Плененные сердца

Глава 1

— Тори, Тори.
Беспокойный детский голосок проник в крепкий сон Виктории. Поморщившись, она качнула головой, надеясь что это не Коди зовет ее. Если это не племянник, значит она сможет еще немного поспать, прежде чем придется подняться для домашних дел.
— Нет, Коди, — простонала Виктория, уткнувшись носом в ветхую тонкую подушку, на которую вчера надела единственную наволочку, которая у нее имелась. Прошлой ночью ей пришлось обходиться и без этого удобства, потому что застиранная тряпица колыхалась на ветру и сохла.
— Ну, Тори, прошу тебя, проснись.
Тори очень хорошо знала что такое страх и поэтому легко прочитала его нотки в голосе старшего племянника. В миг избавившись от сонливости, она открыла глаза и приподнялась на локте. Коди стоял перед ней. В руке он держал единственный фонарь, который его отец, Хэмиш, не забрал. Да и только лишь потому, что Виктория вовремя спрятала его под низкую детскую кровать, куда грузный Хэмиш никогда не смог бы добраться. Если Коди нарушил их договоренность и воспользовался фонарем, точно зная что отец дома, значит приключилась настоящая беда.
— Где Зак? — взволнованно прошептала Тори, озираясь по сторонам и надеясь увидеть младшего племянника, обычного спутника Коди. Они всегда и везде ходили вместе. Если старший брат получал наказание от отца, младшему тоже доставалось. Тори видела, что в отличие от Хэмиша, мальчики росли честными, добрыми и заботливыми. К сожалению, не один из их родителей не обладал чем—то подобным. Даже покойная мать. Но и разве не это так сильно злило Хэмиша когда он смотрел на своих сыновей? И как часто он обвинял саму Тори в том, что она вырастила его сыновей не мужчинами?
— Он в кровати, спрятался под одеяло, — прошептал Коди. Низко наклонившись, он почти прижался носом к лицу Тори, благо не забыв увести фонарь в сторону, — Но с па что—то происходит. Он так громко кричит, что мне…., — он запнулся, вспоминая что отец запретил говорить ему о страхе. Разве мальчишки могут чего—то бояться? Этот вечный вопрос сопровождался презрительным взглядом и очередной порцией гневных чертыханий. И только с Тори Коди мог быть откровенным. Она всегда смотрела на него добрым, ласковым взглядом, — мне страшно.
Тори зажмурилась. Ей точно понадобится несколько долгих минут чтобы остановить колотящееся сердце. Вот только подобной роскоши, как время или отдых, у нее никогда не было в достатке. Поэтому, быстро улыбнувшись, она открыла глаза и посмотрела на племянника. В его глазах теперь светился не только страх, но настойчивый вопрос.
— Я уверена, с вашим отцом все в порядке, — сдержанно сказала Тори. Спустив ноги с кровати, она прижала к груди сползающее одеяло и потянулась к халату, который всегда держала перекинутым через изголовье кровати. Она привыкла так делать после рождения Зака, ведь именно ей приходилось вставать ночами к орущему младенцу. Ловко и очень быстро сунув руки в длинные рукава, она затянула пояс халата на талии и только после этого позволила себе подняться на ноги. Коди отошел в сторону, готовясь в любую минуту последовать за ней, если понадобится.
Тори смущенно посмотрела на него, а потом, чтобы подтвердить свою догадку, подошла к окну. Да, как она и ожидала повозка Дебры была здесь. И это могло значить только одно. Этой ночью, Хэмиш был в комнате не один, а вместе с жительницей верхних комнат салун Джефферсона. И именно их слышал юный Коди. Тори прикусила губу и тяжело вздохнула. Когда—то и она сама лежала в комнате и пряталась под одеялом, чтобы оградить себя от этих ужасных звуков. Тогда, да собственно и сейчас, она не хотела представлять себе что происходит за той дверью, в комнате, которую занимал Хэмиш. Наверняка ничего хорошего, если и он, и любая женщина, которая оказывалась там, так отчаянно сильно кричали.
— Сегодня у нас в гостях мисс Дебра. Ты ведь помнишь ее? Т—так вот, сейчас они у твоего отца в комнате, а значит им не грозит н—никакой опасности, — глухо выдавила Тори, борясь с заикание, которое становилось сильнее, когда она думала или говорила о брате. Она прямо посмотрев на племянника. И, как бы сильно ей не хотелось отвернуться, она не позволила себе это сделать. Тогда у Коди появилось бы еще больше вопросов, а может быть и сомнение в ее честности. Но что она могла сказать ему, когда и сама не до конца понимала что происходит? Всякий раз когда Хэмиш приводил в дом женщин, она старалась прятаться в своем уголочке, чтобы не попадаться им на глаза. Иначе, она бы точно не смогла избежать насмешек брата, который после таких ночей, выходил из комнаты чрезвычайно довольным.
— Ты уверена, Тори? — с сомнением в голосе спросил Коди. В его темных глазах все же отразилось недоверие.
Тори улыбнулась. Шагнув к племяннику, которого всегда считала больше своим ребенком, она ласково потрепала его по отросшим волосам, делая себе мысленную пометку о необходимости подстричь его.
— Р—разве я когда—либо обманывала тебя? Пойдем, я отведу тебя в комнату и еще раз проверю, что все в порядке.
Зная, что именного этого и хотел Коди, Тори ласково подтолкнула его в спину и приподняла занавеску, чтобы он вышел из ее укромного уголка, который она уже больше десяти лет называла своей собственной комнатой.
— Я могу потушить фонарь? — поинтересовался Коди, бросив быстрый взгляд на дальнюю дверь. Единственная комната в этом доме принадлежала конечно же Хэмишу. Им же троим приходилось делить узкую гостиную и кухню. Зная, как сильно холодно было ночами в гостиной, Тори обустроила детям комнату на кухне. Очаг, который она разводила ранним утром и поддерживала весь день, согревал их всю ночь. Ей же приходилось кутаться в тонкое одеяло, чтобы согреться.
— Да, конечно, Коди, — согласно кивнула Тори. Если Хэмиш увидев свет, то точно заинтересуется его происхождением и тогда у детей больше не будет фонаря, с которым они могли выходить на улицу в отхожее место.
Только после того, как Коди потушил фонарь, они смогли продолжить свой путь в кровати, где лежал Зак. Они как раз переступили порог кухни, когда из комнаты Хэмиша раздался поистине дикий рев, а затем не менее протяжный женский стон. Тори не позволила Коди остановиться и снова подтолкнула его в спину, направляя к кровати. Зак уже не спал. Закутавшись в одеяло, он сидел и испуганно крутил головой.
В комнате послышались тяжелые шаги. Вздрогнув, Тори посмотрела на Коди.
— Немедленно ложись в кровать, Коди, — резко сказала она, кивнув на Зака. Мальчишки все еще спали вместе, просто потому, что другой кровати в доме не было. — Твой отец не будет рад, если узнает что ты бродишь по дому.
Коди побледнел и кивнул. Не медля, он бросился к кровати. Они с Заком только успели улечься и накрыться одеялом с головой, когда Хэмиш вышел из комнаты. Тори глубоко вздохнула и в последний раз посмотрев на племянников, которые мастерски делали вид что крепко спят, вышла из кухни.
— Ты что здесь делаешь, соплячка? — рявкнул Хэмиш тем самым голосом, от которого у Тори леденело сердце, а душа уходила в пятки. — Ты что шныряешь по дому, пока я сплю? Ищешь чем бы поживиться?
Тори обхватила себя руками за плечи и быстро покачала головой. О нет, она никогда не позволила бы себе что—то подобное. Так же, как и взять что—то в доме без ведома Хэмиша. Она знала что он, и только он, был полновластным хозяином всего, что есть в доме. Разве это не он занимался быками на ферме мистера Хардинга, чтобы принести им деньги на еду? Разве не в его доме, жила она, убогая Тори, которую ни один мужик не захочет пригласить в свою кровать и единственное на что она пригодна, это готовка и уборка? Вспомнив каждый упрек, который старший брат бросал ее в лицо, Тори снова кивнула.
— Я х—хотела п—попить н—немного воды, если ты позволишь. — осторожно сказала она, кивнув в сторону бочка с холодной водой. Она натаскала ее из колодца еще ранним утром. — а потом я снова пойду спать.
Хэмиш подошел ближе, обдавая ее неприятным запахом, в котором Тори безошибочно узнала дешевый виски. К этому запаху она привыкла с самого детства, поэтому даже не подумала поморщиться.
— Я ведь говорил что знаю, когда ты врешь мне, девчонка.
Конечно же Тори видела как Хэмиш занес над ней руку. Привычное оцепенение охватило ее и она не смогла увернуться, когда он ударил ее по лицу. Не удержавшись, Тори отшатнулась и упала на пол, оказавшись на коленях перед старшим братом. Зная, что это лишь еще больше рассердит его, она прижала ладонь к щеке, охлаждая горящее пламя, которое охватило кожу.
— Только вот сегодня ты ничего не смогла бы найти в моих карманах, дрянная девчонка, — рассмеялся Хэмиш и пройдя мимо, заглянул на кухню, чтобы посмотреть на сыновей. Он не был дураком и понимал что щенки Тори всегда следовали за ней, словно привязанные и сейчас лишь притворялись что крепко спят, — Сегодня я нашел своим деньгам лучшее применение.
По правде говоря, Тори совсем не интересовало куда именно Хэмиш тратил свои деньги. Ни она, ни дети никогда не жили в достатке. Она лишь могла своими силами поддерживать огород и то, немногочисленное хозяйство, что у них имелось. В их доме царила разруха, а полки пустовали. Дети ходила в обносках старой одежды Хэмиша и она носила платья его покойной женщины, которые болтались на ее худой фигуре, превращая ее в настоящую изможденную старуху, а не в восемнадцатилетнюю девушку, какой она была на самом деле.
— Это в—ведь т—твои деньги, Хэмиш, — запинаясь, пробормотала Тори, с трудом поднимаясь на ноги. Отдернув халат на плечах, она обхватила себя руками, — Если ты н—ничего не хочешь, то я пойду спать. Вставать уже совсем скоро.
Затаив дыхание, она пошла к своей занавеске, но, как и ожидала, Хэмиш остановил ее.
— Не могу поверить что страшила Тори еще и лентяйка, — сказал Хэмиш, награждая ее жестоким детским прозвищем, который когда—то придумал для нее на пару с их отцом. — А ну—ка неси воду ко мне в комнату. Дебра хочет помыться. В отличие от тебя она настоящая женщина, которая знает как услужить мужчине.
Тори не стала сопротивляться, понимая что никогда не сможет победить в этой неравной битве. Если так у нее появится возможность избежать очередного столкновения с братом, то она с радостью прислужит этой женщине.
— Да, Хэмиш, — кивнула она. — На плите д—достаточно теплой в—воды.
Наклонив голову, Тори быстро обошла Хэмиша, стараясь на касаться его. Войдя на кухню, она подошла к к плите и взяв ковш, принялась переливать воду в глубокое ведро. На самом деле она оставила эту воду для Коди и Зака, чтобы с утра им было не так холодно умываться. Но она не станет относить все Дебре и оставит достаточно воды для мальчишек.
Так и сделав, Тори ухватилась за деревянную ручку и понесла ведро к выходу. Коди и Зак смотрели на нее из—под одеяла, а по их щекам бежали слезы. Они понимали что случилось и все слышали.
Тори быстро качнула головой и улыбнулась, показывая мальчишкам что с ней все в порядке. Коди и так слишком часто попадался отцу под руку, а Зак был слишком мал и всегда прятался. Пусть столько, сколько это возможно, страдает только она, а не её дети. Тори уже давно считала мальчишек своими собственными детьми, а вовсе не племянниками. Она воспитывала Коди с его пяти лет, а Зак с самого рождения. Хэмиш всегда был занят своей жизнью и женщинами, которых он постоянно приводил к ним домой, после смерти жены.
Убедившись, что Коди не собирается подниматься с кровати, Тори с облегчением выдохнула. Но сколько еще она сможет сдерживать ребенка, который уже скоро станет мужчиной? Что, если в один из ужасных дней, Хэмиш будет настолько груб, что Коди не выдержит этого? Сердце Тори сжалось от боли и переживания. Если бы только она могла увести племянников как можно дальше от их беспощадного отца! Но она не была дурой и понимала, что единственный шанс на побег, это украсть деньги и уехать. Только вот ни за чем другим Хэмиш не следил так пристально, как за теми монетами, что зарабатывал и тут же бездумно тратил в салуне.
Тори не заметила как погруженная в свои мысли, сама того не зная, дошла до комнаты Хэмиша. Остановившись от смущения перед неизведанным, она всё же заставила себя поднять руку и постучала. Услышав мягкий женский голос, она толкнула дверь и вошла в комнату.
— Не знала что у Хэмиша есть прислуга, — рассмеялась Дебра. Она лежала на кровати, лишь немного прикрытая одеялом. Запрокинув руку за голову, она постукивала пальцем по деревянному изголовью, — не всякий может позволить себе такую роскошь.
Тори поставила ведро на пол и пожала плечами.
— Я сестра Хэмиша, — сказала она, украдкой скользнув любопытным взглядом по Дебре. Почему же она всё ещё лежит здесь, будто не произошло ничего плохого? Словно это не она совсем недавно так громко кричала?
Дебра усмехнулась и села на кровати. В отличие от Тори, она не подумала позаботиться об одеяле и оно тотчас соскользнуло с её тела, открывая грудь. Тори обомлела от увиденного. Россыпь мелких синяков покрывала белоснежную кожу, виднелись даже темные отметины от пальцев, которыми казалось слишком сильно сживали нежную плоть.
— Не переживай, твой братец сполна заплатил за всё это, — сказала Дебра, вставая с кровати. Её красивые русые волосы рассыпались по спине ровной волной, когда она нисколько не стесняясь присутствия Тори, принялась мыться. — собственно как и другие мужчины, которые пользуются моим телом. А кто заплатил за твой синяк, детка?
Тори вздрогнула, в миг приходя в себя. Прижав руку к лицу, она отступила к двери, а потом выскочила из комнаты, словно испуганный зверек.

Глава 2

Тори не могла закрыть глаза. Стоило ей только сделать это, как перед ней представал Хэмиш. Прошло уже два дня с его ночи его смерти. Тогда, вместе с Коди, они занесли мужчину в дом, подальше от непрекращающегося дождя. Так же с помощью старшего племянника, Тори удалось отправить упирающегося Зака в комнату отца и закрыть за ним дверь. Она была готова согласиться с Коди и его присутствием у ложа покойного отца, но только не Зака. Он слишком мал, чтобы видеть этот ужас смерти.
Тори вздрогнула и поежившись, крепче стянула плед на плечах, морщась от холода. Она не знала или точнее не помнила сколько им потребовалось времени чтобы подготовить Хэмиша. Он не был крещен при рождении, поэтому она не задумывалась о поездке за пастором. Да никто бы и не пожелал поехать в такую глушь, которую представляла из себя их ферма. Поэтому, уже на заре, с первыми лучами солнца, Тори, Зак и Коди, стояли у глубокой могилы, в которую они погрузили гроб, грубо сколоченный из деревянных досок. Коди и Тори сами сделали его. Тори не позволила себе сожалений. Хэмиш не оставил денег даже для такой необходимой покупки, поэтому его старшему сыну пришлось справляться своими силами. Немного отстраненно Тори подумала что теперь у их сарая не хватала порядочного количества досок, которые прежде служили стенами.
К счастью, все закончилось очень быстро. Тори не помнила что нужно говорить в таких случаях, но даже если бы и знала, что она могла сказать о Хэмише? Он ничего хорошего не сделал для своих сыновей, а его очередная попойка и игра в карты лишила их абсолютно всего. Осталось лишь разрушенная ферма и лошадь.
Потерев глаза, гудящие от бессонных дней и ночей, Тори оглядела дом. Два дня прошли в напряженной тишине. Зак привычно молчал, а Коди замкнулся в себе и только изредка поглядывал на нее. Чего он ждал? Что она сбежит, лишившись гнета от старшего брата? Тори грустно усмехнулась. Хэмиш не раз насмехался над ней говоря, что ни один мужчина в здравом уме не посмотрит на нее и уж тем более не пожелает взять в жены. Только благодаря ему у нее есть дом и дети, потому как собственных у нее не будет никогда. У Тори не было ни единой причины сомневаться в его словах тогда, а сейчас тем более.
Встав со стула, Тори подошла к кровати, на которой свернулись Зак и Коди. Зак отвернулся к стене, но его состояние не так сильно пугало ее, потому что он всегда был замкнутым. Чего нельзя было сказать о Коди. Обычно, именно старший племянник ходил за ней, словно привязанный невидимой веревкой.
— Коди? Тебе нужно немного поесть, — твердо сказала Тори. Присев на кровать и надеясь что хрупкие доски выдержат еще и ее вес, она опустила руку на худое плечо Коди. — О нет! — с отчаяние воскликнула она. Поддавшись вперед, она развернула племянника к себе и уставилась в его алеющее лицо. Он был слишком горячим. Просто безумно горячим! — Ты же весь горишь!
Страх с новой, теперь уже невыносимо сильной хваткой, овладел Тори. Что же ей делать? В доме не имелось совсем никакого лекарства, а даже если бы и было, она ничего не знала о болезнях и о том, как их следует лечить. Когда Зак упал с лошади, Хэмиш нехотя, но все же привез доктора Гудвина из города. Ей потребовалось три дня уговоров и бредовая лихорадка, в которую впал малыш. Как же теперь ей отправиться за доктором?
— Коди! — позвала племянника Тори. Надеясь немного успокоить его, она ласково погладила его по щеке. — Ты слышишь меня?
Коди лишь слегка приоткрыл глаза и посмотрел на нее замутненными от болезни глазами. Тори с отчаянием выдохнула и покачала головой. Зак непонимающе крутил головой, пытаясь хоть что-то уловить. Эта растерянность в глазах маленького племянника сразу же привела Тори в чувство. Он был ребенком, но не она. Она взрослая женщина и должна поступать именно так, как сделала бы другая мать на ее месте. Если город единственное место, где она сможет отыскать помощь, значит так тому и быть. Она отправится туда и сделает все, чтобы помочь Коди. Он выздоровеет и будет жить.
— Зак, Коди немного приболел. Мне придется отправиться в город, чтобы привести лекарство. Ты посидишь немного с ним? — громко, но очень спокойно сказала Тори, обращаясь к маленькому племяннику. Зак быстро заморгал от растерянности.
Тори мысленно застонала от отчаяния, но не позволила себе показать эти чувства Заку. Она не сомневалась что он никуда не уйдет из дома и будет сидеть подле Коди, столько, сколько понадобится. Или пока она не вернется домой с помощью, или без нее. Не медля, Тори метнулась к баку с холодной водой и набрав достаточно воды в глубокую чашу, бросила в нее чистое полотенце. Сев в кровати, она обмакнула его в ледяную воду, а потом не сильно отжав, прижала ее ко лбу Коди. Он благодарно застонал от облегчения. Зак же смотрел на все это с детским любопытством.
— Нужно делать вот так, — сказала Тори, терпеливо повторив свои действия еще несколько раз, пока не убедилась, что всегда смышленый Зак все понял. — Тогда Коди точно станет легче. Договорились? Я могу оставить тебя за старшего?
С серьезным лицом Зак согласно кивнул, выражая свое согласие. Пусть его руки двигались не так ловко, как у Тори, но у него получилось в точности повторить ритуал. Счастливо улыбнувшись, Тори крепко поцеловала Зак в лоб, а потом вскочила на ноги. Надеясь что все будет в порядке, она выскочила из дома и немного постаяла, дожидаясь пока Зак закроет за ней дверь. Услышав характерный звук вставленного в петли запора, она бросилась к стойлу и быстро запрягла Клевер, помня сколько раз делала это для пьяного Хэмиша. Какое счастье, что спокойная Клевер всегда доверяла ей, потому что ни одна другая лошадь не потерпела такого неумелого наездника, как Тори. С трудом забравшись в седло, Тори на мгновение зажмурилась, вспоминая как действовал Хэмиш, когда сидел верхом. Ну почему, почему он никогда не позволял ей делать это?
Чертыхнувшись, Тори дернула поводья и нетвердой рукой направила Клевер по все еще размытой тропинки. Она не знала сколько прошло времени, прежде чем она въехала в город, но к концу своего путешествия осознала что держится куда умелее, чем в его начале.
Люди глазели на нее, как на сумасшедшую. Тори не могла обвинять их в этом. Синяк все еще не сошел с ее лица, а потрепанная одежда висела на ней словно мешок. Волосы были чистыми, но порядком растрепались и теперь струились вдоль спины до самых бедер. Покраснев от такого невиданного прежде внимания, Тори неловко спешилась. Взяв Клевер под уздцы, она подошла к мужчине, который сидел перед распахнутой дверью. Это было самое первое здание, которое встретилось у нее на пути.
Тори не смогла сдержать любопытство и оглядела стеклянную стену, за которой было расставлено столько интересных и забавных вещиц, сколько ей никогда в своей жизни не приходилось видеть.
— А ну пошла прочь, бродяжка. Не уйдешь, я позову шерифа и уж тогда он точно выдворит тебя из города, — рявкнул мужчина, стукнув ладонью по своему толстому колену. Его лицо исказила гримаса отвращения, которая была слишком знакома Тори. Хэмиш смотрел на нее точно так же. Значит, он не обманывал ее. Она точно та, какой он всегда называл ее.
Тори уже хотела отступить, когда вспомнила для чего приехала сюда. Смущенно вздохнув, она огляделась по сторонам. Те, кто проходил мимо нее, тут же оборачивались и смеялись, кивая на нее.
— М-мне нужен доктор, — неуверенно пробормотала Тори, переступая с ноги на ногу.
Грузный мужчина снова осмотрел ее с головы до ног.
— Что-то я тебя здесь раньше не видел, — сказал он, снова морщась, — иди туда, мимо салуна до самого крайнего дома. Хотя, не уверен что Винсент примет такую, как ты. За свои услуги он берет деньги, а у тебя их точно не имеется. Все, пошла прочь отсюда. Твой грязный вид отпугивает леди.
Тори едва ли знала кто такие леди. Получив нужные ей слова, она повела Клевер по пыльной дороге, но не смогла заставить себя опустить голову. Вместо этого она с любопытством смотрела по сторонам, оглядывая город в котором так часто бывал Хэмиш, но куда никогда не отпускал ее и детей. Интересно, какое из этих зданий было салуном, в котором жила та женщина которая последней приезжала к Хэмишу?
Ответ на свой вопрос Тори получила гораздо быстрее, чем ожидала. Из одного из зданий раздался взрыв женского хохота, а потом из дверей выскочила девушка. От ее вида, Тори густо покраснела. Низкий вырез на ярком красном платье открывал вид на большую грудь, а задернутый под пояс подол показывал черные чулки и кружевные подвязки, обтягивающие стройные ноги. Тори едва не остановилась, с изумлением увидев как огромный мужчина выскочил вслед за женщиной и ухватив ее за талию, легко перекинул через плечо. После этого он вернулся в салун. Тогда Тори услышала очередную вспышку бурного смеха, только на сей раз мужского. Тори встряхнула головой. Эта картина одновременно испугала и удивила ее. Хэмиш никогда вот так не смеялся дома, да и в компании тех женщин, которых приводил в дом.
Решив больше не думать об этом, Тори встряхнула головой и поспешила вперед, четко помня что сказал тот мужчина. Последний дом она нашла сразу и пусть она не умела читать, но интуиция подсказала ей, что она не ошиблась.
Привязав Клевер к перилам, Тори быстро поднялась под ступеням и постучала в дверь. Ей не пришлось долго ждать. Мгновение спустя дверь открылась. Мужчина в белом фартуке, повязанном на поясе привалился рукой на косяк и оглядел ее насмешливым взглядом. Тори не позволила себя отвлечься на этот взгляд.
— Мой племянник заболел, — сказала Тори, бесстрашно шагнув вперед, — Он долго стоял под дождем. Но я не смогла привезти его сюда. Я думаю мне нужно лекарство.
Мужчина безразлично хмыкнул и пожал плечами.
— Чем будешь платить? — равнодушно спросил он, снова осматривая ее. — Вижу, что денег у тебя нет. Я прав?
Тори сжала кулаки и отрывисто кивнула. Разве у нее когда-то вообще были деньги?
— Я могу что-то сделать для вас. Помочь в доме, — сказала она, кивая на распахнутую дверь.
— Проваливай. Я у меня не дом милосердия для нищенки и я точно не нуждаюсь в услугах то, кто даже себя не может привести в порядок, — чертыхнулся мужчина, гневно посмотрев на нее, — Я не лечу и уж тем более не раздаю лекарства попусту на подобных тебе.
Он уже хотел закрыть двери, но Тори бросилась вперед. Она не могла, нет, не могла, поверить что сама возьмет и вот так легко сдастся. Нет, только не она. Коди и Зак зависели от нее. Зная, как Хэмиш относился к ее прикосновениям, Тори не посмела дотронуться до мужчины. Вместо этого она всунула ногу между закрывающейся дверью и косяком.
— Если у меня появятся деньги, вы дадите мне лекарство? — спросила Тори. Пусть она и не была частым гостей в городе, но Хэмиш хорошо постарался приучая ее к взрослой жизни. У нее не было никакой надежды на чужую жалость и она знала, что доктор не отдаст ей лекарство просто так. Но ей хотелось верить, что когда у нее появятся деньги, он все еще поможет ей с лекарством.
Красноречиво посмотрев на ее грязную ногу, мешающую ему закрыть дверь, мужчина раздраженно вздохнул.
— Да откуда тебе взять денег, — проворчал он, — Но да, я буду в лавке еще несколько часов. Будь ты при деньгах, я бы продал тебе что угодно. А теперь проваливай.
Тори отрывисто кивнула и едва успела убрать ногу, как мужчина тут же закрыл дверь. Значит ей нужны деньги и как можно скорее. У нее, да и у Коди тоже не было в запасе столько времени как несколько часов. Нужно поторопиться.
Тори растерянно смахнула волосы с лица и осмотрелась. Любопытные прохожие продолжали разглядывать ее с осторожностью и напряженностью. Но Тори это совсем не волновало. Она думала только о том, где достать деньги.
Могла ли она продать Клевер? Тори смущенно взглянула на лошадь, которой кажется было столько же лет, сколько и ей самой. Считалась ли она старым животным? Старая и ленивая, так ее называл Хэмиш. Тори встряхнула головой. Нет, она не могла лишить их единственной связи с городом. Если бы не Клевер, ей бы ни за что на свете не оказаться так быстро в городе.
Но что же ей тогда делать?
Отвязав Клевер, Тори пошла обратно по улице. Из салуна снова и снова раздавались взрывы смеха, а в верхних окнах то и дело мелькали всполохи разноцветных юбок. Тори не знала что именно заставило ее остановиться. Может быть она сделала это из-за тех слов, который ей когда бросила Дебра? Хэмиш платил ей деньги за то, что она позволяла ему причинить ей боль. Ее брат, который жалел деньги для семьи, платил женщине, которая жила в салуне.
Тори задумчиво уставилась на салун, а потом посмотрела на двери, за которыми скрылся доктор. Сможет ли она сделать нечто подобное? Да и отыщется ли тот мужчина, которые пожелает заплатить ей?
У нее было много времени для раздумий, но еще никогда в жизни Тори не чувствовала такую решительность как сейчас. Хэмиш приводил разных женщин в дом, значит дело было вовсе не в Дебре, ведь так? Нужно просто зайти в салун, а дальше все решится само собой.
Ей вновь пришлось привязать Клевер, хотя та не имела ничего против этого. Она потратила слишком много энергии в их бешенной гонке по дороге в город и теперь была не прочь отдохнуть на привязи.
Дрожа от страха, Тори толкнула двери салуна. Знакомый запах табака и дешевого виска тут же ударил ей в голову, напоминая о Хэмиша. Теперь она своими глазами увидела где он проводил так много времени, вместо того чтобы заниматься сыновья. Когда она сидела дома, это место представлялось ей несколько иначе. Поэтому сейчас она застыла на пороге, страшась сделать шаг вперед. Как же много здесь было мужчин! Страх, тот самый, который она испытывала глядя на Хэмиша, снова заполз ей по кожу. Невольно она отступила обратно к двери, уже готовая выскочить на улицу и лишь воспоминание о болеющем Коди остановила ее, упав на плечи тяжелой ношей.
— Кого я вижу!
Тори вздрогнула от громкого, но знакомого женского голоса. Прищурившись слезящимися от неприятного запаха глазами, она посмотрела на Дебру. Она сидела у высокой стойки и вальяжно расставила руки по сторонам. Разрез ее платья ничуть не скрывал белизны стройных бедер, когда она перекинула одну ногу на другую.
Тори сделала несколько осторожных шагов вперед и подошла к Дебре. Женщина оказалась единственной ее знакомой в городе и это немного успокаивало, но она не позволила себе расслабиться. Люди никогда не были рады видеть ее в своем обществе, так почему же сейчас что-то должно было измениться?
— Что ты здесь делаешь, малышка? — с ленивой мягкостью в голосе, поинтересовалась Дебра. Ее насмешливый взгляд прошелся по потрепанному платью, за которым пряталась Тори, — Тебе кто-нибудь говорил что ты отвратительно выглядишь?
Тори качнула плечами, спокойно принимая эти слова и совсем не воспринимая их как оскорбление.
— Мне нужны деньги и я думаю, что это единственное место, где я могу их заработать. Ведь так? — спросила Тори, глядя только на женщину и никуда кроме нее. Ей казалось что как только она начнет осматриваться, точно струсит и сбежит. Она всегда боялась одного Хэмиша, а здесь было столько мужчин, что ее страх становился сильнее с каждой проведенной минутой.
Дебра удивленно вскинула брови. Тори прямо смотрела на нее, ясно показывая что ее слова серьезны. Да и Дебра не была той, кто собиралась читать нотации или жаркие проповеди о честной жизни. Если девчонка Хэмиша решила наконец почувствовать лучшую жизнь, чем та, что была у нее на захолустной ферме, то кто она такая чтобы отговаривать ее?
— В верхних комнатах этого салуна всегда есть работа. Лежа на спине, ну или как предпочтет мужчина, который платит тебе деньги. Желающие всегда найдутся. Даже для такой, как ты.
Тори испуганно облизала пересохшие губы. Хотела ли она? Но разве жизнь дала ей шанс поступить иначе? Посмотрев на Дебру, Тори качнула головой.
— Значит, я должна подняться наверх? — она кивнула в сторону длинной лестницы, ведущей на второй этаж.
Дебра дерзко рассмеялась. Взяв стакан с виски, она подтолкнула его к Тори.
— Думаешь, кто-то позарится вот на это? Черт, да я не знаю мужика, у которого встанет на это платье для пугалы. Хочешь деньги, приведи себя в порядок. Да и выпей немного. В твоих глазах много страха, а здесь никого не принуждают. Женщина которая переступает порог этого салуна точно знает, на что идет.
Тори с отвращением оттолкнула от себя стакан. Чтобы ей не пришлось пережить, она никогда не станет пить. Ей нужно иметь трезвый ум и голову, чтобы позаботиться о детях.
— Я справлюсь. И я ничего не боюсь, — сказала она, разворачиваясь к залу, от которого до этого времени пряталась. Мужчины больше не смотрели на них с Дебра, а погрузились в свои дела. Другие женщины, которых было достаточно в салуне, ходили от стола к столу, присаживаясь к тому, кто подзывал их. Взгляд Тори выдергивал обрывистые образы того, как заманчиво и нежно улыбались девушки, сидя на мужских коленях.
— Ты девственница? — бесцеремонно спросила Дебра, — Для тебя же лучше, если нет. Мужчина с удовольствием заплатит за опытную женщину.
Тори призвала на помощь все свое умение лгать.
— Нет, я не девственница, — твердо сказала она, — Я знала мужчин и у меня есть опыт. Только прежде мне за это не платили.
Дебра понимающе кивнула. Приподнявшись на локте, она потянулась к Тори и дернула глухой вырез на ее платье. Швы, которые Тори так упорно накладывала, разошлись, открывая взгляд на ее грудь. Тори широко распахнула глаза, но прежде чем она успела прикрыться, Дебра одобрительно улыбнулась.
— Так выглядит гораздо лучше. Пройдись по залу. Любой мужчина, который посмотрит на тебя, твой. Расценки они знают.
Сказав это, Дебра отвернулась к мужчине, который стоял по другую сторону барной стойки. Тори поняла что женщина помогла ей всем, чем смогла, и теперь потеряла к ней всякий интерес. Значит, дальше ей придется действовать самой. Легко вздохнув, Тори выпрямилась. Они не была глупа и понимала что от нее требуется. Она видела это в других женщинах. Расправив плечи, Тори встряхнула волосами. Черная кудрявая волна укутала ее плотным покрывалом. Гораздо тяжелее ей оказалось натянуть на лицо улыбку. Решив что это лишь исказит ее лицо, Тори не стала улыбаться.
Медленно, шаг за шагом, она двигалась по залу. Уже не впервые в жизни она чувствовала себя так отвратительно как сейчас. Мужчины громко смеялись, пили и играли в карты. Но ни один из них не пытался пригласить ее за свой стол. Они лишь скользили по ней скучающим взглядом, а потом смотрели на тех женщин, которые нравились им куда больше чем она. Тори едва не застонала от безысходности. Если так продолжится и дальше, у нее просто не останется никаких шансов. Паника охватила ее с новой силой и ей стало не чем дышать. Только поэтому, ни о чем не думая, Тори шагнула в сторону и бесцеремонно плюхнулась на колени мужчины, который сидел один за самым дальним столик. Она не знала удивился ли он когда она сделала это, но довольно ощутимый толчок ноги едва не скинул ее с колен. Чтобы удержаться, ей пришлось резко обернуться и обвить незнакомца руками за сильную крепкую шею. Приятный запах чистого тела вмиг наполнил ее нос и Тори показалось что они никогда в жизни не ощущала ничего лучше этого. Желая узнать или хотя бы увидеть мужчину, который так притягательно пах, Тори вскинула голову и уставилась в зеленые глаза незнакомца, который смотрел на нее с нескрываемым раздражением.
— Я, — пробормотала Тори, чувствуя как перехватывает дыхание от странного страха, который ей не приходились испытывать когда-либо в своей короткой жизни. Кажется она совершила ошибку и выбрала не того мужчину. Он совсем не походил на других или на Хэмиша. Мужчина был красив, очень красив, если Тори конечно имела права рассуждать о мужской красоте. Внешне он не был так же отвратителен как Хэмиш, но Тори поняла что он куда опасен. Его привлекательность не смогла бы обмануть ее. Она видела его характер в его ледяных глазах цвета летней травы, которая распускалась весной по всему берегу раскинувшейся реки перед их фермой. — Простите.
Если мужчина чего-то и ожидал от нее, то точно не этих слов. Но кажется именно они заинтересовали его. Прищурившись, он оглядел Тори пристальным взглядом, опускаясь по всему телу. Тори застыла, чувствуя себя до боли странно. Но мысли тут же разбежались, когда мужчина вместо того, чтобы оттолкнуть ее, протянул руку и дернул вниз и без того провисший вырез платья. Теперь он мог видеть ее обнаженную грудь и плоский живот. Тори с трудом сдержалась чтобы не оттолкнуть его. Разве не этого она хотела? Добиться внимания от мужчины и получить от него те деньги, на которые позже сможет купить лекарство для Коди.
— Я, — снова сказала Тори, не зная как подобрать слова, чтобы пригласить его в те комнаты, о которых говорила Дебра.
Но кажется мужчине не требовались от нее слова. Легко, словно она совсем нечего не весила, он поднялся на ноги и перекинул ее через свое плечо. Тори вскрикнула, когда поняла куда именно он несет ее. Когда они проходили мимо барной стойки, Тори заметила Дебру и то выражение ужаса, которое было написано на лице женщины, подсказало ей, что она и правда выбрала не самого подходящего мужчину.
Но вот только у нее не было времени исправить свою ошибку, даже если бы она очень захотела. Длинные ноги мужчины быстро преодолели те многочисленные деревянные ступени, по которым она сама бы поднималась гораздо дольше. Не в силах больше приподниматься на его могучем сильном плече, Тори обессиленно обмякла. Что бы ни было она уже сделала свой выбор и назад дороги нет. Она не позволит себе сбежать и если потребуется то вытерпит все, чтобы у нее был шанс спасти Коди.

Глава 3

Тяжелым ударом ноги, мужчина толкнул дверь и вошел в комнату. Судя по тому, как уверенно он ориентировался в салуне, несмотря на запах виски, Тори поняла, что он бывал здесь далеко не в первый раз, да и то, как Дебра посмотрела на него, значило только одно: для других постоянных посетителей салуна он не был незнакомцем. И лишь она одна не знала его. Впрочем, кроме Хэмиша, а теперь и Дебры, у нее не было других знакомых.
Бесцеремонный и даже грубый рывок привел Тори в чувство. Она не успела ахнуть, как оказалась лежащей на спине на жесткой кровати. Мужчина не стал присоединяться к ней. Но должен ли был? Честно говоря, Тори не совсем понимала что ее ждет. Весь ее опыт заключался в тех ужасных звуках, которые доносились до нее из комнаты Хэмиша. А судя по этому, ее точно ну нужно ждать чего-то хорошего или приятного. Ей тоже придется кричать и так громко стонать? Тори сглотнула комок ужаса, внезапно появившись в горле. Ее взгляд метнулся к двери, но звук монет, стукнувших по столу, привел ее в чувство. Выпрямившись, она посмотрела на деньги, которые ей все еще придется заслужить. Она непременно заслужит их и вернется к Коди с деньгами. Нет, сейчас лучше не думать о племянниках.
Ее взгляд метнулся к мужчине. Тот не торопился подходить к ней. Вместо этого он сел в кресло и вытянул ноги. Он скинул шляпу на стол и расстегнул верхние пуговицы синей рубашки. Он был поистине огромный.
— Чего же ты ждешь?
Тори вздрогнула от этого повелительного тона. А чего еще она ожидала от незнакомца? Что он захочет нежничать с ней? Если она и что выучила в этой жизни, так это ту науку безропотного подчинения, которое в нее упорно вбивал Хэмиш. Поэтому, она не медля встала с кровати и подошла к мужчине, который развалился в кресле, словно никуда не спешил. Но у нее не было столько времени в запасе. Лучше все закончить здесь и сейчас. Наверное, стоило подробнее расспросить Дебру о том, что происходит в этих комнатах.
— Иди сюда. Иначе я пожалею, что решил потратить свое время на тебя.
Тори посмотрела на твердые колени, куда мужчина предлагал ей усесться. Чувствуя дикое непонимание и растерянность она все же заставила себя подчиниться. На подгибающихся ногах, она подошла к своему незнакомцу и села на его колени. Не зная куда деть свои руки, она вскинула их вверх и уперлась мужчине в плечо. Подняв голову, она посмотрела на него, с ужасом понимая, что он ответил ей скучающим взглядом. Внутренне застонав от отчаяния и все еще не понимая, как поступить правильно, Тори наклонилась и прижалась губами к его твердым губам, чувствуя резкий вкус виски. Да, она знала что это вышел крайне нелепый поцелуй, но ничего не могла с собой поделать. Не зная, куда деться от невыносимого смущения, Тори заерзала на мужских коленях. Он точно прогонит ее.
— Я, — пробормотала Тори, снова посмотрев на мужчину, пытаясь хоть как-то объясниться перед ним. Но он не позволил ей договорить.
Мужчина поддался к ней, обхватывая талию крепкой рукой. Сейчас, даже если бы она очень сильно захотела, у нее не получилось бы вырваться. Он буквально припечатал ее к своему телу, не позволяя даже вздохнуть. Одним сильным движением, он подался вперед и вскочил на ноги. Не выпуская Тори из своих рук, он подошел к кровати. Уже второй раз Тори оказалась лежащей на мягком одеяле.
Но теперь, мужчина не пожелал уйти. Он резко дернул вверх подол ее платья, обнажая стройные ноги. Тори прикусила губу, умоляя себя не шевелиться. Стыд заставлял ее зажмурить глаза, но что-то внутри нее говорило, что мужчине это не понравится. Может она видела это в том взгляде, которым он смотрел на нее?
Мысли Тори путались от эмоций, которые ей не приходилось ощущать никогда прежде в своей жизни. Мужчина приподнялся над ней. Не отрывая от нее своего пристального взгляда, он принялся раздеваться. Избавившись от ремня, он расстегнул пуговицу на штанах. Тори взволнованно облизала губы и от этого мужчина прищурился. В следующее мгновение, он снова навалился на нее и поцеловал. И это совершенно отличалось от того, как она целовала его. Его язык скользил по ее губам, раскрывая их и заставляя подчиниться. Не выдержав странного напряжения, Тори застонала и поддалась к нему всем телом. Что-то изменилось для нее в эту минуту. Вспышка чего-то необычного пронзила все тело, заставляя пошевелить губами. И кажется, мужчине это понравилось. Его рука скользнула по груди Тори, от чего девушка встрепенулась и дернулась прочь от него, не зная чего хочет больше, сбросить его со своего тела или выгнуться к нему на встречу?
Таинственный незнакомец сам решил ее мучения. Не прерывая поцелуя, он приподнялся над ней, заставляя ее шире раздвинуть ноги, позволяя его могучей фигуре устроиться удобнее. Тори не понимала что происходит и немного потерялась в реальном мире. Кто бы ни был этот мужчина и чтобы не ждало ее дальше, от чего другие женщины кричали, сейчас ей нравился поцелуй. Но уже в следующее мгновение, Тори изумленно ахнула, с трудом вырываясь из тумана удовольствия. Твердая сильная рука мужчина оказалась между ее ног, там где ни один чужой человек никогда не трогал ее. Мужчина же поглаживал и раздвигал ее лоно, проникая пальцем в самую сокровенную середину.
Тори застонала и попыталась увернуться, не понимая зачем он делает это. Но мужчина был сильнее. Схватив ее за руки, он вздернул их на головой и прижал запястья к подушке, не позволяя дернуться или сбежать от него. Тори тяжело дыша, замерла, чувствуя прикосновение чего-то очень твердого. Расширившимися от ужаса глаза, она посмотрела на мужчину и снова попыталась увернутся, но это привело лишь в к тому, что мужчина еще сильнее прижал ее к кровати, крепко прижимая к одеялу. Его тело причиняло Тори боль, но она не позволила себе закричать. Больно прикусив губу, она зажмурилась и лишь застонала, чувствуя как что-то невыносимо твердое и безжалостное проникает внутрь ее. Боль стала почти невыносимой, а потом мужчина резко дернулся вперед, грубо лишая ее невинности. Тори замерла, но мужчина не стал ждать. Застонав, он закрыл глаза и навис над нее. Его бедра двигались так, как хотелось ему. Тори чувствовала болезненное скольжение внутри ее израненного тела, но ничего не могла изменить. Теперь она понимала почему женщины так кричали. Полностью отстранившись от происходящего, Тори еще больнее прикусила губу.
Движения мужчины стали резче и быстрее, а потом Тори почувствовала как что-то горячее, почти обжигающее, пролилось внутрь ее тела, где только что двигался мужчина. Задрожал от этого осознания, но до конца не понимая, что это, Тори замерла, не зная что делать дальше. Закончил ли с ней мужчина или на этом дело не заканчивалось? Впервые в жизни, Тори искреннее пожалела что так мало знала об этом.
И вдруг, будто отвечая на ее вопрос, мужчина скатился с нее и быстро поднялся. Он покачнулся, но устоял. Чертыхнувшись, он схватился за голову. Тори тяжело дышала, все еще чувствуя боль внутри своего тела.
— Черт побери, я еще никогда прежде не жалел так о потраченных деньгах, — рявкнул мужчина, повернувшись к Тори. К счастью, к этому моменту, она нашла в себе силы отдернуть платье и прикрыть свое обнаженное тело, — Бери деньги и проваливай. Могу поклясться, ты самая отвратительная и холодная шлюха, которых мне доводилось встречать в этом салуне.
Тори не нужно было повторять дважды. Взметнувшись с кровати, она бросилась к столу и собралась все до одной монетки. Сжав их в кулаке, она выскочила из комнаты, слыша за своей спиной град гневных чертыханий.