Плохая компания

Пролог

В пятничный вечер на станции технического обслуживания Иваныча было пусто. Только Санек, молодой автослесарь, которого Иваныч откопал примерно год назад, занимался ремонтом старенькой аудюхи, лёжа на деревянной каталке прямо под кузовом автомобиля. Парень этот был хоть и зеленый, но толковый – все схватывал на лету, и уже мог самостоятельно справиться практически с любой поломкой.

– Санек, давай закругляйся, уже поздно, – с отеческой заботой обратился к нему Иваныч. – Завтра закончишь.

– Да я уже почти все, Сергей Иванович, – отозвался парень, выглянув из-под машины.

Иванычу пацан этот нравился и полностью устраивал в плане работы. Крепкий не по годам, руки откуда надо растут, к тому же, соображалка работает неплохо. Из всех шалопаев, что к нему нанимались, этот единственный, который не бухает, и никогда не подводил. А еще честный, ни копейки лишней себе не возьмет. Такого не страшно и за старшего оставить, и Иваныч всерьез подумывал над этим. Старый он уже стал, тяжело каждый день с утра до вечера на станции торчать. А паренек толковый, к тому же с характером – мужики его уважают, и даже кто постарше не вякают особо, если замечание какое им сделает.

Только вот проблема одна, в университет собрался он поступать. А там, если поступит, так максимум полдня работать сможет, а может, и того меньше. Иванычу не нравилась эта его затея. И чего только забыла вся нынешняя молодежь в университетах этих? Все непременно юристами хотят быть или экономистами на крайний случай. А рабочие профессии что же, уже не в чести? Да и столько этих юристов-экономистов развелось, что попробуй еще работу найди! Тут без связей не обойтись. А что далеко ходить – у него вон сварщик трудится с высшим образованием. Да и сам он тоже… Чтобы на работу хорошую устроиться, одного диплома мало, тут и связи нужны, и удача немалая. Знает Иваныч, сам проходил ведь.

Жалко парня такого терять. Ну, отучится он, ну, помыкается, поищет работу, да и вернется обратно, на станцию к нему проситься. Сколько времени зря потеряет. А еще и денег! Сколько у него работает, все копит же на учебу эту, поди уж прилично скопил. Лучше бы на жилье откладывал, а то ютится в комнатенке малехонькой общажной вместе с матерью… Да ну его, Сашку этого. Разве ж молодёжи чего докажешь? Не слушает старика. Но это ладно, это надо каждому пройти, шишек своих набить.

Размышления Иваныча прервала наглая трель телефонного звонка, и старик недовольно поморщился. Обычно никто по хорошему делу этому парню не звонит. Только дружки его лоботрясы – то денег занять, то куда на гулянку сблатовать. Не нравились Иванычу Санины друзья, никто из них не нравился.

Парень выкатился из-под машины, вытер перепачканные мазутом руки об тряпку, и поднёс к уху свой мобильник.

– Здорово, бро!.. Да, ещё на работе... Да, уже закончил... Ну и отлично, скоро буду!

Разговор вышел недолгим, Санек спрятал телефон обратно в карман, и отправился в сторону раздевалки, на ходу расстёгивая лямки рабочего комбинезона.

Иваныч пошёл к нему навстречу и строго взглянул в глаза поверх очков:

– Куда там опять тебя твои друзья-шалопаи тянут? – поинтересовался нарочито строго.

Вроде и права не имеет так говорить с ним, не отец ведь, а по-другому не может. Переживает за него, будто и правда родной. Привязался он к этому мальчишке.

– Да ничего такого, просто дома у одного парня собираемся, Сергей Иваныч, – дружелюбно ответил парень. Хотя мог ведь и послать старика куда подальше с такими вопросами. Но не посылал, и Иваныч это очень ценил. – Я с ауди закончил, только завтра с утра еще разок проверю, если вы не против.

– Не против, – недовольно пробурчал Иваныч, еле сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего. – Смотри там аккуратнее. Не нравится мне эта твоя гоп-компания.

– Сергей Иваныч, да нормальные они пацаны, – улыбнулся Санек. – Мы же с детства все дружим, выросли вместе. Как братья почти.

– Смотри, как бы эти братья тебя с толку не сбили, – сердито покачал головой Иваныч. – А то знаю я таких.

Санек спорить не стал, лишь ещё раз по-доброму улыбнулся старику и поспешил переодеваться.

– Эх, молодёжь… – тяжело вздохнул Иваныч, провожая его взглядом.

Своих детей у него никогда не было, вот и прикипел он душой к этому парнишке. Сердце за него болит, в особенности из-за своры этих так называемых друзей. Иваныч знал, как оно бывает, сам же все это проходил когда-то. Нет, у парня, конечно, есть своя голова на плечах, но, как говорится, с кем поведёшься... Иваныч снова тяжело вздохнул и только рукой махнул. Как бы он ни опекал его, что бы ни говорил, все равно парень будет поступать по-своему, как посчитает нужным. Такое уж оно, это молодое поколение.

Внезапно старик почувствовал резкий укол в области сердца, и в груди все тут же сковало жуткой болью, так, что ни пошевелиться, ни вздохнуть.

– Ох, да что же это… – заохал он, и, схватившись за левое подреберье, кое-как потихоньку уселся в кресло, делая осторожные неглубокие вздохи.

Через несколько минут боль отступила, оставив после себя неприятное чувство тревоги. В последнее время сердце Иваныча стало пошаливать все чаще. После каждого приступа он давал себе зарок завтра же пойти к врачу, но, как правило, никогда его не выполнял. Обычно всегда находились какие-то дела, по мнению Иваныча, намного более важные, и он вновь и вновь откладывал визит в больницу на неопределённый срок.

1

– Саня, здорово, братан! Сколько лет, сколько зим! – дверь открыл Гарыныч, точнее Никита Гарынов, человек, которого Карим меньше всего ожидал увидеть на хате у Мажора.

Но ещё более странным было приветствие Гарыныча, такое дружелюбие со стороны этого заносчивого ублюдка по отношению к своей персоне он видел впервые.

– Здорово, – настороженно произнес парень, и пожал протянутую ему руку.

Гарынов был на несколько лет старше Карима и его друзей. Они все выросли в одном районе, и ещё несколько лет назад этот гад вместе с другими старшими знатно пресовали всю их компанию. Все давно усвоили правило – на глаза Гарынычу лучше не попадаться, иначе рискуешь отгрести на ровном месте. И теперь встретить его здесь, такого улыбчивого и дружелюбного, было как минимум странным.

На шум в прихожую выбежал Мажор – Игорь Власов, собственно, хозяин квартиры. Точнее сын хозяев квартиры, которые в очередной раз уехали на дачу с ночевой. Карим вопросительно глянул на друга, незаметным кивком головы указав на его странного гостя, а Игорь в ответ только неловко улыбнулся и пожал плечами, чем вызвал у парня ещё больше смятения.

– Да ты проходи, не стесняйся, – дружески похлопал его по плечу Гарыныч, словно это он был хозяином квартиры, а совсем не Мажор.

Карим скинул обувь, не сводя глаз с подозрительно подобревшего ублюдка, и прошел в зал, на ходу пожав руку Игорю.

Здесь уже вовсю развлекался народ. На столе стояла початая бутылка водки и несколько фарфоровых тарелок с готовой закуской из супермаркета. Вся остальная посуда, включая стаканы, была одноразовой. Одним словом – Мажор, что с него взять. Игорю проще потратить родительские деньги на пластик, чем потом мыть за всеми посуду. Он собственно и прозвище своё получил отчасти благодаря этому. Но в первую очередь, конечно, из-за того, что они с родителями переехали жить в центр. Случилось это, ещё когда они учились в шестом классе, но Власов наотрез отказался переходить в другую школу из-за своих друзей. Этот поступок, безусловно, заслуживал уважения, но погоняло Мажор с тех пор все же прилипло намертво.

Вокруг стола вальяжно расположилась вся их дружная гоп-компания – Ефим, Сыч, Дюша, Малой, Марго со своей подружкой Кариной. Заметив последнюю, Карим непроизвольно нахмурился. Как-то на одной из посиделок его угораздило трахнуть её по-пьяни, и теперь девушка таскалась за ним по пятам, и сильно раздражала своей навязчивостью.

– Ну что, товарищи алкоголики? – задорно произнёс Гарыныч, ввалившийся в комнату вслед за Каримом. – Налейте-ка штрафную опоздавшему, что ли. Да и всем вообще наливайте.

Саша по очереди пожал руки всем своим друзьям, кивнул Марго, проигнорировал радостную улыбку Карины. Мажор подсуетился, разливая белую горючую жидкость по пластиковым стаканчикам, один из которых протянул Кариму. Все выпили, закусили, и Гарыныч вновь заговорил, на этот раз, обращаясь к девчонкам.

– А ну, красавицы, сходите-ка на кухню, покурите, нам с мужиками дела обсудить надо.

Карим мысленно выругался. Как он и предполагал, этот ублюдок приперся сюда не просто так. И сердце подсказывало, что ничего хорошего он им сейчас не скажет. Девчонки недовольно поджали губки, но ослушаться приказа не посмели. И когда дверь в комнату за ними закрылась, Гарыныч окинул хитрым взглядом всех присутствующих и вкрадчивым голосом начал свою речь.

– Ну что, мужики, радуйтесь, закончилась ваша нищебродская жизнь! – торжественно произнёс он. – Есть работа для вас. С очень крутым доходом.

– Что за работа? – деловито поинтересовался Сыч, Серега Сычев, активно пережёвывая что-то из закуски.

Гарыныч подмигнул ему и достал из нагрудного кармана рубашки маленький прозрачный пакетик, в котором лежала одна единственная белая таблетка, с виду почти ничем не отличающаяся от обычного аспирина, разве что размерами немного меньше.

– Что это за хрень? – нахмурился Карим. Он уже знал ответ, но хотел чтобы Гарынов лично подтвердил его догадки.

– Это… – перевел на него взгляд Гарынов, и продолжил проникновенным голосом. – Маленькая таблеточка удовольствия! От неё приход, как от хорошего косяка, только стоит дешевле и курить не надо.

На несколько секунд в комнате повисла тишина, все пацаны молчали, переваривая услышанное. Карим не выдержал первым.

– Ты что предлагаешь нам дурь толкать? – сузив глаза, поинтересовался он. – Не по адресу предложение.

– Я предлагаю реальные бабки! – парировал Гарынов, нисколько не растерявшись от агрессивной реакции Саши. – Работа не пыльная. Придется, конечно, побегать. Но зато какие перспективы открываются, а? Всем же, наверное, хочется тачку купить себе? Хату? В рестиках красиво отдыхать? Телок нормальных пялить? Где вы еще на все это заработаете? Или собрались всю жизнь, как обсосы, на районе тереться, да у Игорька, пока предков его нет, зависать?

Договорив, Гарыныч довольный собой оглядел присутствующих с плотоядной улыбкой, а пацаны так же молча переваривали услышанное. И их молчание напрягало Карима. Он не понимал, почему его друзья сразу не обозначают свою позицию, ведь с такими людьми, как Гарынов, нельзя проявлять слабость. Иначе сожрет и не подавится.

– Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? – со злостью поинтересовался он. – Знаешь, какой срок дают за наркоту?

Улыбка тут же сползла с лица Гарынова, и он перевел порядком потяжелевший взгляд на Сашу.

– Риск минимален, – сухо заявил он. – Зато перспективы и деньги очень хорошие. Ну вы че, пацаны? Реально до пенсии собираетесь зеркала с тачек снимать?!

Карим вопросительно взглянул на Ефима, Стёпу Ефимова, своего лучшего друга, и тот виновато отвел глаза. Выходит, они до сих пор этим занимаются. С досады Саша слишком сильно сжал в кулаке пластиковый стаканчик, и остатки горючей жидкости выплеснулись наружу.

После того, как в прошлом году ребята окончили школу, учиться дальше пошел только Игорь, да и то, лишь благодаря своим предкам, которые дали взятку директору местной шараги. Все же остальные пытались искать работу, но рынок труда, как оказалось, не ждал их с распростертыми объятиями. Взрослая жизнь требовала финансовых вливаний, родители карманных денег и раньше не давали, а теперь и вовсе начали бухтеть про «зря мы тебя кормим» и «когда ты уже пользу начнёшь приносить, дубина», вот Сыч с Ефимом и нашли способ слезть с маминой шеи, и приносить «пользу». Чисто случайно Сыч познакомился с чуваком, который скупал зеркала на лексусы, да прочую подобную канитель, и, недолго думая, пацаны организовали ночную вылазку по дворовым парковкам. Мажор зачем-то тоже упал к ним на хвост, то ли с жиру бесился, то ли острых ощущений ему захотелось.

2

Как и предполагал Карим, как только они с Гарыновым вышли на улицу и не спеша направились в сторону их района, этот гад сразу начал обрабатывать парня с целью переубедить и склонить на свою сторону.

– Ну вот сколько ты зарабатываешь на своей станции? – пытал он его, подкуривая на ходу сигарету.

– Да какая разница, – Саша поморщился от порции дыма, выпущенной ему в профиль. – Главное, что я зарабатываю честно.

– Да кому нужна твоя честность? – с презрением сплюнул в сторону Гарынов. – Так и сдохнешь в нищите в своей вонючей общаге, если будешь жить честно.

– Посмотрим, – сквозь зубы процедил Карим, глядя прямо перед собой. Этот разговор бесил его все больше.

– Ну примерно хоть какую сумму ты там поднимаешь? Или так мало, что стремно вслух сказать? – продолжал наседать Гарынов.

– Не стремно. Мне хватает.

– Ага, вижу я, как тебе хватает. Не создаешь ты впечатление пацана при бабках. Не надоело еще на своих двоих двигаться? Со мной за один месяц ты заработаешь больше, чем за год, ковыряясь в своих тачках. Только представь, ты легко сможешь позволить себе свою машину, и даже свою квартиру. Со временем, конечно, но это хоть какие-то перспективы.

Гарынов говорил убедительно, и Карим непроизвольно стал проникаться его сладкими речами. Перспектива купить тачку и даже квартиру была действительно очень заманчивой, но какой ценой? Ставить на кон свою жизнь и свободу ради легких бабок глупо и безответственно. Но напрягало парня не только это.  

– Слушай, Никит, ну че ты пристал? Сказал же, не интересно мне, и пацаны мои на эту тему тоже не подпишутся. Ты зря теряешь время, серьезно.

– Так и скажи, что зассал, – хохотнул Гарыныч, выпуская очередную струйку дыма в сторону Саши. – Но на самом деле ссать тут нечего, Сань. То, что мы продаём, это и не наркота вообще. Это совершенно новые колёса, о которых ещё никто ничего не знает, и в список запрещённых препаратов они не внесены. Если кого и заметут, то ничего предъявить все равно не смогут.

– Ну да, конечно, – скептически усмехнулся парень. – Прям песня-сказка.

– Да я тебе отвечаю! Ты просто не понимаешь, как тебе фортануло. И друзьям твоим, мать их. Бабки, Саня, живые бабки! Глянь сюда, – Гарынов достал из кармана джинсов толстую стопку сложенных вдвое купюр и потряс ими перед носом у Карима. – Это моя прибыль за вчерашний день. Причем я вообще особо не напрягался. Да я тебе сейчас покажу, погоди...

Гарыныч остановился, огляделся по сторонам, что-то или кого-то высматривая. Через пару секунд приметил парнишку, на вид около пятнадцати лет, который сидел на корточках возле входа в продуктовый магазин и копался в своём телефоне.

– Вот, смотри, наш клиент, – подмигнул он Саше и двинулся к этому пацану.

– Бля, Никитос, че ты мутишь? – Карим в очередной раз пожалел, что сразу от него не отделался. – Я короче домой пошёл.

– Да не ссы ты, – снисходительно хмыкнул Гарынов, слегка толкнув его кулаком плечо. – Просто посмотри, как я работаю.

В его руке снова появился уже знакомый маленький прозрачный пакетик с белой таблеткой внутри, и, зажав его между средним и указательным пальцами, Гарынов указал ими на пацана, что приметил ранее.

– Видишь того щегла? Наш клиент, я их по глазам вычисляю. Первая таблетка – бесплатно, а дальше он сам за тобой будет бегать, как собачонка.

– Ты еще и щеглов на эту гадость подсаживаешь? Давай без меня, я пошёл.

Карим предпринял ещё одну попытку ретироваться, но Гарынов вдруг схватил его за плечо.

– Сука и откуда ты такой правильный взялся? – оскалил зубы он в подобии улыбки, слегка прищурив глаза. – Не хочешь толкать дурь щеглам, толкай взрослым, никто тебя в свободе выбора клиентов ограничивать не станет. Идем, покажу, как это работает. Просто посмотри.

И не дожидаясь Сашиного ответа, быстро зашагал в сторону мирно втыкающего в телефон паренька. Карим тихо выругался, и за каким-то хером все же пошел за ним. Позже ему придется сильно пожалеть об этом необдуманном поступке.

Когда они приблизились к парню на расстояние вытянутой руки, тот лениво поднял свои глаза, даже не удосужившись встать. Но Гарыныча это ничуть не смутило, он сам присел на корты напротив пацана и тихо поинтересовался:

– Слыш, пацан, колеса интересуют?

Тот глядя исподлобья отрицательно покачал головой, не проронив при этом ни звука. Карим мысленно позлорадствовал, надеясь, что щегол пошлёт Никиту куда подальше. Но Гарыныч будто не замечал открытой враждебности парнишки. С противной улыбкой на губах он протянул ему таблетку и подмигнул.

– Охрененная вещь! Попробуй, не пожалеешь. Кайфанешь по полной.  – вещал он, рекламируя свою продукцию.

– У меня нет денег, – пробурчал пацан, бросив опасливый взгляд куда-то в сторону, и легонько оттолкнул от себя руку Гарынова.

– Да ты что, пацан, это рекламный образец, – никак не хотел угомониться тот. – Совершенно бесплатно.

– Не надо, уберите, – строго попросил парень, глядя куда-то в сторону.

Карим внутренне ликовал. Наблюдать за таким обломом Гарыныча, это просто подарок судьбы.

– Да ты хоть знаешь, от чего отказываешься? – поразился начинающий наркоторговец. – Бери, попробуй хотя бы, бесплатно же!

Пацан поднялся на ноги, снова бросив короткий взгляд в сторону, и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Из-за спины парней послышался громкий мужской бас, принадлежащий, судя по всему, отцу этого парня.

– Э, шпана, вы что там моему сыну втюхиваете?! Совсем охренели?!

Карим резко обернулся, и увидел, как к ним быстрыми шагами приближается взрослый здоровый мужик, и на его лице застыла ярость от увиденного. Парень моментально среагировал, отскочив назад. В следующую секунду мужик схватил Гарыныча за шиворот и отшвырнул от пацана сразу на несколько метров. Падая, Никита выронил из рук пакетик с таблеткой, а мужик не растерялся и тут же его подобрал.

3

Добравшись домой, Саша чувствовал себя разбитым и выжатым, как лимон. Устало открыл дверь их с матерью комнаты, одной из многих, заполняющих длинный мрачный коридор старого общежития, прошел внутрь. Изначально комната была довольно просторной, но после рождения Саши его мама приняла решение как-то отделить кухонную зону от спальни, чтобы шум не мешал малышу спать. После разделения обе комнатушки получились довольно тесными, и единственное место, где Карим чувствовал себя привольно, была длинная и просторная лоджия. Готовясь к появлению сына, мама позаботилась и о том, чтобы застеклить ее. Благодаря этому, в тёплое время года лоджия превращалась в ещё одну полноценную комнату, куда Карим перебирался на все лето, превратив её в свою отдельную спальню. Он выносил туда один из диванов, которые загромождали собой все свободное пространство внутри помещения, и, если не было дождя, почти всегда спал с распахнутыми настежь створками рамы.

За окнами ветвилась густая растительность, скрывая импровизированную спальню Карима от посторонних глаз, и даря ему ещё больше свежего воздуха. Каждый вечер, возвращаясь домой с работы, он мечтал лишь об одном – лечь поудобнее на свой мягкий диван, включить какой-нибудь интересный фильм на стареньком ноутбуке, и на время оторваться от реальности. И в этот раз он мечтал о том же, но обстоятельства не позволили насладиться спокойным вечером.

Едва Карим переступил порог, ему в нос ударил резкий характерный запах алкоголя и сигарет, и парень сразу понял – мать опять сорвалась. Пройдя в комнату и увидев на полу пустые бутылки, следы от грязной обуви и не застеленный, со смятыми комьями белья на поверхности, диван, он лишь убедился в своих выводах. Матери в комнате не было, Карим заглянул в ванную, хоть и ванной эту отгороженную от кухни комнатёнку метр на метр назвать было можно лишь с натяжкой. В ней помещались лишь унитаз и небольшая раковина, установленные впритык друг к другу.

Мама спала сидя на полу, положив голову на ободок унитаза. Её волосы спутались, кое-где в них застряли частицы рвотной массы, которая оставила свой след так же и на лице женщины.

Карим попытался разбудить мать, но безуспешно. В ответ на все его попытки, она лишь бессвязно мычала, даже не размыкая век. Обхватив одной рукой её под грудь, парень поднял женщину с пола, и, включив тёплую воду, аккуратно смыл остатки рвоты с её лица и волос. Затем взял её на руки и отнёс в комнату, уложив на диван, предварительно скинув ногой на пол грязное белье. Достал одеяло из массивного советского шкафа, стоящего у противоположной стены, накрыл им маму, и принялся за уборку.

Мать сидела на стакане, сколько он себя помнил. Иногда периоды между запоями сокращались, иногда растягивались, но результат всегда оставался один и тот же – рано или поздно она срывалась, и тогда последствия могли быть самыми разными, доходящими иногда до госпитализации. Парень воспринимал это всё как данность. Он не чувствовал ни обиды на мать, ни злости, лишь досаду, от того, что это произошло именно сейчас, ни раньше и не позже. Когда он был помладше, в их доме часто ошивались местные алкаши, её собутыльники, но как только Карим подрос и немного возмужал, то очень быстро всех отвадил. Однако его мать могла пить и в полном одиночестве, ей, по большому счету, было все равно.

В какой-то момент в их жизни появилась Ника – соседка и мамина школьная подруга, которая переехала жить в их общагу, когда Саше было около пятнадцати лет. Её появление благотворно сказалось на маминых запоях, она стала пить гораздо реже, и когда это происходило, Ника прибегала к парню на помощь, останавливая свою подругу и не давая ей напиться в рога. Она много рассказывала Кариму об их детстве. И, слушая её рассказы, парню даже не верилось, что когда-то его мать была нормальным не пьющим человеком, и даже счастливой женщиной. Впервые она начала выпивать после того, как её родители погибли в автокатастрофе. Ей было тогда около двадцати пяти лет, а Сашке всего лишь два годика. Возможно, пьянство не стало бы такой проблемой, если бы не ещё один удар – через год после аварии, их бросил его отец. Подробностей об отце Ника не рассказывала, да Кариму и не хотелось их знать. Единственное, что он испытывал к своему второму родителю – это ненависть и острое нежелание когда-нибудь в жизни повстречать его, ведь тогда мужику точно несдобровать. 

Маму же Карим нисколько не осуждал, скорее наоборот, жалел, и старался, как мог, облегчить её жизнь. Сам поддерживал дома порядок, сам готовил и ходил за продуктами. После появления Ники ему стало ещё проще, она старалась помогать, чем могла. Часто готовила им еду и занималась стиркой, что больше всего не любил делать Карим. Его мать от этой заботы немного ожила, но, все-таки до конца так и не сумела справиться со своим горем, забываясь лишь на время, и заливая доброй порцией алкоголя очередной приступ хандры. По этой же причине она не задерживалась ни на одной работе. Когда-то давно она работала продавцом, но кто будет держать человека, который подводит, пропадает на несколько дней и потом появляется с перегаром? Дошло до того, что уже никто не хотел брать ее на работу. Город маленький, слухи расползаются быстро, и дурная слава о пристрастии матери Карима разлетелась в два счета. Выручила Ника. Пристроила её уборщицей в маленькую компанию своего любовника. И тот, испытывая слабость к своей пассии, а может, опасаясь, что та разоблачит их роман перед его женой, закрывал глаза на периодические запои уборщицы.

Прибравшись на скорую руку, Саша прошёл на свою лоджию, и выглянул в окно, вдохнув полной грудью свежий вечерний воздух. На душе было хреново, и дико хотелось поговорить с кем-то, но не со своими пацанами, а с кем-то другим, и желательно женского пола. Почему-то ему вспомнилась на все готовая Карина, и парня кольнуло лёгкое сожаление от того, что он не воспользовался прилипалой. У него давно никого не было, а женской ласки хотелось. Карина могла помочь усмирить на время инстинкты, но почему-то он дофига придирчивый в плане телок. Эта черта дико бесила парня в самом себе, ему хотелось быть проще, как тот же Сыч, которому насрать, где и кого драть, но Карим так не мог. Если девушка не вставляет, после секса с ней он чувствовал себя паршиво, и ничего не мог с этим поделать.

4

По субботам Карим работал на станции только полдня, и сегодня это было как нельзя кстати. Вчерашние школьники, они с друзьями не могли оставить такой день, как двадцать пятое мая, без внимания. Последний звонок в их компании приравнивался к самому настоящему празднику, не менее масштабному, чем новый год, или девятое мая. К тому же, окончив школу, они получили большие привилегии. Теперь можно было пить пиво в центральном парке, разглядывая девчонок в советских парадных формах, не опасаясь гнева их горячо любимого участкового инспектора по делам несовершеннолетних.

На открытой сцене в парке шёл концерт. Три девушки в невозможно коротких юбках пели «Школьную пору», изящно двигая бёдрами в такт музыке. Вокруг стояли скамейки, но народ в основном смотрел выступление стоя, постоянно перемещаясь с места на место, кто-то уходил, кто-то, наоборот, приходил. Каримовская компания расположилась на одной из скамеек под старым дубом, едва покрывшимся молодой листвой. Саша залпом выпил своё пиво и под предлогом сходить ещё за бутылочкой, утащил за собой Ефима, вроде как за компанию. На самом деле ему не терпелось вправить другу мозги, и взять с него обещание ни на каких условиях не связываться с Гарыновым.

Они дошли до магазина, взяли ещё несколько бутылок себе и пацанам, и на обратном пути Карим остановил друга, немного не доходя до площадки со сценой, предложив ему присесть на одну из скамеек, что стояли вокруг небольшой заасфальтированной арены. Парни присели, открыли по бутылке и сделали по большому глотку, наблюдая за молодым пацаном на скейте, что катался по арене, оттачивая своё мастерство. Он то и дело пытался подпрыгивать, тормозить, резко менять направление на ходу, но получалось у него не очень – парень все время падал, не в силах удержать равновесие.

Саша усилием воли заставил себя оторвать от него взгляд и посмотрел на друга.

– Ефимыч, ты же понимаешь, что наркота это последнее дело? – аккуратно закинул он удочку, сделав еще один небольшой глоток из своей бутылки.

– Сань, если ты собрался опять лечить меня, то завязывай, – нахмурив брови, ответил тот, – Ты мне не мамочка и не папочка, так что давай выключай свой режим опеки.

– Я друг твой, – с досадой парировал парень. – И если тебя посадят...

– Бля, Карим, ну не каркай, пожалуйста! – разозлился Стёпа.

Парни замолчали, продолжая несколько минут пить пиво в полной тишине. Саша наблюдал за горе-скейтером, а внимание Стёпы привлекла компания выпускниц в нарядных школьных формах, пересекающих арену.

– Не, ты чё, реально собрался дурь толкать? Не западло, а? Ефим? – не выдержав паузы, повернулся к другу Саша.

– Не знаю, – вздохнул тот, не отрывая взгляда от девушек. – Просто деньги нужны мне, и срочно…

Саша тоже бросил на них небрежный взгляд и на секунду потерял нить разговора. Девушек было трое. Все высокие, стройные, как на подбор красивые, радующие глаз. Но одна из них, та, что была справа, особенно выделялась своей внешностью. Она была такой нежной, изящной, нереальной, словно принцесса из сказки. Роскошные светлые волосы, завитые в мягкие локоны, большие выразительные глаза, пухлые губы, тонкая талия, и длинные, невыносимо соблазнительные ноги. Карим скользнул по ним взглядом снизу вверх, и, дойдя до края плиссированной юбки, почувствовал лёгкий укол разочарования, испытав болезненное желание заглянуть под неё. В этот самый момент боковым зрением он уловил движение – горе-скейтбордист совершил неловкий манёвр и теперь летел головой вперёд прямо на компанию девчонок. Карим бросился вперёд, чтобы предотвратить столкновение, но не успел. Скейтбордист налетел прямо на его принцессу, сбив её с ног, и сам растянулся рядом. Саша тут же подскочил к девушке и помог ей подняться.

– Ты в порядке? – спросил он, жадно разглядывая ее красивое лицо.

– Да, – девушка, похоже, смутилась и опустила глаза, а на её щеках появился очаровательный румянец.

Каким-то странным образом её смущение вызвало незнакомое волнующее чувство в груди, Саше до невозможности захотелось прикоснуться к ней, провести рукой по щеке, ощутить контакт с её гладкой светлой кожей. На секунду ему показалось, будто между ними возникло какое-то собственное невидимое поле, отделившее их от остального мира. Но не успел он об этом подумать, как скейтбордист-неудачник все испортил, бесцеремонно разрушив всё очарование момента. Со стоном он поднялся с асфальта и тут же заскулил, извиняясь.

– Извини, пожалуйста, я не хотел… Тебе больно?

Карим с неохотой перевел на него взгляд

– Исчезни, недоразумение, – процедил он, и парнишка тут же подобрал свою доску, чтобы в следующую секунду испариться.

– Спасибо, – скромно улыбнулась ему девушка, возвращаясь к своим подругам. Те в свою очередь тоже подарили парню по улыбке и увели его принцессу, взяв её под руки.

Саша растерянно смотрел им вслед, борясь с желанием догнать, и спросить хотя бы номер телефона красавицы. Но в данный момент у него были дела поважнее.

– Что, девчонка понравилась? – сзади подошёл Ефим и хлопнул друга по плечу.

– Да, она огонь, – отстраненно отозвался Саша, глядя ей вслед.

– А че не познакомился?

– Не знаю. Не до нее сейчас, – Карим повернулся к другу и посмотрел ему в глаза. – Так что там за проблема у тебя с деньгами?

– Да не важно, забей… – поморщился друг, отхлебнув еще из своей бутылки.

– Я могу помочь?

– Да нет, Сань. Не парься, правда. Я сам решу.

– Ну, как знаешь, – сухо ответил парень.

5

Прошла неделя. На станции был нереальный наплыв клиентов, и Карим вкалывал с утра до вечера ежедневно. К концу смены сил не оставалось вообще ни на что, даже с пацанами перестал видеться. Все, о чем мечтал, это добраться до своего дивана, закрыть глаза и уснуть. Но перед сном в памяти неизбежно всплывал нежный образ светловолосой принцессы, которую он встретил в парке. И у которой по собственной глупости не додумался взять номер телефона. Саша вновь и вновь мысленно рисовал очертания её изящной фигурки, смакуя детали, и думал о том, как было бы круто, если бы она вдруг взяла и оказалась сейчас здесь, у него под боком. Безумно хотелось её потрогать, погладить, забраться под юбку, и досада от того, что он не знает о ней ровном счётом ничего, с каждым днем становилась все больше. Оставалось только тешить себя мыслью, что он ещё встретит её где-нибудь, ведь они живут в небольшом городе, где если не все друг друга знают, то знают через кого-то. Так и получилось. И произошло это даже гораздо раньше, чем он предполагал.

В пятницу поздно вечером, когда Саша уже почти спал, ему позвонила Марго и взволнованным голосом попросила приехать. На вопросы зачем и что случилось, внятно ответить девушка не смогла, только мямлила что-то невразумительное в трубку, а потом связь внезапно оборвалась. Парень попробовал перезвонить, но выяснилось, что у него очень не вовремя закончился баланс на телефоне. Пришлось ждать, пока девушка его друга перезвонит сама, но время шло, а телефон все молчал.

Саша нервничал – Марго была девчонкой серьёзной, и просто так разводить панику точно не стала бы. Пришлось вставать, одеваться и дуть на улицу. Время было позднее, уже стемнело, и парень решил поймать тачку, логично рассудив, что раз девушка не назвала ему адрес, значит, она имела в виду их привычное местоположение. А этим местоположением была хата мажора – как только потеплело, его родители практически поселились на даче, и пацаны все время зависали там. Однако предположение Карима оказалось ошибочным. Он долго звонил и стучал в дверь, но ему так никто и не открыл.

Пришлось искать поблизости платежный терминал, чтобы пополнить баланс мобильника, и выяснить, наконец, куда все подевались, и куда он должен приехать. Но, как назло, ни одного терминала в округе не нашлось, и Карим прошел пешком почти квартал, прежде чем поиски увенчались успехом. Он терпеливо набил свой номер на сенсорном мониторе, и засунул деньги в купюроприемник, машина напряжённо загудела, пережёвывая полученную банкноту и... потухла. Это стало последней каплей. Карим просто взбесился, и несколько раз со всей дури пнул несчастный аппарат ногой, а потом еще и долбанул ладонью по темному экрану.

– Ну давай! – процедил он, продолжая долбить по нему со всех сторон. – Оживай, сука! – но упрямая машина никак не реагировала на его действия. – Да что за день сегодня такой…

Боковым зрением он уловил движения справа от себя. От арки, расположенной в стоящем поблизости доме, отделилась одинокая девичья фигура и медленно двинулась в его сторону. Карим еще несколько раз пнул терминал, и пошел к ней на встречу, чтобы попросить сделать один звонок, девушка вдруг резко остановилась и замерла на месте. В темноте ярким пятном выделялись её белокурые локоны, светлая маечка, джинсы, и просто ослепительно белые кроссовки. Фигурка что надо, красивая… Сделав еще несколько шагов в её сторону, Карим с приятным удивлением узнал в ней ту самую принцессу из парка, о которой думал и мечтал вот уже целую неделю. В этот самый момент девушка вдруг резко повернулась и бросилась бежать в обратную сторону.

– Эй, куда?! Стой!

Карим инстинктивно рванул за ней, боясь, что снова её упустит. Против него у девчонки не было ни единого шанса, хоть она и бежала довольно быстро, но, едва они оказались под аркой, парень нагнал её.

– Да подожди ты! – схватил её за предплечье, рывком развернув к себе.

Вышло немного грубо, и он хотел извиниться, но не успел – она рывком выхватила свою руку, и снова попыталась сбежать, и Кариму снова пришлось применить силу, чтобы задержать её.

– Нет! Пожалуйста! – её крик эхом разнесся под сводами арки. – Помогите!

– Тише, тише, ты чего? – Саша зажал ей рот ладонью, и прижал спиной к кирпичной стене, чтобы заглянуть в огромные красивые глаза. – Не надо кричать, ладно? Я ничего тебе не сделаю.

Девушка несколько секунд испуганно хлопала глазами, после чего настороженно кивнула, и Карим тут же убрал руку с её рта.

– Пожалуйста, не трогайте меня, – испуганно зашептала она. – У меня есть деньги, телефон, я все отдам...

Карим усмехнулся, осознав насколько напугал бедную девчонку.

– Расслабься, красивая, сказал же – не трону. Я просто познакомиться хотел.

Она судорожно сглотнула, продолжая растерянно хлопать ресницами, а Саша мысленно выругался на себя. Идиот. Познакомиться он хотел. Она, бедная, уже решила, что ее сейчас грабить будут, или насиловать. 

От последнего он, кстати, не отказался бы. Принцесса выглядела потрясающе. Смотрела на него такими нереальными, совершенно перепуганными глазами, её грудь вздымалась от учащённого после бега дыхания, пухлые розовые губы слегка приоткрылись, делая судорожные вздохи. Карим буквально завис, разглядывая её. Ему дико нравилось, что они были совершенно одни под этой аркой, и вокруг ни души. А девушка стояла так близко, что он чувствовал тонкий сладкий аромат, исходящий от ее кожи. Она буквально гипнотизировала его своей красотой. Карим постарался отвлечься, и скользнул взглядом вниз, угодив тем самым в новую ловушку. Довольно глубокий вырез её топа соблазнительно оголял верхнюю часть ее пышной груди, к которой до невозможности захотелось прикоснуться. И джинсы все сильнее стали доставлять дискомфорт в области паха. А девушку, кажется, слегка потряхивало под его взглядом.

– Ты не помнишь меня? – не вовремя охрипшим голосом поинтересовался он. – Мы виделись в парке неделю назад. Когда пацан на скейте тебя сшиб.

6

Рука об руку они вышли из-под арки и не спеша направились в сторону дома девушки. Проходя мимо сожравшего деньги Карима терминала, парень с трудом подавил желание ещё разок хорошенько пнуть его ногой. Если бы не его прекрасная спутница, он точно сделал бы это.

– Зачем ты пинал автомат? – спросила Настя, проследив за его взглядом.

Карим рассеянно посмотрел на неё, поймав себя на легком стыде от своего поступка. Должно быть, со стороны это было то ещё зрелище.

– Мне надо было срочно позвонить, а эта тупая машина отключилась с моими деньгами внутри, – коротко объяснил он.

– Понятно, – кивнула девушка. – А я подумала, что ты хулиган какой-то. Или псих.

– Нет, я нормальный, – улыбнулся ей парень, возвращаясь мыслями к звонку Марго.

– Ты можешь позвонить с моего телефона, если тебе нужно, – предложила девушка, протягивая ему тонкий изящный гаджет известного бренда.

– Спасибо, – парень осторожно взял трубку из тонких пальчиков, после чего быстро по памяти набрал номер Ефима.

Но вместо него на звонок ответила Марго.

– Это Саша, – произнёс он, когда услышал в трубке её голос.

– Саша! Ты приедешь или нет?! Я не могу до тебя дозвониться, что у тебя с телефоном?! – взволнованно затараторила девушка.

– Баланс на нуле. Ты лучше скажи, где все? У Мажора никого. И куда я должен приехать?

– Да откуда же мне знать, где все! – в голосе Марго звучала откровенная паника. – Приехать ко мне домой, конечно! Родители скоро приедут! Я не знаю, что мне делать!

– Тихо, Марго, – грубо прервал ее Карим. – Ты можешь спокойно объяснить, что случилось?

– Да, – девушка сбавила тон, и в трубке послышался тихий всхлип. – Стёпа пришёл ко мне около часа назад. Весь в крови. Его похоже избили. Он потерял сознание ненадолго, я откачивала его нашатырём. Теперь лежит, плохо ему. Я хотела скорую вызвать, но он не разрешает! И в больницу ехать не хочет! Я не знаю, что мне делать, Саш, вдруг он умрет! – на последней фразе голос девушки сорвался на рыдания.

– Успокойся, все с ним будет в порядке, – твёрдым голосом произнёс Карим, хотя в груди все словно стянуло узлом от тревоги. – Я сейчас приеду.

– Давай быстрее, – попросила Марго.

Карим отключился и вернул Насте её телефон.

– Что-то случилось? – участливо поинтересовалась она.

– Да. Мне ехать надо, – Саша взял девушку за руку, оглядываясь по сторонам, – Где ты живешь?

– Да вот, через двор, – указала рукой девушка на один из домов. – Не переживай, я дойду сама!

– Нет, – Карим быстрым шагом направился в указанном направлении, крепко держа её за руку и увлекая за собой.

Настя едва поспевала за ним, быстро переступая ногами. Проводив девушку до самого подъезда, Саша ненадолго задержал взгляд на её красивом лице, после чего не без труда заставил себя выпустить из руки её хрупкую ладонь.

– Пока, Настя, – произнес он негромко, подавляя желание притянуть её к себе и попробовать на вкус эти пухлые губки. Но, кажется, на сегодня ей и без того хватило впечатлений, да и некогда ему сейчас. – Еще увидимся.

– Пока, Саша, – девушка скромно улыбнулась ему, снова очаровывая своим смущением. – Спасибо, что проводил.

Спустя полчаса Карим уже был дома у Марго. Взволнованная девушка проводила его в комнату, где на старом потрепанном диване лежал Степа, весь в синяках и кровоподтеках.

– Ты как, бро? – обеспокоенно спросил он друга, присев перед ним на корты.

– Да нормально, – вымучил тот слабую улыбку. – Жить буду.

– Кто? – хмуро спросил Карим.

Степа перевел болезненный взгляд на Марго.

– Малыш, ты можешь оставить нас ненадолго? – слабым голосом попросил он.

– У тебя что, от меня есть секреты? – с обидой проговорила девушка, не торопясь покидать комнату.

– Марго, выйди, пожалуйста! – с нажимом повторил Карим просьбу друга, бросив на нее раздраженный взгляд.

Она, кажется, обиделась, но спорить больше не стала, развернулась, и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Саша присел на краешек дивана рядом с другом.

– Кто это сделал? – снова спросил он.

– Помнишь Шумилова? – ответил Степа, устраиваясь поудобнее, и морщась при этом от боли. – Ну этого, который шмар себе у нас на районе вербовал?

– Шума? – глаза Карима округлились от удивления. Конечно, он его помнил, и это был один из самых опасных ублюдков, которых ему доводилось встречать в своей жизни. Но какое отношение он имеет к его Ефиму?! – Помню, конечно. Но какого?!

– Короче я ему денег должен, – обреченно выдохнул друг и отвел глаза.

Брови Карима полезли на лоб, в голове просто не укладывалась эта информация.

– Но как?! Твою мать, Ефим, как тебя угораздило?!

– У меня не было выбора, мне нужно было бабло, – отрешенно отозвался Степа, снова морщась от боли. – Много и срочно. На тот момент больше негде было его взять.

– Но я не понимаю, зачем, откуда? Почему ты мне ничего не сказал?! – Карим был просто шокирован услышанным, и никак не мог поверить в происходящее.

– А зачем, Саш? – исподлобья посмотрел на него друг. – Ты бы все равно мне ничем не помог, так зачем бы я втягивал тебя в это?

– Я бы, может, придумал что-то.

– Не придумал бы, – мрачно отозвался Ефим. – Просто поверь мне на слово – не придумал бы.

– Ты можешь хотя бы объяснить, нафига тебе нужны были деньги?

– Могу, – ответил друг. – Но тебе это вряд ли понравится.

– Говори, – потребовал Саша.

– Мы когда ещё в школе учились, я начал таскать у мамки деньги из кассы, – начал рассказывать Степа, избегая смотреть другу в глаза. – Она никогда их тщательно не пересчитывала, просто сдавала в конце смены хозяйке под роспись и все. Я сначала понемногу брал, боялся что заметит… Но она не замечала. Никогда не замечала. И, дебил, в конец обнаглел. То на пиво, то на сигареты, то Маргошу в кафеху сводить, то ещё куда. Короче сумма накопилась приличная. А потом бухгалтера подбивали бабки и насчитали на мамке недостачу. Она не понимала, откуда, ведь к кассе никто из чужих доступа не имел, – Ефим тяжело вздохнул и с досадой поморщился. – Короче, если бы я не нашёл бабки, ее бы как минимум уволили, а как максимум посадили.

7

В воскресенье утром Настя проснулась раньше обычного. Сладко потянулась, предвкушая чудесный счастливый день. Родители ещё вчера уехали на дачу к своим друзьям на целых два дня, прихватив с собой Ромку, и девушка с радостью наслаждалась долгожданной свободой. Целых два дня она будет предоставлена сама себе, и может делать всё, что только пожелает. Никаких указаний, никаких нравоучений, и никакого контроля! Но самое главное, наконец-то можно будет отдохнуть от этой бесконечной подготовки к ЕГЭ, от которой у Насти уже голова шла кругом.

Одни и те же вопросы, задачи, уравнения... Девушку в буквальном смысле тошнило от одной мысли об этом. Была б её воля, она бы давно забросила заниматься, её знаний было более чем достаточно для успешной сдачи тестирования. Настя была уверена в себе на все сто, не зря два последних года она посвятила подготовке к этому важному дню. Однако её отец был другого мнения. Он считал, что лучше перестраховаться, и ежедневно заставлял свою дочь вновь и вновь работать над прошлогодними тестовыми заданиями, доводя её тем самым до состояния тихого бешенства. По его мнению, Настя должна была не только набрать высший балл, чтобы поступить на одну из самых престижных специальностей, но и подтвердить свои безупречные оценки в аттестате.

Чего же хотела сама Настя, никто её не спрашивал, и это вводило девушку в самое настоящее отчаяние. Она устала от бесконечных споров с отцом о том, кому из них лучше знать, что ей нужно. Вначале ещё искала поддержки у мамы, но в итоге поняла, что и это бессмысленно. Мама ни за что не пойдет против воли отца. Такой уж она человек. В какой-то момент девушка просто сдалась, смирившись с тем, что отец не позволит ей сделать по-своему. Ей ничего не оставалось, как подчиняться. 

Но только не сегодня! Сегодня отец не будет стоять надзирателем у неё над душой, и она даже не прикоснется к ненавистным тестам. Сегодня она посвятит день только самой себе. В голове уже созрел нехитрый план собственных развлечений. Она испечёт песочное печенье, много песочного печенья! И весь день будет читать любимые книги, объедаясь любимым лакомством и запивая его молоком. Никто не сможет ей помешать. О да, это будет самый счастливый день в её жизни за последние несколько лет!

Только вот сначала нужно накормить Берту. Не желая терять ни минуты, девушка проворно выбралась из кровати, наспех умылась, и принялась за готовку.

Спустя полчаса она вышла на крыльцо своего подъезда, с трудом неся перед собой тяжёлую, с большим трудом втиснутую в тряпичную пляжную сумку, кастрюлю, наполненную доверху горячей молочной кашей. На низком витом заборчике, опоясывающем ухоженный палисадник возле её дома, со скучающим видом сидел парень. Настя скользнула по нему любопытным взглядом и тут же пропустила волну удушливого смущения, узнав в нем того самого хулигана, что несколько дней назад сначала ужас, как напугал её, а потом проводил до дома.  

Парень, встретившись взглядом с Настей, заметно оживился, поднялся на ноги, и неспешной походкой подошёл ближе.

– Саша? – удивленно выдохнула она его имя, чувствуя, как щеки тут же запылали огнем. – Что ты здесь делаешь?!

– Привет, – ответил он, довольно ухмыльнувшись, и подошел так близко, что сердце девушки непроизвольно пустилось вскачь. – Я не спросил твой номер, но дико хотел увидеть. Что это у тебя? Тяжёлое? Давай, помогу.

Парень почти силой отнял у Насти сумку с кашей. Она смутилась ещё сильнее, окончательно оробев перед ним. Разозлилась на саму себя за эту неловкую реакцию, никак не понимая, почему вот уже в третий раз встречая этого парня, он таким странным образом влияет на нее, заставляя смущаться и краснеть и буквально терять дар речи. 

– Ого, – Саша явно не ожидал, что ноша Насти окажется настолько тяжёлой. – Что там у тебя такое? – спросил он, заглядывая в сумку. – Кастрюля?!

В его взгляде читалось откровенное недоумение, что рассмешило девушку, так вовремя помогая преодолеть смущение.

– Да, это кастрюля, – со смехом ответила она. – Я сварила кашу для Берты, хочу отнести на стоянку.

Парень вопросительно вздернул брови, явно не понимая, о чем идет речь.

– Берта – это собака, она живет тут недалеко, на платной парковке для машин, – с улыбкой пояснила Настя. – У неё щенки недавно родились. 

Брови Саши поползли ещё выше. 

– Что?! – снова неловко рассмеялась она.

– Ты сварила кашу для собаки? – спросил он так, будто ему очень сложно было в это поверить. – Которая живет на платной парковке?

– Да, – Настя улыбнулась и слегка пожала плечами, не понимая, почему это так сильно его удивляет. – Поможешь донести?

– Конечно, как не помочь, – ухмыльнулся он. – Где эта твоя парковка?

– Там, – Настя прошла немного вперед, указывая рукой в нужном направлении. 

Парень поудобнее перехватил длинные ручки тяжёлой сумки, и лёгким шагом двинулся за ней, будто его ноша не требовала совершенно никаких усилий. 

– Значит, в свободное время ты сидишь с чужими детьми, варишь каши чужим собакам... Что ещё? – лениво поинтересовался он, шагая рядом с девушкой.

И Настя снова не смогла сдержать улыбку, но уже в следующую секунду помрачнела.

– У меня не так уж и много этого самого свободного времени…

– И чем же ты занимаешься? 

– Готовлюсь к поступлению, – вздохнула она. – Каждый божий день с утра до вечера сижу за тестами.

– Это же временно, – подбодрил он. – Поступишь, и все закончится. 

– Не уверена, – с тоской отозвалась девушка. Вряд ли её отец когда-нибудь позволит ей расслабиться. Как только тесты будут сданы, он обязательно придумает что-то новенькое. – Ну а ты? Чем ты занимаешься?

– Я работаю, – снова улыбнулся Саша.

– Везет же… – снова тяжело вздохнула Настя. Вот бы и ей поскорее устроиться на работу, съехать от родителей, и ни перед кем больше не отчитываться за каждый свой шаг, и не слушать ни чьих указаний.

Саша на это ничего не ответил, только, кажется, посмотрел с еще большим интересом, чем прежде.

8

Оставив Сашу ждать возле подъезда, Настя поспешила вернуться домой, и, бросив сумку с кастрюлей у порога, сразу побежала в ванную комнату. На скорую руку приняв душ, девушка принялась расчесывать свои непослушные локоны, что стоило ей немалых усилий и немалого количества вырванных с корнем волосков. Когда, наконец, процесс был завершен, она собрала высокий хвост, выпустив несколько прядей у висков, полюбовалась на себя в зеркало и осталась довольна результатом. Макияж накладывать не стала. Как всегда говорит её мама - декоративная косметика на лицах девушек юного возраста и без серьёзного на то повода не добавляет красоты, а лишь делает их обладательниц вульгарными. 

Самым сложным оказалось выбрать одежду. Джинсы или платье? Блузка или майка? Хотелось быть на высоте, но в то же время, выглядеть естественно, так, будто она вовсе не старалась над этим. Конечно, Саша попросил ее не переодеваться, но Настя не восприняла его просьбу всерьёз, решив, что это был своеобразный комплимент. После недолгих раздумий, девушка остановила свой выбор на привычных футболке и шортах, только на этот раз, не потрёпанных и домашних, а новеньких, джинсовых, идеально подчеркивающих её достоинства. Покончив со сборами, Настя ещё раз окинула себя в зеркало придирчивым взглядом. Отражение ей понравилось, но, против всех ожиданий, уверенности это не прибавило. Она по-прежнему испытывала лёгкий непрекращающийся мандраж, дико волнуясь перед предстоящей прогулкой с этим парнем. 

Сделав глубокий вздох, Настя постаралась взять себя в руки, и, схватив с тумбочки свой телефон и ключи, выпорхнула на улицу. 

Несмотря на тотальную спешку в сборах, Саше пришлось ждать её около получаса, отец бы точно её за такое убил, но, когда Настя, наконец, вышла на улицу, на лице парня не было и тени недовольства. Наоборот, во взгляде его читалось восхищение, хоть он никак не выражал свои эмоции. 

– Прости, что заставила ждать так долго, – виновато улыбнулась девушка, торопливо сбегая к нему по ступенькам.

– Ничего, – отозвался Саша, скользнув по её фигуре заинтересованным взглядом, после чего посмотрел в глаза и ухмыльнулся. – А ты непослушная девочка, да?

Настя тут же смутилась и покраснела.

– В смысле?

– Ладно, забей, – ответил он со снисходительной улыбкой. – Куда бы ты хотела пойти?

Настя на секунду задумалась, но только для вида, на самом деле было только одно место, куда она хотела пойти сейчас вместе с Сашей больше, чем куда-либо. 

– Может, пойдём к обрыву? – с азартом предложила она.

– К обрыву? – Саша удивлённо вскинул брови. 

– Если ты не против, – тут же смутилась она. – Просто мне нравится там гулять, там красиво и... спокойно.

– Хорошо, пойдём к обрыву, – ответил он, снова усмехнувшись. 

Неспешным шагом они двинулись в сторону центральной улицы, которая была закрыта для автомобильного транспорта и представляла собой довольно уютную пешеходную аллею, обрамлённую многочисленными цветочными клумбами и высокими ветвистыми деревьями. 

– Почему к обрыву? – спросил Саша, взяв Настю за руку и помогая ей преодолеть небольшую лужу, которая образовалась в просевшем асфальте, и не пересыхала практически до самой зимы.

Настя и сама себе не могла отчётливо ответить на этот вопрос. Она просто любила это место. Любила прийти туда в выходной рано утром с любимой книгой, сбежав от домашней суеты и хаоса. Обожала вечером сидеть на берегу в одиночестве, любуясь багряным закатом. По ту сторону обрыва был лес, и уходящее за горизонт солнце живописно окрашивало верхушки деревьев в алый цвет, создавая потрясающую по своей красоте картину. Это место казалось ей волшебным, невероятным, и странным образом ей захотелось поделиться им с Сашей. 

– Не знаю, – после коротких раздумий произнесла она. – Просто захотелось туда и все. 

– Тебе там нравится?

– Да, очень. Я часто там бываю, – честно призналась Настя. 

– С кем? 

– Одна, – пожала плечами она. – Мне нравится, что там безлюдно, и можно побыть наедине с собой. 

– Странно, что я тебя там никогда не видел, – задумчиво произнёс парень. – Я тоже раньше часто там бывал. С друзьями. 

– О, я открыла для себя это место совсем недавно, – усмехнулась девушка. – Раньше отец позволял мне гулять только во дворе. 

– Строгий у тебя отец? – спросил Саша с лёгкой улыбкой на губах. 

– Можно сказать и так, – улыбнулась в ответ Настя.

Говорить об отце не хотелось, обычно от одного воспоминания о нем настроение сразу начинает стремительно портиться. Но сейчас, рядом с Сашей, удивительным образом ничего подобного не происходит.

– И как он относится к твоим поклонникам? – с хитрой ухмылкой спросил парень.

Настя тут же развеселилась.

– К каким ещё поклонникам? У меня их нет! – со смехом ответила она. 

– Да ладно, – улыбнулся в ответ парень. – Не верю. Ты ещё и врунишка? 

Насте отчего-то вдруг снова стало неловко. Да, поклонники, разумеется, были, и немало. Но это все было в школе, несерьёзно, отец ни разу никого из них не видел. Да ей бы и в голову не пришло допустить, чтобы кто-то из них пришёл к ней домой. 

– Нет, я не обманываю, – в итоге скромно ответила она. - Я ещё ни разу в жизни ни с кем не знакомила папу.

Дорога до обрыва заняла у них около получаса, но Насте показалось, будто они дошли всего за несколько минут. Она и не заметила, как городские постройки расступились перед ними, и взору открылся крутой берег, покрытый густым травяным ковром. Парень и девушка словно по команде замолчали, подходя к самому краю обрыва и любуясь видом. Ветер, свободно гуляющий на берегу, игриво трепал Настины выбившиеся пряди волос, принося с собой удивительно сладкий аромат цветущей черёмухи. От зрелища захватывало дух. Девушка с детства боялась высоты, но вместе с тем, открывающийся отсюда вид фантастическим образом манил и зачаровывал её. В глубине обрыва текла узкая речка, неся свои воды вдоль городских границ. Дальше по течению её русло становилась шире, берега обретали более пологий вид. А ближе к западной части города эту самую речку было не узнать: её обрамляла каменная набережная, плавно переходящая в красивейший городской пляж. Там всегда было очень людно, молодёжь развлекалась и слушала музыку, семейные пары гуляли вдоль мостовой, дети резвились на пляже, пенсионеры отдыхали на скамейках в тени раскидистых ив. Одним словом, это было одно из самых излюбленных горожанами мест для отдыха. 

9

Этот спуск точно был одним из самых безумных поступков, на которые когда-либо решалась в своей жизни Настя. С замирающим от страха сердцем она делала один маленький шажочек вниз за другим, вслед за Сашей, которого, казалось, её осторожность лишь забавляет. Он же шёл уверенно, будто точно знал куда наступить, чтобы рыхлая почва под ногой не посыпалась вниз, угрожая опасным падением. Настя же, в отличие от него, постоянно то и дело соскальзывала, и если бы не крепкая мужская ладонь, надёжно фиксирующая её руку, она точно уже несколько раз могла бы сорваться и полететь кубарём вниз.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем этот изматывающий спуск, наконец, закончился, и парень с девушкой ступили на твёрдый берег реки. Настя облегченно вздохнула и забрала свою руку у парня, которую Саша выпустил будто бы с неохотой. 

– Ну вот и все, а ты боялась, – улыбнулся он ей. 

– Ты говорил, что часто делал это раньше, но зачем? – с недоумением спросила девушка, она искренне не понимала, для чего нужно было так рисковать. 

– Мы с пацанами в детстве приходили сюда купаться, – ответил он, делая несколько шагов по направлению к речке. 

– Но тут же глубоко! – удивилась Настя, следуя за ним. 

– Ну и что, – пожал плечами Саша. – Все умели плавать. 

– А чем вас городской пляж не устраивал?

– До него слишком далеко идти.

– Можно же доехать на автобусе?

Саша проигнорировал её последнюю фразу, но вдруг резко обернулся к ней и спросил с озорным блеском в глазах.

 – А ты плавать умеешь?

– Да, – растерянно ответила девушка, не понимая к чему этот вопрос.

– Тогда раздевайся! – улыбка на его лице стала шире, и, не дожидаясь её ответа, парень одним движением стянул через голову свою футболку.

– Что? – взгляд девушки застыл на обнаженном крепком торсе парня, загорелом, с четко прослеживающимся рельефом мышц пресса, но уже через секунду она смущённо отвела глаза.

Саша небрежно бросил футболку прямо на траву, не заботясь о том, что она может помяться или запачкаться, после чего начал расстёгивать свой ремень. 

– Ты же не собираешься плавать в одежде? – усмехнулся он, расстёгивая свои джинсы и стягивая их вниз. 

– Что ты делаешь?! – краснея до кончиков волос, Настя торопливо отвернулась, чтобы не смотреть на быстро раздевающегося парня.

– Ничего особенного, – услышала она из-за спины его весёлый голос. – Просто хочу искупаться. Ты со мной?

– Ты с ума сошёл! Вода же ещё холодная! – искренне возмутилась девушка, не оборачиваясь.

Саша не ответил, вместо этого Настя услышала громкий всплеск за спиной и обернулась. На берегу валялись футболка джинсы и кроссовки парня, но его самого нигде не было видно: ни на земле, ни в реке. Лишь небольшая рябь на водной глади говорила о том, что туда только что нырнули. 

Девушка принялась пристально вглядываться в водную гладь, с каждой секундой ожидания все больше обуреваемая беспокойством. Ещё немного, и она бы сама бросилась в реку прямо в одежде, чтобы успеть вытащить парня, если он вдруг вздумал тонуть, но, к счастью, довольно на приличном расстоянии от берега, наконец, показалась его голова. 

– Вода отличная! – весело крикнул Саша, размеренно поплыв в сторону берега. – Присоединяйся! 

Настя со вздохом покачала головой.

– Или боишься? Обманула, наверное, что плавать умеешь? – предположил он, подплывая ближе к берегу.

– Вот ещё, – обиженно пробурчала Настя, сложив руки на груди. – Я плаваю получше тебя. 

– Что-то с трудом верится, – прищурился парень, совершая плавные движения руками, удерживая своё тело под водой в горизонтальном положении.

Настя поймала себя на том, что с жадностью разглядывает его красивое лицо, коротко остриженные мокрые волосы, капельки воды, дразняще скатывающиеся вниз по его смуглой коже. Здесь, внизу, ветра практически не было, солнце припекало сильнее, и предложение Саши искупаться вдруг перестало казаться такой уж безумной затеей. 

– Отвернись, пожалуйста, – смущенно попросила она, мысленно изумляясь тому, что рядом с этим парнем так легко соглашается на одну авантюру за другой. 

– Зачем? – будто с искренним недоумением поинтересовался он.

– Я разденусь, – пояснила Настя, краснея. От одной мысли, что она предстанет перед ним в нижнем белье, лицо девушки запылало огнем. 

– Ну хорошо, – с усмешкой ответил Саша, послушно разворачиваясь в воде на сто восемьдесят градусов. 

Девушка быстро стянула с себя шорты и футболку, скинула кеды, про себя поблагодарив небеса за то, что додумалась после душа надеть новый комплект нижнего белья из плотной чёрной ткани, который вполне мог сойти за купальник. В страхе, что Саша может в любой момент обернуться, она немедля сделала несколько быстрых шагов к краю берега и прыгнула в воду. 

От моментальной смены температуры окружающей среды у Насти захватило дух, но уже через секунду адреналин, поступающий в кровь, сделал своё дело, и ледяная вода больше не доставляла ей дискомфорта. Проплыв под водой совсем немного, она вдруг пожалела, что Саша находился к ней спиной, и не увидел её прыжок, который наверняка вышел очень эффектным. Ещё в начальной школе она несколько лет занималась плаванием, регулярно посещая бассейн. Прыжки в воду были её любимой частью тренировок, и выходили почти безупречно. В старших классах учеба в школе стала даваться немного сложнее, и отец решил, что Насте нужно больше времени тратить на уроки, чтобы не упала успеваемость. Бассейн пришлось бросить. Настя привыкла жить по правилам. По его правилам. И то, что она делала сейчас, он наверняка бы не одобрил. Ну и пусть. Главное, ей нравится. Это ведь весело, здорово. А что может быть плохого в веселье? 

Вынырнув в нескольких метрах от парня, она игриво плеснула в него водой. Саша ловко уклонился, но, на удивление, не стал отвечать тем же. 

– Ух ты, – посмотрел на нее вместо этого с одобрением. – Значит, хорошо плаваешь? – добавил, хитро прищурив глаза. – Давай, кто первый до противоположного берега?