Пленница трёх лордов

1

Таких, как я, называют ведьмами. И оборотницами. И лисицами-колдуньями. Чтобы поработить нас, люди создали могущественный артефакт – Железный ошейник. Теперь мне предстоит применить всё своё очарование, чтобы выкрасть артефакт, и я по собственному желанию становлюсь пленницей двух лордов.  Всё шло по плану, пока в этот план не вмешался кое-кто третий…

Пролог

- Этот ошейник был создан много столетий назад, чтобы поработить нас, - говорил дедушка,  сверкая глазами. – На наше счастье, у людей короткая жизнь, а память ещё короче. Они позабыли истинное назначение этой вещи и стали называть ошейник короной Железной короной.

- Почему железной? – спросила я беззаботно.

Мне казались глупостями именно дедушкины рассказы. Разве можно как-то иначе поработить лиса-оборотня, кроме как похитив его шкурку? Какой-то там ошейник, какая-то Железная корона…

- Она слишком молода для такого задания, - заворчал кто-то из старших лисов. – Лучше послать другую лисицу, которая не провалит…

- Афаль выполнит всё как нельзя лучше, - отрезал дедушка и нахмурился, посмотрев на меня. – Отнесись к заданию со всей серьезностью, внучка.

- Не беспокойтесь, - ответила я весело. – Я узнаю, где корона и выкраду её быстрее, чем люди успеют сказать «лисички-сестрички».

- Ты отправишься к ним под личиной принцессы Элеоноры, - продолжал дедушка. – Мы заключили договор с королем Эрменрихом, что поможем спасти принцессу от похищения…

- Её хотят похитить? – удивилась я. – Кому она нужна, скажите на милость?

- В мире людей эта принцесса – завидная невеста, - проворчал старый лис, который сомневался в моих способностях. – Её отец уже пообещал принцессу в жены королю Гауфу. Но он опасается, что девушку похитят, а мы разузнали, что обязательно похитят. Лорд Велмар и лорд Родерик. Они двоюродные братья, и хотят помешать союзу Эрменриха и Гауфа по политическим соображениям…

- Какая скукотища, - наморщила я нос. – Почему людям не  живется спокойно? Зачем устраивать такие пляски ради свадьбы?

- У людей всё иначе, чем у нас, - наставительно сказал дедушка. – Твоя задача – принять облик принцессы Элеоноры, позволить Велмару и Родерику похитить тебя, а потом…

- Соблазнить их? – предположила я.

- Наоборот, Афаль, - на этот раз дедушка даже вздохнул. – Постарайся, чтобы они  заперли тебя где-нибудь и пореже о тебе вспоминали. Так у тебя будет больше времени обыскать замок лорда Велмара и найти Железную корону.      

- Она не справится, - опять забубнил старый лис.

- Только Афаль сможет то сделать, - возразил дедушка. – В нашем роду никто не обладает такой силой превращений. Если понадобится – она превратится в муравья, чтобы проникнуть в самую узкую щель, а если нужна будет сила – обернется пещерным медведем. Да и мозгов у неё… побольше, чем у некоторых. И она знает людей. Она не раз встречалась с ними и обводила их вокруг пальца.

- И это было легко, как лисьи шерстинки, - рассмеялась я. – Даже если люди будут молчать, как рыбы, я смогу разговорить их и узнать, где они спрятали Железную корону.

- Дело в том, Афаль, - дедушка покачал головой, - что люди сами позабыли, куда спрятали этот артефакт. Осталась лишь запись, сделанная последним охотником на лис. Вот, я записал для тебя. Выучи наизусть и порви.

Он передал мне листочек бумаги, и я прочла несколько совершенно непонятных строчек:

« - Для кого это было изготовлено?

- Для демонов, лишенных образа.

- Как это действует?

- Лишает демонов сил.

- Где это спрятано?

- В доме, которого нет. В комнате, куда не войти. Под замком, который можно открыть лишь вдвоем».

- Занятная загадочка, - протянула я. – Но я постараюсь найти эту комнату, где нет входа.

- Куда не войти, - подсказал дедушка. – Это шифр, Афаль. И ты должна будешь в нём разобраться, пока будешь жить в замке лорда Велмара. Именно туда похитители планируют увезти принцессу Элеонру.

- Что ж, - я потерла пальцем кончик носа. – Дельце предстоит быть скучным, но если это надо для семьи… Я готова.

- Сегодня вечером мы приглашены к королю Эрменриху, Афаль. Ты посмотришь на его дочь, примешь её облик, и завтра тебя под видом принцессы Элеоноры отправят с караваном к королю Гауфу. Лорды Велмар и Родерик похитят тебя и успокоятся, думая, что помешали свадьбе.

- А настоящая Элеонора… - догадалась я.

- А настоящая принцесса тайно доедет до жениха и свадьба состоится, - кивнул дедушка. – У тебя недели три, самое большое. Ты должна проявить осторожность и недюжинную хитрость.

- Всё будет хорошо, дедуля, - пообещала я. – Обмануть этих человекоголовых будет совсем не сложно.

И ведь я искренне в это верила…

Глава 1

- Главное – напугать её сразу, чтобы была послушной и сидела тихо, как мышь, - сказал Родерик, зорко всматриваясь вдаль. – Дадим понять, что капризы остались дома.

- Ну, у нас не покапризничает, - пообещал Велмар, похлопав своего коня по холке, чтобы стоял тихо. – Она хоть красивая?

- Да так себе, - Родерик пожал плечами. – Тихая, бесцветная какая-то. С первого раза не заметишь и не запомнишь.

- Наверное, из тех девиц, которым палец покажи, а они рухнут в обморок, приняв его за мужской член, - засмеялся Велмар.

- Папаша её чуть ли не под замок прятал, - согласился Родерик. – Он же чуть ли не с пелёнок продавал её, как золотую тёлочку.

- Продавал, только всё равно останется без барышей.

- Останется, - кивнул Родерик с усмешкой. – Мы об этом позаботимся. Смотри! Вот и караван!..

На лесной дороге и правда показался караван – две кареты и шесть всадников сопровождающих.

- Что-то не слишком он беспокоится о безопасности своей золотой тёлочки, - заметил Велмар. – Отправил, как нищенку. Даже на охрану поскупился.

- Это – отвлекающий манёвр, - догадался Родерик. – Вроде как не принцесса едет, а кто-то попроще. Но мне сказали, что принцесса поедет в карете с жёлтым штандартом, а он-то и болтается над первой каретой.

- Пусть подъедут поближе, - Велмар присвистнул, давая знак своим людям.

Принцессу захватили без единого выстрела, и даже не пришлось доставать мечи. Охрана разбежалась, трусливо побросав оружие, кучер сдался на милость победителей, и два лорда спешились возле кареты, на которой уныло повис жёлтый флаг.

- Не сопротивляйтесь, и все останетесь живы, - объявил Родерик, когда они с Велмаром подошли к карете. – Нам нужна только принцесса Элеонора, остальных отпустят на все четыре сторны.

В карете было тихо, и Родерик кивнул Велмару, доставая из ножен кинжал. На всякий случай. Кто знает, на что способны современные благородные девицы. Только расслабься - пустят тебе в лоб стрелу из арбалета в упор.

Неслышно ступая, Велмар подошел к карете и распахнул дверцу настежь.

- Выходи по одному! – скомандовал Родерик.

Никто не вышел, но и арбалетные стрелы изнутри не полетели.

- Может, упала в обморок? – предположил Велмар.

- Загляни, - коротко сказал Родерик. – Я прикрою.

Велмар осторожно отодвинул занавеску и заглянул в окно кареты.

- Небеса закатные! – присвистнул он, и уже не таясь полез внутрь, даже не опустив подножку.

- Что там? – Родерик, продолжая держать кинжал наготове, в два прыжка оказался у кареты, и застыл, открыв рот.

На сиденье, обитом мягкой кожей, сидела юная девица – румяная, свежая, с раскосыми карими глазами и вздернутым носиком. Распущенные каштановые волосы лились на плечи шёлковой волной, а платье сползло с плеча, позволяя любоваться нежной кожей почти до… до груди, приподнятой корсетом.

Глаза девицы метали молнии, носик гневно морщился, но она молчала. По той простой причине, что во рту у нее красовался кляп, а запястья были связаны.

Как раз в тот момент, когда Велмар наклонился, чтобы избавить девицу от затычки, платье предательски поползло вниз. Подхватить его девица не успела, и Родерик увидел самую аппетитную в мире женскую грудь – высокую, полную, с алыми сосками, которые так и хотелось ущипнуть, чтобы проверить на упругость.

- Мы чуть не опоздали, Вел, - сказал Родерик, с удовольствием любуясь неожиданно открывшейся картиной. – Похоже, её высочество принцессу Элеонору похитили до нас.

- Это – принцесса? – удивился Велмар, развязывая вязки кляпа. – Ты же говорил…

- Мало ли что я говорил, - торопливо перебил его Родерик. – Девушки меняются быстро и расцветают, как розы, за несколько месяцев. Несомненно, это – принцесса Элеонора. И я осмелюсь пригласить вас, ваше высочество, погостить у нас в замке.

Велмар как раз избавил девицу от кляпа, и та, несколько раз вздохнув и сглотнув, затараторила, пытаясь натянуть платье на оголившуюся грудь:

- По какому праву вы посмели напасть на меня? Да вы знаете, кто мой отец? От вас мокрого места не останется, когда он узнает! Я еду к своему жениху, к вашему сведению! И вы…

- Мы рановато избавили её высочество от кляпа, - заметил Родерик. – Что ж, если миледи Элеонора не умеет разговаривать с благородными рыцарями, то пусть едет связанной. А то ещё драться начнет, как кухарка.

- Кто – кухарка?! – возмутилась девица.

- Совет разумен, - Велмар выпрыгнул из кареты и захлопнул дверцу, не обращая внимания на вопли девицы. – Едем в замок, дело сделано.

Лорды сели на коней, на облучок кареты взобрался один из людей Велмара и подхватил вожжи.

- Кто во второй карете? – окликнул Родерик солдат.

- Никого, - последовало в ответ. – Тут сундуки и мешки…

- Приданое, - догадался Велмар. – Птичка ехала к жениху не с пустыми руками. Но как ты мог, - он понизил голос, - сказать, что она – тихая и бесцветная? Родри, это – самая лакомая цыпочка, которую я только встречал в своей жизни! И горячая, как коза!

1-2

В замок успели до темноты, пленница была развязана и передана служанкам, которые увели её в самую верхнюю комнату самой дальней башни. Девица, освободившись от пут, не пожелала проявить благоразумие и благодарность, а грозилась всем местью отца и голодовкой.

- Проведем урок хороших манер сегодня? – спросил Велмар, когда пленницу увели. – Она слишком шумная, не находишь?

- Поэтому ей и заткнули рот, - буркнул Родерик. – Но лучше пойдем к девчонке завтра. Посидит ночь под замком – будет понятливее.

- Это настоящая причина? – хохотнул Велмар. – Или боишься, что слишком возбудишься на ночь? Принцессочка-то – прехорошенькая. Да что там – настоящая красавица. А ты говорил, что бледная, с первого раза и не запомнишь…

- Всё, хватит уже, - огрызнулся Родерик, чувствуя себя полнейшим дураком. – Возможно… я не рассмотрел её тогда.

- Возможно, - хмыкнул Велмар. – Выпьем вина?

- Отметим удачную вылазку, - согласился его друг. – Самое время отпраздновать. И пусть теперь Гауй останется с носом…

- И без невесты, - подсказал Велмар.

- …и без невесты. Пусть дрочит теперь, неудачник.

- Слушай, оживился Велмар, - а может, заказать обнаженный портрет миледи Элеоноры? Гауфа очень порадует такой подарок. И дрочит будет веселее.

- Или сам будешь дрочить на портрет? – Родерик понемногу оттаял и даже усмехнулся. – Нет, как договорились – девчонка сидит под замком, и мы её не трогаем. За порченный товар хорошую цену не дадут. Выждем неделю, пока там все с ума не посходят, а потом напишем Эрменриху. Можем и Гайфу написать. И вложим в письмо прядь его дорогой невесты.

- Я бы эту прядь ей не с головы срезал, - пошутил Велмар.

Родерик расхохотался, и оба лорда прошли в трапезный зал, где слуги уже накрывали на столы.