– Вить, а где мы? – оглядываюсь по сторонам из окна машины. Лес какой-то или парк что ли. – Я думала, мы в кино пойдём.
– Пойдём-пойдём, только сначала свежим воздухом подышим, – глушит он двигатель и двигается ко мне поближе, тянется за поцелуем. Я, проследив за направлением его взгляда, отворачиваюсь и делаю вид, будто меня очень интересует местная флора. Не люблю целоваться, слишком много слюней.
Он нажимает какую-то кнопку, и моё сидение резко принимает горизонтальное положение, а вместе с ним и я. Парень нависает надо мной и как-то нехорошо ухмыляется. Хищно что ли. Слышу металлический звук расстёгиваемой пряжки ремня и замираю.
– Вить, – раскрасневшись, отстраняюсь я, – ты чего? Я так не могу.
Не так я себе представляла первый раз. Хочется романтики: лепестков роз, шёлковых простыней, ненавязчивой музыки, пламени свечей.
– Нин, хорош ломаться, пятое свидание уже меня динамишь. Ты ещё на третьем должна была мне дать.
– Что? Должна? Вот прям должна? – во мне закипает возмущение. – Я к тебе в должницы не записывалась! И что за слово такое ужасное «дать»? Не думала, что ты такой грубиян, – возмущаюсь я и сажусь, чтобы не смотреть на него снизу-вверх, как кролик на удава. – Ты для этого меня сюда привёз, чтоб заняться со мной любовью?
В ответ он лишь гадко рассмеялся, и красивые мужественные черты лица неприятно исказились.
– Ну уж явно не закатом любоваться... – зло съязвил он. – Заняться любовью? Ты своих романов начиталась. Я мужик и трахаться хочу! Ну или отсоси мне на крайняк, хватит строить из себя недотрогу.
Характерный звук расстёгиваемой ширинки на джинсах отрезвляет меня. Парень, который казался мне таким милым, лишь притворялся, чтобы залезть мне в трусы, как и все остальные.
– Нет, Вить, этого не будет. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Отвези меня домой пожалуйста, – совсем расстроилась. Неужели рыцари вымерли все до одного, и остались лишь похотливые кобели?
– Ну тогда вали домой сама, пешочком, – показал он шагающего человечка двумя пальцами и скрестил руки на груди, ставя мне ультиматум. – Но если хорошо попросишь, – намекнул он на минет, изображая характерное движение языком за щекой, – то я, так и быть, прощу тебя.
Что? Простит МЕНЯ? В каком мире я живу?! Давно прогнившем насквозь! Где всех волнуют только деньги и секс. А где любовь? Трепетная, нежная, настоящая... Знаю, она есть, я в книжках читала, и отказываюсь верить, что это лишь красивая выдумка для соблазнения девушек. Я хочу найти одного единственного и быть единственной для него, а не вот эту грязь не пойми с кем...
– Знаешь что, Вить, отсоси себе сам! А я лучше заблужусь в лесу, и пусть меня сожрут медведи, чем лягу в одну постель с таким моральным уродом, как ты! – отталкиваю парня и выхожу из машины, демонстративно громко хлопая дверью. Ещё и сумочкой ему специально краску на капоте царапаю.
– Ну и вали! – орёт он в гневе и хватается за руль. – Так до пенсии проходишь целкой! Я тебе помочь хотел. Тебе бы понравилось!
– Сомневаюсь, – отворачиваюсь и осматриваюсь. Кажется, мы очень далеко от города. Становится немножко страшно.
За моей спиной раздаётся шелест колёс по асфальту. Витька так резко газанул, что запахло жжёной резиной, но оборачиваться ему вслед гордость не позволяет. Хорошо, что до заката ещё несколько часов, успею до темноты добраться домой.
Хотела вызвать такси, но этот придурок завёз меня в такую глушь, что телефон не ловит, связи нет от слова «совсем». И ни одной машины мимо не проехало за это время. Вот же гад! До последнего не верила, что он здесь меня реально оставит. Думала, просто пугает и через несколько минут вернётся. Но проходит одна, вторая, а его всё нет.
Передо мной нелёгкий выбор: пойти по тропинке через лес или остаться на дороге и голосовать, чтоб подбросили до города. И, если честно, я больше склонялась к первому варианту. Кто его знает, кем откажется мой случайный попутчик, может таким же озабоченным придурком, как и Витька, будь он неладен. Пока шла по тропинке, размышляла. Может и правда пора мне уже принять суровую реальность. Ну не бывает любви как в сказках, и что? Можно же реализоваться в профессии и без мужчины быть счастливой. Наверное.
Тропинка под ногами становилась всё уже и извилистее, и я начала волноваться, куда она меня заведёт. Теперь шутка про предпочтение быть съеденной медведем не казалась мне такой смешной.
Пить хочется. О, бабочка! Странная какая-то... На секунду мне показалось, будто это не насекомое, а маленькая голая женщина с разноцветными крылышками. Ну сиськи я видела точно, но ведь это невозможно. Вот уже и галлюцинации начались от обезвоживания.
Ой, кажется я слышу голоса! Люди! Ускоряю шаг и выхожу на небольшую поляну, где группа женщин в обносках мучает какого-то мужика. Дважды ой! А чем это у них лица измазаны? Лечебной глиной что ли? Зелёные какие-то... Похожи на... орков из детских сказок. Вот только там обычно мужчины, а тут... Под кожаными жилетками явные округлости в районе груди. И волосы длинные, заплетённые во множество косичек, украшенных разноцветными бусинами. В остальном ну точно как мужики: ноги волосатые, ручищи здоровенные, голос низкий и грубый. А изо рта торчат... клыки. Ну точно галлюцинации.
– Тебе чего, человечка? – гаркает на меня та бабища, что покрупнее.
– Мне не нужен раб, – предупредила его я, когда мы отошли от зелёных женщин. – Я просто пожалела тебя. Мы найдём ближайший город и попросим кого-нибудь снять с тебя цепи, хорошо? Кузнеца какого-нибудь или типа того, – я пыталась быть дружелюбной с этим здоровяком, но даже не знала, понимает ли он меня.
– А мне не нужна жалость от женщины... и человека, – злостно плюясь ядом, процедил он сквозь зубы.
– О, значит ты меня понимаешь, – поразилась я, пропустив мимо ушей неприязненный тон. – Ты знаешь дорогу до ближайшего города?
Может, он мне поможет в благодарность за спасение. В груди затеплилась искорка надежды на возвращение домой. Надо найти людей, а там что-нибудь придумаю.
Эльф смерил меня таким холодным взглядом, что по телу пробежала мелкая дрожь. Не знаю, что у них тут происходит между эльфами и людьми, может война какая, мне до лампочки. Я просто хочу поскорее вернуться домой, у меня экзамены скоро. А для этого мне нужно попасть в ближайшее поселение и проводник по здешним лесам.
– Знаю, – неохотно ответил он, глядя на меня сверху-вниз.
– Отлично! – обрадовалась я, хлопнув в ладоши. – Проводи меня, и мы в расчёте. Я тебя отпущу, даю слово.
– Так я тебе и поверил, – хмыкнул он. – Я знаю, для чего вы, человеческие женщины, покупаете таких, как я.
Выплюнул это с омерзением, сверкнув яростью в глазах.
– Хочешь вернуться к той мужеподобной зелёной женщине? – ехидно спросила, ожидая что-то типа благодарности в ответ, а не вот этого. – Я с радостью отменю сделку и верну свой телефон.
– Нет, – неохотно признал он. – Лучше ты, чем они.
Сказал смиренно, но ярость, бушующая в его груди, всё равно просачивалась наружу.
– Вот и отлично. Веди нас в город.
– До него два дня пути, а солнце клонится к закату, нам необходимо найти место для ночлега, – он сошёл с тропы и двинулся в неизвестном направлении, а я поспешила за ним, боясь отстать и потеряться. С моим врождённым топографическим кретинизмом заблудиться в волшебном лесу – плёвое дело.
Эльф двигался резво и грациозно, словно огромный хищный кот. Сразу видно – лес для него родной дом. Он ловко уворачивался от веток, переступал невидимые для меня овражки, запорошенные листвой. По его мускулистой спине скатилась крупная капля пота, оставляя влажный след, и пока я любовалась ею, ветка дерева хлёстко шлёпнула меня по лицу, на что Эльф лишь злорадно усмехнулся.
Он с лёгкостью мог сбежать от меня, я бы даже не успела заметить, в каком направлении он улепётывает, но то и дело оборачивался, проверяя, не слишком ли я отстала. Наверное, понимал, что без меня ни один кузнец не снимет с него цепи, посчитав беглым рабом или типа того.
Примерно через пол часа пути, когда мы вышли к небольшому озеру, сокрытому от посторонних глаз густой порослью кустарников и деревьев, мой спутник, до этого надменный и молчаливый, начал вести себя странно. По его лбу стекали крупные капли пота, хотя вечер был прохладным, а дыхание стало частым и прерывистым, но даже я не устала, а я со спортом на «вы».
– Что с тобой?
На лице мужчины отразилась мука, но его гордость не позволяла показать мне свою слабость.
– Ничего, чужестранка. Это тебя не касается, – скрежетнул он зубами, сморщился, похоже от боли, и отвернулся, скрыв своё лицо водопадом серебристых спутанных волос.
– С чего ты взял, что я чужестранка, а не просто заблудившаяся путница?
Стало вдруг неприятно, что он знает обо мне больше, чем я о нём и обо всём этом странном волшебном мире.
– В наших краях женщины не носят штаны наравне с мужчинами, – кивнул о на мои джинсы. – Разве что орчанки.
Ну да, несложно догадаться.
Эльф прислонился спиной к стволу старого дуба и под звуки шелеста коры о мощный мужской торс сполз по нему вниз на землю, согнувшись пополам, спрятав голову между коленей. Его руки за спиной напряглись, в очередной раз безуспешно пытаясь освободиться от оков, но, несмотря на всю мощь его мышц, металл лишь жалостливо заскрипел, не дрогнув. Эльф выдохнул со свистом сквозь зубы какое-то ругательство на своём языке, и затих, изредка постанывая и чертыхаясь.
Почему-то мне кажется, что это были именно бранные слова, столько ненависти он вкладывал в них. Странно, но этот неведомый мне язык был так красив, что даже ругательства звучали изящно и благородно из его уст.
– Uquetima, ukarima! – вновь выругался он, но шёпотом, чтобы я не услышала.
Я не понимала слов, но тон не оставлял сомнений – Эльф был в ярости.
– Тебе больно? Ты ранен? Что они с тобой сделали? – с ним явно что-то было не так. Интересно, что они ему тогда насильно влили в рот, заставив проглотить?
Наклонилась к нему, прикоснулась ладонью к плечу, но он отпрянул, как от огня, будто ошпарился от моего прикосновения.
– Ничего! – рявкнул на меня, да так, что я подскочила на месте. – Не трогай меня, нечистая!
Нечистая? Да я утром душ принимала!
Ладно, если не хочет говорить – не надо. Мне своих проблем хватает, не до него. Села на мшистом берегу неподалёку и закрыла глаза, пытаясь смахнуть ресницами подступающие слёзы. Я даже костёр развести не могу, а этот грубиян, если бы и мог, не захотел бы мне помогать. И воду из озера пить боязно, вдруг живот скрутит, а меня так мучает жажда. Хочу домой...