По прозвищу "Кречет"

Пролог

Там, где бизнес - всегда есть место криминалу.

Там, где любовь - всегда есть место ненависти.

Там, где дружба, всегда есть место предательству.

Матвей Павлович Кречетов.

Матвей

Когда я проснулся, рядом со мной на кровати было пусто. Зелёные цифры электронных часов выстроились в 5:45. Уже третье утро я просыпался один. По пути на кухню отметил, как без присутствия Ланы и Анечки мои шаги гулким эхом отдаются в коридоре. Без них дом будто опустел.

От лёгкого нажатия кнопка кофемашины издала короткий звук, и жернова бодро перемололи ароматные зёрна. Пока в чашку ручейком лился кофе, пошёл в душ.

Подставив лицо под воду, прикрыл глаза. Функция подогрева чашки поддержит температуру кофе, тем болеее, что долго находиться в душе я любил только с Ланой. Улыбнулся, вспомнив, как она подшучивала над тем, что в душевой слишком мало места для двоих. Пришлось проверять на практике, так ли это. Получилось вполне успешно, несмотря на наши крупные габариты.

Может, оно и к лучшему, что они уехали на время школьных каникул? В Екатеринбурге выпал снег, и вчера Анечка слепила настоящего снеговика, с восторгом показывая его мне по видеосвязи. А здесь, в Сочи, снег - настоящая роскошь. Да и нужно заняться работой - в гостинице много дел.

Впервые увидев Лану в ресторане своего отеля, я замер в восхищении: огненные волосы и рост метр восемьдесят сделали своё дело - я влюбился, как мальчишка. Будучи сам метр девяносто, понял, что нашёл себе женщину под стать. Крепкая и сильная, она зажгла во мне такие чувства, что я с трудом смог обуздать их. Лана приехала в Сочи провести свой отпуск. В тот день я вышел к посетителям как обычный официант и, увидев её, то и дело предлагал ей разные вкусности от лица администрации отеля, а потом и вовсе нагло попросил номер телефона. Естественно, Лана меня отшила, но это не остановило меня - я и дальше продолжил с несвойственным мне ослиным упрямством завоёвывать красотку.

Вспомнил о ней и тут же захотелось услышать любимый голос. В Екатеринбурге плюс два часа, значит, восемь утра. Подавив желание звонить в такую рань, выпил кофе, побрился. До работы было рукой подать, и через пятнадцать минут я уже вошёл в отель, прошел мимо приветливого, но чуть сонного администратора.

Окно кабинета выходило на стоянку. Я стоял и смотрел сквозь стекло, как подъехал внедорожник Коли. Припарковавшись, начальник службы безопасности отеля глянул на мой автомобиль и посмотрел на здание, ища меня взглядом. Махнул приветственно рукой и бодрым шагом направился ко входу гостиницы.

В конце октября здесь спокойнее, чем летом. Пик отдыхающих прошёл, и персонал перестроился на более спокойный ритм работы. После нашей с Ланой свадьбы я всегда старался пораньше вернуться домой, чтобы побыть с семьёй. Так что сегодня третий день, как я работал с полной отдачей, да и по-другому трудиться не умел. Но не успел сесть за компьютер, как в кабинет заглянул Коля:

- Привет, Матвей. Есть время?

Махнул ему рукой, приглашая:

- Привет, заходи.

Он сел напротив и сказал, протягивая клочок бумаги:

- Вот, администратор передала извещение о том, что на почте письмо с уведомлением, нужно забрать. Мне не отдадут, понятное дело. Может, там что важное.

Я глянул на бумажку со штемпелем: "Получатель: Кречетов Матвей Павлович", а затем убрал в карман пиджака.

***

Работа поглотила меня так, что отвлечься смог только благодаря звонку Ланы, по этому забрал письмо ближе к вечеру. Так и сидел в машине, глядя на развёрнутый листок бумаги, ничего не видя перед собой. Если бы я только знал, что с получением этого клочка бумаги спокойные дни закончатся, я бы просто разорвал извещение, и оно вернулось бы адресату. Но что толку об этом думать, дело сделано и нужно решить, как быть дальше. А главное , что сказать Лане? Она носит под сердцем нашего ребёнка, и я не могу сейчас оставить её одну. Мысли гудели в голове, словно рой пчёл, но решения я так и не принял.

Дорогой читатель, эту книгу можно читать, как отдельное произведение, так и продолжение истории Матвея и Ланы. История начинается в первой книге здесь: https://litnet.com/shrt/VQPv

Приятного чтения!

Глава 1

Матвей

Самолёт прилетел в Адлер вечером. До сих пор не представляю, как Лане удалось уговорить меня отпустить их на четыре дня. Встреча в аэропорту прошла бурно: Анечка подбежала, обнимая и целуя меня:

- Папочка, привет! Вот мы и дома.

- Привет, Анюта, ну наконец-то!

- А ты скучал?

- Да, очень, и Чара тоже.

Аня показывала мне ручками, какого снеговика она слепила в Екатеринбурге, объясняя на ходу:

- Я назвала его Милаш! Папочка, я тебе покажу потом фотографии, ты удивишься, какой он красивый. А знаешь, почему Милаш?

- Потому что он ужасно милый?

- Да, да, да!

Рассмеявшись, поднял дочь на руки и подошёл к улыбающейся Лане. Взял в руку её ладонь и наши пальцы переплелись. Во взгляде любимых зелёных глаз была нежность:

- Привет.

Я аккуратно опустил дочь на землю, взял у Ланы ручку чемодана и спросил:

- Привет. Никаких поцелуев, да?

Она рассмеялась, прекрасно поняв мой вопрос. Дело в том, что мы решили при Анечке умерить свой пыл, на сколько возможно. Получалось, конечно, не всегда, но мы старались. Лана ответила одними губами:

- Чуть позже, потерпишь?

Я подмигнул ей и, сложив ручку чемодана, поднял его. Даже моя машина обрадовалась возвращению девочек и как-то по-особенному издала звук, когда я снял сигнализацию с охраны. Чемодан в багажник, мы по местам, и я повёл автомобиль к дому. По восторженным рассказам дочери о путешествии выходило, что они отлично провели время. Хотя с Ланой по-другому и не бывает. Она одна такая, любимая, непредсказуемая и чертовски красивая. Помнится, в самом начале знакомства понял, что ей “палец в рот не клади”, и пару раз даже впадал в лёгкий ступор, внутренне ликуя, что нашёл собеседницу себе под стать. Жизнь - непредсказуемая штука: оставшись на руках с малышкой Анечкой, я и подумать не мог, что когда-нибудь полюблю снова. Мы с дочерью вполне счастливо жили вдвоём эти семь лет.

Конечно, Нина Петровна - домохозяйка и нянечка Анечки - отлично помогала нам. Но после знакомства с Ланой я понял, что эти семь лет летал лишь на одном крыле. Теперь у меня их два.

Посмотрел на сидящую рядом Лану и встретился со взглядом любимых глаз. Нужно рассказать о письме, она имеет право знать. Но чуть позже.

Притормозив рядом с домом, нажал кнопку пульта, и крепкие, надёжные ворота впустили нас внутрь. Анечка не стала дожидаться, пока мы проследуем за ней, а бросилась ко входной двери, быстро вводя комбинацию кодового замка. Дочь забежала в дом, и я услышал её тоненький восторженный голосок:

- Чара! Привет, моя хорошая!

Следом за ней вошли и мы с Ланой, наблюдая, как дочь прижала к себе щенка белой мальтийской болонки, по кличке Чара, которую ей подарила зубная фея за первый выпавший молочный зуб. Роль зубной феи взял на себя Олег, крёстный Анечки и по совместительству - мой лучший друг и сослуживец.

Ужин сменился распаковкой множества подарков от родителей Ланы. После водных процедур Аня с Чарой отправились спать. А нам с Ланой было совсем не до сна.

***

Лана обняла меня, прижавшись всем телом. Мелкие капли воды срывались с круглого диска над головой, стекая редкими ручейками по нашей коже вниз.

- Я мечтал о совместном душе со вчерашнего дня.

От прикосновений Ланы била мелкая дрожь, а тело покрылось мурашками. Я старался не закрывать глаз, желая насладиться происходящим. Функция душевой кабины “тропический дождь” нравилась нам обоим. Я целовал её шею, волосы, мокрые ресницы, осторожно обнимая, словно фарфоровую куколку. Мы были осторожны и нежны, Лана носила ребёнка. На запотевших от горячей воды и таких же горячих ласк стёклах оставались отпечатки наших рук и тел.

Лана, как всегда, прибавила юмора, заворачиваясь в большое полотенце:

- Мечты сбываются не только у Газпрома, верно?

И поцеловала меня, улыбающегося и счастливого:

- Верно.

Подняв её на руки, направился в спальню. Она, улыбаясь, откинула руки и голову назад, зная, что я удержу её и никогда не позволю упасть. Мне не хотелось выпускать её из рук, гибкую и лёгкую. Лана всецело доверяла мне.

***

На маленьком столике в спальне Лану ожидал сюрприз - пять крупных кистей винограда разных сортов. Но любимая жена с тоской проговорила, отворачиваясь на пуфике к зеркалу:

- Мне врач запретил есть виноград.

- Почему?

- Он вызывает бурление в животе, а это вредно для ребёнка.

- Вот чёрт, ты же очень любишь виноград!

- Не так сильно, как нашего будущего ребёнка, так что я вполне потерплю.

Сытым и довольным котом я откинулся на подушку, наблюдая за любимой.

Расчесывая волосы, Лана сказала:

- Ну теперь рассказывай, что тебя гнетёт?

Вся моя расслабленность тут же прошла:

- Это так заметно?

Лана развернулась ко мне лицом и ответила:

- Ну, на лбу у тебя, конечно, не написано “тревога!”, но я смогла распознать неладное ещё по дороге домой.

- Лана, ты как рентген.

Дотянулся до пиджака, достал из кармана письмо и протянул ей. С минуту Лана молча читала, а затем посмотрела на меня. Во взгляде сквозило удивление:

- Когда ты его получил?

- Вчера.

- Ты потерял целые сутки, почему?

- Я не поеду.

- Матвей, тут речь о твоём отце! Родителей не выбирают.

- Выбирают. Анечка же выбрала тебя.

- Не уходи от темы. Так нельзя.

- Можно, Лана. Он смог меня и мать бросить, и я смогу. Мне неинтересно, какие у него проблемы.

Лана встала и прошлась по спальне:

- Что, если ты будешь потом сожалеть? Да и не так далеко это, хочешь, поедем вместе?

Она ткнула ноготком в адрес в письме, проговорив по слогам:

- Ростов-на-Дону!

Я кивнул, это действительно, не так уж далеко от Сочи. Но что это меняет? Встал следом за ней и притянул к себе, обнимая. Зарылся в огненного цвета волосы и вдохнул, запах любимой будоражил и успокаивал одновременно. Стоило признать, что Лана озвучила то, в чём я не признавался себе - я не смогу бросить отца.

Глава 2

Лана

Анечка с интересом разглядывала в иллюминаторе облака, предвкушая встречу с Матвеем и Чарой. Мы летели домой. Теперь мой дом в Сочи, там, где Матвей.

До нашего знакомства у нас у каждого была своя личная жизнь. Семь лет назад жена Матвея умерла при родах, и он остался на руках с маленькой дочкой.

А я пережила тяжёлый развод и решила летом провести отпуск на побережье Чёрного моря. Поселившись в отеле “Бриз”, случайно познакомилась с Матвеем, не зная, что он является его владельцем. Мы много гуляли с ним и его дочерью Анечкой, которая сначала приревновала отца к “чужой тёте” и восприняла меня в штыки.

Мой отпуск вышел совсем не таким, каким я его представляла - Глеб, мой бывший муж, нашёл меня в Сочи и попытался убить, но, благодаря вовремя подоспевшему Матвею, я осталась жива. После завязавшейся драки, Глеба забрали сотрудники МЧС с открытым переломом ноги, и он месяц пролежал в сочинской травматологии, навсегда забыв о моём существовании.

Так начался наш с Матвеем роман, переросший в крепкие отношения. Я уже начала забывать о прошлом, но прилетев с Анечкой в Екатеринбург, вдруг получила приглашение на участие в ток-шоу.

Звонок от особо резвого репортёра раздался, когда мы с Анечкой гостили у моих родителей. Слегка гнусавый голос затараторил в трубку:

- Светлана Андреевна, наконец-то Вы вернулись в Екатеринбург! Это Ползунов, репортёр из передачи “Правда - ложь”. Весь мир… да что там мир, весь Екатеринбург хочет знать, что именно произошло у вас с Глебом Николаевичем! Правда ли то, что после развода Вы взяли отпуск и уехали в курортный город Сочи, где тёмные ночи, а Глеб Николаевич пустился за вами в погоню и покусился, прости господи, на Вашу жизнь? Так вот, я предлагаю участие в нашем ток-шоу, где вскроются все подробности, а за это Вы получите сумму с пятью нулями. Куда мне подъехать для уточнения деталей?

Предложение меня рассмешило, я точно не желала вариться во всём этом. Глеб действительно разыскал меня в Сочи и в прямом смысле решил скормить рыбам, но после перелома ноги его пыл поубавился. Вот тогда Матвей и позаботился, чтобы после выписки из сочинской травматологии Глеб получил по заслугам, дав материал для огласки популярному блогеру, гостившему в его отеле. Так и вышло - если верить словам моей подруги Насти, механики его автосервиса разбежались, а Глеб лишился бизнеса и обрёл в Екатеринбурге сомнительную славу. Сама я за бывшим мужем не следила, предпочла навсегда забыть об ужасном прошлом, и мне это удалось без особых усилий. Этот звонок был не только неожиданным, но и вызвал в мне раздражение.

Как можно равнодушнее ответила:

- Езжайте, куда хотите. Я не принимаю участия во всём этом.

Тишина в трубке, затем этот Ползунов хмыкнул и ответил вкрадчиво:

- Светлана Андреевна, это очень зря, скажу я Вам. Так и недолго у разбитого корыта остаться. И потом, проснуться знаменитой - не такая уж ужасная перспектива, не находите? Так куда мне подъех…

Отключив телефон, вернулась к родителям и Анечке, вскоре забыв о “лестном” предложении репортёра с неприятной фамилией Ползунов.

Дальнейшие дни были чудесными: я навестила своих бывших коллег в стоматологии, встретилась с подругой Настей и даже слепила с Анечкой снеговика - погода позволила насладиться снежными играми.

В последний вечер перед нашим с Анечкой возвращением в Сочи мои родители устроили ужин, на котором вручили множество подарков и со слезами на глазах попросили Анечку называть их бабушка Инга и дедушка Андрей. С горящими глазами малышка уточнила у меня:

- Ланочка, у меня правда теперь есть настоящие дедушка и бабушка?

Я кивнула, погладив свою любимую первоклашку по голове:

- Правда, моя хорошая. Самые настоящие.

Остаток вечера моя мама с Анечкой договаривались о том, кто и когда первый приедет к кому в гости. Было решено, что на Новый Год мы всем составом приедем в Екатеринбург, и бабушка с дедушкой познакомят Анечку с Дедом Морозом и Снегурочкой.

На самолёт провожал нас папа, а дома встретил Матвей. Я узнала его по силуэту, который никогда ни с кем не перепутаю. Мой капитан! Высокий, широкоплечий и такой любимый. Он помахал, и Анечка побежала навстречу. Легко подняв дочь на руки, муж посмотрел на меня, и сердце ёкнуло от нежности. В карих глазах заплясали смешинки, и Матвей спросил:

- Никаких поцелуев, да?

При Анечке мы старались держать себя в руках, а обычные невинные и ничего не значащие поцелуи у нас пока не получались. Вспомнила последний поход в тир, закончившийся тем, что мы бросили стрельбу и уехали домой. А всё из-за того, что я поздравила его с успешной разрядкой обоймы всех патронов точно в цель жарким поцелуем.

Улыбнулась в ответ, ответив тихо:

- Чуть позже. Потерпишь?

Он подмигнул мне и взяв чемодан, бодро повёл нас к машине. Я снова улыбнулась. Видимо, долго оставаться без поцелуев он был не намерен.

По дороге домой мне очень хотелось рассказать о том, что в Екатеринбурге я почти знаменитая…жертва Глеба. Матвей должен знать, что предпринять в этом случае. Встретилась с его хмурым и задумчивым взглядом. Обязательно обо всём расскажу, но завтра. А сегодня нужно будет узнать, почему он такой мрачный. Или мне показалось?

***

Матвей уехал ночью: из письма, которое он мне показал, выходило, что его отец жив. Муж был лёгок на подъём и собрался за пятнадцать минут. Анечка уже спала. Проводила мужа и пошла на кухню, зная, что уснуть удастся нескоро. Приготовив себе горячее какао, прокручивала вечер, такой богатый на события. Рассказав мне о письме, Матвей ждал от меня именно поддержки. Я поддержала, но на душе скребли кошки. Стараясь отогнать от себя плохое предчувствие, подумала об отце Матвея. Интересно, какой он? Если этот человек действительно жив, то вполне может быть, что сын заново обретёт отца, а у Анечки появится дедушка.

Оставалось ждать, когда муж будет на месте и позвонит. По нашим подсчётам, утром он встретится с отцом. И, скорее всего, завтра к вечеру вернётся домой. Рассказать о своей сомнительной популярности и назойливом репортёре не получилось, значит, поделюсь с ним этой новостью, когда приедет.

Глава 3

Матвей

Я медленно шёл к мрачному серому зданию, где находился тот, ради которого я сорвался, бросив семью. Внутри шевелился комок злости - прежде всего на себя. И на него за то, что однажды он просто исчез навсегда. А что же я? Практически сразу, как только узнал, что у меня всё ещё есть отец, поехал к нему. Стоило послать его подальше, ведь когда я нуждался в нём, его не было рядом. Наплевать и забыть. Но я не смог.

Лана поддержала меня, и я был ей за это благодарен. Наскоро собравшись в дорогу, тем же вечером отправился в путь, и вот я на месте. Два часа сна на заправке и чашка горячего кофе придали бодрости. Глянул на часы - шесть утра.

Дождь сменился колючим ветром, и я поднял воротник своего пальто. С низкого, свинцового неба начал срываться снег. Мой отец - интересно, какой он? В памяти уже не было чёткости об этом человеке, последний раз я видел его в тринадцать лет. Какого чёрта вообще происходит? Хмыкнул и криво улыбнулся - сейчас и узнаю.

Засунув руки в карманы, быстро миновал при входе на территорию контрольно - пропускной пункт, показав паспорт, и остановился перед дверью с табличкой: “Клинический госпиталь. Хирургический корпус.”

Злополучное письмо отправил мне друг отца с просьбой приехать, это касалось моего отца, Кречетова Павла Егоровича. Если успею. Черт! Он так и написал: “Матвей, пишет тебе друг отца, от него я узнал, где тебя искать. Если успеешь, приезжай. Всё очень серьёзно”.

Да уж, не до шуток. У меня к нему была пара вопросов помимо того, откуда он узнал, что у меня есть отель. Ведь письмо пришло именно на адрес гостиницы.

Толкнув дверь, остановился. Заперто. Сбоку увидел кнопку звонка и нажал её несколько раз. Громкая мелодия напомнила мне о той старой квартире детства, где мы жили втроём до моих тринадцати лет, где мама пекла пироги и смеялась шуткам отца. А потом он уехал в очередную командировку и исчез. Сбросив с себя наваждение, нажал повторно на кнопку звонка, тот снова отозвался громким эхом внутри помещения. Ждать пришлось недолго, почти сразу открылось оконце, и медсестра спросила:

- Вы к кому?

Имя человека, приславшего письмо, я запомнил сразу, да и вообще на память никогда не жаловался. Поэтому уверенно назвал друга отца:

- К Сергею Викторовичу, Чижову. Срочно.

Поджав губы, она внимательно на меня посмотрела. Видно, что-то в моей внешности побудило её открыть дверь и впустить меня внутрь со словами:

- Приёмный час начнётся в восемь. Ожидайте.

- Спасибо.

Огляделся, больница была старой, я словно попал в советское время.

***

До восьми ждать не пришлось, Сергей Викторович, высокий худощавый мужчина за пятьдесят, в полосатой пижаме, окинул меня цепким взглядом и, чуть прихрамывая, подошёл:

- Похож!

Голос его, как и пожатие руки, был бодрым. Поздоровавшись в ответ, я сказал:

- У меня не так много времени, давайте перейдём сразу к делу? Что вы хотели рассказать о моём отце?

Он хмыкнул и уже тише сказал:

- Не только внешне похож, но и привычка сразу же “брать быка за рога”, как у Пашки. Что ж, давай поговорим, надевай халат и пошли в палату, сквозит здесь.

В больничном гардеробе было пусто, я зашёл внутрь, быстро снял пальто и повесил на один из множества железных крючков. Выходя из гардероба, прихватил белый халат и накинул на плечи. В палату шли молча. Сергей Викторович обернулся, лишь когда мы подошли к палате, и открыл дверь, пропуская меня внутрь. Так же без слов предложил мне стул и только потом заговорил:

- Это хорошо, Матвей, что приехал рано утром, чем меньше глаз тебя видеть будет, тем лучше. Но Паша ждал тебя ещё вчера, времени почти не осталось. И прежде, чем я расскажу тебе об отце, хочу поблагодарить тебя за то, что приехал. Честно признаться, надежды было мало…

Я перебил собеседника, коротко спросив:

- В какой он палате?

Сергей Викторович слегка поджал губы и кивнул:

- Ты не мельтеши. Прояви немного терпения. И уважения!

О господи, о каком терпении он говорит? Ходит вокруг да около! Я пододвинул стул к стене и уселся, забарабанив пальцами по подоконнику. Огляделся. Палата была одноместной и скромно обставленной: кроме раковины, одностворчатого шкафа и тумбочки ничего больше не было. Да и стул ещё, который так любезно предложил мне хозяин палаты. Сам он сел на кровать, от чего железные пружины протяжно скрипнули. Что ж, послушаем, что скажет. Я кивнул, глянув на свои часы:

- У Вас двадцать минут. А потом я уйду, время пошло.

Собеседник удивлённо посмотрел на меня, а потом расхохотался и потянулся ко мне, хлопнув по плечу. Из глаз брызнули слёзы от смеха, будто я сказал что-то весёлое. Взяв себя в руки, Сергей Викторович сказал:

- Ну вылитый Кречетов-старший! Ладно, к делу.

Лицо его стало серьёзным, а голос тихим:

- Отец твой жив, но слаб.Он попросил связаться с тобой и очень ждал тебя.

- Так Вы мне скажете, где он?

Он был здесь, в палате напротив. Но ночью его перевезли в Воронеж. Ему нужно с тобой повидаться, он очень встревожен. Причины его беспокойства я не знаю и лишь выполнил его просьбу. А теперь решай, поедешь ли ты к нему в Воронеж или вернёшься домой. Как видишь, мне твои двадцать минут и даром не нужны, и теперь я тебе даю время. Пожалуй, минуты хватит. Думай, сынок, время пошло.

Глава 4

Лана

Матвей позвонил утром, я уже отвезла Анечку в школу и вернулась домой. Разговор был коротким:

- Привет.

Голос мрачный и уставший. Надеясь всё же на хорошие новости, бодро ответила:

- Привет, ну как дела?

Матвей помолчал и вздохнул:

- Лана, послушай. Мне нужно в Воронеж. Оказывается, отца перевезли туда из Ростовской больницы.

- А что ты узнал?

- В том-то и дело, что ничего толком. Друг отца отметил, что, мол, хорошо, что я приехал рано. Чем меньше глаз меня увидит, тем лучше. А потом и вовсе сказал, что ночью отца перевезли в Воронеж. Чушь какая-то, не люблю загадки.

- Поедешь?

- Несмотря на то, что этот Чижов явно темнит, я всё равно туда уже еду. От Ростова до Воронежа всего шестьсот километров.

- Ну хорошо. Будь осторожен.

- Да, буду. Созвонимся позже.

Я вспомнила про новогодние праздники и, пока Матвей не отключился, быстро проговорила:

- Матвей, подожди! Давай новый год встретим в Екатеринбурге? Родители обещали познакомить Анечку с Дедом Морозом и Снегурочкой.

- Я не против и сам познакомиться с ними.

По голосу поняла, что муж улыбается. Отключившись, налила себе чай и, раз приезд Матвея откладывался, занялась покупкой билетов в Екатеринбург.

***

Забрав после обеда Анечку из школы, мы открыли на кухне кулинарные курсы и приготовили суп с фрикадельками и пирог с яблоками. Заказывать еду в отеле я не хотела, предпочитая готовить сама. Матвей старался оградить меня от кухонных хлопот, привозя с работы блюда от шеф-повара, и за это я была ему благодарна. Но научить Анечку готовить совсем не помешает, тем более, что она охотно мне помогала.

Два дня в неделю Аня посещала музыкальную школу. Ей очень нравилось играть на фортепиано, что не удивительно. Матвей рассказывал о маме Анечки, которая была учительницей музыки. Гены проявились в любви к нотам, и что особенно радовало - у Анечки был абсолютный музыкальный слух и педагоги рекомендовали приобрести пианино в дом.

Вот и сегодня, после успешного извлечения ароматного пирога из духовки, мы отправились на музыкальные занятия. Ожидая дочь в коридоре, я расслышала за дверью класса знакомую мелодию: Анечка учила “Маленькой ёлочке холодно зимой”. Приоткрыв немного дверь, я сняла на видео, как юная ученица, вполне успешно, играет мелодию. Прикрыв дверь, отправила видео Матвею. Через несколько минут пришёл ответ: “Наша дочь - ходячий талант!”

Я улыбнулась, соглашаясь с ним. Но улыбка следом померкла, Анечка никогда не называла меня мамой. Вспомнила, как Матвей разговаривал с ней о том, что теперь у неё есть не только папа, но и мама, но Анечка ответила, что мама у неё одна и она на небесах. Решив не настаивать, я называла её дочерью только в разговорах с Матвеем или родителями.

Анечка вышла из класса ужасно довольная. По дороге домой я закрепила её радость, сообщив, что тридцатого декабря мы едем в Екатеринбург праздновать Новый год, чем вызвала бурный восторг ребёнка. Я улыбнулась, что-что, а радоваться Анечка умела.

***

Вечером мы устроили чаепитие, пригласив Нину Петровну. Пирог получился вкусным, и Нина Петровна похвалила Анечку за угощение, после чего они отправились заниматься. И только сейчас у меня появилось свободное время для поиска помещения под стоматологический кабинет. До переезда в Сочи я работала в клинике стоматологом-ортопедом и собиралась продолжить свою деятельность здесь.

Предложение Матвея открыть клинику оставалось в силе, но я хотела начать с малого. Нужно многому научиться, прежде чем замахиваться на столь глобальные проекты. Показав светлый, просторный кабинет в отеле, Матвей предложил его оборудовать под мою задумку. Но я отказалась, желая независимости в вопросах работы. Муж не стал спорить, предоставив мне самой решать, как поступить, и я знала, что при необходимости он поддержит меня в сложных вопросах бизнеса. Всё-таки я врач, а не бизнес-вумен. Моё призвание лечить людей, а не приумножать состояние. Но обучение бизнес-процессам в сфере стоматологии необходимо, как ни крути. Планов было много, предстояло много работы как над собой, так и в любимой профессии.

Из раздумий вывел голос довольной Анечки:

-Ланочка, я сегодня быстро справилась с заданиями!

Похвалила дочь, и мы, проводив Нину Петровну, улеглись спать. Матвей наверняка уже на месте, но звонить ему не стала. Скорее всего, он в гостинице и спит с дороги. По крайней мере я на это очень надеялась.

Глава 5

Матвей

Сомнений в том, стоит ли ехать в Воронеж повидать отца, не возникло. Все свои начинания старался доводить до конца и уж если решил встретиться с ним, то так и будет. Чтобы сэкономить время, выбрал платный скоростной автобан, асфальт был идеально ровный - никакой техники по ремонту дорог и заторов, только бескрайние поля и весело бегущая разметка трассы. Поймал относительно бодрую радиоволну и сделал погромче.

До места решил ехать без остановок, лишь чуть сбавляя скорость, когда звонил Олег или Коля, начальник службы безопасности отеля. Несмотря на комфортные условия езды, ноги стали затекать уже на полдороге, и пришлось свернуть на заправку. Войдя во вполне приличное здание, понял, что проголодался. Ароматы кофе и ещё чего-то вкусного витали в воздухе. Но сначала нужно накормить своего японца. Заправляя машину, вспомнил, как Лана наотрез отказалась от моего свадебного подарка - новой Тойоты в пользу своего, тоже вполне бодрого внедорожника, который успешно перевезли нам из Екатеринбурга автовозом. Спорить не стал и обиды не показал, решив, что она имеет право на личное мнение. Но и я тоже не лишён своей точки зрения, и поэтому ей придётся принять новый автомобиль в качестве подарка в честь рождения ребёнка. Очень хотелось сына, но если родится девочка, я уговорю жену на новую попытку. Усмехнулся своим мыслям - возможно, и уговаривать не придётся, с Ланой всё непредсказуемо.

Купил кофе с пончиками, немного подумал и заказал ещё пару сэндвичей. Только уселся за столик, как кассир махнула рукой, приглашая за горячей едой. И когда я вернулся за столик, обратил внимание что стакан с кофе стоял не там, где я его оставил. Кто-то шустрый похозяйничал за моим столом за эти несколько секунд. Не подавая виду, что заметил перемены, лениво, чуть туповато огляделся вокруг. Я оказался прав: один подозрительный элемент сидел возле окна и разговаривал по телефону, а второй, лысый, за соседним столиком. То, что на заправке работали гопники, сомнений не было. Что-то в их внешности и поведении насторожило меня: не рискуя пить кофе, который явно подменили, размышлял, кому я стал интересен? Быстро съел бутерброды и не успел взяться за пончики, как меня взял такой азарт, что я решил подыграть им. Сделал вид, что залпом выпил чуть остывший кофе, спасибо пластиковой крышке и закрытому клапану, я выкинул стакан вместе с одноразовой тарелкой в мусорку и купил ещё одну порцию кофе.

Расслабленной походкой, не спеша, пошёл к машине. Я не знал, как именно должны были себя вести жертвы этих гопников, поэтому импровизировал. В этот момент мне хотелось, чтобы Олег, мой лучший друг, был сейчас тут, тогда бы мы знатно повеселились. Ещё со времён армии мы вместе противостояли беспределу и научились давать отпор гопоте. Сев за руль, наблюдал в зеркало, как из здания заправки вышли те самые долговязый и лысый и уселись в чёрный седан. Ну, раз все готовы, можно и ехать.

Не спеша допивая кофе, завёл двигатель и выехал на трассу. Интересно, кто они: автоподстава или, может, что покруче? Если мне подменили стакан с кофе, то там явно было какое-нибудь снотворное, а если это так, то, по их подсчетам, я должен отрубиться где-то минут через десять. Адреналин уже вовсю бурлил по венам, и я съехал с трассы на обочину.

Чёрный седан, подрезав меня, остановился. А я положил руки на руль, опустил голову, и, подавшись чуть вперёд, сделал вид, что уснул. Через приоткрытое окно услышал звук хлопающих дверей и осторожные шаги моих недавних знакомых. Гопники тихо переговаривались, но я расслышал: “Вроде бы готов”.

Конечно готов, ребятушки, не впервой. В острых ситуациях меня всегда выручал эффект внезапности, и когда гопник открыл дверь моей машины, я резко схватил этого смельчака за грудки и с силой дёрнул на себя. Тот ударился лицом о кузов и запоздало принял стойку, мотая головой из стороны в сторону, но тут же получил удар под дых. Не теряя второго из виду, засёк, как его рука метнулась за пазуху. Нужно вывести из драки хотя бы одного и сравнять шансы. Нос долговязого с глухим треском встретился с моим коленом, от удара хлынула фонтаном кровь и смельчак тихо осел на асфальт.

Второй, лысый, стоял поодаль, направив на меня дуло пистолета.

Глава 6

Матвей

Лысый нервничал, сверля меня ненавидящим взглядом. Чёрт, вот это плохо, ещё пристрелит ненароком, вон, как подрагивает рука. Подняв ладони вверх, спросил у него:

- Разойдёмся по-хорошему. Тачка нужна, бабки? Что?

Видимо, своими предположениями я попал точно в цель. У лысого блеснули глаза, но он промолчал, глянув на отключившегося от болевого шока напарника, раздумывая, что делать дальше. Их налаженная схема сейчас явно дала сбой. Я продолжил:

- Забирай, а я автостопом доберусь, мне проблемы не нужны.

И сделал шаг навстречу, бросая ему ключ от машины. Руку с пистолетом он не опустил, но взглядом проследил за летящим ключом, на миг потеряв бдительность. Этого было достаточно, чтобы выбить пистолет и завести его руку за лопатку. Старый прием дзюдо сделал свое дело: тихо заскулив, лысый, словно перед смертью, забарахтался, пытаясь сделать мне подсечку и повалить на землю. Пришлось с силой нажать на руку, прекрасно понимая, что этим, если не порвал, то растянул ему сухожилия точно. Ближайшие пару месяцев его конечность будет висеть безжизненной плетью.

Желающих поживиться чужим добром следовало связать. Спускать с рук такое нельзя, иначе могут пострадать беззащитные люди. Первые три машины пролетели мимо, не желая ввязываться в сомнительную ситуацию. Четвёртый автомобиль чуть сбавил скорость, а водитель внимательно оценил обстановку. Я махнул ему свободной рукой, и машина затормозила, остановившись на обочине. Мужичок опасливо подошёл и спросил:

-Беда случилась?

Я отрицательно покачал головой:

-Нет, всё нормально. Вызовите полицию!

***

Спустя десять минут оба гопника были надёжно связаны буксировочным тросом, который принёс откликнувшийся на помощь водитель по имени Иван, и пока ждали полицию, я рассказал, что произошло. Гопники требовали их отпустить, угрожая, что найдут нас по номерам машин и прочее, чем оба схлопотали удар в челюсть от Ивана. Схема, по которой работали эти двое, была стара, как мир, но совершенно точно принесла много бед их жертвам.

Наряд ГАИ приехал быстро с ближайшего поста ДПС, почти следом появилась полиция и шарманка закрутилась. К тому времени адреналин мой поутих, и я снова заторопился на встречу с отцом. Но соблюдение формальностей заняло время. Оказалось, что от этих гопников пострадало несколько человек и они уже давно в розыске. Я от души поблагодарил за помощь Ивана, который вместе со мной дал показания и уехал. Одному исложнее, и дольше связывать этих отчаянных молодцов. Очень кстати, Иван, совершенно чужой, но неравнодушный человек не проехал мимо, и я был ему благодарен. Ещё час ушёл на составление протокола, так что в Воронеж я въехал уже ночью и поселился в ближайшей гостинице. Завёл будильник на семь утра, лёг, и не заметил, как сморил сон.

Воронеж встретил меня серым мрачным утром. Гостиница располагалась рядом с шумным перекрёстком. С неба падал мокрый снег, а тучи надёжно скрывали солнце, не желая делиться им с жителями. Заказал в номер завтрак и пошёл в душ.

Завтрак был сытным, а вот кофе — посредственным. Решил заехать по дороге в кафе, быстро собрался, отправляя голосовое сообщение любимой, пообещав позвонить после встречи с отцом. По пути в больницу отметил, что город красивый. Проезжая старые исторические здания из красного кирпича украшавшие широкие улицы, обратил внимание, что на смену им выстроились современные жилые комплексы и торговые центры. Свернул на Московский проспект, отмечая, что движение в Воронеже более размеренное, чем в Сочи. Яркие зонты торопившихся прохожих и светящиеся вывески магазинов мелькали на тротуарах. Передумав пить кофе, повёл автомобиль сразу на встречу с отцом.

***

Больница располагалась в колоритном месте на окраине города. Со всех сторон лечебные корпуса окружали высокие сосны, что производило впечатление, будто я в настоящем в лесу. Найдя хирургический корпус, уверенным шагом подошёл к окошку информации. Грузная женщина в белом халате и полными губами оранжевого цвета сказала, что посещение только по пропуску, но этаж и номер палаты, где находился отец, всё же назвала. Этого было достаточно, чтобы действовать. Со смиренным видом купил в кассе бахилы и вышел на крыльцо. Справа и слева располагались лавочки, на которых сиделимолодые ребята с различными ранениями. Их явно привезли из мест боевых действий. Мысль, что это военный госпиталь, промелькнула ещё на входе в корпус. Но что здесь делает отец?

Подошёл к компании постарше и спросил:

-Здорово, бойцы. Как мне внутрь попасть? Пропуск требуют, а у меня тут отец раненый.

Понятливо закивав, ребята указали за угол:

-Здесь не пропустят, вон там скорая без конца мотается, проскочишь легко с вновь прибывшими.

Поблагодарив ребят, с сомнением пошёл в указанном направлении. Там ведь тем более не попасть внутрь. Но стоило завернуть за угол, как я увидел не меньше двух десятков таких же раненых солдат. Одни находились в компании родственников, другие держались обособленно, но в целом все были на одной волне. На входе не было ступеней, что позволяло беспрепятственно заезжать и выезжать коляскам и каталкам, и ребята сновали туда - сюда, угощая друг друга сигаретами и гостинцами от родственников. Один, ещё совсем прыщавый юнец, с перевязанной головой, прилагая усилия, чтобы двигаться, подходил к каждому из раненых и угощал котлетами, которыми был заполнен большой пластиковый контейнер. На локте висел пакет с хлебом, который вместе с контейнером быстро опустел. Родители юнца стояли неподалёку, и я обратил внимание, как мать украдкой утирает слёзы, а серьёзный отец парнишки явно выговаривает ей, чтобы успокоилась.

Ещё раз огляделся: чтобы попасть внутрь, нужно было нажать сигнал вызова массивной железной двери, и только после прицельного взгляда камеры открывалась дверь. На размышление времени не было, группа “подышавших воздухом” направилась в здание, и я уверенным шагом в общем потоке оказался внутри. С гулко бьющимся сердцем, ощущая себя словно каким-то преступником, вместе со всеми я остановился у одного из лифтов, не оглядываясь на охрану, и через десять минут уже стоял у палаты отца.

Глава 7

Матвей

Как только открыл дверь палаты и вошёл, отец резко повернул голову, попытавшись чуть привстать на локте. А затем, будто с облегчением, что это я, откинулся на подушку, хрипло проговорив:

-Здравствуй, сынок.

Я хотел поздороваться, но в горле застрял ком, и лишь коротко ответил:

- Привет, пап.

Подошёл ближе и улыбнулся, глядя на него: отец был физически крепок и в свои пятьдесят один год выглядел отлично. Слегка заросший, с такими же тёмными волосами, как у меня, только на висках и чубе седина. А мы действительно похожи. Кречетов- старший и Кречетов -младший. В памяти тут же всплыл его образ, и как я мог забыть его лицо? Мне вдруг стало всё равно, где он был и куда пропал! Главное, что жив и мы встретились.

Одёрнув себя, отвернулся и кашлянул, ругая за сиюминутный порыв. Я не видел его шестнадцать лет, не известно, что он за человек. Огляделся: просторная светлая палата, достаточно современная...

-Присядь.

Вот ещё, раскомандовался. Я медленно сел, оперся локтями на расставленные колени и подался вперёд, молча глядя на него. Всё-таки хорошо, что я приехал, нужно получить ответы на свои вопросы:

-Я ждал тебя. Мне, скорее всего, недолго осталось, и я рад, что мы встретились.

-Что с тобой случилось?

Он протянул руку, я без раздумий пожал её, горячую и сухую.

-У тебя температура, нужно позвать кого-нибудь.

-Подожди, успеется. Послушай меня, сын. Времени мало. Ты стал настоящим мужчиной, и я не сомневаюсь, что поймёшь меня.

-Постараюсь.

Я весь обратился в слух. Что скажет?

-Я военный разведчик, Матвей. При выполнении задания на меня было совершено покушение. Ранение тяжёлое, врачи сказали, что сейчас я в пограничном состоянии, и прогнозов не делают. После операции провалялся неделю в реанимации, там, в Ростове. Но кто совершил покушение, я так и не узнал, поэтому попросил руководство, чтобы меня перевели в другой госпиталь. Под грифом секретно я отбыл ночью сюда, и об этом знает только Сергей, мой товарищ и сослуживец. Это он написал тебе письмо.

-Подожди. Я впервые слышу, что ты военный.

Отец кивнул, соглашаясь:

-Да, и Наташа не знала, нельзя вам было знать. Я как в армии отслужил в разведвойсках, так и взяли меня в военную разведку, где всё засекречено. Вот и говорил всем, что дальнобойщиком работаю. Я не знал, что так надолго расстанусь с вами, задание было в Азии, шесть лет там пробыл. А когда вернулся, узнал, что умерла моя Наташа, а ты в армии. С удвоенным стремлением вновь попросил задание, чтобы забыться, виноватым себя во всём считал. Когда вернулся после задания, ты уже с дочкой жил, твоя жена тоже умерла. Смалодушничал, думал, пошлёшь меня на все четыре стороны. Ведь что я мог тогда сказать? Где был? Куда пропал? Не знаю, а обманывать не хотелось.

-А сейчас почему рассказал?

-У меня это последнее задание было, на пенсию ухожу. Пришла пора домой возвращаться, но, видно, не судьба.

-Почему? Ты поправишься, всё будет хорошо.

Отец задумался и ответил:

-Я и раньше не лгал, и сейчас не стану. Даже если и встану на ноги, убить меня могут. Кто-то очень хочет, чтобы задание осталось не выполненным. Покушение может повториться. А дело архиважное, придвинься поближе, даже у стен есть уши.

Я с готовностью приблизился, и отец доверил мне то, о чем должен был молчать даже в пыточной. Мы посмотрели друг на друга и подумали об одном и том же: я должен завершить задание, иначе там, на границе, погибнет ещё больше солдат!

***

Спустя три часа я распрощался с отцом, вышел из госпиталя и направился к автомобильной стоянке. Нужно сесть в машину и спокойно всё обдумать. Встреча произвела на меня сильное впечатление. Никогда бы не подумал, что в тридцать лет снова обрету отца, а вместе с этим и планы изменятся. Нужно предупредить Лану. После второго гудка услышал её любимый голос:

-Привет! Ну наконец-то.

Я только сейчас понял, как сильно соскучился. Казалось, прошла целая неделя. Ответил:

-Привет. Как вы там?

Почувствовал, как Лана улыбнулась:

-Без тебя?

Хмыкнул:

-Без меня.

-У нас всё в порядке, не волнуйся. Чара решила, что она кот, и теперь охотится за птичками за окном. Анечка даже стул ей подставила, чтобы было удобнее взбираться на подоконник.

Я улыбнулся, а Лана продолжала рассказывать новости:

-Анечку отвезла в школу, а у меня сегодня просмотр помещений под кабинет, и ещё одна клиника приглашает на работу. Но это всё мелочи, расскажи, как дела?

Я чуть помедлил, собирая полученную от отца информацию в кучу, и услышал тревожное:

-Матвей?

-Да, сейчас. В общем... послушай, Лана. Мне нужно уехать.

-Ты уже уехал.

Я прикрыл глаза, ненавидя себя:

-Мне нужно в Москву.

-Теперь отца перевезли туда?

-Нет. Я только что с ним виделся. Я пообещал ему помочь в одном деле. Вернусь домой и всё расскажу.

-А когда ты вернёшься?

-Думаю, через неделю увидимся.

-Ну хорошо, поезжай, но будь, пожалуйста, осторожен.

Поговорив ещё пару минут, мы договорились созвониться ближе к вечеру. По пути к машине увидел вывеску: “Кафе Лес”. Не раздумывая, решил зайти, ведь ничто не приводит лучше мысли в порядок, чем сытная еда.

В помещении было уютно, интерьер соответствовал названию: добротная мебель из дерева сделана со вкусом. Но вместо того, чтобы пообедать, заказал несколько блюд с собой. В кафе пахло хвоей и шашлыком. Как только заказ был готов, снова вернулся в палату тем же способом, что и в первый раз.

Отец удивлённо посмотрел на меня. Я водрузил пакет с горячими вкусностями на тумбочку, уселся поудобнее рядом:

-Пап, давай поедим?

Он посмотрел на меня, испытывая то ли неловкость, то ли раздражение, я так и не понял, и сказал с бахвальством:

-Матвей, ты что придумал? Здесь очень хорошо кормят, мяса, знаешь, сколько дают?

Но ранение было тяжёлым. Несмотря на то, что самые сложные дни в реанимации миновали, для выздоровления требовалось много сил. Подложил ему под голову ещё одну подушку, обошёл кровать и нашёл нужные механизмы, с помощью которых перевёл её в положение полусидя. Мы ели молча, каждый думая о своём. Аппетит у него был хорошим, и это радовало. Наконец, насытившись, он откинулся на подушку и задремал. На лбу блестели капли пота. Я навёл порядок на тумбочке, оставив на ней нетронутые, ещё горячие контейнеры с едой, а пустые выбросил в мусор. Пора завершать дело, начатое отцом.

Глава 8

Лана

В поведении Матвея что-то неуловимо изменилось. Всё было, как всегда, но в последнем телефонном разговоре чувствовалось напряжение. Но нет смысла давать волю невесёлым мыслям. Быстро взяла себя в руки и занялась делами, списав состояние тревожности на беременность.

Матвей позвонил, когда я наносила на волосы маску. Увидев на экране телефона фото мужа, невольно улыбнулась, довольно проговорив:

- Я скучала по тебе.

И снова напряжение в голосе:

- Лана, у меня к тебе просьба.

Надев поверх прозрачную шапочку, ответила:

- М-м-м?

- Раз мне пришлось уехать на некоторое время, присмотри за бабой Полиной.

- А кто это?

- Включи камеру, я соскучился.

Я активировала функцию видео и включила поярче свет. Матвей сидел в машине, за окном темно. Как всегда серьёзный и такой любимый. Я слушала внимательно:

- В старой части города находится наша квартира, родительская. Жильцы давно сменились, переехали, теперь там много новых и незнакомых соседей. Баба Поля в первой квартире живёт, прям напротив нашей. Старая она, я как раз собирался навестить её, но пришлось уехать. Она очень помогла мне, когда умерла мама. Улица Хостинская, дом семь, квартира три.

Немного неожиданно, но, признаться, мне было интересно всё, что связано с моим мужем. Ответила:

- Ну хорошо, завтра съезжу.

- Спасибо.

- Лана?

- Да?

- Извини, что втягиваю тебя в это. Может, Олега попросить?

Я улыбнулась ему:

- Не нужно, я справлюсь.

***

Эта часть Сочи хоть и была старой, но оставалась по-прежнему красивой той простой красотой, без кричащей модной яркости, как в центре города. И тихой. Рядом с домом, куда я направлялась, располагался старый парк или сквер. Казалось, он спал. Изумрудного цвета краска на лавочках кое-где облупилась от времени, а золотые львы на низких белых колоннах, встречавшие посетителей, слегка потускнели. Но, в целом, сквер не требовал ухода, наоборот, отличался своей обособленностью и прохладой. Из множества рядов хвойных деревьев я узнала только самшиты и пихты. Вот бы здесь погулять с Анечкой и Чарой. Дочь я отвезла в школу и сразу поехала на поиски бабы Полины, заехав по пути в супермаркет. Подавив желание пройтись по парку, зашла в подъезд двухэтажного дома, на первом этаже было три двери. Цифра один тускло блеснула, подбадривая нажать кнопку звонка. Надавила пальцем на пожелтевшую от времени кнопку, и где-то за дверью заливисто запел соловей.

Открыли дверь быстро, молоденькая девушка в очках с интересом посмотрела на меня:

- Вам кого?

Ну вот, А Матвей говорил, что соседка совсем одна живёт.

- Здравствуйте. Я к бабе Полине.

- Да? Но Полина Андреевна... не ждёт гостей.

Нелепость ситуации немного раздражала. Но я обещала мужу, что навещу бабулю, и проговорила спокойно:

- Ждёт. Я от Матвея.

- А-а, от Матвея Павловича?

- Угу.

- Ой. Проходите, конечно!

Не успела я сделать шаг, как дверь распахнулась настежь и вышла сама хозяйка. Баба Поля была маленькой, но очень шустрой старушкой. Одета хозяйка была в домашний муслиновый костюм, на манер кимоно, а пучок на макушке из вьющихся с сединой волос дополнял восточный образ. Она обратилась к девушке:

- Люся, чего гостей держишь на пороге? Проходите в квартиру. Я услышала имя “Матвей”?

Зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Отдала пакет с гостинцами девушке и ответила:

- Да, я жена Матвея.

Бабуля подняла ладони к лицу:

- Лана?

- Д-да. Вы меня знаете? Рада с Вами познакомиться..

Баба Поля подтвердила моё предположение:

- Знаю, деточка. Матвей рассказывал.

И воодушевлённо предложила:

- Проходи в зал, попьём чаю.

Отпустив девушку домой, принялась сама хлопотать по хозяйству. Давалось ей это не очень легко, и я предложила свою помощь. Как только разлили чай по чашкам, она спросила:

- А где Матвей?

- Он уехал по делам. Попросил меня проведать Вас, узнать, как дела, и передавал привет.

Бабуля кивнула:

- Хороший мальчик вырос, Наташа гордилась бы им.

Я чуть улыбнулась, промолчав. Чувствовала, что баба Поля сейчас будет рассказывать о нём. Так и вышло: я узнала, каким умным и сообразительным был в детстве мой муж, как он собирал свою армию из соседских детишек и отправлялся на борьбу со злом - бить старшеклассников, которые обижали маленьких. И много ещё чего, вытекающего из этих обстоятельств, например, возмущённый участковый, который не проникся идеей Матвея. Он грозил определить его в детскую колонию, но всё обошлось

- Наташа тогда сильно переживала, она приходила поздно с работы, и на воспитание сына времени не хватало. Да ещё и Пашка пропал.

Я решила промолчать о том, что отец Матвея нашёлся, ведь сама ещё не знала подробностей. Старушка вдруг замолчала, и я увидела, что она прикрыла глаза. Дремлет? Позвала тихо:

- Полина Андреевна?

Бабуля посмотрела на меня своим ясным взглядом и тихо проговорила:

- Матвей присматривает за мной уже много лет, помогает. Вот и сиделку нанял, Люсю, чтобы полегче было. Хороший у тебя муж, Лана.

Глава 9

Матвей

Взяв в кафе ещё порцию кофе с собой, решил не терять времени и ехать сразу в Москву. Возвращаться в гостиницу из-за оставленных бритвенных принадлежностей и зарядного устройства я не стал, тем более что госпиталь находился на Московском проспекте, а это почти выезд из города. На выходе из кафе глянул в зеркало - на меня смотрел человек в военной форме и обмундировании. Одежда отца пришлась впору, и не было сомнений, что мои вещи тоже подойдут ему по размеру. Это я предложил игру в переодевалки, чтобы увести из больницы “хвост”, если он есть. Табельное оружие отца брать не стал, оставив ему для самообороны. Мне оно ни к чему, только бы доехать до Москвы без приключений, а там уже легче будет. Да и не станут со мной разговаривать те, к кому еду, если буду одет в штатское.

Элитное подразделение, в котором мы с Олегом служили во время срочной службы в морской пехоте, дало базовые навыки использования огнестрельного оружия и боевых приёмов, которыми мы овладели в совершенстве. Вспомнились армейские годы и моё желание продолжить дальнейшую службу по контракту. Неужели и здесь сработали отцовские гены?

Выруливая на трассу, вспомнил, что нужно оповестить Колю и старшего администратора о том, что я в командировке. Решать рабочие вопросы придётся по телефону и конференц-связи. Ничего, это ненадолго. Хотя, надо признать, я привык нести ответственность за себя и за свою семью. А сейчас всё пошло не по плану, это меня напрягало.

Но то, о чём мне рассказал отец, повергло в шок. Из его рассказа выходило, что последнее задание было одним из самых важных. Он знал, на что идёт. Так и сказал: “Я отдавал себе отчёт в том, что меня захотят убрать. Слишком много тех, кто повязан в кровавых играх.” Отец должен был доставить верхушке руководства флешку, в которой находились подтверждающие документы, звонки, переписка и прочие файлы, указывающие на перепродажу оружия, предназначенного для обороны страны, за границу. И сделать это нужно в кратчайшие сроки. Я уже тогда понял, что помогу отцу, и моё предложение зажгло огонь в его глазах. Он признался, что, несмотря на страх за мою жизнь, хотел просить меня о том же самом. Я повесил флешку на цепочку, словно кулон, она холодила мне грудь своим стальным корпусом. Когда-то, точно так же, в армии, я носил на груди жетон. От привычек трудно избавиться.

Следующие два часа я получал инструкции и пароли, мы обсуждали различные варианты развития событий и подводные камни.

-Матвей, должно всё получиться. Но! Если поймёшь, что не справляешься, или будет угроза твоей жизни, бросай это дело и постарайся выжить сам. Пообещай мне, что не станешь совершать отчаянных поступков, а подойдёшь к делу с холодным рассудком?

Не моргнув глазом, ответил:

- Обещаю.

Усмехнулся про себя. Эх, отец, мои отчаянные поступки начались ещё после прочтения письма.

***

После двух часов пути увидел, как неприметная серая машина всё время едет следом. Хвост? Нужно проверить. Завернул на ближайшую заправочную станцию, но останавливаться не стал, снова выехав на трассу. Автомобиль следовал по пятам. А вот это уже плохо. Времени на проверку наличия жучков не было, да и не стоило этого делать возле больницы. Такое развитие событий мы с отцом учли тоже.

Быстро позвонил безопаснику Коле:

- Коля, слушай сюда. Я по дороге в Москву, от самого Воронежа меня ведёт серая Ауди, номер Ф555БМ. Срочно накопай, кто это. Отбой.

Коля никогда не задавал лишних вопросов, вот и сейчас, ровно через четыре минуты, перезвонил и сообщил:

- Аллё, Матвей, тачка - собственность какого-то Самохина, ничего интересного, кроме того факта, что он охотник. Также на него зарегистрировано Хозяйственное товарищество «Тайгер», всё очень мутно, и я подозреваю, что под этой сферой деятельности много чего можно наворотить. Я уже понял, что у тебя проблемы, может, мне прислать кого? Скинь геолокацию.

Я отмахнулся:

- Нет, всё нормально, справлюсь.

Коля уточнил:

- Оторваться сможешь?

- Да. Освобожусь, перезвоню.

Значит, охотники. Похоже, эти люди действительно приняли меня за отца. Интересно, сколько их в машине? Пока я думал, где удобнее оторваться от непрошенных гостей, услышал выстрелы. Били по колёсам. Чёрт! Они не только на животных охотятся, но и людьми не брезгуют. Вдавил педаль газа в пол, и машина рванула на запредельной скорости. Игнорируя автодорожные знаки и камеры видеонаблюдения, вёл автомобиль максимально быстро, но сосредоточенно. Только минут через десять посмотрел в зеркало дальнего вида и облегчённо выдохнул - оторвался. Но это ненадолго, на моём японце точно есть жучок. Я явно обзавёлся им в Воронеже, на больничной стоянке.

Если не принять меры - могут и догнать, стоит только замешкаться. Нужно заехать в такую глушь, где не будет ни сигнала спутников, ни интернета, ни связи. Тогда у преследователей сигнал жучка пропадёт, и я исчезну с радаров. На удачу я сейчас проезжал лесничество, и если здесь проблемы со связью, то стоит рискнуть и сделать остановку. Набрал Коле, и когда электронный голос оповестил меня, что абонент недоступен, обрадовался, как мальчишка. Я в мёртвой зоне. Сбавил скорость и свернул на ближайшую просёлочную дорогу. Здесь недавно прошёл дождь, нет, даже ливень. Вместо грунтовой дороги образовалась глубокая колея, и объехать её не получалось - по бокам, под мокрой травой явно было болото. Я осторожно вёл машину, стараясь не застрять колёсами. Белый цвет автомобиля, словно фонарь, светился среди деревьев - нужно поторопиться.

Ржавая железная будка перед шлагбаумом вполне подходила для того, чтобы спрятать за ней машину. Остановившись в укрытии, быстро проверил корпус, диски, зеркала. Ничего. Прощупал арки колёс и, наконц, нашёл маленький, с ноготь, пластиковый жучок на магните.

Отсюда дорога была видна плохо, но различить цвет проезжающих машин можно было вполне. Нужно убедиться, что “хвост” проехал, потеряв меня. Огляделся, чтобы выбрать удобную позицию для наблюдения, вертя пальцами снятый с машины жучок. Железный вагончик был огорожен штакетником, который неплохо скрывал от глаз мой автомобиль с трёх сторон, но я всё же накидал сверху валежника.