По карьерной лестнице – в наложницы?..

Глава первая

Огромнейшая благодарность моему любимому редактору Марине Нургалиевой!

– Вы полностью освобождаете свой разум от всех посторонних мыслей, вы подобны медузе, расслабленно качаетесь на океанских волнах, ваши движения плавны, у вас будто нет мышц и костей, вы абсолютно мягкая субстанция.

Голос преподавателя по исокану, такой нежный и вкрадчивый, как у стоматолога, которых я боялась до дрожи с детства, нисколько не способствовал расслаблению. Так, к слову о зубах! Я ведь подготовила рекламные макеты и документы для коринианцев? Вообще-то в мои рабочие обязанности входит только написание текстов, но мой начальник предпочитает использовать трудовые ресурсы по максимуму. Ресурс в общем-то не против, так как рассчитывает на повышение.

Этот контракт принесет нашей фирме ощутимый профит. Я мысленно потирала лапки, предвкушая премию и еще кое-что гораздо более приятное – выходной, но об этом пока рано…

Зубы – рабочий инструмент коринианцев. Именно их чаще всего нанимают для рытья тоннелей на Фортунате, а горные породы там магматические, самые крепкие. Обычно они страхуют содержимое ротовой полости на кругленькие суммы. И логично, что у них лучшие стоматологи, которые не скупятся на рекламу своих услуг по всей галактике.

– Ваша душа парит отдельно от вашего тела, вы молчаливый и спокойный созерцатель…

Интересно, тексты для занятий она сама придумывает или зачитывает из каких-то древних трактатов? Душа отдельно от тела – звучит не очень. Ей там вполне себе уютно. И как тут расслабиться!? Надо как-то отправить сообщение представителю коринианцев. Вроде мы уже почти ударили по рукам, согласовали основные пункты. Но вдруг их перехватит другая фирма, конкуренты не дремлют.

– А сейчас переходим в позицию малого пса, – донеслось до меня. – Напоминаю, что это очень полезное упражнение для тех, кто хочет избавиться от морщин. Язык должен быть высунут максимально.

Вот ведь треш космический! В этот момент у меня завибрировал передатчик. Похоже, на работе потеряли. Не прошло и пятнадцати минут моего законного обеда.

– Это еще что за звук? – тренер по исокану мгновенно перешла из позиции малого пса в позицию гончей, взявшей след. – Вы знаете правила – на наших занятиях запрещены все электронные устройства, за исключением тех, что обеспечивают жизнедеятельность вашего организма.

Я невинно опустила глаза, стараясь максимально слиться с толпой и желательно с ковриком.

– Дамианна! – увы, слияние не состоялось. – Что это у вас там? А ну-ка откройте рот!

Икосанитка оказалась рядом мгновенно. Вот ведь змея гибкая! Она властно взяла меня за подбородок. Я протестующе замычала. В этот момент моя щека запылала красным. Предательский передатчик перешел от звукового оповещения к световому. Мощная лампочка просвечивала даже сквозь щеку.

– Вы протащили передатчик на занятие! Во рту! – в голосе инструктора звучал священный ужас. – Да что с вами такое?!

– Прошу прошшшения, мажам, – прошамкала я, выплевывая передатчик на ладонь. – Я быстренько отвечу и продолжим. Это очень-очень важно, я бы сказала – архиважно.

– Ну что мне делать с этими офисными пленницами? О Великий Вселенский Разум, вы можете думать хоть о чем-то, кроме работы? Ведь мир этим не ограничивается.

– Да-да, разумеется, не ограничивается, – я уже не слушала, жадно поднеся передатчик к уху и помещая его на законное место.

Он благодарно лег в раковину, видимо, пребывание во рту его не вдохновило. Прибор продолжал обиженно мигать.

Вообще-то я не фанат икосаны. Как и всяких остальных модных тренировок по прокачиванию задницы, духовности, культурности и выкачиванию денег. В последнее время единственное, что я прокачиваю, это мозг. Да и то – строго в определенном направлении.

Абонемент на курс икосаны мне подарила моя подруга Еланда. Она отчего-то решила, что я не умею расслабляться, и мне обязательно нужно этому научиться. Да, что может быть более расслабляющим, чем вымучивание очередного креативного текста или изучение тысячестраничного контракта в поиске нестыковок и ошибок?!

Елька всегда была не от мира сего. Ни на одном месте не задерживалась дольше пары солнечных циклов, ну куда это годиться. О будущем не думала совершенно, говорила, что надо наслаждаться моментом. Она – то на одной планете, то на другой. Путешествует, скачет по всей галактике, ведь молодость одна и надо так много успеть посмотреть. По этой причине виделись мы редко. Один раз Ельке каким-то чудом удалось вытащить меня с собой на Нигору, вечно цветущую планету, где всегда лето и нет никаких забот. Она заманивала меня шикарными пляжами с золотым, красным, белым, черным, розовым… словом, любого цвета песком. Также в программе были – местные убойные коктейли из запрещенных на нашей родной планете ингредиентов, загорелые и накачанные аборигены в набедренных повязках и без (на Нигоре располагалась одна из самых известных в галактике сетей стриптиз клубов).

Правда, многообещающий шикарный отдых закончился тем, что моя бедная и бледная, привыкшая к искусственному свету, кожа мгновенно обгорела под неумолимым нигорианским солнцем, и остаток отдыха я провалялась в номере, пытаясь найти положение, в котором не так больно лежать. Тщетное занятие, поскольку поджарилась я основательно, как сосисочки в местных забегаловках – со всех сторон и даже, кажется, с румяной корочкой. Время я коротала просмотром дурацкого местного шоу «Танцы со звездами на песке». Хотя большую часть экранного времени знаменитости доказывали друг другу, кто из них звездаче. Видимо, их разборки должны были больше, чем их искусство, развлечь зрителей (а смотрели это, наверное, только те, кто, как и я, был прикован к постели, ну или те, кто перенес операцию по удалению части мозга). Больше я с отпусками не экспериментировала. Может быть, отдыхать – это вообще не мое.

Глава вторая

Домой я заявилась около полуночи. Квартира встретила меня тишиной и темнотой. И так продолжалось секунд десять.

– С днём рождения, дорогая Дамианна! Желаю душевного здоровья, счастливых циклов, много зарабатывать и выкупить, наконец, эту квартиру вместе со мной, – механический голос моего домашнего робота постарался вложить в поздравление максимум души.

А потом включилась светомузыка. Настолько громко, насколько позволяли правила соседского договора. И ни децибелом больше. Все роботы в доме были на это настроены.

– Самое душевное поздравление за сегодня. И оно от домашнего робота, – я скинула раздражавшие меня каблуки и отбросила подальше.

Мелоун требовал ходить на заключение контрактов и на все встречи с клиентами в юбках покороче и на каблуках. А в офисе носить длинные юбки или свободные брюки. Чтобы сотрудники-мужчины не отвлекались от работы и не проводили драгоценные минуты рабочего времени в непродуктивном рассматривании женских ножек.

– Я улавливаю в твоем голосе ноты иронии, – отметил робот.

– Роксана, можешь светомузыку вырубить? Включи какой-нибудь сериал, для просмотра которого не требуются лишние мозговые усилия.

– Смешной? – уточнила виртуальный помощник.

– Уморительный.

Пока мой одомашненный искусственный интеллект занимался поиском, следуя указанным параметрам, я залезла в мини бар и извлекла оттуда бутылку текилы. То, что надо. Для чего? Чтобы пить в одиночестве в свой день рождения.

– Меов! – раздалось возмущение от окна.

Золотистая тень скакнула на пол и приблизилась.

– У меня для тебя только остатки паштета, Курти, – немного виновато сообщила я, когда умильная пушистая мордочка оказалась перед моим лицом.

Моя питомица начала энергично лупить себя по бокам строенным хвостом, всем своим видом демонстрируя, что ее вполне устроит такое угощение.

На самом деле Курти – не моя личная питомица, а, скорее, общественная. Откуда в нашем сером, дождливом и туманом городе взялся шегир – большая загадка. Это кошачьи, размером с оцелота, обычно жёлтого или рыжего цвета с короткой блестящей шестью, янтарными глазами и тремя хвостами. Такие звери могут обитать в более теплом климате, например, на Нигоре. Возможно, какой-то богатенький местный мажор купил себе живую игрушку, а наигравшись, выбросил. Прошлое у нее точно было непростым, я обнаружила на боках несколько крупных розовых шрамов, на которых не росла шерсть.

Гладкошерстную красавицу кормил весь подъезд. И почти все ее обожали, придумывали имена и предлагали остаться жить. Но она ни у кого не квартировала больше недели. Из-за ее непостоянства я называла ее куртизанкой. Она не возражала. И постепенно это стало именем, и было сокращено до Курти.

К сожалению, очередной мой день рождения проходил, как и все предыдущие. То есть большую часть дня я провела на работе, а вечер начался дома под бормотание Роксаны, которая включала мне разные деньрожденьские песенки и всякие жизнеутверждающие подкасты. Не очень-то весело.

Я готовила праздничный ужин для Курти. Для себя готовить было лень, заказала доставку.

Пиликнул передатчик. Вот ведь треш! Надо было хоть громкость убавить, вытащить его из уха и попросить Роксану включить автоответчик.

Сейчас услышу голос шефа, который потребует срочно вернуться на работу, чтобы ещё поработать. А что делать? Спать? Ха-ха. На это абсолютно не продуктивное, с точно зрения Мелоуна, занятие и так уходит непозволительно много времени. Лучше залиться крепчайшим бао и провести эти часы в трудах. Только жертвуя сном и пренебрегая приемами пищи, можно достичь успеха в этой жизни. Это цитата, если что, я не сама придумала.

Оказалось, что мне пришли сообщения. Родители прислали видео-поздравление. Каждый свое. После того, как мы с братом разлетелись по университетам, мама и папа осознали, что их особо ничего не связывает и можно не тратить драгоценные полчаса в день на общение друг с другом и посвятить это время самому любимому на свете занятию – работе. Так как они оба юристы, то хотели, чтобы и мы с братом продолжили семейную традицию. Брат мудрить не стал и устроился в фирму папиного хорошего знакомого. От него, кстати, тоже пришло видео-поздравление. От брата, не от папиного знакомого. Все они такие занятые и серьезные. Братец уже циклов с пяти начал носить строгие костюмы и устраивал суды над кошкой, на которых как прокурор обвинял её в поедании филе, оставленного кухаркой размораживаться. Он неизменно приговаривал её к тюремному заключению в тесной коробке. Тут появлялась я, у которой не было сомнений в том, кто повинен в гибели филе. Но все равно коварно заявляла, что была свидетелем того, как хищные птицы залетели в открытое забывчивой кухаркой окно. Брат возмущённо вопил что-то о лжесвидетельстве, но я уже выпускала оправданную по всем пунктам подсудимую, которая с дикими глазами летела в сад прятаться, чтобы пару дней отсидеться в безопасности на яблоне.

Родители ругали меня за несерьёзность и заставляли учить наизусть статьи с наказаниям за лжесвидетельство, предусмотренные в разных странах нашей планеты и странах ближайших планет – на расстоянии в пределах пары сотен световых лет.

Любовь к юриспруденции, к своему огромному удивлению, они мне такими методами не привили.

Мне с детства нравилось возиться со зверьём, поэтому я мечтала стать ветеринаром и работать с животными. В итоге работать с животными мне всё же пришлось – многие мои коллеги, и в первую очередь начальник, были теми ещё скотами.

Раздался сначала один предупреждающий писк домофона, затем через пару секунд второй. Роксана сообщила, что прибыли курьеры. Два? Что большая пицца на толстом тесте настолько большая, что одного доставщика не хватило?

– Поставьте, пожалуйста, вашу электронную подпись!

Стоило открыть дверь, как шустрый курьер сунул мне под нос планшетку и, ревниво глядя на терпеливо ожидающего коллегу, торжественно вручил коробку с пиццей и удалился с видом короля вселенной.

Глава третья

Идти на работу с похмельной головой – это всегда головная боль с привкусом раскаяния. Последние пять стопок были лишними, мне ведь и так было хорошо. А лучшее, как известно, враг хорошего.

В офисе недавно установили новый лицевой сканер. Идея Мелоуна. Чья же еще? Хоть не предложил всем на это скинуться – уже спасибо. Он каждый месяц проводил всякие апгрейды системы безопасности. Может, опасался, что бывшие сотрудники зайдут, чтобы лично горячо поблагодарить за циклы работы под его чутким руководством? У него точно вне офиса был свой личный фанклуб, который гонялся за достопочтенным господином Мелоуном с бластерами и лазерными резаками. Потому что в свободное от работы время он писал в Сети гадости про личностей разной степени известности.

На мой взгляд, старая система была достаточно надёжной. Как раз в силу своего несовершенства. Дверь открывалась отпечатком пальца, но Ксарел, заедая стресс пончиками с кремом, измазывал панель жирными пальцами. Поэтому она периодически барахлила и приходилось просто стучать.

Пока ехала в лифте, лихорадочно просматривала первый том рекламного контакта. Чтобы начать разбираться в этом мне потребовалось чуть меньше времени, чем остальным, благодаря родителям юристам. Хорошо, что хоть не упомянула об этом на собеседовании.

Мелоун, даже нанимая уборщиц, интересовался, какие полезные книги они прочитали в последнее время. «Пламенная страсть юной ветреницы», «Обуздать сердцееда» и «Последняя любовь космического пирата» почему-то не засчитывались. Не избежали несчастные и вопросов о стаже и мотивах устройства на работу. Это ведь очень важно – узнать, почему человек решил мыть туалеты именно в нашей компании, и сколько он уже занимается этим социально значимым делом.

Однажды я поехала на рекламный репортаж по заказу одной строительной компании без фотографа и оператора. Так вышло, что все штатные были заняты, а пригласить кого-то со стороны начальство жмотилось. В компании фотографов всегда не хватало. Мне пришлось записывать происходящее на диктофон, одновременно фотографируя и снимая видео. А потом еще делать из этого два репортажа – для печати и видеоролик. Монтировать я раньше не умела.

Естественно, Мелоун строил козьи морды и ворчал, что фотографа и оператора за такую работу уволил бы. И его абсолютно не волновало то, что я одновременно делала три дела, согнувшись в самую сложную букву коринианского алфавита, а на голове у меня в этот момент стояла камера оператора конкурирующего агентства, которому тоже заказали рекламу.

В очередной раз прочитала мантру о том, что я люблю свою работу. Хотя любить её было бы проще, если бы я взяла кредит, как многие коллеги. А для верности можно ещё выйти замуж за какого-нибудь любителя делать ставки на спорт и завести несколько детей.

Личная помощница шефа дефис главный бухгалтер Лелья пролетела мимо меня, не поздоровавшись. На лице у неё играла гаденькая улыбочка. В руках она держала кружку с надписью «Лучшему боссу на планете». Очевидно, её купила Лелья в качестве ироничного намека, которого господин Мелоун в упор не видел. Единственное, что его неприятно удивило, это то, что всего лишь «на планете». Если бы он покупал её себе сам, то выбрал бы «Лучшему боссу во вселенной и во всех её отражениях».

Довольный вид личной помощницы объяснялся тем, что месть за традиционную утреннюю головомойку была близка. Раньше Лелья заботливо поливала любимый кактус шефа средством для мытья окон. Мне это казалось слишком жестоким, так как несчастное растение ни в чем не виновато. Лучше уж лить очиститель в утренний бао шефа. Что я ей незамедлительно посоветовала. Но на это у неё не хватило смелости – криминалист бы сразу вычислил её после вскрытия. Но идея Лелье понравилась.

Поэтому она подливала ему в стакан с бао ослиной мочи (у её мужа была своя ферма). А ещё она набивала ему в трубку вместо табака сушеные грибы-вайсы, нелегальный афродизиак. Нелегальный потому, что был токсичен, и в итоге мог привести, как ни смешно, к импотенции.

Мотивы такого её поведения я могла понять, а вот почему при наличии прилично зарабатывающего мужа она работает за двоих, а зарплату получает за одного, понять уже была не в силах.

Подлетев к своему столу, я с размаху грохнула на него тяжелую папку. Звук разнесся по всему помещению. Некоторые сотрудники недовольно оторвались от мониторов. В большинстве агентств у каждого был свой уютный огороженный закуток, чтобы можно было комфортно творить. У нас же столы стояли как парты в школах, то есть некоторым дышали в затылок коллеги, и почти всем было видно, что у тебя на мониторе. Пасьянс не разложить. Такая любовь к школьной эстетике в худшем её проявлении была одной из множества неприятных черт Мелоуна, который, видимо, иногда воображал себя учителем. Кстати, он пытался получить образование педагога, но на втором курсе не прошёл психологический тест и был исключен. Наверняка, опытные психологи разглядели в нём маньяка-садиста, которого нельзя подпускать к детям.

В итоге он создал свой бизнес специально, чтобы отыгрываться на взрослых. Даже устраивал для сотрудников диктанты, например, на знание родного языка или создавал вопросники по законам о рекламе, действующих на разных планетах, откуда нам поступали заказы. Не могу объяснить, но почему-то я принципиально к ним не готовилась. И делала всегда «на отвали», но всегда сдавала. Возможно, он их не проверял, ему просто нравилось чувствовать власть над подчиненными. Заставить их заниматься никому не нужной унизительной хренью. Нет, серьёзно, он ведь даже полы предлагал мыть.

Весь креативный отдел был на взводе уже месяц. Всё из-за того самого контракта с коринианцами. Их раса отличалась высоким ростом (ниже двух метров у них были только подростки), бледной кожей, маленькими красными подслеповатыми глазками и огромными челюстями с зубами-треугольничками в три ряда. Ими они грызли тоннели и создавали такие подземные сооружения, что кроты бы обзавидовались.

Разумеется, зубы были их главным рабочим инструментом. Их они страховали на кругленькие суммы и регулярно посещали стоматологические клиники. Одна из таких и впечатлилась моими песнями о том, что никто другой так красиво и тонко не заманит туда посетителей. Я убедила хозяина клиники, что после выхода нашей рекламы в свет, очередь у них будет не на месяц, а на год вперед. Мелоун даже шепнул мне «молодец», когда я шла в уборную по тёмному коридору, и никто не мог его услышать. И ещё выделил мне отдельный кабинет на время работы над проектом. Я уже прочно там обосновалась.

Глава четвертая

Нет. Нет. Нет! Это не могло случиться. Не со мной. Я сверхорганизована, на сто процентов собрана и запрограммирована на успех. Как же так? Проколоться на мелочи. Мне хотелось бежать и не останавливаться.

Сегодня понедельник? Паршивое начало недели.

Теперь из-за меня компания понесёт огромные убытки. И, скорее всего, меня уволят. С плохой характеристикой. Три цикла я отдала этой работе, чтобы стать успешной, сделать карьеру и доказать папе и маме, что я достойна их любви.

Когда я только устроилась на эту работу, обойдя на конкурсе семнадцать претендентов на это место, отец хмыкнул. Явно одобрительно, я различаю все оттенки интонаций его хмыканья. Хотя вслух он сказал: «теперь попробуй удержаться». И я удержалась, пахала день и ночь. Без выходных, кстати. Слово «выходной» наше начальство, да и многие сотрудники воспринимают как ругательство. Хуже этого только отпуск. Те, кто с нетерпением ждут выходных и отпусков, долго не задерживаются. Наша целевая аудитория – законченные карьеристы. Семьи есть у немногих, а те, у кого всё-таки есть, видят их минут пять утром и минут пять вечером. И чаще всего – спящими.

Поэтому я всегда считала, что личную жизнь надо бы заводить на работе. Очень удобно. Можно вместе ходить на обед. Ну или хотя бы просто пересекаться в коридоре и улыбаться.

Но не сложилось. Единственный парень, который мне нравился, уже имел девушку. А мне удалось стать его другом. В основном благодаря тому, что я частенько прикрывала его в случае опозданий или помогала продираться через казённый язык контактов, когда он с похмелья мог воспринимать только односложные предложения, максимум из двух-трёх слов, одним из которых было его имя.

А вот я даже с похмелья могла работать с документами на предельной концентрации. Осечек не было. До этого момента.

Вчера реклама была выпущена в печать и появилась на нескольких стендах нашего города и коринианской столицы Касалии. И тут же завирусился.

В общем-то цель была достигнута, стоматология мигом прославилась. Вот только… При переводе смысл получался такой, что для того, чтобы лечиться в этой клинике, придётся положить зубы на полку. Ужасно смешно со стороны, наверное. Но для меня это была катастрофа и провал всей карьеры. Как я могла так облажаться? Ведь всё было проверено несколько раз. Коринианцы совершенно не понимают юмора и воспримут это как страшное оскорбление. Компания будет опозорена, они уж наверняка по всей галактике разнесут весть о нашей некомпетентности. В итоге с «Иседуро эдветайз» никто не захочет иметь дело. И всё это по моей вине!

– Что ж, вы всегда работали слаженно, слажали и в этот раз! – вместо приветствия начал Мелоун, влетая в офис.

Его маленькие глазки-буравчики выискивали главного виновника этого грандиозного провала. И не находили.

Я не хотела выслушивать упрёки и угрозы, что больше мне не работать в рекламе, и ни в одно агентство в пределах этой солнечной системы меня не примут. Поэтому сделала единственное, что сразу пришло мне в голову – спряталась от гнева своего компактного, но очень злобного шефа, в туалете.

Все эти месяцы работы псу под хвост! Как такое могло быть, ошибиться в одной закорючке, и смысл был полностью изменён. И ведь это произошло после финального согласования. Я ничего не меняла в макете, то есть получается, что тот, кто проводил сверку в коринианской компании, просто не заметил ошибку и подмахнул не глядя. Или ошиблись в типографии? Или?... В любом случае проект был мой, и ответственность тоже на мне. Теперь все смеются над нами!

И на моей карьере можно ставить крест! Надо выйти и сказать что-то в свою защиту, это же так глупо и по-детски – отсиживаться в туалете. Туалеты у нас, к слову, были позорные. Вечно – то засор где-то, то бумаги нет, то вообще кто-то сходил мимо унитаза. Один мой приятель утверждал, что о компании всегда стоит судить по туалету. Наш не просто говорил, он кричал во весь голос, что обстановка в офисе весьма удручающая.

Родители скажут, что я ни на что не способна. И вот что бывает, когда неразумное дитя не слушает умных взрослых и пытается искать какой-то там свой путь. Конечно, они предложат мне переехать к ним и устроиться каким-нибудь пресс-секретарем в их фирму. И каждый день будут рассказывать мне, какой у меня способный и талантливый брат, гордость семьи. А в конце тяжко и многозначительно вздыхать.

Ни за что! Надо бежать отсюда, из этого города, из этой страны, с этой планеты!

Но как мне смыться из офиса? Выйдя из спасительной туалетной кабинки, я неизбежно попаду в общее помещение, где сейчас бушует маленькое лысовато-пузатое торнадо.

– Дамианна, ты тут? Планерка началась, шеф ищет тебя!

Фальшиво-бодрый голосок Лельи разнёсся по пустому помещению, ударяясь о стены. Я неуютно поёжилась. Ты меня не обманешь! Выманить меня из укрытия не получится.

– Ты не можешь сидеть там вечно!

Ещё как могу!

– Не веди себя как ребенок!

В душе я её понимала: если Лелья вернётся без добычи, ей достанется щедрая порция словесного дерьма. Но в этих диких условиях офисных джунглей каждый сам за себя, уж прости, детка. Работа на этого старого чудака – твой личный выбор. А я сейчас делаю свой. Взрослый и осознанный. Взвешенный.

Так думала я, вылезая в узкое окошечко под потолком. Как хорошо, что я похудела на пять килограммов за время работы над этим проектом. Это было нездоровое похудение, но зато сейчас мой зад легко проскользнул в узкое окошечко. Прошла голова, пройдет и все остальное – миф. Я проверила это ещё в детстве, когда убегала от очередного учителя этикета и застряла в железной ограде родительского особняка. В этом я малодушно винила нашу кухарку Назиму, чьи пироги с яблоками были моим личным наркотиком.

Окно выходило в сад, но подо мной было два этажа. Вот та ветка выглядит очень перспективно – она большая и прочная на вид. Жаль, что я не занималась воздушной гимнастикой. В детстве меня обучали только фехтованию. Бесполезное, но очень благородное умение. Если бы я собиралась вращаться в благородных кругах, где у всех серьёзные и общественно значимые профессии.

Глава пятая

Космопорт был полон. Впрочем, времени, когда тут было бы мало народа, не бывало. Толпа из существ разного цвета, размера и формы хаотично двигалась во всех направлениях.

На улице начался дождь, поэтому я надела любимый черный плащ с капюшоном, в котором походила на героинь старых сказок. Зонты я не любила, а передатчики с функцией защитного поля стоили огромных денег. Не то, чтобы у меня их не было, просто я их жалела.

Я, столь решительно отбросившая все сомнения, пока добиралась в порт, сейчас чувствовала себя в растерянности. Передатчик молчал, но только потому, что был заблокирован.

Все дело было в том, что я не представляла, куда хочу отправиться.

В нерешительности я остановилась посреди главного зала, что оказалось стратегической ошибкой. Толпа как водоворот тут же засосала меня и понесла куда-то.

– Ду хари! Ду хари!

Мужик метра два ростом с широченными плечами и зверской рожей сгреб меня своей лапой и подтолкнул куда-то вперёд. За поясом у него я заметила ножичек, длиной с мое предплечье.

«Что этот мираец себе позволяет!? И как его пустили в порт с оружием», – с возмущением подумала я.

И только потом осознала, что стою на платформе перед самой скоростной «кометой» и даже не знаю, куда она летит. Меня продолжали настойчиво подпихивать в спину.

И тут я поняла, что иду в толпе женщин, одетых в такие же длинные темные плащи.

Точно! Они с Мирая! Это небольшая отсталая планета-страна с климатом, как на Нигоре. Потому зарабатывают они в основном за счёт космического туризма. Хотя как райский уголок, его открыли недавно. Вроде бы там несколько десятков циклов подряд шли междуусобные войны за престол. И межпланетные тоже, насколько я помню. Там всё ещё царила монархия, хоть прогрессивные граждане с высокой гражданской активностью и пытались это изменить. В последние несколько циклов установился мир. Нынешний правитель железной рукой разобрался со всеми недовольными и занялся восстановлением изрядно разрушенной экономики. Как его имя, я не знала. В первую секунду испытала стыд из-за этого, а затем разозлилась сама на себя. Это мои родители могли назвать по именам всех правителей нашей планеты и ещё пары сотен ближайших. А я нет! И мне не должно быть стыдно, что я не забила себе голову этими бесполезными знаниями.

Достаточно и того, что я отлично знала их язык. Собственно, как и ещё пару десятков – родители не скупились на моё образование. А знание языков – это весьма полезный навык. Вообще, мне иногда казалось, что они с удовольствием отправили бы меня работать придворным юристом при дворе какой-нибудь королевской особы. У нас на планете монархия, как форма правления, уже не встречалась, но на соседних – да. Мои мама и папа как-то уж слишком романтизировали этот способ управления государством. Наверное потому, что сами никогда при нём не жили.

Девушки в плащах тихо переговаривались между собой. При этом делали они это очень быстро, и разобрать, о чём речь, я не могла.

Вероятно, это жены или наложницы кого-нибудь из высшего сословия. В этой их сословной системе я не разбиралась, но знала, что содержать такое количество женщин может себе позволить только очень богатый человек. Вроде бы на Мирае мужчине разрешалось иметь столько жен и наложниц, сколько он может прокормить. Чем отличаются одни несчастные (по моему скромному мнению, они точно несчастные) от других, я не понимала. Быть может, у наложниц прав ещё меньше, хотя куда уж...

За этими размышлениями меня затянуло в вагон, а детина с запрещённым острым предметом начал снова торопить свой галдящий курятник, подкрепляя вопли тычками в спину. Я оказалась в центре толпы и запаниковала. Она несла меня по узкому коридору в непонятном направлении, и отойти в сторону было невозможно. Одно радовало – постепенно толпа рассасывалась. Девушки одна за другой занимали положенные им купе. Видимо, весь вагон был выкуплен под них, чтобы они могли спокойно путешествовать, не опасаясь приставаний случайных попутчиков. Хотя при наличии такой грозной охраны, я бы, на месте приставучих попутчиков, свалила в другой вагон.

Когда, наконец, девушек стало не так много, а это произошло, где-то к концу вагона, я по стеночке проползла мимо оставшихся дам и припустила к выходу. Чемодан неуклюже запрыгал по застеленному ковром полу. Вагон явно люкс-класса.

Но через секунду уткнулась носом в огромную (в смысле широкую!) грудь в простой кожаной куртке.

– Не можешь найти свое купе? – спросил детина на мирайском.

Я аккуратно сглотнула, приподняла произношение и выдала:

– Моего купе тут вообще нет!

И попыталась протиснуться мимо него. Глыба не сдвинулась с места.

– Эй! Это ошибка, уважаемый! Я тут по ошибке, ясно?

– Все вы так говорите! – он гаденько усмехнулся.

Какой-то театр абсурда! И тут я с ужасом поняла, что «комета» тронулась с места.

– Треш космический! Мы же летим! Остановите поезд! Я не пассажир! – завопила я и, что есть мочи, пнула мужика между ног.

Не ожидавший такой подлости бугай согнулся пополам. Для верности я шарахнула его чемоданом по голове. И проскакав по корчившемуся на полу телу, рванула к началу вагона, где предположительно находилось купе проводника.

Распахнув дверь, я застыла на месте. Абсолютно лысый мужчина в шелковой ярко-синей безрукавке на голое тело и свободных штанах из того же материала дул под хвост какому-то животному с зеленоватой шерстью. Зверь чем-то напоминал бобра с мордочкой, как у утконоса.

– Чего уставилась? – вопросил лысый капризно. – Мы только что помыли попку моему сюсипусику, а фен эта дура не положила!.. И чего ты шатаешься по вагону? Марш в свое купе! Тангус должен был проследить, чтобы вы, профурсетки, сидели тихо всю дорогу и никуда не разбредались, как глупые овцы. Что-то лицо у тебя незнакомое…

Похоже, мне повезло попасть в частный вагон. Надо срочно решать проблему. Я решительно зашла в купе и закрыла его на замок на случай, если Тангус явится вершить месть.

Глава шестая

Забег по вагонам вышел быстрым и насыщенным на события. Если коротко – мой новый знакомый не мог надолго отвлечь громилу-охранника и тот нагнал меня как раз в момент, когда я отчаянно дёргала ручку двери, ведущей в соседний вагон.

Она поддалась за секунду до того, как меня ухватили за капюшон. Я пробкой влетела внутрь, сбив по пути официанта с огромным подносом. Похоже, это был вагон-ресторан. Только абсолютного пустой.

Пока Тангус перепрыгивал через копошащегося, как жук, и воющего как собака, официанта, на бегу объясняя ситуацию подоспевшим сотрудникам бара, я уже добежала до нужного вагона, влетев в него и по инерции пробежав несколько метров, замерла как вкопанная.

В спину мне кто-то впечатался и я, пошатнувшись, чуть не упала, но меня подхватили рукой под живот, как кота. Судя по топоту, отряд преследователей несся следом, но увиденное заставило их замереть так же, как и меня.

Столь большое впечатление на всю нашу стихийную делегацию произвела открывшаяся картина расслабляющегося после (или во время?) работы посла.

В том, что это был именно он, я была практически уверена. Рельефные мышцы, пшеничного цвета волосы до плеч, лицо как в рекламе... да любой рекламе, где нужны мужественные и фактурные лица. Плечи у него были гораздо шире, чем у мужчин на моей планете. Из-за этого казалось, будто он утрированная картинка с вывески фитнес-зала. Правительство давно планировало запретить ретушь в рекламе, но законопроект так и оставался законопроектом. Уж больно много денег крутилось в сфере красоты. И всегда было достаточно желающих выглядеть, как парень с картинки.

Интересно, они специально таких берут на должность послов? Чтобы женщины-политики теряли контроль, а мужчины чувствовали себя неуверенно.

Но самым примечательным была не внешность посла. Вагон был оборудован под кабинет с огромным кожаным диваном, столом и креслом. Собственно, на столе всё самое интересное и происходило. На нем спиной к нашей недружной компании сидела обнаженная девушка, светлые волосы практически полностью скрывали ее загорелую спину, а между ног у нее и расположился этот необыкновенно красивый мужчина.

Что самое любопытное – красавчик даже не прекратил своё занятие. Девушка сладострастно стонала в то время, как он увеличил темп проникновения.

Я уйти не могла, но эти-то почему по-прежнему здесь? Похоже, они просто в шоке. Я немного оправилась и раздражённо убрала руку здоровяка со своего живота. Хоть в его жесте и не было ничего двусмысленного, в свете увиденного, мне вообще сейчас не хотелось, чтобы ко мне прикасались.

Девица выгнула спину и закричала. Неужели оргазм был так хорош? Так как голова ее запрокинулась, она заметила всю ораву невольных зрителей со мной в партере и закричала снова. Это была непередаваемая смесь испуга, возмущения и смущения. Мужчина самодовольно ухмыльнулся и, положив ладони на столешницу по обе стороны от партнерши, уставился... Почему-то на меня! На губах у него заиграла дерзкая и какая-то пакостная улыбка. Сзади сразу началась какая-то возня, извинения, и, видимо, человеческая пробка, так как все ломанулись к выходу.

– Доброго вам... , – я поняла, что понятия не имею, что сейчас: день, вечер или уже ночь. – ... Времени суток, господин посол. Я...

– Тебя не учили ждать своей очереди!? – внезапно завопила девица, отошедшая от шока. – Сейчас моё доброе время! Должно было быть таковым, если бы ты, поганка бледная, не сунулась сюда!

– Лири, ты свободна, оденься и ступай к себе, – холодно приказал мужчина, мгновенно пресекая истерику.

Голая девушка неуклюже сползла со стола, подобрала платье и плащ с пола, которые, похоже, были сорваны в порыве страсти, оделась секунд за двадцать и, проскользнув мимо меня, вышла. Надо же – я так быстро не одевалась даже, когда Мелоуну внезапно пришла в буйную голову идея провести утреннюю планёрку на час раньше. У него периодически стреляет в пояснице по ночам, отчего он страдает бессонницей и ненавистью ко всему живому.

Выглядела я не то, чтобы очень соблазнительно. Короткий черный топ, того же цвета льняные свободные брюки с высокой талией, ботинки на шнуровке. И этот плащ, из-за которого вся заваруха и произошла.

И ни капли косметики. Хотя родство с нимфами позволяло мне обходиться без нее. Ресницы длинные и пышные, яркие брови и губы. Что еще нужно, чтобы привлечь внимание любого мужчины?

Почему я вообще думаю о том, как выгляжу?! Меня же не заботит, какое впечатление я произвела на этого мужика. Он даже акт любви не прервал и штаны не натянул, когда понял, что я и еще человек десять наблюдают за ним. Его вот вообще не интересовало, какое впечатление он производит на представителя вроде бы дружественной планеты. Но это впечатление произвелось против моей воли.

– Ты не одна из моих наложниц, и точно не одна из моих жен, – он продолжил беззастенчиво и оценивающе меня разглядывать.

– И как вы можете быть в этом уверены? У вас же их целый вагон! И это не фигурально выражаясь.

Упс! Не удержалась. Не так надо начинать диалог с послом страны, где к женщинам относятся как к домашним питомцам. Я не дипломат, а рекламщик, но опыт проведения переговоров у меня был. Небольшой. Но не с такими неприятными типами. Если кто-то из наших клиентов забывал глаза в разрезе моей блузки, я всегда знала, что им сказать, а сейчас как-то и слов не было.

– Точно не моя женщина. Мои мне не дерзят, – спокойно констатировал он.

На языке вертелось что-то язвительное, но я наконец взяла себя в руки.

– Послушайте, я не хотела вас оскорбить. Дело в том, что я по ошибке попала на этот поезд. И теперь мне бы хотелось вернуться домой. Я готова оплатить билеты. И если предусмотрен какой-то штраф...

– Почему я должен тебе поверить? – он резко прервал меня, а я недоумённо на него уставилась.

– Вы считаете, что я намеренно проникла на космическое судно?

– Почему нет? Может быть, твоя цель – сорвать нашу дипмиссию? Выставить нас в дурном свете? Кто-то знает, что ты тут?