По дороге к счастью

Пролог

Сергей Шипов

- Цыпы! Цыпочки! Цыпули! - цокает мой лучший друг Влад Боков, глядя на поток студентов, плетущихся к зданию универа. - Где же вы, крошки!

- Ты, смотрю, сегодня настроен на встречу с единственной и неповторимой, - ухмыляюсь я, пристально всматриваясь в толпу в поисках хрупкой высокой фигурки, светлых локонов и нежно-голубых глаз. При внешнем спокойствии сердце работает на износ, усиленно гоняя кровь. От нахлынувших эмоций с самого утра нехило так колбасит. Предвкушение от предстоящей встречи мгновенно сменяет тревога.

А вдруг она не придет!

- Ну ты загнул, Шип! - ржет Ванька. - Где Влад и где единственная и неповторимая?

- Много ты понимаешь, Ванек! - изображает обиженное лицо Влад. - Да каждая моя телочка единственная и неповторимая… Во всяком случае, до того момента…

- Пока ты не уложил ее в койку, - добавляю за него, - а потом повторять уже не хочется, и ты идешь в отказ.

- Вот за что, Серый, я тебя люблю…, - начинает Влад, по-свойски опустив руку мне на плечо.

- Ты меня любишь? - демонстративно скидываю его руку. - Мне страшно! Ты сменил ориентиры?

- Дурак ты, Шип! Ты только посмотри, сколько свежей крови! - кивает он на группу первокурсниц. - Глаза разбегаются!

- О, да! - тянет Ванька. - Только за это люблю первое сентября!

- О, да! - вторит ему Влад. - Ради этого я и приперся в универ в такую рань! Ну что, девоньки, держитесь! Владик выходит на охоту! - демонстративно распрямляет плечи, подмигивает нам и добавляет:

- Кто со мной?

- Я с тобой, потому что я герой! - вскидывает челку Ванька, готовый покорять сердца новеньких студенток.

- А я, пожалуй, пас! - произношу тихо, наконец-то заметив в толпе ее, Машу. Сердце в груди на секунду замерло, а потом вновь бешено забилось, как тогда, когда она впервые появилась в универе в прошлом учебном году. Поплыл от одного взгляда…

Крыша поехала от вида симпатичной девчонки. Но для меня это не просто симпатия. Чувства к ней такие необычные. Такие настоящие. Как будто что-то накрыло с головой и стало так хорошо, так правильно. А потом больно, очень больно…

Влад с удивлением поворачивает голову в ту сторону, куда смотрю я, и громко присвистывает:

- Б**, Шип! Только не это! Серый, ты только на человека стал похож, и опять она.

- А что с ней не так? - спрашиваю нервно, хотя в глубине души понимаю, о чем говорит друг. После внезапного исчезновения Маши я был, мягко сказать, не в себе.

Ванька Карцев тоже замечает, на кого я смотрю, морщится, добавляя:

- Серый, я понимаю, конечно, милая мордашка… Да и весело с ней. Но п**ц! Она же тебя прокатила, как лоха последнего.

- А тебе-то что? Не тебя же прокатили!

- Напомнить тебе, как ты бухал почти месяц и как мы с Владом тебя вытаскивали.

- А вас просили? - режу я сухо.

- Все, брейк! - примирительно бросает нам Боков и идет навстречу Маше, раскинув руки широко в стороны, как будто готовясь обнять ее. - Мэри! Какие люди!

- Славик! Ты ли это? - издевательским тоном говорит Маша.

- Фи, Мэри! Ты же знаешь, что мне не нравится, когда меня так называют…

- Так и я не Мэри!

- Окей! Не Мэри, так не Мэри! - наигранно лыбится Влад, все-таки заключая Машу в объятия и быстро целуя в щеку.

Друг как будто специально дразнит меня, а я продолжаю смотреть в ее светло-голубые глаза и не знаю, с чего начать разговор. Понимаю, что должен ненавидеть ее. За то, что кинула, как сопливого подростка. За то, что больше трех месяцев то давала надежду на сближение, то отталкивала, а потом, поманив пальчиком, пропала с радаров на все летние каникулы. За то, что бухал после ее исчезновения, не просыхая. За то, что сейчас она делает вид, что между нами ничего не было.

Должен ненавидеть. Но, кроме злости, чувствую огромное желание обнять, вдохнуть ее аромат, прикоснуться к губам. Черт! Просто потереться носами, как мы это не раз делали…

А вместо этого стою и залипаю на то, как мой лучший друг, легко и непринужденно приобняв ее за плечи и мило улыбаясь, запросто общается с ней:

- Малыш! А куда ты пропала? И на все лето?

- Работа подвернулась. Грех было не воспользоваться?

- По мне так грех вообще работать!

- Ну не у всех же, Боков, такие возможности, как у тебя!

- Алексеева, да у тебя этих возможностей еще больше!

- Да что ты? И какие? Может, поделишься?

Влад подмигнул ей и, крепче прижимая к себе, весело произнес:

- Охотно. Тебе повезло. Сегодня раздаю советы бесплатно! - указывает на меня кивком головы. - Вот, скажи мне, Мэри, кого ты перед собой видишь?

- Кого? - как будто ничего не понимая, спрашивает Маша.

- Сергей Шипов! Прошу любить и жаловать!

- Так любить или жаловать?

Глава 1. Терпи, Маруся! Терпи!

Маша Алексеева

Терпи, Маруся! Терпи!

Скоро все обязательно закончится… Эти приемы, куда тебя таскают, как куклу в подарочной упаковке. Эти лицемерные люди, фальшивые улыбки, пустые разговоры…

Терпи, Маруся! Терпи!

Скоро ты будешь свободна… Нужно только чуть-чуть подождать, сделать вид, что приняла их выбор, что послушна. А потом, когда они расслабятся, бежать… Быстро и далеко, сверкая пятками.

- Дорогая, где ты была? - невольно вздрагиваю, услышав за спиной недовольный голос Антона.

Терпи, Маруся! Терпи!

Скоро и его в твоей жизни не будет… Пусть катится вместе со своей семейкой и отчимом, который спит и видит, когда решит проблемы бизнеса за счет моего брака с Антоном Бессоновым. А вот фиг тебе, папаша недоделанный! Развалится твой бизнес, как карточный домик.

Натягиваю на лицо виноватую улыбку, поворачиваюсь к навязанному мне жениху и ласково произношу:

- Антош, не злись, пожалуйста. Мне срочно нужно было в дамскую комнату.

- А предупредить не судьба! - резко бросает мне в ответ, слегка пошатываясь.

И когда уже успел налакаться? Опять будет лапать меня своими мерзкими ручонками. Надо как-то смыться пораньше.

- Но ты был так увлечен разговором с Мерзликиным. Не хотела перебивать…

- Вот именно! С Мерзликиным! - зло шипит Антон. - Я почти договорился с ним об инвестициях. Но стоило тебе махнуть хвостом, как этот козел переключился на пустую болтовню.

- А мое присутствие-то чем могло тебе помочь? - спрашивая я, состроив невинную физиономию, хотя ушла намеренно, зная, что Мерзликина проект Бессоновых абсолютно не интересует. Этот похотливый самец на всех приемах, не стесняясь даже присутствия матери, раздевал меня взглядом, поэтому я старалась избегать его общества.

- Ты действительно не понимаешь? Да у него рядом с тобой мозг отключается, а член встает. На все согласен, бери его тепленьким…

- И тебя это устраивает? - возмущаюсь я. Все-таки скрывать свой строптивый характер удается с трудом.

- О чем ты?

- Тебя устраивает, что какой-то старый мудак подбивает клинья к твоей невесте? Может, еще и подложишь меня под него?

- Ну уж точно не в ближайшее время, - пошло шепчет Антон, выдыхая мне в лицо пары алкоголя. - Сначала сам попробую. Но легкий флирт ради общего дела никто не отменял.

- Вот и флиртуй сам. Подмигни, улыбнись, задницей покрути. Авось Мерзликин клюнет, и потекут в тебя его инвестиции.

- Фу, Маша! Как пошло! - плотоядно лыбится мой женишок. - Если бы не знал, что ты ещё девочка… А, может, ты меня просто разводишь, а сама уже давно…

- После свадьбы у тебя появится возможность проверить. Надеюсь, не разочарую тебя, дорогой.

- Но свадьба будет только в июле. Как-то совсем не в кайф терпеть. Вообще-то я рассчитывал, что…

- Хватит, - резко его обрываю. - Мы не раз это обсуждали. И, мне кажется, поняли друг друга. Ты обещал не торопить…

- Успокойся… - тараторит Антон. - Раз обещал, то подожду. Просто я взрослый мужик, у меня потребности… С трудом сдерживаюсь… Так хочу…

Бессонов обнимает меня за талию, крепко прижимает к себе, начинает тереться своими бедрами о мой живот и водить влажными губами по моей щеке, как будто забыв, что мы не одни. К горлу подступает тошнота.

Так противно… Так мерзко… Так неправильно…

Не знаю, как буду жить с ним, если мой план с побегом провалится.

Терпи, Маруся! Терпи!

- Давай уединимся у меня в комнате. Хочу немного потискать тебя, - слышу эти слова Антона, ощущаю его руки на талии, мерзкое дыхание и слюни возле мочки уха, и аутотренинг, на котором держалась весь вечер, летит к чертям собачьим.

- А давай ты Марину потискаешь?

- Не понял! Кто такая Марина? - удивляется Антон.

Немного успокаиваюсь и, подыгрывая ему, говорю:

- Ну, дорогой, роль идиота тебе совсем не к лицу. Неужели ты забыл, как зовут твою шлюхастую секретаршу?

- Я помню, как зовут мою секретаршу, но не понимаю…

- Что ты не понимаешь? - произношу тихо, но жестко, отстраняясь от жениха. - Думаешь никто не знает, как ты справляешься со своими потребностями. Спешу разочаровать тебя. Об этом судачит весь твой офис. Причем так громко судачит… Громче стонов Марины, когда она раздвигает перед тобой…

- Как можно верить сплетням каких-то куриц! - со злостью в голосе перебивает Бессонов. - Да они просто завидуют тебе. Хотят нас поссорить. Скажи мне, кто такую ерунду разносит по офису. Уволю всех к чертовой матери!

- А разве это не правда?

- Конечно, нет.

- Тогда ответь мне честно… Где ты был вчера вечером?

- Как где? - спрашивает грубо, а пьяные глазки бегают. - Ты же в курсе. На деловом ужине с партнерами отца.

- Я-то как раз в курсе, дорогой, что никакого делового ужина вчера не было.

Глава 2. Больно, но не плачу

Бессонов наконец-то слез с меня и откинулся на подушку. Услышав за спиной шорох и щелканье зажигалки, я поняла, что он закурил. Затянувшись, хмыкнул:

- С**а! Хорошо-то как! Не обманула… И чего два месяца ломалась…

Едкий запах жженого табака неприятно защекотал в носу, но это были такие мелочи по сравнению с тем, что творилось в душе.

Боль… Сплошная боль…

Щека, голова, грудь, живот… Непривычная резь между ног… Меня и раньше били. Не раз получала от отчима, часто - от собственной матери. Но сейчас к физической боли добавилось что-то еще, что заставляло сердце сжиматься в комок, как будто его приложили чем-то тяжелым.

Страх, безысходность, пустота…

За что? Почему? Как дальше жить?

Подобное однажды я уже чувствовала. В тот момент, когда мне сообщили, что папы больше нет.

Тогда, пять лет назад, мне казалось, что меня разбили на мельчайшие осколки. Ощущение потери самого близкого человека, самого лучшего, самого любимого, проехалось танком по душе. Может быть, поэтому появление в нашем доме коллеги отца и, как оказалось, давнего любовника матери буквально через неделю после похорон прошло как будто мимо меня. Безразличие матери были привычными. Дома меня никто не успокаивал, не лез в душу, не мешал проживать горе самостоятельно.

Если бы так могло быть всегда!

Отчим оказался бездарным бизнесменом. Ему хватило пяти лет, чтобы развалить дело отца практически до основания. И вот тогда, чтобы спасти тонущий корабль, понадобилась Маруся. Обо мне наконец-то вспомнили и решили подороже продать.

Два месяца назад, в начале декабря, на день рождения матери были приглашены Бессоновы. Прямо во время семейного ужина меня поставили перед фактом: вот, дескать, твой жених, свадьба состоится следующим летом. И не забудьте примерить миленькое колечко с бриллиантиком. Безумно дорогое. Антоша сам выбирал.

Шок?

Мягко сказано.

Передо мной сидел самодовольный индюк, о похождениях которого ходили легенды. Тачки, клубы, скандалы, девки. Много девок.

Местные газеты и паблики не успевали строчить новости о том, что в очередной раз вытворил Антон Бессонов. То пьяный въехал в витрину салона красоты, то с друзьями устроил драку в ресторане, то был замешан в домогательстве. Благодаря деньгам отца ему все сходило с рук. И только когда любимый сыночек попал под наркотой в больницу, старший Бессонов решил подрезать ему крылья: заставил работать и решил женить.

Только работа для сыночка оказалось непосильной. Все его способности находились ниже пояса, а рабочие дни заканчивались в компании очередной офисной шлюшки. А мне, по мнению отчима, выпала честь стать частью семейства Бессоновых.

Возмущалась ли я?

Естественно.

С трудом дождавшись конца ужина, во время которого новоявленный женишок бесстыдно лапал мои колени, пока не получил каблуком по ноге, и сославшись на головную боль, я ушла к себе, а за завтраком заявила, что никакой свадьбы не будет. Выслушав меня, отчим схватил меня за волосы, нагнул лицом в тарелку с овсяной кашей и зашипел:

- Слушай меня внимательно, тварь неблагодарная, и запоминай. Ты сделаешь все, чтобы Антон Бессонов был тобой доволен и женился на тебе. Все! Захочет - будешь голой на столе для него плясать. Захочет - отымеет тебя до свадьбы. Захочет - с друзьями поделится и по кругу пустит. Твое дело - смотреть ему в рот и ублажать. Поняла? Ты меня поняла? - он еще сильнее прижал меня к тарелке. - А взбрыкнешь и с голой задницей на улице окажешься. Без денег, без жилья, без образования. Попробуешь вякнуть - по миру пущу. Надеюсь ты меня услышала! Дважды повторять не буду! А теперь пошла вон отсюда!

Подняв от тарелки лицо, испачканное кашей, я посмотрела на мать. Поймала взгляд, а там холод и брезгливая усмешка. До последнего надеясь на поддержку, тихо прошептала:

- Мам…

- Вот только не начинай! - с раздражением произнесла она. - Фифа какая! Можно подумать, ей какого-то нищеброда предлагают. Да на твоем месте добрая половина девок мечтает оказаться…

- Мам… Но я же не какая-нибудь девка, я твоя дочь, а он…

- Какая ты мне дочь? - вдруг резко спросила она. - Ты мне никто.

- Как это… никто?

- А вот так! - развела руки в стороны. - Твоя мать сдохла при родах, а потом Сашка женился на мне, - уже кричала та, которую я считала матерью. - Я думала, что он когда-нибудь полюбит меня. Так нет! Все по твоей мамашке сох! Надеялась: отправит тебя в какой-нибудь частный пансион, чтоб не видеть напоминающую ее рожу. И тут нет! Маруся то! Маруся это! Носился с тобой, как с писаной торбой. Тьфу… Противно вспоминать!

- Ну теперь мне хотя бы понятно, почему ты так ко мне всегда относилась…

- Хватит! - стукнула она по столу. - К тебе нормально относились! Как сыр в масле каталась! Но продолжаешь выделываться. Что из сказанного Витей до тебя не дошло? Что-то не нравится? На выход тогда. Подсказать, где дверь?

Что ж… Здесь меня не слышат… Медленно встала и поплелась в свою комнату. Наверное, если бы не была вымазана кашей, сразу же пошла на улицу. Но пока умывалась, причесывалась, переодевалась, потихоньку стала успокаиваться.

Глава 3. Планы меняются

Пока переодевалась в комнате для гостей, мозг лихорадочно работал. Планы дотерпеть до лета уже не актуальны: получив свое, Бессонов теперь меня достанет. Значит, нужно бежать как можно скорее.

За два месяца денег, конечно, удалось отложить совсем мало. Но кто мне мешает немного одолжить у моего благородного семейства? Тем более деньги, которые я должна была получить по наследству от отца, бесследно исчезли, а фирма якобы не приносит прибыль. Машину только не смогли отобрать: Юрий Иваныч, папин друг, отстоял, припугнул, что заяву на них накатает, на меня пришлось переоформить. Все карманные расходы - это пенсия по потере кормильца, которая падает ежемесячно мне на карту.

Веселье в доме шло полным ходом, но моя машина была припаркована у задних ворот, поэтому я без проблем покинула территорию и поехала в ближайшую круглосуточную аптеку. По дороге набрала Юрия Иваныча:

- Привет, Машуль! Что-то случилось?

- Добрый вечер, Юрий Иваныч! Ничего, что я так поздно звоню?

- Что ты, всегда рад тебя слышать. Но так понимаю, звонишь не просто так.

- Мне бы встретиться с вами.

- Срочно?

- Очень.

- Тогда жду прямо сейчас.

- Минут через тридцать буду. Не поздно?

- Давай. Жду.

Отбиваю звонок и подъезжаю к аптеке. Подхожу к окошку, не знаю, с чего начать разговор. Но девушка, посмотрев на меня, забавно выпучивает глаза и, делая указательным пальцем воображаемый круг возле лица, спрашивает:

- Мазь от синяков?

- Да. Самую эффективную, чтоб как можно быстрее походить на человека.

- Вот эту возьмите. Брат боксом занимается, всегда выручает. Только она дороговата.

- Беру. И еще… Мне бы… Таблетки такие… Знаете, чтоб… - жмусь, не знаю, как сказать. - Короче… У меня был секс без защиты…

- Все поняла. Вам подешевле или подороже.

- Мне бы с гарантией хоть какой-нибудь.

- Сейчас принесу, - идет к дальним ящикам, берет маленькую коробку и тут же возвращается. - Стопроцентной гарантии, конечно, никто вам не даст, но эти таблетки сама однажды принимала, подружкам пару раз подгоняла, вроде пронесло, только нужно как можно раньше принять.

- Давайте. Еще обезболивающее какое-нибудь и бутылочку воды без газов.

Расплачиваюсь, запиваю таблетки, достаю из сумки зеркальце и слегка смазываю мазью подпухшую щеку.

- Спасибо! Вы меня прям спасли.

- Может, вам в больницу обратиться?

- Зачем?

- Вас ведь избили и изнас….

- Нет, что вы… - сочиняю на ходу. - Так рассердилась на своего парня после этого… Ну сами понимаете… Подставил, зараза… Ну и случайно налетела на дверь в ванную.

- Да, конечно, бывает, - улыбнулась девчонка, делая вид, что поверила мне.

Через полчаса я была уже на другом конце города и звонила в домофон Юрию Иванычу.

- Машуль! Что с тобой? - первое, что выдал он, когда увидел мою “красивую” физиономию. - Кто это сделал?

- Бессонов.

- Это который будущий муж?

- Надеюсь, что не мой. Я поэтому к вам и примчалась. Короче, не могу больше. Думала, до лета дотерплю, а теперь смысла не вижу.

- Решила все-таки сбежать?

- Поможете?

- Какие предложения?

- К Юльке, школьной подружке, поеду. Она в Москве учится, почву прозондировала, меня готовы принять за небольшой откат ректору. Хочу завтра с утра выехать, пока семейство развлекается у Бессонова-старшего на юбилее. Боюсь, более подходящего случая в ближайшее время не предвидится. Но универ в воскресенье не работает. С переводом помощь нужна.

- Понятно. Не переживай. Завтра в девять ко мне в контору подъезжай. Оформим доверенность, чтобы я смог представлять твои интересы. Дальше сам все сделаю.

- Еще я хочу машину выставить на продажу. Жалко до жути, но деньги понадобятся, пока не устроюсь. Пенсии папы, я думаю, по московским меркам будет маловато.

- Ну эту проблему, думаю, тоже смогу решить.

- Спасибо, Юрий Иваныч! Что б я без вас делала?

- Да что ты, Машуля! До сих пор не могу себя простить, что не подстраховал тебя и эти гады Сашкино наследство растранжирили.

- Не переживайте. Они еще не все растранжирили. И я планирую напоследок их чуть-чуть пощипать.

- Машуля, будь осторожна.

- Обязательно буду. Ну тогда до завтра.

- Давай, девочка моя. Удачи!

До дома добралась почти к полуночи. Первым делом пошла на кухню, включила кофемашину и набрала Юльку. Лучшая подруга отозвалась после первого гудка.

- Не спишь?

- Не-а. Только с вечеринки в общагу завалилась. Вахтерша не хотела пускать, пришлось тарабанить в дверь полчаса. Замерзла, как собака. Лежу теперь под двумя одеялами, отогреваюсь. А у тебя как дела?

Глава 4. Побег из дома

Поднимаюсь к себе и начинаю собираться. Документы, зачетка, ноут, карты, запасная симка. Из одежды и обуви беру самое необходимое и удобное. Не удержалась, захватила два самых любимых платья, а также черные туфли на шпильке. В отдельный бархатный мешочек собрала собственную ювелирку. Не побрезговала и золотым браслетом, который подарил Бессонов на Новый год. С драной овцы хоть шерсти клок. Денег не будет - продам. Чемодан почти собран. Осталось провести ревизию у матери в комнате.

Сделать дату своего рождения кодом к сейфу могла только эта самовлюбленная женщина. И отчим, видимо, тоже не отличается оригинальностью.

Денег у них нет!

Как же!

Вот они, родненькие, лежат ровными стопочками.

Но сначала просматриваю документы. Нахожу свидетельство о смерти отца, его завещание, по которому я должна была унаследовать фирму, половину дома и сбережения. Здесь же и доверенность, дающая право Виктору управлять бизнесом. Позапрошлым летом, на следующий день после моего восемнадцатилетия, отчим дал мне на подпись несколько бумаг. Сказал, что они связаны с оформлением пенсии, так как я собираюсь учиться дальше.

Ну что, дядя Витя, повоюем?

Забираю все документы, связанные с наследством, и по-братски делюсь деньгами с женщиной, которую столько лет считала мамой. Удивлялась ее безразличию, но всегда пыталась выпросить хоть чуть-чуть ласки и любви. Что ж, как оказалось, любить-то меня и не обязаны были.

Не считаю себя вором: забираю то, что принадлежит мне по праву. Пишу записку и оставляю ее в сейфе:

“Я уехала. Навсегда.

Как вы понимаете, свадьбы с Бессоновым не будет. Почему? Лучше спросите у него. Надеюсь, что у избалованного ублюдка хватит смелости признаться в своем омерзительном поступке.

Взяла из сейфа половину денег. Не думаю, что это последние ваши сбережения. Документы по наследству тоже забрала, доверенность на управление отозвала.

Искать меня не советую.

Мне не нужна фирма и половина дома. Но если соберетесь вставлять палки в колеса, пущу все с молотка. И с голой задницей придется разгуливать точно не мне.

Будьте счастливы!”

Не удержалась и поменяла код от сейфа на день рождения папы. Интересно, долго соображать будут.

Решив отложить продажу машины и доехать до Москвы самостоятельно, набираю еще один чемодан и большую сумку.

Радуюсь, как ребенок.

Спускаюсь в гараж, загружаю вещи в багажник. Возвращаюсь в дом. Легкий перекус, кофе. Термос и бутерброды в дорогу. На часах полпятого утра. Но не хочу оставаться в этом доме ни на минуту.

Медленно выезжаю за ворота и мчусь в центр города. По дороге заскакиваю на заправку: впереди несколько часов пути. Около конторы Юрия Иваныча паркуюсь, пересаживаюсь на заднее сиденье, достаю дежурную подушку и плед.

Вот теперь можно немного поспать!

Просыпаюсь от легкого стука в окно, выползаю из машины, потягиваюсь, улыбаясь, как мартовский кот.

- Маш, ты давно приехала? - спрашивает Юрий Иваныч.

- Рано утром.

- Не замерзла?

- Не-а, - хихикаю, - мне так хорошо уже давно не спалось.

- Ну пошли тогда, хохотушка. Быстрее все сделаем - раньше полетишь. Сейчас нотариус, мой приятель, подъедет. Наша контора с ним сотрудничает. Не передумала?

- Наоборот, еще больше захотела. Я у них все документы на имущество свое забрала: и завещание, и доверенность на управление фирмой, - и выкладываю из рюкзака увесистую папку.

- Ничего себе! - присвистнул Юрий Иваныч. - Как тебе это удалось?

- В сейф залезла, как воришка. Но я же не воришка! Фирма моя, половина дома тоже. Ну денежек прихватила, так что машинку пока продавать не буду.

- Не боишься?

- Не-а. Записочку им в сейфе оставила. Мол, будете рыпаться - без штанов останетесь. Правда, код поменяла. Пусть немного репку почешут.

- Ну давай смотреть твой улов! Так, доверенность на Виктора отзываем, копию ему вышлем. Сама будешь управлять?

- Там же есть директор. Пусть работает, пока не развалится все.

- Советую предложить продажу. Тем же Бессоновым. Выручим мало, но хоть что-то урвем.

- Давайте попробуем, только без моего участия, если можно.

- А вот и Борис Михайлович. Боря, знакомься, это Маша, дочь Саши Алексеева.

- Здравствуйте, Маша. Юрий Иваныч ввел меня в курс дела, так что, думаю, быстро управимся, чтобы вас не задерживать.

Через час у нас на руках были все документы и заверенные нотариусом копии, дающие право дяде Юре решить вопрос с университетом и моим имуществом. Правда, проблему с домом пока поставили на паузу, но в доверенность вписали, чтобы держать моих “близких” родственничков на коротком поводке.

- Ну что, Машуля, пора! - сказал Юрий Иваныч, проводив нотариуса.

- Да.

Глава 5. Здравствуй, столица!

Слышу в трубке серьезный голос лучшей подруги:

- Вас приветствует тот свет. Хотите попасть в рай, нажмите один…

- Планирую еще на этом свете пожить.

- Машка! А я звоню-звоню уже битый час, а в ответ… тишина.

- И мертвые с косами стоят… Симку пришлось поменять, чтобы лишний раз не слышать неприятных человечков.

- Понятно! Ты где сейчас. Когда мне на вокзал выдвигаться?

- Я на машине все-таки рванула.

- Здесь будешь продавать?

- Не-а. Вопрос с деньгами на пару-тройку лет решен.

- Удачно в казино сходила?

- Можно и так сказать.

- Гонишь?

- Гоню, конечно. Удачно в домашний сейф залезла. Свою долю наследства отжала.

- Ооо! Да ты крутая!

- А-то! Со мной дружить опасно! Не боишься?

- Хомячков боюсь, кроликов боюсь, котят… А тебя, Алексеева, не боюсь!

- А если за мной строгий дядя полицейский придет?

- Ха… В общагу? От души пожелаю ему удачи! Пока ищет, доучиться успеем. Так когда тебя ждать?

- Где-то часа через полтора-два, если пробок не будет. Я тут перекус на трассе себе организовала. Сейчас дожую и тронусь.

- А что до меня с перекусом не дотерпеть было? Картофан с тушенкой уже готов, огурчики засолены, сок стынет.

- Не переживай… Добро не пропадет. Просто я в последний раз ела в начале пятого утра. На таком адреналине вещички собирала. Ух! Даже сейчас вспомнила, и ручки задрожали.

- Ничего себе… Как тебя штормит!

- Так что подогревай сок и жди подруженцию.

- Машка, я так соскучилась.

- И я.

- Тогда давай жуй быстрее и вези свою аппетитную задницу ко мне.

- Слушаюсь и повинуюсь! До встречи! Пока-пока!

Через два с половиной часа паркуюсь у Юлькиной общаги. Набираю её:

- Только не говори мне, что ты застряла в пробке.

- Да здеся я уже… Здеся… Выползаю из машины. Мне бы кого в помощь чемоданы дотащить. Стремно как-то их в багажнике оставлять. У меня там…

- Сейчас, - перебивает меня подруга, - наших добрых качков попрошу. Они вроде никуда не собирались сегодня слинять.

Через несколько минут из общаги вылетает моя сумасшедшая подруженция, подбегая ко мне, визжит на всю улицу, кидается на шею. Еле выбравшись из ее объятий, вижу две горы мускул. Впечатляет! Не хотелось бы с такими встретиться в темном переулке.

- Маша - моя лучшая подруга, - знакомит нас Юлька. - Гена и Коля - мои защитники, таскатели сумок, добрейшие пацаны с самой светлой душой. Знай только корми вовремя и пользуйся на здоровье.

После такой рекомендации лица парней озаряют очаровательные улыбки. Да уж! Первое впечатление весьма обманчиво. Сейчас передо мной стоят два больших плюшевых медвежонка.

- Командуй парадом, Маша! - говорит Гена. - Что и куда тащить?

- Два чемодана, сумку и рюкзак из багажника нужно доставить до комнаты Юли. А мелочевку мы сами донесем.

- Маша, прости, конечно… - как будто боится обидеть Коля. - А что у тебя с лицом? Это же синяк! Тебя кто-то обидел… Только скажи…

- Синяк… Неудачно вышла из душа, - вижу, что никто из троицы мне не верит, но вопросов больше не задают. Юлька, конечно, устроит мне допрос с пристрастием, но только позже, когда останемся наедине.

- А ты к нам в гости или навсегда? - интересуется Коля.

- Не в гости и не навсегда… Перевожусь к вам в универ.

- Значит, навсегда.

- Э, нет! - смеюсь. - Перспектива быть вечным студентом меня не прельщает.

- Прикинь, Мань! - хохочет Юлька. - Ты такая старенькая, вся сморщенная, горбатенькая… С палочкой… В кофтенке такой вязаной, с крупными пуговицами. В платочке. Ботинки из серии “прощай, молодость”. Зубов почти нет. Ручонки с ножонками трясутся… Плетешься в универ на зачет.

- А там такой молоденький профессор, - подхватываю я фантазию подруги. - Полный соцпакет: спортивная фигура, очаровательная улыбка по типу “виниры - мои друзья”, томный взгляд… Все при нем…

- Словом, красавчик…

- Бери выше! Бог!

- Но характер - г**о!

- Именно! Прикинь, зачет не хочет ставить!

- Вот гад!

- Не то слово! И главное кому? Мне? Которая училась еще при его прапрадедушке…

- При царе Горохе?

- При Кощее Бессмертном?

- Старый пень не мог и предположить, что ты кокнешь его яйцо и надломишь иголку…

- Все, девчонки, хватит! - во весь голос ржет Генка. - У меня от смеха сейчас живот лопнет.

- Главное, чтобы яйцо никто не кокнул и иголку не надломил, - подхватывает Колька. - Даааа… Чувствую: с появлением Маши жизнь станет еще…

Глава 6. Самый очаровательный студент

Маша Алексеева

Две недели ушло на то, чтобы организовать мой перевод в московский универ. Пока Юрий Иваныч занимался документами, я приводила в порядок лицо, избавляясь от огромного синяка. Наконец-то сегодня наведалась к ректору. Тот еще фрукт оказался.

- Зачетка, конечно, ваша впечатляет. Одни пятерки. Всегда рады сильным студентам, - обнадеживающе начал Руслан Евгеньевич. - Но понимаете, Мария Александровна… Есть небольшая разница в учебных планах. Несколько предметов придется досдать до летней сессии в индивидуальном порядке.

- Я, думаю, справлюсь.

- Это понятно. Но середина года. Каждое бюджетное место на счету. У нас, конечно, после зимней сессии сейчас отчислили двух студентов. Но претендентов на перевод с платного обучения много. Даже не знаю, смогу ли вам помочь.

Юлька уже давно провела разведку насчет ректора: не брезгует этот “порядочный” человек материальной помощью за перевод на бюджет. И сумму разведка донесла. Поэтому беру быка за рога, достаю из сумки конверт, кладу перед ректором и очаровательно улыбаюсь:

- Руслан Евгеньевич, мне рекомендовали вас как человека, для которого нет неразрешимых проблем.

Заглянув в конверт и кинув его в ящик стола, ректор довольно покряхтел и заулыбался в ответ:

- Надеюсь, Мария Александровна, что вам у нас понравится.

- Не сомневаюсь.

- Сейчас Катерина Ивановна напечатает приказ о вашем зачислении, и завтра можете приступать к занятиям. С жильем только помочь не сможем: общежитие переполнено.

- Ничего страшного. Эта проблема уже решена, - хочется добавить, что общагой заведует такая же продажная шкура, но молчу. Юлька полтора года платит коменде за возможность жить в комнате одной, поэтому меня быстренько заселили без участия господина ректора. - Тогда я пойду. Еще раз спасибо, Руслан Евгеньевич, что вошли в мое положение.

- Не за что, Мария Александровна. Добро пожаловать в наше царство наук.

Боже! Сколько пафоса!

Выйдя из универа и сев в машину, как договаривались, набрала Юрия Иваныча.

- Ну чем порадуешь, Машуль?

- Завтра выхожу на учебу.

- Как прошло? Без проблем?

- Как мы и ожидали. Мялся. Типа, бюджет забит, желающих перевестись много, помочь не может. А потом в конвертик заглянул и за секунду в волшебника превратился. Голубого вертолета и эскимо только не хватало.

- За такие откаты эскимо пожалел? - хмыкнул Юрий Иваныч. - Жмот!

- Мы же сразу знали, что так будет.

- Знали… Но все равно обидно. В зачетке одни пятерки.

- Да пусть подавится. Вы лучше скажите, что у вас с голосом. Мне кажется, вы хотите что-то сказать, но не знаете, с чего начать.

- Сашка говорил, что проницательность - твой конек.

- Жаль, не всегда. Ну так что? В семейном гадюшнике оказалось не все так прозрачно? Я права?

- Права, Машуля. Витек, сволочь, фирму продал Бессоновым сразу после помолвки. По доверенности. Сделка чистая. Не придерешься. Зато приобрел здание торгового центра “Колумб”. Оформил не себя. Сдает торгашам, получает регулярную прибыль.

- Знала б, все деньги из сейфа забрала бы. Только после драки кулаками махать бесполезно. С домом что?

- А вот с домом он, к счастью, тормознул.

- Тогда не ждем, продаем мою долю.

- Уже. Матери твоей предложил. Естественно, сначала в позу встала: денег нет. А потом, когда за два дня я на просмотр дома пять покупателей приволок, сдалась.

- Пять? Ничего себе.

- Реальный один только, - хихикает Юрий Иваныч. - Остальные - мои сотрудники.

- Да вы, смотрю, интриган!

- С волками жить - по-волчьи выть. Короче, в понедельник выходим на сделку. Но сама понимаешь: дом не новый, площадь небольшая, район не самый престижный.

- И сколько?

- Миллион двести.

- Да это больше, чем можно было ожидать.

- Машуль, после продажи дома тебе нужно куда-то прописаться. Я бы и рад к себе, но дети не поймут.

- Нет, это даже не обсуждается. Может, прикупить что-нибудь на эти деньги?

- В Москве не получится, сама понимаешь: цены не те. А у нас есть варианты. У меня сосед в срочном порядке однушку продает. С ремонтом и мебелью. Дочери делали, а она замуж выскочила за итальянца и ускакала. Метраж хороший. Десятый этаж. Окна на парк. Комплекс закрытый, с охраной. Если вздумаешь приехать, от твоих и Бессоновых далеко.

- В чем подвох?

- А говоришь не проницательная. Полтора миллиона.

- Тю-ю. Деньги пока есть.

- Тогда оформляю? Приехать только придется, чтобы прописаться.

- Надо - приеду. На созвоне?

- Конечно. Удачи, Машуль.

- Спасибо.

Глава 7. Первая встреча

Сергей Шипов

- Зай, а что ты мне подаришь? - тянет своим противным писклявым голоском Ника Лебедева, водя красным ноготком указательного пальца вдоль моей правой руки.

Бросаю на нее недовольный взгляд. Раздражает все: и смазливая физиономия с тонной штукатурки, и безупречная укладка, от души политая лаком, и яркий маникюр, и едкий запах духов, и едва прикрывающая задницу кожаная юбка. Гремучая смесь безвкусицы, доступности и вседозволенности.

- Зай, ну что ты молчишь? - уже почти визжит мне в ухо Лебедева.

- Может, потому, что мне нечего тебе сказать. Да и к зайцам никакого отношения не имею, - грублю в ответ.

- Но сегодня такой праздник.

- Какой? - строю из себя дурочка.

- Как какой? - продолжает наигранно капризничать. - Четырнадцатое февраля. День влюбленных. Все мальчики дарят своим любимым девочкам подарки.

- Ну, во-первых, я уже далеко не мальчик, - говорю, лениво поглядывая на подходящих к аудитории одногруппников. - Во-вторых, никакого отношения к влюбленным точно не имею.

- Шипов, ты охр**л? - наконец-то включает стерву Лебедева. - Мы вообще-то пара…

- С какого перепугу? - не выдержав, перебиваю ее.

- Но мы же…

- И что? - произношу жестко. - Лебедева, если ты напилась и сама залезла на парня, это ничего еще не значит.

- Но наши родители договорились, что после окончания универа мы поженимся.

- Со мной никто не договаривался. И жениться в мои планы не входит, тем более на легкодоступной девице, в которой до меня побывало х**р знает сколько членов.

- Твой дружок, знаешь ли, тоже не особо разборчив, - уже почти шипит Лебедева.

- Ну так и отвали от меня.

Не знаю, сколько бы еще продолжался этот бессмысленный разговор, если бы рядом не появился Влад Боков. Да еще и не один.

С одной стороны его под локоть поддерживала Юлька Дымова, наша одногруппница, его любимица и хохотушка, а с другой - незнакомая девушка. Высокая, стройная. Натуральная блондинка. Минимум косметики. Аккуратный носик. Чуть пухловатые губы. Серо-голубые глаза, обрамленные темными пушистыми ресницами.

Миленькая. Люблю таких.

- А вот и Сергей Шипов, мой лучший друг, - представляет меня Влад, обращаясь к блондинке. - А это Маша Алексеева, хотя мне больше нравится Мэри. Наша новая одногруппница.

Блондинка наконец-то поднимает на меня взгляд и, как будто вздрогнув от испуга, замирает. Через мгновение приходит в себя и протягивает мне ладошку:

- Приятно познакомиться, Сергей Шипов. Полчаса в новом универе, а уже наслышана о твоих подвигах. Ничего, что сразу на “ты”?

Открытый взгляд, мягкая улыбка, бархатистые нотки в голосе, тепло маленькой ладошки с тонкими пальчиками. И мое сердце стартует на длинную дистанцию без возможности добраться до финиша. Кровь бурлит, мышцы напрягаются, голова идет кругом.

Черт возьми!

Что со мной?

Поплыл от какой-то девчонки.

- Ничего, - с трудом беру себя в руки. - И какие мои тайны успел раскрыть этот чудик? - спрашиваю, указывая на друга.

- Ну-у, - тянет бархатный голосок. - Например, что в десятом классе ты, проиграв в карты, пришел в школу…

- Б**, Боков! Я когда-нибудь тебя убью, - прорычал я, а сам, не отрываясь, смотрел на новенькую и улыбался, как дурачок.

- Да ладно, - хохотнула новенькая Маша. - С удовольствием бы посмотрела на эту картинку. А вот скажи… Мне интересно… Как женскими стрингами можно было скрыть все стратегически важные места?

- А он, Мэри, особо ничего и не скрывал. Шип - мальчик не из стеснительных, - заржал Влад.

- Он вообще-то не мальчик, - где-то рядом провизжала Лебедева.

Черт!

И почему эта курица еще до сих пор здесь?

Маша повернула голову в сторону Лебедевой, одарила насмешливым взглядом и как будто фыркнула. Правильно, малышка! Перед тобой первостатейная идиотка, возомнившая себя умницей, красавицей и любимицей всех парней универа.

Только хотел заткнуть Лебедеву, как меня опередил лучший друг:

- Мэри! Позволь тебе представить: Ника Лебедева - наша одногруппница. Сохнет по Сереге уже не первый год, - на этих словах Влада Лебедева напряглась и состроила недовольную мину. - Он ее в дверь выгоняет, а она в окно лезет.

- Ты чего несешь, урод? - закричала Лебедева, выпучив глаза. Но Влада уже было не остановить. Доводить Нику - его слабость, поэтому, смакуя каждую фразу, он продолжил:

- Но это ей не мешает прыгать из одной койки в другую. Короче, к дружбе не рекомендую. Потому как перед тобой дура дурой. С холодными ушами.

- Козел! Придурок! Чмо! - посыпались ругательства в адрес Бокова под громкий гогот всей группы и звонка, приглашающего студентов на первую пару.

- Весело у вас, я смотрю, - услышал я шепот новенькой, пропуская их с Юлькой в аудиторию. Почувствовал легкий приятный аромат. Смесь мандарина и кофе. Организм заработал на уровне инстинктов.

Глава 8. Знакомый незнакомец

Маша Алексеева

Мой первый день учебы на новом месте выпал на четырнадцатое февраля. Когда мы с Юлькой выползли из машины, то тут, то там раздавались радостные визги девчонок, получавших от своих ухажеров подарочки: букетик цветов, мягкую игрушку, воздушные шары.

- Оу, похоже сегодня в нашем универе число девственниц значительно уменьшится, - саркастически заметила Юлька.

- Ну нам с тобой уже терять нечего, - заметила я с грустью.

- Прости, - поспешила извиниться подруга, поняв, что задела свежую рану.

- Не бери в голову, - улыбнулась в ответ. - Было и прошло. Отрицательный опыт тоже полезен.

- Поверь мне, от этого занятия можно получить колоссальное удовольствие, - промурлыкала шепотом Юлька. - Осталось только найти с кем, когда и где.

- Один из претендентов уже на низком старте, - кивнула я в сторону, указывая на Влада Бокова, который шел к нам, театрально расставив руки в стороны для объятий.

- Доброе утро, красавицы! - клюнул каждую из нас в щеку и округлил локти, приготовившись вести нас под руки. - Хватайтесь! - демонстративно поднял голову, как будто хвастаясь. - Видите? Вы это видите? Отвисшие челюсти. Запах злости. Треск губ завистников. О, даа-а! Сегодня я на коне! Со мной под руку идут самые прелестные девчонки универа.

- Боков, ты, кроме себя, кого-нибудь любишь? - фыркнула Юлька.

- Тебя, Дымова, я люблю. Тебя… Но ты не обращаешь на меня внимания, поэтому теперь Мэри будет королевой моего страдающего сердца. Мэри, ты как? Поможешь залечить мои сердечные раны?

- Конечно, - громко захохотала, подмигнув Владу. - Как не помочь забавному парню, поднявшему настроение от нуля до максималки за считанные секунды. А скажи-ка мне, Владик, ты один такой здесь весельчак или еще ценные экземпляры имеются?

- Раскатал, Владик, губу. Держи, парень, карман шире, - наигранно надулся Боков. - Только подумал: вот она, моя звезда пленительного счастья, и тут же…

- Звезда упала. Желание успел загадать? - смеясь, перебила его Юлька.

- Обижаешь, Юльчик. Я всегда все успеваю.

- Поделишься? - решила спросить я, уже предполагая, что услышу в ответ.

- Загадал, чтоб подружка твоя наконец-то ответила мне взаимностью. Чтобы влюбилась она в меня без памяти. Чтобы нарожали мы с ней детишек. Чтобы жили вместе долго и счастливо. И чтобы умерли в один день.

- Ничего себе. Как все, оказывается, серьезно, - рядом раздался смех Юльки.

- Придется мне, Владик, тебя отпустить, как золотую рыбку в море, - снисходительным тоном произнесла я. - Сам понимаешь, счастье подруги превыше всего. Я потому и спросила, есть ли кто достойный меня, такой умницы и красавицы?

- А ты, смотрю, Мэри - проницательный человечек, - тихо прошептал Влад мне на ухо, а потом громко добавил. - Есть у меня один хороший паренек на примете. Дружбан мой лучший. Серега Шипов. Действительно, ценный экземпляр.

И пока мы втроем шли до нашего корпуса, сдавали куртки в гардероб, поднимались на третий этаж, Влад рассказывал о ценном экземпляре по кличке Шип, вспоминая забавные случаи из их школьной жизни. Поэтому, когда мы подошли к нужной аудитории, меня распирало от любопытства: так хотелось посмотреть на этого самого Сергея Шипова.

Около подоконника, где стояло несколько парней и расфуфыренная крашеная студентка, Боков резко остановился и сказал:

- А вот и Сергей Шипов, мой лучший друг. А это Маша Алексеева, хотя мне больше нравится Мэри. Наша новая одногруппница.

Я резко подняла глаза и посмотрела на парня, которого представил Влад. Сердце вздрогнуло и пустилось в пляс.

Не может быть! Как он похож…

Высокий брюнет с правильными чертами лица. Смуглая кожа. Короткие волосы с чуть вьющейся челкой, которая мягкими волнами упала на лоб. Теплый взгляд карих глаз.

Кое-как собрала себя в кучу, протянула ладонь для приветствия и, стараясь не выдать волнения, проговорила:

- Приятно познакомиться, Сергей Шипов. Полчаса в новом универе, а уже наслышана о твоих подвигах. Ничего, что сразу на “ты”?

Прикосновение его руки к моей ладони вызвало волну мурашек по всему телу, а улыбка… Когда Шипов улыбнулся, я на мгновенье перестала дышать.

И как все-таки похож…

Потом, когда началась пара, я отмахнулась от посторонних мыслей, сосредоточилась на лекции и старательно конспектировала за преподавателем. Юлька же все время вертелась, то и дело поворачивая голову к задним рядам. Чувствовалось, что ее распирает от желания поболтать. Но подруга держалась, отлично зная еще со школьных времен, что отвлекать меня бесполезно. Но как только раздался звонок на пятиминутный перерыв, Юлька спросила:

- И как он тебе?

- Кто?

- Серега Шипов. Только не говори, что ничего особенного. Я видела, в каком ты состоянии была, когда Боков вас знакомил. Ты ему, кстати, тоже по ходу понравилась. Всю лекцию с тебя глаз не сводил. Но сразу предупреждаю: с ним, как и с Боковым, нужно быть настороже. Такой же дамский угодник. Его, правда, постоянно окучивает Лебедева, и вроде как, по слухам, перед каникулами ей удалось попробовать сладкий пирожок. Теперь пристала к нему, как банный лист к заднице. Шип уже не знает, как от нее отделаться.