Плохой ангел и Заноза

Пролог

— Её нет в этом мире… Но уверена, ты найдёшь её везде. И этот кулон тебе поможет. Иногда, когда обычные методы не работают, надо довериться сердцу и поверить в магию. Ты и сам это прекрасно знаешь, Ангел.
Недоверчиво покосившись на гадалку, я схватил кулон, покручивая его между пальцами.

— И чем мне поможет эта побрякушка? — скептически выгнул бровь.

Я не верил в магию, это всё сказки для детей. Но вот мой отец любил повторять, что я много не знаю об этом мире. Несмотря на то что он был финансистом и человеком в высшей степени прагматичным, он почему-то искренне верил в высшие силы. Может быть, это всё кризис человека за пятьдесят? Когда смерть стремительно приближается и от страха начинаешь верить в существование других миров, загробной жизни и так далее и тому подобное.

— Интересный ты человек, Комиссар Энгель, — произнесла моя старая знакомая Яра, называющая себя ясновидящей.

Она выглядела не как типичная представительница своей профессии. Симпатичная, ухоженная женщина лет сорока. Никаких тебе разноцветных платков, золота, перьев или другой атрибутики, которую любят носить гадалки. Квартира, в которой она принимала клиентов, тоже была самой обычной: белые стены, серый диван, деревянный стол. На самом деле создавалось впечатление, что ты находишься не у магически одарённой женщины, а в кабинете психолога. Наверное, поэтому она вызывала во мне чуть больше доверия, чем экстрасенсы, которых можно встретить на ярмарках или в телевизоре.

— Вот вроде бы не веришь в магию, но как только дело заходит в тупик, то обращаешься ко мне. Я ведь уже не раз помогала тебе раскрывать особо запутанные преступления. Неужели до сих пор не заслужила доверия?

— Дело не в доверии… — ответил я, подбирая слова, чтобы не обидеть женщину. — Я готов поверить в то, что ты обладаешь даром, но магия, другие миры? Серьёзно? Это уже слишком.

— И это ты мне говоришь? — улыбнулась собеседница. — Знаешь, Макс, память — интересная штука… Стоит её лишиться — и становишься совсем другим человеком…

— О чём это ты? — нахмурился я. — О той аварии, что произошла пятнадцать лет назад? Откуда ты о ней знаешь?

— Не было никакой аварии, друг мой. Это лишь удобное прикрытие, чтобы заставить тебя забыть, кто ты и какой силой обладаешь. Твоя девушка тоже совсем не проста, ты ведь сам это уже понял, заметил. Вспомни, кто ты — и тогда найдёшь её. А если не веришь мне, то поговори со своим отцом, и многое встанет на свои места.

***

Вышел я оттуда в смешанных чувствах. Поверить в сказанное было очень сложно, но кое в чём Яра всё же была права. Когда мне было лет девятнадцать, я попал в аварию, из-за которой потерял все воспоминания детства. И сколько бы я ни пытался вспомнить хоть что-то — ничего не выходило. Не помогали ни терапии, ни гипноз. Это сильно напрягало меня, но не моего отца. Он совершенно не волновался о моей памяти, считая, что я всё вспомню, когда буду готов. Странная реакция от родителя, и именно она стала одной из причин, почему мы перестали общаться. Его равнодушие и одновременно с тем давление на меня — раздражали, но хуже всего то, что, забыв своё детство, я сам стал совершенно равнодушен к отцу, как будто бы с воспоминания ушло и всё то, что нас с ним связывало. Остались только формальности и бумаги. Поэтому я ушёл из дома, смирился с тем, что неполноценный, и построил новую жизнь, которая меня более чем устраивала.

И всё же меня постоянно преследовало чувство, что отец мне врёт, что авария — лишь удобное прикрытие. Многие данные о моём прошлом не сходились с тем, что рассказывал старший Энгель, но сколько бы я ни пытался — не мог сам докопаться до правды.

И вот теперь Яра напрямую сказала, что поиски Алексы как-то связаны с этими событиями. А значит, время вспомнить пришло. Мне нужна была моя маленькая заноза, без неё жизнь стала пустой и бессмысленной. И я готов был на всё, чтобы найти её и вернуть.

Для начала — поговорить с отцом и раскопать собственные скелеты в шкафу.

Глава 1. Алекса

В себя пришла я от звука незнакомых голосов. Раскрыв глаза, я с удивлением обнаружила, что нахожусь не в своей новой квартире, а в каком-то роскошном замке. Светлые стены, украшенные золотой лепниной, высокий резной потолок, огромные люстры, которые наверняка были больше меня. Тёплые руки Вита прижимали меня к себе, поднимая над землёй больше, чем на метр; моя голова лежала на его плече, а запах одеколона щекотал ноздри. Видимо, он подхватил меня, когда я потеряла сознание, и принёс сюда. Вот только куда — сюда?

Не понимая, где я и как здесь оказалась, я несмело повернула голову на звук голосов. Немного в отдалении стоял Риан, а рядом с ним — молодая красивая женщина с яркими рыже-красными волосами. Их ладони были скреплены, и она, поджав губы, что-то высказывала парню. Это выглядело очень мило и трогательно. Не знала, что у Риана есть девушка…

— Не смей больше так делать, ты вообще представляешь, как сильно я нервничала!
— Ма… ну я же не маленький мальчик. Я могу постоять за себя. Я знал, на что иду, и был к этому готов.

«Мама?» — недоверчиво покосилась я на женщину. Она выглядела слишком молодо, чтобы быть мамой моего новообретённого брата. «Брата…» — внутри меня всё похолодело. После того разговора мы с Ри больше никогда не поднимали тему нашего родства. Я сделала вид, что забыла этот разговор, а он подыгрывал мне. Но внутри всё было гораздо сложнее: сколько бы я ни гнала от себя эти мысли, но всё равно уже сама про себя начала называть его братом. Вот только если он мне не врал, то та красотка, что сейчас нежно поглаживала Риана по плечу, — моя мать тоже.

От этой мысли я невольно сжалась, по телу прошлись мурашки страха, в голове творился какой-то хаос. Я не была готова к этому. Когда-то давно я заставила себя перестать мечтать о встрече с родителями, отгородилась стеной, уверила саму себя, что я им не нужна. Потому что так было проще и менее болезненно. И сейчас я не собиралась менять это, не хотела впускать в жизнь тех, кто меня когда-то бросил, и позволять надежде укорениться внутри. Ибо если я это сделаю, а они вновь предадут меня, то будет ещё больнее, чем прежде.

Почувствовав, что я очнулась, Вит аккуратно опустил меня на ноги, и я сразу же спряталась за его массивной спиной. Защищаясь таким образом от неизбежной встречи. Это было бесполезно, но так я почувствовала себя спокойнее.

— Паап, ну скажи ей… — протянул Риан, и я перевела взгляд на мужчину, что стоял неподалёку, которого раньше не замечала. Высокий, красивый блондин спортивного телосложения. В его чертах я узнала своего друга. Они были очень похожи.

— Твоя мать права… — начал было он, но женщина его перебила.
— Ещё бы! Пропал, ничего не сказав, только записку оставил! Ты обо мне подумал?! А об отце? Мы же всех на уши подняли, искали тебя, но ты как в воду канул! — её голос слегка дрожал. Было заметно, что она старается не кричать, но у неё это не очень получалось.
— Прости… — прошептал друг, — но это было очень важно!
— Что может быть важнее твоей безопасности?
— Дай ему объясниться, Ани, — мягко сказал отец Риана, переводя взгляд в нашу с Витом сторону, — тем более он пришёл не один…

— Что? — женщина растерянно оглянулась, а заметив нас, застыла, как громом поражённая, будто бы раньше и вовсе не видела гостей. В принципе, это вполне возможно, потому что до этого всё её внимание было сосредоточено на сыне. Прикрыв рот рукой, она шокированно моргнула, а потом едва слышно, с недоверием прошептала:
— Витор?

— Привет, птичка, — с нежностью произнёс мой отчим. Это было так неожиданно, что я чуть не поперхнулась воздухом. Внутри меня начала зарождаться ревность. Раньше Вит только со мной обращался с такой любовью. Он был моим папой, и я не хотела им делиться.

Отойдя от шока, женщина отпустила Риана и бросилась в нашу сторону. Вит сделал несколько шагов ей навстречу, подхватывая её, приподнимая над полом и крепко обнимая. Он был счастлив. А вот мне стало неуютно и холодно. Я потеряла свою защиту, осталась стоять одна посреди помещения, в котором находиться не желала. Теперь я была у всех на виду, и от этого хотелось сжаться, уменьшиться в размерах, стать невидимкой.

— Она здесь, — прошептал мой воспитатель так, что я едва ли смогла расслышать.

И моё сердце заколотилось в груди как бешеное. Я будто бы находилась в замедлененном фильме, знала, что меня сейчас заметят, и желала оттянуть этот момент. Как будто бы от этого зависела моя жизнь. Ведь понимала, что стоит ей только увидеть меня, подойти ближе — и я больше не смогу сдерживать свою стену. Не смогу себя защитить от собственных чувств.

Рыжеволосая красавица (называть её мамой я не решалась даже в собственных мыслях) резко повернула голову в мою сторону, оставаясь при этом в объятиях Вита. Её тело слегка дрогнуло, когда она увидела меня, а на лице пронеслось столько эмоций, что я не успела в них разобраться. У меня же внутри был только страх — наверное, со стороны я напоминала испуганную лань, встретившую охотника. Когда в голове только одна мысль: бежать. Но ноги не двигались, а взгляд оставался прикованным к ружью.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем она наконец-то направилась в мою сторону, подходя вплотную. Ани, так её назвал тот мужчина, протянула руку к моему лицу, но прежде чем она успела дотронуться, я дёрнулась назад, как от удара.

— Нет, — сказала я вслух, — не надо меня трогать.

По её лицу прошлась волна боли, но мне было всё равно. Мне было слишком страшно и обидно, я чувствовала себя преданной. Меня слегка потряхивало от этих эмоций, в голове шумело, к горлу подступил ком. Совладав наконец со своим телом, я сделала несколько шагов назад, изо всех сил стараясь сдержать невидимую стену, которая уже покрылась трещинами. Не в силах смотреть на ту, что меня бросила, я перевела взгляд на Риана — и меня затопил гнев. Я ему доверяла, а он так меня подставил.

— Ты не имел права, — прошипела я злобно, — я тебе не разрешала! Верни меня домой!