Пляжный бизнес Снежной королевы

Глава первая, в которой героиня не может вспомнить, как сюда попала, где это "сюда", да к чёрту подробности, кто она?

Я лежала на боку, а что-то мягкое и пушистое щекотало мне нос. Тянуло чихнуть, но если я так сделаю, это будет означать конец сна, так что приходилось сдерживаться. Видимо, старалась я очень сильно - так, что в итоге проснулась. Распахнув глаза, я всё же чихнула, а потом с удивлением рассматривала парящие в воздухе пушинки, взметнувшиеся от моего чиха. Впрочем, какие же это пушинки? Зачерпнув горсть, поднесла к лицу, с удивлением рассматривая идеальные лучики. Это снежинки? Я что, на снегу спала?! Да я и сейчас на нём лежу!

Подскочив, я огляделась. Насколько мне хватало глаз, всюду была лишь белая заснеженная пустыня. Ни домов, ни машин, ни даже колеи от машины... Как же я тут оказалась? И почему мне не холодно?
Впрочем, я знала ответ на свой второй вопрос. Переохлаждение, конечно. На каком-то этапе человек перестаёт чувствовать холод, и ему может даже казаться, что всё нормально, но на самом деле он медленно умирает. И если такому человеку не оказать помощь в ближайшее время...

Тут мне пришлось задавить панику в зародыше и включить голову. Стоять на месте нельзя, надо двигаться. Так больше шансов на спасение. Нет, если бы я точно знала, как здесь оказалась, и что за мной придут - то можно было и подождать немного. Но я не знала. И даже не представляла, где я. Кроме того, на мне было шикарное голубое платье с белой вышивкой, явно дорогое, но, к сожалению, совсем не по погоде. А из-под длинных рукавов виднелись бледные и даже как будто слегка посиневшие запястья.
Нет, решено, надо идти. Куда? А куда глаза глядят. Всё равно никаких ориентиров вокруг нет, я даже не могу определить, где север. Впрочем, судя по окружающей картине, север - здесь.

Шла я долго. Сколько - не могу сказать. Я всё ждала, когда мне станет плохо, и я начну замерзать, но холода я по-прежнему не чувствовала. Пейзаж не менялся: всё та же снежная пустыня, всё то же хмурое неподвижное небо над головой. И ни единой живой души вокруг, кроме меня.
И тут, словно в ответ на мои мысли, один из сугробов впереди шевельнулься, поднялся и отряхнулся, оказавшись огромным белым медведем!

Мама дорогая! Вселенная, милая, с этого момента я всегда буду точно формулировать свои запросы! Не просто "живая душа", а человеческая, желательно разумная и дружелюбно настроенная!.. Прости и позволь остаться в живых, раз уж от холода я пока не помираю!..

Не знаю, услышала ли меня Вселенная, но мишка явно моим мысленным мольбам не внял. Сперва мы с ним несколько секунд просто пялились друг на друга, а потом он галопом (или как там у медведей быстрый бег называется?) рванулся ко мне.

- А-а-а-а-а-а-а! - Завопила я во всю мощь моих, видимо не до конца промёрзших, лёгких. А заодно зажмурилась и выставила вперёд руки. Умом я понимала, что медведя это вряд ли остановит, но инстинкты требовали защищаться. Хотя бы вот так.

И тут раздался громкий "Бам!", словно кто-то большой въехал башкою в стену. А затем послышался обиженный бас:
- Хозяйка, за что?!

Я открыла глаза и осмотрелась. Прямо перед мной выросла большая ледяная и прозрачная, как слеза, стена. А за ней сидел мой знакомый мишка, потирая передней лапой ушибленную голову, и буравил меня взглядом несправедливо угнетённого сотрудника. Я даже приготовилась к тому, что сейчас он у меня тем же обиженным басом попросит прибавку к зарплате...

Но обошлось. Вместо этого мишка, видя, что я внимательно на него смотрю, принялся причитать:
- Я вас всюду искал, с лап сбился, прилёг отдохнуть на чуток, а как проснулся и отыскал вас, так вы мне такой приём!.. Оглушили! Шишку поставили! До сих пор в ушах звенит...

А может и попросит прибавку. Сейчас, только цену себе повыше набьёт...

Бояться такого белого медведя не получалось, пусть даже он и был выше меня раза в полтора в холке, а тяжелее раз в двадцать, наверное. Так что я обошла невесть откуда возникшую ледяную стенку, и с любопытством уставилась на мишку. Белый, пушистый. И морда подвижная такая, эмоциональная. Разве у животных такая мимика бывает? Да и вообще, почему-то я была уверена, что говорящих животных тоже не может существовать. Кроме попугаев всяких и иже с ними - но те не говорят осознанно, а лишь повторяют за человеком...

И опять - откуда я это знаю? Я же... А кто, собственно, я такая? Задумалась над вопросом, который беспокоил меня всё время с тех пор, как я проснулась посреди снежной пустыни в полном одиночестве. Но тогда у меня первым делом стоял вопрос выживания - и все подобные мысли я усиленно гнала от себя. А вот сейчас поняла, что разобраться в происходящем необходимо. Потому как мерзнуть я так и не мерзну, да и прочие странности присутствуют. Так что я набрала воздуха в грудь и спросила у мишки:
- Как тебя зовут?
- Эм... - Озадачился медведь. - Да как вам, моя хозяйка, удобно, так и зовёте. Иногда "слуга", иногда "ком меха", а если провинился в чём, то "дурень блохастый". Только нет у меня блох, хозяйка - сдохли все от холода.
- Хм, хорошо, - протянула я, переваривая обрушившуюся на меня информацию. - А меня тогда как зовут?
Медведь недоуменно моргнул:
- Хозяйка.
Я закатила глаза. Кажется, я переоценила разумность этого анималистического персонажа.
- Это понятно, что ты так ко мне обращаешься, - терпеливо кивнула я. - Но как меня называют другие?
Медведь озадаченно почесал ухо:
- Какие другие, хозяйка? Один я у вас на службе.
- Ну, люди, - неуверенно предположила я. Неуверенно, потому что интересные подробности обо мне вскрывались. Мало того, что у меня вообще есть слуга, так и тот почему-то - медведь, а не человек. А вдруг я и вовсе единственный человек здесь?.. И выяснить бы уже, где это "здесь"...

Но испугаться предполагаемого социального одиночества как следует я не успела. Медведь вдруг хлопнул себя лапой по голове, при этом рыкнул от боли - видать по набитой "шишке" попал, дурной - да и давай кланяться:
- Простите, хозяйка, что сразу не уразумел ваш приказ! Для других людей вы - Несравненная и Прекрасная, Всемогущая и Ужасающая, Леденящая душу и кровь Госпожа Северная Ведьма!

Глава вторая, в которой героиня придумывает имена, осваивается в собственном дворце, вступает на путь грабежа и вспоминает сказки

Неделя прошла как в тумане. Я ходила по замку, изучая помещения, знакомилась с книгами в библиотеке и тренировала собственную магию, у которой оказалось масса интересных возможностей. Например, по умолчанию все ледяные стены, пол и потолок замка были прозрачными - настолько, насколько может быть прозрачен лёд такой толщины. Но по моему желанию они могли покрываться морозными узорами, за которыми ничего было не разглядеть. Таким образом я обеспечивала себе приватность в спальне и в ванной комнате. Хотя скрываться тут, кроме как от медведя, было не от кого.

И кстати, о ванной. В тот день Мишка всё-таки наполнил мне ванну, я порадовалась куче баночек с косметическими средствами на полках, добавила в воду травяных настоек для расслабления и залезла внутрь. Ничего так водичка, тёплёнькая. Но мне-то хотелось горячей - прямо обжигающей. Пришлось вылезать и повторно звать Мишу. Я, кстати, остановилась на этом имени для своего пушистого слуги. Он вроде не возражал.

- Миш, тут водичка еле тёплая, нельзя ли подогреть? - Спросила я, прикидывая варианты. Конечно, замок ледяной, но должна же тут быть хотя бы печка? Иначе как тут еду готовят? Вряд ли я питалась до сих пор сырой рыбой. Или всё-таки?.. Нет, не хочу об этом думать.

В памяти отчего-то всплыли разные виды десертов, включая мороженое - и некоторые я даже знала, как готовить. Значит ли это, что я сама занималась приготовлением пищи, не подключая к этому своего медвежьего работника? Это было бы неудивительно, чем ещё заниматься в этом замке? Библиотека была, но не то чтобы очень большая, наверняка я уже давно там все книги перечитала, просто не помню об этом.

Мишка тем временем почесал лапой затылок, и выдал:
- Тёпленькая? Хозяйка, так это ж вода из Северного моря, она ледяная! Всё, как вы любите, так что не серчайте.

М-да уж. Кажется, у меня полная нечувствительность к холоду. Интересно, как я отреагирую на жару? Да и горячую ванну всё ещё хочется. Надеюсь, я в ней не сварюсь, а то вместо ванны с травами получится бульончик... С приправой, ага.

В общем, выяснилось, что печка была. И даже камины в некоторых комнатах наличествовали. Однако, прежде чем их разжигать, стоило укрепить своей магией сами камины и комнаты, где они расположены. Оказывается, существует разновидность льда, который не тает при контакте с огнём. Только для его создания требуется больше сил, а потому весь дворец из обычного льда, и только несколько помещений - из усиленного. Как раз сама кухня и те комнаты, где есть камины.

Периодически эти помещения приходилось зачаровывать заново, так как со временем этот лёд утрачивал свои свойства. Так что я потренировалась вволю, но свою горячую ванну получила.

Ух, благодать! От ванны, усиленной той же магией, что и камины, исходил горячий пар. Я аккуратно потрогала воду рукой - мало ли, вдруг растаю? Но нет, никаких неприятных ощущений не было. Так что я быстро разделась и погрузилась в воду. Оооох! Вот это да! Настоящее блаженство!

Отмокала я минут сорок - пока вода не остыла, а подушечки пальцев не сморщились от излишней влаги. Распаренная и счастливая, я надела пушистый халат - и направилась в свою спальню. Искать мне её не пришлось - как и спрашивать у мишки, где она. Я просто увидела по пути самую роскошную комнату - и единственную жилую на вид. На туалетном столике были рассыпаны кольца, браслеты, в беспорядке валялись баночки с разными кремами, на расчёске остались длинные белые волосы, несколько платьев были вынуты из шкафа и брошены на кушетку. Постель смята и не заправлена.

Хм, кажется, я не слишком аккуратна по жизни. Или привыкла полагаться на Мишку? Для себя я решила, что порядок в комнате буду поддерживать самостоятельно. Не хватало ещё, чтобы медведь мужского пола глазел на моё бельё. Или я слишком уж загоняюсь? Нет, пожалуй, не слишком.

В кладовую я тоже заглянула. Не знаю, из чего я раньше готовила десерты, но в кладовой обнаружились следующие продукты: рыба разных видов и размеров, мешок лесных орехов в скорлупе, горсть замороженных ягод и корзина сушеных грибов, какой-то мох, жир в кувшинах, а ещё - оленина и мясо лося. Кстати, как его правильно назвать? Лососина? Или лососина - это мясо лосося, который в кладовой тоже присутствовал? Тогда как? Лосина? Нет, кажется, лосины - это штаны такие, облегающие... Тоже из лося вроде.

Ещё немного поковырявшись в запасах, отыскала бочонок мёда. Мелкий, на килограмм максимум. В итоге сделала сорбет из ягод и мёда, немного подморозив в конце. Вкусно! А мишка поджарил мне кусок оленины. Объедение! Первые пять раз. Потом скудность рациона начала меня раздражать. Даже если чередовать мясные и рыбные дни, всё равно выходило грустненько. Хотелось свежего хлеба, фруктов и овощей. От творожка и сыра тоже бы не отказалась. А какие вкусные блины со сгущенкой! Уммм!..

Мишка слушал моё нытьё, слушал, да и предложил:
- Хозяйка, можно деревню ограбить!

Я аж поперхнулась кусочком рыбы. Выяснилось, что все имеющиеся продукты Мишка добыл либо в лесу, либо из моря неподалёку. А прежняя я к пище была равнодушна, ела иногда раз в неделю - и то, если Мишка приготовит. Я, конечно, была в шоке с таких новостей. Вот у кого-то бывает такой талант - есть и не толстеть. А у меня талант - голодать и не худеть!
Не скажу, что у меня прям широкая кость, но все женские округлости на месте. Грудь приличного третьего размера. Попа сердечком. Талия имеется, но живот при этом не подтянутый и плоский, а мягкий. И длинная белоснежная коса до пояса - тоже в наличии. И глаза льдисто-голубые. И губки бантиком. Красотка, одним словом. А должна быть ходячим скелетом с такой диетой. Ан нет!

В общем, деревню я решила пока не грабить, а вот имя себе придумать давно пора было. И самой приятно будет, и людям надо как-то представляться. С той же деревней можно ведь и торговлю вести.

Да, из книг я узнала, что в мире есть и другие люди - просто все они живут южнее. Большинство - гораздо южнее. Но были и те, что жили на границе моей территории - там, где зима сменялась пусть и недолгим, но летом. Мои же владения были зоной вечного холода. Вот так-то. Люди здесь не выживали. Все обитатели моего зимнего королевства - это моржи, пингвины да белые медведи. И то они не живут тут постоянно, а лишь временами дрейфуют с места на место - вот и ко мне забредают. Не было бы у меня выхода к морю, то и они бы, наверное, не водились...

Глава третья, в которой снятся сны, происходят новые знакомства, пополняется штат работников, исследуются новые земли и возможности

- Мариша, солнце, где отчёты за прошлый квартал?

Марина - светлая голова во всех смыслах - не просто секретарь. Она фактически моя правая рука, ну или дополнительный мозг. Сейчас моя верная помощница разбирается с моим расписанием на следующую неделю, а потому, не отрывая вхгляда от монитора, тыкает рукой куда-то влево. Проследив направление, вижу оранжевую папку с надписью "2024. ОКТ-ДЕК". Оно! Моя ж ты умница, что бы я без тебя делала!

Говорю об этом вслух, уверенная, что сотрудников надо хвалить и поощрять за хорошую работу - иначе они начинают жаловаться и грозить увольнением. Мариша, всё так же не отрываясь от своего дела, посылает мне воздушный поцелуй. Как же мне с ней повезло!

Марина - типичная блондинка с голубыми глазами и точеными чертами лица. Стройная, красивая - могла бы работать моделью или найти себе "папика" - и не работать вовсе. Но Марина не только красавица, но ещё и умница - и всегда хотела найти такую работу, где её таланты раскрылись бы максимально, где её ценили бы не за внешность, а за способности.

А способности у неё оказались потрясающими: глубокий аналитический ум в сочетании с почти фотографической памятью и умением упорядочивать и систематизировать всё на свете. Буквально всё.

- Эх, Марину бы сюда, - пробормотала я, раскрывая глаза. Редко захаживающее в мои ледяные чертоги солнце не дало мне понежиться в постели подольше. Вспомнив свой сон, резко села. Как я могла такое забыть! Я же была руководителем, имела свою фирму на пятьдесят человек, каждого из которых знала лично, вплоть до уборщиц и курьера.

И опять - мимолётный эпизод про моего секретаря я вспомнила, пусть и во сне, а вот чем моя фирма занималась - не помню. И имени своего я так и не узнала. Ну и ладно! Зато теперь знаю, что у меня есть опыт руководящей работы - а значит я точно справлюсь! Хотя, конечно, страна - не фирма. Но и страна у меня не то чтобы густонаселённая пока. Буду воспринимать это как карьерный рост.

А Марина мне здесь правда не помешала бы. Мишка - отличный работник, исполнительный. Но, к сожалению, безынициативный. Вернее, к счастью, потому как любая инициатива с его стороны до сих пор если не оборачивалась катастрофой, то и пользы мало приносила. К тому же он постоянно жалуется - а я в такие моменты жду, что он начнёт просить повысить ему зарплату или сократить обязанности. Тоже опыт из прошлой жизни сказывается, видимо.

Хотя по совести сказать, Миша действительно делает много. То есть всё. Ему бы и впрямь не помешали помощники. Эх, где бы найти морозоустойчивых слуг, которых не пришлось бы превращать в зверей?

Разумеется, с этой проблемой я пошла к самому Михаилу - а к кому ещё, если кроме него и поговорить не с кем?

Мишка почесал голову привычным жестом, да и выдал:

- Так, если людей нельзя, позовите зверей, хозяйка!

Ну, логично, в принципе. Тем более один зверь мне уже служит - пусть он и не совсем зверь, как выяснилось.

- А они придут? - С сомнением спросила я.

- Да кто же хозяйке откажет! - Удивлённо всплеснул руками Мишка. И я решила попробовать.

Первым делом мы пришли на берег Северного моря - благо тут недалеко было. А там как по заказу - моржи, пингвины, тюлени. На льдинах отдыхают, купаются, рыбу ловят.

- Ну, давай, зови их на работу ко мне, - ткнула я локтем в пушистый белый бок своего помощника.

- Я? - Удивился Мишка. - Меня разве послушают? Вам надо, хозяйка.

- Да как я с ними объясняться-то буду?! - Вспылила я. Но потом решила, что Миша прав: негоже перекладывать свою ответственность на сотрудников. А потому шагнула вперёд и громким чётким голосом начала:

- Уважаемые, прошу внимания! Полагаю, все присутствующие меня знают? Я та самая живущая в ледяном дворце Снежная ведьма Изольда. И мне нужны дополнительные работники. Есть ли желающие поработать? Обещаю хорошие условия труда и соответствующую оплату. Что скажете?

Какой тут гвалт поднялся! Кричали в основном пингвины, моржи задумчиво разглядывали меня, а тюлени аплодировали моей речи. Аж поклониться захотелось.

Самый крупный морж выдвинулся вперед и проговорил:

- Госпожа ведьма, мы согласны, но что надо делать?

Я выпала в осадок. Разве Михаил не сообщил мне, что остальные звери не говорят?

- Они и не говорят, хозяйка, - ответил Мишка на мой вопрос. - То есть говорят, но не по-человечески. Вы просто их понимаете.

- А они меня понимают?

- А они вас понимают, хоть вы и не говорите на их языке. Должно быть, из-за вашей силы всё.

Что же, Миша, конечно, знает многое, но не всё. Почему я понимаю животных, а они меня - предстоит выяснить самой. Как и в целом разобраться с возможностями моей магии. А пока надо пользоваться неожиданными плюшками:

- Дел, в общем-то, немного, - ответила я, по-видимому, главному моржу. - Мне нужно несколько чело... эм, животных на уборку, нужен кто-то, кто бы вёл учёт запасам кладовой, нужны охранники, охотники и повар. Со временем я бы подключила остальных к туристическому бизнесу или к работе на производстве. Что скажете?

Снова гвалт. И снова самый крупный морж взял слово:

- Пингвины хорошие уборщики, - задумчиво проговорил он, - мы, моржи, могли бы взять на себя охоту и рыбалку, ну и охрану дворца - но только со стороны моря. Сами понимаете, госпожа. А вот за остальными работниками вам лучше в лес наведаться.

- В лес?

- Да, в лес. У нас таких специалистов нет.

Я обернулась на Мишку, тот активно закивал большой головой. Ну что же, в лес так в лес!

- А как вас зовут, уважаемый?

- Я - Старый Оро, - представился морж. - Буду отвечать за всех работников моего вида. Пингвинов сами наберёте, но я бы предложил вон ту группу поспрашивать - они ребята ответственные, не глупые. А тюлени... Эти годятся для развлечения туристов. Только разве поедет кто к нам, а, госпожа?