По разные стороны трона

Глава 1. С первого взгляда. (1.1.)

Дождь начался некстати, заставляя путников попрятаться по придорожным тавернам и постоялым дворам.

Чем сильнее и разнузданнее вела себя стихия, тем наглее и увереннее чувствовали себя владельцы этих заведений, ломя цены на жалкое укрытие. Они прекрасно осознавали, что для магов дождь не помеха, но и золотой подъёмная ноша. Тот же, кто промок до последней нитки и продрог до самых костей, отдаст последнее исподнее за тарелку горячей похлёбки и возможность погреться у огня.

Девушка не относилась к тем, для кого дождь всего лишь жалкая помеха. Она умудрилась промокнуть насквозь даже в своих сшитых у лучших мастеров одеждах и ехала последние лиги только на голом энтузиазме и упрямстве. Это была её первая поездка в роли полноправной представительницы графства, и она не хотела ударить в грязь лицом перед своими людьми, ведь первое впечатление самое важное. Её люди ценят отвагу, силу и стойкость убеждений. Что поделать, если в их холодном диком крае слабаки не выживали?!

У неё не было выбора, она должна стать сильнее и выносливее. И плевать, что при виде её людей простой народ королевства вспоминает забытых богов и старается не делать резких движений, чтоб не привлекать к себе внимания. Что поделать, если её земля хранит множество секретов и тайн?!

Усмехнувшись, она сбросила капюшон, окидывая взглядом просторный зал не такого уж и захудалого постоялого двора. Дела графства занесли её практически к самой границе королевства, и она ожидала, что здесь, вдали от столицы, её встретят убогие обстановки, но ожидания не оправдались. Постоялый двор был добротен, посетители вполне благовидны, да и пахло умопомрачительно вкусно — желудок на радостях заурчал совсем не по-графски.

Этот постоялый двор удачно разместился на главном тракте, соединяющим два королевства: Бристонию и Фраксию. Чаще всего здесь останавливались разные торговцы с полными кошелями. Владелец — небольшой мужичок по имени Анри — выглядел довольным, лаская взглядом чистые стены, добротные столы, ломившиеся снедью и пивом, и посетителей, готовых платить за всегда чистые спальни и лохань с горячей водой.

В очаге, в центре зала, весело трещал огонь, даря благословенное тепло и ярко отсвечивая на боках начищенных медных кастрюль, что гордо выстроились на полке над ним. Блики огня и яркое пламя свечей весело скользили по бокам натёртых оловянных посудин, щедро наполненных фирменным рагу его супруги, от которых шёл восхитительный аромат. Его дочь и племянница в чистеньких передниках и чепцах расторопно скользили между трапезничающими постояльцами, заставляя его сердце довольно стучать.

Зал был забит, и многие бросали любопытные взоры на тонкую фигуру промокшей девушки. Её мокрые рыжие волосы облепили бледное лицо и казались необычайно тёмными. Она бы могла казаться малопривлекательной, если бы не её ярко-зелёные умные глаза. Словно магические омуты, они манили своей тайной.

Постепенно постояльцы кидали взгляды и на её спутников, после чего тут же уводили глаза, делая вид, что ничего необычного не происходит или девушки и вовсе не существует. Только компания юношей в дальнем закутке была не в курсе почтения, что полагалось оказывать девице. Одетые в костюмы другого королевства, они весело пили и смеялись, обсуждая поездку. Трое из них даже не обратили внимания на вновь прибывшую — только один, что сидел лицом к дверям, поднял взор на неё и теперь никак не мог его отвести.

Кто же в его возрасте не заглядывался на понравившуюся девушку? Улыбаясь, он прямо смотрел в её глаза, разжигая в ней любопытство. Она уже много раз была при дворе, посещала приёмы, но ещё никто ни разу не смотрел на неё так прямо, не скрывая восхищения. Все видели в ней наследницу больших земель и огромного состояния, носительницу сильной магии, но явно не он. Кровь помимо воли прилила к её щекам, заставив смутиться и, что совсем не подобало её положению, отвернуться. Парень же, вознамерившись встать и подойти к понравившейся девушке, был отвлечён вопросом друга, что так некстати захотел узнать именно в этот момент его мнение.

Приветствие

Добро пожаловать в мою особенную книгу.

Я возвращалась к ней несколько лет, снова откладывала, прятала «в стол». Каждый раз казалось, что для неё ещё не пришло время., что она не так уж и хороша Я переносила старт, выбирала другие истории, находила причины подождать.

И даже сейчас всё должно было быть иначе: я планировала начать с другой книги. Но болезнь изменила планы — история так и не была написана.

Тогда я решила, что это знак. Возможно, время этой книги всё-таки настало.

Книга будет публиковаться в процессе бесплатно.

Одна случайная встреча. Один неловкий поцелуй. И одна смерть, разбившая сердца.

Юная графиня Тандер и бристонийский маг-воин оказываются по разные стороны надвигающейся войны, где власть не прощает ошибок, а чувства становятся оружием. Так не лучше ли от них отказаться?

Но почему из раза в раз им суждено встречаться и каждый раз кто-то должен делать выбор?

Когда жажда мести превращается в кровавую охоту на бастардов, выбор перестаёт быть личным — и только кровь решает, кто достоин трона.

Не забывайте подписываться на мою страничку, зажигать звёзды книге и отсдеживать её пополнение, это окрыляет любого автора!

Глава 1. С первого взгляда. (1.2.)

Ответив невпопад, он резко встал, но девушка уже исчезла. Не привыкший сдаваться, он уверенным шагом направился к хозяину, даже умудряясь почти не шататься — выпитые с друзьями напитки давали о себе знать. Он отучился в военной академии и уже год нёс службу на благо королевства. Его командир всегда говорил, что главное не сдаваться и идти к цели напролом. Юноша всегда усмехался, слыша эти слова, ведь именно из-за них командира слишком часто считали нахальными медведем, но в то же время и сам соглашался с ним. Каждый сам кузнец своего счастья. Кто виноват, если ты не хватаешь плывущую в твои руки удачу, а позволяешь ей увильнуть?!

— Мне нужна твоя помощь, — вытащив серебрушку, он привлёк внимание мужичка, что ловко натирал бокалы за прилавком, стоя на приставке, чтоб казаться выше своих пяти футов. Алчно блеснув глазами, тот с готовностью подался в его сторону.

— Всё что угодно, молодой господин, — беззубо улыбаясь, он цепко смотрел на юношу.

— Тут только что была девушка. Кто она? И где её искать? — предвкушающе протянул парень. У него не было и сомнения, что он узнает, кто эта зеленоглазая незнакомка.

Беззубая улыбка погасла, как и доброжелательный блеск в глазах мужичка.

— Шёл бы ты, юный господин, к своим друзьям. Не нужно поминать лихо… и монету свою забери, — кинув обратно серебрушку, мужичок отвернулся, показывая всем видом, что разговор окончен.

— Но как же так?! — парень не привык сдаваться и хотел было ухватить за плечо несговорчивого хозяина двора, но ухватил только пустоту, рассердившись сильнее. В это время на его плечо опустилась чья-то увесистая рука.

— Не стоит, — высокий и широкий в плечах мужчина с тёмными, словно пропасть, глазами осуждающе смотрел на юношу.

Парень, прищурившись, потянулся к резерву. Прежде чем что-либо предпринимать, он решил прощупать свои возможности.

— Что за…?! — ошарашенно пробормотал он, не почувствовав привычного магического отклика.

Незнакомец усмехнулся и молча оставил его.

— Шли бы вы к друзьям, молодой господин. Пиво за мой счёт, — уставше пробормотал мужчина, осуждающе глядя на юношу.

— Я так понимаю, задавать вопросы бесполезно? — бросив взгляд на широкую спину незнакомца, удалившегося по лестнице на второй этаж, парень хмуро побрёл к друзьям.

— Ты что такой мрачный? — с трудом сфокусировал взгляд на юноше его рыжеволосый товарищ.

— Всё отлично! — всё ещё сверля взглядом лестницу, он залпом выпил пододвинутую к нему кружку с пивом.

— А может, заскочим в тот прибрежный городок… Кале. Там такие девушки отзывчивые, — мечтательно протянул блондин.

— Было бы неплохо, — одобрительно хмыкнул темноволосый парень. Он казался старше товарищей из-за своих внушительных размеров. Мозоли на его пальцах говорили, что он привык к физическому труду, а обветренное лицо и татуировка морского властелина на предплечье, скрываемая гладкой чёрной рубашкой, — что море ему милее суши.

— Спорим, это всё из-за той хорошенькой, но обедневшей аристократочки, — похабно улыбнулся рыжий, за что тут же поплатился.

— Норман, ты мне друг и только поэтому я тебя предупреждаю, — схватив его за грудки, бугай протрезвел моментально и теперь хладнокровно выговаривал изрядно побледневшему парню, — ещё раз услышу какое-либо неблагопристойное слово в её сторону, хотя какое слово… Ещё раз хотя бы косо на неё взглянешь, я вырву твой поганый язык и переломаю твои ноги. Понял?

— Понял, — кивнув, икнул рыжий. — Ты же про язык пошутил?

Парни разразились смехом.

— Ноги, значит, тебе не жалко, а вот язык… — усмехнулся блондин.

— Девушки — создания жалостливые, но при этом им очень важно, чтобы кто-нибудь говорил им, насколько они прекрасны. Так что, если он перебьёт мне ноги, это будет только мне на руку, а вот язык… уже потеря.

Парни рассмеялись, с лёгким превосходством посматривая на рыжего товарища. Он был падок до юбок, ну а кто нет? В их-то возрасте?! Его язык словно помело, но сколько раз он отважно вставал на защиту друзей и плевать ему было, что он слабее многих. Он готов был отдать всё, что имеет, ради них — на такое способен не каждый. От того, посмеявшись, бугай, снисходительно подмигнул рыжему, предаваясь воспоминаниям о юной красавице, что прочно поселилась в его сердце.

Глава 1. С первого взгляда. (1.3.)

если бы не обстоятельства, то он носил бы высокий титул. Но судьба заготовила для него множество сюрпризов, и на жизнь теперь он зарабатывал торговлей, хотя ещё недавно он был не кем иным, как пиратом. Он так и познакомился с парнями, попросту взяв их в плен. У них была весёлая поездка — при воспоминании о ней по его губам каждый раз расползалась улыбка. Но самое главное, что парни воспринимали её как приключение, не больше. Им было весело, ничто не могло изменить их лёгкого нрава, даже то, что юные девицы, охмурив и подсыпав снотворное в напитки, продали парней в рабство. И если бы не он, Дарэлл, носить бы им кандалы.

Проведя несколько месяцев в укромной бухте на берегах Брестонии, они сдружились и даже придумали законный план по обогащению, благодаря ему теперь корабли Дарэлла перевозят законные грузы.

Когда Артур всё же решил навестить отца, что ждал его ещё после окончания академии, он решил сопровождать его, тем более что знакомство с Эдвардом его прельщало, он внушал ему доверие.

Стоило им только переехать границу с Фраксией, откуда был родом их друг, как непогода заставила поумерить их пыл и спрятаться под крышей весьма добротной таверны. Говорят, завтра погода наладится, и они смогут продолжить свой путь.

Дарэлл с любопытством посматривал на Эдварда, что весь вечер не спускал глаз с лестницы и периодически поднимавшихся и спускавшихся по ней наёмникам. Он даже перестал пить, медленно трезвея, а в глазах его зажигался решительный огонь.

Бывший пират и сам бросил это неблагодарное дело, как только осознал отсутствие магии в своих венах и вспомнил, что означают медвежьи шкуры на спинах мрачных воинов. Они не были наёмниками, они были воинами, чьи отвага и бесстрашие вызывали в народе суеверный ужас. В бою их глаза горели диким пламенем и не было им равных, они рвали врагов голыми руками, были одержимы битвой и не чувствовали боли. Радовало только то, что обычно они не вылазили со своей мрачной земли, дальнего графства Тандер. Но Дарэлл всё же верил своим глазам и чувствам, а это значит, что здесь и сейчас от дождя прячется очередной наследник этих земель. И судя по тому, каким интересом горит взгляд его друга — это девушка.

— Эд, забудь! Она не для тебя, — серьёзно шепнул он, окликая друга.

— Это ещё почему?! — запальчиво вскинул голову и чересчур резко воскликнул парень, чем привлёк внимание пьяных друзей.

— Потому что она графиня тех земель, где ты не захочешь быть хозяином, не говоря уже о том, что её предки берут своё начало от королевского древа. И каждый входящий в её род проходит такой отбор, что тебе и не снилось.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурившись, он недобро смотрел на друга. Молодая горячая кровь кипела, не признавая запретов, Дарэлл же замялся. Он не говорил друзьям, что сам родился в этой стране и многие годы воспитывался как наследник древнего титула, а следовательно, на зубок знал не только историю своего королевства, но и родословные самых влиятельных домов. Тандеры всегда стояли по правую руку от короля — самая близкая ветвь, самая сильная, связанная магическими путами.

— Королевская ветвь… забудь. Только душу всю вывернут и выбросят, не посмотрят на твои чувства, — неожиданно зло проговорил Артур, чем сразу перетянул всё внимание на себя.

— О чём ты?

— Ты мой лучший друг, и я не позволю тебе сломать себе жизнь, — хлопнув друга по плечу, произнёс Артур заплетающимся языком. — Короли те ещё блудливые засранцы, — на мгновение парень повесил золотоволосую голову, но, вздрогнув, продолжил, — а ты на кого глаз положил, у короля же как на подбор парни рождаются? Хотя пара девочек всё же тоже случились…

Его расфокусированный взгляд вызвал у друзей улыбку. Норман, уже не стесняясь, сложил рыжую голову на руки, похрапывая. Артуру пора было сделать также.