая, но худенькая, на каблуках. В короткой юбке. Ноги стройные и длинные. С каждой секундой становилось одновременно легче и тяжелее.

Когда я, наконец, разглядел ее лицо, тут же понял, что пропал. Увидев меня, девушка прикрыла рот своей ручкой.

– Макар… – прошептала и отвернулась.

Я молча изучал ее профиль. Девушка с минуту смотрела на горизонт и улыбалась, слегка покачивая головой, а затем вдруг истерично рассмеялась.

Глава 1. HeisenBug

[Около пяти месяцев назад]

"Плазма". Зачем я здесь завис? Не знаю. Просто очередная игра. MMO-шутер от первого лица с элементами RPG*, открытым миром и отменным космическим дизайном.

(прим.автора. по-русски выражаясь, многопользовательская онлайн-стрелялка с элементами ролевой игры)

Я поддался эффектной рекламе в Стиме и впечатляющим обещаниям разрабов по развитию игрового мира. Установил игру на новогодних праздниках с целью расслабить мозги и выпустить пар. По началу современная стильная графика и неплохой геймплей затянули меня. Играл все январские выходные, а потом азарт круто раскачать своего перса заставил заходить в игру почти ежедневно.

Предыстория мира была простая и незамысловатая. Когда-то Земля таки перестала быть пригодной для жизни (не удивительно, конечно). Наступил момент X, но люди к нему готовились и отправили дальнобойные и жутко энергозатратные шаттлы бороздить космос.

В один прекрасный день оказалось, что мы здесь не одни ("вот это поворот!" – у меня табличка "сарказм" в руках). И все эти твари из наших преданий, сказок и прочего фольклора ожили на просторах других галактик в новом по-космически ебанутом обличии. Разрабы взяли банальный фоновый сюжет, смешали все в одну кучу и по-своему стилизовали. Сначала вызывало недоумение, потом стало даже забавно встречать все новые и новые виды магических и прочих существ (надо отдать должное, отрисовано было отменно и киберкосмический стиль был един).

Так вот, с нами тут же поделились этой межгалактической гугл-картой и оказалось… Очуметь, сколько всего оказалось! Миллионы обжитых галактик, триллионы покинутых, как наша, но от того не менее интересных. Ну и, разумеется, целое космическое сообщество.

Дальше – больше. Людишки постепенно начали смекать, что к чему и принимать правила игры. В какой-то момент добрый инопланетный самаритянин помог им переизобрести двигатель на эффекте Холла, мол че это вы мучаетесь со своим топливом из говна динозавров. Плазма – вот ответ всем бедам неудавшихся космических путешествий человечества (и еще пара лайтовых таких примочек типа трансгалактического временного ускорителя и криокапсул, но кого это интересует?).

Короче, почти все в космосе, оказывается, состоит из плазмы. Все звезды сотканы из плазмы, и даже пространство между ними заполнено разреженной плазмой (бери – не хочу). Просто нужно уметь сохранять ее стабильное агрегатное состояние в так называемых постсублиматах и вовремя активировать нехитрым способом. И маленькое уточнение: еще не помешает уметь ее добывать, а вот это уже дело хитрое, так как штука эта крайне капризная. А видов ее бесконечное множество: уйма разных топливных и специальные, редкие виды для химических реакций, создания новых соединений и применения в разных областях.

Как уже стало ясно, разменной монетой (ну или проще говоря, голдой) в этой игре была плазма. Чем больше разного вида голды копится в резервуарах твоего корабля, тем больше возможностей открывается, потому что плазма – энергия этого игрового мира. Вот такой вот бартерный постапокалипсис, где живые организмы не додумались до валюты и воюют за "бензин" (ну что, когда-нибудь заправляли машину баблом? В "Плазме" такое возможно).

Здесь есть три прописных правила:

По сути ключевая цель у игры была тривиальной: завоевать как можно больше и сделать своего персонажа как можно сильнее. Но в ней было много тактик, все достигали своей цели по-разному. Можно было заниматься прямой добычей плазмы, строить производства, нанимать людей, разворачивать базы, а если тяжелая ручная работа не для тебя – плазму всегда можно заработать, украсть или отнять. Например, сколотить небольшую банду или целую гильдию, выполнять общие задачи, заниматься миротворчеством или разбоем. Можно было работать, находить нужных людей, обмениваться или проводить аферы, торговать на местном черном и даже виртуальном рынке, как на бирже (все той же электро-плазмой, ну вы что, какие акции). Вступить в межгалактическую армию, косить вартагов или выполнять квесты по уничтожению монстров. А еще (это для наглухо долбанутых) можно было тратить все усилия на сталкинг: часами рыскать по руинам падших цивилизаций и опустевших красивейших планет, находить дорогостоящие древние сокровища и редкие виды плазмы, которые позволяли создавать мутации и делать удивительные апгрейды героя. Реликвенную плазму нельзя было купить. Ее нужно было искать в самых затаенных уголках миров, а достать было непросто (поиски, расстояния, монстры). За этим то я и охотился.

Начав ориентироваться в этом игровом мире и достигнув определенного уровня, я понял, что это не просто игра. Это было целое сообщество людей, которое жило прямо в онлайн мире. Людей, которые сидели в своих виртуальных капсулах в попытке скрыться от реальной жизни хотя бы на время, быть лучшей и более сильной версией себя (прямо как в фильме "Суррогаты").

Я скрывался здесь по вечерам уже несколько месяцев. Мой персонаж был антагом (то есть одиночкой). Сложно доверять людям, которым не смотришь в глаза, поэтому я действовал самостоятельно. Тщательно продумывал все вылазки в опасные места, читал гайды, готовился, собирая нужную информацию в городах (слегка заморачивался, короче). Но, кроме шуток, на высоких уровнях, в более отдаленных от нубятни галактиках стиль игры из боевого (ну, в смысле из ненормально боевого: "шмаляй во все стороны, каналья! посмотрим, у кого пукалка круче!") изменился на тактический. Игра заставляла подумать, а местные банды напрягали уже куда сильнее.

Глава 2. Gyana744

Точек посадки или гейтов для корабля из-за скалистой местности на Пустоши было очень мало (локация явно продумана как труднодоступная), а свободных от влияния Пауков гейтов было и того меньше, поэтому предстояло пройти много игровых километров до места назначения, но оно того стоило. Это была моя первая зацепка по слаг-плазме. Я лишь отдаленно представлял, какие фичи она дает. По слухам что-то нереально крутое, поэтому я был просто обязан утолить свой интерес.

В игре было ночное время. При посадке заметил еще несколько шлюпок – сталкеры. Оглядел навороченные межгалактические плавсредства, прикинул в уме, сколько в них добра, и двинул дальше (пытаться отжать крейсер другого игрока-одиночки было все равно, что угрожать имперскому дрону страпоном).

Спустя с десяток минут я крался по все той же пустынной местности, изрешеченной острыми пиками скал. Судя по купленной на черном рынке карте, я был достаточно далеко от лагерей вражеской гильдии. Плохие парни сюда не захаживали лишь из-за того, что эта часть была территорией обитания некого Когтеглава.

Я не видел, что это за зверушка такая, но во время своих изысканий узнал, что тварь крайне агрессивная и опасная. Оружие или магия с любыми эффектами не могли повредить плотный панцирь монстра, любые дебаффы на него тоже не влияли. Вальнуть его возможно лишь имея световые гранаты и редкое дионитовое оружие (чего у меня было в достатке).

На горизонте неспешно прорисовывались текстуры: красивый ландшафт необычного цвета и звёздное небо с несколькими планетами-спутниками, достаточно ярко освещающими поверхность планеты. Никакой живности вокруг, но была искусно прорисована светотень и игра порывов ветра с песком. Ощущение, словно идешь по настоящей пустыне с нереальным восприятием цвета. Удивительно, какое внимание дизайнеры этой онлайн игры уделяли пейзажам разных миров. Лишь одно это могло вызвать стойкое желание исследовать их дальше.

В скором времени горы стали все чаще кучковаться, пока я не добрался до плотного скалистого массива. Здесь нужно было пересечь перевал, за которым находилась еще одна пустыня. В этих песках и затерялись искомые мной древние развалины.

Вдруг послышался звериный вой, возня и звуки сражения, а на горизонте показалась фигурка персонажа, воюющая с чем-то вроде огромного динозавра (разумеется, у последнего было подобие то ли увесистого когтя, то ли рога на голове). Фигурка металась из стороны в сторону, быстро перемещалась, будто исчезая и появляясь. Монстр неуклюже шевелил шестью ногами, хлопал дополнительными щупальцами и ревел, открывая тройные створки пасти с частыми мелкими зубами. Он не успевал реагировать, но игроку так и не удавалось нанести весомый урон зверю, его здоровье тут же восстанавливалось. Чего не скажешь о ХП персонажа.

Одна оплошность в виде пропущенного крита – он сразу отправится в центр восстановления в другую галактику. Смерть в этой игре не была концом, но отнимала время и лишала части плазмы и некоторых заработанных преимуществ. Я шел навстречу недоумевая, почему игрок не применяет нужное оружие. Видимо, он совершенно ничего не знал о зверюге и импровизировал.

Подойдя ближе, я прочитал имя персонажа. Это была Gyana744. Вот мы и встретились снова. Я посмеялся про себя, что ситуация напоминает детскую сказку: волей судьбы я оказался здесь, чтобы спасти прекрасную деву (кем бы она ни была в реальной жизни) из лап злого дракона.

Что же, повоюем. Я не использовал магические способности (не доверял всей этой шелухе и не хотел в ней разбираться). Мой персонаж был полностью военизирован и имел класс "киборг". У меня была проверенная тактика открытого боя, которая в большинстве случаев работала безотказно. Реликтовые моды позволяли иметь в арсенале больше турелей и дронов, чем у стоковых киборгов моего уровня. Так что я выставлял сначала половину арсенала. Этого чаще всего было достаточно, чтобы отвлекать врагов и обеспечить меня энергощитом. Когда использованные роботы уходили в кулдаун, я кидал вторую половину в нужном мне направлении. Таким образом, в любом месте я мог развернуть постоянную мини-базу, которая позволяла перемещаться и прицельно наносить врагам криты. Ну, а если это не работало, то всегда был план "Б": шмаляй из самого мощного оружия и беги.

Сейчас план "Б" отменялся – мне нужно было выручить игрока (я сам решу убивать его или нет), так что зверушке скоро не поздоровится. Кинув световую гранату и оглушив монстра, я выстрелил огненно-дионитовым залпом из подствольного гранатомета. Затем как обычно активировал половину турелей и несколько дронов.

В это время Gyana опомнилась и запустила в открывшуюся фиолетовую дыру на теле монстра свой энергозаряд. Смотрелось это очень красиво: пока мои роботы обстреливали все вокруг, сбивая зверюгу с толку, женский персонаж с небольшими крылышками стоял в стойке, испуская из рук синий электрический луч. Монстр извивался и вопил. Из-за урона по открытой ране ему было сложно передвигаться. Я прицелился и выстрелил еще несколько раз. После того, как зверюга пропустила пару хэдшотов, Когтеглав обронил свой огромный рог и свалился замертво (откуда столько толков про монстра? это было легко, господа).

Я подошел ближе. Вблизи это была действительно огромная и хорошо прорисованная тварь. Прям захотелось поставить ногу на брюхо поверженной туши и сделать памятное фото (только что мы с Gyana744 вынесли реликтового монстра, как никак). Из его мертвого тела рассыпались бонусы: оружие, энергия, апты и прочий неинтересный хлам.

Пополнив свои запасы, Gyana подошла ко мне и начала чат на русском языке:

"Опять ты?"

"Я говорю на русском всю жизнь, но не знал, что именно так пишется слово спасибо."

"Я не просила помощи."

"Мне так не показалось."

"Ладно, HeisenBug. Я бы попрощалась, но ты ведь увяжешься за мной?"

"Больно надо мне устраивать пати с тем, кто даже местную фауну нифига не знает."

"Это на твоем албанском означает, что ты задрот, а я нет?"

Глава 3. Работа и Серый волк

Есть поговорка "работа не волк, в лес не убежит". Сколько раз я слышал ее во многих местах сферы услуг, где мне доводилось подрабатывать. "Не спеши, дай задаче промариноваться; всю работу не переделать; не стоит убиваться, горбясь на дядю", и прочие подобные клише замусорили мою голову. Сколь сильным ни был соблазн им поддаться, в моем случае поговорка звучала так: "Работа – Серый волк, прибежит из леса и укусит за ленивую жопу". Если я задерживал заказ, то из моей оплаты вычитались жесткие штрафы за каждый час просрочки (не день, сука, а час!), зато если соблюдал оговоренные сроки или приносил Серому "косточку" раньше времени, получал приятные бонусы.

Я проработал над кодом весь день. Не помню ни одной лекции из университета (решил позже поточить зубы о "гранит", когда время будет). Так и остался сидеть в опустевшей аудитории после заключительной пары. Кинув ожидающему преподу и недоумевающему другу: "Готовлю заданную вами лабу, дома не могу сосредоточиться", – я продолжил невозмутимо пялиться в маленький монитор лэптопа, чтобы довести процесс до логического конца. Препода ответ вполне устроил, а вот друг сделал "фэйспалм". Он-то знал, что мое рвение к учебе ограничивается подходом: сделать все в последний момент, вызубрить ровно столько, сколько надо, главное тему понять, а дальше импровизировать. Мы оба на этом и выезжали всю дорогу, а сейчас мое желание "поучиться" вместо позднего обеда во "Фрайдис", вызвало негодование товарища. Я никак не мог остановить поток мысли, а прохлаждаться совсем не осталось времени. Теперь, вникнув в задачу, я это понимал.

С удовольствием остался бы дома, но приходилось поддерживать посещения на должном уровне. В Бауманке с этим было жестко, могли отчислить с бюджетного всего за пару пропусков. Ближе ко второму году магистратуры в моей группе остались сплошные ботаники и гении, так что выделиться за непослушание было очень легко.

Решив, что пора прерваться и перебраться в более удобное для работы место, захлопнул ноут и со скоростью света добрался до дома. Зашел в свою съемную квартиру, скинул вещи и опустился на диван. Просидел минут пять, уперев локти в колени и опустив лицо в ладони (кое-кто переоценил свои возможности, не будем показывать пальцем). Голова разрывалась от информации. Нужно было перелопатить большие объемы кода, разобрать все по полочкам, найти нужные маркеры. Даже скрипты не сильно помогали с этим, так как признаки нужных фрагментов были уникальными (как с завязанными глазами искать малиновое зернышко в банке пшена – то еще садомазо). Обращался бы Серый ко мне за такие щедрые донаты, если бы это не было таковым?

Босс сказал завтра, значит будет ему завтра (let it be: давайте, как говорится, жрать пчел!). Отыскал в письменном столе пакет с белым порошком, сделал на столе дорожку и вдохнул через трубочку. Теперь меня хватит на всю ночь. Я понимал, что этой дрянью выжигаю свой организм, поэтому прибегал к методу крайне редко. Работа, которую периодически давал Серый, была способом обеспечить необходимый мне уровень жизни, поэтому у меня не было варианта подвести его (черта с два я вернусь в этот плохо срежиссированный сериал!).

Я приехал в Москву пять с половиной лет назад как бедный выпускник самарской математической гимназии (в пилотной серии нового ситкома Макар пробивает стену башкой; да, избито, но эффектно). Жгучее желание вырваться из родного города, где было куда меньше возможностей, подогревало всеми мыслимыми и немыслимыми путями поступить на бюджет в московский университет. Почти без гроша, нужных знакомств, связей, без знания, как что работает и как лучше устроить быт я приехал в столицу. С собой имелась лишь пара больших загребущих глаз, щепотка мозгов и несколько магазинов самоуверенности вместо патронов – взрывоопасная смесь. Но это стоило того, чтобы улучшить свою жизнь.

Правда моя нелегкая сразу лучше не стала, как я того наивно ожидал. Думал, начну учиться, отойду немного от вступительной зубрежки, быстренько найду вечернюю работу и буду жить припеваючи. Ну да, смешно (в этой серии Макар вешает себе лапшу на уши, а потом ему приходится жрать ее от голода; но парень упорно развлекает публику тем, что шутит в лицо жизненным передрягам и не отчаивается).

Учеба оказалась просто адовой. "Забудьте все, чему вас учили в школе", – так это называется. Первый год я тух в общежитии и выживал на "Дошираке", подрабатывая вспышками, где придется. Почти все остальное время учился, учился, учился, чтобы следом за третью нашего потока не вылететь с первого курса, как пушечное ядро. Не очень то хотелось плясать на пепелище своих стараний.

На втором курсе стало чуть легче. Летом устроился вечерним баристой в кафе и успешно продолжал работать осенью. Иногда получал хорошие чаевые. Снял с товарищем комнату. Жизнь налаживалась, даже успевал гулять в компаниях, знакомиться с девочками. Жутко не высыпался, конечно, но это все мелочи. Такая студенческая жизнь меня вполне устраивала.

А потом наступил беспощадный 2027 год: случилась очередная глобальная пандемия (снова здорóва! в этой серии уже не башка Макара летит в стену, но приглядитесь: что-то летит жизнерадостному бедолаге в башку).

В первые месяцы общественные места позакрывались, люди осели дома. Вместо смешанного формата обучение перевели полностью на дистанционное. Меня уволили из кафе. Студенческое общежитие ломилось от заявок таких же умников, потерявших работу и временное жилье. В один миг я оказался без дома, заработка и на волоске от отчисления из-за разгулявшихся предновогодних аппетитов на тусовки (из-за леса, из-за гор прилетел в ебло топор – конец первого сезона, сериал спонсировать никто не стал).

Не заболел, и на том спасибо. Я вернулся в Самару и доучился семестр из дома. Жутко бесился, сидя у мамы под боком и кушая на ее микроскопическую зарплату. Не такой жизни я хотел.

Когда вернулся в Москву на сессию, окончательно разозлился (перезапуск сериала, сезон второй: Макар зашел в самарской подворотне к риперу; теперь он киборг с глючными имплантами, зато без лишних принципов и топором в башке его уже не испугать). Выбил себе место в общаге через знакомства моего университетского друга и стал искать работу, как проклятый. Соглашался на все подряд.

Глава 4. Священный грааль

– Ну наконец-то! Я заждался! Думал, не придешь.

"Извини, Баг. Нужно было сделать кое-что по учебе. Много времени отняло."

– Ты отличница?

Сказав это, я нервно затеребил край клавиатуры. "Тебя что, возбуждает эта мысль, Мак?! – подумал вслед за странной реакцией тела. – Сидишь тут в ожидании человека, который скрывает свою личность, внешность, реальный пол и заводишься, как девственник, от ее (его?!) простых фраз". Кринж, двойное зажигание. Долгое воздержание укрепляет лишь желание!

Тем временем, чат мигнул ответом.

"Если бы. У меня мать становится мегерой, когда дело касается учебы. До сих пор меня достает с этим."

– О, теперь я понял, от кого у тебя дерзкий нрав, – проговорил вполголоса.

"Что ты там бормочешь?"

– Делаю выводы и задаю вопросы, которые мы договаривались не задавать.

"Например?"

– На кого ты учишься? – постарался сменить тему.

"Давай так: ты отвечаешь на вопрос, который сам задаешь. А потом я решаю отвечать или нет."

– Игра в одни ворота, тебе не кажется?

"Либо так, либо никак."

– Хорошо. Это не сложно. Я учусь на магистратуре факультета "Информатика и системы управления", буду программистом-разработчиком.

"Я ж говорила, задрот."

– Вот заладила! У тебя фетиш по задротам что ли? И дай угадаю, ты ходишь в консерваторию несносных девиц?

"Ха-ха-ха. Ладно, я учусь на экономическом и терпеть не могу это дело."

– А где бы ты хотела учиться?

"На актерском."

– Сдается мне, родаки считают, что это не профессия.

"Они вообще не считают серьезным все, чем я занимаюсь. Все лавры достались сестре. Она у нас гений, а я так, миленькая младшая дочка."

– Интересно... А чем еще занимается миленькая младшая дочка? – сказал с непроизвольно низкой интонацией.

Медленно перечитав эти три слова из ее сообщения, я опять завелся. "Да твою ж..!" Воображение развернуло картинки, как назойливую голограмму. Миленькая, прилежная, послушная девочка в уютной комнате. Лежит на своей кровати напротив соньки и телека, давит мягкий плед плоским животиком, болтает ножками в розовых носочках. Трусики со смешным принтом обтягивают круглую попку, которая выглядывает из-под короткой белой юбочки. Девочка так и ждет, пока я зайду к ней в комнату…

Оживший чат заставил меня опомниться от назойливых фантазий.

"Ты меня заболтал, Баг. Мы пойдем в гробницу или нет?"

– Пойдем, конечно, – ответил, прочистив горло. – Дамы вперед.

"Как галантно пропускать меня в неизвестность."

– Я с энергощитом позади. Чекни на живность, – в миг переключился на игру.

"Око показывает внизу монстров низшего уровня. Это фигня."

– Смотря сколько их и есть ли у них мамка.

"Хватит болтать."

Девушка убежала вниз по лестнице. Ее стиль игры отличался быстротой, отвагой и не очень продуманными решениями, что было удивительно при ее основной тактике скрытности (где у этого всего баланс и как ей удалось так далеко зайти? загадка). Когда мы спустились и оказались в большом зале, из щелей в стенах полезли ядовитые твари, похожие на тараканов, но размером с человека. Как и обещал мой информатор. Несмотря на слабый урон, для меня это были противные твари, так как их кислота вызывала коррозию. Однако "тараканы" ползали вокруг и не спешили нападать. Я выстрелил в парочку, но и тогда ничего не произошло.

– Что это они такие милашки?

"Я управляю низшими существами. Могу отдать им команду бездействовать или напасть."

– И сколько еще козырей у тебя в рукаве?

"Вообще-то это базовая абилка моего перса."

– Шоколадная!

"Ага. Избавляет от головной боли."

– Идем дальше?

"Неужели все так просто?"

– Не думаю. Здесь что-то другое.

Мы разрушили очередную стену и стали бродить по подземному лабиринту гробницы. Здесь попадались ящики с древним оружием и старинным золотом, которое можно было выгодно продать на черном рынке. Однако искомой цели не было видно.

"Баг, мы что-то упускаем."

– Я тоже так думаю. Давай вернемся? Мне кажется, тараканы отвлекли наше внимание.

Вернувшись назад в зал и осмотрев его, мы нашли на одной из стен фреску с картой. При ее прочтении в наши навигаторы добавилась метка.

"Улетно! Едем скорее!"

– Не так быстро. Это территория сильных существ. Доедем до границы и оставим тачанку. Если идти тихо и аккуратно, в невидимках нас не учуют.

"Ты серьезно готовишься к этим миссиям?"

– Ненавижу неизвестность. Стараюсь выяснить все, что могу.

"А как же повоевать?"

– Поверь мне, с этой стаей лучше не воевать. Заберем слаг-плазму и валим.

Мы достигли границы территории, которая на моей подпольной карте была отмечена красным: "смертельно опасные существа". Оставив машину посреди пустоши, активировали щиты-невидимки и направили героев медленным шагом в сторону метки. В этом режиме можно было включить автопилот. Видимо, разработчики устали слушать, что в игре слишком много ходьбы.

"Мы постареем, пока дойдем."

– Если устанем, разобьем лагерь и встретимся завтра.

"Ну да."

– Так сколько тебе лет?

"Отвечай тогда первый."

– 55, я уже говорил, – я еле подавил смешок.

"Хватит втирать мне тут."

– Мне двадцать два. Твоя очередь.

"Забавно. Двадцать один"

– Интересно, что именно ты посчитала забавным?

"Встретить в сетевой многотысячной игре парня из моей страны, часового пояса и моего возраста. Таких совпадений не бывает."

– Небольшая вероятность есть.

"Признайся, ты как-то вычислил меня?"

– Э-э-э, кажется это у тебя ЧСВ зашкалило. Я зашел в игру, достиг высокого уровня, только чтобы найти твоего чара, сопроводить в длинном путешествии по пустошам и подкатить яйца к реальной тебе? Ты сама-то понимаешь какой это зашквар? – тут я уже рассмеялся, не сдерживаясь.

"Ладно, прости. Это нервное."

– Много назойливых поклонников?

"Много идиотов вокруг."

– Ты ведь понимаешь, что разжигаешь мой интерес сейчас? Теперь гадаю, насколько ты сасная, – призывно озвучил намек (гни свою линию, и воздастся тебе за старания).

Глава 5. Фата-Моргана

– Где планируешь провести этот пятничный вечер, Черный?

Ко мне подошел мой одногруппник, соратник по разгульной стороне жизни да и просто неплохой товарищ Дэн. Не знаю, как меня угораздило связаться с мажором (Макар из прошлого никогда бы мне не поверил).

Может, это было неизбежно, потому что мы оба были самыми заметными с потока на фоне других дрищей и ботаников. Я постоянно все делал в последний момент из-за работы и недосыпа. Денис, наоборот, ленился, пропускал больше меня, может даже башлял за зачеты, но тупым не был. Так что преподы окрестили нас "двое из ларца" – мы закрывали "хвосты" по учебе впритык, балансируя на грани отчисления, и часто выезжали на логике и импровизации. А девчонки добавляли к этой присказке вторую часть "одинаковы с лица" и бегали за нами толпами (если так вообще можно назвать рябые ряды девушек в Бауманке).

Может, я спелся с ним потому что подсознательно стремился к мажорской жизни, а Дэнчик знал все крутые места для тусовок в Москве. Когда я стал хорошо зарабатывать и у меня появились свободные пятничные вечера и выходные, Дэн показал мне все прелести ночной столицы. Что и говорить, вторым пилотом он был отменным (ему впору книгу написать в стиле "Съем по методу Раевского"). А еще он оказался нормальным в общении парнем, без лишних заморочек, так что в последние годы мы общались все чаще.

Сейчас я изучал глазами пару незнакомых мне девчонок с другого потока (где эти девочки раньше прятали свои прелести? первокурсницы?). Их привел с собой Дэнчик и всем своим видом выражал самодовольство. В его масляном взгляде так и читалось: "Зацени, кого нашел, а?" Сложно не согласиться: беспроигрышный набор из блондинки и брюнетки, обе с пышными формами и миловидными лицами.

– Мои планы на вечер? Пока не решил. Дежурным вариантом были пицца и плойка.

– Плойка? – с замешательством спросила блондинка. – Это которой волосы завивают?

Мы с Дэном переглянулись и заржали.

– Это на сленге значит игровая приставка, Ань, – пояснил друг, приобняв девушку и явно обозначая для меня свой выбор.

– У айтишников бывают другие развлечения? – обратила на себя внимание кареглазая брюнетка со смешной гулькой из волос на голове (как можно добровольно сделать себе такое?).

Опустившись ниже, я задержал взгляд на горошинках сосков, призывно выпирающих под тканью ее футболки, а затем посмотрел на полные губы и прикинул, на что они способны. Девочка не совсем в моем вкусе, но на вечер неплохо ("очень даже неплохо" – подсказывали "муравьи" в штанах).

– Смотря какие есть альтернативы, – улыбаясь заглянул девушке в глаза.

– Мы подумываем замутить вписку у Аньки дома, – пояснял Дэн.

– Родаки сваливают на выходные, – слышалось на заднем плане, пока я продолжал неприкрыто блуждать взглядом по аппетитным формам брюнетки (если бы девушки умели читать мысли, каждую секунду парни получали бы мощную пощечину).

В этот момент, будто отзываясь на вибрации моего тела, в кармане завибрировал телефон. Глянул на экран смарт-часов. Это был Серый. Нужно было ответить – я ждал новостей и денег за очередной заказ. Взял трубку, не стесняясь присутствия ребят.

– Привет, Мак!

– Серый.

– Хотел поблагодарить тебя. Дело, которое мы так долго обсуждали на прошлой неделе, выгорело.

– Рад быть полезным.

– Приезжай вечером за подарком. И сходим куда-нибудь выпить.

– Спасибо. Я ненадолго заскочу. У меня тут вроде как планы уже вырисовываются, – я улыбнулся брюнетке.

– Мак, мои приглашения не обсуждаются. Притаскивай свой зад к десяти вечера на Тверскую к зданию отеля "Ритц-Карлтон".

– Звучит, как приказ. Я не твоя "шестерка", Серый. Приду только из уважения к тебе.

– Серьезный ты парень, аж до тошноты, Мак, – произнесено с усмешкой. – И да, надень свои лучшие шмотки. Мы пойдем в приличное место. С меня девочки.

– Хорошие? – усмехнулся я.

– Космические.

– Уболтал.

Я отключился, убрал телефон обратно в карман джинсов и перевел взгляд на друга.

– Прости, Дэн. Работодатель остервенело вызывает в клуб, будто на работу. Не могу отказать Его Величеству.

Я сделал язвительное ударение на последних словах. По правде сказать, Серый был мужиком с прибабахом. Мог позвонить среди ночи и предложить неотложную работу, мог задать нелепый до испанского стыда вопрос, внезапно раскритиковать мою осанку за столом, вручить вместе с зарплатой дорогой парфюм от Creed (со словами "хватит вонять Аксом, заебал") или, как сегодня, ни с того, ни с сего позвать в клуб. Возможно, в его бизнесе без "тараканов" не бывает (в конкретном случае насекомые были размером с тварей из "Плазмы" и давно не знавали дихлофоса, обнаглев и играя в догонялки по коридорам его извилин).

– Ничего, Мак. В другой раз.

– Что за серый работодатель такой, который развлекает тебя по пятничным вечерам? – брюнетка продолжила свой допрос, от нее не утаились ни неуместное приглашение, ни странная кличка.

– Как твое имя?

– Лариса.

– Так вот, Лариса. Ты слишком любопытна, тебе не кажется? – окинул приструняющим взглядом.

– Я становлюсь чертовски любопытной, – девушка приблизилась ко мне, положила руку поверх футболки и перешла на шепот, – Когда дело касается таких красавчиков.

Воу-воу! Выдал ей кривую ухмылку, в то время как мой друг под плотной тканью джинсов проявлял все более активный интерес (пришлось пообещать ему: "Займемся ей позже, дружище").

Я попрощался со знакомыми и поехал домой приводить себя в порядок для "приличного места". По правде говоря, я не очень шарил в мажорской одежде. Поэтому решил, что темное поло (с лейблом, о котором мне в свое время прожужжала все уши бывшая), дорогая кожанка, черные строгие джинсы и черные кроссовки популярного бренда вполне сойдут. Кажется, это называлось total black или что-то вроде того. На руке красовались новороченные смарт-часы из новой серии – модель, почти полностью заменяющая стандартный смартфон. Да и смартфон у меня был из последней гибкой серии. Гаджеты я обновил сразу же, как встал на ноги, и не упускал возможность завладеть чем-то новым (раз уж мы взялись составлять список моих грехов: электроника – еще одна моя слабость).

Глава 6. Полночный перегон

Дни смешались в нескончаемый поток. От Сергея не было слышно вестей. Я к этому привык. Он всегда звонил внезапно, но на этот раз пауза затянулась. Впрочем, сейчас я закрывал весенние зачеты и был максимально сосредоточен на учебе. Мои денежные накопления позволяли существовать автономно до трех месяцев. Если Серый пропадет, закрою сессию и устроюсь на летнюю подработку. Конечно, такого исхода ситуации не хотелось, но исключать его было нельзя, и я заранее это понимал.

За несколько месяцев мы с Дэном успели сблизиться с Аней и Ларисой (как-то негласно сошлись на мысли "хватит рыбачить по разным заводям, пора осесть в одной гавани"). Мы стали одной компанией, ходили куда-нибудь вместе, когда выдавалась возможность. Уже на втором свидании Лара позволила привести себя ко мне домой. Сейчас она периодически оставалась у меня на ночь и, похоже, всерьез планировала перетащить ко мне вещи из своей комнаты в общаге. Меня такая ситуация в корне не устраивала (стабильный секс – хорошо, в душу пускать не готов). Во-первых, Лариса была назойливой в общении и скучноватой в постели, во-вторых, это существенно ограничит мое время в "Плазме" (пока я видел только одно нелепое решение этих минусов: кожаные ремни разнообразят сексуальную жизнь и надежно зафиксируют мою партнершу, пока я играю по сети; да, я тот еще подонок, увольте).

Каждый вечер мне не терпелось вернуться к Гиане. Это было похоже на зависимость. Пообещав себе возобновить занятия спортом, в марте-апреле я с трудом заставлял себя ходить на тренировки по вечерам – мысленно был в игре и не мог сосредоточиться. В итоге изменил график и стал ходить на них утром в дни, когда не было ранних пар. Точно также и с друзьями: встретиться меня заставляло либо нытье Дэна, либо повод потрахаться (девушки имитируют оргазм, парни ушли в этом искусстве дальше – они имитируют отношения). Не знаю, с каких пор я превратился в бездушную тварь. То ли Москва выветрила из меня весь романтизм, то ли я повзрослел и прозрел.

С Гианой все было иначе: мы понимали друг друга с полуслова. Наши планы, решения, идеи сходились в одной точке. Нам было легко играть в паре. Но иногда мы просто забивали на это. Улетали на какую-нибудь живописную планету, находили укромное место с красивым пейзажем и переписывались обо всем подряд: музыка, увлечения, учеба. Девушка свободно писала мне на темы ее предпочтений, а также прошлого и будущего, но до сих пор отказывалась называть факты из настоящего. А я все еще не оставлял попытки уговорить ее купить наушники с микрофоном, чтобы я мог услышать ее голос.

Мне было не по себе. Я начинал жестко и безвозвратно привязываться к этому человеку. Мне просто необходимо знать, что на другом конце действительно девушка (уже было не важно, как она выглядит и сколько у нее подбородков). Я не переживу, если в конце концов это окажется больной пацан с затянувшимся пранком или какой-нибудь отчаявшийся гей. Просто пойду и грохнусь на асфальт с пятнадцатого этажа, оставив записку, что перепутал балконное окно с кроватью.

Ночами после игры я возвращался к образу своей ведьмы. Мысли и характер Гианы в моем воображении невольно помещались в длинноногую красавицу с ледяными глазами (а потом в нее погружался я сам). Я мечтал, чтобы она стала реальной. Снова и снова вспоминал нашу ночь. Представлял новые: в разном времени, в разных местах и позах. Все это происходило в каком-то бреду. Я устал отгонять и контролировать эти мысли, но слишком уж сильно один образ подходил под другой: мой идеал внутри и снаружи. Это мучило меня.

В какой-то момент я понял, что мне необходимо поставить точку и развеять это наваждение. Либо встретиться с Гианой (что было пока невыполнимо), либо снова завладеть Кирой, телефон которой я в злом порыве выбросил на дорогу (как опрометчиво).

Встреча с Кирой, все же, была реальнее. Я знал адрес девушки, он остался в истории приложения с такси. Ну окей. Подкараулю ее у подъезда. И что я ей скажу, чтобы побыстрее получить то, что мне нужно? "Привет! Давай потрахаемся. Мне нужно вновь убедиться, что ты пустышка". Не могу же я врать, что питаю глубокие чувства? Это исключено, ведь первое впечатление никогда не обманывает (выражаясь грубее, связываться со шкурой себе дороже).

Именно поэтому дни продолжали литься нескончаемым потоком. Я ходил в некой прострации, очень ясно понимая, что мне делать с моим телом и мозгами, но совсем не разбирая, куда запихать эти странные чувства. Не сказать, что я нервничал по этому поводу – принимал, как данность, иногда бесился, но в целом считал, что само пройдет.

Однажды вечером мне, наконец, позвонил Сергей. В тот момент я наивно обрадовался (моя шоколадная жизнь продолжается), совсем не подозревая, что его звонок перевернет во мне все вверх тормашками и нарушит мое мнимое спокойствие на много дней вперед.

***

Долгожданный вызов в мессенджере оказался несовсем кстати. Я был голоден. Мы с Ларой распаковывали на моей кухне кучу только что привезенных курьером и до безумия вкусно пахнущих коробочек. Планировали поесть японских ништяков под сериал (...и все такое прочее).

– Мак, нужна твоя помощь, – серьезным тоном раздалось из трубки.

– Да, конечно, Серег. Приезжай, рассказывай, – ответил, рассчитывая, что выбегу на полчаса, решу дела в его тачке, а потом вернусь к своим планам (наивный чукотский юноша Макар).

– На этот раз задача другая. Надень строгую одежду и давай встретимся через сорок минут в здании Курского вокзала. Успеешь?

– Успею.

Я положил трубку и какое-то время недоуменно тупил в стену. Серый вел себя не как обычно. Впервые попросил одеться по-особенному, хотя речь не шла ни о каком тусовочном месте. Я не хотел знать зачем (я на это говно не поведусь), но на автомате пошел в комнату и выполнил его просьбу: надел черную водолазку, тёмные джинсы и любимые черные кеды (послушный киборг, Макуша). В целом план был поговорить с ним и спросить, на что я могу рассчитывать с другими задачами по коду.

Глава 7. Дурное наваждение

– Что за дела, Макар?!

Я стоял в парке, где обычно встречался с Сергеем, и вот что услышал вместо приветствия. Тот пускал в меня молнии из глаз и нервно постукивал пальцами по портмоне.

– Тачка опоздала на час. За дурачка меня принимаешь?

Я молчал. Оправдываться и что-то выдумывать не было смысла.

– Ты со мной в игры играешь, а, Мак? Открой, наконец, свой поганый рот и выкладывай, что произошло!

– Я остановился, чтобы потрахаться.

– Что прости?!

– Я говорю…

– Я, блядь, слышу, что ты говоришь. С детства хорошо! Ты хочешь сказать, – Серый отмерял шаги туда-обратно перед моим носом и жестко чеканил слова, – Что после того, как я битый час затирал тебе про то, как это важно для меня, как мы следим за качеством нашего товара, ты просто взял и остановился на обочине, чтобы обкончать весь салон?! – он остановился и резко развернулся ко мне. – Ты, мать твою, чем думал?!

– Прости, Серег. Я был слишком напряжен и отключился. Не мог думать вообще. Я ошибся.

– Щенок! – Серый стукнул кулаком по фонарному столбу, на который я опирался. – Не ожидал от тебя такого! Ебался с ней дважды, подумать только! Устроил траходром на колесах за пятьдесят лямов деревянных! Блядь!

Мои глаза расширились от удивления.

– А чего ты вылупился на меня, дерьма кусок?! Ты думаешь, я совсем мудак, и не буду знать, где ты находишься? Не буду слышать все, что происходит внутри объекта? Думал, я вздрочну, услышав ваши звериные стоны, и проглочу это говно?

Мне было нечего сказать. Очевидно, что Серый поставил в машину жучки и GPS-маячки. Он же отчётливо сказал, что будет следить за процессом и страховать водителей. Я стоял перед своим работодателем и сгорал от стыда, чувствуя себя полным идиотом.

– Слушай меня, Макар. На твою удачу я уважаю тех, кто говорит правду и признает ошибки. Тебе повезло, что все прошло гладко. Никакой упущенной выгоды. Но ты отработаешь мне моральный ущерб, ты понял меня?! Или катись куда подальше и без денег, разумеется.

– Что нужно делать?

Сергей вздохнул и смягчился.

– Ты славный парень, Мак. Я надеялся, что в тебе больше хладнокровия, но ты слишком молод и неопытен. Моя ошибка в этом тоже есть. Хочу дать тебе второй шанс.

Мужчина протянул мне визитку.

– Позвони по этому номеру. Мой человек тебя оформит.

– Что там?

– Задание в полях. Тебе дадут инструкции. Плачу твою двойную ставку, как только выполнишь работу.

– А что с гонораром за перегон?

– Ждал, когда ты спросишь. С этим придется подождать, пока кобылка не уйдет за границу.

– Когда?

– К середине лета. Если будешь паинькой и хорошо выполнишь все мои поручения, так и быть не буду вычитать из твоей суммы штрафные.

У меня заходили желваки. Сергей посадил меня на крючок и теперь манипулировал, как марионеткой. Мужчина заметил мое недовольство.

– А чего ты хотел, Мак? Я не просил тебя трахать шлюшек там, где не следует. Получил удовольствие? А теперь соберись и отвечай за свои поступки. Мы договорились?

– Да.

Вот такое отличное начало следующего дня (что-то не похоже на дорогу в светлое, мать его, будущее). Сергей оторвал меня от недолгого сна своим звонком в полшестого утра и потребовал встречи. Пришлось как можно тише отдирать себя от кровати и ехать, оставив Лару просыпаться в одиночестве. Я не мог ему отказать и получил заслуженную выволочку. Но хотя бы избавился от настойчивых расспросов Ларисы (воочию, потому что она засыпала личный чат воплями в голосовых сообщениях, так и не обнаружив меня в постели, а я наплел ей какую-то чушь, в которую сам не поверил).

Сейчас я рулил в универ, ругая себя почем свет стоял. Мне не стоило этого делать, не стоило звонить Кире, не стоило вообще во все это ввязываться. А теперь я влип и буду делать грязную криминальную работу. Я не сомневался, что меня ждет что-то не слишком приятное. Черт! Но что сделано, то сделано. Я отчаянно хотел получить свои деньги (зря рисковал что ли?) и отправиться на все четыре стороны, хоть и понимал, что это может быть ловушкой. Назад дороги нет. Как правильно сказал Серый, теперь остается взять себя в руки и расхлебывать это дерьмо.

Пока ехал, не откладывая набрал контакту Сергея. По телефону мне сказали, что в эти выходные будет большое светское мероприятие в загородном гольф-клубе, а я отобран среди прочих кандидатур для работы парковщиком. Получив адрес, время и несколько формальных инструкций, типа взять с собой документы, быть трезвым и прочее, я с недоумением положил трубку. Не самое худшее, что можно было себе представить. В чем подвох? Я понимал, если Сергей дает эту работу, значит точно будет что-то нелегальное. Но команда Серого слишком профессиональна для того, чтобы угонять автомобили прямо с мероприятия. Скорее всего, я буду заниматься разведкой или чем-то вроде того. Ну и светить своей рожей на публике и под камерами, что меня совсем не радовало.

В угрюмом настроении отсидел несколько пар. А в обеденный перерыв нас с Дэном поймали в столовой Аня и Лара.

– Мак, ты какой-то неуловимый, я даже соскучилась. Жду не дождусь сегодняшнего вечера!

Лариса протянула мне ключи от квартиры, которые взяла утром на тумбочке, и повисла на моем плече, а я механически поцеловал ее. Кажется, она мне поверила, только вот налаживать отношения я был не готов, точно не этим вечером.

– Прости, Лар. Что-то сегодня не в настроении. Давай в другой день?

Изголодавшийся по сну организм накатывал флешбеками моих былых состояний, требовал срочно прекратить это издевательство и погрузиться в беспробудный анабиоз.

– В смысле в другой день? Мы же сегодня идем на концерт. Ты забыл?

– Э-э-э, да. Сорри, вылетело из головы.

– Но как ты мог забыть? Ты же сам купил нам билеты.

Я не ответил. Отвернулся и потер переносицу, будто это поможет вытрясти песок из башки. Слишком уж сильно хотелось спать.

– Мак, у тебя все в порядке? – обеспокоенно спросил Дэн.