Плененные успехом

Глава 1

Я всегда знала, что люди завидуют. Завидуют тому, как я вхожу в комнату. Тому, как на меня смотрят мужчины. Тому, как я умею держать лицо, даже когда внутри всё дрожит. И это хорошо. Зависть — лучший камуфляж. Пока все смотрят на оболочку, никто не копается в сути.

В номере было душно. Тяжёлый воздух, будто застоявшийся — от притворённых окон и закрытых штор. Я чуть приоткрыла форточку, но толку было мало.
На столе — аккуратно сервированный поднос. Лимонад в высоком бокале, маленький десерт с малиной, ваза с виноградом. Всё выглядело… безупречно. Словно кто-то хотел произвести впечатление.

Я села на край кровати, не разуваясь. Внутри щёлкнуло: тревога. Не страх — именно тревога, вязкая, неуловимая, тягучая.
«Всё идёт по плану. В конце концов, ты знала, на что идёшь.»

Я посмотрела на телефон. Нет уведомлений.
Я ждала. Ждала этого момента очень долго. Никто не обещал, что будет легко. Но я играла по-крупному.

Я сделала несколько глотков лимонада. Сладкий, с лёгкой горчинкой. Лёд едва растаял.
Поставила бокал и услышала…
Шаги.

Мягкие, глухие. Где-то в коридоре.
Как будто кто-то не хотел, чтобы их услышали.
Шаги остановились. Прямо за дверью.

Я затаила дыхание.
«Ну вот он - долгожданный момент»

Сердце заколотилось. Я резко встала и тут же ощутила, как подкашиваются ноги. В глазах потемнело, и я легла на кровать. Послышался звук открывающейся двери и фраза: “Помочь?”

«Так не должно было быть…» — вспыхнула мысль.
И всё исчезло.

За пару дней до этого…

— Погода в Сочи отличная, — сказала Настя, щурясь на солнце и убирая очки на макушку. — Ну вот признайся, если бы не я, ты бы отказалась ехать сюда! Какая я заботливая, что смогла уговорить тебя отдохнуть.
— Я думала, ты взяла меня с собой, чтобы кто-то делал тебе фотки, — усмехнулась я.
— А кто сказал, что одно мешает другому? — Она хмыкнула. — Мы же с тобой команда.

Мы стояли у стеклянных перил отеля, на крыше. Внизу шумело море, пахло солью и кремом для загара. Мне всё это было непривычно — я впервые была на море, да ещё и в такой шикарной локации. А Настя, напротив, чувствовала себя в своей тарелке. Она всегда хотела хорошей жизни и с легкостью этого добивалась. Мы познакомились на первом курсе университета в Москве, когда она села рядом и сразу спросила:
— У тебя такой красивый почерк. Конспекты потом дашь переписать?

Я тогда только-только переехала из Можайска и из-за стресса вела себя с окружающими несколько отстраненно. Поэтому на её вопрос я ответила кивком головы, вызывающе смотря в глаза. Настя отреагировала с привычной лёгкостью:
— А ты — строгая. Мне нравится.

Так она и осталась рядом. Мы не были лучшими подругами, но её всегда было много в моей жизни. Я привыкла к её вопросам, к её странным и неоднозначным поступкам, к её маске, за которой я никак не могла понять, какая же она настоящая.. Иногда в минуты откровения она будто раскрывалась — а потом тут же отшучивалась. Как будто у неё был ключ к дверце, которую она открывала и закрывала по своему желанию.

В начале последнего года обучения она практически не появлялась в университете и на все мои вопросы отвечала в духе: “Сейчас очень важный этап моей жизни, я не могу тратить время на учёбу, я обязательно тебе все расскажу позже”. В какой-то момент я перестала спрашивать Настю о происходящем, мы изредка созванивались, и я рассказывала ей о том, что происходит на учёбе. И летом, после получения дипломов (Настя тоже получила диплом, хотя практически не появлялась в университете), она внезапно позвонила и предложила работу:
— Офигенная компания. Большие деньги, крутые люди. Мы ищём классного аналитика на стажировку, и я считаю, что ты идеально подходишь. Попробуешь себя?

Так я оказалась в Nexus Finance - это достаточно известная и престижная компания, которая занимается разработкой различных IT-продуктов. На тот момент Настя уже работала там почти год. Как она туда попала — я так и не поняла: сначала говорила про какие-то знакомства, потом — что просто повезло с собеседованием. Она была в штате как менеджер по продажам, но всего за несколько месяцев каким-то образом перешла в аналитический отдел и вскоре стала его руководителем.

Я всё чаще слышала, как в коридоре её называли "человеком Михаила Ильича" — основателя и генерального директора компании. Её уважали, иногда — побаивались. Настя раздавала поручения с интонацией, будто она и есть босс. Могла внезапно уехать на Бали и при этом продолжать руководить командой голосовыми сообщениями в Telegram. И никто не возражал. Напротив — старались понравиться, потому что знали, как сильно Михаил Ильич к ней прислушивается.

Я работала в команде всего полгода, но быстро поняла, что Настя была здесь на особом счёту. На планёрках её слушали и никто не удивлялся, даже если она опаздывала на двадцать минут. Все её фразы фиксировали как указания сверху. Если Настя говорила, что нужно сделать отчёт "в стиле luxury", никто не спрашивал, что это значит. Все просто старались угадать, что у неё в голове.

И всё же, несмотря на эффектную оболочку и профессиональную хватку, я чувствовала — что-то не так. Но кто я такая, чтобы задавать вопросы? Ведь на все эти вопросы Настя отвечала:
— Всё дело в моем обаянии.

Настя умела быть разной. В компании она была харизматичной, решительной, безупречной. Со мной — мягкой, вспыльчивой, даже ранимой. Иногда казалось, что она хочет мне что-то рассказать. Но потом включалась её внутренняя защита — и всё исчезало за привычной усмешкой:

— Ладно, не сегодня об этом, Ань. Всё сложнее, чем кажется.

Сейчас, глядя на её профиль, подсвеченный солнцем, я поняла — а я всё ещё почти ничего о ней не знала.

Поздний вечер. Номер в отеле.

Я включила ноутбук, машинально проверила почту и посмотрела праздничную программу на завтра — и только тогда позволила себе нажать кнопку вызова. Мама ответила почти сразу.