По милости Богов 2

1. Хемстаун

Глава 1


Хемстаун

Эн Мари вернулась в свою комнату. Она улеглась в кровать, но сон не шёл. Мысли о графе беспорядочно роились в голове, словно окуренные дымом пчёлы. Она понимала, что между ними пропасть. И она лишь ничтожная служанка, на которую он никогда не посмотрит, как на равную, и уж тем более не захочет полюбить. Она лишь игрушка в его руках, объект для удовлетворения его похоти, никак не больше.
Эн Мари перевернулась на другой бок, пытаясь прогнать навязчивые мысли. В комнате было тихо, лишь изредка доносился шелест листьев за окном и фырканье дракона. Но тишина лишь усиливала внутренние голоса, терзавшие ее душу. Она вспомнила его взгляд, изучающий, пронзительный, словно ищущий что-то сокровенное в глубине ее глаз. Может она ошиблась, и в его взгляде было что-то большее, чем просто похоть?
Она представила его лицо, его гордый профиль, твердый подбородок, глаза, глубокие с прищуром. Он был красив, безумно красив, и эта красота обжигала ее, как пламя. Она знала, что играть с огнем опасно, но не могла устоять перед его притяжением. Она словно всё ещё ощущала его крепкие руки на своём теле, его страстные поцелуи, и обжигающее дыхание, его запах. Она чувствовала, как он уже властвует над ней, над ее чувствами, над ее мыслями.
Но что будет дальше? Она не видела будущего, лишь туманную перспективу, полную боли и разочарований. Эн Мари понимала, что если поддастся соблазну, рано или поздно он присытится ею и отбросит, как ненужную вещь. И тогда она снова останется одна, с разбитым сердцем и с чувством глубокой утраты. Тильда права, нужно быть осторожней, а ещё лучше — держать дистанцию, не подпускать близко… ни к телу, ни к душе. Хватит мечтать о том, чему не бывать.


Покинув беседку Роберт торопливо шагал в свои покои. Его сердце молотило о грудную клетку, не в силах успокоить ритм. Рассудком завладел хаос. Мысли, словно взбесившиеся осы, жужжали сотнями в голове, перебивая одна другую. Почему эта девчонка так взволновала его? Почему его непреодолимо влечёт к ней? И к ней ли? В чём причина? В Лиз? Или нет? Почему он так жаждет её тела?

Он ворвался в свои покои и плеснув вина в кубок опустился в кресло. Мозг отчаянно искал ответы, обшаривая чертоги разума, но не находил. Может стоит поддаться этой слабости и посмотреть, что будет дальше? Ведь такого никогда не было. Только с Лиз…, а потом — никогда. Наверняка это назойливое напоминание о ней. Но если желание обладать Лиз придётся оставить на уровне несбыточных мечтаний, может просто удовольствоваться её заменой? Да... она не Лиз. Она всего лишь блёклое подобие Элизабет. Но коль его влечёт, почему он должен отказываться от этого? Пусть замена, пусть жалкая подделка… другого ему всё равно не дано. Но вдруг она разворотит его душу ещё хуже, постоянно напоминая о той, кого он разлюбить не сможет?

Роберт залпом осушил кубок и поставил его на столик с такой силой, что кувшин упал и вино разлилось. Злость и отчаяние, от своего бессилия разобраться в собственных чувствах, охватили его. Он не хотел видеть в Эн Мари замену Лиз, но и отказаться от желания обладать ею тоже не мог. Он чувствовал себя загнанным в угол, словно зверь в клетке. Ярость клокотала внутри, требуя выхода.

Духота в комнате показалась невыносимой. Он подошёл к окну и жадно вдыхал прохладный ночной воздух, напоенный ароматами цветов и трав. Звёзды мерцали в тёмном небе, словно бриллианты, рассыпанные по чёрному бархату. Он долго смотрел на них, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но далёкие светила молчали, безразлично взирая на его метания и надёжно храня свои тайны.
Неровный диск луны равнодушно проливал свой холодный свет, серебрил его волосы, ложился тусклыми бликами на мужественном лице, но не желал подсветить путь к верному решению.

Роберт понимал, что Эн Мари — это не Лиз, но в ней было что-то такое, что манило его, притягивало, словно магнит. Может быть, он просто устал от одиночества и хотел найти хоть какое-то утешение в её объятиях? Но сможет ли найти?

Вдруг, в коридоре скрипнула дверь и послышались тихие шаги, прервав его размышления. Это она… она возвращается в свою комнату. Сердце Роберта забилось чаще. Он замер, прислушиваясь, словно хищник, ожидающий свою добычу. Шаги становились всё ближе, а потом начали затихать. Вот скрипнула дверь в её комнату, и тихонько затворилась.

Роберт отошёл от окна и опустился в кресло. Откинувшись на спинку, он продолжал терзать свой мозг. Наконец, он резко поднялся. Несколько минут Роберт стоял, не двигаясь, застыв в нерешительности, словно парализованный. Он знал, что должен оставаться на месте, но ноги сами понесли его к двери Эн Мари.
Он подошел тихо, стараясь не шуметь, и приложил ухо к двери. Тишина. Он не слышал ни единого звука. Сомнения разрывали его изнутри. Стоит ли? Не оттолкнет ли, причинив еще больше боли? Внезапно он почувствовал, что больше не может сдерживаться. Желание обладать ею, хотя бы на одну ночь, затмило все страхи и сомнения. Он медленно потянул ручку двери вниз и толкнул ее. Дверь бесшумно отворилась, и Роберт вошел в комнату.

В покоях царил полумрак. Лунный свет, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы, едва освещал силуэт спящей Эн Мари. Она лежала на спине, разметав темные волосы по подушке. Вырез на сорочке распахнулся, предательски обнажая округлую, прекрасную грудь. Роберт подошел к кровати и опустился на колени рядом с ней. Он смотрел на ее нежное лицо, стараясь разглядеть в ней хоть что-то, напоминающее Лиз, но видел лишь отражение собственных желаний и надежд.
Он протянул кисть желая дотронуться до такой совершенной, манящей груди, но рука застыла в нерешительности. Отведя ладонь, он нежно коснулся ее щеки. Эн Мари вздрогнула и открыв глаза, ахнула. В полумраке ее взгляд казался испуганным и растерянным. Она смотрела на Роберта, не понимая, что происходит.

— Сэр Роберт? — прошептала она, словно боясь нарушить тишину.

2. Сомнения

Глава 2



Сомнения


На следующее утро Эн Мари как обычно, принесла Роберту завтрак. Он вёл себя непринуждённо и спокойно. Но она заметила, что его улыбка стала немного иной. Не просто игривой, обольстительной, а какой-то порочной. А взгляды более откровенными и нахальными.
Эн поставила поднос на стол и, стараясь не встречаться с ним взглядом, принялась расставлять яства. Она чувствовала его пристальный взор, словно он прожигал её насквозь. Закончив с завтраком, она собралась было уйти, но Роберт преградил ей путь, мягко взяв за руку.

— Эн, не убегай от меня, — проговорил он своим хрипловатым, обволакивающим голосом, глядя ей прямо в глаза.

Эн Мари сглотнула, пытаясь унять дрожь, и пролепетала:
— Сэр Роберт, это неуместно. Я всего лишь служанка.

— Ты же знаешь, что ты не просто служанка, Эн, — возразил он, подёрнув уголок губ в пленительной усмешке, не отпуская её руки. — Неужели ты совсем ничего не чувствуешь ко мне?

Эн опустила глаза, не в силах выдержать его взгляд. Её сердце начинало биться быстрее, словно хотело убежать, вырваться из грудной клетки как из плена, из его плена. Его касания обжигали, словно драконье пламя. Да, она чувствовала. Чувствовала его притяжение, его тепло, его силу. И её влекло, влекло к нему непреодолимо, но она боялась. Боялась вновь обжечься, вновь испытать боль.

— Я… я не знаю, что сказать, — неуверенно прошептала она, пытаясь освободить свою руку.

Граф не отпустил её. Вместо этого вторая ладонь легла на поясницу, и он притянул её к себе. Он был так близко, что его дыхание обжигало лицо, его запах пробирался в ноздри и будоражил всё её естество. Замерев на несколько секунд, он нежно коснулся её губ своими.

Губы Роберта были мягкими и теплыми, а прикосновение — нежным, но властным. Её ресницы опустились. По телу разлилось тепло, а все страхи и сомнения отступили на задний план. На мгновение она позволила себе утонуть в этом поцелуе, забыв о разнице в положении, о возможных последствиях, о предостережениях Тильды, обо всем на свете. Но затем реальность вернулась, словно окатив ледяной струёй горного водопада. Стряхнув наваждение, Эн неловко оттолкнула Роберта, ее щеки горели, и она не была уверена, от желания ли, волнения или стеснения.

— Простите сэр — проронила она дрожащим голосом, и подхватив юбку, быстро выбежала из комнаты.

Роберт вздохнул и уголок рта сам пополз вверх. Он почувствовал трепет её тела, её желание, податливость и… страх… Всё повторяется… Как с Лиз… Но откуда этот испуг? Почему? Может она невинна? Нееет… Не может быть. Он же видел её с тем парнем. И тогда в саду, и на празднике плодородия… Они целовались, и она вела себя так, будто меж ними сильное, пламенное чувство. А парень обнимал её очень по-свойски, так, будто она принадлежит ему. Но…, а вдруг? Вдруг она осталась девственна? Вдруг не позволила ему?

Эн Мари вбежала в свою комнату и захлопнув дверь, упала на кровать. Узел, что сплёлся в животе никак не хотел распутываться. Тело полыхало, словно залитое драконьим пламенем. Она дотронулась до своих губ, что казалось, ещё хранили тепло его поцелуя. Эн невольно зажмурилась, вспоминая сладостный момент в его объятиях. Как бы ей хотелось отдаться во власть этого чувства, в его власть. Утонуть в нём, раствориться без остатка. Позволить ему всё, что он только пожелает. Но нет… Не стоит мечтать о том, чего не может быть. Мечтать о Роберте, это всё равно, что мечтать о собственном драконе. Эти мечтания навсегда останутся на уровне несбыточных. Нужно выбросить эту чушь из головы и не витать в облаках. Он желает лишь её тела, она же хочет любви.

Она дождалась, когда граф покинет покои и принялась за повседневную уборку. Покончив с делами, она спешила в прачечную. В этот раз она выложила Тильде всё, не в силах удержать в себе нахлынувшие эмоции, сомнения и волнения.

— Я предупреждала тебя, девочка — пробухтела Тильда, сгущая брови и качая головой — графьям, конюхам, да не важно, всем им только одного и надо. А потом выкинет, как порванную тряпку.

— Да всё я понимаю, Тильда — сетовала Эн Мари — потому и не поддалась. Но... Тильда! Он такой! Такой!!!

Эн сжала кулачки и зажмурилась, вновь возвращаясь в тот сладкий миг, что он сжимал её в своих сильных руках.
Тильда вздохнула, откладывая в сторону мокрое бельё. Она видела это не раз. Молодость, кровь играет, а сердце — дурная девка, куда захочет, туда и бежит. И никогда это не заканчивалось хорошо. Разбитые сердца, поломанные судьбы, истерзанные души - вот закономерный итог подобных увлечений.

— Такой, говоришь? — пробухтела прачка, вытирая руки о передник и подбочениваясь — Да все они такие, пока не получат, что хотят. А потом, когда надоест, найдёт себе другую, помоложе, посвежее. А ты что будешь делать? С разбитым сердцем останешься? Думай головой, девочка, а не юбкой. Ты ему не ровня. Хватит мечтать.

Эн Мари опустила голову. Слова Тильды были горькой правдой. Она знала это, понимала, но сердце не хотело слушать разум. Оно пело, ликовало, опьяненное мимолетным счастьем. Как же сложно было усмирить эту бурю внутри!

— Я понимаю, Тильда. Но что мне делать? Я не могу перестать думать о нем. Он везде, в каждом уголке этого замка. Каждый раз, когда я вижу его, у меня перехватывает дыхание — жалобно глядя на прачку, причитала Эн.

Тильда подошла к Эн Мари и положила руку ей на плечо.

— Время лечит, девочка. Займи себя чем-нибудь. Не давай мыслям о нем завладеть тобой. И помни, ты достойна большего, чем быть чьей-то мимолетной забавой.

Эн Мари опечаленно вздохнула:

— Тебе легко говорить.

Тильда усмехнулась:

— Найди себе другую усладу. Ту, что не закончится разбитым сердцем. Найди себе парня, своего положения. Что женится на тебе, а не в игрушки возьмёт.