Пленница ледяного дракона

Глава 1

Жизнь какая-то неправильная. Все постоянно друг другу врут! Даже родители постоянно критикуют меня за невыдержанный характер, а сами могут не задумываясь высказать всё, что в голове. Им бы радоваться, что дочь – их копия, так нет – охают и ахают. Вот хоть бы сейчас:

– Наденька, солнышко, – изумлялась мама, – неужели ты действительно не понимаешь, что совершенно недопустимо было так подставлять своего начальника?!

– И ничего я не подставила! – возмутилась я. – Матвей Егорович меня сам попросил совет дать для покупки кружевного белья своей супруге. И не важно, что фигуры у нас схожие, как сказал босс. Ей могло не подойти и просто не понравиться. Я и поинтересовалась, какой у неё размер нижнего белья, когда жена в офис пришла, причём сильно располневшей. Между прочим, я хотела удар на себя взять, чтобы Матвея Егоровича выгородить. Он же постоянно весь в работе, дома почти не бывает. Наверняка не заметил, что Мария Леопольдовна на два размера поправилась. Я ей поэтому и сказала, что важен не итог, а желание порадовать. А она мужу истерику закатила, что никакого белья в глаза не видела и очень бы хотела в глаза посмотреть той, кто её бельё носит. Теперь вот меня премии лишили из-за того, что я, видите ли, их семью разрушила.

– Надя, разве ты не поняла, что твой босс не жене подарок делал, а любовнице? После двадцати лет брака романы на стороне возникают как грибы после дождя. А сейчас ты сокрушаешься, что тебе не выплатили какую-то премию. Да Матвей Егорович вообще святой! Я бы на его месте тебя точно уволила.

Но я упрямо гнула своё:

– Никакой он не святой, если жене изменяет. И ты бы в такой ситуации точно не оказалась.

– Вот не надо придираться к словам! – возмутилась мама, – Я фигурально это сказала. И вообще, Надя, нужно сначала думать, а потом говорить – так все нормальные люди делают!

– Значит, я – ненормальная! – обиделась я, а потом наоборот рассмеялась и запела: – Я – городская сумасшедшая, поскольку справка у меня…

Мама только развела руками и пошла дописывать приветственную речь, которую завтра должен произнести перед избирателями её босс – депутат Самзнаев.

А я загрустила. Только на прошлой неделе мне мой Петенька заявил примерно то же самое, что сказала сейчас мама:

– Молчи, Надя, если пока не решила, как это отразится на тебе!

Совсем затюкали, словно я глупая какая. Подумаешь, Петиной маме во время совместного ужина сказала, что у них рюмки вовсе не из итальянского хрусталя, а отечественные. А что, это чистая правда была! Меня как-то соседка по подъезду в гости пригласила, когда она срочный заказ выполняла – на бракованный хрусталь Гусевского завода этикетки итальянские приклеивала. Я же тогда не побежала её закладывать в полицию. Бабушка одинокая, на свою пенсию еле до конца месяца дотягивает. Я же с понятиями, что хорошо, а что навредить может!

А какой вред был от того, что я маме Пети глаза открыла? Она – генеральская вдова и квартира просто ломится от антиквариата. Где она и где та бабулька на пенсии?!

В квартире, когда я о подделке сообщила, кроме нас только Петина тётя присутствовала. Ведь не чужой человек! Одного я не поняла, почему эта Галина Петровна из Мухосранска, как про неё Петина мама постоянно говорит, после моих слов вся просто расцвела. А раньше сидела, даже в руки антикварную вилку брать боялась.

Нет, совершенно я современный этикет не понимаю. Я же не государственную тайну выдала. Её я точно бы сохранила, если бы знала, что об этом говорить нельзя.

И так я от этих размышлений расстроилась, что не смогла усидеть дома и пошла бродить по ночным улицам.

***

Бродила я, бродила и набрела на очередные неприятности. Из подворотни мне навстречу вырулила группа подростков. Явно пьяные или обкуренные. Только те парни, как оказалось, бегали довольно быстро. Чтобы оторваться от них, я забежала в переулок, оказавшийся на мою беду тупиковым.

Когда я уже почти отчаялась, в конце тоннеля засиял свет. И даже не фигурально. Вот, в самом деле, в конце улицы, по которой я бежала, что-то засияло.

Я обрадовалась и припустила, увеличив скорость. На бегу я ощутила, что открылось «второе дыхание» – это когда ты думаешь, что уже всё – полный пипец, а потом оказывается, что ещё не всё… или не полный.

Подбежав ближе, я увидела, что сияет овальный круг, висящий над дорогой на высоте метра. Особо раздумывать было некогда, так как сзади быстро приближались отморозки, и я прыгнула внутрь мерцающего круга.

Когда уже влетела туда, поняла – это портал!

Я перенесусь в другой мир или время! Прямо как в книжке, что я в метро через плечо у одной девушки читала.

Падала я долго и начала размышлять, прикидывая возможные перспективы.

Первое. Я покину наш противный мир, где я всем поперёк горла – это плюс.

Второе. Познакомлюсь с новыми людьми, часть из которых может оказаться хорошими, а часть плохими. Поэтому в данном пункте никакого знака (плюса или минуса) я пока не поставила.

Третье. Это очень похоже на попаданство. А в книгах про него всем героиням жутко везёт. Даже если и не очень в первое время, то это лишь для того, чтобы они в себя заглянули и ликвидировали внутренние проблемы. Однозначно плюс!

Глава 2

Сначала я осторожно коснулась бородки красавца, потом провела двумя пальчиками по его шее и погладила ключицы. Кожа оказалась гладкой и упругой. Захотелось ощутить её не только пальцем…

Спустилась ниже и надавила трепетным мизинцем на упругий сосок. Надо же, ощущения ещё лучше, чем от кожи!

Царапнула ноготками по выступающим кубикам идеального пресса. Мужчина вздрогнул и громко выдохнул. Горячий воздух угодил мне прямо в изгиб шеи – моё самое возбудимое местечко.

Перевела дух и погладила, осторожно сжав полушария ягодиц. Они были покрыты лёгким пухом. Ну, чисто персик. Почему-то захотелось отшлёпать мужчину… А что, нечего тут голышом валяться – явно плохой мальчик!

Я едва не присвистнула от восторга. В кои-то веки мне страшно повезло! Красавец, силач и никакой сварливой мамы поблизости!

Но везение – вещь весьма капризная.

В ту же минуту дверь в спальню, которую я уже считала своей – в смысле нашей с красавцем – распахнулась, и в комнату вошла пышнотелая блондинка. На маму мужчины она совершенно не походила. Её голое тело было прикрыто распахнутым спереди шёлковым халатом, что давало возможность оценить её идеальную фарфоровую грудь и бёдра. Нос тоже был безукоризненным.

«Ринопластика и силикон по всему телу, надо будет обязательно открыть глаза красавцу!» – мстительно подумала я. Это я от досады подумала, что такой обалденный мужчина оказался занятым.

И блондинка не преминула заявить о своих правах.

– Что здесь происходит?! – закричала она. – Я вышла всего на минуту, а в твоей кровати уже другая? Дон, я к тебе обращаюсь! Не нужно делать вид, что спишь, когда в твоей заднице копается другая женщина!

Я вспыхнула и промямлила:

– И ничего я не копаюсь… – просто дотронулась…

– Зачем же? – поинтересовались сзади.

Когда я обернулась, упёрлась прямо в зелёные глаза, смотревшие на меня с явным интересом. Красивые губы раскрылись, и влажный язык коснулся кромки чёрных усов.

И тут я вспомнила, какой шелковистой была его борода, а кожа на теле такая упругая и гладкая… Жаль, что я не всё успела изучить…

Новая улыбка и новый вопрос:

– Так зачем вам мой зад, вы так и не ответили? Неужели он вас вдохновляет больше того, что спереди?

– Ничего меня не вдохновляет! – отрезала я.

– В самом деле?! – не поверил мужчина. – А чего тогда в кровать ко мне залезли?

– Это вышло совершенно случайно! – вспылила я. – Я убегала от преследователей и прыгнула…

– В мою кровать, – закончил за меня красавец, – Это очень по-современному! Взять быка, так сказать, за рог… Только я сейчас не один… Или вы любите тройнички, дорогая?

– Что?! Как вам не стыдно говорить подобное?! Я не такая! Я вообще – девственница! – выпалила я, оправдываясь и закрывая наготу руками.

Зелёные глаза отразили неприкрытое сомнение, а потом зарождающуюся радость предвкушения. Мускулистая грудь мужчины сделала глубокий вдох, ноздри расширились, ловя мой запах, и я услышала тот же слегка хриплый голос:

– Предлагаете мне это прямо сейчас исправить? Тем более, что понятие стыда весьма условно…

Меня схватили за руку и повалили на сильное тело. О божечки, какие формы! Вроде и не ровно, и что-то упирается в живот, что-то большое и длинное, а лежала бы вечно!

– Дон, не смей! Я не потерплю никого постороннего в нашей спальне! Если она сию же минуту не уберётся вон, я выцарапаю её бесстыжие глаза!

И блондинка кинулась ко мне, выставив вперёд острые ногти, точно разъярённая кошка. Вот же собственница! Хотя, будь я на её месте, тоже бы не захотела делиться таким мужчиной ни с кем другим. Но только я совсем в нём не нуждаюсь. Вот ни капельки!

Я уже представила, как маникюр блондинки вопьётся в моё лицо, но дверь в спальню опять распахнулась, и вошли двое мужчин. Один из них был стариком, облачённым в длинную синюю бархатную мантию, расшитую золотыми астрологическими символами. Его возраст я определила по седой холёной бороде и глубоким мимическим морщинам на умном, но весьма растерянном лице. Тем не менее, выглядел старичок очень бодреньким. А на меня зыркнул вообще очень даже по-молодому.

Второй из вошедших был примерно мой ровесник – черноволосый парень, чем-то очень похожий на того, в чьей постели я до сих пор пребывала. Юноша был высок, явно силён – под одеждой бугрились впечатляющие мускулы. Одно меня не радовало – парень был совершенно невозмутим и лицом, и телом. Две прекрасные девушки в пикантной обстановке: одна почти голая, а вторая, то есть я, совершенно обнажена, а противный юноша демонстрирует полное равнодушие.

– Ваше величество, великодушно простите меня за беспокойство, – заговорил старик, сделав покаянный жест руками. – Я отнюдь не забыл про знак амура на дверях, но обстоятельства… Приношу извинения и вам, о несравненная Геральдина. Я призывал иномирянку для его высочества Гласио, но в последний момент моя рука дрогнула, отправив девушку в соседние покои. Надеюсь, она не доставила вам неудобства?

«Король! Теперь понятно, почему у него достоинство похоже на скипетр!» – подумала я.

Глава 3

Я по-прежнему была обнажена и стыдливо закрывалась руками. Колдун сжалился надо мной и сотворил из воздуха нечто похожее на шёлковое кимоно. Стоило мне его на себя нацепить, ткань трансформировалась, плотно облегая контуры тела. На принцессу я походить не стала, но наготу прикрыла.

Мы шли по дворцу, я восторгалась его красотой и роскошью. Интерьер напоминал позднее барокко. Всюду позолота и затейливая золотая резьба, украшавшая колонны, мебель и расписанные фресками потолки. Феррат отвлекал от рассматривания красот, спрашивая через каждые две минуты:

– Понимаешь, как тебе повезло?!

Я кивала, так как уже не могла отвечать из-за пересохшего, как пустыня Сахара, горла. И хотя я разыгрывала подобающее случаю восхищение, одна мысль не давала покоя. Что-то в этом кричащем великолепии было не так. Конечно, я не жила в замках, чтобы судить о несоответствии бывших и местных достопримечательностей. Кроме нашей крохотной однокомнатной квартиры в пригороде, я вообще нигде не жила. Но однажды мы с классом съездили на экскурсию в Петергоф. Там явно что-то было, чего местный дворец был напрочь лишён. Как я ни напрягала извилины, так и не вспомнила, чего недостаёт замку короля драконов.

Колдун привёл меня  на кухню и представил тамошней прислуге:

– Это Надежда – новая невеста принца Гласио. Поскольку она человечка, в нашем мире абсолютно не ориентируется. Может нарушать правила неумышленно. Обо всех её выходках сразу докладывать мне!

От слов Феррата я сразу опешила. Выставить меня полной дурой, да ещё и перед прислугой! И пока изображала рыбу, вытащенную из воды, которая только открывает рот, но сказать от шока ничего не может, мерзкий старик продолжил, третируя теперь пухлую тётеньку в белом чепчике и фартуке, которой меня столь бесцеремонно представил:

– Дара, просветишь человечку о наших законах и её обязанностях. Ты же всё знаешь лучше других. Порой даже то, что ещё не случилось. Цены бы тебе не было, но докладывать мне о происшествиях постоянно забываешь. Я уже думал, что в следующий раз буду новости из тебя клещами вытаскивать. Ведь ты понимаешь, я могу клещами, пыточная в подвале не всегда занята…

Женщина вздрогнула и закусила губы, с опаской посмотрев на меня.

Потом Феррат соизволил представить мне собеседницу, отрекомендовав её, как обычно, в своей хамской манере:

– Это Дара – бывшая няня принца Гласио. В данный момент живёт в замке из милости его величества, хотя может быть полезной в некоторых ситуациях. Дара поможет тебе с заказом одежды у портнихи. Сама ты явно не справишься. Я видел в хрустальном шаре, когда тебя призывал, в чём ты была одета. У нас так не ходят даже помешанные! Сейчас тебя Дара и покормит. Но впредь знай – время трапезы незыблемо! На замок могут напасть враги, начаться чума или холера – но все обязаны прийти в обеденный зал вовремя! Опоздаешь – велю охранникам тебя не пускать. Пеняй на себя!

Яростно сверкнув глазами на присутствующих, великий и ужасный волшебник чопорно удалился. Троим парням около двадцати лет на вид, что жались в противоположном от нас углу, Феррат не сказал ни слова, словно их тут и не было. Но лучше уж полный игнор, чем такой «милый» собеседник. Противный тип, и как я могла ему раньше доверять?!

Едва за колдуном закрылась дверь, все расслабились и заулыбались. Парни оказались довольно приятными, как и Дара. Я протянула руку и поочерёдно со всеми познакомилась. Самым высоким и жилистым был Питер – местный шеф-повар. Пониже и потолще с копной непослушных рыжих кудрей назвался Лютером. Он работал конюхом. Странно как-то. Словно их перепутали местами. Тот, что потолще, явно должен был на кухне заправлять.

Третий юноша – Ганс – был немного кособок и постоянно прихрамывал. Имел сильно обожжённую правую руку, и травма, очевидно, была давней. Дара потом мне рассказала, что раньше Ганс служил вестовым, пока не угодил под пламя разбушевавшегося дракона. Свою ярость не сдержал дядя Гласио и едва не убил Ганса. Дара больше двух месяцев его выхаживала. А причина была проста. Тот дракон – Гефухлос, прозванный бесчувственным – тем не менее, рассвирепел, когда его отец объявил свою волю и назначил преемником не старшего сына, а Доннергота – нынешнего короля. Сорвал злость дракон на ни в чём не виноватом мальчишке.

– Какое чудовище! – поразилась я.

– Не стоит его осуждать, – возразила служанка и пояснила, – Решение отца обрекло Гефухлоса на жизнь скопца. У Доннергота, как правителя целых две жены, а у Гефа ни одной. Это непреложный закон королевства. Чтобы в корне ликвидировать опасность междоусобных войн среди обиженных наследников, сделали так, что даже их зарождения не допускали. За нарушение смерть, словно преступник умышленно планировал подорвать династическую преемственность.

– У короля две жены? Одну, кажется Геральдину, видела, – сообщила я, явственно представив её вопли и острые ногти, направленные в сторону моих глаз.

– Да, двоеженец. А была бы воля Доннергота, содержал целый гарем. Тот ещё сексоголик! – пошутила Дара тихо, чтобы не слышали другие слуги. – Король даже меня домогался… – заявила она и, когда я округлила недоверчивые глаза, служанка поправилась: – Нет, в постель меня не затаскивал, но за ляжки щипал, охальник.

– Его имя тоже как-то расшифровывается? – спросила я.

– Доннергот – означает громовержец, – ответила Дара, – А Гласио – ледяной. Принц выдыхает синее пламя, от которого всё превращается в лёд. А король страшен в гневе. В ярости он словно бы одевается в молнии. Ему и пламя выдыхать не надо – может поджарить на электрогриле одним взглядом.

Глава 4

Тут я заметила, что Дара смотрит на меня странно. Только сейчас я спохватилась, что последние полчаса только и говорю, что о сексуальных пристрастиях короля. Словно меня это очень интересует. Вот ещё, и ничего не волнует!

– А Гласио – он какой? – решила я поменять тему.

– Ой, я думала, что ты о нём и не вспомнишь! – пошутила служанка. – Хотя тебя можно понять. Такого красавца, как Доннергот, ни в одном королевстве больше нет. У нас с позапрошлого года журнал стали издавать, где все светские сплетни публикуют. А в конце года печатают рейтинг самых желанных мужчин в мире. И все три года наш Дон побеждал. Он не просто хорош собой, но и весьма активен в постели. Когда он любовью занимается, половина дворца слышит. Однажды король забыл вывесить амура для предупреждения, и я вошла в спальню… Хоть я сразу глаза и закрыла, такого там насмотрелась, что потом своего старика дома чуть сама не изнасиловала под впечатлением.

– Странно как-то… – совсем загрустила я. – У нас в книгах про истинную любовь пишут, которую драконы всю жизнь ищут. А тут наоборот…

– Ха, – усмехнулась Дара. – Искать может они и ищут, но монахами, пока не найдут, драконы помирать не будут. И потом, это же как в поварском деле – не попробуешь – не узнаешь – солить тебе ещё или уже готово. То есть, дальше искать или всё – перед тобой та самая?

– Интересная аналогия, – поразилась я.

– На том стоим! – гордо подбоченилась служанка, а потом спохватилась и пояснила: – Нет, ты не подумай там чего – мы своих господ обожаем. Если и перемываем косточки, только оттого, что принимаем их проблемы, как свои собственные.

– Понятно… – протянула я и напомнила: – Так что с Гласио? Он, действительно, опасен?

Дара моментально приуныла и нехотя ответила:

– Драконы все опасны, на то они и драконы…

– А почему принц такой печальный? – продолжила я допрос.

– Скажем так, ему пока не везло в браке, – уклончиво ответила служанка, – Бывшие жёны не оправдали надежд…

– Мне Феррат сказал, что я могу в лёд превратиться, это так? Но ведь для этого я должна до крайности разозлить дракона. А как можно разгневать такого невозмутимого, как принц?

– Надо же, колдун решил приоткрыть завесу тайны… – не поверила служанка. – Раньше за такое любому бы голову с плеч сняли…

Больше я так и не смогла добиться от Дары никакой информации. А её подопечные юноши вообще стойко хранили молчание. Что-то в замке не так – это ясно! Вот только что и чем мне это может грозить?

Мы поужинали. Дара подала на стол остатки запечённого с яблоками гуся, жареный картофель, шоколадно-ягодный пудинг и тушёные овощи. Всё было нереально вкусно. Во время трапезы служанка бросала на меня странные взгляды. Она словно бы изучала меня, пытаясь понять, можно ли мне доверять. Но кроме настороженности, было в тех взглядах и что-то другое. Жалость какая-то. А с чего бы жалеть будущую принцессу простой служанке?

Когда мы поели, я не спешила уходить и оказалась права. Парни попрощались, и через пару минут после их ухода Дара придвинула стул вплотную ко мне и зашептала:

– Помогу я тебе, девка, только ты меня не выдавай, иначе мне не поздоровится! Если узнают, что я тебя предупредила, живой меня никто больше не увидит. Даже принц не сможет ничего сделать, как бы я ему ни была дорога. Чай ведь с младенчества выхаживала. Да и потом, когда всё случилось… – тут Дара опять осеклась и занервничала. – О Мать всех драконов, не могу я! – воскликнула она в крайнем смятении. – Получается, что я на своего любимого мальчика тень наведу. А он и так страдал без вины виноватый. Ох, прости, Надя, других информаторов ищи. А мне не докучай! – заявила служанка и выбежала из кухни.

– Ну и дела! Есть какая-то таинственная опасность, которая мне угрожает, но никто не собирается о ней говорить. Может быть, у короля спросить? Совместим приятное с полезным… Что, если Дон во мне всё-таки свою истинную любовь обретёт? Тогда Геральдине и Инессе мы отставку оформим. Главное подгадать с разговором так, чтобы он без своих противных жён был. Может быть, что и расскажет, пока мной овладевать будет… Хотя, Мата Хари из меня никакая.

Я опять представила его ладное загорелое тело – сильное и желанное – и поняла, что, если опять окажусь наедине с голым королём, мне станет не до расспросов.

Глава 5

Дара сбежала, оставив меня одну. Нет, я всё понимаю: расстроенные нервы и всё такое… Но как я теперь найду дорогу в свою комнату? Да и вообще, есть ли у меня эта самая комната?! По идее должна быть, ведь я как-никак принцесса будущая. Но при таком вредном колдуне, всякое может быть.

А что, Феррат – тот ещё ядовитый змей. Может и на кухне меня поселить. Я с тоской осмотрелась…

Огромная плита, стеллажи с чистой посудой, висящие на крючках копчёные свиные туши и многое другое, достойное кисти Питера Класа.

Только я совершенно не собиралась тот натюрморт дополнять. Ведь сказано мудрыми людьми: «Как начнёшь новый год, так его и проведёшь!» А я вообще новую жизнь начинаю. Поспишь на кухне разок, а потом вообще тут пропишут и в Золушки обрядят. А ведь местные драконы должны огромный аппетит иметь. Это значит, что готовить и прибирать после их трапезы я буду постоянно. Не бывать этому!

И я отправилась на поиски своих апартаментов.

Идти туда, откуда мы пришли с Ферратом, я не рискнула. Не ровен час столкнусь с истеричной Геральдиной, и та вообще разозлится. Поэтому я пошла дальше по тёмному коридору.

Шла я шла, и тут меня осенило. Я поняла, чего не достаёт этому замку – зеркал. В Петергофе они на каждом углу висят, а тут пока ни одного отражающего стёклышка не видела.

А теперь проследите ход моих мыслей: зеркала прячут, угрозы озвучивают какие-то, что умереть могу; нежелание Дары выдавать тайну принца; явно чёрную магию, активно используемую Ферратом.

«Я попала к вампирам!» – решила я и тихо заскулила побитым испуганным щеночком. Мамочки, уж лучше бы я с Петей и его противной мамой осталась!

И король наверняка тоже вампир! Вон, какой красавец – точно кровушку чужую попивает для омолаживания.

Что-то зашуршало в углу. Я в панике подскочила и, зажимая рот рукой, чтобы не закричать, призывая тем самым кровососов на ужин, со всех ног кинулась бежать.

Я пронеслась мимо ошарашенного моим появлением охранника, который мирно дремал у чьих-то дверей. Потом он повернул ко мне лицо, и я едва не умерла от ужаса – вместо глаз у него были чёрные провалы. Отскочила, увернулась от протянутых ко мне рук, дёрнула за ручку и ворвалась в комнату.

Запоздало сообразила, что на двери сияла фигурка золотого амура – знак «Не беспокоить!»

А, плевать! Меня же побеспокоили, когда сюда перенесли с Земли. И то, что я сама прыгнула в портал, ничего не значит! Это Феррат наколдовал – пусть он за всё и отвечает!

Вот помяни чёрта – он тут как тут!

На огромной кровати лежали Феррат и Геральдина. Абсолютно голые и целовались.

Ну, если так можно сказать… Волшебник вылизывал лоно королевы, а она кусала губы от наслаждения. Маленькая струйка крови потекла по её белоснежной щеке к подбородку.

Крови! А что если она не из прокушенной губы?!

Но мой ужас куда-то отступил от разворачивающейся на глазах сцены страсти. Феррат вылизывал клитор и вторгался между лепестками Геры. От активного проникновения языка любовника, она вздрагивала и стонала. Язык и правда творил чудеса. Казалось, что это змея, которая пока лишь высунула свою голову, но скоро, очень скоро, покажется полностью и проникнет внутрь распалившейся похотью женщины. Её грудь подрагивала, набухшие соски рисовали в воздухе замысловатые фигуры, живот сотрясали спазмы, трепетные пальцы впивались в волосы любовника, гладили его шею и мускулистую спину. Феррат, даром, что старик, был ещё ого-го! Жилистый и сильный. А худые – они самые неутомимые – об этом мне подруга раньше говорила.

Феррат не уставал дарить Гере восторги. Кончик его языка мелко и часто задрожал на вершине клитора, и Гера закричала раненой тигрицей. Её ноги взметнулись вверх и обхватили голову чародея, сжали её словно в тисках. А волшебник, волшебник страсти, посмотрел на неё и ухмыльнулся. Он не был в любовном угаре. Феррат всё прекрасно осознавал и умышленно доводил Геру до неописуемого экстаза.

Я посмотрела на лицо королевы и на миг испугалась, увидев вместо глаз такую же тьму, что и у стражника. Но потом поняла, что у Геры обычная чёрная повязка на лице. Истеричная тётка меня не видела, зато я видела всё!

Рука колдуна поднялась и сжала шею любовницы. Сильные пальцы проникли в рот и начали его ритмично насиловать. Другая рука взяла в плен сосок, сдавила со страстью.

– Пощади, останутся следы… Дон узнает и разозлится… – простонала Гера, раскинувшись на кровати. Её стройные ноги, как и руки, были широко разведены, открывая себя ласкам умелого любовника.

Королеву не обманывали, выдавая себя за её мужа. Несмотря на повязку на лице, Геральдина прекрасно знала, что занималась сексом с другим мужчиной. Вот ведь зараза! Как меня, так убить была готова, а сама что вытворяет?!

Точнее вытворял Феррат. Он закинул покрасневшие от возбуждения ноги любовницы себе на плечи и вошёл в неё одним резким движением. Гера застонала так громко и сладко, что я сама начала возбуждаться. Сердце бешено заколотилось в груди, словно это меня саму сейчас таранили сильно и беспощадно.

Потом волшебник начал обратное движение. В момент проникновения я не успела рассмотреть его орган, но сейчас… Член всё выходил и выходил из Геры, никак не заканчиваясь… Королева подалась вперёд, не желая расставаться с вожделенной добычей, и вновь зажала любовника сильными ногами.

Глава 6

В себя пришла на просторной кровати, застеленной алым шёлком. В метре от меня на кресле сидела Дара и дремала. Пахло какими-то лекарствами, которыми, скорее всего, меня пичкали, пока я была в обмороке.

«Красное! На нём не видно пятен крови!» – ужаснулась я и начала спешно ощупывать свою шею. Следов от укусов не было. Слава богу, я ещё человек!

Потом вспомнила, что вампиры могут кусать и запястья – осмотрела и их – целые. Или вампиры тут какие-то не голодные, или вообще не вампиры ни разу. Вариант, что кровососы имелись, но не стали пить мою кровь, так как я им не понравилась, отвергла сразу. Я девушка красивая и ничуть не хуже всяких там Геральдин.

Тут я увидела в метре от себя на пуфике поднос с пирожными и экзотическими фруктами, нарезанными фигурными кусочками. Имелся и хрустальный кувшин с золотой витой ручкой, наполненный какой-то жёлто-оранжевой жидкостью. Сразу дико захотелось пить и есть. Стресс и бег по замку раззадорили мой аппетит не на шутку.

Я дотянулась до ручки кувшина и дёрнула к себе. Зря я не подняла его. По гладкой обивке пуфика весь поднос заскользил и шмякнулся на пол. Дара моментально открыла глаза и запричитала:

– Ой, наконец-то! Больше трёх часов была без сознания. Я уже начала переживать. Да все переживают. Даже король заходил пару раз и спрашивал о твоём самочувствии.

Про себя я отметила интересную особенность в разговоре служанки. Когда она пыталась что-то скрыть – становилась безукоризненно вежливой. А когда общалась по-доброму, моментально переходила на «ты». Сейчас мне тыкали, значит, Дара пребывала в благодушном расположении духа. Этим надо воспользоваться! Я решила немного поиграть в театр и тихо простонала – так тихо, чтобы это походило на стон умирающей от тяжёлой болезни, но и достаточно громко, чтобы служанка его расслышала. Она вздрогнула и подскочила ко мне, по пути довершив разгром подноса с едой, на который Дара наступила.

– Тебе плохо, родная? – участливо поинтересовалась она.

– Да, голова сильно кружится и в глазах темно. А ещё меня кошмары мучают, в которых за мной по замку несётся страшное чудовище и пытается съесть.

Фразу я подобрала просто беспроигрышную! Под «чудовищем» можно понимать как вампиров, призраков, так и всех остальных монстров, которые тут могут обитать.

Дара побледнела, закусила губы, даже зажмурилась. Судя по всему, она пыталась принять важное решение, которое принимать ей совершенно не хотелось. Но через пару минут душевных мучений служанка всё-таки сдалась и зашептала мне в ухо:

– Ладно, но только для твоего спокойствия я расскажу…

Тут она обернулась, даже встала и выглянула в окно; проверила – не прячется ли кто за портьерами. Потом выскользнула за дверь, но сразу вернулась и плотно притворила за собой.

– Никого! – с явным облегчением констатировала служанка и опять придвинулась ко мне вплотную.

– Понимаешь, твой будущий муж довольно опасен… – начала она и сразу замолчала.

Чтобы её подтолкнуть к дальнейшему рассказу, я понимающе кивнула и ответила:

– Ага, вампиры все опасны.

– Что?! – вздрогнула Дара. – Ты вообще, о чём сейчас?! Гласио вовсе не вампир!

Но я не собиралась расставаться с детально проработанной версией и ответила:

– Он, может быть, и нет, зато остальные его родственники… – тут я сделала многозначительную паузу и округлила глаза.

Дара интенсивно замотала головой и почти прокричала возмущённо:

– Нет! Не придумывай того, чего нет! Насочиняла всякую страсть и сама теперь её боится. Это же надо такое сморозить! Ты ещё скажи, что король тоже вампир!

– И скажу. Вампиры же не стареют и выглядят всегда лучше всех, – упорствовала я. – А Дон – писаный красавец!

– Ещё раз говорю – нет и нет! Доннергот такой лапа от рождения. Кроме того, он вовсе не старый. Ему только сто сорок девять! По меркам драконов, он вообще несмышлёный юноша. Поэтому его старший брат так и разозлился, когда отец корону на Дона надел, а не на него.

– Ты мне про Гефу-чего-то-там-оса рассказывала, – вспомнила я.

– Ага, про Гефухлоса – дядю Гласио. Вот тому лет много – в прошлом году за четыреста перевалило.

– А почему тогда в замке зеркал нет? – спросила я, не собираясь сдаваться.

– Поняла всё-таки… – вздохнула служанка. – Ладно, так и быть всё тебе расскажу, чтобы ты лишнего не сочиняла. Понимаешь, обиженный на отца Геф в гневе страшен. Тому свидетельствуют ожоги на теле бедного Ганса. Но только его дракон не всегда свою злость так открыто показывает. Тихий Геф в тысячу раз опаснее бешеного. Хотя до сих пор никто толком ничего не знает, все подозревают в случившемся именно дядюшку…

– Да что случилось-то?! – не выдержала я. – Ты так долго тянешь кота за хвост, что я скоро лопну от нетерпения!

– Я же рассказываю! – обиделась Дара.

– Очень медленно рассказываешь! – парировала я.

– Ладно, могу выложить всё и сразу, только ты, скорее всего, точно умрёшь от ужаса. Так что не мешай мне объяснять.

Служанка сурово посмотрела на меня, и мне осталось лишь кивнуть в знак полного согласия.

Глава 7

– Я люблю зомби! Я очень люблю зомби! – твердила я несколько часов подряд, как мантру для самовнушения. – Я смогу выдержать ужасный вид принца в полнолуние! Я ему понравлюсь, и он воскреснет душой. А потом мы будем жить долго и счастливо!

Только помогало слабо, точнее вообще никак не помогало. Я преисполнялась ужаса, стоило мне представить, что на меня уляжется живой мертвец и начнёт целовать. Про то, что он ещё попытается вставить в лоно то, что уже почти сгнило, я даже думать не хотела. Фу, брр, тысячу раз фу!

Вот почему даже в магическом мире такая несправедливость?! Всяким неверным Герам достаются сногсшибательные короли в мужья и неутомимые колдуны в любовники, а мне – бесчувственные разлагающиеся принцы! Пусть один принц, не много, но всё равно перебор!

Нет, так дело не пойдёт! Не хочу умирать молодой и красивой. Я вообще умирать не хочу!

И я отправилась прямиком в покои к Доннерготу. Стану третьей женой или даже единственной! А что, вдруг у нас окажется истинная любовь?! А Геру и Инессу Феррату отдадим на официально задокументированной основе.

Золотого амура на дверях не было, и я смело постучала, а потом вошла. Этикет-этикетом, но собственное нетерпение тоже слушать надо!

Король сидел за столом, склонившись над какими-то бумагами. Ну, чисто бизнесмен, решающий как повысить рентабельность инвестиций. А вот хренушки! Я – твоя самая выгодная инвестиция.

Я подбоченилась и кашлянула, привлекая к себе внимание. Король поднял глаза на меня и улыбнулся.

– Ого, вы – само очарование, невестушка. Вам очень идёт, когда вы злитесь и возбуждены. Вы ведь сейчас злитесь, я прав?

– Да, злюсь! – выпалила я. – Даже очень злюсь! Почему я должна выходить замуж за Гласио, вы мне нравитесь гораздо больше! А я вам!

Король сначала вздрогнул, а потом потерянно развёл руками.

– Разве я говорил вам, что влюблён? Немного заинтригован – это так. Но любить… Кроме того, я всё сделаю для счастья сына… Отбирать у него шанс на спасение не стану.

– Пусть Гласио спасает кто-то другой! – отмахнулась я. – А я могу родить вам нормального наследника.

Король побледнел и резко встал, нависая надо мной рассерженной лавиной. Я перепугалась, но решила стоять до конца и продолжила:

– У вас только две жены, я могу стать третьей!

Доннергот смерил меня пристальным раздевающим взглядом и смутился.

– Вам лучше уйти, Надежда. Поверьте, так будет лучше для всех, – ответил король.

– Я всю жизнь только и думала, что о других, – возмутилась я. – Теперь уже не хочу! Может у меня быть своё собственное счастье?!

– Нам лучше прекратить этот разговор, – буркнул король. – Я очень устал и хотел бы отдохнуть.

Потом подошёл к кровати и лёг на неё, раскинув ноги и руки.

– Я буду спать! Вам всё ясно?!

Я опешила, но сдаваться не собиралась. Лишь поинтересовалась:

– Тогда давайте я станцую для вас? Ну, чтобы сны всякие хорошие пришли… – предложила и повела плечами.

Король заинтригованно улыбнулся и кивнул.

– А музыка? В нашем мире женщина перед возлюбленным танцует под соблазнительную музыку, – попросила я.

Король что-то начертил пальцем в воздухе. Рисунок в виде руны ярко вспыхнул, и в комнате зазвучала мелодия. Она была очень похожа на арабскую. Как раз для танца живота. Я его не знала, но пару раз в фильмах видела, как танцевали актрисы. Осталось вспомнить их движения и воспроизвести.

В голове откуда-то появилось понимание: «Нужно интриговать и медленно раздеваться. Чтобы нетерпение сильнее распаляло любовника».

В тот момент на мне было красное платье, расшитое золотом. Длинный разрез юбки оторочен контрастной бахромой – такой же золотой, как пояс и сандалии.

Я взяла концы пояса в руки и начала двигать ими, имитируя танец змей. Периодически приседала, откидывала края одеяния, демонстрируя стройные ножки, затем поворачивалась, показывая себя в новых ракурсах.

Мужчина явно не ожидал, что я устрою для него стриптиз, и теперь ощутимо нервничал, даже покраснел от растущего возбуждения. Дон свёл мускулистые ноги вместе и положил на низ живота подушку, чтобы скрыть очевидную эрекцию.

Король решил меня остановить. Опять что-то нарисовал в воздухе и музыка смолкла.

– Достаточно. Вы можете удалиться, – заявил Доннергот.

Ага, не на ту напал!

Я продолжила свой танец, а королю бросила:

– Не могу, ваше величество, я привыкла доводить всё до конца. И танец пока не окончен…

В этот момент я развязала пояс и бросила его в лицо единственного зрителя, как в лучших стриптиз-традициях.

Доннергот тяжело сглотнул и закрыл глаза.

О-о-о, не хочешь видеть?! Ничего, мы этим воспользуемся.

Я подошла к кровати очень тихо, бесшумно и положила руки на колени короля. Тот вздрогнул и попытался отползти от меня подальше. Наивный простачок!

Глава 8

Через час ко мне в комнату ворвался Феррат и закричал:

– Что ты сделала с Доннерготом? Он в ярости и требует, чтобы я отправил тебя обратно.

Я незаметно улыбнулась. Ага, план удался! Если нас боятся, значит, уважают!

А колдуну я ответила самым натуральным ангельским голосом:

– Я просто засвидетельствовала ему почтение и поблагодарила за участие.

– Какое ещё участие? – буркнул Феррат.

– Когда его величество справлялся о моём самочувствии после обморока, – ответила я, изображая пустоголовую простушку, которая в экстазе, что её заметили.

– Ах, это… Я не советовал ему беспокоиться. Опасности не было никакой. Сначала я вообще подумал, что ты разыграла обморок, чтобы привлечь к себе внимание. Потом, правда, пульс проверил и понял, что ты не претворяешься.

– Вы сомневались в чистоте моих помыслов? – спросила я, наивно хлопая ресницами.

– Время покажет, верить тебе или нет, – уклончиво ответил волшебник. – Запомни: ваша свадьба с принцем дело решённое, я и королю об этом тоже сказал – ты магически связана с Гласио. Никакие твои выкрутасы и жалобы короля привязку не отменят. Или под венец, или в могилу – тебе понятно?

Я потерянно кивнула. Противный колдун всё-таки смог вывести меня из себя. Что же получается, все мои старания по соблазнению короля напрасны?! Может быть, тогда повысим личную заинтересованность во мне Феррата?

Я якобы оступилась и упала на волшебника. В кульбите чуть повернула руку и коснулась его мужского достоинства. Член и правда был большой, а его обладатель вздрогнул и импульсивно прижал меня к себе. Я подняла «затуманенный взор», посмотрев прямо в пытливые глаза Феррата. В них была буря эмоций: недоверие, жажда обладать, растущее желание и даже испуг.

Но колдун быстро взял себя в руки и осторожно высвободился, усаживая меня в кресло, стоявшее неподалёку.

– Опять обморок? – поинтересовался он, разминая рукой область паха. – Неужели вам понравилось то, что вы увидели в моей спальне?

Я вздрогнула и попыталась сбежать, но была удержана в кресле сильной рукой.

– Не стоит пугаться. Все любят подглядывать. Любопытство – главное качество человека, отличающего его от других обитателей планеты. Если бы обезьяна не заинтересовалась палкой, никакой эволюции интеллекта бы не было. Так что, если надумаете продолжить обучение в искусстве секса, смело идите в мою спальню. Я предупрежу стражника, чтобы не задерживал вас.

– Что вы?! Вы меня с кем-то перепутали! – запротестовала я.

– Конечно, перепутал, – охотно согласился колдун. – Но вы ведь можете прийти ко мне пошалить как-нибудь потом?

Его рука проникла в разрез юбки и отодвинула кромку кружевных трусиков. Погладила по центру, и мой клитор взорвался от восторга.

– Боже! – простонала я.

– Что-что, я не слышу? – переспросил ухмыляющийся Феррат.

– Я-я-я… – задыхаясь, выдавила я, – вы не должны…

Палец Феррата ворвался в лоно, но сразу же вышел после моих слов и завибрировал на клиторе.

– Правда?! – с сарказмом поинтересовался колдун. – А я думаю иначе…

Я отстранилась и попыталась успокоиться. Не время стонать от страсти! Нужно сначала решить проблему с магической привязкой. Не может такого быть! Ну, в смысле, что нельзя будет как-то обойти ту магическую кабалу. В нашем мире в законах тоже написано, что все должны быть добрыми и воспитанными. А ногу в автобусе отдавят – даже не заметят. Да и заметят, скажут, что так и было!

Про бизнесменов вообще отдельный разговор. Богатеет только тот, кто лучше других сообразит, как те законы обойти.

Наверняка и в этом мире можно что-то подобное придумать! Особенно, если запастись заинтересованными во мне помощниками.

Я затрепетала в руках Феррата, как пойманная кошкой мышка. И хищник опять выпустил когти. Пальцы чародея проскользнули в декольте, взяв в плен возбуждённый сосок.

– Вы передумали? – жарко выдохнул мне в ухо Феррат.

– Я в процессе размышления… – вяло трепыхнулась я. – В моей судьбе это что-то изменит?

– Если вы о предстоящей свадьбе с Гласио, повторю, что тут я бессилен. Но ведь вы уже видели, что я могу разнообразить интимную жизнь любой женщины… – заявил колдун с вызывающей улыбкой и опять сжал мою грудь. Потом его рука вошла глубже и устремилась по животу к другой цели. Клитор настороженно заныл в предвкушении.

Сильные пальцы не заставили себя ждать.

Боже, как сладко! Какие длинные руки у Феррата?! Какие горячие и настойчивые!

Пора выгонять их наружу или я полностью потеряю голову.

Я сделала слабую попытку сжать ноги и освободиться.

Но колдун и не думал останавливаться. Он наоборот сильнее возбудился, почувствовав моё сопротивление. Его рука с силой раздвинула мои бёдра, пропахав по пути горящий огнём клитор, и вонзилась в лоно.

– Боже, нет!

Или да?!

Какие длинные пальцы!

Глава 9

В библиотеку-то я попала, только, как найти нужную книгу, вообще не представляла. Никакого каталога и, тем более, подписанных полок сообразно тематике, тут и в помине не было. И как сами владельцы ухитряются тут что-то разыскивать?! Может быть, у них библиотекарь имеется, который на зубок всё тут знает? Только никого в этой библиотеке не было, кто мог бы мне помочь.

Я попыталась было обратиться с расспросами к Даре, но та сразу же заявила, что книг отродясь не читала и начинать не собирается. Фыркнула и скрылась за дверью.

«Может быть, попытаться покричать – вдруг откуда-нибудь тот библиотекарь вылезет?» – подумала я.

– Эй, тут есть кто-нибудь? Ау, мне помощь нужна, чтобы книгу отыскать, – прокричала я в пустоту.

Казалось бы совершенно нелепый поступок возымел нужный эффект. Прямо передо мной из пола вылезло привидение дряхлого старика с длинной бородой и волосами на голове. Одет призрак был в полупрозрачный камзол, обтягивающие тощие икры чулки и огромные башмаки. Никакого головного убора не было. Волосы перехвачены широкой лентой на макушке, формируя причёску «конский хвост».

Привидение скрестило на груди руки и недовольно поинтересовалось:

– Что ты орёшь? Я, между прочим, почти решил фундаментальный вопрос мироздания – зачем мы живём? Но ты завопила, и верный ответ сразу же ускользнул. Тебя не учили, что как минимум не вежливо орать в пустом помещении?

– Извините, я не хотела вас напугать, – ответила я и покаянно развела руками. – Вы обязательно вспомните ответ, так как производите впечатление очень рассудительного призрака.

Лесть любят все, особенно, когда её искусно маскируют под искреннее восхищение. Вот и местный призрак просто просиял от радости. «Просиял» в прямом смысле. Привидение начало довольно ярко светиться после моих слов. Старик учтиво поклонился и представился:

– Арчибальд Мухаммед Ибн Романов – магистр чёрной и белой магии, некромантии и прорицания грядущего; действительный член Королевской академии волшебства и адепт Таинственного Ничто.

Я решила подлить елея и ахнула, всплеснув руками:

– Вы, в самом деле, служите Великому Ничто?! О, как это восхитительно!

На самом деле я ни малейшего представления не имела, что такое – это самое Ничто. Но удар опять попал в цель, и призрак вообще превратился в лампочку, эдак в сто ватт по мощности.

– И как зовут столь благовоспитанную даму? – поинтересовался всяческий адепт всяческих наук и привилегий. – У вас должно быть поистине необыкновенное имя.

– Меня зовут Надеждой, – ответила я, а чтобы это не прозвучало слишком просто, прибавила: – В честь известной богини грядущего нашего мира.

– О-о-о, я знал! И совершенно счастлив, что оказался рядом с вами, – возликовал Арчи. Судя по всему, он уже забыл, что появился здесь, кипя от ярости, из-за того, что его размышления беспардонно прервали.

– Чем могу служить вам, сударыня? – спросил призрак и поклонился ещё ниже прежнего.

– Понимаете, – начала я, – на самом деле я не знаю, что определённо ищу. Мне нужна книга по магии, которая бы могла мне помочь выйти из сложной ситуации… – тут я увидела, что нечаянно капнула во время завтрака на платье джемом из пирожного и начала его оттирать. Пятно располагалось строго посередине живота.

– Сложной ситуации? – повторил Арчи, пристально наблюдая за моими действиями, и уточнил: – Вы беременны?

– Что, нет! Я девственница и очень надеюсь ей остаться, пока не возникнут непреодолимые обстоятельства… – ответила я, краснея. – Мне нужна магия или какой-нибудь артефакт, который мог бы со мной разговаривать и давать правильные советы. В сказке про Белоснежку было магическое зеркало. Нет ли какого-нибудь колдовства, чтобы такое зеркало сотворить или переделать из обыкновенного?

– Вам нужно говорящее зерцало, – догадался призрак. – К сожалению, с этим будут проблемы, так как все зеркала в королевстве по указу монарха были уничтожены.

– А обязательно иметь зеркало или будет достаточно простой отражающей поверхности? – поинтересовалась я.

– В принципе, достаточно, – согласился призрак. – И чем вы решили воспользоваться, если не секрет?

– Пока не знаю, – ответила я. – Как у нас говорят, «будем искать с перламутровыми пуговицами».

Примерно через два часа я вернулась в библиотеку.

В руках у меня была, вот никогда не догадаетесь!

Сковородка!

Я выпросила, заявившись на кухню, у Дары самую сияющую сковороду из имеющихся. Потом мы со служанкой дополнительно отшлифовали поверхность так, что она превратилась в зеркальную.

Арчибальд даже расхохотался, увидев, с чем я пожаловала.

– А что, очень по-женски! – восхитился призрак. Сковородка отражала всю комнату, но не его. Дара говорила правду, что объекты потустороннего мира не видны в зеркалах.

Потом Ибн Романов долго рылся в какой-то старинной пыльной книге, заставляя меня перелистывать её страницы. Она называлась «Магическое домоводство или советы графини Магнихавец».

Глава 10

Первый же вопрос своей магической сковородке, то бишь зерцалу, я задала про принца:

– Гласио вообще любить может? Он же словно отмороженный и спит на ходу. Типа, не мешайте – я весь в нирване! Да любая девушка рядом с ним сто раз от смертной скуки помрёт!

Мерзкая Жозефина вместо ответа начала прихорашиваться. Если полчаса назад в отражении у неё было только лицо, то теперь проявилась вся голова и даже руки, которыми провидица в данный момент активно пользовалась. Держа в руке пудреницу, красила губы помадой. Мертвенно-сиреневый цвет если и был в моде, то давным-давно. В нашем мире так точно. А причёска вообще сущий кошмар! Какая-то башня из волос, куда понатыканы цветы и овощи. Явно синтетические причём! Цветы шёлковые, а всякие баклажаны с петрушкой и морковкой, судя по тусклому блеску, сделаны из воска. Хотела бы я посмотреть на модницу той эпохи, которая себе на голову живой лук с картошкой взгромоздит. Вот местные мыши бы обрадовались!

Хотя и в случае с воском, любители покушать нашлись. Вокруг Жозефины кружилась стайка бабочек. Это были восковые моли. Надо будет попросить Феррата наколдовать какой-нибудь дихлофос, если сумеет. На худой конец подойдёт пиретрум. Читала, что его раньше для отпугивания насекомых использовали.

Но это всё потом! Я Жозефину призвала вовсе не для того, чтобы ей с причёской помогать. Мне советы нужны, а меня игнорируют самым бесцеремонным образом!

С одной стороны это понятно – женщина, а провела сотни лет в небытие. Вид просто кошмарный. Но я-то её вызволила и Жозефина обещала служить верой и правдой. Эх, надо было припереть к стенке, чтобы клятву верности дала. Вот пожалеешь кого, сам потом локти кусаешь!

– Эй, в кастрюле! Вы там заснули? Может быть, мне для вашего пробуждения на чистенькой сковородочке килечку пожарить? Она страсть какая ароматная! – поинтересовалась я, «по-доброму».

Жозефина уронила пудреницу, дёрнула рукой, держащей помаду, которая прочертила молнию на щеке, и захлопала глазами от возмущения.

– Что ещё за наезд?! Как ты смеешь мне – аристократке, признанной красавице, мечте несказанной для всех мужчин королевства – угрожать самым примитивным образом?

С тусклой зигзагообразной сиреневой полосой на щеке прорицательница-мечта выглядела потешно. Я с трудом подавила улыбку, но Жозефина её всё-таки заметила.

– Ты ещё смеешь улыбаться, негодная! Мало того, что ты общаешься со мной совершенно неподобающим образом, так ещё и издеваешься! – взорвалась провидица от негодования.

– А как это – подобающим образом? – поинтересовалась я.

– Я гораздо выше тебя по положению в обществе! Ты – простая человечка, а я – графиня! Тебе надлежит каждый раз делать реверанс, а лучше падать ниц и слёзно молить, чтобы я тебя выслушала и, может быть, помочь соизволила.

«Я сковородку выпрашивала, полировала её полотенцами в надежде совет получить… Вот и дождалась! Только не совета, а то, что графиня в конец обнаглела!» – подумала я, – «Только что уверяла в преданности, а через каких-то пять-десять минут пошли великосветские закидоны».

Я грозно сдвинула брови и, чётко печатая слова, ответила:

– Обойдёшься! Я – не «простая человечка», а будущая принцесса! И валяться перед тобой на полу не намерена. Или ты отвечаешь мне на вопрос, или я сию же минуту несу тебя на кухню! – пригрозила я, скрестив руки на груди для пущей важности.

Жозефина побледнела, но выдержала удар.

– Ты не посмеешь! – прошипела она. – Без моих советов ты пропадёшь. Я же прорицательница и прямо сейчас вижу, как ты погибаешь в мучениях – страшных мучениях, между прочим!

– Ну и что! Если всё равно погибать, уж тогда лучше об этом ничего не знать, чтобы прожить без печали и сожалений последние дни, – ответила я.

– Враньё! Все хотят знать будущее, чтобы избежать трагедии, – нравоучительно изрекла Жозефина.

– А её можно избежать? – сразу зацепилась я за обронённую фразу.

– Можно… если я помогу, – уклончиво ответила сковородка. Минуту или больше мы гневно взирали друг на друга – никто не хотел уступать.

Жозефина сжала губы и процедила:

– Реверанс – и никакой трагедии не будет!

Я мысленно показала ей длиннющий язык, но слегка присела в книксене.

– Боже мой, ты даже кланяться не умеешь! – возопила сковородка. – Над тобой работать и работать!

– У вас тут краска размазалась, – участливо подсказала я. Замечательный ход – вроде и заботу проявила, но и на место поставила. Да, нечего тут из себя светскую львицу строить, если помада поперёк щеки намалёвана!

Жозефина быстро подняла пудреницу и ахнула. Быстро начала оттирать сиреневую полосу, недобро поглядывая на меня.

– Это ты виновата! Отвлекла меня какой-то глупой птицей. Я кильку видела только в готовом виде.

– Это рыба, а не птица, – поправила я.

– Какая разница! Я графиня, а не какая-нибудь там заучка с дипломом! – она подозрительно посмотрела на меня и спросила: – У тебя же диплом точно есть?

– Да, получила несколько лет назад, – подтвердила я.

Глава 11

Я шла и думала: «Вот сейчас я пойду к Гласио и лишусь девственности. Петина мама мне много раз твердила, что если бы не моя непорочность, она ни за что не позволила своему замечательному мальчику встречаться со мной. Теперь я в другом мире и замуж ни за какого Петю не собираюсь. Но с девственностью расставаться, как с разменной монетой мне совершенно не хочется. Если бы это произошло с Доном, я бы согласилась без колебаний. Особенно если бы он потом любил меня одну. Может быть, обдумала бы и вариант с Ферратом, если бы тот тоже остепенился. Но вот Гласио! Он же абсолютно холоден. Зачем отдавать самое дорогое, что у меня есть, тому, кто это даже не оценит?!»

И я загрустила. Совершенно не хотелось слушать советы Жозефины, несмотря на то, что она провидица. Даже если это убережёт меня от гибели, но нужна ли мне будет такая жизнь – с бывшим трупом в обнимку – долго и несчастливо.

Я вернулась к себе в комнату и начала тупо перебирать свои наряды. Зелёное платье с золотым поясом и шлейфом. К нему полагалось толстое витое колье червонного золота.

Бирюзовое, необыкновенно воздушное и почти прозрачное с белоснежной атласной подкладкой на груди и двумя полотнищами спереди и сзади в виде нижней юбки. Целомудренность и лёгкость в одном флаконе! В шкатулке для него лежат браслеты и серьги с голубовато-зелёным аквамарином.

Ослепительно-белое с розовыми кружевами, открывающими обзор на обнажённую спину и область декольте. Кружева пришиты ровно на миллиметр выше моих сосков спереди и почти до середины ягодиц сзади. Изумительная диадема из розового жемчуга с такими же серёжками дополняет комплект.

Красное платье с золотой бахромой, в котором я танцевала перед королём. Ну, почему нельзя заменить угрюмого принца на его папочку?! Уж для него я бы постаралась!

Последним мне на глаза попалось изумрудно-зелёное платье, сделанное словно бы из кожи древесной змеи. Узкое, облегающее, подчёркивающее все формы. Его я раньше не видела в гардеробе. Наверное, его принесли, пока я была в библиотеке и препиралась с Жозефиной. Но что к нему надеть?

Я кинулась к туалетному столику, где стояла шкатулка с моими украшениями. Рядом лежала какая-то бархатная коробочка. Внутри я обнаружила небольшой, но совершенно необыкновенный камень, оправленный в платину. Это явно был бриллиант, причём зелёный. Он сиял так, что глазам было больно смотреть. Украшение, конечно, отпадное, только как его носить? Не в руке же, чтобы всем показывать, как сорока: «Ой, чего у меня есть! Хотите посмотреть?»

А бриллиант бы отлично смотрелся в ложбинке на груди или, как у индийских раджей, в центре тюрбана.

Я приложила камешек ко лбу, и он намертво прилип. Вот же затейники эти местные ювелиры! Хотя чему удивляться, раз попала в мир волшебства. Я быстро надела зелёное платье и спохватилась – зеркала у меня не было до сих пор. А свою зеркальную сковородку я оставила в библиотеке.

– Ни за что не пойду терять девственность, пока не увижу, как выгляжу!

Чтобы не привлекать внимание сиянием бриллианта и своим весьма вызывающим, надо полагать, видом, я набросила поверх наряда накидку с капюшоном. Затем осторожно выскользнула за дверь, бросив последний взгляд на настенные часы. Они показывали без пятнадцати пять вечера.

– Успею сбегать за сковородкой и соблазнить принца до ужина, – решила я и отправилась менять свою судьбу.

Я вошла в библиотеку и огляделась. Тут явно что-то изменилось. Запах! Появился чужой аромат, которого раньше тут не было. Он ощутимо лез в нос даже при наличии открытого окна в комнате. Пахло мускусом и горьким миндалём. Ещё пробивался запах бергамота и пачули. Так в нашем мире обычно душатся мужчины, уверенные в своей неотразимости.

Рядом послышались шаги. Я сильно испугалась и попыталась сбежать.

Но меня бесцеремонно схватили, надвинули на лицо капюшон и чем-то его завязали. Теперь я не только ничего не видела, даже дышала с трудом. А тот запах был уже везде.

– Пожалуйста, отпустите! – взмолилась я. – Я спешу к своему будущему мужу, Гласио. Если я не приду, он начнёт волноваться и обыщет весь дворец в поисках меня.

Всегда лучше оповестить злоумышленников, что тебя ждут и объявят тотальный розыск, в случае чего.

Только моего похитителя эти слова не только не испугали, наоборот развеселили.

– Это Гласио-то будет волноваться?! Хотелось бы на это посмотреть! – заявили хриплым чувственным голосом. По звуку это был мужчина около сорока лет. Хотя в мире драконов понятие возраста весьма своеобразно. Скажем тогда так: в нашем мире неизвестному могло быть сорок лет.

– Он меня очень любит! – опять соврала я.

– Ну-ну… Не знал, что Гласио опять женится. Это ведь уже в третий раз, – тут неизвестный приподнял меня на руках как пушинку и повертел из стороны в сторону. Силы ему было не занимать! – Не успел тебя разглядеть, но на ощупь ты очень даже секси, – заявил невидимый наглец и в подтверждение своих слов сжал мою грудь и попу. Хорошо, что у него только две нахальные руки! Но мне и их хватило, чтобы преисполниться ужаса и отвращения.

– Помогите! – заорала я. Мне сразу же зажали рот, а потом слегка придушили.

– Если будешь послушной девочкой, ничего с тобой страшного не произойдёт, – сказали тихо, но с явной угрозой. – Не хорошо это, когда одному всё, а другому ничего! Всегда нужно делиться. Мы сейчас это исправим…

Глава 12

– Наденька, очнитесь! – пропели мне в ухо заботливо и успокаивающе.

Но немедленно вмешался другой голос. Он принадлежал Жозефине:

– Арчи, кто так в чувство приводит? Если девушке вольготно лежать, и она понимает, что с ней нянчатся и даже пылинки сдувают, она будет валяться, пока с голоду не умрёт. Ничего-то вы мужчины не понимаете в женских слабостях! Я же не могу вмешаться – ни рук, ни ног не имею. Сам давай – резко делаешь две пощёчины, а если не приходит в себя, наносишь третью и так до тех пор, пока глаза не откроет!

– Не надо меня бить… – простонала я, – у меня и так всё болит…

– Что я тебе говорила, Арчи?! Моментально воскресла! – съязвила Жозефина.

Я встала с пола и попыталась закрыть остатками оборванной одежды интимные места, но ткани на мне было слишком мало.

– Ужасно выглядишь! – констатировала Жозефина. Я увидела её ярко накрашенное лицо в прислонённой к спинке дивана сковородке. Наверняка попросила своего бывшего друга Арчибальда вытащить её на свет из-за шторы, чтобы не пропустить ничего интересного. – Я бы даже сказала, что твой вид наводит на определённые размышления… – прибавила она, округлив испуганные глаза.

– Не нужно размышлять, меня действительно изнасиловали, – ответила я. Даже самой мне стало страшно от собственных слов. А ещё от того, что прозвучали они слишком обыденно, как будто это в порядке вещей, как будто, так и надо со мной.

И я моментально разревелась.

– Прекрати истерить и слушай! – велела Жозефина. – Ты не первая и не последняя жертва мужской жестокости. Но главное вовсе не в том, что ты – жертва! Ты была девственницей, стала невестой принца, но отдала себя другому. Надеюсь, ты помнишь про закон о престолонаследии в королевстве. Согласно нему, ты – государственная преступница, которая предала трон и опорочила доброе имя будущего короля. Тебя могут казнить любым варварским способом!

От услышанного я впала в шок и перестала плакать, только всхлипывала, пока не начала икать от испуга.

– Ты же это несерьёзно?! – с трудом произнесла я, внутренне молясь услышать утвердительный ответ. Но, увы, Жозефина сказала совершенно иное:

– Нет, серьёзнее некуда. Вбей себе, наконец, в голову – королевские жёны только в сказках счастливы. В реальной жизни они постоянно должны думать: что сказать, как поступить и тем более, с кем спать. Твой поступок – чистой воды предательство и государственная измена. Если о нём узнают, участь твоя будет ужасна.

Что-то в глубине меня сломалось, и я как марионетка кивнула головой.

– Пусть так… Мне всё равно грозит смерть. Принц меня превратит в кусок льда или высосет душу. То, что меня казнят, просто ускорит неизбежный итог.

– С ума сошла?! – вскричала Жозефина. От этого зеркальная сковородка даже задрожала и завалилась на бок. – Поднимите меня, немедленно! – завопила провидица. – Я ещё не всё сказала!

– Сейчас-сейчас, дорогая… – засуетился Арчи и кинулся ей на выручку. Он установил сковородку вертикально и во избежание новых кульбитов, припёр с двух сторон диванными подушками.

– Разве я говорила, что ты должна опустить руки и позволить себя казнить?! Да я даже слова не сказала о том, что ты должна кому-то сообщать о случившемся! – бушевала Жозефина. Сковородка опять затряслась так, что диванные подушки разъехались, и Арчи опять пришлось их поправлять.

– Но ведь я потеряла девственность, как такое можно скрыть? – не поняла я.

– А ты ТОЧНО её потеряла? – с нажимом спросила Жозефина.

– Во мне была рука насильника и его длинный язык! Конечно, потеряла! – ответила я сердито. – Из меня тут дуру сделать хотят?!

– Не кипятись, – примиряюще защебетала Жозефина. – В мире магии важны помыслы. Если ты мужественно боролась с насильником до самого конца, артефакт, определяющий непорочность, будет по-прежнему её подтверждать. А девственную плевру можно элементарно восстановить простейшим заклятием.

Арчибальд повернулся к Жозефине и торжественно возгласил:

– Я уверен, что всё так и было! Надя боролась и от этого даже потеряла сознание.

Жозефине его заверений показалось мало, и она переспросила:

– Это так?

– Не совсем… – стушевалась я. – Сначала да, я боролась и готова была умереть, но не покориться…

– И что же потом? Что стало с этой решимостью в конце? – опять встряла Жозефина. – Ты сдалась и раздвинула ноги?

– Нет, ноги мне раздвинули насильно. Но вот потом… его язык свёл меня с ума… – я произнесла это и опять какое-то томление начало быстро распространяться в теле. Заныли соски, требуя ласки, приоткрылся рот, горячо и влажно стало внизу…

Я приготовилась услышать от Арчибальда и Жозефины слова самого грубого осуждения. Но вместо этого сковородка сказала совершенно другое:

– Это плохо, но не смертельно! Единственный минус – требуется хорошая игра и умело отрепетированные действия. Они точно такие же, на каких я настаивала прошлый раз. Ты должна соблазнить Гласио, залезть на его член и добиться нового оргазма. И я говорю о твоём оргазме! – уточнила сковородка. – Если кончит принц – тоже хорошо, но главное, чтобы ты смогла объяснить, почему артефакт непорочности определяет тебя как зрелую женщину, у которой уже всё БЫЛО!