Пленница чёрного зверя. Клетка для истинной

Глава 1. Объект №0

Пять миллионов кредитов.

Эта сумма, которая кажется мне сказочно нереальной, способна выкупить жизнь моей бабули у самой смерти.

Со вздохом я тянусь к контакту. Пути обратно не будет, но другого выбора у меня просто нет. Я ставлю роспись на последних страницах контракта в роскошном офисе «Медикорп». Пальцы едва заметно дрожат, а кончик ручки то и дело соскальзывает с глянцевой бумаги.

Но я делаю это, полностью отдавая себя отчёт в том, что это правильный выбор.

Я спасаю свою семью.

– Вы осознаёте, Ева, что работа носит конфиденциальный характер? – вкрадчиво спрашивает мистер Гаррисон, представитель корпорации.

Его губы растягиваются в идеально-белоснежную улыбку. Пугающую, как оскал. Но глаза у него остаются деловыми и холодными. По моему телу пробегает волна липких мурашек, а сердце пропускает удар.

Он так смотрит на меня, будто я только что подписала не договор о работе, а договор о рабстве. Пытаюсь выдохнуть, во внутри всё натянуто как струна, горло сжимает спазм.

– Ваша задача проста: присутствие, - продолжает Гаррисон. - Нам нужно изучить влияние биополя обычного человека на пациента с тяжёлой формой посттравматического расстройства. Вы будете просто сидеть за защитным барьером. Читать книгу, вышивать... что угодно. Вам всё понятно?

Я киваю. Из-за кома в горле говорить не могу. На меня накатывает ещё большее волнение. Нужно успокоиться. Нужно просто сосредоточиться на задаче. Выполнить работу, получить средства и отправиться домой.

На самом деле, сейчас я готова пойти даже в логово к самому дьяволу, лишь бы оплатить те баснословные счета из клиники, что растут каждый день как снежный ком.

Разве я могу поступить иначе?

Меня ведут вниз. Лифт скользит в недра земли так долго, что у меня закладывает уши. Кажется, будто мы реально летим в саму преисподнюю.

От этой ассоциации я ёжусь. Хочется инстинктивно обхватить свои плечи руками, но я держусь. Всё-таки рядом со мной стоит дюжий охранник с холодным взглядом. И его присутствие тоже давит и пугает меня.

Дверцы лифта распахиваются.

Стерильно-белые коридоры сменяются серым бетоном, а воздух становится тяжёлым и пропитанным запахом каких-то резких химикатов. Сопровождающий меня охранник продолжает хранить полное молчание. Его шаги гулко отдаются от стен, вбивая гвозди в мою уверенность.

От волнения у меня пересыхает во рту, ноги дрожат, но я упорно заставляю себя идти вперёд, напоминая о моей цели. Главное, что бабуля сможет и дальше проходить лечение в клинике. Она поправится.

А я справлюсь. Что бы там меня ни ждало.

– Пришли, – коротко бросает охранник, останавливаясь перед массивной стальной дверью с надписью «Блок Зеро».

Я с сомнением смотрю прямо перед собой. Не так я себе представляла место для эксперимента. Я думала, что здесь будут учёные. Что всё будет открытым. Ну не знаю, какие-нибудь стеклянные комнаты, чтобы всё было наглядно видно.

А это… скорее катакомбы какие-то.

– Мне просто зайти и сесть? – шёпотом уточняю я, прижимая к груди сумочку, в которой лежала старая книга, бутылка воды и ингалятор бабушки, взятый по привычке.

Перевожу взгляд на охранника.

– Заходи.

Он набирает код на панели, и тяжёлый засов с лязгом отходит в сторону. Из-за приоткрывшейся двери в лицо мне ударяет запах дикого зверя. Тяжёлый, мускусный, вызывающий странный тихий ужас, который заставляет волоски на моих руках встать дыбом.

Я мнусь на пороге. Сердце бьётся так быстро и громко, что я слышу его стук в висках. В лёгких от страха всё сдавливается, не давая мне возможности полноценно вздохнуть. Ладони потеют. Я не решаюсь сделать шаг в пугающую темноту.

Нехорошее предчувствие окутывает меня с ног до головы.

Что-то здесь не так.

– А можно узнать, что...

Договорить я не успеваю из-за резкого толчка в спину. Я вскрикиваю и влетаю внутрь помещения. Чудом удерживаюсь на ногах, а за спиной вдруг раздаётся оглушительный грохот. Обернувшись, я в ужасе вижу, как стальная плита встаёт на место, отрезая меня от мира.

Нет! Что вообще происходит?! Почему меня затолкали в эту темноту? Это похоже на какой-то сюрреалистичный кошмар.

– Эй! Откройте!

Я дёргаюсь к двери и барабаню кулаками по металлу. Руки обжигает болью, но мне сейчас всё равно на это. Меня накрывает такой лютой паникой, что я едва сдерживаю слёзы отчаяния в себе.

– Вы сказали, я буду за барьером! Здесь нет никакого барьера!

– Внимание, эксперимент начат, – неожиданно раздаётся из скрытых динамиков бесстрастный мужской голос, от которого все мои внутренние органы сжимаются в панике.

Я замираю. Вжимаю ладони в металл двери и слушаю.

– Объект №0 нуждается в заземлении, - произносит мужчина дальше. - Ева, ваша кровь – это ключ. Сделайте так, чтобы он принял вас, или вы никогда не выйдете отсюда.

Что? Какая кровь? Как это не выйду?!

Глава 2. Зверь

Из тени раздаётся утробный рык, пробирающий до костей.

Я испуганно вжимаюсь в дверь спиной. Холод пронзает тело маленькими иголочками, дыхание перехватывает. Я во все глаза смотрю в открывающуюся передо мной картину.

Огромный чёрный зверь размером с целого быка, медленно разворачивается в мою сторону. Его вид ужасен: задняя часть тела кажется безжизненной, лапы волочатся по бетону, оставляя мокрые следы, но передние конечности оказываются чудовищно мощными. Когти длиной в палец впиваются в пол, кроша бетон.

Я замираю, боясь пошевелиться.

Мамочки… Вот и конец.

Зверь смотрит на меня мерцающими во мраке глазами, в которых полыхает концентрированное безумие, смешанное с нечеловеческой болью. Он скован: от мощной шеи к стальным колоннам тянутся массивные цепи.

Здесь пытается сделать рывок в мою сторону, но металл вонзается в его кожу, не позволяя приблизиться.

– Боже... – выдыхаю я в полном шоке.

Я знаю, что оборотни существуют. В нашем мире они являются элитой, богами бизнеса и войны, альфами, которые держат в руках жизни миллионов. Но я никогда не видела их в таком состоянии.

Сейчас это был не бог, а раненый монстр.

Внезапно зверь замирает, и его ноздри трепещут. Он жадно втягивает воздух, и я вижу, как зрачки в его золотых глазах расширяются, заполняя собой радужку. Он издаёт странный звук. Что-то среднее между человеческим стоном и коротким звериным воем.

А затем начинается кошмар.

Кости существа трещат. Звук такой громкий и отчётливый, словно кто-то ломает сухие ветки в полной тишине. Шерсть начинает уходить под кожу, и морда деформируется прямо на моих глазах, втягиваясь.

Я зажмуриваюсь, и сумочка выпадает из моих ослабевших рук. В панике я прижимаю ладони к ушам, чтобы не слышать этого жуткого хруста, но любопытство, рожденное шоком, заставляет меня открыть всё-таки глаза.

На месте зверя теперь мужчина.

Он сидит на полу, тяжело опираясь на руки, абсолютно нагой, и эта его нагота в сочетании с дикостью момента ударяет по моим нервам почему-то сильнее всего.

Его смуглая спина исчерчена шрамами, мышцы перекатываются под татуированной кожей, словно живые змеи. Широкие плечи, узкая талия и мощный торс... он выглядит как ожившая статуя атлета, если бы не цепи и не этот взгляд.

Я вижу, что его ноги всё так же неподвижны. Он сидит в какой-то странной изломанной позе, но даже так от него исходит такая волна доминантной мощи, что мне хочется упасть перед ним на колени.

– Кто ты?

В этой огромной клетке мой голос звучит тихо и жалко.

Мужчина не отвечает. Он просто продолжает тяжело и прерывисто дышать, не сводя с меня своего пронзительного взгляда. На его лбу выступает пот, а губы плотно сжаты. Он смотрит на меня так, словно хочет разорвать на куски, но в то же время в его взгляде появляется что-то еще. Голод. Но не тот, что утоляют едой.

Я судорожно сглатываю, уставившись на него в ответ.

Внутри меня всё мечется. От страха до… милосердия. Мне становится до боли жалко этого мужчину, прикованного цепями, со сломанными ногами. За что так с ним? Почему его посадили как пса на цепь?

Это же… жестоко!

Он ведь всё равно человек. Да, оборотень, да, опасный, но сейчас он выглядит таким израненным и беспомощным в своих цепях...

Наивность, за которую меня всегда ругала бабушка, берёт верх над инстинктом самосохранения.

– Слушай, я не хотела сюда попадать. Меня обманули, – выдаю я и делаю робкий шаг вперёд, выставляя перед собой ладони. – Тебе больно, да? Я могу позвать на помощь. Или, может, я могу что-то сделать? Скажи...

Он продолжает молчать, лишь его пальцы сильнее впиваются в бетон, оставляя новые борозды.

Бедняга. Он молчит, потому что у него просто нет сил ни на что. Наверняка, он неопасен со своим параличом. Он не сможет ничего сделать. А я могу ему помочь. Хоть чем-то.

Наклоняюсь и поднимаю сумочку, в которой у меня есть бутылка с водой. Я же вижу, как у него пересохли губы. Изверги. Они издеваются над ним.

– Я просто подойду поближе, хорошо? У меня в сумке есть вода. Тебе нужно попить.

Я делаю ещё два шага вперёд к нему. Теперь между нами остается не больше трёх метров, и его запах окутывает меня полностью, напоминая своими оттенками запахи грозы и дикого леса.

– Всё хорошо, – шепчу я, подходя ещё ближе. – Я не причиню тебе вреда...

Я достаю бутылку из сумочки и протягиваю руку к нему, чтобы он взял воду.

Но в следующее мгновение мир резко переворачивается.

Его руки взлетают вперёд с быстротой молнии, и я даже не успеваю вскрикнуть, как железные пальцы смыкаются на моей талии. Одним мощным рывком он дёргает меня на себя, и я влетаю в его горячее тело, выронив сумку и чёртову бутылку.

– А-а-а! Отпусти! – запоздало взвизгиваю я, вцепляясь в его предплечья, которые по твёрдости напоминают дубовые ветви.

Он действует молниеносно и страшно, полностью игнорируя мой вопль.