По краю ветра

1.

Время перевалило давно за полночь, но мне не спалось. Ползала по ленте, забитой фотографиями с дня рождения известного в нашем городе ресторана, куда меня не позвали, и отчаянно злилась. Меня. Не. Позвали. Даже не вспомнили о моем существовании! Меня, которую обычно звали одной из первых! Раньше меня приглашения получала разве что Таня, но это оправдано, она статусом повыше. Впрочем, сегодня на фотографиях не было даже её, что меня удивило - отказалась? В принципе, на нее это похоже, лишний раз внимание к своей персоне не привлекать, хотя Аглая вон блистает под руку со своим извечным Толиком...

Перекатившись на бок, я вздохнула. Что ж, о прошлой жизни, где я была в центре светской стаи, можно забыть. Кому нужно водить дружбу с племянницей опального прокурора? Замазаться в скандале, тоже стать персоной нон - грата? Ясное дело, меня не зовут и лишний раз не вспоминают. Все же такие белые и пушистые! И не объяснишь, что к делам дяди Жени, если таковые и имелись, я никак не касаюсь! Нет, раз племянница - значит замазана. Бесит.

Смахнув ленту, я зашла на Танину страницу и хмыкнула - ну понятно, где её носит, на море укатила. Неудивительно - в нашем регионе хмарь осенняя, а у Тани закаты, отражающиеся в бокале розе, яркие птицы, увитый цветочной гирляндой поручень яхты... Интересно, куда она отправилась? Ни намёка ведь. Греция? Кипр? Черногория? Вариантов миллион, учитывая, что поездку явно оплачивал Родион Романович, который на свою биологическую дочь денег явно не жалеет. Интересно, как Леопольд это терпит? Хотя по традиции его явно не спрашивали...

Настроение немного улучшилось. Что ж, не очень - то и хотелось мне снова окунуться в водоворот этой светской жизни. Наокуналась уже. Все одно и тоже, чего я там не видела? Там более без Тани там и поговорить не с кем, разве что Аглая... Я нахмурилась. А кстати, почему это Аглая не сообщила мне о намечающейся тусовке? Мы с ней вроде неплохо так общаемся, с Алисой уж тем более. Спрошу при случае...

Отбросив айфон, все - таки испортивший мне настроение, я потащилась на кухню. Залью в себя чашку чая перед сном, может даже с каплей коньяка, и подумаю, а не рвануть ли и мне в теплые страны? Меня в этом городе ничто не держит, денег дядя Женя стабильно подкидывает в неплохих количествах, тратить мне их особо все равно некуда...

Щёлкнув кнопкой чайника, я оперлась руками на подоконник и мрачно уставилась на городские огни, кажущиеся размытыми из - за потеков дождя на стекле. Погода в нашем регионе как всегда сходит с ума. Вроде начало сентября, бархатный сезон и все такое, а ощущение, что на дворе как минимум ноябрь - мокро, промозгло и изморозь на траве по утрам. Решено, с утра ищу билеты куда - нибудь поближе к Тане, надоели мне эти унылые пейзажи за окном.

Шелковый халат, купленный пару лет назад, висел на мне мешком, как я с недовольством отметила, глянув на зеркально отполированную панель холодильника. Похудела я, конечно. Неудивительно, вся эта нервотрепка с дяди Жениным арестом и последующие события отразились на мне не лучшим образом. Я толком не ела, не спала, много плакала... Как вообще не загремела в дурку, до сих пор не понимаю. Наверное, спасибо Тане, которая вечно сваливалась мне как снег на голову, и втягивала в свои приключения даже против моей воли. Иногда это бесило - до моих проблем ей дела не было, зато я в её делах волей - неволей должна была участвовать. А меня спросить, хочу я видеть Ивана, Родиона Романовича или Леопольда, без которых, уверена, арест дяди Жени просто бы не состоялся?

Я перевела дыхание, участившееся от злости. Вся эта история с дядей Женей, его арестом и финансовыми махинациями казалась мне притянутой за уши. Подозреваю, он просто кому - то мешал. И даже знаю, кому именно. Слишком хорошо помню Ольгу Юрьевну, которая перехватила меня в торговом центре, под видом доброй подружки заманила в свою машину и, достав пистолет, вывезла в какое - то жуткое место. Страху я тогда натерпелась немерено - было отчего. Неожиданно было увидеть дядю Женю, который планировал вышибить Тане мозги... До сих пор трясёт, как вспомню. Вероятно, Родиона Романовича и Леопольда такой фортель в Танин адрес конкретно разозлил, а ведь тогда ещё Руслан Романович был жив, который за Таню реально был готов порвать... Так может, мне радоваться стоит, что дядя Женя по итогу в тюрьму попал, лишившись всех регалий, а не сыграл в холодный ящик?

Плеснув в чай коньяка куда больше, чем планировала изначально, я мрачно уставилась на свое отражение. Ну вот, я опять начинаю искать оправдания ненормальной Таниной семейке. А не должна бы. У дяди Жени все ещё есть друзья - приятели, которые помогли бы мне вернуть популярность и обелить репутацию, от меня бы и требовалось всего ничего - встать в оппозицию к Таниной семье, которая взяла в городе совсем уж неприличную власть, и шепнуть кое - кому пару компрометирующих фактов - и все, была бы я в шоколаде. На фоне закручивающегося скандала дядя Женя бы уж сумел перехватить инициативу, а скандал бы грянул - знаю я уж слишком много того, чего бы знать не следовало.

Я сделала глоток чая и вздохнула. Ну кого я обманываю? Не буду я ничего делать и говорить, слишком боюсь за последствия. Пока я молчу, я живу тихо, мирно и вполне благополучно, но стоит открыть рот... Иван, Софья и Родион Романович меня уничтожат, Таня даже заступиться не успеет, да ей и не дадут, просто будут держать в стороне. Хотя, зная Таню, она все равно прочухает рано или поздно и... И вот нет, не буду я ничего делать! С Полозами лучше не связываться, мне хватило.

Несмотря на коньяк в горячем чае и пол с подогревом, меня зазнобило, стоило только вспомнить взгляд Родиона Романовича - острый, оценивающе - задумчивый. Как у сытого хищника. Иван слишком молод и порывист, он на меня такого впечатления не производит, вызывает скорее раздражение, а вот Тайпана я откровенно опасаюсь. Может быть, именно поэтому позволила Родиону Романовичу какое - то время использовать меня, как постельную грелку - просто боялась возражать, инстинктивно понимая, что лучше не сопротивляться. К слову, в постели с Тайпаном мне было никак - ни хорошо, ни плохо. Он не жестил, а я молча позволяла ему делать все, что хочется, не испытывая по итогу ни отвращения, ни сожаления. Было и было. Вообще удивлена, что он для своих постельных утех выбрал меня - как будто реально желающих не было! Да в штабеля укладывались!

2.

Под утро немного распогодилось. Несмело выглянуло солнце, пытаясь высушить насквозь мокрый асфальт, покрытый подмерзшими лужами, и у меня даже появилось настроение выйти на улицу. Осенняя депрессия - моя тема. Сидеть в четырёх стенах, гонять по кругу унылые мысли и литрами вливать в себя горячий чай - могу, умею, практикую. Но сколько можно - то? Пора уж явить себя миру для разнообразия.

Контрастный душ заставил взбодриться. Замотавшись в полотенце, я встала перед зеркалом во весь рост и критично уставилась на свое отражение. Зеркальный двойник не порадовал - выглядела я на троечку из десяточки. В салонах красоты и СПА- центрах я давно не появлялась, потому что мои вип - карты, прежде бессрочные, были аннулированы, ну и знакомых встретить не хотелось - зачем мне косые взгляды? Поэтому довольствовалась своими силами, тем более, что теперь мой внешний вид не имел никакого значения - под камерами блистать не требовалось, меня никуда не звали, вычеркнув из всех списков.

По итогу волосы вернулись к своему натуральному блондинистому цвету, отрасли заметно ниже лопаток и начинали виться, расслабившись без обязательного салонного выпрямления. Это раздражало. Хотелось взять ножницы и забахать каре до плеч, которые казались сейчас не приятно округлыми, а непривычно острыми. Я потеряла килограммов пять, а то и больше, глаза ввалились, скулы заострились, губы потрескались, и самой себе я казалась чужой и угловатой. Надо было налаживать питание, сходить в более - менее приличный салон и из бездомной кошки превращаться уже во что - то привычное. Хорошо, дядя Женя не видит! Он бы меня вообще за шкирку на моря отправил, но увы - видимся мы редко, все больше созваниваемся, да мне на карту ежемесячно падает определённая сумма денег, которые все равно некуда тратить.

Час спустя я со вздохом констатировала, что сделала все, что в моих силах, и отражение в зеркале - лучшее из возможного. Теплый кашемировый свитер, кожаные леггинсы и замшевые ботильоны неплохо смотрелись с забранными в высокий хвост волосами, хотя общая бледность кожи, отвыкшей от солярия, придавала мне немного болезненный вид. Отказавшись от макияжа - только защитный крем и полупрозрачная помада - я прихватила с вешалки норковый жилет, клатч и вышла из квартиры, намереваясь как следует подышать свежим воздухом.

Спустившись на минус первый этаж, где располагался паркинг, я прошагала в дальний угол, отыскивая взглядом свой новенький сине - белый “Мини купер”, подаренный мне дядей Женей на день рождения. Не передать словами мой восторг, когда я подошла с утра к окну и увидела ярко - синее пятно с алым бантом на крыше. Сначала не поняла, думала, что все еще сплю, но когда дядя Женя, посмеиваясь, подтвердил мою догадку, то своим визгом я его чуть не оглушила, благо что по телефону. Последняя модель, полная комплектация, доставка прямиком из московского салона… О, как я была счастлива! И даже вопроса не возникло, откуда у дяди Жени, официальные счета которого вроде как до сих пор заблокированы, столько денег. Бежевый кожаный салон порадовал еще и огромным букетом желтых лилий, под которым я обнаружила черный бархатный футляр с жемчужным ожерельем с золотыми подвесками - дядя Женя умел делать широкие жесты, что в очередной раз и продемонстрировал. Я даже расплакалась, понимая, что это единственный человек, который меня любит. К слову, Аглая тоже отметилась и подарила мне набор дорогущей уходовой косметики, хотя вроде как и не обязана была - мы с ней родственницы только формально, и данный факт вообще никак не афишируем. Таня тоже в стороне не осталась и подарила набор шелковых расписных платков от известного бренда, поздравив по телефону и выразив сожаление, что мартини мне придется пить в одиночестве -ее вообще в городе не было, Софья ее на шоппинг в Милан утащила.

Мама… Я вздохнула. Пожалуй, Изольда единственный человек, от которого я действительно в этот день ждала хотя бы звонка - но увы. Укатив в Америку, мама слишком удачно вышла замуж и перестала вспоминать о моем существовании, полностью отдавшись новой семье. Поначалу это злило, потом я смирилась - в конце концов, у меня всегда был дядя Женя, который любил и баловал меня безмерно. Мама на этом фоне всегда заметно проигрывала, поэтому отношения у нас были скорее прохладные, учитывая тот факт, что она терпеть не могла слово “мама” и требовала называть ее только по имени. И вроде как меня эта ситуация уже даже отпустила, но в день рождения все - таки хотелось услышать ее голос и на пару минут представить, что я ей не совсем безразлична.

Предаваясь невеселым размышлениям, я устроилась за рулем, прикидывая, с чего бы начать. Пожалуй, что с завтрака, хотя время уже вроде как обеденное. В прежде любимые рестораны меня вряд ли пустят, а вот куда - нибудь попроще с приличной кухней зарулить вполне себе можно… И получалось, что только “Бабочка” подходит под все мои критерии. Танино кафе, которым теперь управляла Софья, было единственным местом, где ни одного косого взгляда в мою сторону не было бы при любом раскладе. Место уютное, тихое и с отличной кухней - чем не вариант?

Определившись, я вырулила на проспект, погромче включив магнитолу. Пусть лежал в исторический центр нашего города, мимо здания мэрии, и я против воли грустно усмехнулась, глядя на вотчину Родиона Романовича, который умудрился без шума и пыли занять вожделенное кресло. С ума сойти, что за дела творятся в нашем городе! Власть переходит из рук в руки, а в Москве и в ус не дуют. С другой стороны, город у нас маленький, никакой особенной ценности из себя не представляет, какое до нас дело Москве? Хотя, может и в столице у Родиона Романовича все схвачено, чтобы к нам проверки не совались? Не знаю и знать вот даже не хочу!

К “Бабочке” я подъехала минут через сорок, заглушила двигатель и выбралась из машины, оглядывая двухэтажный особняк, который был тщательно отреставрирован и привлекал внимание каменными львами на постаментах. Высокая кованая ограда, ухоженный газон с разбросанными по периметру кустами позднецветущих морозоустойчивых роз, высокое каменное крыльцо и панорамные окна первого этажа - все это производило впечатление сдержанной роскоши. И почему Аглая так не любит это место? Сколько раз предлагала здесь пообедать, так нет же, чуть ли не шарахается. А мне казалось, что с Софьей они подружились…

3.

Звонок айфона поздним вечером заставил меня с неохотой отвлечься от просмотра сериала и потянуться за гаджетом, который активно надрывался. Учитывая, что помнили о моем существовании в этом городе не так много людей, как бы мне хотелось, то вариантов того, кому я так срочно понадобилась, было маловато.

-Дядя Женя, - улыбнулась я, увидев на дисплее заветные цифры. Самой ему звонить- гиблое дело, на связь дядя Женя выходит сам и в удобное ему время, мое мнение вот вообще не учитывая.

-Привет, солнышко, - рассмеялся собеседник, - ты не сильно занята? Вдруг отвлекаю?

- Нет - нет, конечно нет! - торопливо заверила я. - Как раз надо поговорить, - выпалила я прежде, чем успела подумать. Дядя Женя на мгновение озадаченно замолчал.

- У тебя все хорошо? - напряженно спросил он.

- Не поняла пока, - вздохнула я, - учитывая, что при виде меня все друзья - приятели на другую сторону улицы шарахаются. Это хорошо или плохо? - против воли сарказм из меня буквально сочился.

- Черт, -вздохнул дядя Женя, - прости меня, пожалуйста. Я не подумал, что вся эта история может настолько на тебе отразиться. Не успел среагировать. Надо было убрать тебя из города, но у меня просто не было времени. Но я это исправлю, солнышко, потерпи, ладно? Немного осталось, - убеждающе произнес он, а у меня мгновенно вспотели ладони.

- Так это правда? - пробормотала я непослушными губами. Дядя Женя ощутимо напрягся.

- Правда - что? - резко уточнил он.

- Что вы... работаете над восстановлением своей репутации, - собравшись с силами, отозвалась я.

-Откуда информация? - дядя Женя, судя по голосу, чуть ли не ощетинился. Плохой знак.

- Донесли добрые люди, - его тон мне не понравился, поэтому я тоже начала заводиться.

-Иза, послушай, - справившись с эмоциями, дядя Женя сделал голос мягким и вкрадчивым, почти успокаивающим. Гипнотизирующим. - Я ни в чем не виноват и никогда не был. Да, Тане пришлось принудительно проехаться ко мне в гости, но с её головы и волос не упал, мне просто нужно было доказать Леопольду и Родиону серьёзность своих намерений. И вообще, это старые дела, не бери в голову. Я расплатился сполна, даже слишком. И вообще, я просто хотел подвинуть Леопольда и занять пост повыше - да, не совсем честно, но кому бы от этого было плохо? А сейчас в городе мэрствует Тайпан, у которого руки по локоть в крови - полагаешь, он заслуживает это кресло больше меня? У него даже образования подходящего нет! - сорвался он.

- И что планируете? - я начала уставать от разговора. Дядя Женя, конечно, в чем - то был прав, даже слишком, но в городе наконец - то тишь да гладь, зачем снова воду баламутить? Я не хочу оказаться между двух огней, а все к этому идёт, похоже.

- Что - нибудь, - уклончиво отозвался дядя Женя, - в любом случае, тебе не о чем волноваться. Я сделаю все, чтобы тебя не зацепило. Пока, солнышко, ещё созвонимся, - он завершил вызов, оставляя меня в полной прострации. Испытывая желание расколотить айфон, я раскинулась на постели, тупо пялясь в потолок. Так, значит, дядя Женя и впрямь что - то затевает, тут Иван мне не соврал. Что? Собирается опубликовать компромат на Родиона Романомича и Леопольда, которые ему давно поперек горла? Не знаю. А как узнать?

Вздохнув, я приняла сидячее положение. Так не пойдёт. Надо отговорить дядю Женю от этой идиотской затеи!

"То есть, ты готова по - прежнему быть пустым местом?" - некстати напомнил о себе внутренний голос и я поморщилась. Мне ужасно надоело быть в чёрном списке, но я хочу перемен не такой ценой!

Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Я гостей не жду. Совсем. К тому же, охрана на входе без моего ведома никого бы не пропустила, исключено. Следовательно, кто - то из соседей решил зайти за солью? Вообще дом элитный, тут так не принято, да и с соседями я толком не знакома...

Размышляя таким образом, я прошла в прихожую и загремела замками, натягивая на губы вежливую улыбку. Улыбка, впрочем, тут же сползла вниз, едва я обнаружила на пороге Ивана, тяжело дышащего и привалившегося к косяку. Он что, проигнорировал лифт и бежал по лестнице? Так соскучился?

- Ты что тут забыл? - закатила я глаза, не собираясь впускать его в квартиру. - Мне ваша семейка вообще поперек горла. Уходи! - потребовала я, но в этот момент Иван качнулся вперёд, внаглую отодвигая меня с дороги и вваливаясь в прихожую. Двигался он странно, словно через силу, и прижимал одну руку к животу, дыша тяжело и с хрипом. И пахло от него... Странная смесь запахов. Ветер, мокрая земля, подгнившая листва, сигареты, алкоголь и что - то ещё, отчего во рту непроизвольно собиралась желчная слюна.

- Тащи аптечку, - нарочито весёлым голосом произнес Иван, хотя я видела, как он кривится от боли.

- Какого хрена?! - зашипела я, ощущая противный липкий страх. Преодолевая отвращение, приблизилась к Ивану, с силой отняла его руку, прижатую к животу, и отшатнулась, увидев влажное пятно крови на белой футболке. - Ты что, ранен?! Надо в "Скорую"! - меня затрясло.

- Не надо, я не готов отвечать на лишние вопросы, - рыкнул на меня Иван, - тем более, что это просто царапина. Глубокая, правда.

- Ты сейчас из - за этой царапины кони двинешь у меня в квартире! - истерично возразила я, помогая Ивану снять куртку и пройти в ванную комнату. От запаха и вида крови меня мутило.

- Заткнись и тащи аптечку, - приказал Иван, с трудом выпрямляясь перед зеркалом и задирая футболку. Ощущая, что поздний ужин сейчас окажется на полу, я выскочила из ванной и забегался по квартире, пытаясь вспомнить, где аптечка и есть ли она у меня вообще. По итогу не смогла отыскать ничего, кроме мази от ожогов и упаковки пластырей,при виде чего Иван очень тяжело вздохнул, явно понимая, что в этой квартире легче помереть, чем выжить.

- Виски есть? Ну или водка? - скривился он, прижимая к ране мое белое махровое полотенце, с которым я мысленно попрощалась - никакой стирки, только выбросить, а ещё лучше сжечь.

- Ты ещё и выпить хочешь?! - по инерции возмутилась я.