По осколкам нас

Глава 1

Дарья

Я с волнением смотрю на высотное офисное здание, мерцающее в лучах летнего солнца. Страшно переходить на новое место работы, но нужно. Зарплату тут обещают не меньше, чем у Градского, зато мне не придётся работать с подлым женатиком, соблазнившим мою сестру.

Вхожу в просторный вестибюль и осматриваюсь. Справа большая вывеска со списком организаций, находящихся в здании, слева удобные диванчики для ожидающих и кофейный аппарат. Впереди ряд турникетов и стойка охраны.

— Добрый день. У меня назначено собеседование в юридическую компанию «Гарант права», — обращаюсь к низенькой женщине в форме.

— Минуточку, — она отходит к телефону. — Ваше фамилия, имя и отчество?

Как всё серьёзно.

— Миронова Дарья Сергеевна.

После предварительного звонка, женщина записывает меня в журнал, выдаёт разовый пропуск и рукой показывает на лифт, расположенный рядом с широкой закруглённой лестницей.

— Двадцать четвёртый этаж.

— Спасибо, — благодарю я и просачиваюсь через турникет.

Поднимаюсь наверх в компании людей в строгих деловых костюмах и думаю о сестре. Переживаю за неё.

Прошло уже три года, как я переехала в Москву, два из которых прожила вместе с Адель. Я сдержала своё обещание, забрала её с собой, но уберечь так и не смогла. Четыре месяца назад сестра влюбилась по уши в таинственного рыцаря в доспехах и только вчера я узнала, что этот таинственный рыцарь — директор компании, в которой я работаю. Женатый директор, от которого сбежала моя беременная сестра, оставив мне лишь жалкий клочок бумаги с парой прощальных слов…

Выдыхаю, стараясь отбросить переживания хотя бы на время. Мне нужно произвести хорошее впечатление и получить эту работу. Лифт останавливается и я выхожу из кабинки, утопая каблуками в тёмно-синем кавролине длинного коридора. Напротив стойка информации, за которой сидят две миловидные девушки.

— Добрый день. Дарья Сергеевна? — приподнимается одна. Светленькая красавица, примерно моего возраста.

— Да.

— Я провожу вас, — улыбается мне и ведёт по коридору.

Я нервничаю. Каждая дверь выполнена из темного дерева с матовыми стеклянными вставками, на которых аккуратно прикреплены именные таблички с фамилиями и должностями сотрудников. В коридоре так тихо, что я слышала, как из-за дверей доносится тихий звук разговоров и щелчки клавиатур. В компании Градского, где я проработала три года, был небольшой отдел по договорной работе, состоящий из шести человек. А тут — несколько десятков кабинетов, в которых сидят сплошные юристы! Чувствую себя маленькой зелёной девчонкой, и уверенность в себе мгновенно улетучивается.

— Войдите, — раздаётся грудной мужской голос, после короткого стука в дверь.

Девушка заглядывает в кабинет.

— Борис Романович, к вам на собеседование, — говорит, как рапортует.

— Да-да, — высокий мужчина лет пятидесяти поворачивается в широком кожаном кресле и заканчивает разговор по телефону. — Ладно, отдыхай, давай, ко мне пришли на собеседование… Расширяем, конечно, ты как думал… Вот приедешь с отпуска и сам выберешь… Пока.

Мужчина откладывает телефон и устремляет на меня оценивающий взгляд. По спине проносится неприятный холодок, а я по обыкновению его игнорирую. Уже привыкла.

— Добрый день, — улыбаюсь вежливо и представляюсь. — Миронова Дарья Сергеевна.

— Проходите, — кивает мужчина, жестом показывая на стул. — Присаживайтесь. Думал, вы постарше будете, Дарья Сергеевна. Дети есть?

Казалось бы стандартный вопрос, который волнует каждого работодателя, а у меня от него мурашки пробегают по телу и ладони потеют.

— Нет, — опускаю взгляд, а сердце пропускает удар.

Сажусь на указанное место и укладываю на колени сумочку.

— Замужем? — басит мужчина.

— Даже в планах нет, — вежливо улыбаюсь.

И не уверена, что когда-либо выйду замуж…

— Хорошо, — тянет Борис Романович и его взгляд снова карабкается по моему телу.

Неприятно.

Он открывает моё резюме, бегло просматривает, постукивая пальцами по столу.

— Почему решили сменить место работы? Должность руководителя получили…

Это так. Новую должность я получила совсем недавно, столько планов строила, вникала, изучала всё, а сейчас сижу на планёрках и не могу смотреть на своего директора без тошноты и отвращения. Женатый похотливый мерзавец!

— Хочу развиваться в другом направлении, — отвечаю ровным тоном и невольно смотрю на правую кисть своего потенциального руководителя.

На безымянном пальце блестит широкое золотое кольцо — он тоже женат, но это не мешает ему разглядывать меня, как товар на рынке.

— Это мы легко устроим, — улыбается он задумчиво и откладывает резюме.

Мы недолго беседуем. Борис Романович рассказывает в каких основных сферах работает компания, потом объясняет, что ему нужны юристы для работы с гражданскими лицами и объясняет мои обязанности. Соглашаюсь со всем, особенно с окладом, и мужчина подводит итог:

Глава 2

«Со мной всё хорошо, Даш! Запиши этот номер и звони в любое время. Ада», — приходит на телефон сообщение спустя две недели ожидания. Сердце подпрыгивает в груди.

Я еду на новую работу в метро и мне не совсем удобно сейчас говорить, поэтому пишу сообщение:

«Ты где?»

«Покоряю родные просторы!»

Внутри всё холодеет от её беспечного ответа.

«Ты вернулась домой к матери?»

«Нет, конечно. Я сняла квартиру, мне Никита помог».

«Ада, зачем всё это? Возвращайся, прошу тебя. Я не дам тебя в обиду, обещаю. Закон всегда на стороне матери! Единственное, что получит Марк Градский, это установленный судом график общения с ребёнком».

«Даш, всё не так просто. Не хочу тебя грузить своими проблемами. Я справлюсь, честно!»

Во мне что-то обрывается от этих слов. Я потеряна. Нить, за которой я шла в своей темноте целых три года, внезапно выпала из рук, и я совершенно не понимаю, куда двигаться дальше. Ведь всё что я делала, было ради благополучия сестры, а теперь она уехала…

«Тебе нужны деньги? Или какая-либо другая помощь?» — пишу ей.

«Нет. Денег у меня теперь достаточно! Я пришлю тебе средства, закроешь ипотеку».

Что?! Как?! Откуда?!

Поезд со свистом притормаживает и мне приходится убрать телефон в сумку. Сливаюсь с потоком хлынувших по платформе людей и выхожу на улицу. Ладно, с сестрой я поговорю вечером и всё выясню, а сейчас нужно спешить на работу. Не хочется из-за личных переживаний ударить в грязь лицом в первый же день.

Вхожу в уже знакомое здание и поднимаюсь на двадцать четвёртый этаж. Я приехала на двадцать минут раньше, но за стойкой информации уже сидит одна из девочек. Здороваюсь и спешу на своё новое рабочее место. Кабинет просторный, на пять человек. У каждого своя рабочая зона, обустроенная таким образом, чтобы никто друг другу не мешал. Подхожу к чистому столу, убираю сумку в шкаф и сажусь в кресло. Провожу в гордом одиночестве минут десять, и только потом в кабинет входят сразу две женщины, весело переговариваясь.

— Доброе утро, — поднимаюсь из-за стола с приветливой улыбкой.

— Привет, — улыбается та, что моложе, с интересом ко мне приглядываясь.

У неё короткая стильная причёска на осветлённых волосах и большие серые глаза.

— Наконец-то! — хлопает в ладоши вторая. Ухоженная брюнетка лет сорока. — Сейчас подкрашусь и подкину тебе работёнку.

Женщина садится за стол, доставая из сумочки косметичку, а я отчаянно вспоминаю её имя. Нас представляли, когда я приходила в компанию на прошлой неделе, показывали рабочее место и знакомили с группой юристов по работе с физлицами.

— Чай будешь? — спрашивает первая, сворачивая куда-то в закуток.

— Нет, спасибо.

Тут в кабинет снова входят, вернее врываются вихрем. На этот раз высокий мужчина в голубой рубашке и брюках. Темноволосый, стройный, с дипломатом в руках.

— Доброе утро, Светик, — воркует он, подходя к брюнетке. — Всё прихорашиваешься?

— Рабочий день начнётся через десять минут, Влад, — недовольно смотрит она на мужчину, отрывая взгляд от зеркальца, а потом продолжает мазать губы яркой помадой.

Мужчина вскидывает руку с часами на запястье.

— Восемь минут, — поправляет он. — Ладно, я к вам на чай, девочки. Катюш, нальёшь мне чашечку?

— С удовольствием, Владислав Николаевич! — отзывается моя новая коллега из закутка.

И тут цепкий взгляд мужчины сталкивается с моим.

— Ух ты, у вас пополнение, дамы? — говорит с хитрой улыбкой. — Здравствуйте, я Влад.

— Николаевич, — едко добавляет «Светик», захлопывая зеркальце.

Я киваю.

— Очень приятно, Дарья.

— Сергеевна, — опять добавляет брюнетка.

Парочка молчаливо переглядывается и мне становится неловко. Кажется, у них служебный роман, причём в статусе «всё сложно». Отворачиваюсь к окну и помалкиваю, стараясь не прислушиваться к их беседе.

К девяти часам в кабинете нас всё так же остаётся трое. Два рабочих стола пустуют. Вдоволь наговорившись, «Светик» провожает Влада Николаевича, и, наконец, зовёт меня к себе.

Я подхожу к столу и, наконец, узнаю её полное имя.

«Грушина Светлана Александровна. Юрист» — сверкает золотистыми буквами треугольная табличка.

— И так, первую неделю я не буду ставить тебя в график приёма, — произносит она, когда я сажусь напротив. — Осваивайся. Но это максимум, что я могу тебе дать. Работы много, а один человек в отпуске. Какой профиль у тебя идёт лучше всего?

— Я не работала с физлицами.

Грушина удивлённо округляет глаза и едва их не закатывает, демонстрируя недовольство.

— Приехали, — тянет со вздохом. — Чем занималась?

— Договорной работой. Споры по контрактам, издержки…

— Мда… — перебивает меня, постукивая пальцами по столу. — Ладно, возьмёшь гражданские споры, в этой сфере работы больше всего, мы зашиваемся. Ну и консультации по любым вопросам. Если что не понятно, спрашивай. Самодеятельностью у нас тут не занимаются, работа сплочённая с акцентом на авторитет.

Глава 3

Илья

Первый день после отпуска самый сложный. С утра бесконечные звонки и разбирательства. Приходится смотаться на пару незапланированных встреч, поэтому в офис приезжаю только ближе к обеду. В вестибюле, рядом с лифтом встречаю Влада. Он стоит, как всегда летящий, что-то присвистывает себе под нос.

— Здорово, Илюха! — протягивает мне руку, едва я останавливаюсь рядом. — Наконец-то вышел! Меня тут твои постояльцы едва не порвали.

Это я заметил по тому, как они сегодня рвали меня. Мы работаем чуть меньше года в одной компании, но общаемся довольно близко. Полгода назад я успел воочию наблюдать его развод с третьей женой. Грызлись из-за имущества, как собаки — жёнушка оказалась тем ещё бульдогом, только это ей никак не помогло. Разводил Влада я, и естественно сделал максимально выгодный для него итог. С тех пор и стал для него «Илюхой».

— Как дела? — спрашиваю, когда мы входим в лифт.

— Я влюбился, — вздыхает шумно Влад, нажимая на кнопку этажа.

— Да ну… — тяну без какого-либо интереса. — В который раз?

— На этот раз окончательно и бесповоротно.

— Дай угадаю — это не Света?

— Угадал, — ухмыляется местный повеса.

Уверен, что каждая привлекательная женщина младше сорока в нашей компании, хоть раз, но ходила с ним на свидание. Причём независимо от того, в каком семейном положении он в этот момент прибывал. Ему тридцать пять. От первого брака двое детей, которых он навещает настолько редко, что можно пересчитать по пальцам все годовые визиты. От двух последующих, слава богу, не наплодил.

— У нас новенькая, в отделе по работе с физлицами. И ты бы видел, какие у неё глаза! — тянет восхищённо. Каждый раз одно и то же. За глазами Влад подразумевает внушительный размер груди. Как минимум, пятёрку. — Я раньше никогда не видел таких глаз! Как заглянул, так и потерялся…

— Неужели шестёрка? — хмурюсь я скептически.

— Да я реально о глазах, а не о сиськах! Там у неё вроде третий размер… А может и меньше… в общем не успел разглядеть.

— А как же Светик? — не стесняюсь подтрунить над ним. Ровно четыре месяца назад мой коллега примерно так же восхищался именно этой женщиной.

— Достала. Столько на себя берёт в последнее время, что уже смотреть на неё не хочется.

— Так бывает, когда спишь со своими подчинёнными, — пожимаю плечами я. — В конце концов, начинаешь подчиняться им и параллельно пытаешься сгладить раздутый особым отношением гонор. Ничему тебя жизнь не учит.

— Ну как же не учит?! Сдуем!

— Удачи, — ухмыляюсь и первым выхожу из лифта.

Я никогда особо не вникал в работу этого отдела, но натыкался на документы, подготовленные Грушиной. Она частенько берёт только те дела, где и думать не надо, чтобы выиграть. Остальным, полагаю, подсовывает менее перспективные варианты. Так что, на месте первого специалиста она сидит только благодаря поблажкам Влада.

Захожу в свой кабинет и смотрю на внушительную стопку документов, что мне принесли за утро. Денёк, конечно, бешенный. Обед придётся пропустить и наверняка задержаться. Едва сажусь за стол, как в кармане пиджака оживает телефон.

Борис Романович решил обо мне вспомнить.

— Ну что, Илья Львович, приехал?

— Только что в кабинет зашёл…

— Давай ко мне. Дело надо одно обсудить.

— Сейчас подойду.

Через пару минут вхожу в кабинет Бориса и сразу получаю в руки инвестиционный договор между одной компанией и индивидуальным предпринимателем.

— Договор стандартный, — сразу переходит к делу. — Средства вложены на пятнадцать миллионов. Предприниматель вёл чёрную бухгалтерию, поэтому инвесторы получали не полный процент с прибыли. Вскрыли не сразу, только спустя два года, после независимой проверки. Ущерб колоссальный. На досудебную претензию предприниматель отреагировал резво — уже подал заявление на закрытие статуса индивидуального предпринимателя.

— Как-то совсем не радужно. Сколько дней прошло с подачи заявления?

— Первый день пошёл. Возьмёшься?

— Куда я денусь. Ты главное договорись, чтобы дело приняли в производство раньше, чем ему статус закроют.

— Сделаю.

— Тогда я сегодня же подготовлю иск. Мне нужны все финансовые отчётности по этому договору и результаты проверки. Досудебка тоже не помешает.

— Помощь нужна?

— Я ещё и посмотреть не успел, что мне там навалили на стол.

— Ладно, попробую тебя разгрузить немного, — Борис Романович протягивает мне визитку. — С него стрясёшь всё, что тебе нужно.

— Это всё? — забираю карточку, собираясь встать из-за стола.

Он ухмыляется:

— А тебе мало?

— Тогда я ушёл.

— Давай.

Выхожу в коридор и по пути к себе набираю номер некого Литвинова Василия Ивановича.

Глава 4

Дарья

Я вхожу в кабинет Бориса Романовича, даже забыв постучаться. Всё тело бьёт нервная дрожь, а сердце громыхает так сильно, что я не слышу собственный голос, когда произношу:

— Здравствуйте.

Перед глазами продолжает полыхать пронзительный взгляд Ильи Тихонова. Это точно был он, я не смогла бы его спутать ни с кем другим…

— Присаживайтесь, Дарья Сергеевна, — слышу низкий бас, как через глухой вакуум.

Подхожу к столу, пытаясь собраться с мыслями, но не выходит. Я полностью дезориентирована внезапной встречей и не могу думать ни о чём кроме этого.

— Как первый рабочий день? — Едва Борис Романович успевает задать вопрос, как дверь снова распахивается и в кабинет быстрым шагом входит тот, от кого я только что сбежала.

Голубые глаза ловят мои. Взгляд непроницаемый, с холодным блеском, от которого по спине расползается холод. Его очень сложно выдержать. Нервы, как струны, натянуты до предела и готовы сорваться в любой момент. Я опускаю взгляд, впиваясь пальцам в колени под столом, а слева от меня басит Борис Романович:

— Ты ещё не ушёл, Илья Львович? Это хорошо! Я как раз хотел завербовать Дарью Сергеевну тебе в помощь. Присаживайся, познакомлю…

Перевожу беспомощный взгляд на директора и не верю в происходящее. Тихонов работает здесь?! Этого просто не может быть! Это какая-то злая шутка судьбы! В огромном мегаполисе, где проживают больше десятка миллиона человек, меня угораздило устроиться работать в ту же компанию, где работает он?

— Дарья Сергеевна, это Илья Львович — мой лучший юрист и правая рука, — представляет Борис Романович.

— Очень приятно, Илья Львович, — киваю, стараясь избегать прямого взгляда.

— Илья Львович, позволь представить новую сотрудницу…

Но Тихонов перебивает:

— Мы знакомы, — слышу до боли знакомый голос и едва не вздрагиваю.

Поднимаю глаза, встречаясь с чуть прищуренным взглядом. Он буквально жалит холодом. Илья сидит за столом, напротив меня, упирая локти в стол. Пальцы сложены в замок перед лицом, а выражение непроницаемое, словно застывшая маска.

— Серьёзно? — удивленно спрашивает Борис Романович. — Уже работали вместе?

— Нет. Мы знакомы не настолько близко… — отвечает с холодной усмешкой, продолжая пронзать взглядом. — Учились в одном институте. Так ведь, Дарья… Сергеевна?

Сердце обливается кровью. Я сглатываю и едва выдавливаю:

— Так…

— Отлично, — тянет довольно Борис Романович, не замечая тяжёлого напряжения между нами. — Значит, обязательно сработаетесь!

Я молчу, Тихонов тоже. Всё происходящее, как дежавю. Я словно вновь студентка, сижу в кабинете декана напротив лучшего студента юрфака, и готовлюсь работать над аттестационной работой…

Только вот ощущения совсем другие… Как и мы… совсем другие…

— Дарья Сергеевна раньше занималась договорами с юрлицами, — продолжает директор. — Ей наверняка найдётся, что у тебя перехватить, Илья Львович.

— Замечательно, — неопределённо вздыхает Тихонов и сжимает челюсти.

— Дарья Сергеевна? — Борис Романович бросает на меня вопросительный взгляд.

От бессилия хочется взвыть. Я не могу воротить нос в первый же рабочий день, но всё-таки пытаюсь отстоять место в своём отделе:

— Светлана Александровна передала мне несколько дел… — начинаю осторожно.

— Правда? Я говорил Грушиной, чтобы она пока поставила вас на консультации, чтобы освоиться. Так что не вижу проблемы. До вас же их кто-то вёл?

Скорее всего, за них никто и не брался, но вслух говорю другое:

— Полагаю, что да.

— В таком случае, пусть это вас не беспокоит. Пока поработаете с Ильей Львовичем.

— Поняла.

Борис Романович смотрит на часы.

— Тогда, Илья Львович, после обеда забирай Дарью к себе на фронт, — произносит шутливо. — Можете быть свободны.

Я не заставляю себя ждать, первая выхожу из кабинета. Меня продолжает слегка потряхивать от напряжения. Жестокая ирония судьбы. Я бы сейчас всё отдала, чтобы вернуться назад к Градскому. Несусь к себе в отдел и думаю, что мне теперь делать. Уволиться? Потерять хорошую заработную плату, когда на плечах висит двадцатилетняя ипотека?

Останавливаюсь у двери, и оборачиваюсь, вглядываясь вдаль коридора. Илья так и не вышел из кабинета директора.

Илья

Даша уходит, а я так и сижу, пялясь в одну точку. Не представляю себе, как бы будем работать вместе после «красивого» расставания, что произошло между нами. В груди снова пульсирует тупая боль, и заглушить её не так-то просто. Особенно когда перед глазами, в кресле напротив, продолжает сидеть взволнованная и растерянная синеглазка, избегающая меня взглядом. Хотя… в той девушке, что я сегодня увидел, нет и малой части той синеглазки, которую я знал. Лишь слабые отголоски того особенного огонька, на который я когда-то подсел.

Глава 5

Дарья

— Нет, ну это нормально? — кипит Светлана Александровна, когда я возвращаю ей папку с апелляциями. — Я три месяца просила к нам в отдел человека, а в шоколаде у нас снова Тихонов!

— Это же временно, — стараюсь успокоить негодование новой коллеги.

— А мне от этого легче? Стоит подумать, будто он у нас один такой самый загруженный! Да за те деньги, что он получает, ему ночевать здесь можно, а не в отпусках прохлаждаться, — продолжает негодовать она.

— Да ладно тебе, Свет! — Катерина поднимается из-за стола и забирает со стола папку. — Тут же уже по наработанному нужно ответ держать. Хочешь, я возьму эти дела, пока Ангелина в отпуске?

— Оставь пока, — бурчит она и смотрит на время. — Идёмте пообедаем, а потом уже думать будем.

— Пошли, Даш, — зовёт меня блондиночка. — Покажем тебе наш местный буфет.

Сейчас я как оголённый комок нервов, о едё совсем не думаю, но иду с новыми коллегами за компанию. Нужно вливаться в коллектив, если я решусь здесь остаться. Собственно, выбора у меня всё равно нет. Позволить себе уйти в никуда я не могу. Нужно сначала подыскать достойную замену.

Просторное светлое помещение, занимающее всю правую часть первого этажа сложно назвать буфетом. Это больше похоже на столовую. Здесь раздача, большой выбор блюд и много столиков. Девушки набирают себе блюда, а я покупаю только чай и пончик. Садимся за свободный столик. Катя берёт приборы, смотрит на мой скудный обед и спрашивает:

— Ты на диете?

— На диете пончики не едят, — встревает Светлана. — А вот я на диете. Три килограмма нужно сбросить, я в любимое платье не влезаю.

Невольно окидываю Грушину взглядом. Она достаточно худенькая, с пышной грудью и тонкой талией. Как по мне она в отличной форме, но оставляю свой комментарий при себе:

— Просто не голодна.

— Волнуешься, да? — улыбается Катя. — Не переживай, Илья Львович только с виду кремень бесчувственный, на самом деле вполне адекватный. Тебе повезло, что будешь работать с ним. С советом никогда не откажет.

— Катя просто сохнет по нему с первого дня, как он у нас появился, — с ухмылкой заявляет Света, а я застываю, чувствуя, как сердце снова болезненно жалит.

Меня не должна волновать его личная жизнь. Я сама поставила точку в наших отношениях и хотела, чтобы он был счастлив, но слышать о нём всё равно больно.

— Ничего подобного, — тут же смущается Катерина, её щёки покрывает румянец, а глаза возмущённо округляются.

— Приятного аппетита, девочки! — раздаётся над нашими головами. — К вам можно присоединиться?

Перед столом стоит Владислав Николаевич с подносом в руках.

— Да, конечно, — тут же оживает Грушина и убирает свою сумочку со свободного стула.

Мужчина присаживается, ловит мой взгляд и его губы растягиваются в лукавой улыбке.

— Как вам у нас, Дарья? Осваиваетесь?

— Потихоньку.

— У Тихонова она осваиваться будет. Мы потеряли юриста сразу же, как нашли, — недовольно ворчит Светлана Александровна.

— Правда? — Влад удивлённо вскидывает брови, а его взгляд как бы невзначай мажет по моему телу. — Какой шустрый.

— Влад, может, ты с Рохмановым поговоришь?

— Сбавь обороты, Светик, — мягко, но в то же время твёрдо отрезает он. — Ещё не хватало тебе директору указывать, как работу распределять.

«Светик» демонстративно дуется, а Владислав Николаевич это игнорирует, подмигивая мне. Весь обед компания разговаривает, а я только впитываю информацию. Если я правильно всё понимаю, то у Бориса Романовича два ведущих юриста — Тихонов и Владислав Николаевич. Если первый отвечает за юридических лиц, то второй берёт сложные дела физиков. Все остальные работают группами.

— Ну, что ж, было приятно провести с вами время, дамы, — Владислав Николаевич поднимается из-за стола и вновь бросает на меня хитрый взгляд. — Вы сейчас к Илье Львовичу, Дарья? Могу проводить.

— Кабинет двести четырнадцатый, — сообщает напряжённо Грушина. Ей не очень нравится повышенное ко мне внимание со стороны ухажёра. — Там табличка даже имеется. Так что, не потеряется.

Натянуто улыбнувшись, убираю со стола свою посуду, и первая ухожу к лифту. Нажимаю на кнопку вызова, и чувствую, как в груди зарождается волнение. Не представляю, как себя вести с Ильёй. Как спокойно разговаривать и обсуждать с ним рабочие вопросы. Возможно, нам лучше сразу обсудить границы общения, чтобы обоим было проще.

—Прошу прощения за Свету, — раздаётся за спиной, и я вздрагиваю.

Владислав Николаевич догнал меня и тоже ждёт лифт. Рядом скапливается небольшая группа людей.

— Она иногда ведёт себя слишком резко.

— Всё в порядке, — заверяю я.

На предыдущем месте работы у меня в руководителях была такая мегера, что меня сложно чем-то удивить. Створки лифта разъезжаются с характерным звоном, и Владислав жестом приглашает меня в кабинку:

— После вас.

Глава 6

Илья показывает мне несколько дел, что у него в работе, объясняет все тонкости и возможные подводные камни. Есть нюансы, которые я не до конца понимаю, но стараюсь вникнуть и понять ход его действий. Буквально за несколько часов на меня сваливается столько информации, что голова пухнет. Плюс, нас постоянно отвлекают текущими вопросами.

— Ладно, уверен ты вникнешь со временем, — Тихонов замечает, что я уже хлопаю глазами, как тупой болванчик. — Но мне действительно важно, чтобы ты была на подхвате в любой проблеме. Я могу зависнуть в суде или на встрече с клиентом, а работа не спит. Всем всегда что-то нужно и, как правило, срочно. Особенно крупным клиентам. Принцип прост — чем больше у человека денег, тем больше он предъявляет требований.

— Вот этот момент объясни ещё раз… — со вздохом показываю на экспертизу. — Почему ты пытаешься доказать, что передача объекта была произведена с нарушениями? Это же во вред клиенту…

— Потому что в этом случае можно будет признать недействительность сделки. Здесь не так много вариантов, в которых ответчик не понесёт ущерб. Наша задача свести его до минимума. Стоит брать во внимание даже страховые случаи…

Илья продолжает терпеливо вдалбливать в меня информацию, а я мечтаю лишь о том, чтобы не забыть и половину к завтра. Стрелки часов уже подходят к концу рабочего дня, а мы всё ещё в работе. И, кажется, Тихонов и не собирается закругляться.

Я подшиваю документы в дела, в которых более менее разобралась, вношу значимые пометки в реестр, отправляю копии клиентам. В кабинет стучат. К нам заглядывает Светлана Александровна.

— Ты ещё не заработалась, пчёлка? — спрашивает у меня.

Илья со вздохом смотрит на время, параллельно разговаривая с кем-то из суда. Распинается в благодарностях за оперативность, не обращая внимания на нашу гостью, а я тихо говорю:

— У меня есть ключи.

— Хорошо, — тянет она. — До завтра.

— До завтра.

Грушина закрывает за собой дверь, а я убираю папки на место. Илья, наконец, заканчивает разговор и задумчиво хмурится.

— Ты почему скромничаешь и не напоминаешь мне о времени? — спрашивает, ещё раз взглянув на часы. — Я ведь могу и до ночи тут проторчать.

— Эм… — растерянно развожу руками. — Не могу же я всё бросить и просто уйти?

— Ну, в твоём случае лучше ведь не задерживаться…

— В моём случае? — не понимаю его фразы.

Илья напряжённо вздыхает и хмурится ещё сильнее.

— Разве тебе не нужно в детский сад или… — он запинается, опуская взгляд на мои руки. — В общем, вовремя быть дома?

По спине проносится озноб, когда я понимаю суть его вопроса. Напряжённо сжимаю пальцами ладонь, а голубые глаза впиваются в мой безымянный палец правой руки. Зависаем так, каждый в своих мыслях, до тех пор, пока я не выдавливаю:

— Не нужно. У меня нет детей.

Илья поднимает на меня пронзительный взгляд. Впервые в его глазах пробегает хоть какая-то тень эмоций. В какой-то момент мне кажется, что он хочет что-то спросить, но вскоре отворачивается к ноутбуку и упирается локтями в стол. Скрещивает пальцы в замок и тихо произносит:

— Закончим на сегодня. Завтра продолжим уже на свежую голову. Я тоже буду собираться.

Прощаюсь и выхожу из кабинета, чувствуя тяжёлый взгляд в спину. Меня потряхивает, ноги не гнуться, но я упрямо иду к себе, за вещами. Я выжата полностью, причём больше эмоционально, чем физически. Хочется побыстрее оказаться дома, свернуться клубочком в кровати и ни о чём не думать.

До дома добираюсь на автомате. Ставлю чайник, грею ужин и долго сижу в тишине. Прокручиваю в голове свой первый рабочий день и, наконец, признаю действительность. Судьба столкнула меня с тем, в кого я влюбилась когда-то без памяти. Очередное испытание, которое нужно пройти, но именно сейчас я как никогда сомневаюсь в своих силах. В моих руках даже нет заветной ниточки, за которой я так упрямо тянулась, а чувства — как жгучие плети, бьют по самым больным зонам.

Нужно позвонить сестре, но я не могу сейчас разговаривать хоть с кем-то. Я вообще ничего не могу сейчас делать. Ковыряюсь вилкой в тарелке, заставляю себя есть, и признаю очевидное — я не перегорела. Не отпустила, и вряд ли когда-нибудь отпущу. Несколько лет назад я вложила в свои первые серьёзные отношения единственное, что у меня тогда было — свою душу. А потом просто сломалась и потеряла себя.

Первый год в Москве был самым сложным, но я справилась. Стучалась во многие фирмы, и не могла поверить в свою удачу, когда попала в крупную компанию на должность «принеси-подай». Смогла себя проявить, и за полгода работы стала для своей мегеры-начальницы чем-то вроде палочки выручалочки. На второй год смогла купить квартиру в ипотеку, а спустя третий заняла место руководителя. Я привыкла к трудностям, привыкла быть для сестры поддержкой и опорой. Теперь же чувствую, что мне самой нужна поддержка. Потому что уверена, что четвёртый год будет гораздо сложнее, чем все вместе взятые.

Только я снова одна. Один на один со своим прошлым. И поддержки мне брать не у кого…

***

Утром встаю раньше будильника, причём на два часа. Ворочаюсь, упрямо пытаясь поспать хотя бы часок, но потом всё же встаю и начинаю собираться. На улице пасмурно, а я как всегда забываю про зонтик. В итоге при выходе из метро меня настигает вполне ожидаемый «контрастный душ». Прячусь под крышей ближайшего павильона вместе с такими же рассеянными, как и я, и жду, когда дождь немного утихнет. Как назло он только больше набирает силу, а время идёт. Ещё пять минут и я точно не успею прийти на работу вовремя.

Глава 7

Илья

Захожу в кабинет и хлопаю дверью, даже не замечая этого. Внутри всё бурлит, как в жерле вулкана, того и гляди рванёт. Второй день! Мать твою, второй день на новом месте, и она уже приезжает с Владом на машине. Когда только спеться успели, птенчики?

Мне плевать. До лампочки. Пусть хоть всех юристов нашей фирмы окрутит. Но как же хочется взять голову нашего самого любвеобильного птенчика и открутить. Чтобы даже смотреть на Дашу не вздумал.

Бросаю дипломат на стол и вдыхаю, упираясь ладонями в стол. Стараюсь успокоиться. Тот факт, что мы теперь работаем вместе, я уже переварил и принял. В конце концов, Даша всегда понимала меня с полуслова, да и глупостью никогда не отличалась. Но вот то, что я буду наблюдать, как за ней мужики увиваются, я, кажется, переварить не в состоянии. К тому же Влад! Он вообще хоть успел из койки Грушевой выскочить, или решил с ними по очереди кувыркаться?

Снимаю пиджак и практически бросаю его на спинку кресла. Смотрю на время — ещё пять минут до девяти и они тянутся мучительно долго. Я наливаю себе кофе и пялюсь в окно. На улице всё ещё идёт дождь. И насколько я знаю Дашу, она наверняка вышла из дома без зонта. И «благородный рыцарь» моментально воспользовался моментом.

Заставляю себя не думать об этом. Мы уже три года как расстались, меня вообще не должна волновать её личная жизнь. Дураку понятно, что у красивой девушки за это время были и отношения и поклонники. Причём один из них меня и подвинул. Возможно, я бы даже не узнал об этом, если бы этого олуха учили предохраняться. Так бы и продолжал верить в басню про первого и единственного. Женился бы и отращивал ветвистые рога оленя.

Раздаётся тихий стук в дверь, и я поворачиваюсь, взглянув на часы. Уже две минуты десятого. Видимо воркования птенчиков важнее моих прямых указаний.

— Ты опоздала.

От тона моего голоса Дарья застывает на пороге и смущается.

— Меня задержала Светлана Александровна. Прошу прощения.

Ещё бы она не задержала, когда её донжуан положил на тебя глаз. Интересно Даша хоть знает, что у парочки служебный роман?

— Садись, сегодня много работы, — киваю на стул.

Загружаю по полной и отправляю к себе. Сегодня находиться с ней рядом в одном кабинете чревато для меня переходом на личности. Надо остыть. Что было, то прошло. В конце концов, я не маленький обиженный мальчик, чтобы отыгрываться за свои обиды.

Убеждаю себя в этом, но в голове продолжают плавать вопросы.

У меня нет детей…

Как и обручального кольца на пальце тоже нет. Либо не носит, либо не замужем.

Что произошло? Природа решила внести свои коррективы, или сама от ребёнка избавилась? Как сейчас помню её бледное лицо, потерянный потухший взгляд. Сплошное равнодушие и холодность, в то время как меня раздирало на части от бессилия и дикой боли. Может, её новый герой грёз «второй и единственный» слился, как только узнал о беременности?

Меня хватает всего на пару часов работы, прежде чем я всё-таки вхожу в кабинет отдела кадров и прошу дело на Миронову Дарью Сергеевну. Сижу у себя и внимательно его изучаю. Не замужем, детей действительно нет, устроилась к Градскому спустя два месяца после нашего разрыва. Ни повышения квалификации, ни магистратуры — ничего, кроме должности руководителя, а через месяц с хвостиком увольнение. Смотрю прописку. Я знаю этот район, довольно спокойный и тихий. Пробиваю адрес в кадастровом реестре — квартира двухкомнатная, наверняка живёт не одна.

Закрываю дело и, чертыхаясь, убираю его в ящик стола. Вот какого дьявола мне неймётся? Ответа на этот вопрос естественно не нахожу. В кармане звонит телефон, и я вздрагиваю, только в этот момент понимая, как сильно напряжён.

Звонит один из клиентов и просит перенести встречу на час раньше. Я с досадой закатываю глаза, понимая, что с головной болью по имени «Даша», я вообще забыл, что мне нужно куда-то ехать!

Открываю ежедневник, пробегаюсь по свободному времени и обещаю успеть на встречу. Быстро собираюсь и уже спешу к выходу, как в мой кабинет заходит Дарья с папкой в руках. Я едва не налетаю на неё. Торможу, машинально обхватывая её за талию, а она растерянно замирает, упираясь рукой мне в грудь.

Прикосновение лёгкое, едва ощутимое, но ощущения, казалось бы, давно забытые, накрывают внезапно. Стоим как два оловянных солдатика, не шевелимся, и смотрим друг на друга. Дарья первая приходит в себя и отступает. Я тут же убираю руку в карман, чувствуя, как горит ладонь.

— Извини, нужно было постучать. Я хотела вернуть документы и уточнить кое-какие моменты.

— Не сейчас, — отвечаю со вздохом, пытаясь сбросить нахлынувшее напряжение. — Мне нужно срочно уехать.

— Хорошо, — помедлив, отвечает она.

— Я позвоню тебе, как вернусь и всё обсудим.

— Тогда запиши мой номер.

— Я его помню, Даш, — отвечаю терпеливо и первым шагаю в коридор.

Она выходит следом, задумчиво кусая губу, а потом негромко, с затаённым смущением произносит:

— Он уже давно сменился.

Я закрываю дверь на ключ. В груди царапает.

Глава 8

Илья

Грушина мило воркует по телефону, когда я подхожу к её столу. Она деловито выставляет в воздух указательный палец с ярко-красным ногтем «мол, подожди, царица занята», и не торопится сворачивать разговор.

Раздражает безмерно, но и не для таких лопата находилась. Сейчас собьём корону, главное голову не задеть, ей ещё пригодиться может.

— Дома просидела… Настроения вчера не было совсем… Нет… поругались немного… Пустяки.

Упираюсь ладонями в край стола и сверлю царицу пристальным взглядом. Терпение на исходе. Она закатывает глаза, и быстро произносит:

— Ладно, Марин, мне работать надо. Я перезвоню! — она откладывает телефон и с вызовом стреляет в меня своими тёмными глазками. — Что случилось?

— Помощь твоя нужна. Досудебку необходимо составить. Причём срочно.

— Так у тебя уже есть доступный клерк. — Светлана и бровью не ведёт. — Её и озадачь. У меня своя работа есть.

— Да ну? — усмехаюсь с издёвкой. — А я уж подумал, тебе заняться нечем, раз ты лезешь в чужой компьютер и портишь другим работу.

— Ты в чём меня обвинить пытаешься? — чеканит холодно, но уже более напряжённым тоном. — Если Дарья не справляется с элементарными задачами, не стоит перебрасывать…

— Можешь не продолжать, Светлан, — я кладу перед ней распечатку от программистов. — Дарья была у Рохманова в момент последней правки. Будем разбираться на его уровне, или сами всё решим?

Она бросает нервный взгляд на листок и спустя недолгую паузу отвечает:

— Сами решим.

— Уже лучше. Мне насрать на ваши бабские разборки, — продолжаю резким тоном. — Но ты не учла одного — подставляя Дарью, ты подставляешь и меня. А если это будет отражаться на моей работе, я с тобой церемониться не стану и плевать я хотел, перед кем ты раздвигаешь ноги. Это понятно?

Её лицо оскорблено вытягивается и бледнеет.

— Тихонов, да ты же самая настоящая сволочь!

— Хорошо, что ты это наконец-то поняла, — отталкиваюсь от стола и смотрю на время. — Жду досудебку через двадцать минут. Если не успеешь, не поленюсь дойти до Рохманова.

— Да как я успею?!

— Так же быстро, как успела подгадить, — развожу руками и выхожу из кабинета.

Возвращаюсь к себе и застаю Дарью за изучением каких-то документов. Увидев меня, она откладывает папку и спрашивает:

— Так я могу переделать претензию? Сама.

— Нет. — Я сажусь за стол. — Грушина изъявила желание нам помочь и сама всё сделает.

— Что? — переспрашивает она растерянно, но у меня совершенно нет желания обсуждать с ней эту тему, а в особенности причину, почему вообще всё это происходит.

— Давай лучше посмотрим, что тебе передал Борис Романович.

Даша тут же оживает и протягивает мне папку.

— Здесь довольно интересное дело, — начинает она объяснять и раскладывает мне по полочкам всё, как видит.

В этот момент она напоминает мне ту самую студентку-отличницу, которая старательно делала со мной аттестационную работу, вникала в каждую мелочь и терпела мои подколы. Отбрасываю нелепые сравнения, понимая, что меня снова несёт не в ту степь.

— Возьмёшься? — спрашиваю, откинувшись на спинку кресла.

— Ты серьёзно? Отдашь? — в синих глазах загорается огонёк.

— А почему нет? — пожимаю плечами. — Мне нравится твой вариант защиты. Так что работай.

— Тогда я пойду всё подготовлю…

Я хмурюсь, понимая, что для Дашки сейчас не лучшее время сталкиваться с Грушиной. Да и вообще, оставлять её в этом гадюшнике неспокойно. Сегодня заметил, завтра что-нибудь упустил.

— Подожди, — торможу её. — Нечего тебе там делать.

Вот какого чёрта мне надо? Плевать должно быть, пусть себе грызутся! Вряд ли царица ещё раз полезет в документы. Не рискнёт. И всё же… Поднимаю трубку телефона и вновь набираю Игоря.

— Алло.

— Игорь, это снова Тихонов. Надо рабочее место Мироновой перенастроить.

— Куда?

Перевожу взгляд на Дарью. Мысленно ругаю себя всеми «лестными» эпитетами, но всё же твёрдо произношу:

— В мой кабинет.

Дарья

Таращусь во все глаза на Тихонова, когда он кладёт трубку. Я, наверное, ослышалась, или просто не так поняла. Мы ведь не можем работать с утра до вечера в одном кабинете. Мне хватает нашего близкого контакта за глаза. Этот контакт мучает, тянет залатанное сердце в разные стороны, освежая рубцы и заставляя их кровоточить.

— Садись, Даш, и подожди, — Илья бросает на меня непроницаемый взгляд. — К обеду, я думаю, всё сделают.

Я продолжаю стоять на месте.

— Мы будем работать в одном кабинете? — уточняю не своим голосом.

Глава 9

Илья

— Может, ты всё-таки останешься? — звучит за спиной вопрос.

В нём проскальзывают оттенки скрытой обиды. Я надеваю пиджак и только потом поворачиваюсь. Настя лежит на кровати, соблазнительно выставив длинную ножку из-под простыни. Одной рукой рисует невидимые узоры на свободной половине кровати, а второй подпирает голову. В комнате полумрак — на улице уже давно стемнело.

— У меня есть для тебя десерт, — томно облизывает пухлые губы.

Наверное, любой нормальный мужик на моём месте остался бы, но я к этому числу не отношусь. Мне совсем не хочется. Всё, что я хотел, уже получил. Добавки не надо.

— Я домой, — поправляю лацканы и выхожу в коридор. — Можешь не провожать.

— Не могу не проводить.

Настя выходит, стягивая края пеньюара поясом. Ждёт, когда я обуюсь, а потом льнёт ко мне кошкой.

— Приедешь завтра?

— Не получится. Есть дела на вечер.

— Тогда буду ждать звонка, — поднимается на цыпочки и целует в губы.

— Спокойной ночи, — прощаюсь, и выхожу за дверь.

Спускаюсь к парковке и сажусь в машину. Уже за полночь, завтра утром нужно быть в суде. Это единственное, что меня волнует после встречи с красивой девушкой. Только сегодня как-то по-особенному пусто внутри. Словно и не приезжал.

Я невесело ухмыляюсь себе, завожу двигатель и трогаюсь с места. Подумать только, девушка что просто работает со мной в кабинете, вызывает во мне гораздо больше эмоций, чем качественный трах. Я уже и забыл, как это — чувствовать что-то больше, чем элементарную физическую разрядку.

Мне эти эмоции не интересны. Они мешают, как ненужный балласт, который некуда пристроить в сознании. И я отбрасываю их каждый раз, как лишний мусор, стоит только прийти в офис.

Первая неделя даётся мне тяжелее всего. Даша ведёт себя тише мыши, но мне сложно игнорировать её движения даже боковым зрением. Они слишком знакомы на уровне чувств. Задумчивое покусывание кончика ручки во время работы, лёгкое движение руки, поправляющее волосы со спины на плечо, тихие усталые вздохи, которые напоминают мне не самые скромные моменты из нашего прошлого. Обычно я слышал их, когда разнеженная уставшая синеглазка, свернувшись клубочком, засыпала у меня под боком.

На второй неделе я приучаю себя не замечать всего этого. Дашка упёртая, вливается в работу по полной и вникает во всё. Становится легче переключать мысли в работу и обсуждать с ней любые детали. Она действительно становится той самой палочкой-выручалочкой, которой не нужно по десять раз объяснять, что именно мне нужно. Удобно, просто, незаменимо.

На третью неделю мы сидим в переговорной рядом с Рохмановым, и дополняя друг друга, объясняем потенциальным клиентам все возможные риски по их обращению. Влад сидит напротив, вместе со своей царицей, и слова не успевает вставить. В итоге мы убеждаем доверить дело нашей компании и подписываем соглашение.

— Я… — Борис Романович запинается, поражённо переглядываясь с меня на Дашку. — Даже не знаю, что тут сказать! — Искренне восхищается он. — Вы будто работаете вместе несколько лет.

— Просто тема торгов для меня очень близка, — смущается моя помощница.

Это действительно так, но дело не только в этом. Раньше мы всегда были на одной волне, дополняли друг друга, и видимо это проявляется в нас до сих пор.

— Повезло с помощницей, Илья Львович, — вставляет Влад свой комплимент.

И это снова в точку. Его царица вряд ли на такое способна. Ещё одно доказательство того, что в работе не стоит делать упор на размере груди.

— Может, пора уже вернуть? — добавляет двусмысленно.

Я невольно хмурюсь и выпаливаю первое, что приходит в голову:

— Не отдам.

Никому тебя не отдам… Стану твоим первым и единственным… — Проносится в голове воспоминание, и я застываю, чувствуя как нещадно колет по рёбрами.

Даша, что сидит рядом, тоже вытягивается по струнке, и кажется даже не дышит. Только Рохманов ничего не замечает, хлопает ладонью по столу и одобрительно выпаливает:

— И правильно, Илья Львович. Хорошо сработались, молодцы. Вот вам пример, Владислав Николаевич!

Когда мы расходимся из переговорной, Дашку как ветром сдувает. Я спускаюсь вниз за кофе, Влад стоит рядом и тоже ждёт лифт.

— Удивил, Илюха. Ты когда успел так мою красотку выдрессировать?!

Мою красотку… — режет по ушам.

Сжимаю челюсти и первым захожу в кабинку.

— Я только и успел за это время дважды с ней поужинать, — продолжает беспечно, разжигая в моей груди пламя. — И на один поцелуй уломать.

Твою же… Заткнись!

— Может и не стоит уламывать? — перевожу на него спокойный, как мне кажется взгляд, а мысленно вдавливаю его самодовольную рожу в стенку кабины.

— Непросто всё. У неё парень постоянный, вот и ломается. Не проблема, дожму и подвину.

Парень постоянный… Наверное с ним живёт в своей двушке и в счастливую семью играет. Не удивлюсь, если парень этот пылинки с неё сдувает и верит в единственного, пока его периодически двигают. Я же верил…

Глава 10

Дарья

Не отдам…

Два слова, сказанные уверенным ровным тоном, вонзились в сердце стрелой. И теперь оно пульсирует, нагоняя воспоминания. Обещание, которое развеялось пеплом три года назад. Обещание, о котором я предпочитала не вспоминать.

Прикладываю ладонь к груди, ощущая под тканью блузки свою маленькую змейку. Мой талисман лежит на коже, как свидетельство того, что всё это было взаправду. И обещание, и любовь, и счастье, и… Илья.

В моей жизни бывало не мало моментов, когда то счастливое время казалось мне не больше, чем сон или игра воображения. А синеглазая змейка не давала мне потеряться в реальности. Вот и сейчас не даёт — всё было, и она тому свидетель.

Дверь кабинета распахивается, и в кабинет заглядывает Влад.

— Тук-тук! — улыбается мне, запоздало стукну по косяку костяшками пальцев. — Занята?

Для тебя всегда! — говорю мысленно, но не вслух.

С ним сложно. Мужчина, не принимающий отказов, буквально не даёт мне проходу. Обычно хватало пары-тройки твёрдого «нет», или одного прямого объяснения, что у меня есть парень. Поклонников как ветром сдувало, а этот прилип так, что не отодрать!

— Я работаю, — улыбаюсь натянуто.

Влад всё равно подходит и садится у моего стола.

— Не буду отвлекать тебя надолго, — обещает он. — Ты в курсе, что через две недели пройдет ежегодный юридический форум?

— Да, наслышана о таком.

— Была когда-нибудь?

— Нет.

Когда я работала в компании Марка Градского, на это мероприятие ездили только руководители юридического и договорного отдела. Я бы поехала в этом году, как руководитель, но уволилась. Так что, не судьба…

— В этом году поедешь, — произносит Влад, причём не как вопрос.

— Я? — у меня глаза на лоб лезут.

Я же работаю тут меньше месяца!

— Да. Рохманов считает, что тебе нужно присутствовать.

— Но…

— Командировочные оплачиваются, не переживай!

— Дело не в этом! Разве в компании нет более достойных кандидатов? — я до сих пор не могу поверить.

— А кто сказал, что ты недостойная? К тому же — с начальством не спорят!

— У меня и в мыслях не было…

— Значит, хочешь поехать?

Ещё спрашивает?! Да кто тут откажется?!

— Конечно! А кто ещё поедет?

Тут дверь кабинета снова распахивается, и на пороге застывает Илья. Осматривает нас внимательно и проходит к столу. Мы сталкиваемся взглядами. Его — непривычно тёмный. Кажется, он не в духе…

— Обед ещё не начался, — чуть не по слогам цедит.

Вадим украдкой закатывает глаза и поднимается с места, поправляя пиджак.

— Я уже уходить собирался, — отвечает с вызовом, а потом поворачивается ко мне и добавляет мягче: — До встречи, Дашунь.

Даже его сладенькое «Дашунь» не может перебить моё восторженное состояние. Я чувствую себя так по-особенному важно, словно являюсь неотъемлемой частью большой команды.

— Илья, ты не поверишь… — едва начинаю делиться новостями, как он резко отталкивается от стола, на который только что опирался руками и перебивает.

— Я смотрю, ты неплохо освоилась!

Замираю, широко распахнув глаза. Его тон настолько тяжёлый и резкий, что меня будто гвоздями припечатывает к месту.

— Я… — пытаюсь собраться с мыслями.

Что он имеет в виду? Это ведь не комплимент? Судя по тону, ни черта не похоже!

— Что-то не так? — начинаю волноваться.

Может я допустила где-то ошибку?

— Мой кабинет — не место для твоих свиданий! — поясняет жёстко, испепеляя взглядом. — Если совсем невтерпёж, и вы не можете дождаться вечера, то весь флирт оставьте за этой дверью! — он показывает на выход.

Это обидно. Даже больно. Его резкие слова режут по живому. Сердце, что пару минут назад трепыхалось от восторга, в момент затихает и льдом покрывается.

— Я не устраивала никаких свиданий… Влад пришёл, чтобы…

— Я прекрасно знаю, зачем пришёл Влад — выделает интонацией моё необдуманное обращение. — Если тебя всё устраивает — отлично! Меня это мало волнует, пусть твой благоверный беспокоится о том где, когда и с кем ты общаешься. От меня лишь — самая малость: пока ты работаешь здесь, со мной, будь добра, придерживаться деловой этики. И это не просьба!

В голубых глазах такая буря бушует, что я невольно отвожу взгляд. По венам расползается холод. Господи, почему я вообще оправдываюсь?! Я не должна!

— Как скажете, Илья Львович! — резко поднимаюсь с места. — Впредь, на работе — только деловая этика. И если вас не затруднит, старайтесь сами её придерживаться и больше не суйте в мою личную жизнь свой высоко вздёрнутый нос! — резко ухожу к двери, меня потряхивает: — И это тоже не просьба!

Глава 11

Я долго не могу зайти в кабинет. Стою перед дверью: краснею, бледнею, и не могу коснуться холодной стали и нажать на эту чёртову ручку!

Выдыхаю.

Успокойся, Миронова! Илья мог ничего не слышать, не видеть моей паники… Пытаюсь себя успокоить, но не выходит. Я пищала, как потерянная девчонка, о том, как мне дорога моя синеглазая змейка, а он стоял в проходе и молча держал её в ладони.

Не мог он не слышать…

Ладно, нужно собраться. Мне ходатайство в суд необходимо подготовить. Касаюсь блестящего железа ладонью и открываю дверь. Вхожу в кабинет, сжимая свой маленький талисман в ладони и украдкой кошусь на Илью. Тот сверлит монитор хмурым взглядом и даже виду не подаёт, что заметил меня.

Отлично. Меня это вполне устраивает.

Сажусь за стол, достаю сумку и убираю порванную цепочку в кармашек. Сегодня же починю, как только уйду с работы. Затем просматриваю папку Литвинова, открываю последнее ходатайство.

— Как прошла встреча? — нарушает тишину Тихонов, не отрывая взгляда от экрана.

Невольно подглядываю к нему в ноутбук. У него открыта электронная почта, но никаких конкретных писем он не просматривает. Я вкратце объясняю цель визита Василия Ивановича и предложенные мною пути решения проблемы. Илья вроде и слушает, но при этом продолжает отрешённым взглядом буравить пространство перед собой.

— Давай пробовать первый вариант, — говорит, когда я заканчиваю.

— Уже занимаюсь, — отвечаю сухо и набираю текст.

В какой-то момент Илья со вздохом захлопывает крышку ноутбука, берет свою барсетку и включает автозапуск на брелке сигнализации.

— Сегодня меня не будет, — говорит он прохладно, а я выдыхаю с облегчением.

— До свидания, Илья Львович.

Он даже не отвечает. Молча выходит за дверь.

Через два часа заканчивается рабочий день. Еду в метро и параллельно просматриваю по карте павильоны с ремонтом ювелирных изделий. Нахожу один неподалёку от дома и сдаю цепочку на ремонт. Улыбчивый мужичок охотно принимается за дело и обещает устранить мою эмоциональную катастрофу всего за двадцать минут. В итоге возвращаюсь домой к восьми вечера и моя змейка поселяется на привычном для неё месте — чуть ниже ключиц.

Сразу становится легче. Будто я из под воды вынырнула и теперь дышу полной грудью. Беру в руки телефон и звоню сестре. Я очень по ней скучаю. Её комната уже больше месяца пустует, но я не оставляю надежды вернуть Аду домой.

— Привет, Дашуль, — бодро отвечает она.

Судя по голосу, она наконец отошла от своих болезненных отношений с женатым подонком. А вот я, наоборот, погрузилась в свои незажившие чувства и не могу от них избавиться, как не стараюсь.

— Как дела?

— Потихоньку, — вздыхает Адель. — Мне тут Никита помогает запустить в работу свой сайт. Меня ведь заблокировали в интернет-бюро, представляешь?

— Ты не говорила.

— Жёнушка Марка постаралась, на пару со своей подружайкой. Выставили меня «не соответствующей своей квалификации» переводчицей.

Это точно не про Аду. Она на испанском даже во сне может мурлыкать.

— А как мой племянник?

— Даш, ты как в воду глядела! У меня действительно будет мальчик!

— А я тебе говорила, — улыбаюсь расслабленно.

Я так рада за сестру. Она достойна быть матерью. Самой хорошей, любящей. Которая никогда не предаст своего ребёнка ради мужика под боком.…

Мне в этом плане повезло меньше. Матерью я становиться не хочу и не буду, а вот стать тётей — просто мечтаю.

— Ты же у меня самая умная, Даш, — смеётся Адель беспечно.

Иногда я ей так завидую. Она умеет видеть свет даже в самое тёмное время суток. Раньше я тоже умела, но то время для меня уже давно закончилось.

— Возвращаться планируешь?

— Прости, Дашуль, не в ближайшее время…

— Когда?

— Даш… — сестра стихает, глубоко вздыхая. — Я квартиру хочу купить в далёвку. Хорошую… Мне помогут.

Чёрт! Как же больно в груди стреляет. Я лишаюсь способности говорить. Не понимаю, куда мне двигаться дальше.

— У тебя уже есть дом… — шиплю, едва сдерживаясь.

Это должно было случиться рано или поздно. Ада не могла сидеть у меня под крылышком до конца своих дней. Но я оказалась неготова. Мне нужно найти новую ниточку в своей темноте. Срочно! Иначе я снова потеряюсь…

— Даш, это твой дом. Я помогу тебе закрыть ипотеку…

— Нет! — тут же отказываюсь.

Пока я в долгах, у меня есть хоть какая-то цель. Мотивация.

— Ну почему ты такая упёртая! Ты столько для меня сделала… Позволь помочь!

Я только этим и жила, глупенькая…

— Думай в первую очередь о себе, Ада, — наставляю сестру. — Я уже большая девочка, справлюсь, а вот моему племяннику нужны будут средства, когда он будет подрастать.

Глава 12

Вопрос звучит крайне оскорблённым тоном, но меня это ни капли не трогает. Это не я караулю своего коллегу у подъезда в выходной день, а он. И да, на ум приходит только одна характеристика такого поведения — маньяк!

— Что вы здесь делаете? — спрашиваю требовательно.

— Да я мимо проезжал! Хотел насчёт поездки переговорить, только и всего. Ты же не дала мне свой номер!

— Адрес не давала тем более!

Влад моргает и снова морщится, зажимая глаза.

— Чё-о-орт, Даш, мне бы глаза промыть! — рычит он, игнорируя мою реплику.

— Ничем не могу помочь…

— Но это ты меня покалечила! — возмущается он. — Я ведь и ослепнуть могу.

— Вы подкрались ко мне со спины, поздно ночью!

— Да ну? Я просто помочь хотел. А ты сразу за баллончик! И часто так от тебя соседи страдают?!

Я краснею, стыд пробирается в сознание, несмотря на шок и адреналин. Пусть говорит, что хочет! Горький жизненный опыт уже научил меня многому.

— Любой нормальный мужчина сохранил бы дистанцию, а не дёргал бы малознакомую женщину за плечо.

— Нет, ты и правда ненормальная! — выплевывает он с досадой. — Даш, мне очень больно, я глаза не могу открыть.

— Я… слышала, что нужно молоком промывать…

— У тебя есть дома?

— Нет. То есть, есть, но домой я попасть не могу.

— Почему?

— Сумочку в такси оставила.

— Видел, как ты за машиной гналась, вот и хотел помочь.

— Я бы и сама справилась!

— Точно, надо было просто уехать!

Я молчу. Не буду рассказывать, как меня накрыло в тот момент и почему. Гостей я точно не ждала на ночь глядя.

— Так и будешь стоять или всё же поможешь?!

— Сказала же, я не могу в дом попасть!

— А парень твой любимый где? Почему красоту свою не встречает в такое время суток?!

— Не ваше дело!

— Значит, я правильно предполагал. Нет у тебя никого!

— Мой молодой человек просто в командировке. Поверьте, будь он здесь, вы бы так легко не отделались.

— Это, по-твоему — легко?!

Я вздыхаю. Мы можем долго куковать у подъезда и ругаться, но нужно что-то делать.

— У вас есть телефон?

Влад бурчит какие-то проклятия и, не открывая зажмуренных глаз, ощупывает карманы джинсов. Достаёт сотовый.

— Зачем тебе?

— Полицию вызову. Там вам помогут!

— Это не смешно… — едва протянув мне телефон, он резко дергает руку обратно.

— Давайте, Владислав Николаевич! — подбадриваю со вздохом и сама шагаю к «маньяку». — Мне нужно связаться с такси и вернуть свою сумочку.

Помедлив, Влад всё же отдаёт мне свой смартфон.

— Держи. Пароль один два три восемь.

Разблокировав телефон, любуюсь на заставку ночного волка. Мило. Я почему-то думала, у него тут девушки топлес красуются.

Нахожу приложение такси и начинаю переписку с техподдержкой. Оператор отвечает оперативно, уточняет адрес, номер машины, марку. Потом просит подождать. Стою затаив дыхание и надеюсь вернуть свою пропажу. Пять минут пролетают — ответа так и нет.

— Ну что там? — спрашивает Влад, напоминая о себе.

— Пока ничего.

— Даш, а магазины тут есть поблизости?

— Есть, но работают в нашем районе до одиннадцати.

— Беда…

— Теперь понимаете, насколько неуместно здесь ваше появление в такое время суток?

— Да понял я уже всё!

— Есть круглосуточный магазин, в соседнем квартале. Можно попробовать туда дойти…

— Ты думаешь, я сейчас в состоянии? — Влад приоткрывает глаза, часто моргает и шипит от боли.

Осматриваю его внимательно. Глаза покраснели и опухли, слёзы градом текут. Нос тоже похож на красный перец. Мне становится его жалко.

Смотрю на переписку с техподдержкой. Оператор ответил, что водитель уже принял другой заказ и сможет привезти сумочку не раньше, чем через час. С губ срывается вздох облегчения. Хоть через два, главное, что пропажа нашлась и скоро вновь будет у меня.

— Ладно, ждите здесь. Я схожу до ближайшего магазина. Сумочку всё равно ещё не скоро вернут.

— Несказанное благородство! — язвит измученный коллега. — С тобой в беде не пропадёшь, Даш!

— Деньги мне тоже понадобятся, — игнорирую его тон.

Влад снова шипит проклятия и цедит сквозь зубы:

— В чехле телефона есть карточка.

— Отлично!

Оставляю беднягу у подъезда и несусь до магазина. Ещё восемь минут до одиннадцати, должна успеть в тот, что за домом. В итоге подлетаю к кассе с бутылками минералки и молока ровно в одиннадцать. Кассирша с видом умирающего лебедя пробивает товар, и я от всей души желаю ей здоровья.

Глава 13

Илья

Настя встречает меня у двери в красном облегающем платье с глубоким вырезом. Томный взгляд, многообещающий поцелуй, игривая улыбка — ещё вчера мне было бы достаточно этого, а сейчас, я в таком душевном и моральном раздрае, что всё это первоклассное шоу ощущается скупо и поверхностно. Без нужных для подобающей встречи эмоций.

Разуваюсь и прохожу в комнату. Настя сама ведёт, вцепившись в мою руку. Что-то восторженно лепечет по поводу съёмок в каком сериале, а мне фиолетово. Вот совсем не интересно знать, куда она прошла пробы, и главное как. Я пытаюсь настроиться на секс, что последует после ресторанной жрачки, которую она всегда заказывает к моему приходу. Мне надо. Срочно и много. Чтобы перебить то поганое чувство, что раздирает изнутри.

— По этому случаю у нас сегодня праздник! — Настя приносит шампанское. — Это моё любимое.

Мне бы сейчас чего-нибудь покрепче, чтобы мозги отключить. Но я здесь не за этим.

Она ставит на стол два фужера, а я перехватываю её руку и увлекаю к себе. Не хочу тратить время на ужин. Скольжу ладонью по гладкому тонкому материалу откровенного платья и прижимаю Настю к столу.

— А как же ужин? — тянет игриво, но послушно выгибается. — И шампанское…

— Я за рулём, — напоминаю ей и осматриваю то, что мне демонстрируют.

Говорят, что мужчины любят глазами. Кто вообще придумал эту поговорку? Глазами мужчины хотят и возбуждаются, но никак не любят. Но сейчас мне как никогда хочется, чтобы этот странный стереотип был по-настоящему верным. Любить глазами, чтобы в груди не ныло. Никогда.

— Так может, в этот раз ты останешься? — мурлычет мягко, а я затыкаю её рот поцелуем.

Не тот голос, не те прикосновения, не те чувства. Как же было бы проще любить глазами… Только и перед глазами совсем не та картинка, что должна быть. Все прелести красивой женской фигуры, что призваны возбуждать, остаются где-то на заднем фоне, а впереди стоит живая картинка, где перепуганная Дашка сидит на полу в поисках своей маленькой змейки.

Пытаюсь прогнать непрошенные образы. Буквально нападаю на Настю, слышу её приглушённый стон, чувствую горячий отклик, но не могу переключиться.

Отстраняюсь от её губ и зависаю. Она что-то шепчет, целует шею, торопливо расстёгивает пуговицы на рубашке, а я ни черта не слышу.

Мне нужна именно она! Она мне очень дорога… — звенит в голове единственное.

Закрываю глаза, сжимая челюсти.

Я никогда её не снимаю…

Что же ты наделала, синеглазка? Зачем всё разрушила, если так дорожишь?

Накрываю ладонью женские пальчики, пресекая быстрые движения, и отступаю. Хреновая это затея, зря я пришёл. Трах мне сейчас никак не поможет расслабиться.

— Что-то не так? — настороженно спрашивает Настя.

— Извини. Я кое-что вспомнил, мне нужно уйти.

Она хмурится, в глазах мерцает сердитый блеск.

— Что?

— Это срочно.

— Илья, ты прикалываешься?!

— А разве похоже? — застёгиваю пуговицы.

— Значит по-твоему, это нормально? — шипит с возмущением. — Когда захотел пришёл, когда захотел ушёл. Мне всё это надоело!

Мне тоже. Да и скандалы выслушивать я совсем не в настроении. Молча разворачиваюсь и ухожу в прихожую.

— Нет, подожди! Ты ничего объяснить не хочешь? Я вообще-то готовилась! Еду заказала, платье новое купила!

— Я уже объяснил, что есть срочное дело.

— А отложить?!

— Никак.

— Хоть в чём-то у тебя стабильность! — язвит она. — Скажи уже честно, у тебя кто-то есть на постоянной основе?

Я удивлённо выгибаю бровь.

— С чего ты взяла?

— Мы три месяца вместе, а ты даже ни разу ночевать у меня не остался! И к себе ни разу не пригласил!

Всё так. С женщинами я предпочитаю не спать, а трахаться, и мой дом — это личное пространство, в которое я не готов никого пускать даже временно.

— Нет, Насть, я абсолютно свободен. Мне незачем так усложнять себе жизнь.

— Тогда в чём проблема?

Может быть, в том, что мне не нужно ничего большего?

— У меня нет проблем. Мне пора.

— Постой, Илья! Так больше не может продолжаться. Постоянно сидеть и ждать твоих звонков, я не намерена!

— Ты права. Во всём. Будет лучше, если не будешь ждать.

— Что?!

— Насть, мы с тобой сошлись с одной целью. Тебе нужно было отвлечься после развода, мне — просто секс без обязательств. Если твои цели за это время поменялись, то мои нет.

Она багровеет, напрягаясь всем телом. Красивым совершенным телом с приятными изгибами. Эх, и почему любить глазами не получается…

— Не звони мне больше! — шипит вместо прощания.